Trận mưa đêm tại bãi săn Đông Dương thật dữ dội, sấm sét vang rền, bầu trời sáng rực như ban ngày.

Bãi săn Đông Dương tuy không lâu năm bỏ hoang, nhưng quanh năm ít người ở, vẫn còn nhiều chỗ hư hỏng.

Chiều hôm trước, Khương Vân Nhiễm nghỉ ngơi, cung nhân lén đi dò xét từng nơi. Nhưng hành cung Đông Dương rộng lớn, ngoài tầm tay, đến nửa đêm mưa to, nhiều cung điện vẫn bị dột, tấu thỉnh liên tục.

Mưa to bất ngờ, thật khó có ai lường trước.

Khương Vân Nhiễm liền ra lệnh cho Thượng cung cục Mục Thượng Cung và Ti Lễ Giám Bành Du dẫn người thanh tra, những việc nhẹ thì ghi chép, ngày mai sẽ xử lý. Chỗ nghiêm trọng suốt đêm phải canh giữ, không thể để cung điện hư hại.

Dù Khâm Thiên Giám đã cảnh báo, nhưng mưa lớn vẫn vượt dự liệu, bãi săn Đông Dương hư hao không ít.

Đến nửa đêm, khi đường thủy ngầm được thông, mưa giảm, mọi người mới thở phào.

Khương Vân Nhiễm khi ấy đã m.a.n.g t.h.a.i sáu tháng, không muốn vất vả nhiều, sự việc ổn thỏa liền đi nghỉ.

Mẫu Đơn Uyển vẫn có người lưu thủ, nếu có đại sự, không cần lo.

Giấc ngủ sâu, sáng hôm sau tỉnh dậy, trời nắng, Khương Vân Nhiễm mới an tâm.

Hồng Tụ và Tiền Tiểu Đa bẩm báo:

"Nương nương, nửa đêm mưa nhỏ lại, không đáng ngại. Nhưng theo cung nhân sáng sớm kiểm tra, ba cửa cung phía đông, nam, bắc đều hư hại, cần sửa ngay."

Khương Vân Nhiễm gật đầu:

"Biết rồi. Tu sửa cửa cung và chỗ dột nghiêm trọng, để Công bộ nghĩ phương án."

Sau bữa sáng, nàng sai người mời Công bộ thượng thư và Diêu Văn Chu vào cung.

Mai Hữu Nghĩa vốn là Công bộ thượng thư, nhưng sau sự việc của Mai tia, tất cả quan viên Mai gia liên lụy, chức thượng thư nhường cho Công bộ thị lang Phương Lâm Thâm. Ông tư lịch chưa đủ, chưa thể vào Phù Yên Các, cũng chưa phải các thần.

Hai vị đại nhân vào cung, Diêu Văn Chu quan tâm hỏi thăm an nguy quý nhân.

Khương Vân Nhiễm khách khí đáp:

"Thái hậu nương nương, hoàng quý thái phi cùng bổn cung đều an toàn, Diêu tướng yên tâm."

Diêu Văn Chu vội từ chối: "Không dám!"

Khương Vân Nhiễm lại nói:

"Hành cung Đông Dương nhiều năm ít người ở, tuy có cung nhân bảo vệ, nhưng ít tu sửa. Đêm qua mưa to, nhiều phòng hư hại. Hơn nữa cung nhân sắp xếp đảo lộn, nhiều nơi cổ cũ, những thứ khác tạm chưa nói, nơi này cần phải tu sửa."

Nàng dừng một chút, thản nhiên nói tiếp:

"Về sau có lẽ sẽ thường xuyên tới hành cung Đông Dương vây săn."

Cảnh Hoa Diễm từng nói, hắn không kiên nhẫn ở lại Trường Tín cung, nơi đó quy củ nghiêm ngặt, người trong cung ai nấy đều không thoải mái.

So với đó, Ngọc Tuyền sơn trang và bãi săn Đông Dương rộng rãi hơn nhiều. Trước kia quốc triều loạn lạc, Cảnh Hoa Diễm cũng không muốn ở lâu. Nay tình hình khác, nên làm cho nơi này tốt hơn.

