Âm thanh đó hòa lại cùng nhau, vang vọng tận trời cao, chấn động đến mức khiến cả quảng trường Văn Miếu rung lên bần bật.

Những bách tính dưới đài vốn còn đang chỉ trích Sở Uyên, giờ khắc này đều im lặng.

Họ nhìn chiếc Vạn dân dù đỏ rực, nhìn những dân làng đang quỳ dưới đất với thần sắc kích động.

Họ dù ngốc đến mấy cũng nhìn ra, đây tuyệt đối không phải đang diễn kịch.

Một người có thể khiến toàn bộ dân làng bất chấp rủi ro đắc tội quan phủ và kẻ giàu có mà đồng loạt cầu xin giúp.

Thì có thể xấu xa đến mức nào chứ?

Ánh mắt Huyện thái gia trở nên thâm sâu hơn.

Ông đi xuống cao đài, tự tay đỡ trưởng thôn già nua đứng dậy.

"Lão nhân gia, mau mau đứng dậy."

"Tấm lòng của các người, bản quan đã hiểu rõ rồi."

Sau đó, ông xoay người lại, ánh mắt sắc như điện nhìn về phía Vương Đại Thiếu đang mặt cắt không còn giọt m.á.u.

"Vương công tử, những gì họ nói có phải là sự thật?"

Vương Đại Thiếu sợ hãi run lẩy bẩy, cố trấn tĩnh nói: "Đại nhân, đám... đám dân đen này, chắc chắn đã bị hắn mua chuộc rồi!"

"Mua chuộc?" Một phụ nhân đang ôm đứa trẻ bước ra từ đám đông, chính là Trương quả phụ.

Bà đỏ hoe mắt, lớn tiếng nói: "Toàn thôn chúng dân đều nghèo đến rách mùng tơi, hắn lấy gì mà mua chuộc chúng dân?"

"Thứ hắn dùng để cảm hóa chúng dân, chính là tấm lòng vàng của hắn!"

"Nếu không có Sở tiên sinh, đến tận giờ ta cũng chẳng biết con trai mình sống chếc ra sao!"

"Nếu không có Sở tiên sinh, lũ trẻ trong thôn chúng dân đến tận giờ vẫn là lũ mù chữ!"

"Vương Đại Thiếu, gia tài nhà ngươi vạn quán, đã bao giờ làm được dù chỉ một chuyện tốt cho những kẻ nghèo khổ như chúng dân chưa?"

"Ngươi không có! Ngươi chỉ biết cậy thế bắt nạt người khác!"

Lời của Trương quả phụ tựa như một cái tát giáng mạnh vào mặt Vương Đại Thiếu.

Gã bị đối đáp đến á khẩu không trả lời được, gương mặt đỏ bừng.

Huyện thái gia hừ lạnh một tiếng.

"Công đạo nằm ở lòng người."

Ông quay đầu hạ lệnh với nha dịch bên cạnh.

"Người đâu!"

"Bắt lấy quản gia phủ Vương viên ngoại! Nghiêm hình tra hỏi động cơ vu khống h.ã.m hại của hắn!"

"Vương Đại Thiếu với tư cách đồng lõa, tạm thời giam giữ, chờ điều tra thêm!"

"Tuân lệnh!"

Hai nha dịch lập tức tiến lên, một trái một phải kẹp lấy gã quản gia đã nhũn ra như bùn.

Những nha dịch khác thì tiến về phía Vương Đại Thiếu.

Vương Đại Thiếu sợ đến hồn bay phách lạc, thét lên.

"Các người làm gì đó? Cha ta là Vương viên ngoại! Các người dám động vào ta sao?"

Đám nha dịch chẳng thèm để ý, trực tiếp dùng xiềng xích khóa gã lại.

Tên Thần tiên giả mạo thấy tình hình không ổn, đã sớm rụt cổ định lẻn đi.

Kết quả bị dân làng có mắt tinh tường túm lấy.

"Đại nhân, còn tên lừa đảo già này nữa! Hắn cũng là một bọn với chúng!"

Huyện thái gia vung tay.

"Bắt đi luôn!"

