Hừ, miệng nam nhân thường lừa người.

Đêm khuya, trong phòng, Khương Vân Nhiễm thành tâm khấn nguyện cùng hoàng đế bệ hạ.

Nguyện ước nàng đơn giản: chỉ mong được đi ngủ sớm, không bị t.r.a t.ấ.n nữa là tốt nhất.

Nào ngờ, nam nhân kia không chịu.

“Bệ hạ, bệ hạ." Nàng th* d*c hỏi: "Chiều nay không phải đã... rồi sao? Sao còn đến nữa?”

Cảnh Hoa Diễm khẽ bịt miệng nàng, không cho nàng nói thêm.

“Chiều là chiều, tối là tối." Hắn mỉm cười, giọng ấm áp trên môi nàng: "Ái phi sao có thể lẫn lộn?”

Khương Vân Nhiễm câm nín.

Nam nhân đúng thật chẳng ra gì.

Hôm nay ngay cả ban ngày cũng không giữ lễ nghi, thẳng thừng nói những lời câu dẫn, hoàng đế bệ hạ làm được hết.

Không sợ trong sử sách ghi lại vết đen.

Nghĩ vậy, nàng hừ lạnh: “Bệ hạ, chuyện chiều nay...”

Nàng hỏi nhỏ, Cảnh Hoa Diễm đã hiểu ý.

Hắn cúi đầu, khẽ hôn mí mắt nàng.

“Yên tâm, trong sử sách ghi buổi chiều trẫm chỉ ngồi đọc sách ở Thiên Âm các.”

Khương Vân Nhiễm thở nhẹ, an lòng.

Ấy vậy mà nàng vừa lơi lỏng, người kia lại càng nỗ lực hơn, bước tiến trầm ổn đến nỗi giường còn muốn chao đảo.

Nàng nóng bức, mồ hôi túa ra, trong phòng còn đặt lò sưởi nữa.

Cố gắng đẩy n.g.ự.c hắn ra, nàng thở hổn hển: “Bệ hạ, có chừng mực.”

Cảnh Hoa Diễm ngừng lại.

Nàng sửng sốt, chớp mắt, mồ hôi theo khóe mắt chảy xuống, như giọt lệ.

Hắn cười nhếch môi, phong nhã đầy mê hoặc:

“Nếu ái phi không thích trẫm hành động như vậy, sao ái phi không trực tiếp tiến đến?”

Đầu nàng rối như tơ vò, chẳng nghĩ ra gì nữa.

Hắn đỡ nàng ngồi dậy, nàng nhìn hắn từ trên cao xuống, ánh mắt mờ mịt.

Nam nhân nằm ung dung trên giường, tay to vững vàng giữ bên hông nàng, không cho nàng tránh né.

“Ái phi." Cảnh Hoa Diễm đảm bảo: "Nếu nàng biểu hiện tốt, hôm nay sẽ cho ngủ sớm hơn.”

Dù chỉ một ngày thôi, cũng được rồi.

Nhưng dáng nằm này, nàng không nhúc nhích cũng thật khó nhọc.

Mặt nàng đỏ bừng đến mang tai: “Bệ hạ, sao giờ ngài lại vậy?”

Cảnh Hoa Diễm nghịch ngợm siết thắt lưng.

“Sao thế?”

Nàng c.ắ.n môi, mắt lóe sáng, bỗng cúi đầu dựa vào n.g.ự.c hắn.

Da thịt gần kề, mang đến hơi ấm rạo rực.

“Ta không còn sức nữa.”

Nàng ngẩng lên, hôn lên mặt hắn một cái.

Giọng nàng mềm ngọt, hơn cả đào chín mùa xuân.

“Bệ hạ, giúp ta với.”

Nàng vươn tay ôm lấy cổ hắn, hiếm khi mềm lòng như vậy.

Ánh mắt Cảnh Hoa Diễm sâu thẳm, hơi thở hắn chốc lát ngừng trệ, rồi cười nhẹ một tiếng.

Lời nói trầm thấp vang lên:

“Ái phi, thật muốn trẫm giúp nàng sao?”

