Cuối ngày, ánh tà dương rọi vàng thành trì.

Người trong cung quét dọn đường lớn Trường Tín cung, từng ngọn đèn cung đình lần lượt được thắp lên.

Đèn hoa đăng mới sáng, soi bóng tường đỏ, chiếu lên nền gạch óng ánh.

Nền gạch đá lát từ thời Trung Tông, nay vẫn phẳng lì, sáng bóng, chỉ lờ mờ dấu vết tháng năm.

Mỗi sáng tối, cung nhân đều lau quét. Trường Tín cung lớn mấy ngàn gian, song lúc nào cũng sạch sẽ như mới.

Khương Vân Nhiễm khoác áo choàng, chân đi giày da hươu, cùng Cảnh Hoa Diễm sóng vai đi trong ngõ nhỏ yên tĩnh của cung.

Trước mặt là cung môn cao lớn, sau lưng là cung nhân nối đuôi.

Trời chiều ráng đỏ. Khương Vân Nhiễm ngẩng đầu nhìn:

"Ngày mai chắc nắng."

Cảnh Hoa Diễm đáp:

"Khâm Thiên Giám dâng tấu, ba hôm nữa có bão tuyết. Ngọc Kinh phủ đã lo sẵn việc đối phó."

"Bắc Địa năm nay sẽ không còn cảnh dân bị rét mà c.h.ế.t, không còn cảnh nhà tan người mất."

"Bạc cứu trợ cấp cho các Bố Chính sứ ti đã gấp đôi năm trước, là để giữ dân bình an qua đông."

"Tất cả nhờ ơn bệ hạ anh minh."

Cảnh Hoa Diễm cười lạnh:

"Trẫm anh minh? Trẫm sắp bị gọi là bạo quân rồi."

Trước đó, hai người cùng dạo ngõ Kỳ Lân, bắt quả tang Cục Tư vụ lén bán trà cống. Về cung, Cảnh Hoa Diễm lập tức hạ chỉ tra xét toàn bộ sổ sách nhập cung và xuất kho.

Chu gia bị giáng chức, tịch thu gia sản, đuổi khỏi kinh. Cựu thần và tông thân nghĩ vậy là xong.

Bọn họ vẫn nghĩ mình có công khai quốc, lại mang họ Cảnh, nên muốn làm gì thì làm.

Trước kia, có vị vua nào dám động đến Cục Tư vụ? Đến cuối cùng cũng phải nể mặt, buông tay.

Cảnh Hoa Diễm đăng cơ mới năm năm, quyền lực chưa vững, Nghi Loan Vệ cũng mới nắm. Trọng thần vẫn là người của tiên đế.

Bọn họ lầm tưởng:

Tiểu t.ử ấy sẽ không dám làm lớn.

Chỉ là cậy già đè trẻ.

Nhưng từng đạo thánh chỉ ban xuống, chứng cứ rõ ràng, vàng bạc mất từ khố phòng, ai cũng cứng họng.

Bằng chứng như núi.

Cuối năm cận kề, biên quan vừa thắng lớn, lòng dân đang hân hoan.

Trong lúc ấy, Cảnh Hoa Diễm không muốn gây m.á.u đổ chợ thành.

Sau khi thanh trừng, hắn hạ chỉ:

"Các tông thân, cựu thần liên đới đều bị tịch thu tài sản. Kẻ chủ mưu cùng người liên quan vào ngục, đợi đầu xuân xử."

"Kẻ tội nhẹ, phế chức người nhà, cho ở lại kinh, đời này không được dự khoa cử."

“Người trong nhà tội nhân bị tước quan tước, trả về quê cũ, hai đời không được đi thi.”

“Tất cả tông thất có dính líu đều bị đuổi khỏi hoàng tộc, giáng xuống làm dân thường.”

Bọn họ ban đầu còn mong có đường xoay chuyển, ngờ đâu đến phút cuối, mọi chuyện đều vô ích. Cảnh Hoa Diễm chẳng thể ngờ bọn họ lại to gan như thế, Chu thị đã nhận tội, mà vẫn dám ngang nhiên đem cống trà ra bán.

