Nguyễn Trung Lương hai mắt đỏ ngầu, như rắn độc gặp mồi, ánh nhìn nham hiểm đến rợn người. Lão gắt gao nhìn Thẩm Ương, căm hận sôi trào.

“Ta là bùn nhão thì sao? Các ngươi cũng chỉ có thể làm bạn với bùn nhão, có vinh quang gì sao?”

Lời này chẳng lay động được Thẩm Ương. Bà ta vẫn khinh miệt nhìn hắn, giọng còn châm chọc:

“Ngươi sắp c.h.ế.t rồi, ta cũng lười tranh luận. Nguyễn Trung Lương, nếu không phải ngươi còn chút giá trị, ta căn bản không thèm dùng.”

Nguyễn Trung Lương tức đến mất hết thể diện. Đường sống đã tuyệt, dù Thẩm Ương thành hay bại, lão cũng c.h.ế.t. Vậy thì thà kéo Thẩm gia xuống nước.

Lão khàn giọng gào lên, vạch trần bí mật cuối cùng:

“Thẩm gia các ngươi sớm đã mưu triều soán vị! Ba mươi năm trước, phụ thân ngươi đã tính toán rồi. Năm đó ta mới năm tuổi, phụ thân ngươi thấy ta không bằng huynh trưởng, liền vì ta mưu một con đường rộng lớn. Khi ấy tiên đế vẫn chỉ là thiếu niên, tất cả chuyện này có liên quan gì đến tiên đế?”

Thẩm Ương chẳng thèm để ý, chỉ nhàn nhạt nói:

“Vậy sao? Phụ thân gây nên, ta không hề hay biết.”

Nguyễn Trung Lương nghẹn họng, còn muốn nói thêm, nhưng Thẩm Ương đã mất kiên nhẫn. Bà ta vung tay, Thẩm Thừa Chỉ bước lên, hai cái tát nặng nề giáng xuống. Gương mặt Nguyễn Trung Lương sưng tím, chẳng còn hình dạng. Thẩm Thừa Chỉ lấy khăn bịt miệng, trói tay chân lão. Gian phòng lại chìm vào yên lặng.

Thẩm Ương thở dài, nâng mắt nhìn Khương Vân Nhiễm:

“Ta giữ lời hứa, ngươi cũng đừng nuốt lời. Giấy b.út ở trên bàn, ta muốn ngươi viết chiếu thư ngay bây giờ.”

Khương Vân Nhiễm liếc nhìn Nguyễn Trung Lương như ch.ó c.h.ế.t, rồi dời mắt đi, từ nay chẳng buồn ngó lão nữa. Đối thủ của nàng chỉ có Thẩm Ương. Nguyễn Trung Lương chỉ là con ch.ó thối, khi hết giá trị, chẳng đáng nhắc tới.

Nàng ngẩng đầu nhìn Thẩm Ương, rồi bỗng nhếch môi cười. Nụ cười ấy sáng rực, như mẫu đơn nở rộ, khiến lòng người chấn động. Không nói một lời, nhưng ý đã rõ.

Thẩm Ương sững sờ, ngay sau đó mặt biến sắc:

“Ngươi lừa ta!”

Khương Vân Nhiễm ngồi yên, thong thả nói:

“Ngươi thật ngây thơ. Ngọc tỷ truyền quốc sao có thể rơi vào tay ta? Ngươi yên tâm, từ đầu đến cuối, chiếu thư này ngươi không bao giờ có được. Dù là ta hay Thái hậu, đều không thể viết cho ngươi.”

Nhân Tuệ thái hậu, giọng yếu nhưng khí thế lẫm liệt:

“Đúng vậy, ngươi đừng si tâm vọng tưởng.”

Thẩm Ương cuối cùng biến sắc. Bà ta đột ngột đứng dậy, bước lên hai bước, nhưng vẫn dừng trong vệt nắng, chẳng dám tiến thêm nửa bước. Khuôn mặt đoan trang mỹ lệ hoàn toàn vỡ vụn, chỉ còn lại sự dữ tợn, hung ác đến đáng sợ.

“Con tiện nhân này, cũng như mẹ ngươi, cũng như Thẩm Trĩ, đều khiến người ta chán ghét.”

Thẩm Ương gắng sức hít thở vài hơi, ép cơn giận xuống.

"Không có chiếu thư thì sao?" Bà ta lạnh giọng: "Chờ ta g.i.ế.c sạch các ngươi, ở hành cung Đông Dương tự nhiên sẽ tìm được ngọc tỷ truyền quốc cùng phượng ấn. Khi ấy, muốn bao nhiêu chiếu thư mà chẳng có?"

Dứt lời, bà ta vung tay dứt khoát:

"Người đâu! G.i.ế.c sạch cho ta!"

Vừa dứt tiếng, cửa lớn Phượng Hoàng Đài đột nhiên mở ra.

Ánh dương xiên nghiêng, một giọng nam vang dội trong nắng:

"Di mẫu, ngươi muốn g.i.ế.c ai?"

Tiếng nói vừa cất lên, mặt Thẩm Ương biến sắc.

Bà ta xoay phắt lại, quá vội khiến chân vấp, suýt ngã nhào.

Hôm nay bà ta chỉ mang theo Thẩm Thừa Chỉ giỏi võ, đối diện toàn bọn già yếu với nữ t.ử cùng hài t.ử, bà ta vốn không để vào mắt.

Nhưng lợi thế trong tay phút chốc hóa thành hiểm cảnh.

Thẩm Ương cố giữ thân hình, nghiến răng giận dữ:

"Ngươi... chưa c.h.ế.t?"

Người bước vào dáng cao ngất, khí thế hiên ngang, thân khoác nhung y, càng thêm anh hùng oai vũ.

Ánh mắt hắn xoay qua, vừa chạm tầm Khương Vân Nhiễm, bốn mắt giao nhau, chất chứa nhớ mong bao ngày tháng.