Hắn v**t v* lưng nàng nhẹ nhàng:

“Nếu trẫm giúp, đêm nay khó mà yên giấc.”

Rồi hắn hôn lên má nàng một cái:

“Trẫm giúp là cần tiền công đấy.”

Khương Vân Nhiễm lặng im, không nói gì, chỉ biết gật đầu dựa vào n.g.ự.c hắn.

Tóc nàng rối bời, cọ vào người hắn làm Cảnh Hoa Diễm ngứa ngáy khó chịu.

“Đừng nghịch.” Hắn nói.

Ánh mắt hắn càng thêm sâu thẳm, nói:

“Trừ phi nàng muốn một đêm không ngủ.”

Khương Vân Nhiễm thầm nghĩ: Chắc không đến mức đó đâu…

Nhưng đến khi nước mắt tràn mi, nàng mới nhận ra thật sự đã đến mức ấy.

Nam nhân này, mỗi lần đều mạnh mẽ hơn lần trước, càng không chịu buông tha, càng thêm phóng túng quá độ.

Nàng giờ đây ngay cả lời xin tha cũng chẳng muốn nói, tay chân mềm nhũn, chỉ biết nằm yên suy nghĩ m.ô.n.g lung.

Không ngờ, hắn phát hiện sự phân tâm của nàng, cười nhẹ:

“Ái phi, nàng không chuyên tâm đó.”

Khương Vân Nhiễm thở dài, giọng khàn khàn:

“Bệ hạ, ta buồn ngủ đến muốn ngất rồi...”

Bỗng nhiên, Cảnh Hoa Diễm che miệng nàng lại.

Nàng tỉnh hẳn, nhìn về phía trước, trong mắt hắn như có cả hoàng hôn nặng trĩu.

“Đừng nói bậy.” Hắn dịu dàng dặn.

Dù còn run rẩy, nàng chỉ biết theo động tác hắn, cảm nhận sự ôn nhu đến tận cùng.

Sau khi tắm rửa thay y phục, Khương Vân Nhiễm mệt mỏi không muốn nói lời nào.

Cảnh Hoa Diễm đặt nàng vào giường, đắp chăn, ôm nàng bình ổn hơi thở.

“Chờ nàng khỏe, chúng ta có con được không?” Hắn thì thầm bên tai.

Căn phòng bị cuốn vào bóng tối, trước mắt nàng chỉ còn một mảng đen kịt.

Nàng không rõ hắn có biết chân tướng hay không.

Chỉ nghe nhịp tim hắn đập, lòng bỗng mơ hồ. Nàng có thể làm một người mẹ tốt không? Nàng không dám chắc.

Tính nàng phức tạp, thù hận với Nguyễn Trung Lương mười mấy năm chưa nguôi, không biết có thể nuôi dạy hài t.ử trong sáng hay không.

Nếu không làm tốt, thà đừng làm.

Cảnh Hoa Diễm dường như hiểu điều mơ hồ trong lời nàng, cười nói:

“Sợ gì chứ, còn có trẫm mà.”

Bàn tay to ấm áp của hắn đặt lên bụng nàng, làm thân thể nàng ngập tràn hơi ấm.

“Đúng vậy, còn có bệ hạ bên cạnh.”

Khương Vân Nhiễm nhẹ nhàng thở ra.

“Hài t.ử sinh ra là thiên hoàng quý t.ử, đương nhiên hưởng phúc vô cùng.”

Nói đến đây, nàng chợt lịm vào giấc mộng đẹp.

Phía sau nàng, Cảnh Hoa Diễm từ từ mở mắt.

“Thật sự hạnh phúc sao?”

Chẳng có đứa trẻ nào trong cung là vui sướng thật sự.

Nhưng Cảnh Hoa Diễm rất mong có con với Khương Vân Nhiễm, đứa nhỏ ấy nhất định thông minh xinh đẹp, có thể cũng tinh nghịch quái lạ, khiến Khương Vân Nhiễm phiền lòng.

Dù sao đó cũng là con của hai người.

