Chương 17: Nửa đoạn cành cây

Hà Cạnh Văn đặc biệt cho họ nghỉ phép một tiếng. Đường Thiên Kỳ về đến nhà, việc đầu tiên anh làm là vào tắm. Thế nhưng dòng nước ấm mát xối lên người chẳng những không xua tan mệt mỏi, trái lại còn khiến lưng eo càng thêm ê ẩm đau nhức.

Trước đây mỗi tuần anh ít nhất cũng đi phòng gym ba lần, dạo này tuy có lơ là tập luyện nhưng cũng không đến mức chỉ làm chút việc đồng áng mà toàn thân đau rã rời thế này. Anh không khỏi nghi ngờ mình bị Hà Cạnh Văn hành đến suy thận rồi.

— Hoàn toàn không hề tính đến chuyện dưới nước vật lộn với cá, còn thức trắng cả đêm.

Từ phòng tắm bước ra, anh nhìn bộ sơ mi và quần tây vừa thay xuống mà đau đầu.

Chắc chắn phải trả lại cho Hà Cạnh Văn, nhưng trả trong hoàn cảnh nào, trả ra sao, đúng là một bài toán nan giải.

Tiếng cửa lớn mở khóa cắt ngang dòng suy nghĩ đang trôi dạt sang một góc rất vô nghĩa của anh. Tim anh khẽ giật thót, còn tưởng Hà Cạnh Văn tự dưng ghé thăm không báo trước. Đến khi đầu óc quay lại mới nhận ra là cô giúp việc theo giờ Kathy đến.

Hiếm khi chạm mặt Đường Thiên Kỳ, cô ta cũng sững lại một chút, vừa nhai kẹo cao su vừa cà lơ phất phơ chào anh: “Này, đại ca trốn làm à?”

Chỉ cần nhìn mái tóc nhuộm chói mắt như đèn tín hiệu của cô là Đường Thiên Kỳ đã thấy nhức mắt, anh xoa sống mũi nói: “Về lấy đồ.”

Anh ngừng vài giây, cân nhắc xem có nên nhân tiện nói luôn chuyện cho cô nghỉ việc hay không.

Đôi mắt đánh phấn nhũ lấp lánh của Kathy liếc anh từ trên xuống dưới, huýt sáo một tiếng: “Nhìn tôi kiểu gì thế, phải lòng tôi rồi hả?”

“……” Đường Thiên Kỳ ném quần áo của Hà Cạnh Văn vào giỏ đồ bẩn, nói, “Tôi chỉ muốn nhờ cô ủi đồ cho phẳng phiu chút thôi.”

Kathy khoát tay: “Biết rồi mà.”

Đường Thiên Kỳ vẫn chưa đi, trong lòng tiếp tục rối rắm.

Việc quen biết Kathy hoàn toàn là ngoài ý muốn. Khi đó cô ta lâm vào đường cùng, định nhảy lầu. Cha mẹ người thân đều làm ngơ, thậm chí đám đông đứng dưới còn hò hét xúi giục: “Nhảy thì nhảy nhanh lên, đừng lãng phí thời gian của mọi người.” Cả hiện trường, ngoài cảnh sát ra, có lẽ người căng thẳng nhất chính là Đường Thiên Kỳ.

Bởi vì tòa nhà cô ta định nhảy là tác phẩm anh từng dùng để đi thi giải thưởng năm đó.

Tóm lại, sau một hồi anh kiên trì khuyên nhủ, Kathy cuối cùng cũng nghĩ thông. Cô ta dội thẳng một chai nước khoáng to xuống đám đông hóng chuyện rồi rời đi, còn Đường Thiên Kỳ giữ lời, cho cô ta một công việc giúp việc theo giờ.

Nhân tiện nói thêm, chai nước khoáng đó là do Đường Thiên Kỳ bỗng thấy khát quá nên mang theo lên sân thượng.

Đến nay đã gần hai năm, trạng thái của cô ta tốt hơn lúc ban đầu rất nhiều, chỉ là cái thói làm việc cẩu thả thì mãi không sửa được.

Đang lúc anh thất thần, Kathy chán ghét kêu “í” một tiếng, giũ tung chiếc sơ mi nằm trên cùng của giỏ đồ bẩn.

Cô ta cười đầy ẩn ý với Đường Thiên Kỳ: “Thảo nào gần trưa rồi còn chưa đi làm, tối qua có diễm ngộ hả? Trên hay dưới, đối phương có đẹp trai không đó?”

