“Đợi hai chiếc vỏ chăn con giặt khô rồi, mẹ sẽ thu lại cất vào tủ quần áo cho con nhé.” Ngay khoảnh khắc sắp gác máy, Tạ Bạch Linh đột nhiên nói thêm một câu vào ống nghe.

Hoắc Kiêu Hàn nghe thấy tiếng cười khẽ của Tạ Bạch Linh trong điện thoại, anh mím chặt môi, gương mặt góc cạnh cương nghị hiện lên một tầng đỏ ửng nhạt.

Đặt ống nghe xuống, anh kéo ngăn kéo ra, lấy kim chỉ và những mảnh vải vụn đã thu gom được, rồi dưới ánh đèn bàn, anh thuần thục xỏ chỉ vào kim.

Cuối tháng vòng bán kết đã cận kề, ai cũng muốn đạt được thành tích tốt trong kỳ thi ngoại ngữ cấp quốc gia. Tô Uyển chỉ nghỉ ngơi đúng một ngày, sang ngày thứ hai cô đã lập tức đến trường, để cùng bạn học Đinh tham gia lớp phụ đạo ngoại ngữ riêng.

Sự che chở và chăm sóc của “ông chú” nhà mình tuy ngọt ngào, nhưng việc lọt vào vòng bán kết để được tuyển thẳng vào Đại học Thanh Bắc cũng quan trọng không kém đối với Tô Uyển.

Càng ở trong những lớp học một kèm một với giáo viên nước ngoài như thế này, cô càng cảm nhận rõ rệt sự mạnh mẽ của đối thủ.

Bất kể là khả năng học tập hay phát âm của bạn Đinh, cộng thêm sự cần cù chịu khó, đều khiến Tô Uyển nhận ra trí tuệ và tinh thần nghiên cứu miệt mài của thế hệ đi trước.

Một người như bạn học Đinh đã vậy, thì những học sinh khác lọt vào vòng bán kết, chắc chắn đều là những nhân vật kiệt xuất với kiến thức sâu rộng. Hơn nữa, nguồn tài nguyên và mạng lưới quan hệ gia đình của họ chắc chắn rộng hơn cô rất nhiều.

Vì vậy, Tô Uyển không dám lơ là coi thường. Bài văn nghị luận chiếm tỷ trọng điểm số rất lớn, điều này đòi hỏi cô phải đọc lượng lớn tài liệu, tích lũy kiến thức và vận dụng một cách linh hoạt.

Việc Hoắc Kiêu Hàn nói ngày 15 sẽ đến tìm cô, trong bầu không khí học tập căng thẳng và áp lực cao độ, Tô Uyển cũng gần như đã quẳng ra sau đầu.

Mãi đến tối hôm trước ngày 15, dì Tạ gọi điện tới nói: “Tiểu Uyển à, giáo viên chủ nhiệm của con nói, ngày mai thầy giáo nước ngoài có việc bận ở trường nên cho các con nghỉ một ngày. Vừa hay ngày mai lại là đại thọ 80 tuổi của ông ngoại Kiêu Hàn.”

“Dì bảo chú Hoắc sáng mai qua đón con nhé…”

Tô Uyển nhất thời bị đánh úp đến mức không kịp trở tay. Mấy ngày nay đầu óc cô bị nhồi nhét đầy những từ vựng và cụm từ ngoại ngữ, cô cảm thấy hơi sốc và hoàn toàn chưa có sự chuẩn bị nào.

Chẳng trách “ông chú” kia lại nói sẽ đến tìm cô vào đúng ngày 15 này.

“Dì Tạ ơi, chuyện này đột ngột quá, Lữ đoàn trưởng Hoắc chưa từng nói với con…” Thực ra trước đó Hoắc Kiêu Hàn đã từng nói sẽ đưa cô đi gặp ông ngoại, nhưng hiện tại cô chưa chuẩn bị được gì cả. Đại thọ 80 tuổi của ông ngoại anh, kiểu gì cô cũng phải chuẩn bị chút quà cáp chứ.