Lòng hắn trào dâng ý nghĩ ấy từ lâu, nay hỏi nàng cũng không lấy làm ngạc nhiên. Có lẽ ngay từ lần đầu nhìn thấy nàng, trong đầu hắn đã hiện ra điều ấy.

Như Khương Vân Nhiễm nói, hắn vốn là hoàng t.ử, từ nhỏ sống trong vinh hoa, quyền quý như trở bàn tay. Ngôi vị hoàng đế cũng dường như đã nằm trong tay.

Hậu cung có ba ngàn giai nhân, đều như hoa trong tay hắn, nhưng chỉ Khương Vân Nhiễm là khác biệt.

Hắn không biết chỗ khác biệt ấy ở đâu, nhưng sâu thẳm trong lòng, dù biết nàng có điều giấu hắn, hắn cũng không để tâm.

Lúc này nghe tiếng nàng thở đều, lòng hắn nhẹ nhõm, còn có thứ trầm luân khó tả.

Hắn biết mình quá phóng túng trên người nàng, nhưng nhiều năm kiềm chế, chưa ai khiến hắn nhớ nhung sâu đậm như nàng.

Phóng túng một lần cũng không sao.

Dù là hắn hay nàng, dường như đều hưởng thụ.

Cảnh Hoa Diễm siết c.h.ặ.t t.a.y nàng, ôm nàng vào lòng, sớm chìm vào mộng đẹp.

*

Trong Trường Xuân cung, Đông Phối điện chỉ có hai mẹ con.

Nguyễn Hàm Trân cuối cùng cũng đợi được mẫu thân vào cung, mừng rỡ dựa sát bên mẹ, thì thầm trong khuê các.

Liêu phu nhân vẻ mặt hiền từ, nằm thẳng trên giường, nhìn màn lụa trên đỉnh đầu.

Phòng chỉ thắp một ngọn đèn nhỏ, ánh sáng yếu ớt, Nguyễn Hàm Trân không rõ nét mặt mẹ.

“Mẫu thân, gần đây con ngủ chẳng ngon." Nàng nói không ngừng: "Con mơ nhiều người, nhiều chuyện, nửa đêm thường tỉnh giấc.”

Liêu phu nhân mỉm cười, nhưng như đã nhập cõi mộng, không đáp lời.

Nguyễn Hàm Trân hơi bất mãn.

Thuở nhỏ ở nhà, nàng muốn gì được nấy, phụ thân mẫu thân rất thương yêu, bệnh nặng cũng được chăm sóc tận tình, đi Thanh Châu dưỡng bệnh mẹ cũng theo bên cạnh.

Trong nhà, mọi thứ đều dành cho cô ta trước, đến cả đệ đệ cũng không bằng.

Đệ đệ chỉ được yêu cầu chăm học, không được chơi đùa.

Trong nhà họ Nguyễn, Nguyễn Hàm Trân là người được chiều nhất.

Cô ta hiểu mẹ thương mình, cha nhìn đầy ưu ái, nên cô ta phải giữ thể diện để họ Nguyễn được vinh quang.

Ngày xưa, chỉ cần con gái nói, bà sẽ lắng nghe chăm chú, không phân tâm.

Cô ta lay tay mẹ, nói: “Mẹ?”

Liêu phu nhân mới lấy lại tinh thần.

Bà vỗ tay con gái, dịu dàng hỏi: “Niếp Niếp, sao vậy?”

Nguyễn Hàm Trân bĩu môi: “Con nói bao nhiêu chuyện, mẹ chẳng nghe câu nào.”

Liêu phu nhân từ tốn mở miệng: “Con nói gặp ác mộng?”

“Đúng, con mơ thấy... rất nhiều người.”

Đôi mắt Nguyễn Hàm Trân lóe sáng, sâu trong đáy mắt có chút sợ hãi.

“Bọn họ là ai?”

Nguyễn Hàm Trân trầm ngâm một hồi:

“Có... có người kia, còn có Bội Lan cô cô.”

Ngừng một lát, rồi tiếp:

“Còn có tiểu cung nữ Trường Xuân cung ngày trước.”

