Trường An, Phủ Đại đô đốc

"Gia chủ, không xong rồi!" Tạ Nam cầm phong tình báo tiền tuyến vội vã chạy vào, đôi tay run rẩy không ngừng, gương mặt lộ rõ vẻ kinh hoàng.

Tạ Trạm đón lấy xem xét, quả nhiên không ngoài dự đoán, Bình Châu đã đổ vấy cái cớ hưng binh lên đầu hắn.

"Lữ Tụng Lê, ngươi thật độc ác."

Tạ Trạm đã nhận thức được mình bị lợi dụng. Hắn hiểu rất rõ, việc Lữ Tụng Lê ngoài ý muốn sinh non chưa chắc đã tổn thương đến thân thể, đó chỉ là một cái cớ — một cái cớ để Bình Châu danh chính ngôn thuận đánh chiếm Đại Lê mà thôi.

Nhưng, dù hắn có đoán được thì đã sao?

Cái "nồi đen" mà Bình Châu chuẩn bị cho hắn lần này thật sự nặng tựa Thái Sơn. Hắn hoàn toàn có thể tưởng tượng được vào buổi đại triều ngày mai, sẽ có bao nhiêu kẻ muốn hắn phải lấy cái chết để tạ tội.

"Gia chủ..." Tạ Nam lo âu nhìn hắn.

Tạ Trạm lại bình thản đáp: "Không cần quá lo lắng."

Hắn đã có dự liệu từ trước, cũng đã đánh cược đúng vào cục diện. Hắn có nên nói rằng Bình Châu đã không làm hắn thất vọng chăng? Khi vào cung kiến giá lần trước, những lời nói và dự đoán của hắn đã buộc chặt vận mệnh của bản thân và Đại Lê lại với nhau. Hiển nhiên, hắn đã cược thắng, Hoàng đế chắc chắn sẽ bảo vệ hắn.

Tuy nhiên, vẫn còn một tầng nguy hiểm nữa, đó chính là từ phía các thế gia. Đối với thế gia, không phải là hắn không có cách, chỉ là hắn vẫn đang do dự, liệu có nên tung ra quân bài tẩy cuối cùng trong tay hay không. Nếu hắn dùng đến nó, đôi bên sẽ trực tiếp khai chiến, rơi vào cục diện bất tử bất hưu.

Đúng lúc này, người tộc đệ tới báo, phụ thân của hắn là Tạ Uyên lâm bệnh nặng. Tạ Uyên vốn là trưởng lão của tộc họ Tạ, nghe tin này, Tạ Trạm gác lại mọi việc đi thăm hỏi, đúng lúc gặp một vị lão đại phu danh tiếng ở Trường An đang bắt mạch. Hắn ngăn tộc đệ thông báo để không làm phiền lão đại phu.

"Nhân sâm không dùng được nữa rồi, người bệnh thể hư lại thêm tuổi cao, hư không thể bổ..."

Tạ Trạm nghe vậy, trong mắt thoáng hiện vẻ suy tư. Tình cảnh của Đại Lê hiện giờ sao mà giống với vị đường bá phụ này đến thế.

Đại Lê lúc này chẳng khác nào một lão nhân bệnh tòng tâm nhập cốt, vừa có ngoại tà xâm nhập, vừa có bệnh cũ thâm căn cố đế.

Dùng lời của lão đại phu mà nói, trước tiên phải chống đỡ và xua đuổi ngoại tà, sau đó mới bồi bổ nguyên khí để phù chính, cuối cùng mới từ từ loại bỏ căn bệnh cũ. Lúc này tuyệt đối không thể dùng thuốc mạnh để trị dứt điểm bệnh cũ. Cơ thể người bệnh chịu không nổi, cuối cùng bệnh không khỏi mà bệnh tình còn trầm trọng hơn. Thậm chí, thuốc mạnh chưa kịp phát huy dược hiệu đã mang đi chút sinh cơ cuối cùng còn sót lại.

Sau khi lão đại phu kê đơn xong, quản gia tiễn lão ra cửa theo hướng khác. Tạ Uyên biết Tạ Trạm đến thăm, vội sai người mời vào. Ông biết mình tuổi đã cao, lại thêm lúc tộc họ Tạ bị lưu đày đã chịu nhiều cực khổ, nay đã đến lúc dầu cạn đèn tắt.