Một vở kịch náo loạn cuối cùng cũng hạ màn.

Những kẻ làm ác đều đã nhận được sự trừng phạt xứng đáng.

Toàn bộ quảng trường bùng nổ tiếng vỗ tay và reo hò vang dội.

Huyện thái gia bước lại lên cao đài.

Ông đến trước mặt Sở Uyên, tự tay tháo bỏ xiềng xích trên tay hắn.

Ông nhìn Sở Uyên, ánh mắt đầy sự tán thưởng và tiếc nuối.

"Sở Uyên."

"Chữ của ngươi là tác phẩm đẹp nhất mà bản quan từng thấy trong đời."

"Theo quy tắc thi đấu, năm mươi lượng bạc đứng đầu này, đương nhiên thuộc về ngươi."

Ông bảo sư gia trao túi bạc nặng trĩu vào tay Sở Uyên.

Sở Uyên cầm túi bạc, nhất thời lại cảm thấy hơi lúng túng.

hắn nhìn ta, rồi lại nhìn những dân làng đang bôn ba vì hắn dưới đài.

Hốc mắt hắn đỏ lên.

hắn cúi chào Huyện thái gia một cái thật sâu.

"Đa tạ đại nhân."

Sau đó, hắn lại quay sang dân làng dưới đài, tiếp tục cúi chào thật sâu.

"Đa tạ các vị hương thân."

Huyện thái gia thở dài.

"Tài hoa và phẩm hạnh của ngươi, bản quan đều nhìn thấy rõ."

"Chỉ là thân phận hậu duệ Vĩnh An Hầu phủ của ngươi đã được triều đình định sẵn, bản quan cũng không có quyền thay đổi."

"

"Điều bản quan có thể làm, chính là đem sự việc hôm nay cùng những việc ngươi làm tại thôn Liễu Gia viết thành một bản tấu chương tường tận, dâng lên phủ đài đại nhân ở kinh thành."

"Còn kết quả cuối cùng ra sao, đành chờ vào cơ duyên của ngươi vậy."

Ta biết, đây đã là nỗ lực lớn nhất mà Huyện thái gia có thể giúp chúng ta rồi.

Ta kéo Sở Uyên cùng quỳ xuống, dập đầu ba cái thật mạnh tạ ơn Huyện thái gia.

"Đa tạ đại nhân đã thành toàn! Ân đức của người, toàn thể thôn Liễu Gia chúng ta đời đời kiếp kiếp không bao giờ quên!"

Ngày hôm đó, khi chúng ta trở về thôn thì trời đã tối hẳn.

Thế nhưng, cả thôn làng nhà nhà đều giăng đèn kết hoa, náo nhiệt tựa như ngày Tết.

Dân làng đốt lên những đống lửa lớn, bày biện những hàng tiệc thết đãi mọi người.

Họ muốn ăn mừng chiến thắng gian nan này cùng chúng ta, cùng Sở tiên sinh của họ.

Sở Uyên bị dân làng vây quanh, từng chén rượu gạo cứ thế được rót liên hồi.

Trên gương mặt tuấn tú ấy, lần đầu tiên xuất hiện nụ cười rạng rỡ và không chút ưu phiền như vậy.

Ta ngồi bên đống lửa, lặng lẽ ngắm nhìn hắn.

Nhìn hắn được mọi người vây quanh, nhìn ánh sáng rực rỡ trong mắt hắn.

Ta chợt cảm thấy, bao nhiêu khổ cực mà chúng ta nếm trải đều xứng đáng.

Mùa đông này tuy lạnh lẽo.

Nhưng trong lòng tất cả mọi người đều nhen nhóm một ngọn lửa.

Ngọn lửa ấy, gọi là hy vọng.

21.

Tờ sớ tấu của huyện thái gia như một hòn đá ném xuống mặt hồ tĩnh lặng.

Thế nhưng, nước ở kinh thành quá sâu.

Hòn đá nhỏ của chúng ta còn chẳng tạo nổi một vòng gợn sóng đã chìm sâu xuống đáy nước.

Ngày tháng cứ thế trôi qua.