Cảnh Hoa Diễm sải bước đến, ngang nhiên như gió, đứng bên cạnh nàng.

Khương Vân Nhiễm vừa định đứng dậy, hắn đã đặt tay lên vai nàng, mạnh mẽ mà quen thuộc, mang hơi ấm khiến lòng nàng lặng xuống.

Lương Tam Thái vội bưng ghế đến.

Cảnh Hoa Diễm chẳng thèm nhìn Thẩm Ương đang run giận, chỉ quay sang Nhân Tuệ thái hậu, giọng đầy vui sướng:

"Mẫu hậu, nhi t.ử đã trở về."

Thái hậu nghẹn lời, chỉ nói được hai chữ:

"Tốt... tốt..."

Nước mắt vừa khô, lại rơi xuống.

"Về là tốt rồi..."

Nhân Tuệ thái hậu hít mấy hơi, thân thể vốn như cạn sức nay đã an định, chỉ còn chút mỏi mệt.

Cảnh Hoa Diễm cầm tay Khương Vân Nhiễm, hai người chẳng nói một lời, nhưng trong mắt đã tràn ngập vui mừng gặp lại.

Tĩnh Thân vương khi nãy còn liều c.h.ế.t bảo vệ người thân, nay vừa thấy hoàng huynh, thiếu niên ấy òa khóc:

"Hoàng huynh! Huynh trở về rồi!"

Cảnh Hoa Diễm mỉm cười, dỗ ba huynh muội, bảo Lương Tam Thái đưa bọn họ lui xuống.

Đợi mọi người đi hết, hắn mới quay đầu, nhìn thẳng Thẩm Ương đang kinh hãi, thong thả nói:

"Thế nào? Trẫm c.h.ế.t mà sống lại, chẳng phải là việc mừng lớn? Di mẫu sao lại mất vui thế?"

Công phu chọc giận người, hắn vốn là bậc thầy.

Thẩm Ương nắm c.h.ặ.t t.a.y Thẩm Thừa Chỉ, mặt trắng bệch xen xanh, khó coi đến cực điểm.

So với bà ta, Thẩm Thừa Chỉ vẫn mặt không đổi, tựa như gỗ đá, chẳng chút sợ hãi.

Khương Vân Nhiễm liếc nhìn, thầm rõ: từ đầu đến cuối, Thẩm Thừa Chỉ chưa từng lộ cảm xúc.

Bà ta chẳng khác gì một con ch.ó nghe lệnh, từ lâu đã mất ý chí.

Sống hay c.h.ế.t chẳng còn quan trọng.

Thẩm Ương nhìn Cảnh Hoa Diễm, thấy hắn khí định thần nhàn, liền buông tay Thẩm Thừa Chỉ, lui hai bước, lại ngồi lên bảo tọa.

Bà ta chỉnh vạt áo, ngẩng đầu, thần sắc dần tỉnh táo.

"Ngươi lợi hại hơn phụ hoàng ngươi."

Cảnh Hoa Diễm không đáp.

Thẩm Ương thở ra một hơi, bỗng hỏi:

"Thẩm Mục còn sống không?"

Nếu hắn dám hồi cung, tất đã sớm nhìn thấu mưu đồ. Thẩm Mục ở biên quan bị thương, chỉ sợ dữ nhiều lành ít.

Cảnh Hoa Diễm nói:

"Cữu phụ vì nước chinh chiến, trọng thương không trị, tháng trước đã ra đi rồi."

Thẩm Ương ngẩn người, lát sau nở nụ cười:

"Cũng được. Ông ta coi như c.h.ế.t có ý nghĩa."

Kỳ thực, từ trận đầu tiên, Thẩm Mục đã c.h.ế.t trong lòng. Bao năm nay, ông ta giằng co giữa tình thân và trung nghĩa, cuối cùng lấy thân tuẫn quốc.

Cảnh Hoa Diễm nói:

"Tâm chí cữu phụ, vẫn không bằng di mẫu."

Thẩm Ương cười nhạt:

"Ngươi biết vì sao năm đó c.h.ế.t là đại ca ta, không phải ông ta không? Vì ông ta vốn là phế vật nhu nhược."

Nói xong, bà ta nâng chén trà nhấp một ngụm. Khi nước trà cạn, tay vung, chén Liên Hoa lăn xuống t.h.ả.m, lăn mãi vào góc tối, không trở ra.

"Nhiều lời vô ích. Muốn g.i.ế.c, muốn róc thịt, tùy ngươi."

Giọng bà ta bình thản như nước, chẳng khác gì vừa rồi điên cuồng không phải cùng một người. Nhưng đầu ngón tay run khẽ, lộ hết tâm tình. Bao năm toan tính, giờ thất bại t.h.ả.m hại. Giấc mộng ngồi trên vạn người cuối cùng tan như bọt.

Thẩm Ương lúc này, thực ra đã đứng bên bờ sụp đổ. Bà ta thà c.h.ế.t ngay còn hơn để phế vật cười nhạo. Bà ta muốn thoát đi, trốn xuống âm tào địa phủ. Nhưng kẻ đối diện, đã lấy thân làm cục, bày cuộc lớn này, sao chịu buông tay?

Cảnh Hoa Diễm khẽ nói:

"Không vội."

Hắn phất tay. Lương Tam Thái vội dâng trà cho Thái hậu và Hoàng quý thái phi, rồi mời mấy vị đại nhân vào.

Diêu Văn Chu, Trịnh Định Quốc, Hiếu Thân vương có mặt. Ngoài ra còn có Tưởng Trường Châu – Nghi Loan Vệ đô đốc, Ngô Quảng Nhân – Đô sát viện Tả đô ngự sử, Hạ Lam – Đan Phượng Vệ chỉ huy sứ.

