Sau khi vào tháng Chạp, ngày tháng dường như càng trôi qua nhanh, đảo mắt đã tới mười tám tháng Chạp, cách năm mới cũng chỉ còn lại có mười mấy ngày.

Tuy rằng không rõ lắm vì sao trong nhà chỉ có hai người, Tuệ Nương còn muốn chuẩn bị một đống hàng Tết, có điều A Triền chỉ biết ăn, cho nên nàng cũng không phát biểu ý kiến phản đối.

Buổi sáng hôm nay, Trần Tuệ tới Thiên nhai lấy y phục mới của hai người đặt may ở tiệm may, A Triền thì ở nhà trông cửa hàng.

Tiễn đi hai vị khách tới mua hương than, nàng đã thấy Lữ chưởng quầy nhà bên bê một lư hương bước nhanh vào trong cửa hàng.

Nàng ấy vừa vào cửa đã nói: “Quý cô nương, ta muốn mua chút bột hương.”

“Ở chỗ ta bột hương có rất nhiều loại, Lữ chưởng quầy muốn loại nào?” A Triền hỏi.

“Tùy ý chọn một loại mùi hương thanh đạm là được.”

Nghe nàng ấy nói như vậy, hiển nhiên mua bột hương không phải dùng cho mình, A Triền không khỏi nhìn về phía lư hương trong tay nàng ấy: “Lữ chưởng quầy mua bột hương là vì thử lư hương à?”

Lữ Như Thảo thấy nàng nhìn qua, bèn đặt lư hương trong tay lên trên quầy: “Mới vừa mua được một lư hương, ta nhìn thấy giống như là lò Ngu Sơn, nghe nói dùng lư hương làm từ đá trên Ngu Sơn châm hương thì sau đó hương khói sẽ như ráng mây tụ lâu không tan, ta muốn thử xem.”

“Thần kỳ như vậy à?”

A Triền thật ra biết Ngu Sơn, ở bên ngoài Đại Hạ, nhưng cũng không biết đá trên ngọn núi này làm thành lư hương còn có hiệu quả loại này.

“Ta cũng nghe người ta nói vậy thôi.”

“Vậy ta cần phải mở mang tầm mắt một chút, bột hương này không cần trả tiền.”

A Triền lấy bột hương cùng nguyên bộ công cụ làm hương triện cho nàng ấy, hai người đi tới chiếc bàn bên cạnh ngồi xuống, chỉ thấy Lữ chưởng quầy không nhanh không chậm mà đổ bột hương vào, sau đó ép bột hương cho bằng, rồi tiếp tục ấn khuôn hương triện vào bột hương.

Chờ bột hương lấp đầy khuôn hương triện, nàng ấy gõ để gỡ hương triện xuống, đã xuất hiện một hương triện hình chữ phúc giống hệt như khuôn đúc.

A Triền đưa hương que để châm lửa, Lữ chưởng quầy dùng hương que châm lửa hương triện hình chữ Phúc, sau đó đậy nắp lư hương vào.

Hai người nhìn chằm chằm một lát, thấy trong lư hương có từng đợt từng đợt khói nhè nhẹ bốc lên, khói kia bay đến phía trên lư hương thì thật sự không tan, chỉ một lát, giống như thật sự tề tựu thành một đám mây khói.

“Thật đúng là giống như trong sách nói, thật là thần kỳ.” Trên mặt Lữ Như Thảo đầy vẻ ngạc nhiên vui mừng, A Triền cũng lần đầu tiên nhìn thấy một cái lư hương thú vị như vậy, hai người nhìn chằm chằm hơn nửa canh giờ, mãi đến khi bột hương được đốt xong, mới dời ánh mắt đi.

“Lư hương như vậy trên thị trường có thể mua được không?” A Triền có chút động lòng.

Lữ Như Thảo lắc đầu: “Sợ là rất khó, ta cũng chỉ nhìn thấy ở trong sách, lần này đại khái là nhặt được của hời lớn.”

“Vậy Lữ chưởng quầy có tính bán không?” A Triền chờ mong hỏi.

Lữ Như Thảo lắc đầu, giải thích: “Phụ thân ta thích hương, ta tính tặng lư hương này cho ông ấy. Sắp đến Tết rồi, đây có lẽ là quà tặng năm mới cuối cùng mà ta tặng cho ông ấy, cũng nên chọn thứ quý trọng chút.”

