Sự im lặng lan trong tẩm điện.

Cảnh Minh Thư vẫn trốn trong tủ quần áo, cung nhân không dám quấy rầy. Cửa sổ hoa văn Như Ý chưa mở, bóng tối phủ khắp phòng. Nhưng trong mảnh tối ấy, đôi mắt hai đứa trẻ lại sáng rực.

Cảnh Minh Thư trầm mặc một lúc, đưa tay chỉ lên trán Cảnh Minh Dục.

“Viên Viên dám quản a tỷ?”

Minh Dục vẫn đứng yên, ánh mắt có chút bất đắc dĩ.

“A tỷ, không thể trốn học.”

Câu nói ấy, cậu học từ khi cùng Tứ hoàng thúc nghe giảng, từ việc lão tiên sinh nhắc nhở học trò.

Minh Thư cứng mặt, bĩu môi:

“Không muốn đi.”

Minh Dục không hiểu, nhưng vẫn tôn trọng a tỷ, hỏi:

“Vì sao?”

Minh Thư mơ hồ, không dám nhìn mắt đệ đệ. Minh Dục nghiêm nghị:

“Vì sao?”

Cảnh Minh Thư thở dài, giọng nhỏ:

“Ta không muốn học! Sẽ không học!”

Má cô đỏ rực, khuôn mặt tròn như quả mận chín. Minh Dục suy nghĩ một lúc, nhận ra a tỷ thật sự chưa hiểu việc học là gì. Cậu đứng lên, vỗ vai tỷ tỷ, vạt áo còn run, rồi quay người chạy ra ngoài.

Minh Thư ngơ ngác:

“Đi đâu thế?”

Chẳng bao lâu, cửa phòng vang tiếng, hai bóng người bước vào. Minh Thư ngẩng đầu, thấy khuôn mặt quen thuộc của Khương Vân Nhiễm, hai má càng đỏ thêm. Cô bé ngượng ngùng, nghĩ: [Học không được, lại sợ tiên sinh mắng, trốn đi… Mẫu hậu biết sẽ thất vọng lắm.]

Nước mắt chực trào, nhưng Minh Thư vẫn bĩu môi, vẻ ủy khuất, không rơi.

Khương Vân Nhiễm không để ý nước mắt, đi tới, ngồi xếp bằng bên cạnh. Minh Dục vẫn ngồi vị trí cũ, trước mặt Minh Thư.

Vân Nhiễm vỗ nhẹ lưng cô bé:

“Thư Thư, là mẫu hậu không tốt.” Giọng nhẹ nhàng: "Mẫu hậu quên Lý thái phó thường giao nhiều bài tập, con vừa bắt đầu vỡ lòng, chắc chắn không thể hoàn thành.”

Cúi đầu, nàng cọ mặt vào Minh Thư: "Mẫu hậu xin lỗi con, con có thể tha thứ cho mẫu hậu không?”

Kỳ thật Lý thái phó rất chừng mực, là lão tiên sinh dạy học nhiều năm, am hiểu việc học vỡ lòng của hài t.ử.

Tan học, bài tập cũng không khó, nửa canh giờ là xong.

Nếu đứa nhỏ chưa hiểu, hỏi trưởng bối một chút, cũng làm xong dễ dàng.

Mấy ngày nay, tan học, Khương Vân Nhiễm đều hỏi Cảnh Minh Thư. Nàng ngẩng đầu, ưỡn n.g.ự.c, miệng nói không cần mẫu hậu quan tâm, Khương Vân Nhiễm cũng không hỏi thêm.

Sự tự tin của trẻ được xây dựng từng chút.

Hỏi quá nhiều, lại khiến hài t.ử nghi ngờ năng lực mình.

Ai ngờ Cảnh Minh Thư quá mẫn cảm. Cô không làm bài tập, cũng không đi hỏi ma ma cùng cô cô. Trâu cô cô có thể dạy, nhưng cô bé vẫn không hỏi.

Thuở nhỏ chứng kiến mẫu thân rời đi, khiến Cảnh Minh Thư nhạy cảm hơn trẻ bình thường. Dù khi ấy chỉ một tuổi, nỗi đau bị vứt bỏ vẫn còn nguyên.

Mấy năm qua, có Cảnh Hoa Diễm và Khương Vân Nhiễm quan tâm, có tổ mẫu và Quý thái phi chăm sóc, cô bé trông hoạt bát, vô ưu vô lự.

Nhưng sâu trong lòng, cô vẫn không quên được nỗi đau cũ.

Cô sợ làm không tốt, khiến phụ hoàng, mẫu hậu không vừa ý, khiến tổ mẫu thấy cô vụng về.

Cho nên gặp khó, cô bé trốn tránh, không chủ động nhờ giúp.