Càng nói càng nhiều, còn có cung nữ và hoàng môn từng bị cô ta sai đi hãm hại Khương Vân Nhiễm, nhiều không kể hết, một bàn tay cũng không đếm xuể. Tất cả đều vì cô ta, có người còn do cô ta trực tiếp gây ra cái c.h.ế.t.

Nguyễn Hàm Trân dựa vào mẹ, cảm thấy có điểm tựa, lòng cũng thêm phần vững tin.

“Còn... còn có Tiểu Thu và Xuân Đào trong nhà trước kia nữa.”

Liêu phu nhân thở dài. Nữ nhi này của bà, từ nhỏ được cưng chiều nên hơi kiêu ngạo, tính tình không được trầm ổn, chút chuyện đã không chịu nổi.

Bà nói:

“Bọn họ có thể sống lại sao? Hay có thể bắt con đền mạng? Nếu thật sự có tài năng, thì đã như Hình cô cô, đâu đến nỗi c.h.ế.t sớm.”

Lời nói tuy lạnh lùng, cao ngạo, nhưng lại tàn nhẫn làm người nghe rùng mình.

Người sống trước mắt bà, là điều quan trọng nhất, chẳng đáng để nhắc đến chuyện c.h.ế.t ch.óc xa xôi.

Bà không hiểu nổi nỗi sợ của con gái mình.

“Sợ gì chứ? Mấy kẻ ngu đó đã c.h.ế.t lâu rồi.”

“Con nói xem, với Bội Lan, nhà ta đã chuẩn bị đường thoát cho bà ấy, nhưng chính bà ấy ngu ngốc, không chạy thoát được, liên quan gì đến chúng ta?”

Lời bà như sự thật hiển nhiên.

Nguyễn Hàm Trân nghe lời mẹ an ủi, lòng dần nhẹ nhõm, những lo lắng mấy ngày qua như tan biến.

“Mẹ nói đúng, là con quá sợ hãi rồi.”

Liêu phu nhân vỗ nhẹ lên tay cô ta, nét mặt vẫn nghiêm túc.

“Sao không hỏi về thằng bé?”

Nguyễn Hàm Trân hơi sửng sốt:

“Hàm Đồng ư? Đệ ấy thi đậu cử nhân, đứng thứ ba, đó là chuyện vui mà.”

Bà lại trầm ngâm trong bóng tối:

“Đó đâu phải chuyện vui, đứng thứ ba sao bằng là Giải Nguyên?”

Nghe thế, Nguyễn Hàm Trân thay đệ đệ lên tiếng:

“Đệ ấy cần cù chịu khó, mấy năm qua chưa từng lười biếng, mẹ đừng trách nữa.”

Liêu phu nhân quay lại, nét mặt dịu dàng.

Bà v**t v* mặt con gái, thì thầm:

“Mẹ luôn vì con mà lo lắng. Nếu nó từng bước thăng quan tiến chức, tên được đề trên bảng vàng, sau này làm cánh tay phải của triều đình, thì con ở trong cung có thể yên tâm an giấc.”

Bà nhắc đi nhắc lại:

“Con ngoan, con phải nhớ, chỉ khi biết quý trọng nó, con mới tốt được. Chỉ khi nó được nâng lên, con mới được phượng bào hộ thân. Con hiểu không?”

Nguyễn Hàm Trân cảm nhận được tình thương từ mẹ, lòng ấm áp, gật đầu:

“Con hiểu, mẹ là người yêu con nhất.”

Liêu phu nhân rũ mắt xuống, ánh mắt lấp lánh nụ cười nhìn cô ta.

“Đúng vậy, mẫu thân yêu con nhất.”

*

Trường Tín cung vào đông, lạnh lẽo và vắng vẻ.

Tường cung cao ngất che phủ ánh mặt trời cuối cùng, mây đen dày đặc càng làm nơi đây thêm phần băng giá.

Một trận gió thổi tới, lá rụng xoáy khắp nơi, phát ra tiếng xào xạc.

Đến cả ngói lưu ly cũng mất hết ánh sáng, trở nên khô cứng như đá qua ngàn năm tháng.

Tuyết rơi dày, trong cung liền nhóm lửa, cung thất nhanh ch.óng ấm áp, chống chọi gió lạnh gào thét.