Khương Vân Nhiễm tính toán: mưa giông mùa hè, cửa cung hư hại, đường thủy dưới đất chưa thông, nếu không sửa, lần sau mưa to nguy hiểm không lường.

Năm nay trú tại bãi săn Đông Dương, nơi ở vốn tạm bợ, chưa sửa sang hoàn chỉnh. Diêu Văn Chu thấu tình đạt lý, nói:

"Nương nương muốn tu bổ ra sao, xin cứ ra lệnh."

Khương Vân Nhiễm mỉm cười:

"Nơi ở bình yên là đủ, không cần xa hoa. Hình chế hành cung Đông Dương hiện giờ bệ hạ rất vừa ý."

Diêu Văn Chu hiểu ý. Hoàng quý phi chỉ muốn thực dụng, trời mưa không rỉ nước là được, việc này dễ làm hơn nhiều.

Phương Lâm Thâm thấy Diêu tướng gật đầu, cũng tiến lên:

"Cẩn tuân khẩu dụ của Hoàng quý phi, thần sẽ nghĩ phương án trình nương nương xem."

Khương Vân Nhiễm nghiêm túc:

"Cửa cung là quan trọng nhất, phải sửa sớm."

Sau khi an bài công việc, mấy ngày trong cung bình yên thuận lợi. Khương Vân Nhiễm cứ hai ngày lại đi Sướng Xuân Phương Cảnh, cùng triều thần bàn chính sự.

Trong kinh, Lễ thân vương tọa trấn, tấu chương phần nhiều bình an. Mười ngày sau khi Cảnh Hoa Diễm ngự giá thân chinh, mọi việc an ổn.

Mười ngày sau, ngự giá đến Dung Giang đạo. Quân báo gửi về, còn kèm một phong thư nhà.

Khương Vân Nhiễm mở ra xem, khẽ cười:

"Vẫn mồm mép trơn tru như xưa."

Nàng đọc đi đọc lại hai lần, cẩn thận đặt vào hộp gỗ t.ử đàn, rồi đề b.út viết hồi âm. Thư nhà của Hoàng quý phi cũng theo tấu chương triều đình gửi tới đại quân tiền tuyến.

Một tuần trôi qua, lại một tuần. Nhanh ch.óng, nửa tháng trôi qua vội vàng.

Hôm nay, Khương Vân Nhiễm đi thăm Nhân Tuệ thái hậu. Kiệu mềm vừa ra khỏi Mẫu Đơn Uyển, đi chưa lâu, nghe tiếng hai tiểu cung nữ bàn tán trong hoa viên. Thanh âm không lớn, nhưng nàng tai thính, mơ hồ nghe rõ.

Một tiểu cung nữ nói:

"Gần đây trong cung thay đổi vài lượt hoàng môn, nhìn chẳng nhận ra."

Người kia đáp:

"Cũng không hẳn, vẫn cao lớn. Nghe nói là đến sửa chữa cung điện, chẳng biết trước kia ở đâu phụng dưỡng."

Hai người nói chuyện, bỗng nghe tiếng ồn ngoài kia, thò đầu ra nhìn rồi im lặng. Kiệu mềm đi qua, họ mới thở phào.

Một tiểu cung nữ nói:

"Hoàng quý phi nương nương khí thế thật đáng kinh, mặc dù ôn nhu, nhưng ta cũng không dám l* m*ng, trong lòng vẫn rất thích nàng."

Người kia nói:

"Hoàng quý phi nương nương vẫn là tốt hơn. Ở hành cung Đông Dương, chủ t.ử khác nào để ý. Nàng nghe phòng xá chúng ta bị dột, liền yêu cầu tu sửa, phát thêm tiền tháng, tăng lệ mùa hè. Hi vọng hàng năm nàng đều tới đây."

Khương Vân Nhiễm nghe xong, chỉ liếc Hồng Tụ, không đáp.

Đến Phượng Hoàng đài, nàng mới thấy Hoàng quý thái phi sáng sớm đã tới, đang cùng Nhân Tuệ thái hậu nói chuyện.

Khương Vân Nhiễm vào tẩm điện, nghe Hoàng quý thái phi nói:

"Tỷ tỷ hôm nay tinh thần đã tốt hơn nhiều, phải không?"

