Cố Hướng Hằng vẫn luôn có những công việc làm không hết. Nhưng tiệc đầy tháng của các cháu ngoại thì nhất định phải tham gia. Vì vậy anh đã bắt đầu tăng ca thêm giờ từ trước đó một tuần.

Tuy nhiên ngay cả khi đã cố gắng như vậy, lúc anh đến được khu tập thể quân đội thì cũng đã gần đến giờ khai tiệc.

Hứa Hoài Lam đang bận rộn đến sứt đầu mẻ trán trong bếp, thấy con trai cả về, bà quan sát kỹ vài lượt, xác định anh không bị gầy đi mấy mới xua tay đuổi khéo: "Con đừng có xắn tay áo lên nữa, ở đây không cần đến con đâu."

Dư Hiến Liên đang giúp một tay bên cạnh cũng nói: "Đúng đấy, căn phòng này sắp bị nêm chặt người rồi, xoay người còn thấy khó khăn đây này."

Những người còn lại tuy không nói ra nhưng biểu cảm cơ bản đều có ý đó. Cố Hướng Hằng đành phải buông ống tay áo đang xắn dở xuống, cảm ơn nhiệt tình sự giúp đỡ của các gia đình quân nhân rồi mới xoay người rời đi.

Người thanh niên ấy thực sự rất tuấn tú, không chỉ đơn thuần là lớp da thịt bên ngoài mà còn bao gồm cả khí chất, nghi thái, ngôn hành... Tóm lại nhìn đâu cũng thấy khác biệt hẳn so với người thường.

Một người hàng xóm đang nhóm lửa không nhịn được mà nói ra sự thắc mắc trong lòng: "Bí thư Cố gặp ai cũng cười, chẳng có chút kiêu ngạo nào nhưng sao tôi cứ thấy sờ sợ thế nhỉ?"

Lời này vừa thốt ra, những người còn lại nhao nhao hưởng ứng, bảo rằng họ cũng có cảm giác đó, cảm thấy rất có khoảng cách.

Dư Hiến Liên tổng kết: "Chẳng lẽ là uy quyền của người làm quan trong truyền thuyết?"

Hứa Hoài Lam buồn cười: "Mọi người nói thật là con cả nhà tôi đấy chứ? Sao tôi chẳng thấy gì cả? Làm gì mà huyền bí thế?"

Liễu Hà Thanh đang bóc tỏi lại cảm thấy nhận xét của mọi người không sai.

Tuy tiếp xúc không nhiều nhưng chị vẫn nhận ra vị Bí thư Cố này điển hình là kiểu "ngoài nóng trong lạnh", nhìn thì ôn hòa nhưng thực chất lại xa cách.

Có điều những chuyện này không liên quan đến họ, cũng chẳng cần quan tâm quá mức, chị bèn trêu chọc: "Mọi người là do nhìn quen mấy ông chồng thô kệch rồi, đột nhiên gặp một anh thư sinh mặt trắng đẹp trai thế này nên bị hoa mắt thôi."

"Ha ha ha... cũng có khả năng lắm chứ."

"Cái này cũng chịu thôi, chủ yếu là do Bí thư Cố trông đẹp trai quá."

"Chứ còn gì nữa, lúc nãy mắt tôi cứ nhìn thẳng luôn đấy."

"Ha ha, tôi cũng thế, mải nhìn người mà suýt nữa dao cắt vào tay."

"..."

Phía bên này, Cố Hướng Hằng ra khỏi bếp không vội ra nhà trước mà lại đi cảm ơn các gia đình quân nhân đang bận rộn ở sân sau một lượt.

Về việc mấy bà nội trợ trong bếp nói oang oang thảo luận về mình, anh tự nhiên là nghe thấy cả. Nhưng anh không mấy bận tâm, chia cho mấy đứa nhỏ mỗi đứa vài viên kẹo rồi mới đi vào phòng ngủ chính.

Mắt Cố Phương Bạch sáng lên: "Anh, em cứ tưởng anh không đến được chứ."

"Sao có thể? Chuyện anh đã hứa với em, có việc nào anh không làm được?" Thấy em gái da dẻ trắng trẻo hồng hào, ánh mắt đen lánh, Cố Hướng Hằng biết cô đã ở cữ rất tốt. Ngoài sự hài lòng, anh vẫn quan tâm hỏi han vài câu.