Bọn họ đều chứng kiến Thẩm thị mưu nghịch sát giá. Giờ chính là nhân chứng định tội cuối cùng.

Nhìn thấy những gương mặt quen thuộc ấy, Thẩm Ương nhắm mắt. Khi mở ra, hận ý dâng đầy.

"Cảnh Hoa Diễm, ngươi còn muốn phán xét ta?"

Nàng có thể c.h.ế.t, có thể thua, nhưng không thể đứng đây, để bọn tiện nhân này định đoạt.

Cảnh Hoa Diễm khàn giọng nói:

"Trong thiên hạ, chỉ có Đại Sở luật định sinh t.ử con người. Dù Thiên gia cũng không ngoại lệ. Những điều dì phạm, từng việc, từng tội, đều phải liệt kê. Đây sẽ là chứng cứ cuối cùng."

Cảnh Hoa Diễm vừa nói, vừa khẽ vuốt tay Khương Vân Nhiễm, chẳng lời, chỉ gửi trong đó nỗi nhớ thương.

Ánh mắt hắn chuyển sang Thẩm Ương, nét mặt lộ vẻ an định, như sương khói tan tành.

“Di mẫu, ngươi yên tâm. Việc hôm nay, dẫu không khắc vào chính sử, thì bản thảo cung đình cũng sẽ chép lại. Trăm năm, nghìn năm sau, thiên hạ sẽ phán xét đoạn lịch sử này.”

Thẩm Ương giận dữ quát: “Cảnh Hoa Diễm!”

Hạ Lam bước lên, tay như kìm sắt, giữ c.h.ặ.t thân hình Thẩm Ương, khiến bà ta không động đậy.

Cảnh Hoa Diễm bảo Tưởng Trường Châu: “Bắt đầu.”

Tưởng Trường Châu mở sổ, đọc từng chữ:

“Năm Long Khánh mười sáu, Thẩm Thanh được phong Định Quốc quân thiên hộ, giữ cửa kinh sư.

Cùng năm, Thẩm Thanh mê hoặc Nguyễn Trung Lương khi ấy mới năm tuổi, mượn điềm xấu Song T.ử Tinh làm cớ, bày nhiều âm mưu, khiến vợ chồng Nguyễn thị ruồng bỏ con trưởng Nguyễn Trung Lễ, đoạt thân phận, để con trưởng phải trôi dạt nơi quê Thanh Châu, lấy tên Nguyễn Thiên Phàm.”

Khương Vân Nhiễm nghe, mới biết tên cha ruột.

Nguyễn Thiên Phàm, e là tên người tự đặt cho mình.

Quá tận phong ba, mới mong ngày khổ tận cam lai.

Tưởng Trường Châu đọc tiếp:

“Từ năm ấy, Thẩm Thanh lén nuôi t.ử sĩ. Đến Long Khánh hai mươi tám, ông ta kết giao tiên đế, thế lực không ai bì.”

Đến đây, y dừng lại.

Chuyện liên quan tiên đế, vốn không nên khai ra, cũng chẳng thể để Cảnh Hoa Diễm phản cha, lật tội chồng chất.

Những điều ấy, cuối cùng cũng sẽ chôn theo năm tháng.

Gọi là kết giao, kỳ thực chẳng qua Thẩm Thanh nhìn thấu lòng tiên đế ích kỷ, bạc tình, vong ân, bèn nâng ông lên ngôi, mượn tay sửa mệnh.

Cảnh Hoa Diễm điềm nhiên: “Đọc tiếp.”

Tưởng Trường Châu cúi người, rồi nói:

“Năm Hậu Nguyên Huy thứ hai, Thẩm Thanh mưu diệt tông hệ Thẩm gia, Khương gia, Lưu gia cùng các thế tộc lớn kinh thành. Lấy cớ chiến sự Cửu Lê, định tội thông địch phản quốc, tịch biên mấy nhà. Chứng cứ phạm tội đã tìm đủ, nhân chứng còn sống cũng đã rõ, thêm lời khai của Thẩm Ương, có thể định ba nhà năm ấy bị oan, đây là án sai.”

Nghe đến đây, Khương Vân Nhiễm khẽ run tay.

Cảnh Hoa Diễm siết c.h.ặ.t t.a.y nàng, vững vàng trái tim chao đảo.

Ánh mắt hai người giao nhau, hắn khẽ nói:

“Từ nay, nàng không còn là tội thần.”

Mi dài nàng khẽ động, lòng dậy sóng, muôn ý trào dâng.

Nửa đời mẹ gian nan, tuổi xuân cha long đong, kiếp sống nàng lưu lạc... nay gói gọn trong một câu.

Mây đen trên đầu tan sạch.

Nếu chẳng có ai ở đây, nàng hẳn sẽ òa khóc, vì cha mẹ phong nhã tài hoa mà sớm khuất.

Nhưng nay chưa phải lúc. Thân phận nàng, hãy đợi sau khi mọi sự lắng xuống mới bàn.

Nàng khẽ thở ra, chẳng nói một lời, chỉ nâng tay, siết lại bàn tay nóng ấm của hắn.

Một dòng ấm lan khắp tim gan.

Trong lòng, chẳng còn hoang mang, chỉ còn bình an như mây tan bụi lắng.

Cảnh Hoa Diễm mới nhìn về phía Thẩm Ương.

Ánh mắt hắn trầm nặng, không còn hận, không còn oán, chỉ như nhìn một con kiến nhỏ, chẳng đáng gì.

Thẩm Ương bỗng bật cười:

“Mẫu thân ngươi, muội ngươi, cả họ nhà ngươi đều vì ta mà c.h.ế.t. Cảnh Hoa Diễm, bỏ trò thẩm phán này đi, cứ g.i.ế.c ta cho rồi.”

