Chương 599: Hạt Sen Trong Tay

Phường thị ngầm rộng lớn, chiếm gần nửa diện tích thành này. Dù là khách mua hay người bán, tất cả đều khoác áo choàng đen, đeo mặt nạ thanh đồng giống hệt nhau, tạo nên một khung cảnh huyền bí.

Bốn người Thẩm Húc Nghiêu hòa vào dòng người, ánh mắt chăm chú quan sát các sạp hàng hai bên, nơi bày bán đủ loại kỳ trân dị bảo.

Trong phường thị ngầm, nhiều món hàng không nơi nào có. Chẳng hạn, sạp bán nô lệ có đến hơn chục cái. Một số sạp bán nam nhân khỏe mạnh làm thợ mỏ, số khác bán nữ nhân xinh đẹp, từ nhân tộc đến yêu tộc, tinh linh tộc, thậm chí cả giao nhân tộc (鮫人族). Nữ nhân tinh linh tộc đẹp tựa búp bê sứ, giao nhân tộc mang nét dị vực quyến rũ, còn khổng tước tộc (孔雀族), ảnh tộc (影族), nhân ngư tộc (人魚族), điệp tộc (蝶族), thỏ tộc (兔族), đủ các tộc đều có, khiến người ta hoa cả mắt.

Nhiều người đến phường thị ngầm chỉ để mua nô lệ, nên các sạp này luôn đông đúc.

Ngoài nô lệ, còn có nhiều sạp bán pháp khí, đồ dùng cũ, rõ ràng là nơi tiêu thụ đồ ăn cắp, nguồn gốc chẳng mấy minh bạch.

Mộ Dung Cẩm đi qua các sạp, kinh ngạc phát hiện có vài sạp bán độc dược, thậm chí cả máu của luyện độc sư, gọi là linh huyết dược tề (靈血藥劑), được quảng cáo là giải bách độc. Đáng ngạc nhiên là nhiều người tranh nhau mua, giá không hề rẻ. Một lọ máu của hồn sủng sư (魂寵師) cửu cấp được bán tới tám vạn tiên tinh!

Thẩm Húc Nghiêu dựa vào trực giác, nhanh chóng tìm đến một sạp hàng. Sạp này ít hàng, chỉ có vài loại linh thảo (靈草) bình thường, nhưng nổi bật nhất là một khúc gỗ khô dài nửa thước.

Hắn dừng bước, nhìn chưởng quỹ phía sau, một tu sĩ cửu cấp đỉnh phong, tu vi không quá cao. "Chưởng quỹ, khúc gỗ này bán thế nào?"

Chưởng quỹ ngẩng đầu, lạnh nhạt đáp: "Năm vạn tiên tinh, không trả giá."

"Năm vạn? Ngươi đùa ta sao?" Chu Hàm ngồi xổm xem xét khúc gỗ, bất mãn nói, "Gỗ này đã khô héo, ngươi dựa vào đâu đòi năm vạn?"

Chưởng quỹ hừ lạnh: "Khách nhân, nhìn kỹ đi! Đây là Thiên Long Mộc (天龍木). Tuy khô héo, sinh cơ chưa đứt, vẫn có thể nhập dược!"

"Thiên Long Mộc ta biết, nhưng gỗ này không nhập dược được, phải là Thiên Long Diệp (天龍葉) mới được. Khúc gỗ này liệu có mọc lá được không mà đòi năm vạn? Nhiều nhất một vạn!" Chu Hàm cãi lại, giọng điệu sắc bén.

"Không được, bốn vạn năm, dưới mức này ta không bán!" Chưởng quỹ kiên quyết.

Thẩm Húc Nghiêu đứng một bên, lặng lẽ nhìn Chu Hàm mặc cả với chưởng quỹ. Sau thời gian một nén hương, khúc gỗ năm vạn tiên tinh được Chu Hàm trả xuống còn bốn vạn hai.

"Nhị ca, bốn vạn hai, ngươi thấy thế nào?" Chu Hàm quay sang hỏi.

Thẩm Húc Nghiêu gật đầu: "Ngũ đệ vất vả rồi. Bốn vạn hai thì bốn vạn hai!" Hắn lấy tiên tinh, hoàn thành giao dịch, thu Thiên Long Mộc vào giới chỉ không gian (空間戒指).