Cái lão đàn ông này, bao nhiêu ngày nay sao lại chẳng hé môi với cô lấy một lời.

“Tiểu Uyển, vậy ngày mai con có thời gian đi cùng mọi người đến mừng thọ ông cụ không? Nhưng mà còn mười ngày nữa là con phải đi Hải Thành tham gia vòng bán kết rồi, nếu con không muốn bị phân tâm việc học thì cứ đợi thi xong, đến dịp Tết rồi đi cũng được.”

Tạ Bạch Linh dịu dàng hỏi ý kiến của Tô Uyển.

Dù sao bà cũng đã nói với ông cụ rằng, Tô Uyển đang trong giai đoạn nước rút quan trọng, ông cụ cũng rất tán thành. Nếu đại thọ 80 tuổi không gặp được, thì còn hơn 20 ngày nữa là đến Tết rồi, cũng chẳng chênh lệch mấy ngày.

Tô Uyển siết chặt ống nghe trong tay. Việc chú Hoắc và dì Tạ đưa cô đến tiệc thọ 80 tuổi của ông ngoại, rõ ràng là họ đã công nhận cô, muốn đưa cô đi ra mắt các bậc trưởng bối bên phía nhà họ Tạ rồi.

“Dì Tạ ơi, con có thời gian ạ, cũng không ảnh hưởng đến việc học đâu.” Tô Uyển khẽ mím đôi môi đỏ hồng, để lộ lúm đồng tiền trên má, cô trả lời rành mạch nhưng vẫn thoáng chút thẹn thùng.

Một khi đã bày tỏ rõ quyết tâm của mình đối với Hoắc Kiêu Hân cho dì Tạ biết, lẽ đương nhiên cô sẽ không từ chối.

Tạ Bạch Linh nghe xong thì vô cùng vui mừng, bà còn che ống nghe lại rồi nói nhỏ với Hoắc Kiến Quốc đang đứng bên cạnh một câu: “Tiểu Uyển đồng ý rồi.”

“Được, vậy tối nay con nghỉ ngơi sớm đi, chín giờ sáng mai chú dì sẽ qua khu tập thể đón con.”

Cúp điện thoại, Tô Uyển tranh thủ lúc cửa hàng cung ứng chưa đóng cửa, mang theo tiền và tem phiếu đi mua đường trắng và trứng gà.

Trong sân nhà, ông bà Ngô để thuận tiện cho việc nướng khoai và ngô, nên đã đặc biệt nhờ con trai xây một cái lò đất, công dụng cũng tương đương với lò nướng hiện đại.

Vừa hay cô có thể dùng nó để làm bánh Tart trứng. Ngoại trừ lớp vỏ bánh giòn tan bên ngoài hơi khó làm một chút, thì chỉ cần đổ hỗn hợp sữa, trứng gà và lượng đường vừa đủ vào là có thể làm được. Cách đây hai ngày, cô cũng vừa mới thử nghiệm xong bằng túi sữa mà “ông chú” kia đặt riêng cho mình.

Ngày hôm sau, tại tứ hợp viện nhà họ Tạ.

Đại thọ 80 tuổi của lão gia tử nhà họ Tạ, nếu không phải vướng vào những đợt “thanh lọc” chính trị thì chắc chắn sẽ được tổ chức vô cùng linh đình. Nhưng hiện tại, mọi thứ đều được tiết chế và giản lược, chỉ bày ba bàn tiệc trong nhà để người thân cùng quây quần dùng bữa cơm.

Tạ Giai Mỹ và Tạ Ánh Tuyết đang ở trong bếp giúp nhặt rau, vừa nghe thấy tiếng còi xe ô tô vang lên bên ngoài, cả hai lập tức đứng bật dậy, ngó mắt nhìn ra ngoài cửa sổ.