Cảnh Hoa Diễm vẫn bình thản, không giận:

“Chuyện cũ đã qua. Trẫm làm vua, nếu tư tình xen vào, còn đâu phép nước? Ngươi không muốn thẩm phán, nhưng trẫm phải thẩm phán.

Tưởng Trường Châu, tiếp.”

Tưởng Trường Châu hít sâu, lưng lạnh toát, trán rịn mồ hôi, rồi cất giọng:

“Năm xưa vào cung, Thẩm Ương cố ý mê hoặc cung nữ Tiết Dung, dạy nàng cách dẫn bướm để được phong Thải nữ. Bởi thế, Tiết Thải nữ bị nắm nhược điểm, từ đó nghe lệnh Thẩm Ương. Ba năm sau, Thẩm Ương sai Tiết Thải nữ báo với Cung Túc Hoàng hậu rằng Thẩm gia đã diệt môn, khiến Hoàng hậu kinh hãi sinh non. Trong lúc chữa trị, t.h.u.ố.c bị động tay động chân, Hoàng hậu băng huyết, bệnh nặng không qua, một xác hai mạng.”

Lời nói đến đây, ai nấy nín thở, sắc mặt nghiêm nghị.

Cảnh Hoa Diễm cắt lời, tự nói:

“Sau khi mẫu hậu trẫm mất, ngươi tưởng sẽ làm kế hậu, nào ngờ không như ý. Gian nan lắm mới diệt đượcThẩm gia Định Quốc công, tiên đế sao dung được một Thẩm gia thứ hai? Kẻ thắng cuối cùng, chính là Diêu gia – người chưa từng tham dự vào vở kịch này. Ngươi sinh non, chẳng phải tự ngươi làm, mà là tiên đế không muốn ngươi thế lớn, nên khiến Bạch viện hạ tay trong t.h.u.ố.c giữ thai.”

Nghe vậy, sắc mặt Thẩm Ương biến đổi, bà ta trừng mắt, kinh hãi:

“Sao có thể? Rõ ràng là ta… là ta…”

Cảnh Hoa Diễm cười lạnh:

“Sao lại không thể? Bản tính tiên đế, ngươi chẳng rõ sao? Dù sao, ông ta chính là hoàng đế mà Thẩm gia các ngươi ngàn chọn vạn chọn.”

Thẩm Ương lặng người, nhìn hắn, mắt âm trầm, không nói.

Cảnh Hoa Diễm thong thả nói tiếp:

“Ngươi tưởng Bạch viện đã c.h.ế.t? Không, ông ta vẫn sống để làm chứng. Ngoài ra, còn một người.”

Hắn gật đầu với Lương Tam Thái. Lát sau, Bành Du dìu một nữ nhân gầy yếu bước vào.

Người kia gầy như bộ xương, tóc hoa râm, mặt già nua, chẳng ai nhận ra, chỉ Thẩm Ương kinh hãi:

“Ngươi… còn sống?”

Lão phụ chậm rãi ngẩng đầu, đôi mắt đục mờ vô thần.

Hai người tuổi ngang nhau, nhưng kẻ kia như bà lão gần đất xa trời, phảng phất già hơn hai mươi tuổi.

Giọng bà đứt quãng:

"Nương nương... nô tỳ còn phải cảm tạ người, giữ cho nô tỳ một mạng."

Nói xong, bà không còn sức, được Bành Du đỡ ngồi xuống ghế.

Chỉ vài bước chân mà hao hết hơi tàn.

Không ai ngờ, người đã bị quên lãng, sống cô quạnh nơi Quảng Hàn cung – Vương Mạn Nương, nay vẫn còn kéo dài hơi thở tới ngày này.

Nhờ Vương Hủ Nặc y thuật tinh thông, bệnh điên của bà cuối cùng cũng khỏi, để bà tỉnh táo nhìn Thẩm Ương thất bại.

Ánh mắt Vương Mạn Nương nhìn Thẩm Ương, mang một niềm vui khó tả:

"Ta điên bao năm, sống tới nay, chỉ để đòi lại trong sạch. Năm đó ngươi không muốn hầu hạ tiên đế, ép ta vào cung làm phi, sau lại lấy chuyện t.h.a.i hỏng để thoát hiềm nghi, sai ta hạ độc ngươi."

Nói đến đây, nước mắt bà rơi lã chã:

"Ngươi không ngờ, ta cuối cùng không xuống tay. Ta chưa từng hại ai, huống chi một đứa trẻ chưa ra đời. Nhưng ngươi... vẫn sinh non."

Thẩm Ương tự phụ mưu sâu, rốt cuộc vẫn bị tiên đế tính kế.

Bà ta có thể tự bỏ con, nhưng không thể tha cho kẻ dám hại mình.

Nghe đến đây, Thẩm Ương giận run:

"Ngươi gạt ta! Ngươi dám gạt ta!"

Vương Mạn Nương nhìn bà ta điên cuồng, lòng cuối cùng cũng được an.

Bà rửa sạch oan khiên:

"Năm đó ngươi cho ta gói độc, ta chôn dưới bồn hoa Phi Yên cung. Nhiều năm chưa động, chắc vẫn còn đó."

Đó chính là chứng cứ.

Nói xong, hơi sức bà cạn kiệt, chẳng nói thêm được gì.

Cảnh Hoa Diễm bảo Bành Du dìu bà xuống, chăm sóc cho tốt. Rồi hắn quay lại, nhìn Thẩm Ương mắt đỏ như m.á.u:

"Thẩm Ương, chuyện xưa đến đây là hết. Giờ nói đến năm Nguyên Huy."

Thẩm Ương ngồi ngây dại, nỗi nhục bị người khinh ghét, hận thấu tim gan.

Nàng không cam tâm bại bởi kẻ vô dụng ấy.

Cơn đau này, chẳng ai dỗ nổi.

Giờ phải vạch trần tội ác của bà trước thiên hạ.