Mùa đông vừa đến, Nhân Tuệ thái hậu thân thể hơi suy yếu, tháng mười một lần đầu thỉnh an phải tạm ngưng, mãi đến giữa tháng mới mở cửa cung.

Thái hậu bệnh nặng, không cho cung phi đến bái kiến, khiến lòng mọi người phần nào nhớ nhung.

Vì thế Diêu quý phi đặc xin chỉ thị, ngày mười lăm tháng mười một được phép thỉnh an một lần.

Khương Vân Nhiễm thăng làm tài nhân, theo quy củ đã có thể thỉnh an thái hậu.

Đó là món quà quý giá cho nàng.

Ngày ấy, khi ánh mặt trời còn mờ nhạt, Khương Vân Nhiễm thức giấc.

Thanh Đại, T.ử Diệp cùng Oanh Ca bận rộn bên cạnh chăm sóc nàng.

Tiền Tiểu Đa cũng mang theo hai tiểu Hoàng môn canh giữ bên ngoài, sáng sớm đã chọn xong hai đèn l.ồ.ng đỏ, chuẩn bị dùng trên đường.

Trời hôm nay nhiều mây, u ám, chẳng rõ mưa hay không.

Mưa đông giá rét, người có thể lạnh đến tận xương tủy.

Khương Vân Nhiễm chỉ đơn giản điểm phấn trân châu, môi đ.á.n.h chút son hồng nhẹ, dặn dò: “Lông mày vẽ nhạt một chút, đừng để nổi quá.”

Tay T.ử Diệp chắc chắn đáp: “Tiểu chủ yên tâm.”

Hôm nay y phục nàng rất thanh khiết, khoác trên người áo trắng hoa văn đơn giản, ngoài mặc bối t.ử trắng tinh, thêu hoa bách phúc, nhìn thoáng qua tươi sáng, trang nhã.

Tóc b.úi kiểu mẫu đơn, đeo trâm ngọc bạch, Khương Vân Nhiễm ngắm nhìn rồi khen: “Rất tốt.”

Canh giờ còn sớm, nàng chưa ăn sáng, chỉ dùng hai cái bánh bao, uống chút nước, rồi thôi.

Bỗng khắc hương rớt xuống, chỉ chớp mắt đã qua một khắc.

Nàng cẩn thận nói: “Đi thôi.”

Thỉnh an thái hậu, thường vào giờ Thìn, không sớm cũng không muộn.

Mùa hè tốt hơn, đến giờ Thìn trời quang đãng, sáng tỏ, mùa đông thì ngược lại, trời u ám, cung điện âm u, khó mà nhìn rõ đường.

Sợ muộn giờ, Khương Vân Nhiễm chưa đến giờ Thìn đã ra ngoài, T.ử Diệp bên cạnh cầm đèn l.ồ.ng thắp sáng.

Trời mờ tối, chỉ thấy bóng mờ mịt của bầu trời, nàng thở ra, trước mắt chỉ là sương trắng mờ.

“Các ngươi dạo này có lạnh không?” Khương Vân Nhiễm hỏi T.ử Diệp.

T.ử Diệp cười: “Tiểu chủ tốt như vậy, chúng ta sao bị lạnh được?”

T.ử Diệp ở cung lâu năm, trước hầu hạ trong ngự hoa viên, quen biết nhiều người đồng hương.

Người ngoài không hay biết, ít nhất Linh Tâm Cung của Từ Chiêu Nghi, cuộc sống vô cùng khổ sở.

Không phải Từ Chiêu Nghi hà khắc, mà vì nàng ta chẳng quan tâm đến cung nhân hầu hạ bên cạnh, họ sống tốt hay xấu đều không quan trọng.

Trong mắt nàng ta, chẳng khác nào không thấy chúng sinh.

Khác với Khương Vân Nhiễm luôn lo lắng người hầu ăn mặc, sinh hoạt, đi lại, năm nay dù đông lạnh giá, vẫn là mùa đông ấm áp nhất kể từ khi T.ử Diệp vào cung.