Nghe nàng ấy nói như vậy, A Triền cũng không tiện đoạt thứ người khác yêu thích.

Ngày hôm sau, A Triền thấy cửa hàng bên cạnh tới giờ Tỵ rồi còn không mở cửa, mới hỏi Trần Tuệ: “Tuệ Nương, hôm nay bên cạnh sao không mở cửa?”

“Hôm nay nàng ấy phải tới nhà cha mẹ, có lẽ là qua buổi trưa mới có thể trở về mở cửa hàng.”

Thân thể Lữ Như Thảo ngày càng yếu, nàng ấy còn không chịu nói cho người nhà, Trần Tuệ mới dặn nàng ấy khi ra ngoài phải nói cho mình một tiếng, tránh cho thật sự xảy ra chuyện gì không có ai giúp đỡ.

Tối hôm qua trước khi rời khỏi, nàng ấy mới nói chuyện muốn tới nhà cha mẹ cho Trần Tuệ.

A Triền thất vọng mà nằm bò xuống quầy hàng, nói với Trần Tuệ: “Hôm qua Lữ chưởng quầy mua được cái lư hương, chơi vui lắm, đáng tiếc nàng ấy muốn tặng cho cha nàng ấy, bằng không ta có thể mua về rồi.”

“Muội đã mua bao nhiêu thứ chơi hay rồi, lầu hai sắp không chứa nổi rồi đấy.”

“Cái này không giống mà.”

“Có chỗ nào không giống?” Trần Tuệ lườm nàng một cái.

“Cái này chơi đặc biệt vui!” Sau khi nói xong, A Triền lại cảm thán một câu, “Lữ chưởng quầy cũng thật lợi hại, một vụ làm ăn có thể kiếm nhiều bạc như vậy, đáng tiếc cô ấy không chịu bán.”

Lúc hai người trò chuyện về Lữ Như Thảo, nàng ấy đã đi tới Lữ gia.

Lữ gia ở kinh thành cũng không nổi bật, nhưng ba thế hệ trong nhà cũng đều đỗ tiến sĩ, tuy rằng chức quan đều không cao, nhưng cũng đảm đương nổi xưng hô thư hương thế gia.

Phụ thân Lữ Như Thảo hiện giờ là Hàn Lâm học sĩ, ông ấy đã ở vị trí này mười mấy năm, tương lai rất nhiều năm sau, e là cũng sẽ không có biến động gì.

Lữ Như Thảo vào cửa lớn Lữ gia, phía sau gia đinh giúp nàng bê quà cáp mang đến. Nàng ấy quen đường quen lối mà đi hướng chính viện, nghe nói hôm nay cả nhà đều ở đây, trong lòng nàng ấy còn nghĩ, thật là có thể dùng một lần để gặp được đầy đủ hết cả mọi người.

Nàng ấy vừa mới vào cửa đã nghe được tiếng cười nói vô cùng náo nhiệt, chờ khi gia đinh dẫn đường vui vẻ mà nói cho người trong phòng đại cô nương đã trở về, tiếng cười kia đột nhiên im bặt.

Lữ Như Thảo cất bước vào chính đường, nàng ngẩng đầu nhìn qua, trên đùi mẫu thân có đắp cái chăn, khí sắc không được tốt, có thể là bị bệnh.

Tiểu đệ đứng ở phía trước phụ thân, phụ thân dường như đang kiểm tra học vấn của đệ ấy, nhị ca đang cười nhạo tiểu đệ. Lữ Như Hinh ngồi ở bên cạnh nhị tẩu, đang nói chuyện cùng với tẩu ấy.

Người một nhà hoà thuận vui vẻ.

“Mày còn biết đường trở về!” Cha Lữ nhìn thấy con gái lớn vào cửa, thả thật mạnh buông chén trà trong tay xuống, sắc mặt sầm xuống.

“Nữ nhi tham kiến phụ thân, mẫu thân.” Lữ Như Thảo dường như không nghe thấy, tiến lên chào hỏi cha mẹ.

Mẹ Lữ hừ lạnh một tiếng: “Muốn gặp con một lần thật đúng là khó.”

