Ngủ trưa dậy, Thịnh Tê ra ngoài. Khu chung cư này vị trí rất đẹp, giao thông thuận tiện, ngay cổng chính là trạm xe buýt. Nếu không phải giờ cao điểm, cô thích đi xe buýt hơn, cảm thấy thoải mái tự tại hơn gọi taxi.

Mười lăm phút sau, xe đến quán cà phê nơi Liễu Thành Quyên đã đợi sẵn.

Liễu Thành Quyên và Thịnh Tê cùng tuổi, cùng quê, học chung trường từ tiểu học lên đến tận cấp ba.

Nhưng Liễu Thành Quyên có thành tích ưu tú, học hành chăm chỉ khắc khổ, không có nhiều thời gian rảnh rỗi để kết bạn và đi chơi linh tinh như Thịnh Tê. Vì thế hai người không tính là bạn thân, chỉ là quen biết hơn bạn học bình thường một chút.

Quay lại Vũ Giang lần này, Thịnh Tê không liên lạc với bất kỳ người bạn cũ nào, Liễu Thành Quyên là người duy nhất cô hẹn gặp.

Liễu Thành Quyên tốt nghiệp sớm hơn một năm so với Thịnh Tê, đã lăn lộn ngoài xã hội ba năm nên thay đổi rất nhiều. Trông cậu ấy dễ gần hơn trước, khéo ăn khéo nói và chín chắn hơn hẳn.

Vào chỗ ngồi, trêu đùa vài câu, Liễu Thành Quyên liền hỏi Thịnh Tê: "Dạo này thế nào rồi? Cậu và cô ấy chung đụng ổn chứ?"

"Không tồi tệ như tôi nghĩ, nhưng cũng chẳng tốt hơn là bao."

Thái độ của Ôn Liễm đã hòa hoãn hơn rất nhiều so với lần gặp cuối cùng, cũng kiên nhẫn hơn cuộc điện thoại hai năm trước.

Nhưng điều đó cũng chẳng nói lên được gì, Thịnh Tê cũng không vì thế mà lạc quan.

Người trưởng thành đã học được cách giả vờ khách sáo, thực ra lại rất đơn giản. Đôi khi, việc coi như không có chuyện gì xảy ra còn khó giải quyết hơn là phản ứng gay gắt.

Cô không biết Ôn Liễm đang nghĩ gì.

Thịnh Tê vốn tính tò mò, khi gọi món luôn ưu tiên chọn sản phẩm mới. Nhưng sản phẩm mới thường là những thử nghiệm thất bại. Cà phê vừa vào miệng, biểu cảm của cô càng lúc càng dữ tợn, chọc cho Liễu Thành Quyên cười ngất.

"Cô ấy hiện tại còn độc thân không?"

Nhắc đến chuyện này, trong mắt Thịnh Tê lóe lên một tia sáng: "Độc thân. Người đàn ông kia không tiếp tục đi cùng cậu ấy nữa, kể ra thì anh ta thiệt thòi lớn đấy."

Liễu Thành Quyên nhấp một ngụm cà phê. Hôm nay hẹn Thịnh Tê ra đây là do người kia cứ bá đạo đòi tìm hiểu tình hình của Thịnh Tê. Cô ấy nhớ lại những chuyện liên quan đến Thịnh Tê từ nhỏ đến lớn, đánh giá chung là "một đứa trẻ không rành thế sự".

Cô ấy nhận thấy Thịnh Tê đã trưởng thành, trong đôi mắt vô tư lự ngày nào giờ đã chất chứa tâm sự. Cụm từ "không rành thế sự" có lẽ không còn phù hợp nữa, nhưng tính cách thì chưa hoàn toàn thay đổi.

Ví dụ như lúc này đây, khi biết người mình thích đã trở về và còn độc thân, ngoài niềm vui thuần túy ra, cô lại còn nói đùa cảm khái rằng người yêu cũ của người ta chịu thiệt. Chứ không hề để tâm đến việc Ôn Liễm từng thích người khác rồi cuộc tình đó lại kết thúc dở dang.

Liễu Thành Quyên hỏi lại một lần nữa: "Cậu có chắc là cô ấy từng có bạn trai không?"

Cô ấy thà rằng Thịnh Tê chỉ đang hiểu lầm một chuyện không có thật.

Nhưng việc liên quan đến Ôn Liễm, Thịnh Tê đương nhiên chắc chắn.

