Chương 18: Morning Call

11 giờ rưỡi, văn phòng đã vắng tanh, chỉ còn hai phòng, một nam một bắc, vẫn sáng đèn.

Thực ra Đường Thiên Kỳ đã tan ca từ chín giờ. Có số liệu tham khảo, bản vẽ tay phiên bản hai chi tiết hơn được hoàn thành rất nhanh, anh đã gửi cho bà Trương, việc còn lại chỉ là chờ phản hồi.

Anh không cố ý so kè với Hà Cạnh Văn, chỉ là muốn đợi hắn đi rồi mình mới đi. Thế mà chẳng hiểu sao lại kéo dài đến giờ này.

Cuối cùng vẫn là Hà Cạnh Văn không nhịn được, gõ cửa văn phòng anh.

Đường Thiên Kỳ cố tình cúi đầu làm ngơ, ba giây cứng đầu ấy nhanh chóng thua trước bàn tay đưa ra trước mặt.

Đó là một bàn tay thon dài, xương xương, đường nét rắn rỏi, đầu ngón có một lớp chai mỏng, là dấu hiệu của sự chăm chỉ và chín chắn. Một bàn tay như vậy lại đang nâng một sợi kẹo dẻo sặc sỡ. Dưới ánh bạc sáng loáng của chiếc đồng hồ đắt tiền, cảnh tượng trông thật chẳng ra làm sao.

Nhưng đó là giao ước của họ ngày trước.

Đường Thiên Kỳ có một tật xấu: hễ vẽ là miệng không ngừng nhai. Lúc nghiêm trọng nhất, một đêm anh có thể tiêu thụ ba bốn sợi kẹo dẻo, cả một hộp kẹo trái cây. Hậu quả không ngoài dự đoán, sâu răng. Có lần đau đến mức muốn lăn ra chết, anh được Hà Cạnh Văn đưa đi nha sĩ, từ đó mất luôn quyền tự do ăn kẹo.

Sau này, Hà Cạnh Văn hứa rằng mỗi khi anh hoàn thành một bản vẽ sẽ được thưởng một sợi kẹo dẻo. Lâu dần, Đường Thiên Kỳ biến thành chú chó Pavlov của Hà, cứ nộp xong bản vẽ là mong chờ sáng hôm sau trên bàn mình sẽ xuất hiện phần thưởng nhỏ.

Chỉ có điều đó đã là chuyện hơn nửa năm trước. Tính kỹ thì đây là bản vẽ đầu tiên anh hoàn thành trong năm nay, dù chỉ là một bản vẽ tay chạy tiến độ.

Anh nhận lấy sợi kẹo từ tay Hà Cạnh Văn, đầu ngón tay vô tình chạm vào lòng bàn tay hắn, sống lưng dưới thoáng tê dại.

Một viên kẹo, một bông hoa, một ly trà sữa, anh thật sự rất dễ bị những sự lấy lòng rẻ tiền này mua chuộc.

Giấy gói kẹo được bóc ra từng vòng, hai người vô tình càng lúc càng gần, hơi thở dần căng lại, như thể đang cùng chờ kết quả xổ số. Đến khi bí ẩn được hé lộ, viên đầu tiên lộ ra là màu xanh lục, vị táo. Khởi đầu không mấy suôn sẻ.

Chưa kịp để Đường Thiên Kỳ nhíu mày, viên kẹo đó đã bị Hà Cạnh Văn lấy đi cho vào miệng, ra hiệu cho anh tiếp tục.

Đường Thiên Kỳ mắc chứng ám ảnh cưỡng chế khá nặng, vẫn kiên trì bóc dọc theo mép. Viên thứ hai liền trúng giải đặc biệt.

“Vận may không tệ.” Hà Cạnh Văn nói.

So với lần nào đó Đường Thiên Kỳ mở liền ba sợi mà chẳng có nổi một viên xanh nhạt, thì vận may lần này đúng là không tệ chút nào.

Vị nước ngọt mát lạnh bùng nổ trong khoang miệng. Anh đặt phần kẹo còn lại sang một bên, ngẩng đầu hỏi Hà Cạnh Văn:
“Tôi nhớ hình như có người nào đó từng nói mình không ăn đồ ngọt mà?”

Đó là chuyện xảy ra sau khi Đường Thiên Kỳ vinh dự bị sâu răng. Anh bị nha sĩ cấm nạp đường suốt ba tháng. Đúng lúc ấy có đồng nghiệp sinh nhật, mang bánh kem tới văn phòng chia cho mọi người. Ai nấy đều vui vẻ ăn bánh, chỉ có Đường Thiên Kỳ buồn bực lên sân thượng hút thuốc. Không lâu sau, Hà Cạnh Văn cũng lên, nói rằng hắn ghét đồ ngọt, tiện thể lên đây ngồi cùng anh.