Mùa đông qua đi, mùa xuân lại tới.

Chúng ta không hề nhận được bất kỳ tin tức nào từ kinh thành.

Dường như tất cả những gì xảy ra ở huyện thành ngày đó chỉ là một giấc mộng.

Cuộc sống lại quay về với vẻ bình lặng như trước.

Việc đầu tiên Sở Uyên làm với năm mươi lượng bạc thưởng, chính là thực hiện lời hứa của mình.

hắn mời những thợ lành nghề nhất trong trấn, xây dựng một học đường gạch xanh ngói đỏ hoàn toàn mới ngay bên cạnh căn viện cũ nát của chúng ta.

Học đường có ba gian nhà lớn, cửa sổ sáng sủa, sạch sẽ.

Bên trong bày biện bàn ghế mới do chính tay thợ mộc đóng, thoang thoảng mùi gỗ thông dễ chịu.

Ngày khánh thành học đường, chúng ta đã tổ chức một buổi lễ nhỏ.

Sở Uyên tự tay viết một tấm biển, treo lên chính môn của học đường.

Trên biển đề hai chữ.

"Hy vọng".

Bọn trẻ reo hò, ùa vào lớp học mới mà chúng hằng mơ ước.

Tiếng đọc sách vang vọng, từ đó càng thêm hào sảng trên bầu trời thôn Liễu Gia.

Cuộc sống của chúng ta cũng ngày càng khá giả hơn.

Danh tiếng của Sở Uyên sớm đã vang xa khắp mười dặm tám hương.

Không ít người ngưỡng mộ tìm đến, không tiếc vàng bạc chỉ để cầu một bức mặc bảo của hắn.

Chúng ta không còn phải lo toan về kế sinh nhai nữa.

Ta thậm chí còn thuê Vương đại nương trong thôn, chuyên lo việc nấu bữa trưa cho lũ trẻ ở học đường.

Ta cuối cùng cũng từ một nữ đầu bếp suốt ngày quanh quẩn bên khói lửa, thăng cấp thành một "hiệu trưởng" chỉ việc thu tiền.

Sở Uyên vẫn là Sở tiên sinh năm nào.

Chỉ là, hắn không còn là vị thiếu gia bệnh tật cần ta bảo vệ sau lưng nữa.

hắn trở nên tự tin, cởi mở và có trách nhiệm hơn.

Những việc trong thôn, hắn cũng giúp thôn chính bày mưu tính kế.

Sửa cầu, đắp đường, cải tiến nông cụ.

Dưới sự giúp đỡ của hắn, cái thôn nghèo nàn Liễu Gia lại thay da đổi thịt chỉ trong vòng một năm.

hắn trở thành chỗ dựa tinh thần cho toàn bộ dân làng.

Còn ta, vẫn là tiểu nha hoàn lanh chanh suốt ngày chạy theo hắn.

Chỉ là, quan hệ giữa chúng ta dường như đã có chỗ khác lạ.

Ánh mắt hắn nhìn ta, ngày càng trở nên dịu dàng.

Dịu dàng như làn nước mùa xuân, khiến ta chìm đắm không lối thoát.

Người trong thôn bắt đầu lấy chúng ta ra làm trò đùa.

Họ bảo nha hoàn như ta, sớm muộn gì cũng trèo lên giường chủ tử.

Mỗi khi nghe những lời ấy, mặt ta đều nóng bừng như lửa đốt.

Mà Sở Uyên, cũng chỉ đứng bên cạnh cười ngây ngô, chưa từng phản bác lấy một lời.

Điều này làm ta vừa thẹn vừa tức.

Cái đồ ngốc này, chẳng lẽ không biết chủ động một chút sao?

Chẳng lẽ phải đợi nữ tử như ta mở miệng trước ư?

Ngay lúc ta đang băn khoăn, liệu có nên chọn một đêm tối trời gió lộng mà "bắt gọn" hắn hay không...

Tin tức từ kinh thành cuối cùng cũng tới.

Đó là một buổi chiều đầu hạ.

Một đội binh mã mặc quan phục đột ngột xuất hiện ở đầu thôn chúng ta.