Khương Vân Nhiễm biết cung nhân dùng than xám không đủ, ngày ngày vẫn tiếc nuối dùng, đều tự mình lấy tiền thêm vào, chưa bao giờ để bọn họ chịu tội.

Thấy mặt T.ử Diệp giãn ra, nàng cũng cười theo.

“Vậy tốt rồi, các ngươi có việc gì phải nói với ta, ta sẽ giúp, tuyệt không ngó lơ.”

Hai người đang nói chuyện, bỗng thấy cửa Vọng Nguyệt cung mở ra.

Nàng vội bước nhanh hai bước, ngẩng đầu nhìn thấy Mộ Dung Tiệp dư và Vệ Bảo lâm.

Đèn trong cung sáng rực, soi rõ mặt mày hai người.

Khương Vân Nhiễm cùng hai người thỉnh an, liếc nhìn thấy nụ cười vui không che dấu trên mặt Vệ Bảo lâm.

Đúng rồi, trong nhà có chuyện vui lớn, ai cũng phải phấn khởi.

Nàng mừng rỡ nói:

“Tỷ tỷ, sao chưa mời ta uống rượu?”

Vệ Bảo lâm luôn mang gương mặt từng bệnh tật, lúc này ánh hào quang tỏa ra khắp thân.

Cô sinh ra vốn phúc khí, dáng người thanh tú, dung mạo đẹp đẽ, tính tình lại nhu hòa, rất có học thức, ứng xử hết sức nhã nhặn.

Chỉ có thân thể yếu ốm, bệnh tật bám riết, che đi nét đẹp tự nhiên.

Nay như được ánh sáng soi rọi, khí sắc vẫn giữ nguyên thanh tao.

Cô mỉm cười:

"Đương nhiên sẽ mời, chờ trong nhà yên ổn, ta sẽ rủ muội muội đến uống rượu.”

Vệ Bảo lâm nụ cười trong trẻo như pha lê.

Khương Vân Nhiễm lại nhìn kỹ, hỏi:

“Tỷ tỷ, thân thể tốt hơn nhiều rồi phải không? Người có chuyện vui, tinh thần phấn chấn, bệnh cũng dễ tan.”

Ngân Trụy bên cạnh Vệ Bảo lâm đỡ chủ t.ử, trên mặt đều là nụ cười vui.

“Gần đây Thái y viện sửa đổi phương t.h.u.ố.c cho tiểu chủ, bệnh đã khá lên nhiều, đêm ngủ yên giấc, thân thể đã tốt hơn.”

Khương Vân Nhiễm mừng thầm: Quả là chuyện tốt.

Mộ Dung Tiệp dư đi phía trước, bây giờ mới lên tiếng:

“Không gì quý hơn sức khỏe. Con dân thảo nguyên sinh ra đã quen lăn lộn, cưỡi ngựa không khó, ăn ngủ đều tốt, thân thể cường tráng.”

Cô nói đầy thấm thía:

“Vệ muội, chờ muội khỏe hẳn, ta sẽ dạy muội đ.á.n.h quyền, bảo đảm muội nhanh khôi phục như xưa.”

Ba người cười nói vui vẻ, không khí ấm áp thân tình.

Khi đến Thọ Khang cung, họ thấy cửa cung đã mở rộng, đèn đuốc sáng rực bốn bề, soi thẳng cung sâu.

Bành Thượng Cung đứng bên cạnh Nhân Tuệ Thái hậu, tự tay nghênh đón các cung phi.

Bà chào hỏi trước, rồi nói:

“Trời đông giá rét, Thái hậu lo lắng các nương nương, sợ đến sớm ngoài trời lạnh, nên sai mở Đông Phối điện để các vị nghỉ chân.”

Mộ Dung Tiệp dư khen ngợi một câu, ba người liền bước vào Đông Phối điện.

Ngoài dự liệu của Khương Vân Nhiễm, còn có người đến sớm hơn.

Mới bước vào điện đã thấy Hàn tài nhân ngồi co ro, đứng dậy chào hỏi mọi người.

Mộ Dung Tiệp dư thâm tình nói:

“Hàn tài nhân hiếu tâm thật đáng khen.”

