Thái Cực điện rộng mười ba gian, có đến bảy mươi tám cột đỏ thắm chống đỡ mái cao chạm mây.

Chỉ đứng ngoài cửa, cũng đủ thấy cung điện nguy nga hùng vĩ.

Ngẩng đầu nhìn lên, mái tầng tầng lớp lớp, tinh xảo như chốn tiên cung.

Mỗi xà ngang treo mười hai chén lưu ly, lúc này đều được đốt sáng, ánh đèn rực rỡ, soi khắp đại điện.

Hôm nay, các gian phụ quanh điện đều mở rộng. Ngoài điện, trong sân, bày hơn trăm bàn tròn.

Bàn ăn lạnh, bàn ăn nóng đã dọn sẵn, món ngon đầy đủ. Cung nhân vẫn tiếp tục bưng lên các món còn bốc khói.

Toàn bộ Thái Cực điện, văn võ bá quan ngồi chật kín.

Lần này đại thắng, triều đình mở yến lớn, ban ân cho cả nước.

Cảnh Hoa Đế cho phép các võ tướng từ trấn phủ trở lên vào cung dự tiệc, xem như vinh dự cực lớn.

Cả điện rực rỡ, khí thế long trọng hơn hẳn thường ngày.

Trời đông giá lạnh, trong điện đốt mấy chục lò sưởi, mỗi bàn đều ấm áp.

Không khí trong điện ồn ào náo nhiệt.

Nhiều võ quan xưa nay chưa từng vào cung, nay được ban thưởng, ai nấy mặt mày hớn hở.

Lúc này, các hoàng thân quý tộc còn chưa xuất hiện, cũng chưa thấy quý nhân nào, đám võ tướng liền nhỏ giọng bàn tán.

Tuy nói khẽ, nhưng người đông, Thái Cực điện vẫn râm ran tiếng nói.

Một bàn tướng sĩ chỉ vào Từ Như Hối đang chuyện trò cùng triều thần, chậc một tiếng:

"Vừa rồi các ngươi có thấy không, tường thành hôm nay... không có Đức phi nương nương."

Người bên cạnh trừng mắt, hạ giọng:

"Chẳng phải nói nương nương bệnh nặng, mùa đông không tiện xuất cung?"

"Ngươi thật sự tin à?"

Gã nọ mới mở miệng: "Lão bá gia..."

Chưa dứt lời, một người khác liền ngắt ngang, giọng nghiêm:

"Đừng nói càn. Hôm nay, làm gì có bá gia gì!"

Người kia không phục, bực bội nói:

"Ai biết rốt cuộc là chuyện gì!"

Bên cạnh, một vị tướng quân cao gầy nhíu mày, cất giọng:

"Đừng nói nữa."

Vừa nghe tiếng, hai người lập tức im bặt.

Người vừa quát chính là Chỉ huy thiêm sự*, phẩm cấp chính tứ.

*Chỉ huy thiêm sự:

Với hai trấn phủ ngũ phẩm kia, lời y nói chẳng khác gì lệnh trên.

Chỉ huy thiêm sự lạnh giọng:

"Chuyện trong triều, đều có án tấu, chứng cớ rõ ràng. Các ngươi cho là, nếu quả thật bị oan, thiếu tướng quân còn không liều mạng phản kháng?"

"Hơn nữa, các Chỉ huy sứ bên trên, sao còn dám đứng về phía hắn?"

Trong Trung nghĩa quân, mọi thứ đều dựa vào quân công. Ai lập nhiều công, mới được thăng tiến.

Chớ xem ngồi đây đều là trấn phủ, nhưng không phải ai cũng xuất thân võ cử.

Phần nhiều là từ lính mà lên, chữ nghĩa chẳng thông, chỉ là mãng phu.

Chỉ huy thiêm sự hừ lạnh:

"Một đám đầu óc rỗng tuếch."

Hai người bị mắng, vội cụp đầu, lẩm bẩm không dám cãi.

“Người người đều nói vậy, ta sao biết rõ được thật giả, tự nhiên cũng tin mà thôi.”

Lời chưa dứt, đã bị Thượng Phong trừng mắt, vội ngậm miệng không dám nói thêm.

Chỉ huy thiêm sự nghe vậy, ngẩng đầu nhìn thiếu tướng quân đang đứng phía trước, mặt mày cương nghị.