Cố Phương Bạch: "Sức khỏe em tốt lắm, nếu không phải bác gái ép em ở cữ hai tháng thì giờ này em đã ra ngoài giúp một tay rồi."

"Bác gái em là bác sĩ, nghe theo lời người chuyên nghiệp sẽ không bao giờ sai." Trong lúc nói chuyện, Cố Hướng Hằng đã đi tới bên cạnh nôi, vừa đặt hồng bao dưới gối của hai đứa trẻ vừa trêu chọc: "Ồ~ cuối cùng cũng không còn là mấy con khỉ đỏ hỏn nữa rồi."

Cố Phương Bạch bưng chén trà đã pha sẵn cho anh họ: "Lần trước anh đưa hồng bao rồi mà?"

"Lần trước là lễ ba ngày, lần này là đầy tháng, không giống nhau."

"Vậy thì cũng nên tiết kiệm chút mà tiêu, hôm nay chẳng phải anh còn mang theo mấy bộ quần áo đó sao..."

Cố Hướng Hằng phớt lờ lời càm ràm của em gái, sau khi nhận chén trà, anh nhìn thẳng về phía em chồng của em gái: "Bánh bao nhà cô không tới à?"

Cái... cái gì mà bánh bao?! Con trai cô sao lại thành bánh bao rồi?!

Sở Hương Tuyết trong lòng phẫn nộ nhưng miệng lại không dám phản kháng gì. Chịu thôi, cô đối với kiểu đàn ông mặt trắng đẹp trai lại hay cười thế này thực sự là sờ sợ từ trong thâm tâm.

Vì vậy cô chỉ đành vén một góc màn lên, thật thà khai báo: "Mãn Mãn đang ngủ ạ."

Cố Hướng Hằng đi tới, cũng nhét một cái hồng bao vào rồi đưa tay nhẹ nhàng chạm vào đôi má bánh bao thịt thà của nhóc tì.

Không ngờ thịt nhiều quá, cái má cứ "duang" một cái rung rinh lên xuống, anh trực tiếp bật cười: "Phụt... lại béo thêm rồi."

Sở Hương Tuyết nghẹn cục tức... nể mặt cái hồng bao, nhịn!

Cố Hướng Hằng lại yêu chiều nặn nặn cái bàn chân nhỏ mập mạp của “bánh bao” sau đó mới ngồi xuống cạnh em gái, vừa uống trà vừa hỏi: "Em rể đâu rồi?"

Cố Phương Bạch: "Đi cửa hàng nhỏ mua rượu rồi ạ."

Cố Hướng Hằng: "Đi cùng lão Lý à?"

Cố Phương Bạch giải thích mập mờ: "Vâng, hai người họ có chút chuyện công việc cần trao đổi."

Về việc biên giới bắt giữ được một lô cổ vật buôn lậu, Cố Hướng Hằng cũng đã nhận được thông báo bí mật. Lần này tới đây, anh cũng có ý định hỏi kỹ dự tính của lão Lý...

"Anh họ, ăn chút trái cây đi ạ." Càng nghĩ càng tức, Sở Hương Tuyết rốt cuộc không nhịn được ý định muốn "trả thù", nhiệt tình đẩy đĩa trái cây tới sát tay đối phương.

"Cảm ơn." Cố Hướng Hằng liếc nhìn cái đĩa, chọn từ bên trong một quả cà chua nhỏ cắn một miếng.

Nhầm rồi. Sở Hương Tuyết cuống lên, lại chỉ vào mấy quả táo, nụ cười ân cần: "Cái này ngon lắm ạ, là Vinh Chi hái từ trên núi về, nhìn thì xanh nhưng thực ra ngọt lắm."

Cố Phương Bạch có chút muốn che mặt, thực sự là Hương Tuyết biểu hiện quá lộ liễu rồi. Với cái tâm tư nhiều như mắt sàng của anh họ nhà mình, sao có thể không nhìn ra vấn đề?

Cố Hướng Hằng thực sự đã nhìn ra, anh bưng đĩa đưa ngược lại, nụ cười ôn hòa vô hại: "Cô ăn trước đi, tôi đợi ăn xong quả cà chua trên tay rồi mới ăn."