Hành động ấy chẳng khác nào coi thường hoàng đế.

Cảnh Hoa Diễm thấy thế, cũng chẳng còn lưu tình.

Vụ việc quanh Cục Tư vụ lần này nổi lên như cơn bão, triều đình rối ren, người thì đồng ý, kẻ lại phản đối, không ai nhường ai.

Lúc đầu Cảnh Hoa Diễm không động binh cũng vì đoán được cục diện này.

Cục Tư vụ được lập từ buổi đầu khai quốc, đã hơn trăm năm. Trải bao triều đại, tham ô bén rễ sâu rộng, dây dưa khắp Ngọc Kinh – từ tông thất, vương phủ đến quan lại, hào phú.

Lợi lộc quá lớn, quan hệ quá c.h.ặ.t, chẳng ai dám động đến.

Nhưng dù tiếc nuối, giờ cũng phải chịu.

Trong vụ án tham ô lần này, người dính líu gần nhất với Cảnh Hoa Diễm chính là thúc tổ – lão vương gia sáu mươi sáu tuổi, đệ đệ của tổ phụ hắn.

Thuở nhỏ lão được huynh tỷ che chở, sau khi rời cung mở phủ, chỉ lo trông coi Cục Tư vụ. Tuổi càng cao, tính càng quái gở, ai cũng nhắm mắt cho qua, không ai trị.

Suốt bốn mươi năm, gần như nuốt trọn nửa kho riêng của hoàng đế.

Cuối cùng, chính Cảnh Hoa Diễm ra lệnh bắt lão vương gia vào ngục.

Lúc ấy, trưởng t.ử của lão – Đức thân vương, đường thúc của Cảnh Hoa Diễm – đứng giữa cửa lớn vương phủ, gào lên:

"Ngươi bất trung, bất hiếu, bất nhân, bất nghĩa! Là một tên hôn quân tàn bạo!"

Tin truyền vào cung, Cảnh Hoa Diễm mặt lạnh như sương, ra lệnh bắt luôn Đức thân vương giam lại.

Bởi sau khi lão vương gia bị bắt, Đức thân vương vẫn nhúng tay vào việc của Cục Tư vụ.

Chuyện lần này quả thực như đ.â.m vào tổ ong vò vẽ.

Không chỉ triều thần tranh cãi, mà Tông Nhân phủ cũng náo loạn, mấy phen muốn dâng tấu lên Nhân Tuệ thái hậu.

Tông thân vốn là người mang mệnh phú quý từ trong bụng mẹ, nào biết đến cái gọi là "chúng sinh bình đẳng" mà dân nghèo thường tụng niệm. Với họ, đó chỉ là chuyện cười đầu môi.

Cảnh Hoa Diễm chẳng kể m.á.u mủ, đem cả thúc tổ giam vào ngục, chính là phạm điều cấm kỵ.

Những ngày qua, đầu hắn như muốn nổ tung. Xử tội theo pháp, ngôn quan còn nín lặng, nhưng đám họ hàng trong triều lại vo ve như ruồi, quanh tai không dứt.

Vì thế, lòng hoàng đế nghẹn một hơi giận, cả người cũng thấy đau ê ẩm.

Khương Vân Nhiễm gần đây mải lo việc cung cấm, chẳng để tâm chính sự. Lúc nghe giọng Cảnh Hoa Diễm trầm xuống, nàng khẽ thở dài:

"Sao bệ hạ cứ phải tuyệt tình đến thế?"

Giá như Cảnh Hoa Diễm chịu mắt nhắm mắt mở, chỉ bắt tội thần, đừng để Tông Nhân phủ có cớ mà gây chuyện, có lẽ cuối năm ngoái, vụ án này đã khép lại.

Nhưng Cảnh Hoa Diễm thì không.

Hắn xưa nay chưa từng làm gì để người khác vừa lòng.