"Hồi đại học tôi đi tham gia thi đấu, gặp lớp trưởng cấp ba của cậu ấy. Tôi vòng vo tam quốc dò hỏi về Ôn Liễm, cậu ta đã kể cho tôi nghe."

"Cậu ta làm sao biết được? Ôn Liễm chính miệng nói à?"

Thịnh Tê lắc đầu, hiểu ý Thành Quyên muốn an ủi mình rằng có lẽ đó chỉ là hiểu lầm.

"Ôn Liễm vốn ít chia sẻ đời tư, rất ít khi đăng bài, nhưng khoảng thời gian đó cậu ấy đăng rất chăm chỉ. Ít chữ, chủ yếu là hình ảnh, thỉnh thoảng có cả video. Chụp đồ ăn, chụp phong cảnh, cuộc sống trôi qua rất vui vẻ."

"Cậu ấy và chàng trai kia cùng đi du lịch nửa tháng hè. Ôn Liễm chụp bóng lưng cao gầy của anh ta, anh ta chụp góc nghiêng yên tĩnh xinh đẹp của Ôn Liễm. Hai người tựa vào nhau, đeo kính râm selfie, dòng trạng thái là: 'Gần cậu thêm chút nữa'."

"Cậu ấy còn đăng một đoạn video, đứng trên ban công homestay quay cảnh đêm ở cổ trấn, tiếng gió rất lớn. Cuối video, người đàn ông kia đứng sau lưng gọi 'Nịnh Nịnh', tên cúng cơm của cậu ấy."

Hiếm khi thấy Thịnh Tê không cười nổi. Cô gần như lạnh lùng kể lại từng bằng chứng rành rành cho người khác nghe, và Thành Quyên là thính giả đầu tiên.

Còn trước đó, trong hàng ngàn ngày đêm đằng đẵng, cô đều phải một mình gặm nhấm sự thật tàn nhẫn rằng bên cạnh Ôn Liễm đã có người khác.

Khi thực sự nói ra miệng, cảm xúc của cô không còn dao động quá lớn.

Đều là chuyện đã qua, không đáng để bận lòng.

Cảm xúc của Liễu Thành Quyên cũng trầm xuống theo câu chuyện: "Cậu tận mắt xem những hình ảnh và video đó sao?"

"Đúng thế, tôi đã mặt dày mày dạn xem cùng với cậu lớp trưởng kia."

"Cậu tàn nhẫn với bản thân thật đấy." Chỉ nghĩ đến thôi Liễu Thành Quyên đã thấy ngực mình thắt lại.

"Cũng bình thường mà." Thịnh Tê miễn cưỡng nhếch môi, nhưng ánh mắt lại ảm đạm.

Lúc xem những thứ đó, cô run rẩy không kìm được, nhưng vẫn cố nhịn xuống. Cô tiếp tục cười nói hùa theo cậu bạn kia tám chuyện về học bá năm xưa, xem xong mới đi từ không tin đến tuyệt vọng hoàn toàn.

Ôn Liễm thật sự thích người khác, Ôn Liễm không cần cô nữa.

Khi đó cô chưa có phương thức liên lạc mới của Ôn Liễm. Ôn Liễm đã có bạn trai, cô không nên xuất hiện nữa, sự tồn tại của cô đối với Ôn Liễm mà nói chẳng có gì tốt đẹp.

"Vậy cậu..." Liễu Thành Quyên lựa lời, "Thật sự không để ý sao?"

Thịnh Tê cúi đầu nghịch chiếc thìa kim loại, lơ đễnh không đáp.

Điều hòa trong quán không đủ mát khiến người ta thấy hơi bí bách. Trên bàn bày lọ hoa tươi và một chiếc đèn bàn kiểu cổ điển để trang trí.

Thịnh Tê đưa tay bật đèn lên.

Đèn là thật, ánh sáng tuy chẳng chiếu rõ được gì, nhưng ít nhất cũng mang tông màu ấm áp.

Cô không biết có nghe thấy câu hỏi hay không, không trả lời mà lại hỏi ngược Liễu Thành Quyên: "Cậu nói xem, một người phụ nữ từng thẳng liệu có thể 'cong' lại được không? Độ khó có cao không?"

Kết quả tồi tệ nhất mà cô thiết tưởng chính là: Ôn Liễm sau này chỉ tìm bạn trai.