Khi ấy, Từ Như Hối đang chuyện trò với Vinh Thân vương. Dù trên mặt chẳng nở nụ cười, nhưng sắc thái lại rất điềm đạm.

Không ngạo mạn, cũng chẳng oán than. Trên người y không hề mang chút tình cảm riêng tư.

Việc nhà họ Từ, chuyện Đức phi bệnh nặng, y tựa như chẳng màng đến.

Trong lòng chỉ có giang sơn xã tắc, chỉ có một lòng giữ nước.

Chỉ huy thiêm sự cụp mắt, không nhìn nữa.

Chờ thêm một khắc, bữa tối thịnh soạn đã được bày biện xong, Lương Tam Thái hô lớn:

"Thánh thượng giá lâm!"

Ngừng một chút, lại xướng:

"Thái hậu nương nương giá lâm!"

Trong khoảnh khắc, cả Thái Cực điện im phăng phắc.

Giữa cõi ồn ào, như thể vạn vật bị biển sâu nuốt trọn, chỉ còn một mảnh tĩnh mịch thăm thẳm.

Hôm ấy, các bậc hoàng thân quý tộc đều không mặc lễ phục lộng lẫy, mà chỉ chọn y phục thanh nhã nền nã. Ngay cả Cảnh Hoa Diễm cũng vận thường phục màu đen, đầu đội ngọc bạch quan, trông vô cùng tú nhã.

Sau khi an vị, Cảnh Hoa Diễm đứng lên, nâng chén rượu.

Hắn cất tiếng:

"Hôm nay là yến tiệc mừng chiến thắng nơi biên cảnh, cảm tạ công lao các tướng sĩ, trẫm cũng muốn kính rượu tế những người đã bỏ mình vì nước."

"C.h.ế.t nơi sa trường, thân chẳng cần bọc da ngựa đem về."

"Chén rượu đầu này, kính các vị anh hùng liệt sĩ đã hy sinh bảo vệ quốc gia!"

Tiếng hắn vang vọng khắp Thái Cực điện, trầm hùng mà khí phách.

Bao tướng sĩ lúc trước còn cười nói ung dung, nay mắt đã hoe đỏ.

Mọi người cùng nâng chén, đồng thanh hô lớn:

"Kính anh hùng liệt sĩ!"

Rượu đổ xuống đất, hương nồng lan khắp.

Vài câu ngắn ngủi của Cảnh Hoa Diễm, đã khiến lòng người đều quy tụ về một mối.

Chén thứ hai, hắn nâng lên:

"Chén này, kính các khanh."

Giọng nói chân thành, chất chứa cảm xúc sâu đậm.

Đến chén thứ ba, hai gò má Hoàng đế đã ửng đỏ, như t.ửu lượng kém.

"Hôm nay quân thần đồng ẩm, nâng chén mừng công. Các tướng sĩ cứ thoải mái vui uống, không cần câu nệ lễ nghi!"

Hắn vừa dứt lời, yến tiệc chính thức bắt đầu.

Nhạc Nam Âm vang lên du dương, giữa ngự giai, chư vị quý tộc cười nói vui vầy, rượu thịt thịnh soạn.

Từ Như Hối đứng dậy trước tiên, bước lên ngự giai, quỳ gối bái lạy:

"Thần kính bệ hạ, cảm tạ long ân tin tưởng, giao phó trọng trách, cho thần dẫn binh cứu nước."

Cảnh Hoa Diễm nói:

"Tướng quân không cần đa lễ."

"Khanh là nhân tài hiếm có, văn võ song toàn. Trẫm có được khanh, là phúc phần của trẫm, cũng là vận may của xã tắc. Trẫm vô cùng yêu quý."

Từ Như Hối cảm kích nói:

"Thần nguyện hết lòng vì nước."

Cảnh Hoa Diễm khẽ cười, ánh mắt ôn hòa.

"Đức phi hôm nay thân thể không tốt, không thể dự yến. Ngày mai, khanh hãy vào cung. Nếu lão phu nhân sức khỏe vẫn tốt, cũng đưa vào cung, để cả nhà đoàn viên."

Việc này đã là hết sức khoan dung.

Từ khi Từ Đức phi bệnh nặng, Từ gia lão phu nhân đã vào cung nhiều lần. Thái hậu vốn tự tay hỏi thăm, cũng đồng ý để bà ở lại cung chăm sóc cháu gái.