Hàn Tài nhân đang được sủng ái, ai cũng đoán cô sẽ thịnh sủng lâu dài. Ấy thế mà Khương Tài nhân vừa khỏi bệnh, liền được truyền đến Càn Nguyên cung, làm bạn bầu bữa tối cùng bệ hạ.

Trong cung người người đều tinh thông chuyện thế, nhìn rõ tình hình này, làm sao có thể không biết?

Dù sao đi nữa, Khương Tài nhân vẫn được hoàng thượng sủng ái không ngớt.

Còn Hàn Tài nhân, e rằng cũng chỉ là phù dung sớm nở tối tàn mà thôi.

Nếu thật sự được hoàng đế đối đãi khác, sao lại có thể để mấy năm không được sủng ái? Giờ phục hồi, chỉ vì bệ hạ tham vui mà thôi.

Cuộc sống của Hàn Tài nhân cũng chỉ được vài ngày an yên, khi ân sủng bị cắt, các nô tài lại xem thường, trước mặt cô chỉ giữ vẻ bằng mặt mà không bằng lòng.

Điều đó chỉ chứng minh, mấy ngày qua, cuộc sống của cô còn gian nan hơn trước.

Từ xa xỉ đến tiết kiệm khó khăn, rồi từ tiết kiệm lại trở về xa xỉ, đúng là chuyện thường thấy.

Giờ đối diện Khương Vân Nhiễm, nét mặt Hàn Tài nhân xấu hổ vô cùng, dù trước kia tại Thính Tuyết cung mấy người đã nói thẳng, nhưng chuyện vẫn chưa thể nguôi ngoai, nút thắt này không thể dễ dàng tháo gỡ.

Mộ Dung Tiệp dư không rõ những mấu chốt này, thấy sắc mặt Hàn Tài nhân không ổn, hỏi quan tâm: “Hàn Tài nhân có chuyện gì à?”

Hàn Tài nhân liếc Khương Vân Nhiễm cười tươi, mím môi nói: “Hôm nay dậy sớm, hơi mệt, đa tạ Tiệp dư nương nương quan tâm.”

Không lâu sau, các nương nương đều đến đầy đủ.

Ngoại trừ Từ Chiêu Nghi vẫn giả bệnh như trước, mọi người đều có mặt, ngay cả Ngô Đoan Tần đang m.a.n.g t.h.a.i bảy tháng cũng tới.

Nhân Tuệ thái hậu vẫn từ ái như xưa, chưa từng cố ý hỏi han về chuyện của cung phi, nên dù giờ chưa đến lúc thỉnh an, Bành Thượng cung vẫn bận rộn chuẩn bị, nhanh ch.óng mời mọi người tới Bách Hoa sảnh.

“Thái hậu lo các nương nương chờ lâu, nên sớm mời vào để nói chuyện.”

Diêu quý phi cười nói: “Vẫn là nương nương chu toàn.”

Mọi người ngồi xuống phòng khách, Nhân Tuệ thái hậu mặc trang phục bình thường mà vẫn trang nghiêm bước lên ghế chủ vị.

Dù góa bụa, bà vẫn không để lộ dấu hiệu già nua, tóc mai, y phục đều tươm tất, trang điểm tinh xảo.

Mỗi lần nhìn bà, Khương Vân Nhiễm đều cảm thấy bà như người mẹ già dặn, nhưng tuổi chỉ mới ngoài bốn mươi.

Nhân Tuệ thái hậu ngồi lên ghế phượng, mỉm cười dịu dàng.

Chờ mọi người thỉnh an xong, bà nói: “Đều là những đứa trẻ ngoan, hãy ngồi xuống nói chuyện.”

Chờ mọi người yên vị, thái hậu nhìn về phía Chu Nghi phi, hỏi:

“Minh Tuyên gần đây thế nào? Thái y viện thượng bẩm, nói rằng bệnh tình đã ổn, không cần t.h.u.ố.c thang hàng ngày nữa.”