Dù sao thì ngay từ đầu Ôn Liễm cũng không hứng thú với con gái, là do cô vừa lừa vừa dỗ, dụ dỗ nàng làm rất nhiều chuyện vượt quá giới hạn.

Lần gặp cuối cùng, Thịnh Tê từng hỏi nàng có hối hận vì đã quen biết cô không.

Nàng không trả lời.

Thịnh Tê vẫn như trước đây, luôn tò mò vô hạn về Ôn Liễm.

Đặt mình vào vị trí của người khác, nếu là cô, vì nhiều lý do mà chọn từ bỏ một người, sau đó lại thích người khác. Rồi khi đang độc thân, người cũ đột nhiên xuất hiện, cô sẽ đối mặt bằng thái độ nào?

Liễu Thành Quyên cạn lời trước câu hỏi của Thịnh Tê: "Không rõ nữa."

Thịnh Tê nhạy bén nhận ra cô ấy không thoải mái, không nói gì thêm. Cô đương nhiên biết bản thân mình không có tiền đồ.

"Trước khi rời Vũ Giang, bọn tôi cãi nhau một trận to, cậu ấy rất thất vọng về tớ, tôi cũng thất vọng về cậu ấy... Thôi chuyện cũ không nhắc nữa. Cậu nghĩ xem, hiện tại cậu ấy không từ chối tớ, không kháng cự nhưng cũng không chủ động, là vì sao?"

Ôn Liễm rất nghe lời Hàn Nhược Hoa, đúng thế, nhưng trước kia thêm một người bạn cũng chẳng sao, còn bây giờ đứng ở góc độ của nàng, nàng căn bản không cần thiết phải nghe. Chỉ cần nàng tỏ ra ghét cô, Hàn Nhược Hoa nhất định sẽ không ép buộc.

Chính thái độ quá đỗi bình tĩnh của nàng đã khiến Hàn Nhược Hoa hiểu lầm, và cũng làm Thịnh Tê không nhìn thấu.

Mấy lần đầu gặp gỡ, Thịnh Tê không để ý đến nàng, nàng liền coi Thịnh Tê như người lạ.

Đút nho, nàng chịu ăn.

Tặng tranh, nàng cũng nhận.

Cố ý để quên tai nghe, nàng cũng mang sang trả.

Thậm chí khi Thịnh Tê to gan chạm vào tay nàng, nàng cũng chấp nhận.

Những sự thăm dò này, tín hiệu mà Ôn Liễm phát ra đều là tích cực, nhưng đối với Thịnh Tê, vẫn chưa đủ để cô an tâm.

Tâm trạng Liễu Thành Quyên dường như tệ hơn vì câu hỏi của cô, giọng nói có chút cứng nhắc: "Trong lòng cậu đã có đáp án rồi mà."

"Ý cậu là, cậu ấy không ngại chơi đùa với tôi lần nữa?"

Biểu cảm của Thịnh Tê cẩn trọng, hỏi một cách dè dặt, như thể câu này là một bí mật kinh thiên động địa, nói ra sẽ có người gặp họa.

Liễu Thành Quyên gật đầu, lại nói lời dễ nghe: "Cậu ấy đã từng thích cậu, chứng tỏ không 'thẳng' đến thế đâu. Nếu hai người còn duyên phận, rất có khả năng cậu ấy sẽ thích cậu lần nữa. Hiện tại, có lẽ cậu ấy cũng chưa nghĩ thông?"

Thịnh Tê nghe cô ấy vẽ bánh cho mình ăn, không biết có tin hay không, rũ mắt nói: "Tôi quên mất, Thành Quyên là gái thẳng, bắt cậu phân tích chuyện của tôi đúng là làm khó cậu rồi."

Trên mặt Liễu Thành Quyên thoáng qua một tia xoắn xuýt, sau một hồi trầm mặc ngắn ngủi, cô ấy nhẹ nhàng nhưng nhanh chóng phủ nhận: "Không phải."

"Tôi chưa bao giờ nói tôi thẳng cả."

Nụ cười của Thịnh Tê tắt ngấm: "..." Chiếc thìa rơi leng keng xuống bàn.

Mùa đông năm lớp 12, bà nội đột ngột qua đời, mối quan hệ với Ôn Liễm cũng hoàn toàn chấm dứt. Sau khi rời khỏi Vũ Giang, cô quyết tâm bắt đầu lại từ đầu, đổi số điện thoại, không đăng nhập vào các phần mềm mạng xã hội nữa.