Bốn người tiếp tục dạo, Thẩm Húc Nghiêu và Mộ Dung Cẩm mua thêm vài món ưng ý, gồm mười loại tiên thảo thập cấp và hai cây tiên thảo thập nhất cấp quý hiếm, nhờ Chu Hàm mặc cả mà tiết kiệm không ít tiên tinh.

Chu Bằng cũng mua vài cây tiên thảo phẩm chất tốt và hai món tiên khí. Chu Hàm thì mua nhiều pháp khí phòng thân và linh phù (靈符) dùng một lần, uy lực không nhỏ.

Mộ Dung Cẩm mua năm khối ma tinh (魔晶), một hồ lô (葫蘆) đen, và năm cây độc thảo phẩm chất tốt.

Ai nấy đều hài lòng, có thể nói là thu hoạch đầy tay.

Trở về thành chủ phủ, Thẩm Húc Nghiêu và Mộ Dung Cẩm lập tức vào phòng, phong ấn không gian. Thẩm Húc Nghiêu lấy khúc Thiên Long Mộc ra, đặt tay lên, chỉ trong khoảnh khắc, khúc gỗ hóa thành một hạt sen xanh lục.

Mộ Dung Cẩm nhìn hạt sen mờ nhạt trong tay Húc Nghiêu, nhíu mày: "Húc Nghiêu, hạt sen này sao lại yếu ớt thế, chẳng có chút ánh sáng?"

"Hạt sen này bị dị hỏa (異火) làm tổn thương, cần ôn dưỡng một thời gian mới có thể dung hợp," Thẩm Húc Nghiêu đáp, lấy ra một thùng tắm chứa nước từ Lam Thủy Hồ (藍水湖), thả vào đó một đống trung phẩm tiên tinh, rồi đặt hạt sen vào, gửi thùng vào linh lực tu luyện thất (靈力修煉室) trong chỉ hoàn không gian (指環空間).

"Dị hỏa? Có phải Chu gia làm không?" Mộ Dung Cẩm hỏi, ánh mắt sắc lạnh.

"Không, ta đã gặp người của Chu gia, không ai có dị hỏa," Thẩm Húc Nghiêu đáp.

Mộ Dung Cẩm nhíu mày: "Chẳng phải còn Chu nhị gia đang bế quan, chúng ta chưa gặp sao?"

Thẩm Húc Nghiêu biến sắc: "Có thể là hắn, cũng có thể là người khác."

"Có tìm được người này không?"

"Tạm thời chưa được, nhưng nếu gặp, hạt sen sẽ báo cho ta biết," Thẩm Húc Nghiêu đáp.

Mộ Dung Cẩm gật đầu, trong lòng thầm nhủ: Nếu tìm được kẻ đó, ta quyết không tha!

...

Đến giờ ăn trưa, nhìn hai huynh đệ Chu gia đúng giờ đến "cọ cơm," Thẩm Húc Nghiêu không khỏi nhếch môi. Hai người này thật ăn ý, đến cọ cơm cũng cùng lúc!

"Ngô, ngon quá! Thẩm tiền bối, món sư tử đầu (獅子頭) này của ngài đúng là tuyệt phẩm!" Chu Hàm vừa ăn vừa khen, ánh mắt sáng rực.

Thẩm Húc Nghiêu cười: "Cũng thường thôi, ta chỉ biết vài món gia đình."

"Thẩm tiền bối khiêm tốn quá! Tay nghề của ngài còn vượt cả đầu bếp trong tửu lâu (酒樓), hơn cả đầu bếp nhà ta!" Chu Hàm hào hứng nói.

"Ngũ đệ nói không sai, Thẩm tiên hữu nấu ăn quả là xuất sắc," Chu Bằng cũng gật gù tán thưởng.

"Thích thì ăn nhiều chút!" Thẩm Húc Nghiêu cười, thầm nghĩ may mà làm tám món, không thì e không đủ.

"Đồ ngon thế này, dĩ nhiên phải ăn nhiều!" Chu Hàm gật đầu lia lịa, ăn ngấu nghiến.

Chu Bằng ăn uống nhã nhặn hơn, nhìn Thẩm Húc Nghiêu hỏi: "Thẩm tiên hữu, chiều nay ngươi rảnh không? Ta muốn cùng ngươi phẩm trà, đánh cờ."

