24.
Một tháng trước đại hôn, Thái hậu gọi ta vào cung.

Lần này không phải là khảo hạch nữa, bà cho tất cả cung nhân lui ra, chỉ còn hai chúng ta nói chuyện riêng trong nội điện Từ Ninh Cung.

"Nha đầu, ai gia hỏi ngươi, ngươi và Mộ Ngôn, có thật lòng không?"

"Thật lòng.”

“Không phải do cha ngươi sắp đặt sao?”

“Ban đầu là do cha thần nữ sắp đặt, sau này là do thần tự chọn.”

Thái hậu vỗ vỗ tay ta: “Được, lời này ai gia thích nghe.”

Bà lấy ra một cuốn sổ chép tay nhỏ từ dưới gối.

“Cái này cho ngươi, khi ai gia mới vào cung, tiên thái hậu đã đưa cho ai gia, trên đó ghi cách sống với nam nhân hoàng tộc.”

Ta cầm lấy lật hai trang, tai đã đỏ bừng.

Thái hậu cười đến vỗ đùi: "Ngại gì chứ, sớm muộn gì cũng dùng đến."

Ta nhét cuốn sổ vào tay áo, không dám nhìn nữa.

Thái hậu lại nghiêm mặt nói: "Đứa trẻ Mộ Ngôn này, nhìn thì lạnh lùng, nhưng lòng lại ấm áp, ngươi đừng bị vẻ mặt của nó lừa."

"Thần biết rồi."

"Khi nó giận không thích nói chuyện, ngươi cứ dỗ dành nó là được."

"Thái hậu, người chắc chắn không phải ngược lại sao? Khi thần giận, ngài ấy đến dỗ thần?"

Thái hậu ngẩn người một lát, rồi bật cười.

"Nha đầu này, đúng là tỉnh táo, thảo nào Mộ Ngôn lại rơi vào tay ngươi."

25.
Ba ngày trước đại hôn, Thái tử đến tìm ta.

Không đi theo quy trình chính thức, không đưa thiệp, trực tiếp trèo tường phủ Thái sư.

Đúng vậy, đường đường là Thái tử điện hạ, lại trèo tường đến gặp vị hôn thê.

Ta đang hóng mát trong sân, bất chợt thấy một bóng người từ trên tường trèo xuống, suýt chút nữa ta đã ném chậu hoa vào.

"Đừng ném, là ta."

"Điện hạ trèo tường sao?"

"Đi cửa chính phiền phức quá, người gác cổng nhà nàng hỏi nhiều."

Ta im lặng một lúc.

"Ngài đến làm gì?"

"Đưa nàng ra ngoài đi dạo, đây là lần cuối cùng trước khi cưới, sau khi về nhà chồng sẽ là người của hoàng gia, không còn tự do như vậy nữa."

Ta do dự hai giây, rồi cũng trèo tường.

Chúng ta lại đến trường đua ngựa ở ngoại ô kinh thành.

Trời sắp tối, trường đua ngựa không có mấy người.

Thái tử cưỡi con hắc mã đó, chạy vài vòng trên đường đua.

Kỹ năng cưỡi ngựa bắn cung của chàng thật tuyệt, mũi tên nào cũng trúng đích, tư thế gọn gàng dứt khoát.

Chạy xong chàng nhảy xuống ngựa, đi đến trước mặt ta, hơi thở cũng không gấp gáp mấy.

"Cha nàng nói ta trông không chịu được đòn, nàng thấy sao?"

"Thần nghĩ cha thần chưa từng thấy ngài liều mạng."

Khóe miệng chàng cong lên một chút.

Chúng ta ngồi trên hàng rào trường đua ngựa, tia sáng cuối cùng trên bầu trời đang dần tắt.

"Hứa Thanh Hoan, nàng có hối hận không?"

"Hối hận gì?"

"Lấy ta."

"Điện hạ hỏi ta điều này ba ngày trước hôn lễ sao?"

"Vạn nhất nàng nói hối hận, ta vẫn còn kịp để nàng đi."

Ta quay đầu nhìn chàng.

Vẻ mặt chàng nghiêm túc không giống đang đùa.

"Chu Mộ Ngôn, thần nữ chưa bao giờ hối hận, ngược lại là ngài, lúc đó trên triều đình, tại sao không từ hôn?"

Chàng im lặng vài giây.