Cảnh Hoa Diễm gật đầu với Khương Vân Nhiễm.

Nàng hiểu rõ mọi chuyện trong hậu cung, liền ngồi thẳng, cất tiếng:

"Thẩm Ương, năm ngoái Từ Đức Phi trúng độc, hung thủ chẳng phải Vương Hủ Nặc mà chính là ngươi. Mọi việc ở Vĩnh Phúc cung đều do t.ử sĩ Nhu Vũ thay ngươi hành sự.

Hôm ấy, để xóa dấu vết, toàn bộ quá trình đều do Mai Thần Quân thay ngươi làm, cô ta cũng dính vào việc hạ độc Từ Đức Phi, đúng không?"

Đến nước này, Thẩm Ương cũng chẳng chối, chỉ lạnh giọng cười nhạt:

"Mai gia đỏ mắt vì Diêu gia được sủng, sớm đã tìm đến Thẩm gia, đưa tay trợ lực, ai mà chê nhiều?"

Thẩm Ương nói xong, sắc mặt bỗng lạnh:

"Nhưng tiểu nha đầu Mai Thần Quân kia, tâm cơ sâu, khó phòng thật."

Bà ta đã khỏi cơn khiếp sợ và phẫn nộ khi bị tiên đế mưu hại. Lúc này nhắc tới Mai Thần Quân, giọng bà ta chỉ còn khinh miệt.

Khương Vân Nhiễm chậm rãi nói:

"Bởi mọi chuyện đều do Mai Thần Quân ra mặt, khiến Nhu Vũ hiểu lầm lời cô ta chính là mệnh của ngươi. Bởi vậy, bao việc về sau, Nhu Vũ đều nghe cô ta sai khiến, chứ chẳng phải nghe ngươi."

Sắc mặt Thẩm Ương u lãnh, lặng thinh.

Rõ ràng bị phản bội, khiến bà ta cực kỳ tức giận.

Khương Vân Nhiễm trầm giọng tiếp lời:

"Lần theo dấu vết, chứng cứ dần hiện rõ. Ban đầu, ngươi cùng Mai Thần Quân danh nghĩa là đồng minh, thực ra mỗi người một bụng tính. Ngươi hứa cho cô ta ngôi vị hoàng hậu, lại đưa một thứ cấm d.ư.ợ.c. Nhưng ngươi giấu chân tướng, chờ cô ta sinh con thì động tay động chân, dùng con của Lễ thân vương tráo đổi Thái t.ử, ngầm hoàn thành vở kịch đoạt quyền của ngươi."

Nghe đến đây, dù là người trầm ổn cũng không khỏi tim đập dồn dập.

Bao thị phi trong cung này, ngoài mặt sóng gió cuồn cuộn, nhưng dưới sóng lớn, còn có nước ngầm chảy xiết.

Người hại người, vòng này nối vòng kia. Mọi an bài càng kín kẽ, càng dễ sinh biến cố.

Dù sao, lòng người khó đoán.

"Chuyện xưa tuy không theo ý ngươi mà diễn, nhưng ngươi chẳng bận tâm. Vì ngươi muốn loạn, muốn trong triều sinh biến, muốn thiên hạ nghiêng ngả. Khi mọi thứ rối loạn, đó là cơ hội của ngươi."

Nghe vậy, Thẩm Ương chỉ nhướng mày, không nhận cũng chẳng chối.

Khương Vân Nhiễm lại nói:

"Nhưng Mai Thần Quân đa nghi. Căn bản không tin ngươi. Cấm d.ư.ợ.c ngươi cho, cô ta không dám đụng đến. Trái lại, cô ta sai Nhu Vũ đi khuyên Ngô Dụ phi, để hỉ sự rơi vào tay nàng ấy.

Cùng lúc đó, Mai Thần Quân cũng không muốn đoạn tuyệt hợp tác, bèn ép Bạch Viện Chính làm giả, giả bộ mình có thai, để che mắt ngươi.

Về sau, ngươi phát hiện t.h.a.i Ngô Dụ phi có điều chẳng ổn, sinh nghi. Có lẽ ngươi hỏi Nhu Vũ, hoặc chỉ muốn trong cung dậy sóng, nên sai Nhu Vũ hạ hàn khổ thảo vào Ngô Dụ phi, khiến nàng huyết băng mà c.h.ế.t, mẫu t.ử đều vong."

Nói đến đây, Khương Vân Nhiễm lặng đi, hít sâu một hơi, bình tâm lại.

Thẩm Ương bước một đường, hại bao mạng người, làm bao chuyện ác. Ấy vậy mà bà ta vẫn mang mặt nhân từ, tỏ vẻ hiền hòa.

Tiên đế tay nhuốm m.á.u, nhưng trung niên bệnh nặng, nhiều năm nằm liệt, sớm nhận trừng phạt.

Thẩm Thanh, phụ thân bà ta, mưu tính từ sớm, rốt cuộc cũng bị xử lý ngay sau khi tiên đế thành công.

Người làm ác, không ai có kết cục tốt.

Chỉ còn Thẩm Ương, trốn sau lớp mặt nạ từ bi, ngấm ngầm toan tính, g.i.ế.c bao sinh mạng vô tội.

Sau khi Thẩm Thanh c.h.ế.t, quyền lớn trong Thẩm gia đều rơi vào tay bà ta.

Tất cả việc bà ta làm, đều vì lòng riêng.

Khương Vân Nhiễm nhìn Thẩm Ương, chậm rãi hỏi:

“Khi đó, ngươi có đắc ý, có hả hê không?”

Thẩm Ương mỉm cười.

Bà ta không nhận, cũng không chối, chỉ nói:

“Lúc ấy, các ngươi cũng nghi Sầm Y Chính, đúng không?”

Nếu không, sao y biến mất sạch sẽ, không một tiếng gió?

