Tạ Chi không tin.

Nực cười, chuyến này hắn trở về là để thăng quan tiến chức, vinh hoa phú quý, sao có thể là con đường chết?

Kẻ trước mắt là tướng lĩnh Bình Châu, là tướng địch, lời hắn nói sao có thể tin được? Tạ Chi tự trấn an mình như vậy, nhưng trái tim hắn lại không ngừng chìm xuống...

Tiêu Khôn nhận lệnh mang suy đoán của Châu trưởng nói cho Tạ Chi biết.

"Tạ tướng quân, ngài và Tạ Trạm là anh em sinh đôi đúng không?" Tiêu Khôn bắt đầu bằng việc điểm trúng tử huyệt này.

Tạ Chi im lặng.

Tiêu Khôn tiếp tục: "Tình cảnh hiện tại của Tạ Trạm cực kỳ nguy hiểm, điều này ngài chắc chắn biết rõ. Nhưng Tạ Trạm vốn có đại tài, Hoàng đế các người không nỡ để hắn chết. Ngặt nỗi bây giờ đang là lúc hòa đàm, Đại Lê bắt buộc phải đưa ra một lời giải thích cho Bình Châu."

Tiêu Khôn nói đến đây, Tạ Chi đã hiểu ra vấn đề.

"Cho nên, trong điều kiện đó, chỉ có việc ngài chết thay Tạ Trạm mới là cách giải quyết tối ưu nhất. Đương nhiên, tất cả những điều này đều là suy đoán của Châu trưởng chúng ta, ngài có thể chọn tin hoặc không tin."

Tạ Chi nhìn Tiêu Khôn, muốn từ trong ánh mắt hắn nhận ra thực hư của lời nói vừa rồi. Tiêu Khôn nhìn thẳng vào hắn, ánh mắt không hề né tránh.

Lời của Tiêu Khôn nghe thì có vẻ hoang đường, nhưng Tạ Chi hiểu rất rõ, điều đó hoàn toàn có khả năng xảy ra. Nhất là khi sự suy đoán này đến từ Châu trưởng Bình Châu — Lữ Tụng Lê.

Lữ Tụng Lê là ai? Là người luôn áp chế người anh trai tài giỏi Tạ Trạm của hắn. Hai người giao đấu vô số lần, có thể nói Tạ Trạm vừa động đậy, Lữ Tụng Lê chắc chắn biết hắn định làm gì.

Tạ Chi ngẫm lại suy luận của Tiêu Khôn, đột nhiên tìm thấy một kẽ hở: "Khoan đã, Hoàng thượng và Tạ Trạm muốn tìm một kẻ thế thân có tướng mạo, vóc dáng tương đồng không hề khó. Dẫu sao cuối cùng đưa cho Bình Châu xem cũng chỉ là một cái xác, hơn nữa cái xác đó còn có thể ngụy tạo thêm chút ít, cho nên chưa chắc đã bắt ta phải chết chứ?"

Trong lòng Tạ Chi dấy lên một niềm hy vọng mà chính hắn cũng không nhận ra.

"Ngài nói đúng, Đại Lê rộng lớn như vậy, tìm ra một kẻ có thần thái hoặc tướng mạo tương tự hai người không khó. Nhưng ngài đã nghĩ qua chưa, tìm kiếm khắp thiên hạ chắc chắn sẽ để lộ phong thanh... Hơn nữa như vậy, Tạ Trạm từ sáng chuyển vào tối, sẽ biến thành một kẻ trắng tay không danh phận."

Lời của Tiêu Khôn một lần nữa dập tắt hy vọng của hắn.

Tạ Chi đã hiểu, hóa ra hắn, hoặc bọn họ, không chỉ muốn mạng của hắn mà còn muốn cả thân phận của hắn. Hiểu ra rồi, hắn cười lớn: "Ha ha ha ha——!"

"Nếu cuộc chiến giữa Đại Lê và Bình Châu là do Tạ Trạm gây ra, vậy cứ để Tạ Trạm đi chết đi!"

Tại sao lại bắt hắn chết thay Tạ Trạm? Chỉ vì hắn và Tạ Trạm là anh em sinh đôi sao? Vì thế mà hắn đáng chết?

Tiêu Khôn nhìn đôi mắt đã đỏ ngầu của hắn, cảm thấy tiếc thay cho người trước mắt, cũng thấy rùng mình trước sự tàn nhẫn của Tống Mặc và Tạ Trạm.

Tạ Chi từ tâm loạn như ma đã trở thành tâm như tro tàn. Điều khiến Tạ Chi khó chấp nhận nhất là: "Việc này... Lữ Châu trưởng có nghĩ rằng Tống Mặc cũng biết không?"

Hắn đã không còn muốn gọi hai chữ "Hoàng thượng" nữa rồi.