"Bởi vì khoảnh khắc cha nàng ngã xuống, ta không thấy ông ấy đang ăn vạ, mà là một người cha đang dùng cách ngu ngốc nhất để bảo vệ nữ nhi của mình."

"Vậy thì sao?"

"Vậy nên ta muốn xem, cô nương được bảo vệ như vậy, rốt cuộc là người như thế nào."

Tim ta đập rất mạnh.

"Bây giờ đã nhìn rõ chưa?"

"Nhìn rõ rồi."

"Là người như thế nào?"

"Tốt hơn nhiều so với những gì ta nghĩ."

26.
Ngày đại hôn.

Mười dặm hồng trang, đèn lồng giăng khắp thành.

Cả kinh thành đều dõi theo cuộc hôn nhân này, dù sao nguồn gốc của cuộc nó thực sự quá kỳ lạ.

Từ việc ăn vạ trên triều đình đến đại hôn của Thái tử, các lão nhân kể chuyện trong quán trà đã biên soạn tám phiên bản.

Phượng quan hà y đè nặng khiến cổ ta đau nhức, khăn che mặt che khuất tầm nhìn, ta chỉ có thể nhìn thấy tấm thảm đỏ dưới chân.

Quy trình bái đường ta đã học thuộc ba lần trước, nhưng khi thực sự đứng trước Thái tử, lòng bàn tay vẫn toát mồ hôi vì căng thẳng.

Khoảnh khắc khăn che mặt được vén lên, ánh mắt của Thái tử khác hẳn ngày thường.

"Đẹp."

Chỉ hai chữ, giọng nói trầm thấp đến mức chỉ mình ta nghe thấy.

Tai ta lập tức nóng bừng.

Tiệc cưới đông khách như mây, Thái hậu cười không ngớt, hoàng đế nâng chén rượu, lần đầu tiên nói một lời hay.

"Nha đầu Hứa gia, trẫm rất coi trọng ngươi."

Sau khi kính rượu trở về tân phòng, Thu Hòa đưa cho ta một gói nhỏ.

"Tiểu thư, lão gia sai người mang đến."

Trong gói là một bức thư và một miếng ngọc bội ấm áp.

Chữ viết trên thư xiêu vẹo, nhìn là biết cha ta viết sau khi uống rượu.

[Thanh Hoan, miếng ngọc bội này là của nương con, là vật định tình của nương con và Phương thúc năm xưa, nương con vẫn giữ hộ Phương thúc, bây giờ đưa cho con, làm tốt nhé. Ta ở Giang Nam, không câu được mấy con cá, nhưng cuộc sống rất vui vẻ, đừng lo lắng.]

Ta nhìn miếng ngọc bội, rồi lại nhìn bức thư.

Vừa khóc vừa cười, lớp trang điểm trên mặt đã nhòe đi.

Thái tử đi đến, dùng tay áo lau mặt cho ta.

"Cha nàng viết gì mà khiến nàng ra nông nỗi này?"

"Bảo thiếp làm tốt chức Thái tử phi."

"Làm tốt cái gì?"

"Làm tốt chức Thái tử phi."

Thái tử cười một tiếng, đặt ngọc bội vào lòng bàn tay ta, rồi khép tay ta lại.

"Vậy thì làm tốt nhé."

27.
Đêm động phòng hoa chúc.

Thành thật mà nói, không khí không căng thẳng như ta tưởng tượng.

Có lẽ là vì trước đây đã cùng nhau đỡ d.ao, trèo tường, đánh nhau, những tiếp xúc thân mật cần có đã hoàn thành phần lớn trong lúc sinh tử.

Nến đỏ lung linh, chăn cưới trải ra.

Thái tử cởi áo ngoài, ngồi bên giường nhìn ta.

"Nàng căng thẳng sao?"

"Một chút."

"Ta cũng một chút."

"Điện hạ cũng biết căng thẳng sao?"

"Lần đầu làm tân lang, không căng thẳng mới là lạ."

Ta không nhịn được cong khóe miệng, chủ động ngồi xuống bên cạnh chàng.

"Điện hạ, thiếp có một câu hỏi."

"Nói đi."

"Chàng có lạ giường không?"

"Không lạ giường, lạ người."

Tim ta lỡ một nhịp.

Chàng đưa tay tháo phượng quan của ta xuống, động tác rất nhẹ nhàng và chậm rãi.

Từng cây trâm được rút ra, đặt vào hộp bên gối.