Mấy năm sau mới liên lạc lại với Thành Quyên, quan hệ của các nàng không thân mật, thậm chí trước năm nay còn chưa từng gặp mặt.

Cô cứ tưởng Thành Quyên khác mình.

Ở đâu ra mà lắm người "cong" thế, ngay cả khi học đại học ở khoa Nghệ thuật, tư tưởng cởi mở, cũng chẳng nghe nói có mấy người cong.

Liễu Thành Quyên hồi tưởng lại năm xưa: "Nói ra thì, cậu được coi là giáo viên vỡ lòng của tôi đấy."

Thịnh Tê quả quyết ngăn cô ấy lại: "Chờ chút, đừng bảo là cậu từng thầm mến tôi đấy nhé?"

Vừa hỏi, tay trái cô vừa mò mẫm lấy túi xách bên cạnh. Chỉ cần Liễu Thành Quyên gật đầu, cô sẽ hỏa tốc chuồn khỏi hiện trường để tránh bị quê độ đến chết.

Dù cho Thành Quyên là một mỹ nhân đoan trang thanh nhã.

"Thịnh tiểu thư, tém tém lại sự tự tin của cậu đi." Liễu Thành Quyên dùng vẻ mặt chân thành khuyên cô.

Thịnh Tê vỗ ngực: "Cảm ơn, làm tôi hết hồn."

Liễu Thành Quyên giải thích: "Tôi từng đến nhà cậu và bắt gặp cậu với Ôn Liễm hôn nhau."

"Có chuyện đó á?" Thịnh Tê trợn tròn mắt.

"Lúc ấy tôi ngại nên không dám nhìn, nhưng trong lòng không thấy ghét. Về nhà nghĩ lại mới thấy cảnh đó rất đẹp, tôi lại có chút ghen tị. Từ đó về sau, tình yêu trong tưởng tượng của tôi đều là ở bên con gái."

Được rồi, vậy là vốn dĩ cô ấy đã cong rồi, chỉ là thức tỉnh muộn mà thôi.

Thịnh Tê không vội hóng hớt tình sử của bạn, mà nhìn cô ấy với ánh mắt đầy mong đợi: "Cậu có thể miêu tả chi tiết cảnh tôi và Ôn Liễm hôn nhau không?"

Liễu Thành Quyên chưa từng nghe yêu cầu quái đản thế này, chiến thuật ngửa người ra sau né tránh: "Làm gì?"

Thịnh Tê mím môi: "Tôi muốn hồi tưởng lại một chút."

"..." Lần này đến lượt tay Liễu Thành Quyên mò lấy túi, chuẩn bị tẩu thoát bất cứ lúc nào.

Cô ấy nhìn Thịnh Tê với ánh mắt dò xét, bà chị này tám phần là cô đơn quá lâu nên tâm lý b**n th** rồi.

Thịnh Tê nhìn ra suy nghĩ của Thành Quyên, thừa nhận: "Một chút thôi."

Ăn tối xong, Thịnh Tê không vội, vẫn định đi xe buýt về. Hỏi Liễu Thành Quyên về bằng cách nào, cô ấy lấp lửng: "Có một người bạn đến đón."

Thịnh Tê tò mò: "Bạn gái hả?"

"Không phải." Giọng điệu khẳng định chắc nịch.

Thịnh Tê bán tín bán nghi, nhưng vẫn biết chừng mực cáo biệt: "Được rồi, bai bai."

"Về đến nhà nhắn tin báo tôi."

Thịnh Tê rời đi không lâu, Liễu Thành Quyên đợi được chiếc xe đến đón mình. Người phụ nữ lái xe giọng điệu đầy vẻ nghiền ngẫm: "Đi chơi với 'đứa trẻ không rành thế sự' của em có vui không?"

"Vui."

Ở trước mặt người này, Liễu Thành Quyên không còn vẻ thoải mái như khi ở cùng Thịnh Tê. Cô ấy ít nói, hỏi gì đáp nấy.

Cô ấy vừa dứt lời, người phụ nữ lái xe cười k hẩy: "Vui là được rồi."

Tiếng cười khiến người ta lạnh gáy, Liễu Thành Quyên đành phải giải thích: "Chỉ là bạn bè thôi."

"Ừ, thêm một người bạn cũng không phải chuyện xấu."

