Tô Uyển lùi lại một bước. Hoắc Kiêu Hàn khi đứng thẳng người dậy, khiến cô không tự chủ được mà phải ngước nhìn. Khoảng cách giữa hai người không quá gần cũng chẳng quá xa, làn hơi nước trắng xóa bao phủ gian bếp sau gần như ngăn cách hoàn toàn hai người họ.

Thanh lãnh mà xa lạ.

Gặp lại nhau sau vài tháng, Tô Uyển cảm thấy cằm của Hoắc Kiêu Hàn gầy đi trông thấy, có lẽ vì đã lên chức Lữ đoàn trưởng, trách nhiệm lớn hơn, nhiệm vụ nặng nề hơn nên cả người anh càng thêm trầm mặc, tĩnh mịch.

Giữa đôi lông mày khóa chặt như khắc một lưỡi dao, khí thế uy nghiêm, lạnh lùng và đầy áp lực. Hoàn toàn không có chút sức sống thanh xuân nào của một chàng trai tuổi hai mươi sáu, thay vào đó là sự thâm trầm sâu sắc.

“Cảm ơn anh.” Tô Uyển nhìn theo hướng cằm của Hoắc Kiêu Hàn chỉ một hồi lâu, cô vẫn không phân biệt được ai với ai, nhưng vì Hoắc Kiêu Hàn đã nói là người thứ ba thì chắc chắn là người thứ ba.

Cô hé đôi môi tươi tắn, nhẹ nhàng và khách sáo nói một lời cảm ơn. Sau đó, cô quay người đi về phía bồn rửa rau.

Hoắc Kiêu Hàn dõi theo bóng dáng Tô Uyển, đi qua những dãy bát đũa và kệ đồ xếp ngay ngắn. Cô đang trò chuyện với Bạch Húc Dương một cách rạng rỡ và thanh tú, giữa đôi lông mày và ánh mắt thoáng hiện nét thẹn thùng, e ấp của thiếu nữ.

Bạch Húc Dương nhanh chóng đặt cây cải thảo trên tay xuống, rồi dẫn Tô Uyển đi ra ngoài. Anh rất chu đáo đi phía trước, giúp Tô Uyển gạt bớt những làn khói trắng bốc lên từ nồi nước, còn không quên dặn dò cô cẩn thận kẻo trượt chân.

Hoắc Kiêu Hàn đã chẳng còn cảm nhận được hơi ấm nơi trái tim mình nữa, nó lạnh băng và dường như đã bị khoét rỗng.

“Các cậu làm ăn kiểu gì thế? Có con lợn cũng giữ không xong.” Phía ngoài cửa bếp sau vang lên tiếng mắng xối xả của trưởng ban hậu cần, xen lẫn tiếng lợn rống thất thanh.

Tiểu đội phụ trách mổ lợn hôm nay đã thịt vài con rồi, nhưng riêng con này là béo nhất, to nhất, bảy tám người chỉ một phút sơ sẩy đã để con lợn đen lớn vùng vẫy thoát ra. Nhát dao chọc tiết cũng vì thế mà bị chệch.

Hoắc Kiêu Hàn đặt cây cán bột xuống, sải bước đi ra ngoài.

Anh đón lấy con dao nhọn dùng để mổ lợn từ tay chiến sĩ, một tay giữ chặt lấy cằm con lợn béo đang không ngừng gào rống và giãy giụa để lộ ra phần cổ họng; tay kia nắm chắc con dao nhọn còn đang rỏ máu, đâm thẳng vào tim lợn dọc theo yết hầu một cách nhanh, chuẩn, hiểm. Động tác của anh vô cùng dứt khoát và gọn gàng.

Ngay sau đó, bàn tay lớn xoay nhẹ, rút dao ra. Dòng máu đỏ tươi theo lưỡi dao tuôn xối xả vào chiếc chậu đã đặt sẵn bên dưới.

Vài giọt máu ấm nóng bắn lên khuôn mặt góc cạnh lạnh lùng của Hoắc Kiêu Hàn, chiếc tạp dề trắng trước ngực cũng bị nhuộm đỏ bởi những tia máu b*n r*.