"Sau này, ngày nào cũng phải đội thứ nặng như vậy sao?"

"Đại điển và triều hội cần, bình thường không cần."

"Vậy thì tốt, thứ này đè cổ thiếp sắp gãy rồi."

Chàng giúp ta xoa bóp cổ.

Ánh nến chiếu lên mặt chàng một màu ấm áp.

Ta tựa vào vai chàng, ngửi thấy một chút mùi rượu thoang thoảng và mùi thuốc, mùi thuốc là từ vết thương do d.ao trên cánh tay chàng.

"Còn đau không?"

"Khỏi lâu rồi."

"Nói dối, hôm qua băng bó lúc đó chàng còn rên lên."

"Đó là lạnh."

Ta không vạch trần chàng nữa.

Chi tiết đêm hôm đó…

Nói sao đây.

Dù sao thì sáng hôm sau tỉnh dậy, cánh tay chàng vẫn vòng quanh eo ta, không buông ra.

28.
Ngày đầu tiên sau hôn lễ, việc lớn: thỉnh an cha mẹ chồng.

Ta và Thái tử cùng đến Ngự Thư Phòng.

Hoàng đế và Thái hậu đều ở đó.

Thái hậu nhìn chúng ta, cười như thể vừa trộm được gà.

"Đêm qua ngủ ngon không?"

"Thái hậu!"

Mặt ta đỏ bừng.

Thái tử mặt không đổi sắc: "Bẩm hoàng tổ mẫu, ngủ rất ngon."

Hoàng đế ho một tiếng: "Thôi được rồi, đừng đùa nữa, nói chuyện chính."

Ông ấy nhìn Thái tử, rồi lại nhìn ta.

"Mộ Ngôn, nhi tức này của con có khuyết điểm gì?"

Thái tử chỉnh lại sắc mặt, nghiêm túc.

"Quá thông minh, không dễ lừa."

Ta trừng mắt nhìn chàng trước mặt hai vị trưởng bối.

Hoàng đế và Thái hậu đồng thời bật cười.

Thái hậu nắm tay ta: "Nha đầu, sau này ở Đông Cung không cần khách khí, ai bắt nạt ngươi thì đến tìm ai gia."

Hoàng đế bổ sung một câu: "Đừng tìm bà ấy, bà ấy còn ồn ào hơn ai hết, tìm trẫm."

Thái hậu đáp trả: "Ngươi quản được nó sao? Năm xưa Hứa Lăng Phong ăn vạ trước mặt ngươi mà ngươi còn không làm gì được hắn."

Hoàng đế: "… Người có thể đừng nhắc đến người đó được không."

Ta đứng giữa, nhìn gia đình này cãi nhau, đột nhiên có một cảm giác an tâm kỳ lạ.

29.
Cuộc sống sau hôn nhân bận rộn hơn ta tưởng tượng rất nhiều.

Chính sự Thái tử giám quốc chất đống như núi, tấu chương mỗi ngày có thể lấp đầy cả cái bàn.

Ta ở bên cạnh giúp chàng phân loại, thấy tấu chương nào thú vị thì đọc cho chàng nghe.

"Điện hạ, vị ngự sử này đàn hặc tri phủ thành Bắc, nói ông ta nuôi hai mươi con mèo trong nha môn."

"Phê chuẩn, cứ để ông ta nuôi, còn hơn nuôi tư binh."

Ta cười thay chàng viết phê duyệt.

Dần dần, ta bắt đầu can thiệp vào một số chính sự thực tế.

Không phải vượt quyền, mà là Thái tử chủ động cho ta tham gia.

"Tấu chương về vận tải đường thủy này, nàng thấy sao?"

Ta xem nửa nén hương, đưa ra ba điểm cải tiến.

Thái tử nghe từng điều một, rồi gật đầu.

"Nàng học từ cha nàng ở phủ Thái sư sao?"

"Học từ mưu sĩ của ông ấy, cha ta dạy toàn những thứ tà đạo."

Đoàn mưu sĩ của Thái tử ban đầu thấy ta tham gia chính sự, sắc mặt đều không được tốt lắm.

Một tháng sau, trưởng mưu sĩ chủ động đến tìm Thái tử.

"Điện hạ, lời phê của Thái tử phi về vận tải đường thủy, thần đã xem đi xem lại ba lần, tự thấy hổ thẹn không bằng."