Từ khi ngã bệnh, Nhân Tuệ thái hậu chỉ nằm trên giường dưỡng thân. Hơn nửa tháng nay, bà chưa từng rời Phượng Hoàng đài, tiền triều hậu cung sự cũng mặc kệ.

Trong miệng nói không quan tâm, nhưng vẫn nhớ hai con trai.

Thanh âm trong trẻo của Vĩnh Ninh công chúa vang lên:

"Làm phiền Thẩm mẫu phi quan tâm, mẫu hậu mấy ngày nay tinh thần tốt hơn nhiều."

Cung nhân thỉnh an Khương Vân Nhiễm, cắt ngang cuộc nói chuyện trong điện.

Khương Vân Nhiễm bước vào tẩm điện, thấy Vĩnh Ninh công chúa cười khanh khách đứng lên, tiến tới kéo tay nàng.

"Hoàng tẩu tới rồi."

Hai chữ “hoàng tẩu” thật tinh tế.

Khương Vân Nhiễm ấn tay cô:

"Vĩnh Ninh, đừng nói bậy."

Vĩnh Ninh mới mười lăm mười sáu tuổi, hồn nhiên cười:

"Đồng ngôn vô kỵ, đồng ngôn vô kỵ."

Nhân Tuệ thái hậu cuối cùng mở miệng:

"Ngươi cũng mười sáu, còn đồng ngôn vô kỵ, có xấu hổ hay không?"

Giọng bà yếu, đứt đoạn, đủ thấy thân thể không khỏe.

Hoàng quý thái phi khẽ nói:

"Vĩnh Ninh còn nhỏ, câu ‘hoàng tẩu’ cũng không quá đáng. Dù sao Hoàng quý phi cũng là phó hậu."

Khương Vân Nhiễm cười hòa giải, đổi đề tài.

"Thái hậu nương nương gần đây khỏe hơn, thần thiếp mấy ngày trước nhận thư nhà bệ hạ, nói đại quân đã tới Dung Giang đạo, mọi người mạnh khỏe, xin nương nương an tâm."

Nói chuyện xong, Khương Vân Nhiễm ngồi xuống bên giường, nhìn kỹ sắc mặt Thái hậu.

Nhân Tuệ thái hậu gầy gò, sắc mặt tái nhợt, hoa văn đuôi mắt sâu, lộ rõ tang thương của tuổi già. Tóc mai nhuộm sương thành màu hoa râm, bệnh vô lực, chưa gọi người nhuộm lại, càng thêm già nua.

Khương Vân Nhiễm nhìn Hoàng quý thái phi, mỉm cười.

Sau vài câu chuyện phiếm, Khương Vân Nhiễm an ủi Thái hậu vài lời, chuẩn bị cáo lui.

Hoàng quý thái phi nhìn bụng nàng, nhắc nhở:

"Hoàng quý phi cũng phải chăm sóc bản thân, dù sao tiểu điện hạ bây giờ là quan trọng nhất."

Khương Vân Nhiễm ngại ngùng cười:

"Vâng."

Sau một hồi, Nhân Tuệ thái hậu trông rõ tinh lực giảm, Khương Vân Nhiễm thức thời đứng dậy cáo lui.

Vĩnh Ninh chưa nhận ra bầu không khí trong cung căng thẳng, vẫn hoạt bát đứng dậy, nói muốn tiễn Khương Vân Nhiễm.

Hai người từ Phượng Hoàng đài ra, Vĩnh Ninh kéo tay Khương Vân Nhiễm, tản bộ trong sân.

Hoàng hôn hạ xuống, hoa xuân hạ vẫn nở chậm, hoa mùa hè thu bắt đầu rực rỡ. Một vật sống, một vật tàn, bốn mùa luân chuyển, sinh sôi không ngừng.

Vĩnh Ninh thốt lên:

"Rất khó khỏe hẳn."

Khương Vân Nhiễm nhìn cô, vẻ mặt kinh ngạc không giấu nổi.

Vĩnh Ninh oán trách:

"Sao vậy! Nương nương, ngươi như vậy ta sẽ tức giận."

Khương Vân Nhiễm cười khẽ:

"Vĩnh Ninh thật thông minh."