Hà Cạnh Văn rất ít khi bộc lộ cảm xúc, đối với chuyện gì cũng hờ hững nhạt nhòa. Hiếm lắm mới dùng đến từ “ghét” mang sắc thái mạnh như vậy, vậy thì chắc hẳn là ghét cay ghét đắng thật sự.

Có Hà Cạnh Văn ở bên vừa bầu bạn vừa giám sát, Đường Thiên Kỳ bình ổn vượt qua giai đoạn cai đường, rồi lại nhiễm thêm một thói quen xấu mới, trà sữa.

Hà Cạnh Văn nói, nếu nhất định phải nạp đường mới vẽ được, vậy thì đổi sang uống trà sữa đi, ít ra cũng không dễ sâu răng như kẹo.

Khi đó giữa họ chưa có nhiều đối lập hay tính toán, có thể xem là cộng sự tin tưởng lẫn nhau. Đường Thiên Kỳ thậm chí còn từng đến nhà Hà Cạnh Văn ăn cơm, gặp cả ba mẹ hắn.

Khoảng cách nảy sinh từ lúc nào, chính anh cũng không nói rõ được. Chỉ là đi cùng đi cùng, rồi bỗng nhiên đứng về hai phía đối lập.

Rất lâu sau Hà Cạnh Văn mới lên tiếng, không trả lời câu hỏi của anh, mà còn cắn ngược lại: “Đường Thiên Kỳ, tôi thật sự rất muốn cạy mở đầu em ra xem thử, bên trong có phải toàn là siro đường không.”

Hắn ném lại một câu đó cùng một cành tulip trắng rồi rời đi, để lại Đường Thiên Kỳ với vẻ mặt đầy khó hiểu.

Anh đưa tay lấy một viên kẹo bỏ vào miệng, vừa nhai vừa nghiền ngẫm câu nói kia, lông mày vẫn khẽ nhíu lại.

Quả nhiên anh vẫn rất ghét vị táo xanh, chỉ có chua, không có ngọt.

Chiếc điện thoại riêng của anh sáng lên một cái. Anh cầm lên xem, là tin nhắn của Hà Cạnh Văn.

【48-hour offline mission】

Đường Thiên Kỳ không biểu cảm, đặt điện thoại xuống, cầm kẹo dẻo lên đánh cược thêm lần nữa. Lần này là vị dưa lưới ngọt đến phát ngán.

Anh cố tình đợi thêm mười lăm phút mới xuống lầu, không ngờ vẫn không tránh được Hà Cạnh Văn. Khi anh tới thì xe của hắn vừa mới khởi động, không biết còn lề mề cái gì.

Đường Thiên Kỳ đi ngang qua, người trong xe hạ kính hỏi một câu: “Để tôi đưa em?”

Anh xua tay, nhét tay lại vào túi quần rồi bước nhanh mấy bước, để lại cho hắn một bóng lưng phóng khoáng: “Không làm phiền.”

Ngồi vào xe rồi anh mới nhận ra xe của Hà Cạnh Văn sửa xong nhanh thật. Cùng là bị đâm thủng lốp, Hứa Tuấn Minh còn phải đợi đến tận ngày kia mới lấy được xe, vậy mà hắn thì sửa là chạy ngay, đúng là có tiền sai ma khiến quỷ.

Liếc qua gương chiếu hậu, thấy chiếc xe phía sau đã rời khỏi chỗ đậu, Đường Thiên Kỳ một tay giữ vô lăng, đạp mạnh ga, lướt sát đèn xe của hắn, nhanh hơn một bước lao ra khỏi hầm xe.

Cùng lúc đó, anh nhận được phản hồi bản vẽ từ bà Trương: 【Không tệ】

Đường Thiên Kỳ đặt điện thoại xuống, chuyên tâm lái xe. Khóe môi vốn đã hơi cong tự nhiên lại nhếch lên thêm một chút.

Đáng tiếc là tâm trạng tốt đẹp ấy cũng chỉ kéo dài được đúng một đêm.

Về đến nhà, tắm xong là anh mệt đến cực hạn, vừa nằm xuống đã ngủ ngay. Sáng hôm sau, anh bị một tràng âm báo tin nhắn đánh thức, mơ mơ màng màng mò lấy điện thoại, ngẩng đầu khỏi gối, hé mắt che ra một góc, rồi lập tức tru lên thảm thiết.

Khoảnh khắc bật sáng màn hình, anh thấy hơn bốn mươi tin chưa đọc, tất cả đều từ bà Trương.

