Trong Thính Tuyết cung lúc ấy, chỉ có tiếng thở nhẹ.

Khương Vân Nhiễm nghe tiếng mình vững vàng, yên tĩnh, chẳng hề vội vã.

Nàng nghĩ thầm: Định lực ta đã tốt hơn xưa.

Nghe chuyện ma quái đó, nàng vẫn giữ mặt không đổi sắc, thật chẳng dễ dàng.

Nếu Oanh Ca ở đây, chắc mặt mày kinh ngạc không thôi.

Cô tiểu thư kia hẳn cũng phải kêu lên: "Trời ơi!"

Khương Vân Nhiễm phân tâm nghĩ, lòng bỗng không yên trước không khí kỳ lạ trong điện.

Bỗng nghe Cảnh Hoa Diễm hỏi: "Sao vậy, ái phi? Sao không nói gì? Có phải đau lòng trẫm hay không?"

Khương Vân Nhiễm đáp thầm trong lòng: Quả thật, ta đau lòng thật rồi.

Nàng nhìn chằm chằm vào mặt Cảnh Hoa Diễm, vẫn giữ vẻ điềm tĩnh, hỏi:

"Bệ hạ năm đó động thủ, có trải qua khổ sở, dằn vặt không?"

Cảnh Hoa Diễm vốn tỏ ra độc ác, chẳng coi sinh mạng người khác ra gì.

Nhưng cuối cùng, vẫn không hại Nhị hoàng t.ử.

Tất cả hoàng t.ử công chúa trong cung, trừ những người c.h.ế.t yểu vì lý do khác, đều sống trưởng thành.

Hắn kiềm chế sự độc ác trong lòng, hoặc có thể hắn cho rằng những đệ muội kia không đe dọa được mình.

Điều hắn cần, chỉ dựa vào chính mình để tranh đấu.

Không liên quan ai khác.

Người duy nhất chi phối số phận hắn, chính là tiên đế.

Khương Vân Nhiễm trong lòng nặng trĩu, không dám nghĩ thêm.

Còn về vị nhũ mẫu kia, Cảnh Hoa Diễm không g.i.ế.c từ đầu, mà chờ đến lúc không thể chịu đựng thêm mới hành động.

Hắn không nói gì, nàng chỉ đoán rằng có lẽ hắn đã cho bà ta cơ hội để sửa đổi.

Nhưng bà ta cứng lòng không chịu thay đổi, phụ lòng mong mỏi của hắn.

Cho nên, chỉ có thể c.h.ế.t mà thôi.

Khương Vân Nhiễm thở dài, không biết nên nói sao cho ổn.

Nàng nắm tay hắn, nói:

"Bệ hạ, mọi chuyện đã qua rồi, sẽ tốt thôi."

"Bệ hạ giờ là cửu ngũ chí tôn, chẳng ai dám mưu hại."

Nàng an ủi hắn.

Hai bàn tay chạm nhau, ấm áp.

Nàng vì t.h.u.ố.c men, hắn vì sức trẻ cả hai mà đều nóng ấm.

Bàn tay kề sát, càng làm lòng người ấm áp hơn.

Chợt thấy ánh mắt Cảnh Hoa Diễm nhìn nàng chăm chú rồi cười nhẹ, nhéo má nàng một cái:

"Ái phi, nàng thật đáng yêu."

Đây là lần thứ hai hắn khen nàng đáng yêu.

Khương Vân Nhiễm không đáp.

Cảnh Hoa Diễm nói:

"Kỳ thật chuyện g.i.ế.c người, cũng không quan trọng lắm. C.h.ế.t thì c.h.ế.t, liên quan gì đến ta?"

"Chỉ là nhũ mẫu kia phản bội, khiến ta như nghẹn ở cổ họng."

Hắn tránh nói đến nỗi thống khổ khi phải sát hại người thân, cũng không nhắc đến cơn phẫn nộ sau khi bị phản bội.

Chỉ thản nhiên nói với nàng:

"Vân Nhiễm, trẫm ghét nhất là bị phản bội."

Khương Vân Nhiễm đáp:

"Bệ hạ, thần thiếp cũng ghét nhất bị phản bội."