Thật ra Vĩnh Ninh cũng chẳng kiên nhẫn canh giữ ngày ngày trong phòng. Dẫu Thái hậu bệnh, cô thỉnh thoảng vẫn ra hành cung du ngoạn, còn lôi kéo Vĩnh Xương cùng vui đùa.

Mấy ngày nay, cô ngày ngày canh ở Phượng Hoàng đài, không đi đâu, lại tỏ ra rất hiểu chuyện.

Vĩnh Ninh nghe lời khích lệ, cúi đầu, nhẹ giọng:

"Nương nương, trong cung không có kẻ ngu xuẩn thật sự."

Những kẻ ngu dốt đã c.h.ế.t hàng trăm năm trước rồi.

Khương Vân Nhiễm vuốt cằm, tay vuốt b.úi tóc Vĩnh Ninh, nói:

"Vĩnh Ninh, ngươi chiếu cố Thái hậu thật tốt, cũng phải chiếu cố Vĩnh Xương cho thật tốt."

Vĩnh Ninh nắm tay nàng, ngẩng khuôn mặt nhỏ nhắn, ánh mắt đầy ân cần:

"Hoàng tẩu." Giọng cô thấp, không để người ngoài nghe: "Đại ca và nhị ca sẽ bình an vô sự chứ?"

Đại ca là Cảnh Hoa Diễm, nhị ca là Cảnh T.ử Thành, đều là người thân của Vĩnh Ninh.

Khương Vân Nhiễm nhìn vẻ kinh hoàng và ưu sầu của cô bé, chậm rãi gật đầu:

"Sẽ."

Nghe vậy, Vĩnh Ninh hân hoan khôn xiết:

"Được, ta nghe hoàng tẩu."

Sau khi ngự giá thân chinh, những ngày ở bãi săn Đông Dương vẫn bình thường. Chỉ là, bãi săn sửa cung thất, trong cung thỉnh thoảng vang tiếng gõ gõ.

Chớp mắt, đã cuối tháng tám.

Cảnh Hoa Diễm tới Cửu Lê, cùng Tây Địch giao phong nhiều lần.

Quân báo như bông tuyết, từng phong bay về Đông Dương. Mỗi chiến báo là tiểu thắng lợi.

Ngự giá thân chinh quả thật chấn hưng sĩ khí. Các tướng sĩ biên quan dưới sự dẫn dắt của hắn, anh dũng không sợ, ác chiến kịch liệt với binh lính Tây Địch.

Mười ngày ngắn ngủi, sáu lần giao phong, đều là Đại Sở thắng lợi.

Khi lại một chiến báo gửi về Đông Dương, Khương Vân Nhiễm nghênh đón cố nhân.

Hạ Lam bôn ba bên ngoài nửa năm, cuối cùng trở về. Cô phong trần mệt mỏi, lạc lõng, nhưng đôi mắt trong suốt, sáng ngời. Nhìn Khương Vân Nhiễm, ánh mắt đầy hăng hái:

"Nương nương, thần đã trở lại."

Cảnh Hoa Diễm chưa từng ra chiến trường, nhưng học thuộc binh pháp, thuở nhỏ được lão quân sư Trịnh Định Quốc dạy dỗ. Dụng binh tuy chưa thần diệu, nhưng thế trận như chẻ tre.

Những trận đầu, đều thắng lợi, Đại Sở cũng không hao binh nhiều, khiến sĩ khí Cửu Lê đại chấn.

Một số giáo úy trẻ ở bãi săn Đông Dương xuất sắc, Cảnh Hoa Diễm đưa đến Cửu Lê, cho họ tham chiến. Họ đều lập chiến công, tương lai sẽ thành tướng tài.

Tin vui liên tiếp truyền về, cả nước mừng rỡ.

Bãi săn Đông Dương vốn căng thẳng, nhờ thắng lợi liên tiếp mà thả lỏng. Trong chiến báo còn nói Thẩm Mục tuy trọng thương, nhưng tính mạng an toàn, chỉ cần điều dưỡng sẽ bình phục. Điều này khiến Hoàng quý thái phi thở phào nhẹ nhõm.

Trong niềm vui ấy, tháng chín năm Nguyên Huy thứ sáu lặng lẽ tới.