Cảnh Hoa Diễm nghiêng đầu nhìn nàng. Ánh chiều ráng đỏ như m.á.u, chiếu lên mặt nàng trắng như tuyết, làm nổi bật dung nhan tựa hoa đào.

Hắn hỏi:

"Ái phi, nếu là nàng, nàng sẽ làm thế nào?"

Khương Vân Nhiễm hiểu được ý của hắn.

Nàng trầm giọng đáp:

"Nếu là thiếp, cũng như bệ hạ. Rút củi đáy nồi, đập nồi dìm thuyền."

Cảnh Hoa Diễm cười nhẹ, vẻ hài lòng hiện rõ.

Hắn nói:

"Nàng xem, đến nàng cũng hiểu đạo lý này. Chỉ tiếc có vài kẻ vẫn cố chấp, sợ việc bẩn của mình bị phơi bày, sau cùng cũng tránh không khỏi tội bị tru di."

Những đại thế gia đang hợp lại, ngăn cản hắn trị tội lão vương gia và Đức thân vương. Nhưng không vì hai người kia, mà là vì chính bọn họ.

Khương Vân Nhiễm từ trong áo choàng đưa tay ra, khẽ vỗ cánh tay hắn.

"Bệ hạ, đó là lẽ thường tình của con người."

Cảnh Hoa Diễm vẫn lạnh giọng:

"Với thiên hạ, có thể là thường tình. Nhưng với trẫm, là quốc sự."

Hắn tiếp:

"Muốn làm thì làm triệt để. Điều tra sạch sẽ Cục trưởng. Sau này việc thu mua phải do các cục cùng xử lý, để không ai một mình chuyên quyền. Dù mấy chục năm sau vẫn có kẻ tham ô, nhưng khi ấy trẫm đã về cát bụi. Không đến lượt trẫm lo. Hiện tại trẫm còn sống, còn ngồi long ỷ, trẫm muốn dứt điểm việc này."

Hai người sánh bước trong Trường Tín cung, gió đông lạnh cắt da. Đi hai khắc, chân đã tê dại. Khương Vân Nhiễm khẽ nói:

"Bệ hạ, phía trước là Thính Tuyết cung, sao không nghỉ tại đó?"

Cảnh Hoa Diễm ngoái đầu nhìn nàng, mỉm cười:

"Được."

Khi hai người về đến Thính Tuyết cung, Khương Vân Nhiễm lập tức rửa tay bằng nước ấm, đổi sang giày thêu đế mềm, mới thấy dễ chịu hơn.

Hai người ngồi trong nhã thất phía nam. Cảnh Hoa Diễm vừa bóc hạt dưa vừa chuyện trò. Khương Vân Nhiễm thì thỉnh thoảng liếc nhìn về phía bắc, nơi bị màn lụa xanh che khuất.

Từ lúc hai người về cung, phía bắc liền bận rộn. Lương Tam Thái dẫn mười mấy tiểu hoàng môn tới bố trí. Chu Hạ Tình cũng đang cùng Tuyết Yến bận tay.

Khương Vân Nhiễm không khỏi thắc mắc:

"Bệ hạ, Lương đại giám đang làm gì vậy?"

Cảnh Hoa Diễm vừa bóc hạt dưa vừa nói:

"Sắp xếp Bắc sương phòng một chút. Sau này trẫm nghỉ ở đó, nàng khỏi phải vất vả qua lại."

Khương Vân Nhiễm vốn được thăng lên ngũ phẩm Mỹ nhân, toàn bộ Tây Phối điện là của nàng. Khi được Hoàng đế triệu hạnh, nàng có thể vào Đan Nhược điện, hoặc hắn đến Thính Tuyết cung.

Khi trước bận rộn, việc này bị bỏ quên. Giờ Cảnh Hoa Diễm mới nhớ ra.

Khương Vân Nhiễm gật đầu. Nàng lơ đãng nhìn sang bên kia, thấy đang chuyển bàn ghế vào ra, liền than nhẹ:

"Bệ hạ, cần gì động đến nhiều người thế? Đồ dùng của thiếp đều là gỗ hoàng hoa lê, lẽ nào là thất lễ với bệ hạ sao?"

