Phủ nha Bình Châu

Trước yêu cầu hòa đàm mới từ Đại Lê và Tiên Ty, các văn quan võ tướng của Bình Châu phản ứng vô cùng kịch liệt.

Tần Chiêu, Quách Sùng, Kê Vô Ngân, Uông Quân Đào, Trần Bình, Lưu Hạ Sơn, Quách Xuân Sinh, Từ Chính, Trần Duyệt, Giang Nhất Chu, Cố Hoài Sênh, Giang Thiếu Viêm, Ninh Trường Ca, Chu Bột... mỗi người một ý, tranh luận sôi nổi.

Bùi Tranh, Liễu Thiếu Quân và Tiết Cẩn vốn là thiếu chủ của ba đại thế gia ở Hà Đông mới gia nhập Bình Châu. Với nguyên tắc "nghe nhiều nhìn nhiều nói ít", khi chứng kiến dàn quan viên Bình Châu năng nổ như vậy, họ đều cảm thấy bầu không khí nghị sự ở phủ Châu trưởng thật sự rất hài hòa.

"Đại Lê và Tiên Ty rốt cuộc muốn làm gì? Hạ mình cầu hòa thế này, chẳng lẽ là sợ Bình Châu ta rồi?"

"Không đúng, hành động của Đại Lê và Tiên Ty thống nhất như vậy, liệu có uẩn khúc gì không?"

"Có khả năng nào hai bên đã âm thầm liên thủ?"

"Chắc là không đâu? Mới mấy hôm trước Tiên Ty còn nam hạ cướp bóc Hà Đông. Vô sỉ đến mức đó, Tống Mặc mà cũng đồng ý hợp tác sao?"

"Khó nói lắm."

"Nếu Tống Mặc thực sự đồng ý hợp tác thì cũng quá nhu nhược, mất hết khí tiết rồi."

Thấy vấn đề mọi người thảo luận ngày càng lan man, Từ Chính không nhịn được mà lên tiếng kéo trọng tâm trở lại: "Bất kể Đại Lê và Tiên Ty tư thông với nhau thế nào, vấn đề hiện tại là chúng ta có đồng ý hòa đàm hay không?"

Quách Sùng kiến nghị: "Thưa Châu trưởng, hạ quan thấy chi bằng cứ đáp ứng, dẫu sao Đại Lê và Tiên Ty cũng biểu lộ 'thành ý' như vậy."

Lữ Tụng Lê thầm nghĩ: Đúng là thành ý thật, hai bên cộng lại đem cả ba châu làm quân bài để đàm phán cơ mà.

Kê Vô Ngân nhìn quanh một lượt rồi nói: "Châu trưởng, hạ quan thấy việc này nên thận trọng."

Với một người lăn lộn thương trường lâu năm như Kê Vô Ngân, bảo toàn vốn liếng là quan trọng nhất. Lần hòa đàm này đối phương yêu cầu Châu trưởng đích thân xuất hiện, mà Châu trưởng chính là "vốn liếng" cốt lõi của thế lực Bình Châu, có cẩn trọng bao nhiêu cũng không thừa.

Lữ Tụng Lê nhìn dàn văn quan đang tranh luận gay gắt, lại nghĩ đến các võ tướng đang trấn thủ khắp nơi, Bình Châu giờ đây nhân tài đông đảo, mang lại cho nàng cảm giác "mưu thần như mưa, võ tướng như vân".

"Bản châu trưởng sẽ tham gia cuộc hòa đàm ba bên này."

Trước hết, thiên hạ ngày nay bách tính đã mong mỏi bình an từ lâu. Hiện tại, dù là dân chúng Đại Lê hay Bình Châu đều mong chiến tranh kết thúc. Đã là tâm nguyện của dân, Bình Châu không thể làm ngược lại.

Hơn nữa, đình chiến hòa đàm cũng có lợi cho Bình Châu. Trong trận đại chiến này, Bình Châu đồng thời đối đầu với Tiên Ty và Đại Lê, một hơi chiếm trọn ba châu lớn là Ký Châu, Tịnh Châu, Thanh Châu, cộng thêm Túc Thận và một vùng rộng lớn ở Hà Đông.