Qua hai tháng hè nóng nực, tháng chín Đông Dương dần mát. Giữa trưa còn chút oi bức, nhưng khi mặt trời lặn, gió nhẹ thổi qua, lập tức cảm nhận được đầu thu se lạnh.

Hôm nay, Khương Vân Nhiễm tựa lưng trên giường quý phi ở Mẫu Đơn Uyển, xem phong thư nhà Cảnh Hoa Diễm gửi về.

Đây là phong thứ tư.

Mở lá thư rắc vàng, chữ viết quen thuộc hiện ra:

"Vân Nhiễm.

Mạch thượng đã tới đầu thu, ngày đêm lạnh lẽo. Khi đi ra ngoài, thay giày bông do nương t.ử tự tay làm, chợt thấy ấm áp.

Trời cao phơi nắng, cây cối trong thành ít, chỉ có táo cát nuôi sống tốt. Dù khô hạn, ít mưa cũng không héo rũ.

Nghe người già địa phương nói, rễ táo đỏ sâu rộng, có thể tìm nguồn nước ngầm, tranh thủ sức sống.

Chỉ mong mẫu t.ử bình an, sinh cơ rộng lớn.

Bảy tháng, không biết hài t.ử có t.h.a.i động hay không, nếu quấy mộng đẹp của nàng, cứ thay ta giáo huấn, để ngoan ngoãn, không giày vò mẫu thân.

Ta ở Cửu Lê mạnh khỏe, đừng lo."

Thư không dài, chữ viết sắc bén. Khương Vân Nhiễm biết hắn chiến sự bận rộn, bỏ thời gian viết thư này đã là đáng quý.

Trong thư còn kèm vài phiến lá táo, thực vật sinh mệnh mạnh mẽ nhất vùng biên cương khô hạn.

Cẩn thận cất thư, Khương Vân Nhiễm vừa định đứng dậy, chợt cảm thấy bụng đau nhói.

Nàng sửng sốt, cúi nhìn bụng.

Mang t.h.a.i bảy tháng, bụng dưới nhô cao, tướng m.a.n.g t.h.a.i hiện rõ. Nhờ điều dưỡng tốt, nàng chỉ hơi đầy đặn, không quá mập, đi lại, ngồi nằm đều thuận tiện.

Đèn cung đình sáng ngời, chiếu lên khuôn mặt ôn hòa của nàng. Chân Thừa Chỉ đang pha trà, nghe giọng nàng, vội tiến lại:

"Nương nương?"

Khương Vân Nhiễm nhẹ tay sờ bụng.

Ánh mắt Chân Thừa Chỉ dõi theo, thấy vậy, không khỏi mỉm cười:

"Tiểu điện hạ động đậy?"

Khương Vân Nhiễm chậm gật đầu, lát sau ngẩng mặt, vẻ mặt vui mừng.

“Đúng vậy, đá ta một cái.”

Vị Hoàng quý phi này thường trầm ổn lão luyện, khiến người xem nhẹ tuổi, nhưng thực ra nàng mới vừa tròn hai mươi. Sinh nhật nàng ngày mười hai tháng tám, năm nay chỉ bày một bàn yến tiệc đơn giản vì chiến sự và bệnh tình Nhân Tuệ thái hậu.

Dù hai mươi tuổi, với Chân Thừa Chỉ tóc bạc, nàng vẫn là trẻ con.

Thấy nàng vui, Chân Thừa Chỉ cũng cười theo. Nụ cười hiền hòa của bà khiến người khác càng cảm thấy ôn nhu.

"Người m.a.n.g t.h.a.i tháng thứ bảy, tiểu điện hạ t.h.a.i động là bình thường.” Chân Thừa Chỉ nói, đồng thời đưa tay lên bụng nàng cảm nhận:

"Ai nha, tiểu điện hạ còn có khí lực."

Mặc dù hơi đau, Khương Vân Nhiễm vẫn tràn đầy vui mừng.

Đứa nhỏ thật ngoan ngoãn.

Trong lúc mang thai, Khương Vân Nhiễm gần như không chịu khổ. Một là cung nhân vây hầu, hai là thái y chăm sóc cẩn thận, ba là t.h.a.i nhi ngoan ngoãn, chẳng quấy rầy mẹ.