Cảnh Hoa Diễm đẩy bát hạt dưa đã bóc xong tới trước mặt nàng, ngón tay nhẹ gõ một cái:

"Trẫm muốn nghỉ, đương nhiên phải theo ý trẫm. Nàng yên tâm, không đụng đến thư phòng của nàng."

"Được rồi, bệ hạ cũng thật đúng lễ."

Khương Vân Nhiễm nhìn đĩa hạt dưa đã bóc, cười duyên, lúm đồng tiền lộ rõ.

"Đa tạ bệ hạ."

Nàng dùng thìa bạc xúc hạt dưa ăn, thấy Cảnh Hoa Diễm vẫn nhíu mày, mới thong thả cất lời:

"Bệ hạ, thiếp nhớ, Triều Dương đại trưởng công chúa vừa mới hồi kinh."

Tay Cảnh Hoa Diễm khựng lại, mắt nhìn nàng, mày khẽ nhướng.

"Hửm?"

Khương Vân Nhiễm khẽ cười, ngón tay chỉ đĩa hạt dưa.

"Thiếp có một ý. Bệ hạ xin nghe thử."

"Mời ái phi nói."

Khương Vân Nhiễm chậm rãi nói từng chữ:

"Tông thân vốn tự xưng dòng quý, thân cận bệ hạ. Dẫu phạm tội, cũng nhờ thân phận mà thoát khỏi cái c.h.ế.t. Việc này, bệ hạ tất không nỡ g.i.ế.c hai vị vương gia. Nhưng..."

Nàng ngừng lại một chút, giọng trầm hơn.

"Tội c.h.ế.t có thể miễn, tội sống khó thoát. Đây là theo Đại Sở luật mà tha, cũng là bệ hạ vì tình thân mà mở đường sống. Nhưng những kẻ ấy ăn sung mặc sướng đã quen, sao chịu được cảnh nghèo hèn, sao cam lòng sống như thứ dân?"

"Vốn quen xa hoa, nay bảo họ sống tiết kiệm, chẳng phải quá khó rồi sao?”

"Phải. Vì vậy họ mới liều mình gây loạn."

"Khổ nỗi, họ đều là thân nhân của bệ hạ. Gia pháp tổ tông cũng trong tay họ, khiến bệ hạ khó ra tay. Dù có thể dùng chiếu thư xử trí, thì cũng phải sang xuân sang năm mới dứt. Trong lòng bệ hạ chắc cũng phiền lắm."

Nói đến đây, Khương Vân Nhiễm ngừng lại giây lát, rồi tiếp:

"Triều Dương đại trưởng công chúa là gương mẫu trong tông thất. Dù nam hay nữ, đều lấy bà làm chuẩn. Nếu bệ hạ cho mời bà ra mặt, ắt có thể dẹp yên khí tà, ổn định lòng người. Nay tông thân tụ họp, ép vua ra mặt, chẳng phải cũng là hành vi tà khí sao?"

Nghe đến đây, chân mày Cảnh Hoa Diễm dần giãn ra. Ánh mắt hắn nhìn Khương Vân Nhiễm đầy vui mừng và khâm phục.

"Ái phi nghĩ được cách này, thật như b.út của thần linh."

Khương Vân Nhiễm nghiêng đầu, ánh mắt lóe vẻ đắc ý.

"Bởi vì thiếp không cần lo nhiều như bệ hạ." Nàng chớp mắt: "Thiếp chỉ là một phi t.ử trong hậu cung mà thôi."

Cảnh Hoa Diễm bật cười to.

"Ái phi chính là đóa hoa biết nói của trẫm."

Triều Dương đại trưởng công chúa là tỷ tỷ của lão vương gia, cũng là đường cô mẫu của Cảnh Hoa Diễm, cùng một mẹ với lão tổ hoàng đế.