Sầm Y Chính vốn vì sai lầm của Lưu mỹ nhân năm xưa mà thất sủng, nhiều năm sau mới được thăng chức y chính.

Y giỏi phụ sản, nên t.h.a.i của Ngô Dụ phi giao cho y chăm.

Ngô Dụ phi khó sinh mà mất, Sầm Y chính bị trách phạt, đóng cửa hối lỗi.

Y thông minh, biết sớm muộn cũng bị diệt khẩu, bèn bỏ trốn, giấu tung tích.

Thẩm Ương không tiện rêu rao tìm người, chỉ lặng lẽ ra tay.

Cuối cùng, Nghi Loan Vệ tìm được y, lấy đủ khẩu cung.

Sau đó, Mai Thần Quân “sảy thai”, rồi cùng Nguyễn Hàm Trân diễn trò vu oan, tự đẩy mình vào tuyệt lộ.

Hai người bị đưa lên đường c.h.ế.t, cũng kéo theo Mai gia, Nguyễn gia, vinh hoa khó nhọc mà có, nay lại chìm vào bùn nhơ.

“Ngày ấy, Mai Thần Quân bày b.úp bê vu cổ hãm hại ta, nhưng là ngươi đổi lại?”

Nói đến đây, Thẩm Ương cười đắc ý.

Đó là kiệt tác của bà ta.

“Chúng ngu ngốc, muốn hại ta, lại lộ trăm ngàn sơ hở.”

Bà ta lạnh giọng:

“Nếu bọn chúng vô dụng, thì cùng c.h.ế.t cho sạch. Đỡ bẩn tay ta.”

Nếu hộp kia thật sự ghi sinh thần của Mai Thần Quân, án này đã chẳng rắc rối như thế.

Nhưng đổi bát tự, khiến mọi thứ mờ mịt, chẳng hợp lẽ thường.

Đã vậy, bà ta còn độc ác diệt khẩu, đẩy Nguyễn Hàm Trân cùng kẻ khác vào đường cùng, cuối cùng cũng phải khai thật.

Thẩm Ương nói:

“Mai Thần Quân luôn muốn học ta, nhưng không đủ quyết đoán, không đủ tàn nhẫn, không đủ thông minh, nên thất bại. Kể cả Mai gia cũng thế. Làm đủ trò, chẳng qua muốn thành các lão.”

Bà ta bật cười:

“Làm hoàng đế còn không bằng làm đại thần sao?”

Dã tâm của bà ta, lớn hơn Thẩm Thanh năm xưa.

Nếu ép vua thoái vị thành công, chẳng bao lâu, bà ta sẽ hạ độc Lễ thân vương, ôm ấu đế lên ngôi.

Lúc đó, Đại Sở chẳng còn là Đại Sở.

Mọi người đều thấy sự kiêu ngạo toát ra trong mắt bà ta.

Cảnh Hoa Diễm im lặng bấy lâu, lúc này mới hỏi:

“Thẩm Ương, ngươi làm tất cả, không phải vì T.ử Hiên lên ngôi. Ngươi muốn đổi triều, tự lập làm vua.”

Tiếng cười của Thẩm Ương dừng lại.

Bà ta lạnh mắt nhìn hắn, nói:

“Thì sao? Chẳng lẽ ta tính toán nửa đời, mấy chục năm bôn ba, chỉ để người khác khoác áo cưới? Ta vốn đã sắp xếp, lấy được chiếu thư, trước cho T.ử Hiên làm hoàng đế, sau vài năm, hắn nhường ngôi cho ta, đổi thành tân triều."

Thẩm Ương nói nhàn nhạt, như kể chuyện thường, không đáng nhắc tới.

Trong điện, không khí căng như dây đàn. Diêu Văn Chu cùng mấy vị đại thần không dám hé răng, nhưng sắc mặt lộ rõ kinh hãi.

Thẩm Ương nhìn bọn họ, nhếch môi cười lạnh:

"Sao vậy? Ta nói sai sao? Nếu có thể ngồi ngôi cửu ngũ, vì sao phải chịu làm trâu ngựa?"

Diêu Văn Chu biến sắc, muốn đứng ra cáo tội, nhưng bị Cảnh Hoa Diễm khoát tay ngăn lại.

Cảnh Hoa Diễm chăm chú nhìn Thẩm Ương:

"Mai Thần Quân vẫn chưa mở miệng, cũng không có chứng cớ khác. Trẫm cuối cùng hỏi ngươi một câu."

Thẩm Ương đã mưu nhiều năm, đến nay mới bại lộ, tự nhiên vô cùng khôn khéo. Bà ta dứt khoát đáp:

"Chứng bệnh của Đại hoàng t.ử, không liên quan đến ta."

Ánh mắt Cảnh Hoa Diễm trầm lặng, không rời bà ta. Thẩm Ương cũng bình tĩnh nhìn lại.

Đến giờ, bà ta đã nhận hết mọi tội, nhưng điều không phải mình làm, bà ta tuyệt không nhận. Bà ta đang nói thật.

Nói cách khác, người dùng chén lưu ly hạ độc mẹ con Chu Nghi phi, chính là Mai Thần Quân, hoặc còn dấu vết của Mai gia.

Cảnh Hoa Diễm thở dài, giọng trầm trầm:

"Trẫm tin ngươi."

Thẩm Ương chậm rãi đứng lên, lưng thẳng tắp, phong độ vẫn không suy. Ngay cả trâm phượng mạ vàng trên tóc cũng không nghiêng lệch, sáng rực như cũ.

Bà ta đảo mắt nhìn khắp, bỗng cười to, rút trâm phượng, định đ.â.m vào cổ.

Bà ta không để người khác xét xử. Cho dù c.h.ế.t, cũng phải c.h.ế.t trong tay mình.