"Biết là tốt, sau này có gì không chắc chắn, hỏi nàng."

Sau khi trưởng mưu sĩ đi, ta nhìn Thái tử.

"Chàng có phải cố ý không?"

"Cái gì?"

"Cố ý để thiếp thể hiện trước mặt mưu sĩ của chàng."

"Nàng không phải muốn làm tốt sao?"

Ta bị chàng làm nghẹn lời.

Nhưng trong lòng rất thoải mái.

30.
Sức khỏe của hoàng đế ngày càng suy yếu.

Thái y nói là do lao lực quá độ mà thành bệnh, cần tĩnh dưỡng.

Hoàng đế chính thức hạ chiếu, do Thái tử toàn quyền giám quốc.

Đồng thời sắc phong ta làm Thái tử phi, hiệp lý lục cung sự vụ.

Ngày sắc phong, ta mặc đại trang mệnh phụ màu vàng đỏ, quỳ trên Kim Điện nhận chiếu.

Thái tử đứng bên cạnh, ánh mắt trầm ổn.

Sau buổi lễ, chàng đợi ta trong thư phòng ở Đông Cung.

"Mệt không?"

"Mệt, bộ y phục này còn nặng hơn phượng quan."

Chàng giúp ta cởi dây buộc áo ngoài.

"Thanh Hoan, con đường phía trước sẽ càng khó đi."

"Thiếp biết."

"Ta cần nàng."

"Thiếp ở đây."

Chàng kéo ta vào lòng.

Không nói gì, cứ thế ôm.

Ta úp mặt vào ngực chàng, nghe tiếng tim đập.

Rất ổn định, rất mạnh mẽ.

31.
Đêm hoàng đế băng hà, trời đổ mưa lớn.

Thái tử quỳ trước long sàng, không đứng dậy suốt đêm.

Ta quỳ bên cạnh Chu Mộ Ngôn, bầu bạn cùng chàng.

Trời sáng, tiếng chuông tang vang lên, cả thành trắng xóa.

Thái tử trở thành tân đế.

Chàng đứng trên ngự giai, khi nhận bách quan khấu bái, cả người như thay một bộ xương cốt.

Vai thẳng tắp, vẻ mặt trầm như sắt.

Nhưng chỉ mình ta biết, đêm hôm trước chàng đã ngồi một mình rất lâu trong thư phòng.

Đợi quần thần lui đi, Ngự Thư Phòng rộng lớn chỉ còn lại hai chúng ta.

Chàng ngồi trên long ỷ, cúi đầu.

Ta đi đến, đứng trước mặt chàng.

"Chu Mộ Ngôn."

"Ừm."

"Chàng không đơn độc."

Chàng ngẩng đầu nhìn ta, trong mắt có một lớp đỏ rất mỏng.

"Ta biết."

Ta đưa tay kéo kéo tay áo chàng.

"Đi thôi, đi ăn chút gì đi, từ tối qua đến giờ chàng chưa ăn gì cả."

Chàng bị ta kéo đứng dậy.

Khi bước ra khỏi Ngự Thư Phòng, tay chàng vẫn không buông tay ta.

32.
Đại điển đăng cơ.

Ta mặc chính trang hoàng hậu, cùng Chu Mộ Ngôn đứng sóng vai trên đỉnh cao nhất của Kim Điện.

Cả triều văn võ quỳ rạp dưới đất, hô vạn tuế.

Ta cúi đầu nhìn đám đông đen nghịt bên dưới, trong đầu chợt lóe lên một hình ảnh.

Vài tháng trước, cha ta chính là ở đại điện này, sùi bọt mép, giả ch.ết ăn vạ.

Lúc đó ta chỉ muốn tìm một cái lỗ mà chui xuống.

Bây giờ ta đứng ở đây, mặc bộ y phục cao quý nhất thiên hạ, nhận sự triều bái của tất cả mọi người.

Ta lén nhìn nam nhân bên cạnh.

Đường nét khuôn mặt chàng rất cứng rắn, ánh mắt thẳng tắp nhìn về phía trước.

Hình như cảm nhận được ánh mắt của ta, chàng hơi nghiêng đầu.

Dùng giọng nói chỉ mình ta nghe thấy nói một câu.

"Đừng lơ đễnh."

"Thiếp không lơ đễnh, thiếp đang nghĩ đến cha."

"Nghĩ đến ông ấy làm gì?"