“Là nữ nhi sai.” Lữ Như Thảo xin lỗi, sau đó đó nhìn về phía mẹ Lữ: “Hôm nay khí sắc của mẫu thân không được tốt, là bị bệnh ư?”

“Chờ con nhớ tới hỏi ta, người làm mẹ này đã sớm bệnh chết.” Thái độ của mẹ Lữ không hề thân thiện chút nào với Lữ Như Thảo.

Lữ Như Thảo nhìn cha mẹ, trong lòng lại nghĩ, trước kia cũng không phải như vậy.

Trước khi nàng chưa hòa ly với Liễu Tương Trạch, mỗi lần cha mẹ nhìn thấy nàng đều mang vẻ mặt ôn hoà, thế cho nên khi vừa hòa ly trở về nhà bị xông ra mắng cho một trận, nàng mới nhớ tới, trước khi gả chồng, cha mẹ cũng luôn không vừa lòng với nàng như vậy.

“Được rồi, nói cái gì mà có chết hay không.” Cha Lữ quát lớn một tiếng, rồi lại nói với Lữ Như Thảo, “Hôm nay ta vốn mời con rể qua phủ, muốn nói cho rõ ràng chuyện giữa hai đứa, vừa lúc con cũng trở lại, lát nữa thấy nó chớ có mặt nặng mày nhẹ.”

“Con và hắn không có gì để nói cả.”

Cha Lữ bị thái độ ngạo mạn này của nàng chọc giận, vỗ lên bàn một cái thật mạnh: “Cái gì gọi là không có gì để nói, chừng nào thì con trở nên không có giáo dưỡng như vậy? Ta và mẫu thân con khi nào đã dạy con nói chuyện cùng trưởng bối như thế.”

“Nếu không theo ý của phụ thân chính là không có giáo dưỡng, vậy thì con cái của phụ thân, không có ai là có giáo dưỡng cả.”

“Mày làm càn!” Cha Lữ khó thở đang muốn đứng dậy, lại bị con trai nhỏ trước mặt túm chặt.

“Phụ thân, đừng có chấp nhặt với đại tỷ.”

Lúc này, Lữ nhị ca vẫn luôn im lặng hướng ánh mắt lạnh băng mà nhìn về phía Lữ Như Thảo, lên tiếng: “Nếu đại muội muội và em rể không có gì để nói, không bằng nói cho nhị ca ta xem, chuyện trước mặt mọi người muội bôi nhọ nhị muội muội và em rể dan díu là thế nào đi.”

“Cái gì?” Mẹ Lữ dường như thét lên, “Lữ Như Thảo, con điên rồi à?”

Lữ Như Thảo quay đầu đi: “Con nói không đúng chỗ nào à? Lữ Như Hinh hòa ly hồi kinh mấy ngày nay, đều tình cờ gặp gỡ Liễu Tương Trạch vài lần, không bằng để nó tự nói xem.”

“Cũng chỉ tình cờ gặp gỡ vài lần, con đã ác độc phỏng đoán muội muội con như vậy?” Mẹ Lữ phẫn nộ nói.

“Mẫu thân, khi nữ tử khác và phụ thân tình cờ gặp gỡ, người cũng không có thái độ như thế.”

Không ngờ rằng sẽ bị con gái lớn nói như vậy, sắc mặt mẹ Lữ lúc xanh lúc đỏ, trước kia bà đã từng bởi chuyện như thế này mà gây ầm ĩ, sau đó ả kia vẫn được lão gia nạp vào cửa.

“Những nữ nhân khác có thể giống nhị muội muội à?” Lữ nhị ca vẫn không chịu để yên.

“Có gì mà không giống nhau, không phải đều là trai đơn gái chiếc à, cha mẹ còn đã dạy chúng ta nam nữ bảy tuổi không ngồi cùng bàn, quy củ nhị ca học được chui vào trong bụng chó hết rồi sao?” Vừa rồi cha Lữ mắng nàng, hiện tại đến phiên nàng mắng Lữ nhị ca.

Lữ nhị ca chưa bao giờ biết đại muội muội này của mình lại có thể nói như vậy, hắn định phản bác, nhưng lời này lại không có gì sai.