"A Trạm, ta chết không có gì đáng tiếc, chỉ là lúc này cục diện hiểm ác, ta lo cho con, cũng lo cho cả tộc họ Tạ chúng ta." Tạ Uyên hiểu rất rõ, vị điệt nhi đang gánh vác đại nghiệp này đang ở vào cảnh như đứng bên vực thẳm, như đi trên băng mỏng.

Tạ Trạm an ủi: "Đây chỉ là tạm thời thôi." Tình hình không tệ như ông tưởng tượng.

Tạ Uyên nhìn Tạ Trạm, nghĩ đến người ở Bình Châu kia, ông mấp máy môi, năm đó nếu như... Cuối cùng ông chỉ thở dài một tiếng thật sâu, không nói gì thêm.

Tạ Trạm dặn dò tộc đệ chăm sóc ông chu đáo rồi rời đi. Đúng lúc này, bọn Phạm Dương, Giang Bá Nha cũng nhận được tin tức mà vội vã chạy đến phủ Đại đô đốc.

"Đại đô đốc, tình thế vô cùng nguy cấp, Bình Châu đang ép Hoàng đế phải cho bọn họ một câu trả lời thỏa đáng."

Điều họ lo lắng chính là, nếu có thể dùng tính mạng của Đại đô đốc để xoa dịu cơn giận của Bình Châu, liệu Hoàng đế có động lòng hay không?

"Phía Hoàng đế không cần quá lo lắng." Tạ Trạm xua tay, những bố trí trước đó của hắn không phải là vô dụng.

Phạm Dương nhắc nhở: "Đại đô đốc, nếu phía Hoàng đế không đáng ngại, vậy còn các thế gia thì sao?"

Tạ Trạm gật đầu, tán thành lời nhắc nhở đó. Bản tính của thế gia hắn quá rõ, luôn đặt cược nhiều bên. Để lấy lòng Lữ Tụng Lê, việc những thế gia đó ra tay với hắn cũng chẳng có gì bất ngờ.

Tuy nhiên, họ không hiểu Lữ Tụng Lê, nàng chưa chắc đã sẵn lòng tiếp nhận bọn họ. Cho dù nàng bằng lòng, thì các thế lực theo phò tá nàng có cam tâm để thế gia nhảy vào chia chác lợi ích hay không?

Hơn nữa, cuộc đấu tranh giữa hắn và các thế gia là mâu thuẫn nội bộ. Khi Đại Lê có một kẻ thù mạnh mẽ bên ngoài, chưa chắc họ đã không thể hóa can qua thành ngọc bích. Huống hồ, bức thư trong tay hắn chắc chắn sẽ phát huy tác dụng. Hắn đang nắm giữ một thanh lợi kiếm đâm thẳng vào tim các thế gia. Nếu hắn bảo với họ rằng thanh kiếm này là do Lữ Tụng Lê ném ra thì sao?

Có điều, giờ chưa cần vội lật bài tẩy, cứ để các thế gia đi đâm đầu vào tường đá ở Bình Châu đã, sau này lại giáng cho họ một gậy cảnh tỉnh cũng chưa muộn. Như vậy, hắn sẽ được an toàn. Lữ Tụng Lê chắc chắn không ngờ được hắn sẽ dùng ngược lại quân bài này đâu nhỉ?

Tạ Trạm chọn lọc vài điều có thể nói để trấn an thuộc hạ: "Lữ Tụng Lê sẽ không tiếp nhận sự đầu quân của thế gia đâu."

"Đại đô đốc, vạn nhất Lữ Tụng Lê âm thầm tiếp nhận thì sao? Như vậy ngài chẳng phải sẽ nguy hiểm?"

"Không đâu." Tạ Trạm tự tin rằng mình đại để đã nắm thóp được thái độ của Lữ Tụng Lê đối với thế gia.