"Nghĩ đến trình độ ăn vạ của ông ấy, thật là tuyệt đỉnh."

Khóe miệng chàng động đậy một chút, nhưng lại cố gắng nhịn xuống.

Đường đường là thiên tử, trong đại điển đăng cơ, suýt chút nữa đã bật cười.

33.
Một đêm khuya nọ.

Xử lý xong chính sự một ngày, chúng ta nằm cạnh nhau trên long sàng.

Ngoài cửa sổ có tiếng dế kêu, gió đêm mang theo mùi hoa quế trong sân.

"Chu Mộ Ngôn."

"Nói đi."

"Thiếp hỏi chàng một chuyện."

"Hỏi đi."

"Nếu lúc đó cha thiếp không giả ch.ết ép cưới, chàng có cưới thiếp không?"

Chàng suy nghĩ một lúc.

Rất nghiêm túc suy nghĩ.

"Sẽ cưới."

"Cưới bằng cách nào?"

"Có thể sẽ phiền phức hơn một chút."

"Phiền phức như thế nào?"

"Có thể ta phải tự mình đi ăn vạ."

Ta nghẹn một hơi, cười lăn lộn trong chăn.

"Đường đường là thiên tử đi ăn vạ, chàng điên rồi."

"Việc cha nàng làm được, tại sao ta không làm được?"

"Chàng là một hoàng đế giả ch.ết trên triều đình, vậy triều đình còn cần nữa không?"

"Vậy thì giả chết ở cửa phủ Thái sư."

"Chàng càng điên hơn."

Chu Mộ Ngôn quay người lại nhìn ta.

"Hứa Thanh Hoan, nàng nói xem chúng ta có phải rất xứng đôi không?"

"Xứng đôi chỗ nào?"

"Đều là những người có thể gây sự ở triều đình."

Ta cười đánh chàng một cái.

Chàng nắm lấy tay ta, mười ngón tay đan vào nhau.

Dế bên ngoài cửa sổ vẫn kêu, ánh trăng rất đẹp.

34.
Ba tháng sau.

Một lá thư từ Giang Nam được gửi đến hoàng cung.

Phong bì phồng lên, mở ra bên trong rơi ra một bức tranh và một lá thư.

Bức tranh do cha ta vẽ, trình độ vẫn tệ như mọi khi.

Trên bức tranh là một con sông, bên bờ sông có một người nhỏ bé đang ngồi, tay cầm cần câu.

Bên cạnh người nhỏ bé có bốn chữ lớn xiêu vẹo: "Nhàn nhã tự tại".

Trong thư viết:

[Nữ nhi Thanh Hoan của ta,

Cha con ở Giang Nam sống rất vui vẻ, mỗi ngày câu cá, uống rượu, chơi cờ, thỉnh thoảng bị ông lão hàng xóm thắng mất vài lạng bạc.

Nghe nói con làm hoàng hậu? Làm tốt lắm, không hổ là con gái của ta.

Chăm sóc tốt cho tiểu tế của ta, trông nó có vẻ không chịu được đòn.

Nhớ mang theo miếng ngọc bội của nương con bên mình.

Nhớ ta thì đến Giang Nam, ta sẽ làm cá cho con ăn.

Đừng hồi âm cho ta, ta đã chuyển nhà rồi, vị trí chưa cố định, khi nào cố định sẽ nói sau.

Cha con Hứa Lăng Phong để lại.]

Ta đọc xong thư, cười lắc đầu.

Chu Mộ Ngôn ngẩng đầu từ bàn làm việc lên, nhìn biểu cảm của ta.

"Cha nàng lại viết gì?"

"Chê chàng không chịu được đòn."

Chu Mộ Ngôn đặt bút xuống, đi tới.

Chàng nhìn bức tranh, rồi lại nhìn dòng cuối cùng của lá thư.

"Không sai."

Ta ngẩng đầu nhìn chàng.

Chàng cúi xuống, hôn nhẹ lên trán ta.

"Nàng phải bảo vệ trẫm thật tốt."

Ta gấp lá thư lại, cất vào trong tay áo.

Trời ngoài cửa sổ rất xanh, ngày tháng còn dài.

Cha ta bắt đầu bằng một vụ gây sự, chúng ta dùng phần đời còn lại để kết thúc.

Nói thật, mặc dù quá trình cực kỳ vô lý, nhưng kết cục, thực sự rất tốt.

Hoàn.