Nhưng tuổi già sức yếu, dù Từ Đức phi kiên trì níu giữ, lão phu nhân cuối cùng vẫn trở về nhà.

Từ Như Hối nghe nhắc đến muội muội duy nhất, mắt bỗng đỏ hoe.

"Tạ ơn Hoàng thượng.”

Cảnh Hoa Diễm mời y đứng dậy, truyền lệnh cho Lương Tam Thái bày bàn, để y ngồi trên ngự giai.

“Tướng quân là công thần của nước nhà, phải ngồi chỗ cao.”

Từ Như Hối vừa ngồi xuống, Vinh thân vương cùng Lễ thân vương liền tiến lên mời rượu.

Cảnh Hoa Diễm vốn không thích uống rượu, nên không ép bản thân. Ly cuối cùng, chỉ cùng Từ Như Hối uống. Khi hai hoàng đệ mời rượu, hắn đổi sang trà.

Hắn dặn Lễ thân vương:

"Hôm nay vương phi có hỉ, cần chiếu cố nhiều hơn."

Lễ thân vương tỏ vẻ ngượng ngùng, nét mặt thanh tú hơn Vinh thân vương, trông như người học rộng biết lễ nghĩa.

Y cười đáp:

"Đa tạ hoàng huynh."

Cảnh Hoa Diễm quay sang Vinh thân vương nói:

"Tam đệ đã có con trước, ngươi đừng tụt lại quá."

Vinh thân vương người khỏe khoắn, da hơi rám nắng, gật đầu nói to:

"Thần đệ sẽ cố gắng."

Lời đáp nhanh khiến Vinh vương phi đỏ mặt, các phi tần xung quanh mỉm cười, không khí trở nên vui vẻ hòa thuận.

Đúng lúc này, Mai Hiền phi bỗng ôm n.g.ự.c, nét mặt đau khổ, như muốn nôn nhưng không nôn được.

Chu Nghi phi ngồi bên cạnh hỏi:

"Hiền phi muội muội làm sao vậy?"

Có cô quan tâm, ánh mắt mọi người dồn về phía Mai Hiền phi.

Khương Vân Nhiễm ngồi trong đám người, thầm liếc nhìn.

Xem ra, lúc trước Mai Hiền phi sắc mặt khó coi không chỉ vì tham lạnh, nhìn bộ dạng ấy, rất có thể là...

Quả nhiên, Mai Hiền phi thở dài, uống một ngụm nước ấm, đè xuống cảm giác buồn nôn, rồi ngẩng đầu nhìn Cảnh Hoa Diễm.

Cô thướt tha đứng dậy, hành lễ với Cảnh Hoa Diễm và Nhân Tuệ thái hậu, nói:

"Hồi bẩm bệ hạ, thái hậu nương nương, thần thiếp không có gì đáng ngại, chỉ là..."

Mặt cô đỏ lên, nhưng không giấu nổi niềm vui.

“Chỉ là có chuyện vui mà thôi.”

Lời vừa thốt ra, trong ngự giai bỗng yên lặng.

Khương Vân Nhiễm hơi cau mày, ánh mắt tò mò dõi theo phản ứng mọi người.

Diêu Quý phi vẫn điềm đạm như trước, lông mày không nhăn, thậm chí nở nụ cười vừa phải, vẻ vui mừng đúng lúc.

Chu Nghi phi mặt không đổi sắc, không ngạc nhiên, như chuyện chẳng liên quan đến mình.

Ngược lại, Mộ Dung Chiêu nghi kinh ngạc ngoảnh lại nhìn Mai Hiền phi.

Khương Vân Nhiễm thầm nghĩ, Mộ Dung Chiêu nghi thành thật thật, còn có phản ứng như người bình thường.

Những người khác, Thôi Ninh Tần cúi đầu, không rõ sắc mặt; Ngô Đoan Tần nhẹ nhàng vuốt bụng, mặt sưng làm mất đi vẻ hỉ nộ ái ố, dù có ý nghĩ cũng không lộ ra.

Chỉ có Nguyễn Huệ Tần nhíu mày, là người duy nhất tỏ ra không hài lòng.

Thật thú vị.