Hôm nay, cô tưởng sẽ bị mẫu hậu răn dạy. Ai ngờ, mẫu hậu lại xin lỗi.

Chợt trong lòng Cảnh Minh Thư nhẹ nhõm. Mẫu hậu ôn nhu, thấu hiểu, tôn trọng cô. Cô không cần sợ hãi nữa.

Nước mắt trào ra:

“Huhuhu… Mẫu hậu, con sai rồi.”

Cảnh Minh Thư vùi đầu vào lòng Khương Vân Nhiễm.

Khương Vân Nhiễm ôm thân thể nhỏ gầy, vỗ lưng nhẹ nhàng:

“Thư Thư không sai. Thư Thư là đứa bé ngoan nhất.”

Cảnh Minh Thư cảm động vô cùng, khóc bù lu bù loa, không chịu rời mẫu hậu.

Cảnh Minh Dục nhìn, thầm nghĩ:

[Ai da, a tỷ thật dễ dỗ. Ngốc như vậy, sau phải cẩn thận, đừng để bị lừa, phụ hoàng mẫu hậu còn phải quan tâm. Ta thật không dễ dàng a…]

Cuối cùng, Cảnh Minh Thư ngừng khóc, thu lại nước mắt. Cô hơi ngượng, nhưng ngoan ngoãn để mẫu hậu lau sạch.

Khương Vân Nhiễm dạy:

“Trâu cô cô là phụ hoàng và mẫu hậu đặc biệt chọn cho con. Có gì không hiểu, có thể hỏi cô cô. Hoặc sau này tan học, đến Khôn Hòa Cung, mẫu hậu dạy con.”

Cảnh Minh Thư vui vẻ, nở nụ cười, hai má đỏ rực, đôi mắt như hoa nở.

“Nữ nhi biết rồi.” – Cô bé cười ngây ngô.

Tiểu cô nương vui vẻ, mọi buồn phiền đều tan biến, chỉ còn khuôn mặt đáng yêu.

Khương Vân Nhiễm mỉm cười, nói:

“Thư Thư, hôm nay mẫu hậu cho con nghỉ. Ngày mai nếu muốn đi cùng Lý Thái Phó, cứ thẳng thắn xin phép, được không?”

Trong cung, chỉ có Cảnh Minh Thư cần vỡ lòng. Lý thái phó biết rõ thiên mệnh, thời tiết này vào cung dạy. Cô bé không đến thư phòng, lão đại nhân đành đến tận nơi.

Dù là thiên hoàng quý tộc, cũng phải tôn sư trọng đạo. Không đi học, nhất định phải xin phép các phu t.ử, nếu không là trốn học.

Cảnh Minh Thư mím môi, vẫn dứt khoát:

"Con gái biết rồi."

Khương Vân Nhiễm xoa đầu nhỏ cô, cười:

"Ngoan."

Nói xong, nàng nhìn sắc trời ngoài cửa, cũng dứt khoát:

"Nào, mẫu hậu dạy con, chúng ta làm xong sớm một chút, kết thúc sớm một chút."

Ánh mắt Cảnh Minh Thư sáng lên.

Nửa canh giờ sau, hai mẹ con, cộng với Cảnh Minh Dục chơi bên cạnh, vượt qua lần học đầu tiên gian nan nhất.

Việc học xong, tinh thần Cảnh Minh Thư sảng khoái. Cô vẫn là đại công chúa cởi mở, hoạt bát.

Rời Từ Hòa cung, hai mẹ con ngồi kiệu ấm. Cảnh Minh Dục ngáp một cái.

"Viên Viên buồn ngủ?" – Khương Vân Nhiễm hỏi.

Cảnh Minh Dục gật đầu, giãy dụa:

"Vâng."

Khương Vân Nhiễm đổi tư thế, để cậu tựa vào lòng mình, thoải mái ngủ một giấc.

Đến bữa trưa, không ai gọi, Cảnh Minh Dục tự tỉnh. Cậu không nhờ cung nhân hầu hạ, tự nhảy xuống giường, lấy khăn lau mặt.

Chu ma ma hỏi:

"Tiểu điện hạ, muốn dùng bữa trưa không?"

Cảnh Minh Dục gật đầu, bị Khương Vân Nhiễm nắm tay dẫn ra khỏi tẩm điện.

Trong phòng ăn, Khương Vân Nhiễm đang lật sổ sách. Nàng thản nhiên dặn Hồng Tụ vài câu. Cảnh Minh Dục bước chân ngắn vượt qua ngưỡng cửa.

Khương Vân Nhiễm nói:

"Viên Viên, con thật cố chấp."