Nhân Tuệ thái hậu từng nói, năm sinh Vĩnh Ninh tiểu gia hỏa, đứa nhỏ quá hiếu động, bà ngủ chẳng yên. So sánh với đứa nhỏ nay, quả thật ngoan ngoãn.

Thai nhi ôn hòa, ít cử động. Hôm nay động một chút, cũng chẳng làm mẹ khổ sở. Giống như nghe cha mẹ gọi, tự động đáp lời: "Ta khỏe, ta nhu thuận."

Khương Vân Nhiễm cùng Hồng Tụ mỉm cười. Tiểu bảo bảo chỉ trở mình một chút, rồi lại an tĩnh. Chân Thừa chỉ tiếp tục bận việc. Nàng lấy giấy hoa đào, bắt đầu viết hồi âm cho Cảnh Hoa Diễm.

"Nay tại hành cung, mọi người đều mạnh khỏe. Thời tiết đã lạnh, ngô đồng nhạt xanh, pha chút màu son. Không lâu nữa, rừng Đông Dương sẽ nhuộm đỏ cả nơi này. Thai nhi cũng ngoan, ban đêm ngủ yên, chẳng quấy mẹ."

Bức thư ngắn gọn, chỉ vài chữ: mạnh khỏe, nhớ nhung. Khương Vân Nhiễm gấp lại, bỏ vào phong bì, đưa cho Chân Thừa.

Nhưng khi thư vừa tới Cửu Lê, chỉ hai ngày sau, chiến sự lớn giữa Đại Sở và Tây Địch bùng phát.

A Ngột thú bị đại quân Đại Sở đ.á.n.h bại, liên tiếp thua lui, quân lực suy sụp, nếu thất bại lần này, Tây Địch sẽ có nguy cơ mất nước.

A Ngột liền dồn toàn binh mã, cổ động sĩ khí, tuyên bố liều c.h.ế.t với Đại Sở. Một trận sống c.h.ế.t, nhất định phải quyết.

Chiến sự giữa Cửu Lê và Tây Địch, thực ra đã kéo dài nhiều năm, tính ra hơn mười năm. Tây Địch giấu quân, chưa mở đại chiến. Đại Sở vì tiên đế bệnh, hậu tân đế mới đăng cơ, cũng bị rung chuyển.

Đến Nguyên Huy năm thứ sáu, không thể nhẫn nại, trận chiến này cuối cùng nổ ra.

Từ tháng sáu đến nay đã hơn ba tháng, giao phong liên tiếp, hai bên đều mệt mỏi. Nhưng khác Đại Sở, Tây Địch không còn đường lui.

Thảo nguyên Phong Khánh vốn cỏ cây xanh tốt, nhưng hai năm trước liên tiếp hạn hán, đồng cỏ khô héo, súc vật bệnh nhiều, gầy gò. Nếu tình trạng này kéo dài, Tây Địch sẽ nghênh đón một năm đói kém gian nan nhất.

Đó cũng là lý do năm nay Tây Địch động binh.

Không còn đường lui, nghĩa là binh sĩ dũng cảm không sợ c.h.ế.t.

Đại chiến bùng nổ, Cảnh Hoa Diễm tự mình mặc giáp ra trận, tiến tới tiền tuyến.

Tin tức truyền về Đông Dương, triều đình xôn xao. Khi ấy, Khương Vân Nhiễm ngồi trong thư phòng Phương Cảnh, cùng các thần bàn chính sự.

Chế độ nghị chính của Đại Sở đã tồn tại trăm năm, các quan đa số là lão thần trải qua bao năm đ.á.n.h trận, xử lý việc nước thuần thục. Phê điều trên tấu chương gần như hoàn mỹ, không cần Hoàng đế sửa nhiều. Nhưng liên quan đại sự, Phù Yên Các cũng không dám tự quyết, còn cần Hoàng đế ra tay.

Khương Vân Nhiễm cùng Hiếu thân vương phải xem xét chính sự gần đây, bàn việc đại sự, định đoạt phương án. Dù nàng chưa quen việc nước, hai tháng qua đã rèn luyện thuần thục.

Khi nghe quân báo, các thần Phù Yên Các cũng đổi sắc, nhưng Khương Vân Nhiễm vẫn vững vàng ngồi trên ghế mũ quan, không nói nhiều.