Nhưng Hạ Lam cùng Tưởng Trường Châu đã sớm phòng bị. Bà ta vừa nhúc nhích, hai người liền lao đến.

Một kẻ giữ tay, một kẻ đoạt trâm, phối hợp ăn ý, động tác dứt khoát.

Đến khi bị ép xuống sàn, tóc tai rối loạn, bà ta mới hiểu, mình không thể quyết định sống c.h.ế.t.

Giây phút này, oán hận bùng nổ.

Bà ta rít gào:

"Cảnh Hoa Diễm! Ngươi để ta c.h.ế.t! Ngươi để ta c.h.ế.t!"

Cảnh Hoa Diễm lạnh lẽo:

"Mang xuống, canh c.h.ặ.t. Phải để bà ta sống đến ngày xử."

"Ngươi là súc sinh, Cảnh Hoa Diễm!"

Lời sau bị người bịt kín.

Thẩm Ương bị áp giải đi, chỉ còn lại một cây trâm phượng tinh xảo, phô bày một thời huy hoàng.

Nhân Tuệ thái hậu khẽ thở dài:

"Ta thật không ngờ bà ấy lại thành người như vậy."

Mới vừa rồi, thái hậu rơi lệ, không vì sợ, mà vì thương. Thương cho mấy chục năm quen biết, cuối cùng hóa xa lạ. Bà từng tin tưởng, lại nhìn bà ấy gây họa, hại bao nhiêu sinh mạng.

Chuẩn bị từ trước, bức cung mới được bình yên, bắt hết nghịch đảng, an ủi người c.h.ế.t, quét sạch chướng ngại.

Nghĩ vậy, gương mặt thái hậu dần dãn ra.

Dù Thẩm Ương bị hỏi tội, chờ xử t.ử, bà cũng không thấy vui.

Chỉ đáng mừng một điều, Cảnh Hoa Diễm và Khương Vân Nhiễm đã đoán trước âm mưu của Thẩm thị, tính toán sẵn từ lâu. Sống sót sau tai kiếp, vui chẳng bao nhiêu, nhưng cũng đủ khiến bà mỉm cười.

Trong điện, còn sót lại một đống bùn nhão.

Nguyễn Trung Lương từ đầu đến cuối vẫn bị trói, ngã rạp trên đất, miệng nhét khăn, không thốt được một lời.

Lúc hỏi tội Thẩm Ương, chẳng ai đoái hoài đến lão, cũng không hỏi một câu.

Lão chỉ là một con ch.ó nhỏ bé, có Thẩm Ương làm chủ mưu, ai thèm để ý?

Nhưng nay Thẩm Ương xong rồi, đến lượt lão chịu hình phạt.

Cảnh Hoa Diễm quay đầu nhìn Khương Vân Nhiễm. Thấy nàng nét mặt an hòa, hơi thở vững vàng, bàn tay khẽ đặt lên bụng.

Hắn về cung chưa lâu, hai người chỉ mới gặp lại nhau sau bao ngày cách biệt.

Oan khuất nhiều năm nay đã sáng tỏ, kẻ gây tội phải đền, linh hồn oan uổng được an ủi. Ai nấy trong lòng đều như được gỡ gông.

Kể cả Khương Vân Nhiễm.

Cảnh Hoa Diễm dịu giọng:

"Vân Nhiễm, nàng có khỏe không?"

Nàng đặt tay lên mu bàn tay hắn, mỉm cười.

Nụ cười đẹp mà bình thản. Gió bão đã qua, xiềng xích tan hết, trước mắt chỉ còn con đường bằng phẳng.

Trời cao rộng mở, tương lai sáng rỡ. Lúc này, Khương Vân Nhiễm chưa từng thấy lòng nhẹ nhõm như thế.

Nàng khẽ nói:

"Thiếp rất tốt."

Rồi nàng đưa mắt nhìn đống bùn kia:

"Bệ hạ, hôm nay xin kết thúc chuyện này."

Cảnh Hoa Diễm cũng cười, đáp gọn:

"Được."

Hắn phất tay. Tưởng Trường Châu bước tới, kéo Nguyễn Trung Lương vào trong điện. Y tháo khăn trong miệng lão ta, lạnh giọng:

"Thành thật một chút."

Nguyễn Trung Lương vẫn bị trói, quỳ rạp dưới đất, người vặn vẹo, không dám ngẩng đầu.

Cảnh Hoa Diễm nhìn Khương Vân Nhiễm, ánh mắt vững vàng, giọng trầm ấm:

"Vân Nhiễm, chuyện năm xưa của Khương gia đã điều tra rõ. Oan khuất đã được rửa sạch. Việc nàng hỏi, cứ thuận theo thực tình, chớ lo. Có trẫm ở đây, nàng sẽ luôn bình yên."

Khương Vân Nhiễm nhìn hắn, nắm tay thật c.h.ặ.t, khẽ gật đầu.

Nếu oan khuất đã rửa sạch, mẫu thân nàng, nàng, đều không phải tội nhân.

Cảnh Hoa Diễm quay lại, lạnh giọng với Nguyễn Trung Lương:

"Ngươi nghĩ kỹ rồi trả lời. Hãy vì người nhà mà giữ chút đường sống. Nếu ngươi nói thật, họ còn giữ được mạng."

Nguyễn Trung Lương ngây dại. Khương Vân Nhiễm chậm rãi hoàn hồn, siết tay Cảnh Hoa Diễm, ngẩng lên nhìn lão.

Giọng nàng lạnh như băng:

"Nguyễn Trung Lương, nói đi. Ngươi đã hại cha ta, Nguyễn Thiên Phàm, và g.i.ế.c mẹ ta, Khương Nhược Ninh, đúng không?"

Đến nước này, Nguyễn Trung Lương còn có gì không rõ?

Khi Cảnh Hoa Diễm bước vào, lão đã biết đại thế mất rồi.