Trận chiến này trực tiếp mở rộng địa bàn lên gấp gần ba lần, lại tiêu diệt mười tám vạn đại quân Tiên Ty, khiến chúng trọng thương, tuy chưa đến mức lung lay tận gốc rễ nhưng cũng đủ khiến chúng đau đến tận xương tủy. Chưa kể còn tiêu diệt và chuyển hóa hơn mười vạn tướng sĩ Đại Lê.

Tổng kết lại, Bình Châu đã "ăn no", nhưng cũng đã mệt. Ba bên bắt tay giảng hòa chính là lúc để Bình Châu nghỉ ngơi và tiêu hóa thành quả.

Lúc này, Kê Vô Ngân bước ra nói: "Châu trưởng, hòa đàm thì được, nhưng hạ quan không tán thành việc ngài đích thân tham gia. Tục ngữ có câu: 'Thân ngàn vàng không ngồi dưới hiên dột'. Địa điểm hòa đàm chắc chắn không nằm trong cương vực Bình Châu. Hơn nữa Đại Lê và Tiên Ty rất có thể đã lén lút thông đồng, nếu ngài đi, e là sẽ có bất trắc."

Mọi người có mặt thầm nghĩ: Kê Vô Ngân và Tiết Hủ quả không hổ là bạn thân, mức độ sợ chết y hệt như nhau.

Lữ Tụng Lê không nói gì. Lần hòa đàm này, thủ lĩnh cao nhất của cả ba thế lực đều tham gia, quy mô chắc chắn là tiền lệ chưa từng có. Vấn đề an toàn đương nhiên là trọng yếu nhất.

Tiển Phong tiến lên một bước: "Kê đại nhân, hạ quan biết ngài lo lắng cho an nguy của Châu trưởng, nhưng đội hộ vệ chúng tôi cũng không phải hạng xoàng, nhất định sẽ liều chết bảo vệ ngài ấy."

Tần Chiêu cũng nói: "Tiển đại nhân nói rất đúng. Bình Châu ta phát triển đến nay, không có nơi nào là Châu trưởng không thể đến. Ngài cũng không cần lo lắng, bất kể là Đại Lê hay Tiên Ty, hễ kẻ nào dám có dị động, chúng tôi nhất định sẽ dẫn quân san phẳng cả hai nơi!"

Lữ Tụng Lê chốt hạ: "Được! An nguy của bản châu trưởng giao cả cho các khanh."

Tống Mặc và Thác Bạt Khả Hãn cách không gửi lời tới Bình Châu, muốn nàng tham gia cuộc đàm phán này. Cả hai người họ đều có mặt, nếu nàng không dám nhận lời, chẳng phải sẽ bị coi là sợ họ sao? Chuyện này liên quan đến thể diện và uy nghi của Bình Châu, nàng không thể lùi bước hay từ chối.

Sau khi xác định xong chủ trương hòa đàm, việc đàm phán như thế nào, đàm phán những gì trở thành nhiệm vụ hàng đầu.

"Tiên Ty xen vào chuyện này chắc chắn là có ý đồ xấu."

"Nay Tiên Ty đem Bắc Cảnh và Lương Châu làm quân bài, nếu điều kiện họ đưa ra nằm trong khả năng chịu đựng, chúng ta có chấp nhận không?"

Có quan viên kích động nói trước: "Chấp nhận chứ! Sao lại không? Thu phục đất đai tổ tiên để lại, đó là công lao to lớn nhường nào!"

Vài người định phản bác nhưng không nhịn được nhìn lên Lữ Tụng Lê ở phía trên. Chuyện liên quan đến công tích của Châu trưởng, liệu họ có nên phản đối?

Lữ Tụng Lê ôn tồn: "Các vị không cần kiêng dè, có gì cứ nói thẳng."

"Trần đại nhân, ngài đừng chỉ nhìn vào công lao. Chúng ta khoan hãy bàn xem Tiên Ty ra điều kiện gì, cứ nói nếu tiếp nhận Bắc Cảnh và Lương Châu thì phòng ngự thế nào? Cai trị ra sao?"