Bên cạnh nàng, Hiếu thân vương lau mồ hôi trán. Ông năm nay đã bốn mươi, tuổi không còn trẻ, nghe tin vẫn lo lắng.

Mọi người ở đây, chỉ Trịnh Định Quốc và Khương Vân Nhiễm mặt không đổi.

Diêu Văn Chu, sau chút hoảng loạn, trấn tĩnh, nói:

"Bệ hạ tự mình ra trận, là lựa chọn chính xác. Tây Địch đã đến lúc liều c.h.ế.t, binh lính họ không còn đường lui. Một bên liều c.h.ế.t, một bên dũng khí lớn lao, kết quả chưa biết ra sao."

Khương Vân Nhiễm thản nhiên nói:

"Bệ hạ trước sau như một có tính toán, sẽ không đặt mình vào hiểm cảnh. Nếu bệ hạ muốn ngự giá thân chinh, làm thần t.ử, chỉ có hai chữ: ủng hộ."

Lời nói của Hoàng quý phi trấn an các triều thần lo lắng. Ai nấy đều hơi xấu hổ. Làm quan hơn mười năm, vẫn không bằng một nữ t.ử hậu cung trẻ tuổi, lại khiến lòng loạn khi quan tâm quá mức.

Ánh mắt Khương Vân Nhiễm đảo qua từng gương mặt, cuối cùng gật đầu với Trịnh Định Quốc:

"Việc chúng ta cần làm là chuẩn bị lương thảo, xe ngựa, binh lính, v.ũ k.h.í, xử lý tốt các chính sự khác, để bệ hạ không phải lo lắng."

Khuôn mặt Khương Vân Nhiễm sắc bén, uy nghi khiến mọi người không dám khinh thường. Trong lúc hoảng loạn, đã thấy bộ dáng của Nhân Tuệ thái hậu thời bà chấp chưởng quyền.

Nàng hỏi:

"Chư vị đại nhân, có làm được không?"

Không ai dám phản bác.

Các triều thần đồng loạt đứng dậy, khom người hành lễ với Hoàng quý phi trẻ tuổi:

"Chúng thần sẽ không tiếc."

Trận đại chiến biên quan này kịch liệt vô cùng, từ đầu tháng chín đ.á.n.h tới cuối tháng, hai bên t.ử thương t.h.ả.m khốc.

Binh lính Tây Địch dốc hết mạng sống, c.h.é.m g.i.ế.c mãnh liệt, nhưng cuối cùng vẫn thua vì thực lực kém hơn.

Ác chiến mãi đến đầu tháng mười, Cảnh Hoa Diễm tự mình dẫn tiên phong đại quân, truy kích A Ngột thú. Trên thảo nguyên khô cằn, hắn b.ắ.n một mũi tên xuyên tim, đ.á.n.h c.h.ế.t vị này ngay tại chỗ — Tây Địch Nam viện đại vương.

Từ giây phút này, chiến cuộc rõ ràng.

Lòng quân Tây Địch tán loạn, vô lực chống trả, bị doanh tiên phong truy sát, cuối cùng bị vây khốn trong vương đình.

Giữa tháng mười, sau mười ngày mắc kẹt, Tây Địch đầu hàng.

Lang chủ Tây Địch dẫn toàn tộc ra khỏi thành, tháo giáp, tuyên bố từ nay quy thuận Đại Sở.

Đến lúc này, mười năm Sở – Địch chiến tranh, bên toàn thắng là Đại Sở, kết thúc.

Tin tức truyền về Đông Dương, trong ngoài triều đều mừng rỡ.

Quân báo ghi rõ: Đế tướng khải hoàn vào ngày mười sáu tháng mười.

Khương Vân Nhiễm nghe tin, tất nhiên vui mừng, đích thân đến Phượng Hoàng Đài, muốn chính miệng báo cho Nhân Tuệ thái hậu.

Nhưng vừa tiến vào, cửa cung phía sau ầm ầm đóng lại.

Trong ánh mắt kinh ngạc của mọi người, một thân ảnh quen thuộc chậm rãi xuất hiện.

“Thật đáng tiếc, hắn không c.h.ế.t ở biên quan.”