Việc Tào Bang quyết định tạm dừng hợp tác với Bình Châu do Uông Quân Đào bị Tạ Trạm bắt giữ, Lữ Tụng Lê đã biết từ hai ngày trước và bày tỏ sự thấu hiểu. Mối quan hệ giữa họ và Bang Áo Vải vốn luôn là quan hệ hợp tác, nàng không thể yêu cầu người ta phải bất chấp tất cả để giúp đỡ mình.

Tiết Hủ nhận được tin tức liền vội vàng từ bên ngoài trở về: "Châu trưởng, sao ngài lại để Ninh Trường Ca và những người khác quay về phương Nam? Đây là một tổn thất rất lớn đối với Bình Châu ta."

Bình Châu vất vả lắm mới bồi dưỡng được nhân tài, Tạ Trạm cái tên "khốn khiếp" này lại biết cách hốt sẵn đồ có sẵn như vậy!

Lữ Tụng Lê cười nói: "Yên tâm đi, mọi thứ đều trong tầm kiểm soát. Để họ về đoàn tụ với gia đình cũng tốt."

Dưa hái xanh không ngọt, cho dù kết quả cuối cùng không như ý, ít nhất vẫn còn chút tình xưa nghĩa cũ. Lữ Tụng Lê nhìn nhận sự việc rất thoáng. Nghe vậy, Tiết Hủ mới miễn cưỡng chấp nhận sự thật này.

Lữ Tụng Lê trầm ngâm một lát rồi hỏi: "Tiết tiên sinh, ngài thấy ta có cần thiết phải đi Đông Hải một chuyến không?"

Nàng hiểu rất rõ Tấn Vương chắc chắn không phải đối thủ của Tạ Trạm. Trận chiến này liên quan đến quyền lực tối cao mà Tạ Trạm có thể nắm giữ trong triều đình, hắn tuyệt đối không cho phép mình thất bại. Lữ Tụng Lê cân nhắc rằng, dù là lôi kéo Bang Áo Vải nhập cuộc hay cuộc đàm phán cuối cùng với Tấn Vương, tốt nhất là nàng nên đích thân đi thương lượng. Nếu có thể thuận lợi cứu được Uông Quân Đào, những việc phía sau chắc chắn sẽ suôn sẻ hơn nhiều.

Tất nhiên, lợi ích lớn thì rủi ro cũng cao. Vì vậy, nàng đang cân nhắc xem có nên mạo hiểm một lần hay không.

Tiết Hủ đại kinh thất sắc: "Châu trưởng, ngài tuyệt đối không được có ý nghĩ như vậy!"

Tiết Hủ cũng biết rõ kế hoạch của Bình Châu đối với Đông Hải. Theo ông, Bình Châu đang phát triển rất nhanh, mở rộng một cách ổn định và có trật tự, Châu trưởng hoàn toàn không cần phải nôn nóng như thế.

"Châu trưởng, tục ngữ nói 'quân tử không đứng dưới bức tường sắp đổ'. Đi Đông Hải không giống như trước đây ngài đến quận Thượng Cốc ở U Châu, mức độ nguy hiểm lớn hơn rất nhiều! Một khi ngài gặp hiểm cảnh, sẽ vạn kiếp bất phục!"

Châu trưởng là trụ cột của Bình Châu, nếu ông là Tạ Trạm, một khi phát hiện đối phương rời khỏi Bình Châu đến Đông Hải, chắc chắn sẽ bất chấp mọi giá để bắt sống hoặc g**t ch*t nàng.

Tiết Hủ đi qua đi lại, lục lọi tâm trí tìm lời lẽ để thuyết phục Lữ Tụng Lê: "Tôi vẫn nhớ một câu ngài từng nói: 'Phú quý cầu trong hiểm, cũng mất trong hiểm; cầu được mười phần thì mất chín phần'. Đại trượng phu hành sự, nên bỏ tư tưởng cầu may."

Lữ Tụng Lê liền nói: "Tiết tiên sinh, được rồi, được rồi, ta bỏ ý định đó, không đi Đông Hải nữa."

Đúng vậy, bây giờ họ đã đánh hạ được Bình Châu và các căn cứ khác, đã có số vốn nhất định, không cần phải giống như trước đây, cần phải đặt cược toàn bộ vào canh bạc. Lữ Tụng Lê tự nhủ phải chậm lại một chút, tránh việc "bước quá dài mà rách việc". Với nhiều nhân tài như vậy, nàng phải học cách tin tưởng họ.

Quan trọng nhất là, không ít cán bộ nòng cốt của Bình Châu đã ra ngoài làm việc, việc nàng ngồi trấn giữ Bình Châu là vô cùng cần thiết. Chưa nói đến những người đã phái đi trước đó, chỉ tính gần đây thôi, Tần Hành cũng đã dẫn năm ngàn binh mã tiến về Lương Châu và Bắc Cảnh.