Đúng lúc ấy, nàng thấy Hổ Phách bên Vệ Mỹ nhân bước vội về phía trước, sắc mặt hơi tái nhợt, nói gì đó nhỏ nhẹ với Vệ Mỹ nhân.

Nhận thấy ánh mắt Khương Vân Nhiễm, Vệ Mỹ nhân liền ngẩng lên, ánh mắt có phần sợ sệt, tránh né cái nhìn dò hỏi.

Tiếng cười của Nhân Tuệ Thái hậu vang lên, cắt ngang suy tư của Khương Vân Nhiễm.

"Chuyện vui đấy mà!"

Thái hậu cười nhìn về phía Cảnh Hoa Diễm:

"Đây là tam hỉ lâm môn. Đại hạnh của nước nhà, đại hạnh thật!"

Khuôn mặt Cảnh Hoa Diễm cũng dịu dàng hơn. Dù không tỏ vẻ quá mừng rỡ, nhưng lời nói vẫn nhẹ nhàng êm ái:

"Hiền phi đã có thai, ngồi xuống nói chuyện đi, không cần khách sáo."

Nói tới đây, Cảnh Hoa Diễm tiếp:

"Hiền phi đã m.a.n.g t.h.a.i hơn hai tháng rồi. Từ tháng mười một trở về sau, trẫm không hạ chiếu phong phi nào nữa. Cho nên chuyện Mai Hiền phi mang thai, tất nhiên vượt quá hai tháng."

Nghe vậy, có tiếng hỏi:

"Ái phi sao không nói sớm?"

Giọng Cảnh Hoa Diễm dịu dàng khác thường, có vẻ thật lòng quan tâm Mai Hiền phi. Nhưng không chỉ Khương Vân Nhiễm cảm thấy, ngay cả Nhân Tuệ Thái hậu cũng nhận ra nét ưu tư trong lòng hắn.

Cảnh Hoa Diễm nhiều lần nhắc Khương Vân Nhiễm, hắn ghét bị phản bội, cũng không thích người giấu giếm chuyện quan trọng.

Dù là chuyện vui thêm vui, hay có nguyên do khác, Mai Hiền phi đã m.a.n.g t.h.a.i hơn hai tháng mà không ai hay, thì chẳng lẽ thái y viện cũng không biết?

Nếu thái y viện biết mà vẫn giấu, vậy về sau hắn còn tin tưởng thái y viện sao?

Trong cung, các cung phi mỗi tháng đều kiểm tra mạch, bình an mới được yên lòng.

Mang t.h.a.i tháng đầu, mạch chưa rõ, không phát hiện cũng hợp lý. Nhưng đã hơn hai tháng, nếu thái y viện vẫn không hay, thật là kém cỏi.

Hoặc là bị mua chuộc, hoặc y thuật chưa tinh, dù phi tần m.a.n.g t.h.a.i mà không nhận ra.

Dù thế nào, cũng đủ cho Thái y viện uống một bát t.h.u.ố.c rồi.

Mai Hiền phi vừa được ban chỗ ngồi, nghe câu hỏi của Cảnh Hoa Diễm, liền đứng lên đáp lễ.

Cô thỏ thẻ, giọng nhẹ nhàng:

"Trước kia một tháng, thần thiếp không thấy khác thường, thậm chí..."

Mai Hiền phi dừng lại một chút rồi nói tiếp:

"Sau đó, Đức phi tỷ tỷ bệnh nặng nằm liệt giường, thần thiếp phải lo việc cung sự, thật quá bận rộn nên đã bỏ hai lần kiểm tra mạch."

"Ba ngày trước, thần thiếp cảm thấy không khỏe, liền mời Bạch viện chính đến khám. Lúc đó mới biết có chuyện vui."

Mai Hiền phi mỉm cười, nói:

"Thần thiếp muốn khiến bệ hạ cùng Thái hậu nương nương vui lòng, nên đã xin Bạch viện chính trì hoãn hai ngày mới tâu báo."

"Kính xin bệ hạ khoan dung."

Chỉ quá hai ngày, nghe ra cũng không việc gì đáng ngại.

Sắc mặt Cảnh Hoa Diễm dịu đi, trở lại vẻ ôn hòa.

"Hỉ sự của Hiền phi, thật là đại công. Ban thưởng!"

Việc Mai Hiền phi m.a.n.g t.h.a.i đích thực là tin vui của triều đình.