"!!!" Đây là nước đi mà Sở Hương Tuyết không ngờ tới, nhưng để lời nói dối không bị bóc trần, cô chỉ đành bấm bụng lấy một quả cầm trên tay.

Cố Hướng Hằng cười híp mắt: "Sao không ăn đi?"

"Ăn gì thế?" Sở Ngọc đẩy cửa phòng ngủ bước vào, nghe thấy lời anh họ cả liền theo bản năng tiếp lời, sau đó nhìn thấy quả táo xanh trên tay em gái...

Xong đời, thế là lộ tẩy rồi.

Tuy đã lộ tẩy nhưng Sở Ngọc vẫn không nhịn được mà gian tà thử lòng: "Anh cả mau nếm thử đi, đúng là ngọt thật mà."

Cố Phương Bạch lẳng lặng thở dài, lấy quả táo xanh trong tay Hương Tuyết quẳng lại vào đĩa: "Anh, tên chính thức của cặp song sinh định xong rồi, bé trai là Sở Vân Chu, bé gái là Cố Vân Phàm, là do bố mẹ chồng em đặt đấy."

Họ Cố sao? Cố Hướng Hằng sững lại một chút, rất nhanh đã phản ứng kịp, em gái đây là đang biến tướng nói tốt cho phía em rể. Anh cười đặt cái đĩa trên tay lên bàn viết: "Chú thím bên đó thật là có lòng."

Đây chính là ý tứ không chấp nhặt, Cố Phương Bạch lườm chồng một cái, ra hiệu cho anh hãy an phận một chút.

Dù anh họ cả có phản kích thì cũng chỉ là trêu đùa nhỏ thôi, ví dụ như trà đổi thành giấm trắng, bánh trôi hay sủi cảo toàn là ớt chẳng hạn...

Nhưng cái chính là người ta thù dai lắm, kiểu thù dai vài năm trời ấy.

Thỉnh thoảng lại "tặng" cho một phát, sầu đời lắm chứ? Nghĩ đến đây, Cố Phương Bạch không nhịn được lại lườm chồng thêm cái nữa.

Rõ ràng là Hương Tuyết khơi mào, sao chỉ hung dữ với một mình anh chứ? Sở Ngọc trong lòng kêu oan nhưng ngoài mặt thì đến thở mạnh cũng không dám.

Sau khi tiệc đầy tháng náo nhiệt kết thúc. Trong nhà lại khôi phục lại sự yên bình như thường lệ. Tuy nhiên vì sự hiện diện của cặp song sinh, ngày tháng không những không khó trôi mà ngược lại luôn tràn ngập tiếng cười nói.

Thời gian thấm thoát, chớp mắt đã vào giữa tháng Tám. Cố Phương Bạch cuối cùng cũng hết kỳ ở cữ. Đồng thời cũng đến lúc tiễn bác gái và Vinh Chi.

Chia ly luôn mang theo nỗi buồn, nhất là khi đôi bên đều hiểu rõ lần gặp lại có lẽ phải là nhiều năm sau.

Sở Ngọc đi cùng vợ đứng trên sân ga vừa lạ vừa quen rất lâu, lâu đến mức tiếng còi tàu đã bị những rặng núi xa xôi nuốt chửng, không còn nghe thấy chút dư âm nào mới khẽ nhắc nhở: "Vợ ơi, đến lúc về nhà rồi, đợi bọn trẻ lớn thêm chút nữa, có thể đi xa được, chúng ta sẽ về Tô Châu đón năm mới."

Cố Phương Bạch không đáp lời, lại đứng lặng yên một hồi mới xoay người: "Đi thôi, về nhà."

Sở Ngọc cúi đầu nhìn vợ, thấy hốc mắt cô vẫn còn hơi đỏ, xót xa bảo đảm: "Vợ ơi, anh nói thật đấy."

"Em biết anh nói thật mà." Cố Phương Bạch mỉm cười rồi tiếp tục nói: "Con người khi trưởng thành rồi thì sẽ phải luôn đối mặt với sự chia ly, nên anh đừng lo, em có thể tự điều chỉnh tâm trạng được."

Dứt lời, thấy chồng vẫn không tin, Cố Phương Bạch dứt khoát chuyển chủ đề khác: "Đợi sau khi em đi làm lại, em định mang theo mèo Quýt cùng lên thành phố ở."