“Chắc chắn là cô cả với chú cả đến rồi.” Tạ Ánh Tuyết quẳng cây cải thảo trên tay xuống. Sau khi thấy cô cả bước xuống xe, một cô gái mặc bộ đồ trượt tuyết màu hồng phấn cùng quần jeans cũng bước xuống theo.

Cô gái đó đứng dưới gốc mai đỏ rực giữa làn tuyết trắng, trông thật dịu dàng và thanh thuần. Gương mặt trái xoan tinh xảo với đôi mắt trong veo, mái tóc đen lánh cùng đôi môi đỏ mọng, làn da mịn màng như trứng gà bóc, vóc dáng lại cao ráo.

Bộ đồ trượt tuyết vốn cồng kềnh, nhưng khoác lên người cô gái đó lại không hề trông béo tròn, ngược lại còn tôn lên đôi chân mặc quần jeans thon gọn, thẳng tắp, chẳng khác nào người mẫu hay minh tinh trên các tấm áp phích.

Khi cô gái đó khẽ mỉm cười, đôi mày mắt rạng rỡ như hoa đào tháng Ba, đẹp đến nao lòng.

Các cậu, các mợ đang bận rộn trong sân tứ hợp viện đều đồng loạt dừng tay, rướn người nhìn ra phía cửa.

“Ba, mẹ, người yêu của Kiêu Hân đến rồi! Con bé trông thật lanh lợi, đáng yêu, còn xinh đẹp hơn cả cô đào chính ở nhà hát kịch của chúng con nữa.” Mợ út lập tức chạy vào phòng báo tin cho ông cụ và bà cụ Tạ biết.

Tô Uyển một tay xách túi bánh Tart trứng vừa làm xong, tay kia dắt bé Tiểu Hân Di đang tung tăng nhảy nhót, theo chân Tạ Bạch Linh bước vào tứ hợp viện với dáng vẻ thùy mị, đoan trang và đúng mực.

Chỉ trong chốc lát, người nhà họ Tạ đã vây kín xung quanh, ai nấy đều vô cùng nhiệt tình và khách khí. Dù là người từng trải qua nhiều sự kiện lớn, nhưng Tô Uyển cũng không tránh khỏi cảm giác hơi ngượng ngùng.

Khi gặp ông cụ và bà cụ Tạ, cô thấy ánh mắt họ nhìn mình tràn đầy sự yêu mến. Họ toát lên khí chất nho nhã, phong độ, thân thiện và gần gũi hơn nhiều so với những gì cô tưởng tượng.

Tâm trạng vốn dĩ còn chút căng thẳng của cô bỗng chốc được thả lỏng hoàn toàn.

Hai vị nghệ sĩ hoàn toàn không có chút quan cách nào, điều này lại làm dấy lên trong lòng Tô Uyển một cảm giác kính yêu, khiến cô nhớ tới ông bà nội của mình ở thời hiện đại.

“Đây là hai em họ của Kiêu Hàn, mau chào chị đi.” Mợ út vốn tính tình xởi lởi, nhiệt tình, ngay sau khi Tô Uyển chào hỏi xong với ông cụ và bà cụ Tạ, bà liền vội vã đẩy hai cô gái trẻ tới trước mặt cô.

“Chị dâu họ, chị xinh đẹp thật đấy! Mà sao từ lúc chị bước vào cứ có mùi thơm của sữa thế nhỉ, thơm quá đi mất.” Tạ Ánh Tuyết sở hữu gương mặt búp bê tràn đầy collagen, bản thân vốn nhỏ tuổi hơn Tô Uyển nên tiếng gọi “chị dâu” này thốt ra vô cùng sảng khoái.

Cô bé vừa cười hì hì vừa hít hà cái mũi, đúng chuẩn là một tâm hồn ăn uống chính hiệu.

Trong khi đó, Tạ Giai Mỹ lại nhìn cô với ánh mắt đầy tò mò, cô nàng cười vẻ hơi khó xử: “Ái chà, em ấy còn kém cháu một tuổi cơ mà, bảo cháu gọi là chị dâu thì thật là khó mở miệng quá.”