Hắn đi chuyến này có hai mục đích. Một là thực hiện ước định trước đó giữa Bình Châu và vương đình Tiên Ti: Bình Châu trả lại mười hai vạn tù binh Phù Dư, Tiên Ti mở cửa thành Bắc Cảnh và Lương Châu để người Hán tự do rời đi. Hắn đến đó để giám sát, đề phòng phía Tiên Ti bằng mặt không bằng lòng.

Thứ hai chính là Tần Hành đi Bắc Cảnh lần này định di dời hài cốt của cha chồng nàng - Tần Việt từ Bắc Cảnh về Bình Châu. Việc bốc mộ lẽ ra cả nhà họ Tần phải cùng đi tế bái rồi mới tiến hành, nhưng tình thế bắt buộc, chỉ có thể mọi chuyện giản lược, để Tần Hành là trưởng tử nhà họ Tần thay mặt thực hiện.

Lữ Tụng Lê biết nghe lời khuyên, nàng bây giờ không còn là một mình nữa. Bảo vệ bản thân không chỉ là có trách nhiệm với chính mình, mà còn là trách nhiệm với thuộc hạ đi theo mình, và với bá tính dưới sự cai quản của thế lực Bình Châu.

"Bây giờ sắp sang xuân tan băng rồi, việc cày cấy mùa xuân cũng phải khẩn trương thôi." Lữ Tụng Lê nói.

Tiết Hủ gật đầu lia lịa: "Đúng vậy Châu trưởng, Bình Châu ta mới là quan trọng nhất, mới là nền tảng của tất cả." Ông vừa rồi còn nghĩ, nếu không khuyên được, ông phải đi mời Lữ đại nhân đến thôi!

Tiết Hủ thực sự thở phào nhẹ nhõm. Nói ông thận trọng cũng được, nhát gan cũng xong, bất kể là Tào Bang hay Đông Hải, đều không cần thiết để Châu trưởng phải mạo hiểm lớn như vậy. Mưu sự tại nhân, thành sự tại thiên. Có được thì là dệt hoa trên gấm, cuối cùng không có được thì lại nỗ lực thêm.

Từ Châu, quận Quảng Lăng, huyện Đông Đài

Sau khi định kế, Tần Chiêu vung tay lớn: "Thổi lửa nấu cơm, tối nay công thành!"

Tôn Tòng Nghĩa trợn tròn mắt: "Tối nay công thành?" Đánh đêm sao?

Bình Châu bọn họ cuồng loạn đến mức này à? Lại chọn đêm tối để công thành! Vấn đề là đêm hôm thế này, có nhìn rõ không?

Nghe thấy thắc mắc của hắn, các tướng sĩ Bình Châu đều cười rộ lên. Họ dám đánh đêm thì chắc chắn có ưu thế, thị lực của họ tốt lắm, vấn đề Tiểu Tôn tướng quân lo lắng không tồn tại.

Tôn Tòng Nghĩa: "Hả? Thị lực của họ sao lại tốt thế? Ta không tin!"

Các tướng sĩ Bình Châu cười hì hì, bảo hắn cứ chờ mà xem.

Rất nhanh, Tôn Tòng Nghĩa đã được chứng kiến trận công thành đêm của Bình Châu. Vừa ăn cơm xong, hắn đã thấy binh sĩ lôi ra một số món đồ kỳ lạ rồi hí hoáy lắp ráp. Hắn ghé lại hỏi thì mới biết đây đều là những khí cụ công thành đã được Viện Thất Công của Bình Châu cải tiến.

Tôn Tòng Nghĩa phát hiện ra, những người lắp ráp các món đồ này chính là những binh sĩ cầm xẻng mở đường đêm đưa hắn và cha hắn về Nhạn Môn năm đó. Lúc này, Tôn Tòng Nghĩa mới được cho biết rằng Bình Châu có một binh chủng đặc biệt — Công binh.

Tôn Tòng Nghĩa nghe mà mắt sáng rực, hắn thầm nghĩ: Rốt cuộc Bình Châu còn bao nhiêu bí mật mà mình chưa biết đây?

Khí cụ công thành vừa lắp xong, tướng sĩ Bình Châu liền bắt đầu tấn công! Họ thậm chí còn chẳng thổi tù và tấn công, Tần tam ca cầm đại kỳ vung lên, đuốc dọc đường thắp sáng, đội tiên phong đã bắt đầu xung phong!

Thật sự là rất bỉ ổi!

Nhìn lại phe đối phương, tướng lĩnh trấn giữ Cao Bưu đợi đến khi binh lính Bình Châu sờ đến tận chân tường thành mới phát hiện ra. Hắn rõ ràng không ngờ quân viễn chinh Bình Châu lại chọn tấn công mình, mà còn là công thành vào ban đêm! Tướng lĩnh Cao Bưu cuống quýt ứng chiến.

