Từ Châu, quận Quảng Lăng, huyện Đông Đài

Tần Chiêu triệu tập các tướng lĩnh chủ chốt của quân viễn chinh Bình Châu để bàn việc quân cơ.

Tôn Tòng Nghĩa vừa bước vào đã hỏi ngay: "Tần tam ca, có phải chúng ta sắp đánh trận rồi không?"

"Đúng là đệ nhạy bén, chính xác là vậy." Tần Chiêu không phủ nhận, "Chẳng phải trước đây chúng ta đã nói với Bạch Hành Tri sao? Sẽ để Tấn Vương cảm nhận được sự chân thành của Bình Châu chúng ta."

Quách Sùng cười nói: "Dù sao Tấn Vương cũng đã biếu không cho chúng ta một tòa thành, nếu không đáp lễ chút gì, trong lòng thực sự thấy không yên." Họ đều là những người có lương tâm mà.

Nhạc Thụ cũng lên tiếng: "Chúng ta xuất chinh bấy lâu nay, mới chỉ động tay động chân lúc đổ bộ vào huyện Đông Đài và Giang Đô. Đám tiểu tử dưới trướng đều đang mong chờ được vận động gân cốt đây."

Tôn Tòng Nghĩa tặc lưỡi, những vị tiền bối này ai nấy đều hừng hực chiến ý.

Tần Chiêu nhìn vào dư đồ, hỏi Quách Sùng: "Quách tiên sinh, ngài thấy trong bốn nơi: Diêm Thành, Hưng Hóa, Cao Bưu và huyện Quảng Lăng, nơi nào phòng thủ mỏng yếu nhất?"

Bốn địa danh này nằm ở phía Tây Bắc, tiếp giáp với địa bàn Đông Đài và Giang Đô mà họ đang chiếm giữ. Tạ Chi hiện đang dẫn binh trấn giữ bốn nơi này chính là để đề phòng họ.

Quách Sùng vuốt râu nói: "Triều đình chắc chắn sẽ trọng điểm phòng phạm Diêm Thành, Hưng Hóa và huyện Quảng Lăng, đặc biệt là Diêm Thành và Quảng Lăng."

Trọng điểm phòng thủ Diêm Thành là vì nơi đó nằm ở phía Bắc. Tạ Trạm chắc chắn sẽ đề phòng quân viễn chinh Bình Châu và đại quân Bình Châu bản bộ đánh từ hai phía Nam - Bắc để thông suốt con đường từ Bình Châu xuống Đông Hải. Triều đình nhất định sẽ nỗ lực không để quân viễn chinh và bản bộ hội quân.

Bố trí trọng binh ở Hưng Hóa cũng cùng một lý do đó. Còn việc phòng thủ huyện Quảng Lăng là vì nếu họ lấy được Quảng Lăng, có thể dễ dàng nối liền Đông Đài, Giang Đô và Khúc Đào thành một dải. Ba nơi này đối với quân viễn chinh Bình Châu đều có ý nghĩa quan trọng, được coi là tử địa của binh gia.

Duy chỉ có Cao Bưu, nơi này đối với quân viễn chinh Bình Châu dường như không có ý nghĩa quá lớn?

Phân tích đến đây, Tôn Tòng Nghĩa chỉ vào bản đồ, tò mò hỏi: "Vậy lần này chúng ta đánh huyện nào trước?"

Tần Chiêu và Quách Sùng nhìn nhau cười: "Tất nhiên phải là Cao Bưu rồi."

"Ăn miếng nào mềm chút đã, tiện thể bổ sung thêm ít lương thảo."

Tôn Tòng Nghĩa: "..."

Hắn cứ tưởng Tần tam ca nói không cần lo vấn đề lương thảo là vì trong tay đã có đủ, hóa ra lương thảo này còn phải tự mình đi cướp sao?

Tần Chiêu cười mà không nói. Nhạc Thụ nhìn bản đồ, gật đầu bảo: "Ước chừng phía triều đình cũng không ngờ tới, quân Bình Châu chúng ta trong tình thế yếu kém mà còn đi đánh một nơi chẳng có tác dụng gì như Cao Bưu."

Chiếm được Cao Bưu xong, họ có thể tiến đánh phía Bắc hoặc xuống phía Nam tùy ý.

Tôn Tòng Nghĩa xoa xoa chiếc cằm nhẵn nhụi: "Tạ Trạm - vị Binh mã Đại đô đốc kia vốn biết sự tồn tại của Quách tiên sinh, liệu họ có khả năng đi ngược lại suy luận, cố tình bố trí trọng binh ở Cao Bưu không?"

"Nếu vậy thì đành chịu thôi, chỉ còn cách đánh cứng thôi."

Việc hoạch định mưu kế luôn dựa trên logic, nếu triều đình thực sự bố trí trọng binh ở Cao Bưu như lời Tôn Tòng Nghĩa nói, thì chỉ có thể bảo là họ điên rồi.

"Chúng ta động thủ thế này, hy vọng có thể giảm bớt chút áp lực cho Tấn Vương."

"Cái đó là đương nhiên."

"Nhạc tướng quân, lần tấn công Cao Bưu này giao cho ngài." Tần Chiêu ra lệnh.

"Vậy còn quân Tôn gia chúng ta?" Tôn Tòng Nghĩa vội hỏi.

Tần Chiêu giải thích: "Tướng lĩnh cao nhất trấn giữ bốn vùng Diêm Thành, Hưng Hóa, Cao Bưu và Quảng Lăng là Tạ Chi của Chinh Nam quân cũ. Quân Tôn gia các đệ không nên lộ diện quá sớm, lần này các đệ ở phía sau hỗ trợ nhé?"