Năm Hoằng Trị thứ mười chín, Thác Bạt thị xâm phạm. Trong mười ngày, quân giặc đã đ.á.n.h đến Lễ Tuyền. Khi ấy, công chúa vừa tròn hai mươi, tự nguyện xin xuất chinh, bảo vệ giang sơn.

Bà cùng phò mã thống lĩnh mười vạn quân, thân chinh ra biên ải, liều mình chống giặc.

Thác Bạt thị hùng hổ, kỵ binh thiện chiến. Công chúa và phò mã cầm cự suốt hai năm, khổ chiến không lùi, cuối cùng đ.á.n.h lui giặc, giữ được Lễ Tuyền.

Nhưng trận cuối cùng, quân ta thương vong nặng. Phò mã trọng thương, không cứu được, hy sinh vì nước.

Công chúa tính tình cứng cỏi, trải qua gian nguy, cuối cùng sống sót, chỉ để lại tay trái tàn tật.

Khi thắng trận trở về, triều đình phong bà làm Triều Dương Đại trưởng công chúa, ban bổng lộc gấp đôi bậc Thân vương chính nhất phẩm.

Chiến sự yên ổn, bà vẫn giữ binh trấn thủ biên cương, mãi đến khi tiên hoàng băng hà, tiên đế kế vị, năm Thiên Khải thứ mười bốn, Cảnh Hoa Diễm được lập làm Thái t.ử, bà mới hồi kinh.

Cả đời bà, là một truyền kỳ.

Khác với dòng họ thường, Đại trưởng công chúa công cao chức trọng, là thân tỷ của lão Vương gia, địa vị tôn quý, trong triều không ai sánh được.

Nếu bà đứng ra răn dạy lão Vương gia, cầu xin bệ hạ xử trí công bằng, các tông thân cũng chỉ có thể cúi đầu nín nhịn.

Trừ phi, có kẻ công lao lớn hơn bà.

Khương Vân Nhiễm nhìn Cảnh Hoa Diễm, chậm rãi nói:

"Bệ hạ, địa vị một người, là do tài năng cùng khổ công đổi lấy. Nếu chỉ dựa vào thân phận không thôi, chẳng thể giữ được gì. Mẫu thân thần thiếp từng dạy, phải học nhiều, nhìn rộng, tự mình cố gắng, mới đổi được mệnh. Cùng mẹ sinh ra, nhưng số phận lại khác biệt một trời."

Hiện giờ, người duy nhất có thể đứng ra xử lý chuyện của phụ t.ử lão Vương gia, chính là Đại trưởng công chúa.

Cảnh Hoa Diễm nhìn nàng, thấy nàng ung dung vui vẻ, liền giãn mày, như gỡ bỏ được vướng bận.

Hắn khẽ thở ra, cả thân thể thả lỏng.

"Ái phi quả là Gia Cát tái thế."

Khương Vân Nhiễm đỏ mặt, nhỏ giọng:

"Bệ hạ nói quá lời. Người là minh quân rộng lượng, muốn bọn họ tự biết lỗi, tự chịu phạt. Bệ hạ kính trọng Đại trưởng công chúa, không muốn bà ấy phải đứng ra, sợ làm tổn thương tình xưa, đây cũng là chuyện bình thường. Chỉ là, thần thiếp thương bệ hạ, không muốn người vì thế mà phiền lòng, nên mới cả gan khuyên nhủ, mong bệ hạ nghe qua một lời."

Lời nói khéo léo, hợp tình hợp lý.

Cảnh Hoa Diễm nghe vậy thì mỉm cười, giọng ấm áp:

"Ái phi vì nước lo toan, là phúc của xã tắc. Trẫm ghi nhớ trong lòng."

Lời này, là đã chấp thuận.

Khương Vân Nhiễm thở ra nhẹ nhõm, cười chỉ vào đĩa hạt dưa:

"Xem như thần thiếp kính dâng lễ cảm tạ."

Cảnh Hoa Diễm cười cười:

"Chút lễ ấy, sao xứng với nàng. Trẫm nhất định phải đền đáp thật hậu."