Lữ Như Hinh thấy thế rốt cuộc cũng lên tiếng: “Nhị ca được rồi, tâm tình trưởng tỷ không tốt, chuyện này cũng không ai truyền ra ngoài, coi như bỏ qua đi.”

“Như Hinh, ta biết muội không muốn tính toán chi li, nhưng chuyện này ảnh hưởng tới danh tiết nữ tử, cũng không thể chỉ nói vài câu mà bỏ qua được.” Lữ nhị tẩu cũng không tán đồng mà nhìn về phía Lữ Như Thảo.

Cha Lữ cũng nói: “Chuyện này không bỏ qua được, Lữ gia ta gia phong nghiêm chỉnh, sao bao dung cho cái ngữ ác mồm ác miệng bôi nhọ em gái ruột tới mức này được.”

Nói rồi, ông nói với gia đinh đang chờ bên cạnh, “Đi, lấy gia pháp tới.”

Lữ tiểu đệ vẫn luôn đứng ở bên cạnh kéo phụ thân, lên tiếng khuyên nhủ: “Cha, đại tỷ đã bao nhiêu tuổi rồi, còn lấy gia pháp gì chứ?”

“Bao tuổi rồi cũng không thể không hiểu quy củ! Trừ phi nó không nhận người cha này, không phải con gái Lữ gia ta.” Cha Lữ ngoan cố nói.

“Quy củ?” Lữ Như Thảo cười lạnh một tiếng, nhìn mọi người trong phòng này, “Quy củ của các người ấy mà, không hỏi ta phải chịu bao nhiêu ấm ức, đã chụp hết tội lên đầu ta?”

“Chuyện này còn có gì mà cần phải hỏi, mày làm đứa bé Ngọc An kia bị thương trước, con rể cũng chỉ muốn mày nhận sai, thế nhưng mày lại đi bôi nhọ con rể và Như Hinh dan díu, không phải mày sai còn có thể là ai sai?” Cha Lữ chỉ vào nàng, “Lữ gia ta sao lại có đứa con như mày vậy.”

Cha Lữ nói xong, mẹ Lữ lại tiếp tục, sau đó là lại đến phiên nhị ca, nhị tẩu còn cả Lữ Như Hinh.

Tiếng bọn họ biến thành những tiếng ong ong, không ngừng quẩn quanh ở bên tai Lữ Như Thảo, trong nháy mắt nàng không nghe rõ gì cả.

Giống như qua thật lâu, nàng mới nghe được mẹ nàng nói một câu: “Chờ con rể tới, con nhất định phải xin lỗi nó cho tử tế, có nghe hay không?”

Lữ Như Thảo dịch chuyển ánh mắt, nhìn về phía mẹ Lữ.

Trong nháy mắt như vậy, mẹ Lữ cảm thấy con gái lớn trước mắt cả người mang theo tử khí u sầu, nhưng rất nhanh bà đã xem nhẹ điểm khác thường này.

Trên mặt Lữ Như Thảo hiện lên một nụ cười kỳ quái: “Nếu thích Liễu Tương Trạch làm con rể các người như vậy, vậy các người đem con gái nhỏ gả cho hắn, để bọn họ tái tục tiền duyên đi.”

“Mày đang nói mê sảng cái gì thế!” Cha Lữ giận đến cực điểm.

“Phụ thân, không bằng người hỏi một chút con gái nhỏ của người, có nguyện ý hay không?”

Cha Lữ nhìn về phía con gái nhỏ, Lữ Như Hinh vội vàng nói: “Phụ thân, trưởng tỷ chỉ đang nói đùa thôi, người không nên tưởng thật.”

Sau khi Lữ Như Hinh nói xong nhìn về phía Lữ Như Thảo, lại thấy nàng đang nhìn mình lộ ra một nụ cười tràn đầy trào phúng.

“Mày cười cái gì, mày còn mặt mũi mà cười, cái thứ nghiệp chướng này!” Cha Lữ quay sang lại bắt đầu mắng Lữ Như Thảo.

Lữ Như Thảo nghe tiếng mắng của ông ấy, trong lòng tự hỏi chính mình, hôm nay rốt cuộc là mình tới đây để làm gì?

Một hồi lâu nàng mới nhớ tới, nàng vốn muốn tới thăm cha mẹ, tặng quà năm mới.