Dù người ngoài nghĩ sao, các tướng sĩ chẳng bận lòng chuyện nhà của vua, chỉ vui mừng hân hoan, náo nhiệt ăn mừng một bữa no say.

Bữa tiệc trưa kéo dài lâu, mãi tới khi mặt trời soi sáng mới kết thúc.

Trấn phủ cùng quan viên tứ phẩm lần lượt rời cung, các tướng sĩ còn phải đến doanh trại dự yến, không say không về.

Các văn võ bá quan ở lại Trường Tín cung, tạm thời không thể rời đi. Chiều đến, tuyết rơi bay lả tả, bọn họ cùng các thiên hoàng quý tộc, rủ nhau về Ngự Hoa viên.

Dẫn Thắng Khê trong Ngự Hoa viên tháng trước đã đóng băng, qua tay cung nhân xử lý, mặt băng cứng bóng, có thể trượt băng.

Chiều hôm đó, trong cung chuẩn bị ca khúc Băng hí long trọng, dâng lên văn võ bá quan dự yến.

Mọi người tiến tới, dù gió tuyết rét buốt, ai cũng hăng hái phấn khởi.

Bên Dẫn Thắng Khê là Trúc Lâm Hiên, rộng rãi và sâu thẳm.

Mùa hè mở hết cửa sổ, gió mát thổi qua rất dễ chịu.

Mùa đông, ba mặt bị vây lạnh, chỉ còn mặt suối mở rộng.

Trên treo màn lụa trắng trong suốt, không chỉ ngăn gió lạnh, mà các quan viên trong đó còn nhìn thấy phong cảnh tuyệt đẹp.

Trúc Lâm Hiên sáng đã đốt lò sưởi, vừa bước vào đã thấy hơi ấm tràn ngập.

Mọi người lần lượt ngồi, Khương Vân Nhiễm ngồi giữa Tư Đồ Mỹ nhân và Vệ Mỹ nhân.

KhươngVừa ngồi xuống, Vệ Mỹ nhân nhẹ giọng nói:

"Khương muội muội, ta hơi đau bụng, phải đi thay y phục trước. Nếu ai hỏi, nhờ muội đáp hộ ta một câu."

Khương Vân Nhiễm gật đầu, trước khi nhạc Ti Trúc vang lên, đáp:

"Được."

Dừng một chút, nàng nhìn theo:

"Đi đường cẩn thận."

Vệ Mỹ nhân đỡ tay Hổ Phách đứng lên, nhìn Khương Vân Nhiễm ôn nhu:

"Đa tạ muội muội quan tâm."

Nói xong không ngoảnh đầu, cứ thế rời đi.

Khương Vân Nhiễm nhìn bóng lưng, lòng trăm suy nghĩ.

Tư Đồ Mỹ nhân nghe được cuộc đối thoại giữa hai người, nhìn qua nói:

"Nàng ấy… thật đáng tiếc."

Khương Vân Nhiễm hỏi:

"Thế nào gọi là đáng tiếc?"

Tư Đồ Mỹ nhân cười:

"Con cái Vệ gia ta đều có quen biết, phong thái tuyệt trần. Nếu nàng ấy khỏe mạnh, hẳn là một mỹ nữ khuynh thành trong Ngọc Kinh."

Khương Vân Nhiễm rũ mắt, tâm trạng không tốt, nụ cười cũng lạnh lùng đi vài phần.

Đúng vậy, thời gian có hạn.

Tư Đồ Mỹ nhân không hỏi thêm sự buồn rầu của nàng.

Hôm nay Mai Hiền phi vì tạo náo loạn mà trở nên nổi bật, nhưng tâm tư của những người khác thì chưa rõ.

Hiện nay được sủng ái nhất là Khương Vân Nhiễm, khiến lòng cô rối bời, điều này là hợp lý.

Mọi người đã ngồi yên, tiếng trúc vang lên, vũ công Nam Âm Các mang giày trượt băng, nhẹ nhàng múa trên mặt Dẫn Thắng Khê.

Vẻ thanh lịch, tươi mới thu hút mọi ánh nhìn.

Một nhóm nhạc kết thúc tiết mục, lại có vài nhạc công mặc y phục biểu diễn, theo tiếng trống mà múa trên mặt băng.

Vở kịch là Tỏa Lân Nang, hơn trăm năm qua vẫn diễn về chuyện thiện ác báo ứng.