Lời cảm tạ của hoàng đế, chưa bao giờ là bình thường.

Khương Vân Nhiễm soi mình trong gương, lòng vừa thẹn vừa giận.

Sao lại để mình rơi vào tay người này?

Hơi thở của nam nhân phả nhẹ bên tai, nóng hổi mờ mịt. Mắt nàng ngập sương, nhưng vẫn thấy vành tai mình đỏ rực.

"Vân Nhiễm đang nghĩ gì?"

Nàng không nói, chỉ lặng im. Tay đã bị hắn giữ sau lưng, không thể nhúc nhích.

Tâm tư, khó giấu.

Trong gương, chỉ thấy sắc trắng như tuyết.

Mồ hôi nhỏ giọt, má đỏ môi hồng, đèn cung mờ ảo soi rõ hình bóng vất vả của hai người.

Ngay cả nốt ruồi nhỏ trên tay cũng không che được.

Khương Vân Nhiễm chẳng hề để ý, nốt ruồi ấy nằm ngay giữa cánh tay.

Nam nhân kia lại mang tấm kính lưu ly lớn nhất trong Tứ Chấp Khố về, đặt thẳng trong tẩm điện phía bắc.

Lúc đầu, nàng còn tưởng là để tiện thay y phục…

Mãi đến khi bị ôm ngồi trước gương đồng, Khương Vân Nhiễm mới hiểu rõ dụng ý của Cảnh Hoa Diễm.

Nhưng mọi chuyện đã muộn.

Hơi nóng cuộn trào, men theo ánh mắt mị hoặc nơi đuôi mi, trong gương cảnh sắc mơ hồ, như mộng như ảo. Nàng bị ép phải nhìn cảnh xuân phơi phới, chẳng thể trốn đi đâu.

Cảnh Hoa Diễm cúi đầu c.ắ.n nhẹ vành tai nàng, khẽ cười:

"Quả không hổ là kính lưu ly Tây Vực tiến cống, trong veo sáng rõ. Trẫm sai người mang thêm hai chiếc về cho ái phi."

Khương Vân Nhiễm nghẹn lời, chỉ biết nhắm mắt không dám nhìn nữa.

Nàng nghĩ thầm: Ai cần cái thứ này!

Nam nhân kia lại ghé tai cười ác:

"Ái phi không nhìn, sao học được ‘Hồng Sai Ký’?"

Lúc này nàng mới chợt nhớ, trong quyển sách kia thật sự có đoạn như thế. Tiểu quả phụ gặp thư sinh, trước gương, tình cảnh xấu hổ...

Bỗng nàng "a" khẽ một tiếng, theo bản năng mở mắt, liền bắt gặp cảnh chẳng thể nhìn lâu. Mắt thấy, thân cảm, hơi thở, mùi hương, hơi nóng, mọi giác quan dường như vỡ vụn, khiến nàng không còn giữ được lý trí.

Trong lúc mê loạn, Khương Vân Nhiễm chỉ kịp nghĩ: Quyển sách kia, quả thật quá lợi hại.

Vui sướng tột độ, cuồng dại, cũng là lúc bao uất ức tích tụ những ngày qua hóa thành hư không. Những ván cờ trong triều, toan tính người đời, phút chốc đều tan biến theo gió.

Giờ khắc này, Cảnh Hoa Diễm như hóa thành làn nắng, nhẹ nhàng vờn quanh nàng.

Chân nàng run rẩy, không đứng nổi, không ngồi được, như rơi vào cảnh mộng mị. Tất cả như trôi dạt theo ánh nắng ngoài song cửa.

"Không được…" – Nàng th* d*c, kiệt sức.

Hắn đặt nàng ngồi ngay ngắn, bớt lực, khẽ hôn lên má nàng, cười dịu dàng:

"Ái phi của trẫm, sao lại chịu thua sớm thế?"

Khương Vân Nhiễm tức muốn mắng, vừa hé môi, đã bị hắn chiếm lấy.