"Châu trưởng nói, Tống Mặc chắc chắn là biết."

Tạ Chi ngẩn ngơ, phải rồi, Tống Mặc coi trọng Tạ Trạm, dù có kẻ chết thay để Tạ Trạm ẩn tính mai danh vẫn là chưa đủ, hắn còn cần cho Tạ Trạm quyền lực, để Tạ Trạm phát huy khả năng lớn hơn cống hiến cho hắn. Cặp quân thần Tống Mặc - Tạ Trạm này quả là tình thâm nghĩa trọng mà.

Nhưng tại sao lại đối xử với hắn như thế?

Tạ Trạm đối với hắn như vậy, hắn không ngạc nhiên, cùng lắm thì coi như những lời Tạ Trạm nói trước đây đều là rắm thôi. Vậy mà hắn lại đi tin Tạ Trạm, thật là ngu xuẩn.

Nhưng điều khiến Tạ Chi đau đớn nhất là Tống Mặc vậy mà vì một Tạ Trạm, lại đi mưu hại võ tướng! Tống Mặc là Hoàng đế Đại Lê, hắn dù sao cũng là một vị tướng quân, những năm qua vì hắn, vì Đại Lê mà vào sinh ra tử, không có công lao cũng có khổ lao!

Nay cả nhà lẫn nước đều phụ bạc hắn!

Tạ Chi cười thảm, sinh ra trong Tạ gia, trung thành với Đại Lê, đúng là kiếp trước không tu, ba đời bất hạnh.

Tiêu Khôn trực tiếp hỏi: "Tạ tướng quân, tiếp theo ngài có ý định hay dự tính gì không?" Thời gian không còn nhiều, không có thời gian để hắn bình phục tâm trạng đâu.

"Các người có thể cứu được vợ con ta ra không?" Tạ Chi hỏi, nhưng trong lòng không ôm hy vọng gì.

Tống Mặc và Tạ Trạm đã quyết tâm bắt hắn chết thay, dù thế nào đi nữa, đối với vợ con hắn chắc chắn sẽ phòng thủ nghiêm ngặt, canh gác chặt chẽ, muốn cứu ra không hề dễ dàng.

Tiêu Khôn biết Tạ Chi đã tin lời mình. Nghe hắn hỏi, Tiêu Khôn tiếc nuối lắc đầu: "Không thể."

Đoạn, Tiêu Khôn giải thích thêm: "Không phải chúng ta chưa từng nghĩ tới hay thử qua, mà là vợ con ngài hiện đang ở trong khu vực gia tộc Tạ thị tại Trường An, nơi đó là vùng lõi của kinh đô, có trọng binh canh giữ và tuần tra." Đối với việc không có mười phần nắm chắc, hắn chọn nói thật.

Tiêu Khôn bổ sung một câu: "Dù chúng ta có phái người đi cứu vợ con ngài, một khi bị phát hiện, ngài sẽ bị gán tội thông địch, vợ con một khi bị bắt cũng chỉ có con đường chết."

Tạ Chi lặng lẽ nghe, nghe câu trả lời của Tiêu Khôn, hắn biết mình không thoát khỏi mưu đồ của bọn họ rồi. Vợ con hắn nằm trong tay Tạ Trạm, trừ phi hắn có thể mặc kệ sống chết của họ. Nhưng nếu hắn làm thế, hắn khác gì hạng người như Tạ Trạm chứ? Vợ hắn là người đã bầu bạn cùng hắn từ khi còn là một tên lính quèn, đi cho tới tận ngày hôm nay.

Tiêu Khôn cũng hiểu rõ, đối với Tạ Chi, đây là một cục diện chết. Với Bình Châu, Tạ Chi hoặc là vì vợ con mà cam nguyện đến Trường An chịu chết; còn nếu hắn bỏ mặc vợ con để giữ mạng mình, thì dù có thu phục được hắn, giá trị cũng không lớn.

Lữ Tụng Lê khi nhận ra ý đồ của Tống Mặc và Tạ Trạm, đã từng nghĩ đến việc cứu Tạ Chi, sau đó tìm cơ hội ám sát Tạ Trạm, thực hiện kế "lê miêu hoán thái tử"! Nhưng sau khi cân nhắc kỹ, nàng thấy kế hoạch này không khả thi. Tạ Trạm để Tạ Chi chết thay mình thì dễ thao tác, nhưng để Tạ Chi thay thế Tạ Trạm sống tiếp thì cực khó. Hơn nữa Tạ Trạm cũng không dễ giết đến vậy. Còn một điểm nữa, Tống Mặc quá dựa dẫm vào cái đầu của Tạ Trạm. Tạ Chi đóng giả Tạ Trạm rất dễ lộ tẩy.