Đường Thiên Kỳ lười đáp lời, dựa nghiêng vào khung cửa, một tay đặt lên eo nhẹ nhàng xoa bóp để giảm đau.

Ánh mắt Kathy dán vào mông anh, chẳng hề trong sáng gì, còn cố tình kéo dài giọng: “Ờ——tôi——hiểu——rồi——”

Đường Thiên Kỳ đứng thẳng người, lạnh mặt nói: “Ghê tởm là tôi báo cảnh sát.”

“Rồi rồi, không chọc anh nữa, mau về công ty làm việc đi, coi chừng bị sếp mời ăn mì mèo đó nha.”

Cô ta xách giỏ đồ bẩn đi vào phòng giặt. Đường Thiên Kỳ đóng cửa phòng thay đồ, vừa thay quần áo vừa nghe cô ta gọi vọng ra: “Đại ca, hạt tạo hương giặt đồ hết rồi.”

“Thì mua.” Đường Thiên Kỳ không hiểu có gì phải hỏi.

“Thì tôi biết mua chứ, nhưng loại anh hay dùng ngừng sản xuất rồi, đổi sang loại khác được không?”

Tay anh đang cài nút áo chợt khựng lại.

Mùi hương từng được một người nào đó vô tình khen là “rất thơm” bốn năm trước, vậy mà đã ngừng sản xuất rồi.

Không báo trước, cứ thế đột ngột biến mất khỏi cuộc sống của anh, từ một thói quen trở thành quá khứ.

Anh tiếp tục mặc đồ trước gương, nhẹ nhàng cho qua đề tài này: “Đổi đi.”

Đợi anh chỉnh tề bước ra, có lẽ Kathy đã mua sắm xong, đang vừa huýt sáo vừa nhét từng món quần áo vào máy giặt. Đường Thiên Kỳ không hỏi cô ta đổi sang loại nào.

Kathy liếc anh một cái, hất cằm về phía tủ giày ở huyền quan: “Diễm ngộ của anh là nhà thực vật học hay là người vẫn còn giữ được tâm hồn trẻ con vậy?”

Theo hướng cô ta chỉ, trên đó đặt nửa đoạn cành cây khô bị bẻ gãy và một bông hoa nhỏ màu tím đã héo, là mấy thứ vừa moi ra từ túi ngực áo sơ mi.

Bên cạnh chúng, trong chiếc bình thủy tinh vẫn cắm nhành hoa huệ mưa Hà Cạnh Văn tặng anh. Chỉ lẻ loi một cành, từ màu hồng nhạt đã tàn úa thành sắc vàng xỉn khô héo.

Không hiểu sao anh lại hỏi: “Hôm kia cô có thấy—”

Thôi bỏ đi.

Chuyện chưa nói ra thì coi như chưa từng xảy ra. Anh không muốn tự chuốc thêm phiền não, tiện tay ném mấy thứ lặt vặt đó vào bình thủy tinh, cầm điện thoại rồi rời đi.

Đến khi ngồi vào xe anh mới sực nhớ ra, chuyện cho Kathy nghỉ việc… anh lại quên nói.

Buổi chiều đi làm, cả người Đường Thiên Kỳ uể oải lơ mơ, uống liền hai ly trà sữa cũng không tỉnh táo nổi. May mà mấy hôm nay bà Trương hình như bị chuyện khác phân tâm, không phát hiện anh rớt mạng hơn một ngày trời.

Bà ấy không vội, nhưng Đường Thiên Kỳ thì không thể ngồi trong văn phòng trơ mắt chờ đợi. Năm nay trọng tâm công việc của anh đều đặt vào quản lý dự án và đào tạo người mới, giữa chừng lại lãng phí thêm một tháng mê trai, gần nửa năm không tự tay vẽ bản thiết kế nào. Dự án Đỉnh Thịnh vốn định đích thân nhận lấy thì bị Trần Tử Tuấn cướp mất, biệt thự Nguyên Lãng lại tiến một bước dừng ba bước, đến giờ ngay cả một bản concept hoàn chỉnh cũng chưa làm ra.

Theo tiến độ trì trệ hiện tại, giữa năm sang trụ sở chính báo cáo, anh chắc chắn không có thành tích gì để trình bày, thế nào cũng bị Trần Tử Tuấn đè đầu. Đến lúc đó, Hà Cạnh Văn lại càng có lý do để tranh giành tài nguyên của anh.