Nam Âm Các chuẩn bị từ sáng sớm, có Diêu Quý phi đốc thúc, hết sức tỉ mỉ, khiến mọi người chăm chú xem.

Khương Vân Nhiễm thoáng thấy một bóng người rời Trúc Lâm Hiên, bỗng siết c.h.ặ.t chén trà trong tay.

Lúc này, Thanh Đại tiến lên một bước, đẩy đĩa bí đỏ về phía trước.

"Nương nương, ăn chút hạt dưa đi."

Yến tiệc vừa rồi, Khương Vân Nhiễm không được khỏe, cũng ít ăn cơm. Giờ chỉ uống nước trà, dễ làm đau dạ dày.

Khương Vân Nhiễm thở dài, cúi đầu chậm rãi bóc từng hạt dưa ăn.

Thanh Đại nghĩ ngợi một lát, lại đem đến một đĩa kẹo hạt thông, ép nàng ăn.

Tiếng trống chiêng vang rền, nhạc công múa uyển chuyển trên băng, có người vung tay áo như cầu vồng rực rỡ, đặc sắc vô cùng.

Trong Trúc Lâm Hiên thỉnh thoảng vang lên tiếng hoan hô, náo nhiệt khác thường.

Nhưng Khương Vân Nhiễm chẳng buồn nghe, mắt vẫn cụp xuống, lần lượt bóc hạt dưa.

Tiếng hát vừa dứt, Trúc Lâm Hiên vang lên tiếng vỗ tay rộn rã. Tâm thần Khương Vân Nhiễm chợt rung động, hạt dưa trong tay rơi rớt xuống đất.

"Khương muội muội!"

Tiếng nói quen thuộc, đầy chân thành vang lên.

Bàn tay Khương Vân Nhiễm khựng lại, nàng ngẩng đầu, thấy Nguyễn Hàm Trân dẫn Tố Tuyết đứng trước mặt mình.

Trên mặt cô ta nở nụ cười vừa phải, ôn hòa thân mật, ánh mắt tràn đầy mong đợi.

"Khương muội muội, ngày trước thỉnh an, ta trở về lòng vẫn lo lắng, cứ cảm thấy xin lỗi chưa đủ thành ý."

Khương Vân Nhiễm bình tĩnh nhìn, không vui không giận. Nụ cười thường trực cũng biến mất, như mặt hồ yên ả, chẳng nổi lấy một gợn sóng.

Phía sau, không xa đó, Nguyễn Trung Lương mặc quan phục đỏ thắm, nhìn hai người tiếp xúc, không khỏi nhíu mày.

Hai vị nương nương trước mặt "trò chuyện vui vẻ", không mảy may để ý đến ánh mắt ông ta.

Khương Vân Nhiễm chỉ nhẹ nói:

"Huệ Tần nương nương lo nghĩ nhiều."

Nguyễn Huệ Tần thở dài:

"Ta thật lòng xin lỗi, mong ngươi tha thứ. Sau khi trở về, ta nghĩ đi nghĩ lại, không dám nhận lỗi trực tiếp, bèn đặc biệt sai người hỏi thăm vài lần."

Đôi mắt xinh đẹp của cô ta dịu dàng nhìn về phía Khương Vân Nhiễm, mặt mày mỉm cười, như bạn tâm giao từ nhỏ.

Cô ta không nổi giận, không ghen tỵ, không oán hận, diễn xuất như đúc với Nguyễn Trung Lương, đều tinh tế nhất.

Ánh mắt kia, đầy chân thành, khiến người ta khó lòng từ chối.

Quả không hổ là nữ nhi của Nguyễn Trung Lương, giờ phút này mới xứng danh Huệ Tần nương nương.

Khương Vân Nhiễm như có chút động tâm.

“Ý của nương nương là gì?”

Nguyễn Huệ Tần lòng chán ghét, nhưng mắt lại hơi buồn. Cô ta bước tới, khẽ thì thầm bên tai Khương Vân Nhiễm vài lời.

Gương mặt Khương Vân Nhiễm chậm rãi đổi sắc.

Ban đầu kinh ngạc, rồi do dự, cuối cùng như đã quyết tâm, nhìn thẳng về phía cô ta.

Cảnh Hoa Diễm quay đầu nhìn toàn bộ cảnh tượng trong mắt.