Quan trọng nhất, muốn cứu Tạ Chi thì phải cứu được vợ con hắn trước. Đại Lê dẫu sao vẫn là một quốc gia rộng lớn, tuy thực lực bị Bình Châu và Tiên Ty bào mòn nhiều, nhưng Trường An là thiên tử chi đô, trung tâm quyền lực, phòng bị võ trang mạnh nhất cả nước. Có lẽ vì sợ chết nên Tống Mặc kiểm soát Trường An cực kỳ nghiêm ngặt. Tay của Bình Châu chưa vươn được dài đến thế. Tóm lại là dù Bình Châu có cắm một số tai mắt ở Trường An, nhưng vẫn không đối chọi lại được với lực lượng võ trang của triều đình tại kinh thành. Nàng cũng không phải thánh mẫu, không thể vì cứu vợ con Tạ Chi mà nướng vào đó quá nhiều mạng người.

Tạ Chi có giá trị không? Có! Nhưng giá trị của hắn cũng chỉ đến thế thôi. Cho nên, Bình Châu chỉ có thể tương kế tựu kế, âm thầm thu lợi.

Tạ Chi hỏi Tiêu Khôn: "Ngài đem chuyện này nói cho ta biết, mục đích của Bình Châu các người là gì?"

Bình Châu để hắn không phải chết trong u mê. Ngoài ra, trong thời điểm mấu chốt này, Bình Châu không lừa dối hắn, không hứa suông là chắc chắn cứu được vợ con hắn. Để báo đáp sự chân thành này, nếu yêu cầu của họ không quá khó, hắn sẽ giúp.

"Hà Đông, mục đích của Bình Châu chúng ta là Hà Đông." Tiêu Khôn không giấu giếm mục đích của họ.

Tạ Chi: Hắn biết ngay mà!

"Dù chúng ta không có cách nào cứu được vợ con ngài, nhưng nếu ngài có kế hoạch gì, cứ nói ra, chỗ nào có thể giúp chúng ta nhất định sẽ giúp."

"Giúp thế nào?" Tạ Chi cười khổ hỏi. Đến Lữ Tụng Lê túc trí đa mưu còn không có cách, kẻ cùng lúc bị quân vương và anh trai — những người nắm quyền lực cao nhất Đại Lê — tính kế như hắn, thì có cách gì đây? Tử huyệt của hắn nằm trong tay bọn họ mà!

Tiêu Khôn nghiêm túc đáp: "Nếu chuyến này ngài may mắn không chết, chúng ta hoan nghênh ngài đưa vợ con đến Bình Châu. Nếu ngài không may hy sinh, vợ con ngài thoát được nạn, nếu có cơ hội, Bình Châu chúng ta sẽ cố gắng bảo vệ họ. Đây là lời hứa của Châu trưởng chúng ta. Và Châu trưởng đã nói, chỉ cần nàng ấy còn sống, lời hứa này luôn có hiệu lực."

Lời này của Lữ Tụng Lê khá ẩn ý, nàng còn sống, nghĩa là khi Bình Châu đoạt được thiên hạ, cũng sẽ thiện đãi vợ con hắn. Lời hứa của Lữ Tụng Lê có sức nặng rất lớn.

Tạ Chi hiểu rõ, hắn không thể bỏ mặc vợ con. Hắn chết đi, sắp xếp ổn thỏa phía sau, vợ con hắn sẽ sống được. Tống Mặc và Tạ Trạm không đến mức vô liêm sỉ tới mức hắn vừa chết đã xử lý vợ con hắn. Vì thể diện, bọn họ đều sẽ đối xử tốt với vợ con hắn. Nay lại có thêm lời hứa của Lữ Tụng Lê, sau này bất kể thiên hạ này cuối cùng mang họ Tống hay họ Lữ, vợ con hắn đều có thể sống tốt. Thế là đủ rồi.

Tạ Chi biết rõ Lữ Tụng Lê sẽ không tha cho Tạ thị. Ngoài ra về phương diện uy tín, đối đãi với thuộc hạ có công, phong thái của Lữ Tụng Lê luôn rất tốt, nên hắn tin vào lời hứa của nàng.

Tạ Chi quẹt mặt một cái: "Được, nói đi, các người muốn ta làm gì?" Nếu Tống Mặc và Tạ Trạm bất nhân, thì đừng trách hắn bất nghĩa!

...

Một khắc sau, Tiêu Khôn lặng lẽ rời đi. Tạ Chi dẫn theo tâm phúc, thúc ngựa lao nhanh về hướng Trường An. Lúc này, đón làn gió rít gào, trong người hắn như có ngọn lửa thiêu đốt hừng hực.

Tạ Trạm, dù ta đấu không lại huynh, nhưng huynh đấu không thắng Lữ Tụng Lê. Ta chờ xem ngày huynh mất trắng tất cả, bao gồm cả tính mạng.