Tô Uyển chỉ cảm thấy lực siết ở cổ đột ngột biến mất, một dòng chất lỏng nóng hổi bắn lên gò má, màng nhĩ vẫn còn lùng bùng âm thanh sắc lẹm của viên đạn xé toạc không khí và găm vào xương cốt con người.

Trong khoảnh khắc đó, dường như cả thế giới đều ngưng đọng lại, chuyển động chậm dần.

Theo phản xạ, cô nhắm nghiền mắt lại, cơ thể không tự chủ được mà nhũn ra, nhưng ngay lập tức, cô vẫn dựa vào bản năng, kéo lê cái chân phải tê dại không chút cảm giác mà lao về phía Hoắc Kiêu Hàn.

“Bùm” một tiếng, ngọn lửa trong thùng xe không biết đã bén vào vật gì dễ cháy nổ, phát ra một tiếng nổ chói tai. Vô số mảnh kính vỡ và những mảnh sắt nung đỏ b*n r* từ cửa sổ xe.

Cánh cửa bên ghế lái cũng bị nổ tung vào lúc này, Từ Phương Tường kéo lê thân thể đang dính những đốm lửa lăn từ vị trí lái xuống đất.

Tô Uyển cảm thấy tấm lưng cứng đờ và lạnh lẽo của mình bị thứ gì đó đập trúng, cơ thể cô bỗng mềm nhũn, sắp sửa quỵ xuống đất. Đám cướp đường khác cũng ít nhiều bị mảnh kính và sắt nóng bỏng bắn vào người, gào thét đau đớn.

Giây tiếp theo, Hoắc Kiêu Hàn phớt lờ tiếng nổ, nhanh chóng lao lên đỡ lấy Tô Uyển đang run rẩy, lạnh ngắt, với chiếc áo bông sau lưng vẫn còn đang bốc những đốm lửa nhỏ.

Anh ôm chặt lấy cô, gần như là thô bạo mà bao bọc cô vào lồng ngực đang tỏa ra hơi lạnh nhưng vô cùng an toàn. Tay kia của anh vẫn cầm chắc súng, nòng súng còn vương lại một làn khói xanh nhạt mỏng manh.

Ánh mắt lạnh lùng như dao sắc, quét qua đám cướp đường đã bị dọa cho mất mật, và những người dân làng đang bàng hoàng. Giọng nói của anh tựa như đã tôi qua băng lạnh, mang theo uy quyền và áp lực tuyệt đối của một vị tướng dạn dày sương gió nơi sa trường:

“Ai còn dám bước lên một bước, bắn bỏ tại chỗ!”

Lúc này, những người dân làng và đám cướp khác vừa mới kéo tới, vẫn chưa hiểu rõ chuyện gì vừa xảy ra, chúng vung liềm định xông lên. Hoắc Kiêu Hàn không hề do dự, giơ tay bắn một phát trúng ngay đùi tên đi đầu.

Hàn Vệ cũng lập tức cầm súng tiến lên, tựa lưng vào nhau với Hoắc Kiêu Hàn. Anh ta cũng nổ súng không chút do dự vào một tên cướp khác đang định bao vây họ, rồi lớn tiếng quát tháo để kiểm soát hiện trường: “Tất cả lùi lại!”

“Năm đó trên chiến trường biên giới, tính cả Lữ đoàn trưởng của chúng tôi, chỉ có bảy người mà đã tiêu diệt hơn hai trăm tên địch trang bị tận răng để giữ vững trận địa. Các người chán sống rồi có phải không?”

“Bỏ hết hung khí trên tay xuống!”

Đám cướp đường còn lại đều bị sát khí lẫm liệt trên người hai người lính trấn áp, đặc biệt là khi nghe họ là những cựu binh từng ra sinh vào tử nơi chiến trường. Nhìn thi thể tên cầm đầu nằm dưới đất, máu chảy ròng ròng từ trán mà mắt vẫn trợn ngược, bọn chúng nhận ra nếu còn dám tiến lên, hai người lính này chắc chắn sẽ nổ súng thật.

Thế là đám cướp cùng những người dân làng mới kéo đến không dám manh động thêm nữa. Chúng vội vàng khiêng cái xác lạnh lẽo của tên cầm đầu, dìu những tên bị thương, nhanh chóng giải tán như ong vỡ tổ.

“Giải phóng quân cứu tôi với, mau cứu tôi với!” Quần áo trên người Từ Phương Tường đã bị ngọn lửa thiêu rụi hoàn toàn. Cô ta lăn lộn trong đau đớn trên nền đất lạnh lẽo, trông giống như một quả cầu lửa đang bùng cháy.

Hàn Vệ vẫn cầm súng trên tay, vội vàng lao lên để dập lửa cứu người.

Ngọn lửa nhỏ sau lưng Tô Uyển bùng lên rất nhanh, vì bên trong áo khoác là bông mới; ban đầu chỉ là một cái lỗ do mảnh kính nóng bỏng đốt cháy, nhưng giờ đây ngọn lửa đang không ngừng lan rộng. Gió lạnh càng thổi, lửa càng cháy to, ngay cả những sợi tóc xõa tung cũng bị tàn lửa bén vào.

Tô Uyển ngửi thấy mùi khét lẹt, nhưng phản xạ chậm chạp khiến cô vẫn chưa nhận ra chuyện gì đang xảy ra.

