Vốn dĩ trong quân doanh, ngoại trừ đội y tế có các nữ nhân viên ra, thì bình thường chẳng mấy khi thấy bóng dáng phụ nữ. Thế mà giờ đây đột nhiên xuất hiện một người nhà chiến sĩ vừa dịu dàng vừa rạng rỡ, nhan sắc còn lấn lướt cả minh tinh điện ảnh.

Đã vậy còn là em gái của một chiến sĩ nào đó, vẫn còn độc thân, đang học trung học.

Chiến sĩ ở các tiểu đội khác, đại đội khác đều bám đầy bên cửa sổ, chen lấn đến sứt đầu mẻ trán chỉ để nhìn trộm vài cái.

Các chị vợ quân nhân được mời đến đơn vị cũng ai nấy tươi cười như hoa, nhiệt tình và chất phác. Những lời khen ngợi yêu mến cứ tuôn ra như không mất tiền mua: câu trước vừa khen cô bé trông thật xinh xắn, câu sau đã dặn tốt nghiệp xong nhất định phải tìm anh sĩ quan nào đó mà yêu.

Sự chú ý quá mức này khiến khuôn mặt mộc mạc của Tô Uyển đỏ ửng lên, có chút ngại ngùng.

Khi cô nhìn ra phía cửa sổ nhà ăn, liền thấy trên những ô kính được lau chùi sáng loáng hiện lên những gương mặt chiến sĩ đáng yêu, trẻ măng và thuần hậu. Ánh mắt họ nhìn cô vô cùng trong sáng; có người tuổi đời còn rất trẻ, ước chừng chỉ mới mười bốn, mười lăm tuổi.

Tô Uyển nở một nụ cười nhẹ nhàng, thân thiện với họ, hai lúm đồng tiền trên má ngọt lịm như đường phèn.

“Việc gì phải đợi đến lúc tốt nghiệp chứ. Tôi thấy nhé, em gái Tô Uyển vừa bước chân ra khỏi cổng đơn vị, thì ngay sau đó sẽ có khối anh sĩ quan độc thân tìm anh trai em ấy xin địa chỉ liên lạc, để viết thư theo đuổi cho mà xem.”

Một chị vợ quân nhân giọng vùng Đông Bắc vừa thoăn thoắt gói sủi cảo, vừa nói một cách sảng khoái. Chị còn nhướng mày ra hiệu cho mọi người nhìn về phía Trung đội trưởng Bạch.

Thông thường, những người đã lập gia đình và có kinh nghiệm, đều có thể nhìn ra sự chăm sóc đặc biệt mà Trung đội trưởng Bạch dành cho em gái Tô Uyển.

Nguyên chủ ở nhà vốn chẳng phải động tay động chân làm việc gì, và Tô Uyển cũng vậy. Tóm lại, những chiếc sủi cảo cô gói ra, khi đặt cạnh những chiếc sủi cảo có hình dáng đẹp mắt, tinh tế của các chị vợ quân nhân khác, thì đến đứa trẻ nặn đất sét còn nặn khéo hơn cô.

Nói chung là trông rất xấu.

Điều này khiến các thân nhân và chị em quân nhân khác, được một phen cười đùa thiện chí. Bạch Húc Dương đã làm mẫu vài lần, các chị vợ cũng kiên nhẫn cầm tay chỉ việc. Thế nhưng, sản phẩm cuối cùng ra lò vẫn cứ méo mó vặn vẹo, chỉ miễn cưỡng thành hình.

Thực sự Tô Uyển đã rất tâm huyết để học, nhưng khéo tay hay làm đúng là điểm yếu của cô từ thuở nhỏ đến giờ.

Bạch Húc Dương dừng động tác trên tay, nhìn vào gò má ửng hồng của Tô Uyển, ánh mắt ôn hòa và chân thành: “Sủi cảo ấy mà, cứ tròn trịa, cho vào nồi không bị nát là sủi cảo ngon rồi.”

“Em Tô này, sủi cảo em gói rất chắc chắn, có lực, nhìn qua là biết chịu được nhiệt khi nấu.”

“Tấm lòng và hương vị quan trọng hơn hình thức nhiều.”

Đúng là người tốt nghiệp từ trường quân đội, làm công tác tư tưởng có khác; anh vừa khẳng định sự nỗ lực của cô, lại vừa khéo léo chuyển sự chú ý từ vẻ ngoài sang “thực chất” và “tấm lòng”. Những lời nói ấy như gió xuân ấm áp, khiến người nghe cảm thấy rất dễ chịu và ấm lòng.

Thấy anh trai gặp được một người lãnh đạo vừa có tố chất quân sự tốt, vừa có nền tảng văn hóa như vậy, lại thêm cả Đại đội trưởng Hà uy nghiêm và hết lòng bảo vệ cấp dưới, Tô Uyển cảm thấy vô cùng an lòng và vui sướng.

Cô tin rằng, những ngày tháng sau này của anh trai trong quân đội nhất định sẽ rất suôn sẻ, và sự nghiệp quân đội của anh cũng có thể tiến xa hơn nữa.

Tô Uyển khẽ nâng đôi mi dài đen lánh nhìn Bạch Húc Dương, trong đôi mắt đen lánh ấy tràn đầy sự biết ơn và khâm phục chân thành. Giọng nói của cô thanh khiết, ngọt ngào, mang theo nét mềm mại đặc trưng của thiếu nữ nhưng cũng rất mực phóng khoáng: “Chẳng trách anh hai em luôn viết trong thư rằng, anh ấy đã gặp được những người lãnh đạo tốt, những người đồng đội tốt.”