Hắn không nói gì, cũng không sai Lương Tam Thái can thiệp, chỉ lặng lẽ nhìn tiếp màn náo nhiệt trước mặt.

Chiêng trống vang rền, lụa áo bay phấp phới, đủ sắc màu muôn hình muôn vẻ.

Vở kịch lên cao trào, tay áo múa như mây giáng xuống, sắp chuyển sang cảnh kịch tích nhất.

Khương Vân Nhiễm cuối cùng đứng dậy, nói:

"Ta đi cùng ngươi."

Nguyễn Huệ Tần như thở phào nhẹ nhõm, cùng Tố Tuyết đứng lên, đi trước đi sau rời khỏi Trúc Lâm Hiên.

Không biết từ lúc nào, gió tuyết đã ngừng thổi.

Các cung nhân chăm chỉ quét dọn, con đường nhỏ lát đá cuội không còn tuyết phủ, chỉ còn vài vệt nước do tuyết tan, hơi trơn trượt.

Nguyễn Huệ Tần đỡ tay Tố Tuyết, dịu dàng nhắc:

"Muội muội phải cẩn thận."

Khương Vân Nhiễm gật đầu, buồn phiền vừa qua như tan biến, đáy mắt chỉ còn lạnh lùng.

Hai người bước đi, xuyên qua rừng trúc, liền thấy Đào Hoa Ổ trước mặt.

Đào Hoa Ổ dáng hình khác lạ, như bông mai nở rộ, duyên dáng bên rừng trúc.

Khương Vân Nhiễm bỗng dừng chân trước Đào Hoa Ổ.

Nàng cất giọng lạnh lùng:

"Huệ Tần tỷ tỷ, ngươi vừa nghe ngóng tin tức về Ngân Trụy, hiện nay ra sao, mau nói cho ta."

Nguyễn Huệ Tần thấy Đào Hoa Ổ đã gần, không xa lắm, cũng dừng bước, quay lại nhìn Khương Vân Nhiễm.

Hai người nhìn nhau, Nguyễn Huệ Tần cười khẽ:

"Muội muội thật có lòng tốt, còn để ý đến cung nữ Ngân Trụy ấy."

Khương Vân Nhiễm đáp:

"Có quen biết, lại thấy Vệ tỷ tỷ ưu sầu như vậy, nếu hay tin, có thể nói cho nàng biết. Có lẽ sẽ giúp bệnh tình tốt hơn, cũng coi như một mối thiện duyên."

Nguyễn Huệ Tần thở dài nghĩ: Khó trách... khó trách Liêu phu nhân nói chắc chắn như vậy. Chỉ cần cho nàng biết manh mối, nàng liền mắc bẫy.

Tiểu tiện nhân này, vừa vào cung, đã dàn dựng kết thiện duyên rộng lớn.

Trong Trường Tín cung này, chỉ có nàng là người thật lòng.

Thật ra muốn kết duyên, e chưa chắc thành, chẳng biết nơi nào trong cung còn có tình bạn thật sự?

Người ta nghe mà chỉ muốn cười.

Nghĩ vậy, Nguyễn Huệ Tần cũng mỉm cười.

"Này là bí mật, không tiện cho người ngoài biết." Nói xong, mắt cô ta thoáng nhìn Thanh Đại.

Khương Vân Nhiễm chưa kịp đáp, Thanh Đại đã do dự nói:

"Nương nương, không được."

Tố Tuyết bước tới, cười nhẹ với Thanh Đại:

"Các nương nương nói chuyện quan trọng, ta ra bên ngoài chờ một lát. Đây là đại nội hoàng cung, không lo có chuyện gì."

Thanh Đại còn ngập ngừng:

"Nhưng mà..."

Khương Vân Nhiễm thản nhiên:

"Đi đi."

Thanh Đại c.ắ.n răng, cuối cùng đành theo Tố Tuyết rời đi, lòng không vui.

Khi hai người vừa đi, ánh mắt Nguyễn Huệ Tần nhìn Khương Vân Nhiễm bỗng đổi sắc.

Cô ta nghiến răng:

“Khương Vân Nhiễm, ngươi vẫn ngây thơ vậy sao?”

Khương Vân Nhiễm giật mình, nhíu mày:

"Ngươi định lừa ta?"