Nàng nói xong, ngước mắt nhìn hắn, ánh mắt đầy ý cười:

"Ngài xem, hai ta đều là người giống nhau."

Cảnh Hoa Diễm nhíu mày.

Lời đáp của Khương Vân Nhiễm ngoài dự liệu của hắn, nhưng suy nghĩ kỹ lại thấy rất hợp tình.

Có lúc, hắn thật sự cảm thấy với nàng có thể "tâm linh tương thông".

Chẳng phải vì tình yêu, cũng chẳng phải vì quen biết lâu ngày, chỉ vì bọn họ giống nhau.

Đều dùng vẻ ngoài hoàn mỹ để che giấu lòng hiểm ác.

Cảnh Hoa Diễm không kìm được cười lên.

"Hài lòng." Hắn nói: "Trẫm rất vui."

Khương Vân Nhiễm mỉm cười nhìn hắn.

Ngoài điện, Lương Tam Thái chớp mắt, nghe tiếng cười vang, lòng lại thêm khâm phục nàng.

Rõ ràng vị Khương Mỹ nhân này rất lợi hại.

Hôm nay Hoàng đế mặt tối sầm, chỉ có nàng mới dỗ được hắn.

Quả là có bản lĩnh.

Lúc này, Khương Mỹ nhân đang bóc quýt.

Quýt đặt trên lò lửa sưởi một hồi, thơm ngọt lan tỏa, làm người ta thèm thuồng.

"Hoàng thượng, sao không tra xét bà ấy?" Nàng hỏi.

Hành động của bà ta chắc chắn có người đứng sau sai khiến.

Cảnh Hoa Diễm bất đắc dĩ nói:

"Trẫm năm ấy mới sáu tuổi. Người duy nhất bên cạnh là Lương Tam Thái, lúc đó khoảng mười tuổi. Nàng bảo trẫm làm sao tra xét?"

Khương Vân Nhiễm tò mò, ngập ngừng hỏi:

"Bệ hạ sao không nhờ Thẩm gia giúp đỡ, cũng không nhờ Hoàng quý thái phi?"

"Nàng không biết sao?”

Khương Vân Nhiễm chưa từng điều tra chuyện Thẩm gia. Dù hiện tại Hoàng quý thái phi vẫn an ổn, thân đệ bà đã kế tước Định Quốc Công, từng đóng chinh chiến nhiều năm bảo vệ đất nước.

Nhưng dòng họ Thẩm từ khi Cung Túc hoàng hậu suy tàn, chẳng ai nhắc đến.

Thời gian lâu trước đây, mọi chuyện như nước trôi sông, không để lại dấu vết.

Tâm nàng chỉ đặt nơi Nguyễn gia, đặt nơi báo thù, chuyện Hoàng đế và Cung Túc hoàng hậu qua đời, nàng chưa từng để tâm.

Giờ nghe lời Cảnh Hoa Diễm, bỗng nhận ra sơ hở của mình.

Trong cung, chuyện nào cũng quan trọng.

Mọi người đều liên quan mật thiết, dây mơ rễ má chằng chịt.

Khương Vân Nhiễm lắc đầu, nét mặt mờ mịt, không giấu diếm:

"Bệ hạ, thần thiếp thật sự không biết."

Cảnh Hoa Diễm nói:

"Khi mẫu hậu mất, dòng họ Thẩm đã suy yếu. Một năm trước, phụ thân của mẫu hậu c.h.ế.t trận. Người duy nhất có thể kế tước Định Quốc Công cũng vì một vụ lớn, nhận tội tự sát."

Quá khứ này, Khương Vân Nhiễm hoàn toàn không hay biết.

Cảnh Hoa Diễm kể ra, hẳn là sự thật không thể chối cãi.

Cho nên, lúc sáu tuổi, hắn không thể dựa vào mẫu tộc.

“Còn Hoàng quý thái phi…Lúc ấy bà sinh non, gần mất mạng, không thể lo liệu bên cạnh.”

Khương Vân Nhiễm nghe xong, rùng mình.

Nàng sững sờ, không nói nổi lời nào.