"A… người…" – chưa kịp nói đã không thành lời.

Hắn rất hài lòng với tấm gương này. Cuối cùng, một nụ hôn chấm dứt mọi truy đuổi, Cảnh Hoa Diễm cúi đầu, lưu lại dấu đỏ trên cổ nàng.

Cổ trắng nõn, giờ ửng đỏ như hoa đào sắp nở, sắc ấy khó phai.

Không rõ bao lâu trôi qua, đèn trên bàn khẽ lóe, Khương Vân Nhiễm mới hồi thần.

"Phù..."

Một trước một sau, hai hơi thở vang lên, như tiếng thở dài mãn nguyện.

Hắn từ phía sau lau nước mắt bên mắt nàng, dịu giọng hỏi:

"Khá hơn chút nào chưa?"

Nàng nhắm mắt, người còn run nhẹ, không dám nhìn mình trong gương nữa.

Nam nhân này... quả thật vô sỉ đến cùng cực.

Cảnh Hoa Diễm cười khẽ, xem như hôm nay đã động lòng từ bi, chịu buông tha nàng một lần.

Khi tách ra, mặt nàng đỏ rực, vội vã lấy váy lót che lại thân mình.

Cảnh Hoa Diễm cau mày, không nói nửa lời, cúi xuống ôm ngang Khương Vân Nhiễm.

Thân thể nàng nhẹ như mây. Dáng người cao hơn nữ t.ử thường, nhưng lại mảnh mai yếu ớt.

Khi trước, hắn yêu nhất là vòng eo thon nhỏ không đầy một tay của nàng. Nay ôm lại, chỉ cảm thấy quá gầy.

Khương Vân Nhiễm giật mình, theo bản năng ôm cổ hắn, khẽ kêu:

"Bệ hạ... Cẩn thận một chút."

Cảnh Hoa Diễm nhướng mày, cứ thế ôm nàng đi thẳng vào phòng ấm.

Khi đặt nàng nhẹ nhàng vào thùng nước nóng, hắn mới nói:

"Sợ gì chứ? Trẫm lại có thể làm ngã nàng sao?"

Khương Vân Nhiễm ngồi trong nước, dần dần thả lỏng.

Nàng liếc nhìn Cảnh Hoa Diễm đang ngồi cạnh rửa tay, rồi lén rửa đi vết bẩn trên người mình.

Tẩy đi thật không dễ.

Còn... khá mất công.

Nàng đỏ mặt. Thấy hắn cứ quay đầu nhìn, liền oán trách:

"Nhìn gì thế!"

"Sao lại không được nhìn?"

Cảnh Hoa Diễm nhíu mày:

"Phu thê với nhau, cần gì phải giấu giếm? Vừa rồi trong gương, nàng chẳng phải đã thấy rõ trẫm rồi à? Sao giờ lại không cho nhìn?"

Khương Vân Nhiễm mặt đỏ như ráng chiều.

"Không cho là không cho."

Nàng nghẹn lời, chỉ có thể nổi giận vô cớ.

Cảnh Hoa Diễm nhìn nàng, ánh mắt dần tối lại. Chớp mắt, hắn đã hiểu.

Nàng trông thấy hắn cười đắc ý, trong lòng chợt thấy không ổn.

Quả nhiên, hắn buông thùng nước, không chút do dự bước vào bồn tắm.

Bọt nước tung tóe.

Sau lưng nàng lập tức nóng hừng hực.

Giọng hắn khẽ vang lên:

"Vân Nhiễm, trẫm từng nói đã xong sao?"

Khương Vân Nhiễm: "..."

Đã trải qua mấy lần, nàng cũng hiểu rõ. Nam nhân này nếu chưa thỏa, sẽ không chịu dừng.

Nói nhiều, hắn lại càng có cớ dây dưa thêm.

Chỉ cần một câu không đúng ý, hoặc chọc giận hắn, hắn liền viện cớ quấn quýt không thôi.

Đừng để đến nửa đêm mới được ngủ.