"Được chứ!" Thẩm Húc Nghiêu sảng khoái đáp.

"Đánh cờ? Ta không rành lắm!" Chu Hàm gãi đầu, vẻ mặt bất đắc dĩ.

Chu Bằng nhìn hắn: "Chiều nay ngươi không phải đi đón vị hôn thê sao?"

Chu Hàm biến sắc, ngượng ngùng nhìn đại ca: "Đại ca, nếu huynh thích Thất công chúa (七公主) của tinh linh tộc, ta..."

"Ta không thích," Chu Bằng cắt lời, "Chỉ là nữ tử liên hôn, ta chỉ gặp nàng một lần, nào có tình cảm? Chiều nay ngươi đi nói chuyện với nàng, đừng đến quấy rầy ta!"

Chu Hàm nghe vậy, sắc mặt càng khó coi. "Đại ca, nếu huynh không vui, ta sẽ nói với phụ thân, ta không cưới Thất công chúa!"

Chu Bằng nghiêm mặt: "Ngươi là người Chu gia, liên hôn để củng cố thế lực là trách nhiệm không thể chối từ. Ngươi không còn là trẻ con, đừng thay đổi ý kiến xoành xoạch!"

Chu Hàm bị mắng, cúi đầu lý nhí: "Ta không quan tâm, cưới ai cũng được. Chỉ sợ huynh không vui."

"Ta cũng chẳng quan tâm," Chu Bằng lạnh nhạt, "Đã định cưới một nữ tử liên hôn, là ai cũng chẳng sao."

Chu Hàm buồn bã gật đầu.

"Tinh linh tộc ở ngay phía đông, là láng giềng của Chu gia. Liên hôn có lợi cho cả hai bên. Ngươi phải làm tốt việc này, Thất công chúa ngươi phải cưới, không có đường lui!" Chu Bằng nhấn mạnh.

"Ừ, ta hiểu rồi," Chu Hàm gật đầu, miễn cưỡng đáp. Hắn không để tâm, chỉ cần đại ca không bận lòng.

Sau bữa trưa, Chu Hàm rời đi một mình. Chu Bằng và Thẩm Húc Nghiêu ngồi trong viện, phẩm trà, đánh cờ.

Chu Bằng nhìn Thẩm Húc Nghiêu, bỗng nói: "Thẩm tiên hữu, không biết sao, lần đầu gặp ngươi, ta đã cảm thấy rất hợp ý, thân thiết lạ thường."

Thẩm Húc Nghiêu nhíu mày: "Chu thiếu, ngươi có tin vào số mệnh? Tin rằng một số việc đã được trời định sẵn?"

Chu Bằng trầm ngâm, gật đầu: "Đúng vậy, có những chuyện như đã được định sẵn, sức người không thể thay đổi."

"Vậy Chu thiếu có từng nghĩ đến một cách sống khác?" Thẩm Húc Nghiêu hỏi tiếp, ánh mắt sâu thẳm.

Chu Bằng ngẩn ra, khó hiểu nhìn hắn: "Ý Thẩm tiên hữu là gì?"

"Nếu có hai con đường cho Chu thiếu chọn: một là làm Tiên Vương ba tháng rồi vẫn lạc (隕落); hai là làm Hư Tiên vô danh nhưng sống rất lâu. Ngươi chọn thế nào?"

Chu Bằng nghe vậy, sắc mặt đại biến. Hắn nhìn Thẩm Húc Nghiêu hồi lâu, khóe môi nhếch lên, nở nụ cười khổ: "Nếu được chọn, ta dĩ nhiên muốn sống. Nhưng có những lúc cưỡi hổ khó xuống, không có lựa chọn." Hắn thở dài, ánh mắt đầy bất đắc dĩ.

"Chưa chắc," Thẩm Húc Nghiêu đặt một quân cờ trắng lên bàn, "Mọi chuyện luôn có chuyển cơ."

Chu Bằng ngẩn ngơ nhìn hắn, muốn nói gì nhưng không biết mở lời thế nào.

Lúc này, Mộ Dung Cẩm từ trong phòng bước ra, đặt một đĩa điểm tâm lên bàn, phong ấn không gian, lạnh giọng nói với Chu Bằng: "Ăn đĩa điểm tâm này đi."