Nàng nhìn đám gia đinh ở bên cạnh còn đang bê quà tặng, trong lòng bỗng nhiên cảm thấy thật đáng tiếc.

Những món quà nàng tỉ mỉ chuẩn bị còn chưa đưa tặng, cả nhà đã xúm vào chỉ trích nàng trước.

Nhìn phụ thân chỉ vào chính mình, mắng đến mức mặt đỏ bừng lên, còn cả mẫu thân mang vẻ mặt thất vọng, nàng bỗng nhiên cảm thấy không có gì thú vị.

Nàng lên tiếng cắt ngang lời cha Lữ.

“Phụ thân, hôm nay con tới là muốn tặng quà năm mới.”

Cha Lữ đang muốn nói tiếp, rồi lại nghe thấy nàng tiếp tục nói: “Có điều con nghĩ, ngài và mẫu thân đại khái cảm thấy nhận quà con tặng sẽ bẩn tay, vậy quên đi.”

Nói xong, nàng đi đến trước mặt gia đinh, lấy chiếc hộp nhỏ trên cùng xuống, thật cẩn thận mà ôm vào trong ngực, sau đó bàn tay còn lại hất đổ tất cả những hộp còn lại trên tay gia đinh xuống mặt đất.

Hộp quà nện xuống mặt đất, có một chiếc vòng ngọc lăn ra vỡ nát, lá trà rải đầy đất, còn có một chiếc trâm cài tinh xảo cùng với một chiếc nghiên mực lăn đến ngoài cửa.

Hành động của nàng làm trong phòng nháy mắt an tĩnh lại, Lữ Như Thảo ôm lò Ngu Sơn, nói với bọn họ: “Tâm ý ta đã đưa đến, quà tặng các người cũng đừng nhận, tránh cho ngày sau nhìn thấy tâm tình lại không tốt.”

Nói xong, nàng còn giẫm một chân lên chiếc trâm cài, cánh hoa mỏng bằng vàng kia tức khắc bị giẫm bẹp, cuối cùng không có cách nào khôi phục lại.

Lữ nhị ca nhớ rõ, thê tử hắn đã từng nói thích cái trâm cài như vậy.

Sau đó Lữ Như Thảo cúi người hành lễ với cha Lữ mẹ Lữ: “Phụ thân mẫu thân, con gái bất hiếu, không ở lại đây nữa cho chướng mắt mọi người.”

Nói xong, nàng xoay người đi ra ngoài.

“Con bé đó có ý gì!” Lữ Như Thảo rời khỏi bước chân rất nhanh, nhưng vẫn có thể nghe được tiếng cha Lữ rống giận phía sau, cùng với mẹ Lữ hạ giọng khóc nức nở.

Nàng nghĩ, nàng thật là bất hiếu, sắp đón năm mới tới nơi rồi, mà lại khiến cha mẹ tức thành như vậy.

Thế nhưng muốn cho bọn họ vui vẻ quá khó khăn, nếu như bọn họ vui vẻ, người khổ sở sẽ biến thành chính mình.

Nàng không còn sống được mấy ngày nữa, cũng không cần làm chính mình ấm ức.

Khi sắp đi ra cổng lớn Lữ gia, Lữ Như Thảo bỗng nhiên nghe được phía sau có người gọi nàng, là giọng của Lữ Như Hinh.

Nàng dừng lại bước chân, xoay người.

Lữ Như Hinh đi đến trước mặt nàng, nhìn chằm chằm vào nàng một lát mới nói: “Khí sắc trưởng tỷ không được tốt, là bị bệnh à?”

Lữ Như Thảo nhìn muội muội trước mặt, không nói gì.

“Ta nhớ rõ khi còn nhỏ ta bị bệnh, trưởng tỷ lúc nào muốn ở bên cạnh ta, khi đó tỷ đối với ta thật tốt.”

Bỗng nhiên lời nói của Lữ Như Hinh xoay chuyển: “Thế nhưng vì sao, tỷ lại muốn cướp đi hôn sự của ta, cướp đi cuộc sống thuộc về ta?”

“Trải đường lâu như vậy, chỉ vì hỏi cái này à?”

“Đúng vậy.” Lữ Như Hinh nhìn nàng, bỗng nhiên nói, “Người Liễu đại ca cưới vốn nên là ta.”