Đám chiến sĩ nhìn qua, chỉ cảm thấy ánh mắt của Hoắc Kiêu Hàn lạnh lẽo đến thấu xương, khiến người ta không dám nhìn thẳng, sát khí cực kỳ nồng đậm.

Cứ như thể họ đang cảm nhận được khí trường đáng sợ, của một người lính già sống sót trở về từ chiến trường rực lửa. Điều đó khiến thâm tâm mỗi người đều run rẩy, kinh hãi.

Cũng chẳng trách vì sao Lữ đoàn trưởng Hoắc, dù tuổi đời còn trẻ đã có thể trấn áp được hàng nghìn quân sĩ dưới trướng mình.

Chẳng có một ai là không khâm phục.

Sau khi ăn xong những bát sủi cảo nóng hổi, Tô Uyển xoa cái bụng tròn căng, theo anh hai đến lễ đường xem phim. Khi bộ phim kết thúc cũng là lúc Tô Uyển phải chuẩn bị quay về trường.

Đúng lúc này, bầu trời bắt đầu lất phất những bông tuyết nhỏ phủ khắp không gian. Bạch Húc Dương và Tô Thanh Tùng chỉ có thể tiễn cô đến cổng doanh trại.

Tô Thanh Tùng cảm thấy em gái mình bây giờ thực sự đã thay đổi rất nhiều, vừa hiểu chuyện, hành xử đúng mực lại còn tích cực cầu tiến trong học tập. Cô không còn chút gì vẻ kiêu căng, ích kỷ hay ngang ngược trước kia, nhưng điều này lại càng khiến anh lo lắng em gái mình sẽ bị người ta bắt nạt. Anh cứ liên tục dặn dò, nếu chịu uất ức nhất định phải nói cho anh biết và phải thường xuyên viết thư về.

Tô Uyển ngoan ngoãn gật đầu, cô ưỡn ngực, gương mặt tràn đầy vẻ tự hào: “Tất nhiên rồi ạ, có anh hai ở Bắc Bình thì em chẳng sợ bị ai bắt nạt đâu. Bây giờ thầy cô và bạn bè ở trường đối xử với em tốt lắm.”

Ngay sau đó, cô quay sang, nở nụ cười rạng rỡ và trong trẻo cảm ơn Trung đội trưởng Bạch vì xấp đề thi và ghi chép mà anh tặng, chúng thực sự giúp ích cho cô rất nhiều.

Cô biết quân nhân sẽ không nhận bất cứ thứ gì của nhân dân, nên cô đã mua thêm thật nhiều kẹo sữa cho anh trai, dặn anh sau khi về thì chuyển lại cho Trung đội trưởng Bạch.

Nhìn tuyết rơi mỗi lúc một dày, đứng trong làn gió rít gào, chóp mũi Tô Uyển bị đóng băng đến đỏ ửng, hàng mi dài cũng vương vài hạt tuyết trắng li ti. Cô dùng khăn len quấn chặt tai và cổ, đeo găng tay bông vào, cả người chỉ lộ ra đúng đôi mắt, rồi cứ thế hướng về phía trạm xe buýt trong làn tuyết bay.

Mùa đông ở Bắc Bình thật sự lạnh đến thấu xương, vừa bước ra khỏi những căn phòng có lò sưởi hay lò than là bên ngoài chẳng thể nán lại dù chỉ một khắc.

Gió thổi vào mặt rát tựa dao cắt, lòng bàn chân cũng bị đóng băng đến tê dại. Tô Uyển chỉ còn cách vừa giậm chân liên tục, vừa đưa mắt mòn mỏi ngóng chờ xe buýt tới.

Bất chợt, một chiếc xe Jeep quân sự màu xanh lá dừng ngay trước mặt Tô Uyển.

“Lên xe đi, tôi đưa em về trường.” Hoắc Kiêu Hàn hạ cửa kính xe xuống, đôi mắt đen thâm trầm sâu thẳm đặt lên người Tô Uyển. Gương mặt với những đường nét góc cạnh, sắc sảo không biểu lộ chút cảm xúc nào, khóe môi mím chặt thành một đường thẳng.