Đúng vậy, Bình Châu nằm ở Đông Bắc, còn Bắc Cảnh và Lương Châu lại ở Tây Bắc, hai nơi cách nhau bởi Ung Châu rộng lớn, ngoài ra còn bị kẹp giữa bởi một vùng Hà Tây Tiên Ty. Nếu thu hồi hai nơi này, Bình Châu tất yếu phải đối mặt với cục diện phân tán binh lực. Hiện tại Nam Địa đã có quân Bình Châu trấn giữ, vậy ai sẽ là người tới Bắc Cảnh, Lương Châu chủ trì đại cục?

"Đây chính là âm mưu của Đại Lê và Tiên Ty phải không? Muốn làm phân tán quân lực Bình Châu!"

"Đó có lẽ chỉ là một trong những mục đích của họ thôi."

Nhưng quân đội Bình Châu liệu có thể chống đỡ cả ba hướng Đông Nam, Đông Bắc và Tây Bắc cùng lúc? Trước vấn đề này, các quan viên Bình Châu lại bắt đầu tranh luận một lần nữa.

Phía Đại Lê và Tiên Ty nhận được hồi đáp từ Bình Châu: Đồng ý hòa đàm. Tiếp theo là chọn địa điểm. Nơi diễn ra hòa đàm được sắp xếp tại Hàn Thành thuộc Hà Đông, đây là điểm giao giới của ba thế lực. Định xong địa điểm là định thời gian.

Cả Đại Lê và Tiên Ty đều mong muốn ngồi vào bàn đàm phán càng sớm càng tốt, vì vậy thời gian họ đưa ra rất gấp gáp. Họ hy vọng tiến hành trước ngày ba mươi tháng Chín, nghĩa là chỉ mười ngày nữa. Họ nhắn lại phía Bình Châu: "Định ngày này chắc không vấn đề gì chứ? Lữ Châu trưởng chắc sẽ đến kịp chứ?"

Sự khinh miệt trong lời nói khiến quan viên Bình Châu nhảy dựng lên.

"Họ có ý gì đây? Coi thường chúng ta sao?"

"Cứ nhìn xem họ cách Hàn Thành bao gần, còn phủ nha Bình Châu ta cách Hàn Thành bao xa!"

Trong ba thế lực, dù là Tống Mặc hay Thác Bạt Khả Hãn đến Hàn Thành đều gần hơn Bình Châu rất nhiều. Họ thong thả đi cũng chỉ mất hai ba ngày. Nhưng quãng đường từ Xương Lê, Liêu Tây thuộc Bình Châu đến Hàn Thành cũng tương đương từ Xương Lê đến Trường An. Nếu như trước đây, đi xe ngựa cũng phải mất nửa tháng.

Nhưng vì Bình Châu đã tu sửa đường sá, lại còn có vận tải đường thủy... Phía Bình Châu ước tính, đoàn của Châu trưởng xuất phát từ Xương Lê, nếu không có gì bất ngờ thì chỉ khoảng năm ngày là đến được Hàn Thành.

Sau khi chốt ngày, Quách Sùng khẽ hỏi Tần Chiêu: "Trong năm ngày, Lục gia chắc đã về kịp chứ?"

Tần Chiêu nhẩm tính rồi đáp: "Mấy hôm trước nghe tin đã lên đường trở về, chắc là kịp."

Trường An, Hoàng cung

Tống Mặc nhìn bản đồ, Đại Lê của hắn chỉ còn lại sáu châu. Ung Châu kẹp giữa Tiên Ty và Bình Châu, thậm chí có thể nói là đang tìm kẽ hở để sinh tồn.

Sau khi mất Hà Đông, phần lớn binh lực của Đại Lê đã triển khai khắp Ung Châu để đề phòng địch quân, canh giữ Trường An. Đường đường là hoàng đế Đại Lê mà bị dồn đến mức phải dời đô, thật là nực cười.

Sâu trong đôi mắt Tống Mặc chợt lóe lên một tia điên cuồng cực độ!