Nếu thành thật khai báo, còn mong giữ được mạng người Nguyễn gia. Nếu ngoan cố giấu diếm, tất sẽ không có kết cục tốt.

Nguyễn Trung Lương cúi đầu, giọng khàn khàn:

"Ngươi đã biết, ta cũng chẳng giấu làm gì. Năm ấy, Nguyễn Thiên Phàm rời Thanh Châu, bặt vô âm tín nhiều năm. Khi ấy, ông ta không còn là dòng chính, chỉ là chi của Nguyễn gia. Ta đương nhiên chẳng thèm động đến. Ông ta muốn cưới vợ, đường thúc không dám làm chủ, bèn gửi thư hỏi ta."

Nguyễn Trung Lương cười nhạt:

"Ta không ngờ ông ta lại lặng lẽ thành con rể Khương gia."

Từ đầu, lão đã biết thân phận Khương Nhược Ninh.

"Bấy giờ ta đoán tiên đế và Thẩm Thanh muốn hạ thủ Khương gia, nên không để tâm. Nguyễn Thiên Phàm lớn lên ở Thanh Châu, ai biết ông ta là ai? Nếu ông ta cùng Khương gia bị diệt môn, chẳng phải tốt lắm sao?"

Khương Vân Nhiễm khẽ cong ngón tay, nhưng Cảnh Hoa Diễm nhẹ nhàng nắm lấy, từng chút duỗi thẳng. Nàng hít sâu, lòng dần bình ổn.

"Nguyên Huy năm thứ ba, ông ta bỗng xuất hiện. Khi ấy, ta mới biết ông ta và Khương Nhược Ninh vẫn còn sống, lại còn mai danh ẩn tích."

Nguyễn Trung Lương ngẩng đầu, cười nham hiểm:

"Cho nên, ta g.i.ế.c ông ta. Ông ta may mắn một lần, không thể may mắn lần hai. Ta không thể để ông ta cản đường. Hồi đó, ta bận việc trong kinh, không phân thân được. Đến khi tỉnh táo, đã là Nguyên Huy năm nữa rồi. Lúc ấy ta mới nhớ, còn có đại tẩu và cháu trai. Ta biết mẫu thân ngươi thông minh, năm xưa nổi danh tài nữ Ngọc Kinh, nên ta dùng thanh danh của mình, nhử bà ta mắc câu. Dù sao, từ đầu đến cuối, ta không hề biết phụ thân ngươi tự đặt tên như vậy: Quá Tẫn Thiên Phàm*..."

“Quá Tẫn Thiên Phàm” (過盡天帆):

➡️ Nghĩa đen là: những cánh buồm trên trời (tức trên mặt sông rộng) đã đi khuất hết.

➡️ Nghĩ bóng: dấu vết của người đi/đoàn thuyền đi đã xa hẳn, không còn thấy nữa, thường gợi sự vắng lặng, chia ly, hoặc nỗi cô đơn sau khi khách đã rời đi.

Nguyễn Trung Lương bật cười:

"Buồn cười, buồn cười thay! Ông ta vẫn không thoát nổi biển khổ."

Ánh mắt lão dần dừng trên người Cảnh Hoa Diễm, giọng lạnh:

"Năm ấy, ta giữ mạng mẹ con các ngươi, chẳng qua để lưu nhân chứng. Khương Nhược Ninh biết Khương gia vô tội, dù miệng không bằng chứng, nhưng có bà ta trong tay, ta còn uy h.i.ế.p được Thẩm Ương. Chỉ là, ta sợ bà ta nói ra chân tướng, nên cho uống độc phát tác từ từ. Bà ta khó sống quá ba mươi. Đến khi bà ta c.h.ế.t, còn có ngươi làm con tin. Ta không ngờ, nhiều năm sau, ngươi lại vào cung."

Trong lòng Khương Vân Nhiễm, nỗi lo cuối cùng tan biến.

Ánh mắt vừa rồi của Nguyễn Trung Lương, là cầu xin Cảnh Hoa Diễm.

Lão đã nhận tội. Lão giấu chuyện nàng ở Dật Hương Các, giấu chuyện nàng mạo danh vào cung, giấu chuyện nàng giả c.h.ế.t rồi trở lại.

Tất cả dây mối, đều gom về một điểm – Nguyễn Trung Lương.

Nguyễn Hàm Chương đã c.h.ế.t kia, chính là con gái của Nguyễn Trung Lương, không ai khác.

Còn Khương Vân Nhiễm, chính là hậu nhân Khương gia năm xưa bị oan. Nàng từng giãy dụa cầu sống, làm tú nương vào cung, rồi gặp Cảnh Hoa Diễm, được sủng ái, sống trong hậu cung.

Từ đầu đến cuối, Khương Hoàng quý phi chưa từng phạm sai.

Nàng không biết thân phận, không biết chuyện xưa, càng không hay mình là con tội thần.

Nay chân tướng đã rõ.

Nàng không còn phải mang tiếng, rốt cuộc có thể đường đường tuyên cáo thiên h* th*n phận thật, trở thành người duy nhất bên cạnh hoàng đế.

Khương Vân Nhiễm nhắm mắt, bao năm thù hận giờ đã đến hồi kết.

Khi mở mắt, trong mắt nàng chỉ còn sự kiên quyết.

Thù của nàng đã xong, nhưng còn bao oan khuất khác, hôm nay phải rửa sạch.

Nàng gật đầu với Hạ Lam. Hạ Lam lập tức lui ra, lát sau áp giải một lão già tóc hoa râm vào.

Ánh mắt Khương Vân Nhiễm sắc lạnh.

Nàng nói:

“Giờ, chúng ta xét tội ngươi: mưu tài, g.i.ế.c người, dựng bao án oan. Nguyễn Trung Lương… ngươi còn nhận ra người kia không?”