Hoắc Kiêu Hàn nhanh chóng cởi chiếc áo đại y quân đội đang mặc trên người, dùng nó dập mạnh vào ngọn lửa đang cháy sau lưng cô. Cảm thấy lưng ngày càng nóng rát, Tô Uyển ngoái đầu lại thấy áo bông của mình đã bốc lửa, hai tay cô cuống cuồng định cởi cúc áo. Thế nhưng, từng đầu ngón tay đều đã lạnh ngắt, đỏ ửng và tê dại, hoàn toàn không còn chút linh hoạt nào, nhất là trong tình cảnh ngặt nghèo như thế này.

“Xoẹt” một tiếng, nhận thấy không thể dập tắt bằng cách thông thường, Hoắc Kiêu Hàn dứt khoát rút con dao găm quân y bên hông ra. Một tay anh giữ chặt vạt áo bông của Tô Uyển, tay kia dùng lưỡi dao sắc lẹm rạch đứt hàng cúc áo. Ngay sau đó, anh giúp cô lột bỏ chiếc áo bông đang bốc cháy ra khỏi người.

Giữa thung lũng rừng núi âm mười mấy độ, cái lạnh thấu xương có thể khiến nước mắt đóng băng ngay lập tức. Khi lớp áo bông che chắn bị cởi ra, cái rét căm căm luồn lách vào từng kẽ xương, như muốn biến con người thành một bức tượng băng.

Giây tiếp theo, Hoắc Kiêu Hàn đã quấn chặt chiếc áo đại y quân đội lên người Tô Uyển.

“Hoắc Kiêu Hàn?” Tô Uyển ngước gương mặt trắng bệch như tờ giấy lên nhìn anh.

Ánh lửa ngùn ngụt từ chiếc xe khách soi rọi lên đường nét khuôn mặt cương nghị, tuyệt trần như họa vẽ của Hoắc Kiêu Hàn trong đôi mắt đen của cô.

“Là anh đây, Uyển Uyển.” Giọng Hoắc Kiêu Hàn trầm thấp và khàn đặc, trong ánh mắt sâu thẳm như đại dương gợn lên những lớp sóng dữ dội và cả nỗi sợ hãi muộn màng.

Anh ôm chặt Tô Uyển vào lòng.

Giữa núi sâu lúc rạng sáng, kính xe bị đông cứng đến mức đặc quánh, bao phủ bởi một lớp sương mù trắng xóa, bên trong xe lạnh lẽo như hầm băng. Dù cửa sổ xe đã đóng thật chặt, nhưng vẫn luôn có những luồng gió lạnh không biết từ đâu lùa vào.

Chiếc áo đại y quân đội trên người Hàn Vệ đã được khoác cho Từ Phương Tường, người đang bị bỏng nhiều chỗ trên cơ thể và quần áo chẳng còn nguyên vẹn. Hầu hết những vật dụng có thể giữ ấm trên xe, cũng đã được nhường hết cho Tô Uyển và Từ Phương Tường đang hôn mê.

Hàn Vệ lái chiếc xe Jeep khó khăn và chậm chạp tiến về phía trước trên con đường núi gập ghềnh, vừa lạnh đến mức ch** n**c mũi, vừa phải liên tục hà hơi giữ ấm. Đôi tay đeo găng da của anh ta lạnh đến mức sắp cứng đờ như tay xác ướp, các khớp xương đông cứng, thỉnh thoảng lại phải cử động để lấy lại cảm giác. Phần th*n d*** thì khỏi phải nói, cứ như đang ngâm trong nước đá vậy.

Hoắc Kiêu Hàn một tay cầm bản đồ quân khu, tay kia ôm lấy Tô Uyển đang không ngừng run rẩy. Ba người chen chúc ở ghế sau; quần áo giữ ấm áp sát người của Tô Uyển đã bị lửa thiêu thủng, nên dù chiếc áo đại y quân đội có giữ nhiệt tốt đến đâu, có quấn chặt thế nào thì khi thiếu đi lớp lót bảo ôn bên trong, cái lạnh vẫn cứ thế xâm nhập.

Răng cô vẫn va vào nhau cầm cập vì lạnh, hơi thở ấm áp vừa phả ra đã lập tức biến thành những làn sương trắng xóa khi gặp không khí lạnh.

Lạnh quá, thực sự quá lạnh.

Trong điều kiện khắc nghiệt này, Tô Uyển cũng chẳng còn tâm trí đâu để bận tâm chuyện mình và Hoắc Kiêu Hàn đã chia tay. Cô nép chặt vào lồng ngực anh, cố gắng chắt chiu chút hơi ấm ít ỏi.

Nhưng vô ích, hoàn toàn vô ích.

Cảm giác cứ đà này thì chẳng đầy một giờ nữa, nếu không bị chết cống thì bọn họ cũng sẽ bị h* th*n nhiệt mà nguy hiểm tính mạng.

Hoắc Kiêu Hàn ngậm đèn pin trong miệng, chỉ huy Hàn Vệ lái xe hướng về một ngôi làng họ Mã có đánh dấu trên bản đồ quân sự. Tình thế hiện tại vô cùng cấp bách, lại thêm một bệnh nhân đang sốt nặng và hôn mê bất tỉnh, họ buộc phải tìm nơi trú chân qua đêm càng sớm càng tốt.