WhatsApp có chức năng báo đã đọc. Anh còn chưa kịp chuẩn bị tâm trạng để mỉm cười đối mặt, không dám bấm vào xem, liền tắt màn hình nhét điện thoại lại dưới gối, tạm thời làm đà điểu.

Anh bắt đầu cân nhắc sau này đi làm sẽ đổi sang dùng WeChat.

Chứng cáu ngủ của Đường Thiên Kỳ xưa nay rất nặng. Từ lúc tỉnh đến khi thực sự tỉnh táo là cả một quá trình dài. Trong quá trình đó, anh xoay người nằm ngửa, tiện tay mò ra chiếc điện thoại còn lại, vô cùng tự nhiên gửi cho một người nào đó một tin nhắn thoại:

“Phiền quá, bản vẽ lại phải sửa, không muốn đi làm, tôi muốn ngủ tiếp…” Âm cuối kéo dài, mang theo giọng mũi nặng nề lúc vừa ngủ dậy.

Rồi… anh tỉnh hẳn.

Anh bật ngồi dậy, định tranh thủ lúc Hà Cạnh Văn chưa để ý mà thu hồi tin nhắn, nhưng đã muộn một bước, góc dưới bên phải khung chat đã hiện chữ “đã đọc”.

Hai mươi bốn ngày, đối với việc hình thành một thói quen là đã đủ, nhưng để bỏ thì lại rất khó.

Anh không biết Hà Cạnh Văn sẽ nghĩ thế nào về tin nhắn mang tính quấy rầy sau chia tay này. Thấy anh làm phiền buổi sáng của mình hay là cười nhạo anh vẫn còn lưu luyến người cũ.

Cách Hà Cạnh Văn đối phó là gọi thẳng một cuộc morning call. Đường Thiên Kỳ còn chưa kịp phản ứng thì cuộc gọi đã kết nối. Anh với vẻ mặt ngái ngủ, đối diện trên màn hình là một người ăn mặc chỉnh tề.

Hắn hẳn là sắp phải tham dự một dịp trang trọng nào đó: bộ vest xanh đậm kẻ Vichy được cắt may vừa vặn, cà vạt chấm bi màu be nhạt, tóc tai cũng được chải chuốt gọn gàng, tổng thể trông điềm đạm và lịch thiệp.

“Không ngủ ngon à?” Giọng hắn trầm thấp.

Đường Thiên Kỳ ngồi thẳng dậy, đưa tay ép mấy lọn tóc đang dựng lung tung xuống: “Cũng bình thường.”

Hà Cạnh Văn giơ tay nhìn đồng hồ, nói: “Tám giờ, tám chữ, nên dậy rồi.”

“Tôi biết.”

Đường Thiên Kỳ hơi buồn bực. Lời than thở ban nãy chỉ là do vừa ngủ dậy còn mơ hồ, lỡ tay phá vỡ cảm giác chừng mực mà hai người vẫn giữ rất tốt từ sau khi chia tay. Anh thật sự không có ý định xin nghỉ để nằm lì.

Cả hai đều không ai chủ động cúp máy, cứ thế im lặng nhìn nhau, chỉ là nhìn thôi, không hề chạm mắt.

Con số hiển thị thời lượng cuộc gọi nhảy từng giây một. Đến đúng phút thứ tám, cuối cùng Đường Thiên Kỳ cũng đặt ra cho mối quan hệ mập mờ dây dưa giữa họ một định nghĩa mới —

Anh cần một khoảng thời gian chuyển tiếp như thế này.

Còn sau khi giai đoạn chuyển tiếp kết thúc, có tiếp tục thích hắn hay không, thì để sau hãy tính.

Hiện tại, công việc vẫn là trên hết. Anh hỏi Hà Cạnh Văn: “Buổi họp tuần để tôi chủ trì?”

“Ừ.” Hà Cạnh Văn đáp gọn, rồi nói thêm, “Để ý dự án Đỉnh Thịnh giúp tôi, tôi không yên tâm Jason.”

Đường Thiên Kỳ nhớ ra hắn cũng từng nói không yên tâm về chính mình, chợt nhận ra không yên tâm ngoài việc có thể hiểu là nghi ngờ năng lực, thì cũng có thể dùng để biểu đạt sự quan tâm và để tâm.

“Biết rồi.”

Ngay trước khi cuộc gọi video kết thúc, anh nghe thấy Hà Cạnh Văn rất khẽ gọi một tiếng: “TK.”

Những lời chưa kịp nói ra, được đổi sang hình thức tin nhắn gửi tới: 【such a KT】