Dẫn đầu là một vị thái giám mặt mày không râu, tay cầm phất trần.

Hắn cung kính nâng một cuộn thánh chỉ màu vàng rực.

Cả thôn đều bị kinh động.

Ta cùng Sở Uyên cũng bị gọi đến đầu thôn.

Chúng ta quỳ xuống đất, lòng thấp thỏm không yên.

Không biết thánh chỉ đến muộn này là phúc hay là họa.

Vị thái giám ấy mở thánh chỉ, dùng giọng nói the thé đặc trưng bắt đầu tuyên đọc.

Nội dung thánh chỉ rất dài.

Đại ý là Hoàng đế đã biết chuyện xảy ra ở huyện thành, hết lời khen ngợi tài năng và phẩm hạnh của Sở Uyên.

Sau đó, ngài nhắc lại vụ án cũ của Vĩnh An Hầu phủ.

Nói rằng qua điều tra tường tận, phát hiện Vĩnh An Hầu là bị người h.ã.m hại, ngài vốn là bậc trung thần.

Vì vậy, triều đình quyết định minh oan cho Vĩnh An Hầu phủ.

Khôi phục tước vị cho Sở Uyên, trả lại toàn bộ gia sản đã bị tịch thu.

Đồng thời tuyên hắn lập tức hồi kinh để diện kiến Thánh thượng.

Thánh chỉ đọc xong.

Cả người ta ngẩn ngơ như mất hồn.

Sở Uyên, không những vô tội.

hắn còn... quan phục nguyên chức ư?

Y lại biến trở về làm thiếu gia Hầu phủ cao cao tại thượng kia sao?

Dân làng xung quanh bùng nổ những tiếng reo hò vang trời.

Họ đang vui mừng cho Sở Uyên.

Chỉ có ta, quỳ ở nơi đó, trong lòng trống rỗng.

Sau niềm vui sướng tột cùng, chính là sự hụt hẫng và hoảng loạn càng lớn hơn.

hắn sắp trở về kinh thành rồi.

hắn sắp đi làm Hầu gia của hắn rồi.

Vậy còn ta thì sao?

Khoảng cách giữa chúng ta, trong nháy mắt đã bị kéo xa.

Ngăn cách bởi một con hào mà ta vĩnh viễn không thể vượt qua.

Sở Uyên nhận lấy thánh chỉ.

hắn đứng dậy, thần sắc vô cùng bình tĩnh.

hắn không nhìn thái giám tuyên chỉ, cũng chẳng màng tới dân làng đang reo hò xung quanh.

hắn chỉ xoay người, bước tới trước mặt ta, đưa tay về phía ta.

"Tam Phúc, đứng lên đi."

Giọng nói của hắn, vẫn như thường ngày, dịu dàng và an định.

Ta ngẩng đầu nhìn hắn.

Nước mắt không kìm được mà rơi xuống.

"Thiếu gia......"

Tiếng "Thiếu gia" này của ta, thốt ra đầy tủi thân và nghẹn ngào.

Dường như hắn lại biến trở về làm vị chủ tử mà ta cần phải ngước nhìn.

Chân mày Sở Uyên nhíu lại.

hắn không thích cách gọi này của ta.

hắn không nói thêm gì, chỉ cúi người, bế bổng ta từ dưới đất lên.

"A!"

Ta kinh hô một tiếng, theo bản năng vòng tay ôm lấy cổ hắn.

Người trong thôn đều nhìn đến ngẩn người.

Vị thái giám tuyên chỉ kia còn kinh ngạc đến mức muốn rớt cả cằm.

Thế... thế này còn ra thể thống gì nữa!

Sở Uyên bế ta, băng qua đám đông đang đứng ngây như phỗng.

hắn đi thẳng đến dưới tấm biển hiệu ghi hai chữ "Hy vọng" của học đường mới dừng lại.

hắn đặt ta xuống, nhưng đôi tay vẫn nắm chặt lấy vai ta.

hắn nhìn thẳng vào mắt ta, vô cùng nghiêm túc hỏi:

"Liễu Tam Phúc."