Bọn trẻ còn quá nhỏ, những tháng tới cô phải thường trú ở thành phố, chồng dạo này cũng bận tối mắt, không tiện cứ nhờ hàng xóm chăm sóc Quýt mãi.

Sở Ngọc cười: "Cũng tốt, để nó trông nhà."

Đúng vậy, Quýt tuy là một chú mèo nhưng việc của chó nó cũng làm được. Chỉ cần có người lạ vào nhà là nó xù lông toàn thân, rít lên điên cuồng.

Sau khi cặp song sinh chào đời, nó lại càng ngày ngày nằm cuộn tròn bên cạnh canh giữ. Nếu có người không quen lại gần các bé, nó thực sự sẽ giơ vuốt ra đấy.

Cố Phương Bạch vừa cười vừa cảm thán: "Mèo mướp thực sự rất thông minh... Đúng rồi, anh cũng không cần ngày nào cũng chạy lên thành phố đâu, khi nào rảnh thì qua."

Sở Ngọc đáp ngay: "Yên tâm đi, anh tự biết chừng mực mà."

Cố Phương Bạch liếc nhìn chồng, luôn thấy lời này có chút lấy lệ…

Trên nền tảng nghỉ thai sản ban đầu, Cố Phương Bạch xin nghỉ thêm nửa tháng nữa. Vì vậy khi cô quay lại văn phòng thư ký thì đã là đầu tháng Chín, Kim A Lâm cũng một lần nữa bước vào mùa lạnh.

7 giờ 50 sáng hôm đó, cô khoác túi da đến văn phòng thư ký, vừa đi về phía chỗ ngồi vừa chào hỏi cô gái đang nhóm lò sắt: "Phương Phương, sớm thế!"

Tạ Phương giật mình tỉnh táo lại, chạy bước nhỏ tới, mặt đầy vẻ vui mừng: "Chị Phương Bạch! Chị đi làm lại rồi ạ?"

Cố Phương Bạch lấy một phần kẹo từ trong túi ra đưa cho đối phương: "Ừ, hết kỳ nghỉ sinh rồi."

Tạ Phương: "Sao nhiều kẹo thế này ạ? Chẳng phải Phó cục Lý đã mang trứng đỏ cho bọn em rồi sao?"

Cố Phương Bạch kéo ngăn kéo, bỏ túi xách vào: "Cái nào ra cái nấy, đây là ngày đầu tiên chị quay lại làm việc mà."

Lý lẽ gì đây? Tạ Phương dù dở khóc dở cười nhưng vẫn nhận lấy một cách hào phóng rồi kéo ngăn kéo của mình ra, lấy từ bên trong một chiếc túi giấy: "Chị Phương Bạch, đây là mũ nhỏ và giày nhỏ em đan cho hai bé đấy ạ."

Cố Phương Bạch đón lấy: "Em tự đan à?"

"Vâng, tay nghề của em cũng khá lắm đấy."

"Cái này mà là khá sao? Phương Phương, em giỏi thật đấy." Cố Phương Bạch nhìn hai chiếc mũ hổ đan bằng len trên tay, lật đi lật lại, thực sự yêu không nỡ rời tay.

Tạ Phương cười híp mắt: "Em cũng chỉ có chút tay nghề này thôi... Chị Phương Bạch, chị mang con lên thành phố rồi chứ ạ?"

Cố Phương Bạch mời mọc: "Mang lên rồi, lúc nào cũng chào đón em qua chơi."

"Thế thì em qua thật đấy nhé, em vẫn chưa được thấy cặp song sinh đâu, hai bé có giống nhau không ạ?"

"Không giống lắm, Đoàn Đoàn giống Sở Ngọc, Viên Viên thì lông mày và mắt giống chị hơn..."

Hai người vừa tán gẫu vừa không quên các động tác trên tay. Khi Hoàng Hồng Binh kẹp tờ báo, bưng chén trà đúng giờ bước vào, văn phòng không chỉ sạch sẽ gọn gàng mà nhiệt độ cũng đã ấm lên. Không thể thiếu được lại là một hồi hàn huyên vui vẻ.