Tôn Tòng Nghĩa nhận thấy khí cụ công thành của Bình Châu phát huy tác dụng cực lớn. Chẳng nói đâu xa, cứ nhìn cái thang mây kia kìa, sau khi gác lên đầu tường thành, nó bám chặt lấy mặt tường một cách chắc chắn, không bị binh sĩ bên trên dễ dàng lật đổ.

Khoảng nửa canh giờ sau, cổng thành Cao Bưu đã bị binh Bình Châu từ bên trong mở toang. Tướng lĩnh Cao Bưu thấy không giữ nổi thành, liền dẫn người chạy trối chết về phía Bắc.

"Mau, phóng hỏa!" Hắn phải tiêu hủy lương thảo.

Mà nhóm người Tần Chiêu, Quách Sùng sau khi lên được đầu thành Cao Bưu liền phóng tầm mắt nhìn xa. Họ nhanh chóng phát hiện ra ánh lửa ở phía Bắc: "Ở hướng Bắc!"

"Hai đội mã quân, mau!" Nhạc Thụ tay cầm trường thương, sải bước chân dài, tiên phong lao về phía Bắc.

Hai đội mã quân lập tức bám theo, họ phải đi cứu lương thảo!

Tôn Tòng Nghĩa giương mắt nhìn binh sĩ ai nấy đều xách theo "đồ nghề" cuồng chạy về phía Bắc.

"Trong tay họ cầm cái gì thế?" Tôn Tòng Nghĩa hỏi, hắn thực sự quá tò mò, đồ mới của Bình Châu sao mà nhiều thế không biết?

Tần Chiêu tùy tiện đáp: "Đồ chơi để cứu hỏa dập lửa thôi."

Tôn Tòng Nghĩa ngẩn người: "Các huynh biết nguồn nước ở phía Bắc Cao Bưu?"

"Ừm hửm." Thông báo này là do Tiểu Lục cung cấp, đám sơn tặc ở Bạch Hổ trại đều là người Đông Hải hoặc vùng lân cận, ví như người Từ Châu chẳng hạn, họ đối với dải Đông Hải này không dám nói là rõ như lòng bàn tay nhưng cũng thông thuộc vô cùng.

Thuộc hạ của Tôn Tòng Nghĩa lúc này cũng phấn khích vô cùng, bọn họ vừa làm việc vừa bàn tán, tóm lại đúng một câu: Đánh trận theo kiểu Bình Châu mới thật là sướng làm sao.

Từ Châu, quận Quảng Lăng, Diêm Thành

Giang Bá Nha bị cấp dưới lay tỉnh giữa đêm.

"Giang tiên sinh, huyện Cao Bưu bị quân viễn chinh Bình Châu tập kích rồi!"

"Cái gì?!" Giang Bá Nha nghe xong, đầu óc tỉnh táo ngay lập tức. Khi ông vội vàng mặc quần áo đi ra, Tạ Chi đã đứng đợi sẵn bên ngoài.

Ông hỏi: "Đã tập hợp xong binh mã đi chi viện chưa?" Tạ Chi gật đầu. "Đi, xuất phát!"

Hai người trước sau lên ngựa, xuất phát ngay. Ngồi trên lưng ngựa, Giang Bá Nha thở dài một tiếng. Ông vốn tưởng rằng, với dã tâm của vị ở Bình Châu kia, chắc chắn sẽ chọn tấn công Diêm Thành trước tiên, vì vậy ông đã khuyên Tạ Chi bố trí trọng binh ở Diêm Thành. Thậm chí ông còn từ bỏ huyện Quảng Lăng vì suy đoán Bình Châu muốn "tọa sơn quan hổ đấu", để triều đình và Tấn Vương đánh nhau sứt đầu mẻ trán rồi mới vào nhặt lợi.

Đại quân Bình Châu thật sự là đánh trận không theo lẽ thường chút nào!

Nghe lời ông, Tạ Chi bĩu môi: "Chính ông cũng nói Quách Sùng đang ở quân viễn chinh Bình Châu, trí mưu người đó trên cơ ông, sao ông dám đi đấu trí với người ta?" Bây giờ thì hay rồi, để quân viễn chinh Bình Châu đâm thọc vào chỗ trống rồi đấy. Theo ý hắn, cứ dùng biện pháp ngu ngốc nhất, bốn huyện thành đặt binh mã bằng nhau là xong.

Đến canh năm, Tạ Chi và Giang Bá Nha dẫn quân về đến Cao Bưu, từ xa đã thấy trên thành Cao Bưu từng hàng đuốc cháy rực lửa, trên tường thành đã cắm đại kỳ của Bình Châu. Hiển nhiên, trận công thành ở Cao Bưu đã kết thúc.

Giang Bá Nha than thở, quân viễn chinh Bình Châu đúng là không ra tay thì thôi, một khi đã ra tay liền dùng thế sét đánh không kịp bưng tai chiếm lấy Cao Bưu.