Chu Nghi phi đứng dậy đáp:

“Cảm tạ thái hậu nương nương quan tâm, Minh Tuyên hiện khỏe mạnh, đều nhờ lòng nhân từ của thái hậu.”

Nhân Tuệ thái hậu vui vẻ gật đầu, rất hài lòng.

“Minh Tuyên khỏe mạnh là phúc lớn của triều đình. Đến cung yến mùa đông, phải dẫn thằng bé ra ngoài cho văn võ triều thần thấy được tài đức của Đại hoàng t.ử.”

Con cháu Cảnh Hoa Diễm ít ỏi, chỉ hai hài nhi.

Đại công chúa thông minh đáng yêu, được trưởng bối yêu mến, riêng đại hoàng t.ử thân thể yếu ớt, sắp tròn một tuổi vẫn chưa được xuất cung gặp người.

Hôm nay có thể xem là thuận lợi, cũng khiến Nhân Tuệ thái hậu nhẹ lòng.

Lời nói trong phòng đều hòa nhã, các phi tần nở nụ cười, Khương Vân Nhiễm thoáng nhìn quanh, không thấy nét gì khả nghi trên mặt mọi người.

Mùa đông khí lạnh, Ngọc Kinh ở phương Bắc Đại Sở, hoa cỏ cây cối khó sinh tồn.

Dù là thực vật chịu rét, đông đến cũng lá rụng khô héo, thành phố cằn cỗi tiêu điều.

Nhưng trong Thọ Khang cung, có ngự hoa viên chăm bón kỹ càng, mấy chậu cây tươi tốt đặt sau ghế phượng, khiến cả phòng thêm tươi sáng.

Các cung phi dáng vẻ khác nhau, đều xinh đẹp phi thường, ngồi ngay ngắn, như tiên nữ giáng trần, làm rạng rỡ Bách Hoa điện.

Bên cạnh tỏa hương thơm nhẹ, Khương Vân Nhiễm ngửi đoán là đàn hương.

Khi nàng quan sát cẩn thận, thấy Nhân Tuệ thái hậu đang chăm sóc Ngô Đoan Tần.

Từ khi Vương thứ dân bị giáng chức về Quảng Hàn cung, Ngô Đoan Tần ít ra ngoài, cách một tháng nay mới gặp cô lần đầu.

Bảy tháng t.h.a.i nghén, cô đầy đặn hơn trước, nhưng nét mặt bớt ngây thơ, nhiều ưu tư buồn rầu.

Những năm qua, cô và Vương thứ dân dựa vào nhau, tay trong tay cùng trải qua bốn năm gian khó.

Nay Vương thứ dân gặp chuyện, bên cô không có bằng hữu, tâm tình đương nhiên buồn rầu. Lại thêm có thai, dễ sinh ưu phiền nên vẻ mặt càng thêm sầu muộn.

Nhân Tuệ thái hậu thấy vậy, dặn dò nhẹ nhàng:

“Thang cô cô, Ngô Đoan Tần còn trẻ, chưa từng trải sự đời, t.h.a.i này lại là t.h.a.i đầu, phải cẩn thận chăm sóc. Ai gia mong nàng và tiểu hoàng t.ử đều an lành.”

Thang cô cô biến sắc, đáp:

“Vâng.”

Thái hậu lại nhìn Ngô Đoan Tần:

“Chuyện Vương thứ dân, đừng mang lòng khổ tâm. Trong cung này, mỗi người có số mệnh riêng, nàng còn sống đến nay đã là ân huệ hoàng đế ban. Ngươi phải nhớ giữ thân mình cho kỹ.”

Ngô Đoan Tần nước mắt lưng tròng, mím môi nói:

“Đa tạ thái hậu quan tâm, thần thiếp hiểu rồi.”

Thấy mọi người sắc mặt đều yên ổn, thái hậu nói:

“Hôm nay trời lạnh, thấy các ngươi đều khỏe mạnh, ai gia rất yên lòng. Nếu không còn điều gì, hôm nay thỉnh an xong thì giải tán.”

Đúng lúc đó, có tiếng giọng ôn hòa vang lên:

“Thái hậu nương nương, thần thiếp có việc muốn tâu.”