Cảnh Hoa Diễm nói:

"Nàng có cảm thấy kinh hoàng không? Lúc ấy trẫm cũng nghĩ vậy. Người thân bên cạnh đều gặp nạn chẳng ngờ, ngay cả đệ đệ của Hoàng quý thái phi, giờ là Định Quốc Công Thẩm Mục, cũng cưỡi ngựa ngã gãy chân, suýt mất mạng."

Khi ấy, Cảnh Hoa Diễm đối mặt hiểm nguy chốn triều đình.

Nhưng giờ đây nhắc lại chuyện cũ, giọng hắn bình thản, giữa hai mày không hề có oán giận.

Hắn như đã buông bỏ hết.

Khương Vân Nhiễm ngưng thở một lúc, rồi nhỏ nhẹ hỏi:

"Ai muốn hại bệ hạ? Hay là muốn hại Thẩm gia?"

Cảnh Hoa Diễm ngón tay gõ nhẹ lên mấy cái hộp gỗ.

Tiếng nước nhỏ rơi ngoài cửa sổ, làm lòng người thêm bối rối, chẳng thể tập trung.

“Chuyện của Thẩm gia ngày ấy đã có phán quyết rõ ràng, kẻ phạm tội đã vào ngục, cả nhà đều bị c.h.é.m đầu.”

Cảnh Hoa Diễm thản nhiên nói:

"Cung phi mưu hại Hoàng quý thái phi sinh non, năm ấy đã bị nhốt trong Quảng Hàn cung, chắc sớm đã c.h.ế.t."

Nói xong, hắn chấm dứt một đoạn quá khứ đầy kinh hoàng.

“Sau khi trẫm làm Thái t.ử, cũng có người điều tra thêm, song không có manh mối mới.”

Khương Vân Nhiễm thở dài:

"Dù sao cũng đã qua rồi."

Nàng chỉ nói được vậy mà thôi.

Cảnh Hoa Diễm nhìn nàng:

"Đúng vậy, tất cả đều đã qua."

Rồi hắn dịu dàng hỏi:

"Nghe chuyện xưa, ái phi thấy thế nào? Vẫn còn muốn g.i.ế.c người à?"

Cảnh Hoa Diễm thật tài, chuyện kia tưởng chừng không liên quan, lại có thể trở lại chủ đề.

Khương Vân Nhiễm suýt quên câu hỏi trước, giờ được nhắc, trong chốc lát hoàn toàn tỉnh táo.

Nàng mỉm cười đáp:

"Thần thiếp gan nhỏ, đến con kiến cũng chẳng dám giẫm, làm sao có thể g.i.ế.c người?"

Cảnh Hoa Diễm cười hiền:

"Hôm nay trẫm cười rất nhiều. Dù chuyện cũ rối rắm, nhưng lòng trẫm rất vui."

Khương Vân Nhiễm không hiểu sao hắn vui vậy, còn hắn cũng không giải thích. Có lẽ chỉ Lương Tam Thái, bầu bạn với hắn hai mươi năm, mới biết được vì sao.

Bởi đoạn quá khứ kia, giờ Cảnh Hoa Diễm cuối cùng có thể thổ lộ cùng người khác.

Nói chung, đó là bốn chữ: trút được gánh nặng.

Hắn nhéo má nàng:

"Được rồi, ái phi chỉ đùa thôi. Ái phi là người yếu mềm nhất."

Dù biết gian dối, dù biết cay đắng ngọt bùi.

Cảnh Hoa Diễm vốn chỉ muốn nhìn nàng chút ít, thấy nàng khỏe mạnh là yên lòng, không hề muốn nói nhiều, vậy mà vẫn nói mãi tới chiều tà.

Đã lâu như vậy rồi sao?

Hắn đứng dậy, đè bàn tay lên vai nàng, ngăn nàng đứng lên theo.

"Nàng còn bệnh, đừng ra ngoài hóng gió."

Nói rồi, Cảnh Hoa Diễm cúi đầu, đặt lên môi nàng một nụ hôn.

Nụ hôn nhẹ nhàng, nhạt nhòa, nhưng lại ấm áp và lưu luyến.

"Chăm sóc thật tốt, trẫm chờ nàng khỏe."