"Nàng có nguyện ý, gả cho ta không?"

Ta ngẩn người.

Đầu óc lại một lần nữa trống rỗng.

hắn...... hắn đang cầu hôn ta sao?

Ngay trước mặt dân làng và cả vị sứ giả từ kinh thành tới?

Ta ngốc nghếch nhìn hắn, quên cả đáp lời.

hắn có chút khẩn trương, lòng bàn tay đều đã đổ mồ hôi.

"Ta không muốn trở về kinh thành làm Hầu gia gì cả."

"Nhà của ta, ở ngay tại đây."

"Tước vị hay phú quý, ta đều có thể vứt bỏ."

"Ta chỉ cần nàng."

"Chỉ cần nàng gật đầu, ngày mai ta liền đi tìm trưởng thôn, nhập rể vào Liễu gia các nàng."

"Sau này, ta kiếm tiền nuôi gia đình, nàng...... nàng cứ tiếp tục xinh đẹp như hoa là được."

Không ngờ hắn vẫn còn nhớ câu nói đùa của ta năm xưa.

Nước mắt ta không thể kìm nén được nữa, như hạt châu đứt dây, cứ thế lăn dài.

Ta vừa khóc vừa cười, giáng một quyền mạnh vào lồng ngực hắn.

"Ai cần chàng nhập rể chứ!"

"Liễu Tam Phúc ta muốn gả, thì phải gả một cách thật phong quang!"

"Phải có kiệu hoa tám người khiêng, phải có mười dặm hồng trang!"

"Hầu phủ của chàng, chính là Hầu phủ của ta! Tiền của chàng, cũng đều là tiền của ta!"

"Sau này, tiền tiêu vặt của chàng đều phải do ta phát!"

Sở Uyên sững người một chút, đoạn mỉm cười.

Nụ cười của hắn cong cong đôi mắt, như gói trọn lấy ánh nắng của cả mùa hạ.

"Được."

hắn cưng chiều quệt nhẹ lên mũi ta.

"Mọi chuyện đều nghe theo nàng, Hầu phu nhân của ta."

Ngày đó, chúng ta trở thành chủ đề bàn tán lớn nhất ở cả thôn Liễu Gia lẫn cả huyện thành.

Về sau, chúng ta vẫn trở về kinh thành.

Sở Uyên nói, hắn cần phải đòi lại công đạo cho phụ thân và mẫu thân mình.

Cũng là để cho ta một hôn lễ long trọng, xứng đáng với ta.

Hôn lễ của chúng ta gây chấn động cả kinh thành.

Một nha hoàn nhỏ bé từ thôn quê như ta, sau một đêm đã trở thành Hầu phu nhân khiến bao người ngưỡng mộ.

Nhưng chúng ta không ở lại kinh thành quá lâu.

Sau khi xử lý xong mọi chuyện, Sở Uyên liền dâng đơn từ quan lên Hoàng thượng.

hắn nói mình vốn tính thanh đạm, không thích sự tranh đấu chốn triều đình, chỉ muốn làm một kẻ nhàn tản giàu sang, suốt ngày đọc sách dạy người.

Không ngờ Hoàng thượng lại chuẩn tấu.

Thế là, chúng ta lại trở về thôn Liễu Gia.

Trở về tiểu viện nơi có những ký ức và hy vọng chung của hai ta.

Học đường ngày càng mở rộng quy mô.

Thậm chí có rất nhiều học tử từ nơi khác cũng mộ danh mà tìm tới.

Thôn Liễu Gia trở thành một thánh địa văn hóa nổi tiếng gần xa.

Còn ta, Liễu Tam Phúc, với tư cách là Hầu phu nhân kiêm hiệu trưởng ở đây.

Mỗi ngày việc vui vẻ nhất chính là vừa cắn hạt dưa, vừa đếm tiền.

Tiện thể, ngắm nhìn phu quân ta – người thầy đẹp trai nhất thiên hạ đang mặc áo bông hoa xanh biếc đứng trên bục giảng dạy học.

Ừm, tháng ngày này, thật là đã đời.

HẾT