Nguyễn Huệ Tần cười gật đầu, tay xoay nhẹ, một cây gậy gỗ hiện ra.

Cô ta gõ vài tiếng trên lòng bàn tay, nhìn Khương Vân Nhiễm, ánh mắt đầy hiểm ác:

"Đúng thế."

Khương Vân Nhiễm lùi hai bước, nhưng rừng trúc phía sau chặn đường, lúc này mới hiểu vì sao Nguyễn Huệ Tần chọn Đào Hoa Ổ.

Nơi này địa hình hiểm trở, rừng trúc rậm rạp, đương nhiên là chỗ ẩn thân tốt.

Hơn nữa, Nguyễn Huệ Tần thông minh tuyệt đỉnh. Hai người vừa tới Đào Hoa Ổ, cô ta liền đổi chỗ, giờ đứng ngay lối ra duy nhất, cười đầy hiểm độc.

Ta phải làm sao đây? Khương Vân Nhiễm âm thầm nghĩ cách.

Nguyễn Hàm Trân nhướng mày, cười lạnh:

"Ta muốn ngươi c.h.ế.t."

Khương Vân Nhiễm thở nhẹ một hơi, cũng lạnh lùng đáp:

"Tất cả mọi người thấy ta và ngươi từ Trúc Lâm Hiên cùng đi, nếu ta gặp chuyện chẳng lành nơi này, ngươi nói ai sẽ là kẻ đầu tiên bị nghi ngờ?"

Nguyễn Hàm Trân lúc này vẻ mặt đầy hả hê.

"Ta đã dám làm, tất phải có đường lui."

Cô ta giật cổ tay, cảm nhận sức mạnh cây gậy gỗ trong tay, bước lên một bước, giơ tay cao.

Cô ta không nói nhiều lời vô nghĩa, chỉ một câu: "Ta thích nhìn ngươi c.h.ế.t trong đau khổ.”

Nụ cười trên mặt tươi rói, vẻ mặt vốn thanh tú nay đầy vẻ hung ác, còn ghê gớm hơn quỷ dữ.

Nhưng Khương Vân Nhiễm đã chuẩn bị sẵn, không hề sợ hãi.

Nàng nhếch môi, cười khinh bỉ, trong tay đã giữ sẵn ngân châm. Chỉ cần tấn công nhanh vào tay Nguyễn Hàm Trân, lập tức khiến cô ta ngã không đứng dậy nổi.

Nguyễn Hàm Trân vẫn không hay biết.

Mặt cô ta vẫn háo hức, giọng lạnh lùng:

"Khương Vân Nhiễm, ngươi sẽ c.h.ế.t..."

Lời chưa dứt.

"Bộp!" một tiếng, Nguyễn Hàm Trân đứng cứng tại chỗ, không nhúc nhích.

Chỉ trong chớp mắt, thế giới im bặt.

Như gió ngừng thổi, cây trúc xanh cao ngất không lay động, mọi vật trước mắt như bức tranh thủy mặc, khắc sâu thời khắc này.

Câu nói của Nguyễn Hàm Trân nghẹn trong cổ họng, miệng hé mở, mắt trợn trừng kinh ngạc.

Sao cô ta đột nhiên không thể động đậy?

"A... a..." Thanh âm tàn tạ vang lên, quái dị lại ch.ói tai.

Nguyễn Hàm Trân như cố gắng dùng sức mình để thoát thân.

Khương Vân Nhiễm lặng lẽ rút ngân châm về giấu trong tay áo, mặt hiện vẻ kinh ngạc, nhìn về bóng dáng quen thuộc đứng sau lưng Nguyễn Hàm Trân.

Chậc!

Người ấy nhanh tay giơ lên, điểm hai nhát nhẹ sau lưng Nguyễn Hàm Trân.

Cô ta bỗng xụi lơ ngã xuống đất, nhắm mắt ngất đi.

Việc đã xong.

Mộ Dung Chiêu nghi nhìn Khương Vân Nhiễm nói:

"Sao ngươi đơn giản đến thế? Bị nàng nói vài câu là tin? May là ta trông thấy hướng đi của các ngươi, vội nhìn qua một cái. Nếu không, chẳng phải ngươi đã bị nàng hại rồi sao?"

Khương Vân Nhiễm im lặng.

Nàng cúi đầu lau khóe mắt, nói nhỏ:

"Đa tạ tỷ tỷ."