“Cảm ơn Trung đội trưởng Bạch, không chỉ dìu dắt anh em trong công việc mà còn quan tâm đến chúng em trong cuộc sống như vậy. Có thể giao phó anh trai cho một đơn vị như các anh, em và gia đình thực sự yên tâm vạn lần.”

Về khoản đối nhân xử thế và các mối quan hệ xã hội, Tô Uyển nắm bắt rất vững vàng, khuôn miệng lại rất ngọt ngào. Anh hai cô có tính tình bướng bỉnh, nghĩ gì nói nấy, lại chẳng biết nhìn sắc mặt người khác nên rất dễ đắc tội với người ta, hoặc bị kẻ gian xảo lợi dụng, bắt nạt. Cô đặc biệt đến thăm anh vào ngày Đông chí, thực chất cũng mang theo ý định giúp anh vun đắp các mối quan hệ, mong lãnh đạo sẽ quan tâm đến anh trai mình nhiều hơn.

Trước lời khen ngợi nghiêm túc và ánh mắt chân thành của Tô Uyển, sự thẹn thùng của chàng trai trẻ trào dâng, dần dần nhuộm đỏ khắp gương mặt Bạch Húc Dương.

Đúng lúc này một chiến sĩ chạy đến báo rằng, vừa mới thịt thêm một con lợn nữa, bên hậu cần đang thiếu người nên gọi Trung đội trưởng Bạch xuống bếp giúp một tay. Bạch Húc Dương lau sạch bột mì trên tay, dặn dò Tô Uyển vài câu rằng có việc gì cứ bảo Tô Thanh Tùng đi tìm anh.

Thế nhưng chẳng được bao lâu, Tô Thanh Tùng, người nãy giờ đang ra sức nhào bột và khoe với đồng đội chiếc khăn len em gái đan cho, cùng với các chiến sĩ khác cũng bị Tiểu đội trưởng gọi đi để thực hiện nhiệm vụ khác.

May mắn thay, các chị vợ quân nhân đều rất cởi mở, trò chuyện rôm rả và chăm sóc cô rất chu đáo.

Đang lúc nói cười, Tô Uyển bỗng cảm thấy một luồng ấm áp nồng đậm ập tới từ phía dưới, “đèn đỏ” đã tràn băng. Băng vệ sinh vải thời đại này, không thể so sánh với loại hiện đại về khả năng thấm hút, cô cần phải vào nhà vệ sinh thay ngay lập tức.

Tuy nhiên, trong doanh trại quân đội, người nhà không được phép đi lại tự ý, bắt buộc phải có chiến sĩ hoặc quân nhân đi cùng. Chị vợ quân nhân giọng Đông Bắc, liền dẫn Tô Uyển đến bếp sau để tìm Trung đội trưởng Bạch.

Vừa đẩy cửa bếp sau ra, làn hơi nước trắng xóa từ những nồi nước luộc sủi cảo bốc lên nghi ngút, tựa như một lớp sương mù dày đặc. Tầm nhìn trước mắt trở nên mờ ảo.

Người thì thái rau, kẻ thì băm nhân, người lại nhào bột, hòa lẫn với tiếng xào nấu lách cách trên chảo gang. Không khí làm việc vô cùng hăng say; ai nấy đều đeo ống tay bảo hộ, trước ngực thắt tạp dề trắng, tất cả đều cắt tóc húi cua và mặc quân phục xanh giống hệt nhau. Nhìn qua cứ như một trò chơi xếp hình, chẳng thể phân biệt nổi ai với ai, cảm giác mọi người đều có nét tương đồng.

Dù vậy, Trung đội trưởng Bạch có chiều cao xấp xỉ anh trai cô. Giữa gian bếp mịt mù khói sương, Tô Uyển đưa mắt nhìn một lượt rồi dừng lại ở một bóng người đang đứng cán bột bên cửa sổ. Dáng người ấy hiên ngang như tùng, trông khá quen mắt, dường như chính là Trung đội trưởng Bạch.

“Trung đội trưởng Bạch…” Tô Uyển chẳng dám bước những bước quá lớn vì sợ bị dây ra ngoài, trong cái mùa đông giá rét này, nếu mà làm bẩn quần áo thì thực sự là một rắc rối lớn.

Đến sau lưng “Trung đội trưởng Bạch”, giọng cô trong trẻo xen lẫn chút lo lắng, ướm hỏi: “Em muốn đi vệ…”

Câu nói bỗng khựng lại ngay khi cô nhìn thấy một góc nghiêng gương mặt sắc sảo, đẹp trai nhưng cũng đầy lạnh lùng, mang đậm khí chất của một quý công tử thời xưa.

Động tác cán vỏ bánh trên tay người đàn ông khựng lại, anh quay đầu nhìn về phía phát ra âm thanh. Gương mặt thâm trầm, góc cạnh, đẹp đến mức lay động lòng người ấy càng lúc càng hiện rõ giữa làn khói trắng mờ ảo.

Đôi môi mỏng lạnh lùng như nước của Hoắc Kiêu Hàn khẽ mím lại. Đôi mắt đen sâu thẳm như hố đen vũ trụ của anh bình thản, không chút gợn sóng lướt qua gương mặt mềm mại, yêu kiều của Tô Uyển. Ngay sau đó, anh ngước mắt lên, ánh nhìn sắc bén nhanh chóng tìm thấy bóng dáng của Bạch Húc Dương, rồi không chút biểu cảm khẽ hất cằm về phía vòi nước: “Ở đằng kia.”

“Người thứ ba đang rửa cải thảo chính là cậu ta.”