Chủ đề bị cố tình bỏ qua. "Tối nay về nhà tôi ngủ, mai đi làm cho tiện."

Không phải giọng điệu thương lượng, Liễu Thành Quyên chỉ có thể gật đầu: "Được."

. . .

Ngoài cửa sổ xe, ánh đèn đường và ngàn sao lấp lánh đung đưa trước mắt, như những lưỡi dao sắc bén cắt nát màn đêm và mây mù.

Khuôn mặt mờ ảo dưới ánh đèn đường, thân thể ẩn mình trong bóng tối.

Thịnh Tê ngồi ở hàng ghế cuối cùng của xe buýt. Tuyến đường này ban đêm vắng khách, cô có thể yên tĩnh ngắm nhìn Vũ Giang.

Đường phố lạ lẫm, con người càng lạ lẫm.

Kể cũng lạ, về đây đã hai tháng, ngoại trừ việc thường xuyên chạm mặt Ôn Liễm do ở gần, cô chưa từng gặp lại bất kỳ người quen cũ nào trên đường phố.

Gió đêm lùa qua cửa kính xe, tạt vào mặt khiến tóc mái cô rối tung.

Gió chẳng vì ai mà sinh ra, chẳng vì ai mà dừng lại, không có mắt nhìn mà vén lên phần tóc mai cô đã che chắn rất kỹ. Một vết sẹo rộng chừng hai ngón tay ẩn hiện bên dưới, dù không dữ tợn nhưng hoàn toàn lạc quẻ so với vùng da xung quanh.

Thịnh Tê đưa tay v**t v* vết sẹo đó, rồi lại chỉnh tóc che đi, biểu cảm không hề thay đổi.

Vết sẹo này không liên quan gì đến Vũ Giang. Năm đầu tiên đến tỉnh Y, một tai nạn bất ngờ đã để lại cho cô "kỷ niệm" này.

Cô rất biết ơn vì vết sẹo nằm ở thái dương chứ không phải trên mặt, nếu không ngày nào cũng phải trang điểm che đi.

Nghĩ lại thì cũng chưa chắc, nếu thực sự nằm trên mặt, quen rồi thì có khi dũng khí lại càng nhiều, chẳng sợ gặp ai nữa.

Khi đó Ôn Liễm đang làm gì nhỉ? Không còn kẻ phiền phức bám đuôi, không ai lãng phí thời gian của nàng nữa, thủ khoa khối có thể dồn toàn bộ tâm trí vào việc học.

Nàng thi đỗ vào trường đại học mơ ước, từng bước làm rạng danh cho Hàn Nhược Hoa.

Nhưng hướng đi sau đó lại rất không hợp lý.

Ôn Liễm tốt nghiệp xong lại về quê làm việc. Hàn Nhược Hoa thế mà lại không để nàng học tiếp lên cao. Thành tích của nàng xuất sắc như vậy, lại ham học, không học nghiên cứu sinh thì quá đáng tiếc.

Trường đại học của Ôn Liễm là nơi mà những sinh viên bình thường như cô không dám mơ tới, về Vũ Giang làm việc thì quá thừa thãi. Nếu truy hỏi tại sao không học tiếp, không những làm mất hứng mà còn có vẻ chua ngoa ghen tị.

Nhưng dù có về Vũ Giang làm việc, với năng lực của Ôn Liễm và kỳ vọng của Hàn Nhược Hoa, nàng đáng lẽ phải làm một công việc khiến bao người ngưỡng mộ.

Vậy mà Ôn Liễm lại thi vào thư viện thành phố, công việc ổn định, nhàn hạ, đối với nhiều người là một chỗ làm lý tưởng.

Nhưng Thịnh Tê cảm thấy, đối với Ôn Liễm và Hàn Nhược Hoa, đây không phải là lựa chọn tốt nhất.

Nghĩ đi nghĩ lại, cô đoán có thể do Hàn Nhược Hoa đã lớn tuổi, không còn yêu cầu cao như trước nữa. Chỉ muốn con gái ở bên cạnh mình, cơm áo không lo là đủ.

Ôn Liễm nghe lời mẹ, Hàn Nhược Hoa muốn nàng ở bên cạnh, nàng liền quay về.

Theo nhịp lắc lư của xe, Thịnh Tê bắt đầu suy nghĩ về câu hỏi mà cô đã lảng tránh hồi chiều.

"Cậu thật sự không để ý sao?"

Không biết.