Giang Bá Nha vẫn cảm thấy Đại đô đốc đem sinh mạng mình đặt vào một ý niệm của Lữ Tụng Lê là quá mạo hiểm. Nhưng Tạ Trạm làm vậy không phải vì đặt cược vào lòng nhân từ của nàng, mà là vì mưu cầu của thế gia và triết lý chấp chính của Lữ Tụng Lê vốn dĩ xung đột nhau, hắn có nắm chắc phần thắng.

Bình Châu, Xương Lê

Trong thời gian Lữ Tụng Lê ở cử, Tưởng thị thường xuyên đến thăm nàng. Hôm nay, thấy sắc mặt bà không tốt, Lữ Tụng Lê quan tâm hỏi: "Nương, có chuyện gì sao?"

"Không có gì." Thấy bà không muốn nói, Lữ Tụng Lê cũng không truy vấn thêm.

Đúng lúc này, Tưởng thị để ý thấy tóc nàng hơi ẩm: "Con gội đầu tắm rửa rồi à?"

Lữ Tụng Lê xua tay: "Dạ không, chỉ là bảo Hồng La dùng nước thảo dược lau qua một chút thôi."

"Con thật là." Tưởng thị không làm gì được nàng, "Nhịn thêm chút nữa, còn hai ngày nữa là hết tháng ở cử rồi."

Lữ Tụng Lê gật đầu, trong lòng nàng cũng rất mong chờ ngày đó. Tưởng thị chuyển sang kể về cha nàng: "Cha con biết chuyện Trương Ung đến Dương Bình, chất vấn Bình Châu cậy thế thuốc nổ mà dấy binh bất nghĩa, tổn hại thiên hòa, ông ấy tức đến mức nhảy dựng lên."

Lữ Tụng Lê bật cười, nàng hoàn toàn có thể hình dung ra cảnh tượng đó. Tưởng thị cũng cười: "Lúc đó cha con hận không thể mọc thêm đôi cánh bay đến Dương Bình để đại chiến với lão ta ba trăm hiệp."

Lữ Tụng Lê suy nghĩ một lát rồi nói: "Nương, người về bảo với cha là sẽ có cơ hội thôi."

Tưởng thị chỉ tưởng nàng nói vậy để thuận ý cha mình, nhưng Lữ Tụng Lê cười mà không giải thích. Nàng đoán Đại Lê sắp không trụ vững nữa, thế nào cũng tìm đến Bình Châu đàm phán. Đọc các công văn gần đây, Bình Châu xuất quân trên toàn tuyến, mở ra quá nhiều chiến trường nên hậu cần cũng rất vất vả. Hơn nữa, lượng thuốc nổ dự trữ trong mấy năm qua cũng đã báo động... Lữ Tụng Lê cảm thấy kết thúc trận chiến này trước mùa đông cũng là một lựa chọn tốt. Họ vừa chiếm thêm bao nhiêu địa bàn và thành trì, cũng cần thời gian để tiêu hóa.

Sau khi Tưởng thị rời đi, Lữ Tụng Lê sai người đi dò la xem nương mình đã gặp chuyện gì. Hóa ra là vì lý do Bình Châu xuất binh đánh Đại Lê đã truyền ra ngoài, không ít người thầm cảm thấy tiếc nuối vì nàng sinh con gái chứ không phải con trai...

Đối với chuyện này, Lữ Tụng Lê chỉ cười cho qua. Nàng hiểu tâm lý của dân chúng: nếu nàng sinh con trai, họ sẽ thấy Bình Châu có người kế nghiệp, nền móng vững chắc. Nhưng với nàng, sự hiện diện của Tần Tuyên đại diện cho sự tiếp nối huyết thống của nàng và Tần Thịnh, giúp Tần - Lữ ổn định, còn xuất sắc hay không là chuyện thứ yếu.

Thiên hạ chưa định, xem xét việc truyền thừa cơ nghiệp lúc này là bổn mạt đảo lộn. Hiện tại Bình Châu mới chiếm được bốn châu, sự nghiệp mới tiến hành được một phần ba. Nàng chắc chắn muốn củng cố quyền lực địa vị của mình, vạn sự lấy bản thân làm trọng, chuyện người kế vị đời sau tuy có thể cân nhắc, nhưng chưa đến mức cấp bách như vậy.