Hoàng Hồng Binh vẫn như cũ, sau khi nhận kẹo của cấp dưới liền vung tay: "Bọn trẻ còn nhỏ, giữa buổi cô cứ về nhà nếu cần, chỉ cần làm tốt việc là được."

Cố Phương Bạch đã sớm tìm hiểu qua lão Lý, biết đây là phúc lợi mà các đồng chí nữ đang trong thời kỳ nuôi con mọn đều có nhưng Trưởng phòng Hoàng chủ động nhắc tới, cô liền coi như không biết mà kinh hỉ đáp: "Cảm ơn lãnh đạo đã thấu hiểu ạ."

Hoàng Hồng Binh hớn hở nhấp ngụm trà: "Đều là các đồng chí cách mạng tốt cả, thấu hiểu lẫn nhau là điều nên làm..."

Tạ Phương: Hì hì.

Tôn Đại Hải: Cái lão già này giả tạo thật.

Mặc dù có sự đồng ý của Trưởng phòng nhưng Cố Phương Bạch không làm quá đà, cô chỉ về nhà một lần vào lúc 10 giờ sáng và 4 giờ chiều.

Hơn nữa để đi về nhanh chóng, cô đều di chuyển bằng xe đạp. Có thể nói là vội vã đi, vội vã về. Cộng thêm việc thỉnh thoảng phải phân tâm cho công việc bên phòng hình sự, ngày tháng trôi qua vô cùng bận rộn.

Người khác thế nào Cố Phương Bạch không biết nhưng cô thích kiểu cuộc sống... tràn đầy như thế này, cảm thấy rất sung túc, thời gian trôi cũng rất nhanh.

Điểm này thể hiện rõ nhất trên người các nhóc tì, chúng thay đổi gần như mỗi ngày.

Và vòng quay bốn mùa cũng theo bước chân của lũ trẻ mà chạy nhanh như bay. Cố Phương Bạch luôn thấy như mới mấy hôm trước còn thấy cây cối bên đường đâm chồi nảy lộc, chớp mắt đã là tuyết bay đầy trời... đậu trắng xóa trên đầu trên mặt mọi người.

"...Sao chị dâu không che ô? Chị có mang ô mà?" Mặc dù có dì Tôn giúp chăm sóc cặp song sinh nhưng Sở Hương Tuyết không yên tâm, ngày ngày giúp trông coi. Thấy chị dâu cả người đầy gió tuyết, cô vội vàng lấy khăn sạch giúp phủi tuyết.

Cố Phương Bạch sững lại một chút, theo bản năng cụp mắt, vừa giậm chân cho tuyết rơi xuống vừa tùy tiện bịa ra một lý do: "Ô hỏng rồi, cứ mở được nửa chừng thôi nên chị không che."

Thực tế cô chỉ là quên mất, cứ thế ngẩn ngơ bước ra khỏi Cục, đi được nửa quãng đường mới phản ứng lại chuyện mình quên mang ô.

Dì Tôn bưng tới một bát sữa mạch nha: "Mau uống chút cho ấm người... Cái ô mở một nửa cũng che được gió tuyết mà, lần sau không được thế này đâu, vạn nhất bị cảm lạnh thì không uống thuốc được, khổ lắm..."

Ở lâu với nhau, ít nhiều cũng có tình cảm gia đình, dì Tôn ngày càng hay càm ràm.

Cố Phương Bạch biết đối phương có ý tốt, sau khi nhận chén trà, cô đè nén tâm trạng hỗn loạn của mình xuống, vừa uống vừa bảo đảm: "...Sẽ không có lần sau đâu ạ."

"A~ a~" Mùi sữa mạch nha rất đậm, hai nhóc tì mới tròn 6 tháng tuổi phấn khích nằm sấp cái thân hình mập mạp xuống, vừa ch** n**c miếng vừa bò ra ngoài một cách không mấy thành thạo.

Sở Hương Tuyết tăng tốc động tác trên tay, sau khi xác định đã phủi sạch tuyết trên người chị dâu liền vắt khăn lên lưng ghế rồi rảo bước quay lại chiếc "thảm" trải bằng chiếu và chăn bông, ôm lấy Mãn Mãn đang bò nhanh nhất: "Tiểu tổ tông, con chẳng phải mới bú xong sao? Sao cái miệng lại thèm ăn thế?"