Nàng không đành lòng, sợ con trai bị kẹt ở ngưỡng cửa. Nhưng đứa nhỏ từ khi đi đường đã lưu loát, lại thích tự rèn luyện, không muốn gọi người giúp.

Khương Vân Nhiễm muốn giúp, bị Cảnh Hoa Diễm ngăn:

"Để thằng bé tự rèn, đau sẽ biết sai."

Khương Vân Nhiễm cười khẽ:

"Chàng đúng là cha ruột."

Cảnh Hoa Diễm cười bất đắc dĩ:

"Nàng vẫn còn phải dạy dỗ ta nữa mà?"

Thế là Khương Vân Nhiễm thôi không quản Viên Viên nữa.

Đứa nhỏ này quả lợi hại, hai tháng mới một lần kẹt. Khương Vân Nhiễm chỉ còn lo lắng đề phòng đến ngày đó. Nghĩ vậy, phu thê hai người thật sự như cha mẹ độc ác.

Cảnh Minh Dục chậm rãi vượt qua ngưỡng cửa, tới trước mặt Khương Vân Nhiễm lễ phép:

"Mẫu hậu mạnh khỏe."

Khương Vân Nhiễm khom lưng ôm con trai, cười, tay chải b.úi tóc hơi rối:

"Dùng cơm trưa đi."

Hai mẹ con còn chưa ăn, Cảnh Hoa Diễm đã trở lại. Khương Vân Nhiễm sửng sốt một chút, vẫn ngồi, cười nói:

"Vừa vặn còn chưa bắt đầu, bệ hạ trở về rồi thì cùng nhau dùng bữa."

Cảnh Hoa Diễm rửa tay sạch, ngồi xuống bên cạnh Khương Vân Nhiễm.

Cảnh Minh Dục, như thường lệ tuân thủ quy củ, mắt vẫn rơi vào đĩa vịt muối, chẳng thỉnh an Cảnh Hoa Diễm, thậm chí còn nuốt một ngụm nước miếng.

“Con mèo tham ăn này.”

Cảnh Hoa Diễm gật đầu với con trai, nói:

“Ăn đi!”

Khương Vân Nhiễm thỉnh thoảng gắp thức ăn cho con, thấy nó thích, lại thêm một đũa.

Bên kia, Cảnh Hoa Diễm gắp thức ăn cho Khương Vân Nhiễm, nhắc nhở:

“Nàng ăn nhiều một chút.”

Cả nhà cùng dùng bữa vui vẻ hòa thuận.

Ăn xong, Khương Vân Nhiễm và Cảnh Hoa Diễm dẫn con trai tản bộ trong hoa viên.

Giữa trưa xuân, nắng ấm thiêu đốt mặt đất, sáng ch.ói đến nỗi mắt khó mở.

Khương Vân Nhiễm nắm tay Cảnh Hoa Diễm, hai người cười nói, gần như quên mất có một đứa con trai bên cạnh.

“Buổi chiều ta nhờ Lương đại nhân mang canh hạt sen ngân nhĩ cho chàng, thêm bách hợp và tuyết lê. Bệ hạ nhớ ăn nhé, mấy ngày nay cổ họng chàng khàn đi rồi.”

Thanh âm Khương Vân Nhiễm lẫn trong tiếng cười, tâm tình tốt vô cùng.

Bốn mắt nhìn nhau, ý cười ngày càng đậm, hòa với xuân sắc khắp vườn, tình cảm không nói hết.

Bỗng từ phía sau vang lên giọng trẻ con non nớt:

“Phụ hoàng, mẫu hậu, con cũng cùng a tỷ đi học được không?”

Hai người dừng bước, đồng loạt quay đầu.

Trước mắt, thiếu niên đứng trong bụi hoa, ngẩng mặt nhìn họ.

Cậu ăn ngủ tốt, thân hình khỏe mạnh, khuôn mặt nhỏ tròn như quả táo, đáng yêu.

Đôi mắt đen nhánh sáng ngời, y hệt Khương Vân Nhiễm, làm người nhìn mềm lòng.

Trong mắt tiểu thiếu niên lúc này tràn đầy nghiêm túc.

Khương Vân Nhiễm hơi kinh ngạc, ngồi xổm xuống, nhìn thẳng con:

“Con chắc chứ?”

Thiếu niên gật đầu mạnh mẽ:

“Chắc chắn.”

Nụ cười cậu rạng rỡ hơn cả tinh tú.

“Con phải ở bên a tỷ.” Thiếu niên nói: "như vậy tỷ ấy sẽ không sợ.”

==============

Tác giả có lời muốn nói:

Cảnh Minh Dục: “Làm sao cũng không vừa ý.”

Cảnh Hoa Diễm: “A, chẳng ai vì ta mà lấy đồ ăn sao? Thê t.ử cũng không nhường ta một miếng!”