Nếu không phải vì Lữ Như Thảo, nàng ta sẽ không phải gả xa, cũng sẽ không phải thủ tiết khi tuổi còn trẻ. Trưởng tỷ đã cướp đi hôn sự thuộc về mình, lại được sống một cuộc đời được người khác cực kỳ hâm mộ, dựa vào đâu chứ?

“Thật sự là do ta cướp đi à?” Lữ Như Thảo mắt lạnh nhìn Lữ Như Hinh, “Phụ thân bảo ngươi từ hôn, ngươi không từ chối, chẳng lẽ không phải cũng đồng ý như vậy rồi sao?”

“Ta không có!”

“Thật vậy à? Ngươi thật sự có dũng khí để phản kháng phụ thân à?” Lữ Như Thảo chế giễu nàng ta, “Khi còn nhỏ không thể, hiện tại vẫn không dám. Nếu ngươi nhớ mãi không quên Liễu Tương Trạch, vừa rồi lúc phụ thân hỏi ngươi, ngươi có thể nói đồng ý mà.”

“Tỷ vừa rồi cố ý!”

“Ta đúng là cố ý.” Vẻ mặt Lữ Như Thảo tràn đầy trào phúng, “Muội muội, năm đó ta dùng hết mọi biện pháp mới làm phụ thân thay đổi chủ ý, hiện tại nên đến phiên ngươi. Liễu Tương Trạch còn ở đó, ta từ bỏ rồi, để lại cho ngươi.”

Lữ Như Hinh nhìn chằm chằm Lữ Như Thảo, ngực kịch liệt phập phồng, một hồi lâu, nàng ta bỗng nhiên cười một tiếng, rồi hạ giọng nói: “Trưởng tỷ, tỷ biết không? Kỳ thật ta cũng cố ý. Ta biết Liễu đại ca phải đi qua nơi đó, ta cố ý ở đó chờ hắn.”

Vẻ mặt Lữ Như Thảo còn tính bình tĩnh, bàn tay ôm hộp lại bởi vì dùng sức mà trở nên trắng bệch.

“Ta còn cố ý làm tỷ biết chuyện này, tỷ cũng thật ngu xuẩn, thế nhưng hỏi hắn có phải dan díu với ta hay không, còn hòa ly với hắn.” Nàng ta ghé sát vào Lữ Như Thảo nói, “Ta sống không tốt, ngươi cũng đừng hòng được sống tốt.”

Sau đó, Lữ Như Thảo một tát một cái.

“Bốp” một tiếng vang dội, mặt Lữ Như Hinh lệch sang một bên, đỏ lên một mảng.

Lữ Như Hinh che mặt lại, trong mắt đầy vẻ không thể tin nổi.

Thấy nàng ta bỗng nhiên thay đổi vẻ mặt, Lữ Như Thảo quay đầu, vừa lúc nhìn thấy tôi tớ Lữ gia dẫn Liễu Tương Trạch đi đến.

“Nàng đang làm gì!” Liễu Tương Trạch vội vàng tiến lên, khi cách Lữ Như Hinh vài bước chân thì dừng lại.

Y quay đầu nhìn Lữ Như Thảo, trong mắt tràn đầy ý trách cứ.

“Trưởng tỷ giáo huấn muội muội không hiểu chuyện, đến phiên một người ngoài như ngài xen vào à?”

Ánh mắt Lữ Như Thảo từ trên người y dời đi, cũng không hề liếc nhìn y lần nào nữa, cất bước đi qua bên cạnh y.

Đi ra cửa lớn Lữ gia, nàng còn có thể mơ hồ nghe được Lữ Như Hinh nói với Liễu Tương Trạch.

“Liễu đại ca muội không sao đâu, muội vừa mới nói với trưởng tỷ vài câu, có khả năng muội nói làm tỷ ấy không vui nên tỷ ấy mới trở mặt với muội, là muội tự chuốc lấy.”

Liễu Tương Trạch không hề lên tiếng, đại khái là đang đau lòng.

Lữ Như Hinh vẫn luôn là như thế này, người trong nhà đều nói nàng ta tính cách ngay thẳng, không giống như mình, tâm tư quá sâu nặng.

Nhưng không ai nói, người ngay thẳng sẽ không làm người ta buồn nôn.