Anh không có thời gian để lãng phí.

Nghĩ đến đây, anh gõ tin nhắn cho Alex, hẹn nửa tiếng sau đến văn phòng mình bàn công việc.

Alex là một cái gai có tiếng trong công ty: họp hành thì cãi sếp nhanh hơn ai hết, làm việc cũng qua loa đại khái, hầu như chẳng bao giờ được giao dự án trọng điểm. Không ai ngờ rằng anh ta lại là một con cờ Đường Thiên Kỳ âm thầm cài suốt hơn hai năm.

Chuyện này ngay cả Tào Chấn Hào anh cũng giấu. Không đến đường cùng, anh không muốn để Alex lộ diện, nhưng tình hình hiện tại đúng là không còn ai dùng được. Ngoài A Minh do chính tay anh đào tạo và Lưu Duệ không đứng về phe nào, anh chẳng tin được bất kỳ ai khác.

Alex ở trong phòng giám đốc gần nửa tiếng, khiến cả phòng thiết kế nơm nớp lo sợ. Ra ngoài, anh ta làm theo chỉ thị của Đường Thiên Kỳ, trả lời trong nhóm chat trái cây:
【Làm việc không nghiêm túc bị mắng thôi, tôi coi như gió thổi bên tai】

Ổi: 【Cậu làm tôi sợ chết khiếp đó Kiwi, còn tưởng cậu định phản quốc】

Alex không đổi sắc mặt, ngẩng đầu liếc Đường Thiên Kỳ một cái. Thấy anh chống cằm, ngón trỏ hờ hững gõ nhẹ lên xương gò má hai cái, trong lòng anh ta lập tức hiểu ra.

Kiwi: 【Phản cái đầu cậu, tên bán trà sữa sắp bị đuổi khỏi công ty rồi, ai bênh anh ta người đó ngu】

Thế cục được tung ra ngoài, Đường Thiên Kỳ nhìn những ảnh chụp màn hình chat liên tục cập nhật, trong lòng đại khái đã lọc ra được một danh sách nhân sự có thể dùng tạm.

Anh lấy danh nghĩa phạt đi công tác để Alex âm thầm dẫn người lên núi Nguyên Lãng đo đạc lại số liệu. Lần này không còn là trò lặt vặt như trước, nhiệm vụ được giao rất cứng: nhất định phải hoàn thành báo cáo số liệu chi tiết trước cuối tháng.

Giám đốc Đường khuấy động một vòng sóng gió xong, cuối cùng sếp Hà mới xuất hiện ở công ty. Hắn chẳng có lấy nửa điểm thái độ nghiêm túc kiểu đấu đá chốn cung đình. Không biết có phải trùng hợp hay không, ngay khoảnh khắc hắn ngồi xuống văn phòng, tin nhắn của bà Trương đã gửi tới điện thoại Đường Thiên Kỳ.

【A Kỳ, mấy hôm nay gặp khó khăn à?】

Đường Thiên Kỳ dùng ba ngón tay kẹp lấy cạnh điện thoại, nghiền ngẫm ý trong lời bà, cuối cùng đoán ra chắc là Hà Cạnh Văn đã nói gì đó.

Anh cẩn thận gõ chữ: 【Không hẳn là khó khăn đâu chị, tôi xử lý xong ngay thôi】

Bà Trương: 【Vậy thì tốt. À đúng rồi, báo cáo số liệu chị cứ quên đưa cho cậu, thằng ngốc này cũng không biết nhắc chị】

Bà chủ động gửi sang tập tài liệu mà mình vẫn nắm chặt trong tay.

Sao Đường Thiên Kỳ lại không hiểu, những khó xử mấy ngày qua chính là một cú ra oai phủ đầu. Anh từng nghĩ mình không cần sự giúp đỡ của bất kỳ ai, nghĩ rằng chỉ cần dựa vào năng lực là có thể khiến bà Trương giao phó hoàn toàn niềm tin.

Ngẩng đầu nhìn về phía đường chéo đối diện, Đường Thiên Kỳ mím chặt môi.

Anh nhắn cho bà Trương một câu “cảm ơn”, đặt điện thoại xuống rồi ngả người ra sau dựa vào lưng ghế, trong lòng bỗng dâng lên một cảm giác trống rỗng khó tả.