"Được." Tôn Tòng Nghĩa tuy rất muốn lập công nhưng hắn biết nặng nhẹ, hiện tại gia quyến của quân Tôn gia phần lớn vẫn còn ở Trường An. Khi ra trận, hắn cũng sẽ đeo giáp che mặt, cố gắng không chạm mặt trực tiếp với tướng lĩnh triều đình.

Bình Châu

Ngày hôm đó, Ninh Trường Ca xin kiến diện Lữ Tụng Lê. Sắc mặt Ninh Trường Ca rất tệ: "Châu trưởng—"

"Có chuyện gì vậy?"

"Thuộc hạ nhận được một phong thư nhà." Nói đoạn, Ninh Trường Ca hai tay dâng thư lên.

Giang Nhất Chu tiến lên nhận lấy, trình cho Lữ Tụng Lê. Giang Nhất Chu hiện giữ chức Chủ bạ phủ Châu trưởng, hỗ trợ Lữ Tụng Lê xử lý công vụ, tương đương với vị trí Chánh văn phòng sau này.

Lữ Tụng Lê dành một lúc đọc xong thư. Nội dung chủ yếu nói tổ mẫu của Ninh Trường Ca lâm bệnh nặng, yêu cầu hắn nhất định phải về Nam một chuyến.

"Bậc bề trên bệnh nặng, quả thực nên trở về." Lữ Tụng Lê nói.

"Châu trưởng, không chỉ mình tôi, mà tất cả các thư sinh người phương Nam chúng tôi đều nhận được thư nhà."

"Ồ?"

Ninh Trường Ca thần sắc ngưng trọng: "Tất cả thư nhà, không thư nào là không bóng gió nhắc chúng tôi trở về." Điều này khiến hắn không thể không nghi ngờ an nguy của người thân đã xảy ra vấn đề.

"Những người khác nói sao?" Lữ Tụng Lê hỏi.

"Đa số họ đều muốn về xem tình hình."

"Được, ta biết rồi. Ai muốn về thì cứ thống kê lại rồi báo lên, ta sẽ sai người sắp xếp."

Ninh Trường Ca ngẩn người: "Châu trưởng, ngài bằng lòng thả chúng tôi đi?"

Thực lòng Ninh Trường Ca rất bất ngờ vì Châu trưởng không hề do dự hay làm khó mà quyết định cho họ đi ngay. Bởi lẽ nhóm người này ở Bình Châu cũng đã có chỗ đứng nhất định, nếu đi hết sẽ ảnh hưởng không nhỏ đến đại cục.

Lữ Tụng Lê bật cười: "Ta đã nói rồi, Bình Châu ta đến đi tự do. Huống hồ thiên hạ không có bữa tiệc nào không tàn. Tuy nhiên, các công việc liên quan các người phải bàn giao cho tốt."

"Xin ngài yên tâm." Lúc này Ninh Trường Ca vô cùng mừng rỡ vì Bình Châu nhân tài đông đúc, ít nhất học viện Liêu Đông cũng có một lớp sinh viên đủ sức tiếp quản công việc của họ.

Ninh Trường Ca lưỡng lự một chút rồi hỏi: "Châu trưởng, nếu chúng tôi về Nam, triều đình yêu cầu chúng tôi ra làm quan..."

Không phải hắn tự cao, mà là nhóm thư sinh này sau hơn một năm được rèn luyện ở Bình Châu, trình độ trị lý địa phương hắn tự tin không thua kém các huyện lệnh trước đây từng thấy.

"Thì cứ làm!" Lữ Tụng Lê khẳng định, "Sau này, bất kể các người ở đâu, nếu có cơ hội dùng tài năng tạo phúc cho dân chúng thì cứ làm đi. Các người chỉ cần nhớ kỹ, những việc mình làm có lợi cho người Hán là được rồi."

Ninh Trường Ca giống như những hạt giống mà Bình Châu đã ươm mầm, nay tung rải khắp các vùng đất của Đại Lê.

"Châu trưởng—" Ninh Trường Ca nhìn thấy ở Lữ Tụng Lê một tấm lòng bao dung thiên hạ của người bề trên.

Trong phút chốc, Ninh Trường Ca định hỏi xem có cách nào đưa người thân của họ ra khỏi đó không. Nhưng hắn nhanh chóng dập tắt ý định này vì biết điều đó rất khó. Phương Nam vốn là đại bản doanh của Tạ Trạm, thế lực Bình Châu quá xa xôi, nước xa không cứu được lửa gần.

Ninh Trường Ca rất buồn, trong hơn một năm ở Bình Châu, hắn thực sự học được rất nhiều thứ. Bình Châu là một nơi tuyệt vời, nơi hắn có những người bạn cùng chí hướng.

Lữ Tụng Lê thấy hắn thương cảm, bèn cười chuyển chủ đề: "Các người hãy đi đường thủy về đi, sẽ nhanh hơn."

"Nhưng Tào Bang và Bình Châu chẳng phải đã tạm ngừng hợp tác sao?"

"Đừng lo, không vấn đề gì đâu." Lữ Tụng Lê cảm thấy nếu Tạ Trạm muốn dụ nhóm sĩ tử phương Nam này về, chắc chắn sẽ không để chuyện đó trở thành trở ngại. Phải biết rằng đi đường thủy nhanh đến mức nào.