Vậy nên nàng chỉ khẽ nói:

"Vậy thì... nhanh một chút. Đừng dài dòng!"

Lần này, đến lượt Cảnh Hoa Diễm sững người.

"Vân Nhiễm, nàng đây là..."

Khương Vân Nhiễm hôn nhẹ môi hắn, khẽ cười:

"Chúng ta ch.óng xong việc, còn sớm nghỉ ngơi."

Ánh mắt Cảnh Hoa Diễm sâu như biển.

Hắn cúi đầu liếc nàng, cũng bật cười.

Đến khi Khương Vân Nhiễm siết c.h.ặ.t chăn gấm, vẫn còn ngẩn ngơ suy nghĩ:

Nam nhân này, ban ngày ra vẻ đạo mạo nghiêm trang, đến lúc này lại miệng toàn lời mê sảng.

Lời hứa thủy chung thì sao? Tất cả đều là lừa dối.

Từ trước gương kéo nàng đến phòng ấm, rồi lại từ phòng ấm lừa về giường.

Chung quy, hắn không chịu dừng nếu chưa tận hứng.

Một luồng nhiệt đột ngột trào lên, cuốn nàng theo sóng nước không đường lui.

Khương Vân Nhiễm toàn thân run rẩy, đôi mắt mở ra, mồ hôi ướt trán, nước mắt bất chợt rơi xuống.

Cảnh Hoa Diễm khẽ nói:

"Vân Nhiễm, nàng không chuyên tâm."

Nàng giật mình nhìn hắn, chẳng nói một lời.

Hắn cúi đầu, hôn nhẹ lên mí mắt nàng. Một bên dịu dàng, một bên như lửa đốt.

Giường này là giường cũ của nàng, vốn không chắc chắn, lúc này lại càng rung lắc dữ dội. Trong cơn hoảng hốt, nàng cứ tưởng nghe cả tiếng cọt kẹt.

Nàng thầm kêu khổ: Thật chẳng bằng ở Đan Nhược điện.

Trong ngoài đều có cung nhân nàng quen, khiến nàng càng thẹn.

Khương Vân Nhiễm vội đưa tay đẩy hắn ra, nhưng tay trượt trên làn da ướt mồ hôi, lại sờ trúng cơ bụng cứng như đá.

Nàng giật mình: "..."

Chớp mắt một cái, nàng lại khẽ sờ thử thêm lần nữa.

Cảnh Hoa Diễm khẽ cười, dường như bất đắc dĩ.

Mồ hôi nhỏ giọt, thấm trên chăn gấm, loang ra như đóa mẫu đơn nở.

Hắn cúi xuống, lại hôn nàng. Hơi thở nàng bị chiếm trọn, chẳng còn nghĩ được gì ngoài hắn.

Tay hắn tìm đến tay nàng, nhẹ nhàng mở từng ngón, cuối cùng đan mười ngón tay lại, lòng bàn tay áp sát nhau, ấm áp truyền qua da thịt.

Hắn thì thầm:

"Hôm nay mỹ nhân của trẫm có hài lòng không?"

Nụ hôn rơi xuống, đúng nơi vết c.ắ.n cũ, hắn lại c.ắ.n nhẹ một lần nữa. Hơi đau, hơi tê.

Khương Vân Nhiễm khẽ nghiêng đầu, ánh mắt mơ hồ qua làn nước, nhìn khuôn mặt anh tuấn của hắn.

Nàng nắm tay hắn, nói khẽ:

"Hài lòng. Rất hài lòng. Bệ hạ thật là rồng giữa loài người."

Nàng khẽ dụi đầu, giọng mệt mỏi:

"Bệ hạ, thiếp buồn ngủ..."

Cảnh Hoa Diễm cười khẽ, chậm rãi nói:

"Mệt thì ngủ.”

Giường kêu cọt kẹt, dường như không chịu nổi nữa.

Hắn cười, cúi đầu nói nhỏ:

"Vậy trẫm lại tặng thêm một món lễ nhỏ... để ái phi càng thêm hài lòng."