Cố Phương Bạch uống cạn bát sữa mạch nha rồi mới bắt đầu cởi các trang bị giữ ấm trên người, nghe vậy khẽ nhếch môi: "Có lẽ là di truyền?"

"Đừng có vu oan cho người ta, giờ em hết thèm ăn rồi!"

Sở Hương Tuyết đặt Mãn Mãn vào phía trong cùng, lại đi bế cặp song sinh vẫn đang cố bò ra ngoài: "Chị dâu chị xem chúng nó kìa, mới sáu tháng mà đã nhốt không nổi rồi, đợi vài tháng nữa không phải là chạy loạn khắp nhà sao?"

Cố Phương Bạch đi tới hôn mỗi đứa trẻ một cái rồi cười đáp: "Thì đúng là sẽ chạy loạn khắp nhà mà... Đến lúc đó tìm thêm một người giúp việc nữa nhé?"

Sở Hương Tuyết từ chối ngay: "Không cần đâu ạ, nấu cơm giặt giũ các thứ cũng không dùng đến em, dì Tôn lúc rảnh cũng giúp trông trẻ được, việc gì phải tìm thêm người nữa."

Cố Phương Bạch quay đầu nhìn lại, xác định dì Tôn đã vào bếp cô mới hạ thấp giọng: "Dù sao cũng đừng để mình chịu thiệt, thấy không kham nổi thì cứ thuê người, chúng ta không thiếu tiền đâu."

"Em biết mà." Sở Hương Tuyết thực sự không thấy mệt, có lẽ cũng liên quan đến việc lũ trẻ càng lớn càng xinh xắn, đặc biệt là bé Viên Viên, đúng là chắt lọc hết ưu điểm của anh chị mà sinh ra.

Đáng yêu đến mức nào ư... chỉ nhìn thêm vài cái là muốn thơm một miếng. Đối diện với những em bé đẹp như vậy, sao có thể thấy mệt được?

Ví như lúc này, Viên Viên đang tựa cái đầu nhỏ đầy tin cậy vào vai chị dâu khiến tim Sở Hương Tuyết run rẩy vì độ đáng yêu, cô ghé sát vào thơm liên tiếp một hồi.

Cho đến khi nhóc tì bị thơm đến mức nhíu đôi lông mày nhỏ, giấu khuôn mặt nhỏ xíu vào hõm vai mẹ, Sở Hương Tuyết mới ha ha cười nói: "Chị dâu, chị xem... chị dâu? Chị nghĩ gì thế? Sao biểu cảm lại nghiêm trọng vậy?"

Cố Phương Bạch sực tỉnh: "Hả? Không có gì, chuyện công việc thôi, em vừa nói gì cơ?"

Sở Hương Tuyết không nghĩ nhiều, cười nói lại chuyện lúc nãy một lần nữa. Nhưng cô vốn có điểm cười quá thấp, nói một đoạn mà cứ đứt quãng, thỉnh thoảng lại xen lẫn tiếng cười vui vẻ.

Lũ trẻ con cũng là kiểu "thấy người sang bắt quàng làm họ", dù không biết người lớn cười cái gì nhưng cũng không ngăn cản chúng vỗ đôi bàn tay nhỏ mập mạp cười theo một cách ngây ngô...

Nhìn thấy đám lớn đám nhỏ trên thảm cười lăn lộn thành một đoàn, tâm trạng vốn luôn lo âu của Cố Phương Bạch cũng phần nào bị ảnh hưởng, vơi bớt đi đôi chút.

Mấy tháng nay, cô đã vô tình hay hữu ý mà diễn ra mười mấy lần cái gọi là "giấc mơ dự báo" trước mặt Sở Ngọc, ngay cả lão Lý cũng đã biết chuyện này.

Phân tích một cách lý trí, với sự thận trọng của hai người họ, cuộc vây bắt lần này lẽ ra không nên có sơ suất. Nhưng chuyện liên quan đến tính mạng của chồng và lão Lý, Cố Phương Bạch vốn luôn bình tĩnh cũng không thể giữ vững tâm trạng được nữa, đáy lòng càng phủ lên một lớp sương mù dày đặc.

Một hồi lâu sau, cô siết chặt Viên Viên trong lòng, một lần nữa thầm cầu nguyện không thành tiếng:

Nhất định... nhất định phải thuận lợi nhé.