Nói xong, hắn chắp tay lui bước, bóng dáng cao lớn uy nghiêm mà nhẹ nhàng.

Khương Vân Nhiễm mỉm cười, vuốt môi khẽ nói:

"Cung tiễn bệ hạ."

Trước bữa tối, Triệu Đình Phương lại đến một lượt.

Nàng vừa cáo bệnh, Triệu Đình Phương thấy vậy cũng sốt sắng, không kiểm tra không yên.

Chờ xem mạch xong, cô mới thở phào nhẹ nhõm.

“Xem ra ngươi chẳng có gì, sao lại muốn rút bài t.ử?”

Khương Vân Nhiễm cầm miếng quýt nướng bóc sẵn đút cho cô, cười nhéo má:

“Gần đây chuyện nhiều, chẳng muốn đi đối phó hắn. Chúng ta với bệ hạ, lòng nghi ngờ quá nặng.”

“Đợi ta sắp xếp xong rồi sẽ nói sau.”

Triệu Đình Phương nhăn mặt, nét mặt trẻ trung đáng yêu.

Khương Vân Nhiễm cười nhẹ, bước đến gần, nói khẽ bên tai:

“Chuyện Cung Túc hoàng hậu năm xưa, ta chưa từng điều tra, hôm nay nghe bệ hạ nói, thấy có phần kỳ quái.”

Triệu Đình Phương nhíu mày, suy nghĩ.

“Đã hai mươi năm rồi, làm sao điều tra?”

Khương Vân Nhiễm gõ trán cô một cái:

“Ngươi thật ngốc. Năm đó Cung Túc hoàng hậu nghe nói sinh non, băng huyết mà c.h.ế.t. Việc rõ nhất là thái y.”

Đôi mắt Triệu Đình Phương sáng lên.

“Ta hiểu rồi.”

Nàng nói:

“Hiện giờ Thái y viện có hai viện chính. Bạch viện chính đã hầu hạ trong cung hai mươi năm, năm đó chỉ là thái y bình thường, người bảo thủ, không tiện hỏi.”

“Nhưng Mạch viện chính, nghe nói trước kia là viện phán của Thái y viện, người thân thiện, có thể hỏi thử.”

Khương Vân Nhiễm nhắc nhở:

“Mọi chuyện phải cẩn thận.”

Triệu Đình Phương vỗ tay, nói:

“Yên tâm đi, ta biết phải làm sao. Ngươi dưỡng bệnh cho tốt, uống t.h.u.ố.c đều, xem mạch cũng đã tốt hơn nhiều.”

Khương Vân Nhiễm gật đầu, tiễn cô rời đi, suy nghĩ một lúc rồi gọi Oanh Ca vào.

Mấy ngày sau, Khương Mỹ nhân an tâm dưỡng bệnh. Vệ Mỹ nhân thì phục hồi như trước, tìm ngày nắng đẹp, đặc biệt dẫn cung nhân đi ngự hoa viên giải sầu.

Một cung nữ mất tích, trong cung chẳng ai để ý sóng gió gì, ba năm trôi qua, người ta cũng chẳng nhớ rõ cô ấy là ai.

Vệ Mỹ nhân có Hổ Phách chăm sóc, sắc mặt tuy còn tái nhợt, nhưng đã khá hơn nhiều, có thể theo ra ngoài ngắm cảnh.

Hai người cùng đi trên đường nhỏ trong ngự hoa viên, Hổ Phách cố tình chọc cười Vệ Mỹ nhân.

Vệ Mỹ nhân vốn đã mỉm cười, bỗng nghe một giọng nói thẹn thùng vang lên:

“Chỉ là một cung nữ hèn hạ, sao đáng làm lớn chuyện?”

Vệ Mỹ nhân dừng bước, quay đầu nhìn về phía đó. Qua từng tầng trúc xanh, thấy nữ nhân xinh đẹp đang ngồi nghỉ trong đình bát giác.

Nguyễn Huệ Tần nương nương khoác áo dày, đang chơi đùa cùng Tô Bảo lâm.

Giọng nói cô ta đầy khinh bỉ.

“Ai biết nàng có cùng hoạn quan nào bỏ trốn hay không?”