Lại Hàm Yên khẽ tặc lưỡi, cảm giác như mình vừa bị dìm trong một hũ giấm chua loét.

Cô làm mặt quỷ rồi lững thững theo chân Diệp Hi Nhiễm bước vào nhà Nguyễn Tô Tô. Ngay lập tức, cô bị choáng ngợp trước đống nguyên liệu nấu ăn đủ màu sắc, bày biện rực rỡ từ bàn ăn cho tới bệ bếp.

Kể từ lúc bước chân vào cửa, miệng Lại Hàm Yên chưa lúc nào khép lại được vì kinh ngạc.

"Ba đứa mình mà thật sự ăn hết được ngần này chỗ này sao?"

"Ăn không hết thì cất tủ lạnh, vả lại có vài món vốn dĩ có thể bảo quản được rất lâu mà."

Nguyễn Tô Tô chỉ vài câu ngắn gọn đã dập tắt mọi sự lo ngại của cô. Hàm Yên bặm môi, dường như đã ngửi thấy hương thơm thoang thoảng của thức ăn sắp lên mâm: "Vậy thì tớ không khách sáo nữa đâu nhé."

Nguyễn Tô Tô bắt đầu thoăn thoắt bắt tay vào việc. Dưới kỹ năng dùng dao điêu luyện cùng sự trợ giúp của đủ loại dụng cụ làm bếp, các loại nguyên liệu dần biến hóa thành những hình hài khác hẳn ban đầu.

Đột nhiên, Diệp Hi Nhiễm kéo Lại Hàm Yên sang một góc: "Cậu qua đây chút đi."

"Chuyện gì thế? Để Nguyễn Tô Tô một mình đầu tắt mặt tối trong bếp nghe chừng không ổn đâu."

"Tớ chỉ nói với cậu vài câu thôi, không mất thời gian đâu mà lo."

"Ồ?" Lại Hàm Yên phối hợp diễn vẻ mặt đầy huyền bí.

Diệp Hi Nhiễm lúc này trông hệt như đang ôm một bí mật động trời, không nói ra không chịu được: "Tớ hỏi cậu trước nhé, từ rất lâu rồi tớ đã kể với cậu là chị gái hàng xóm nhà tớ nấu ăn cực ngon đúng không? Lúc đó hai đứa còn chưa thân thiết gì, mà tớ cứ bị mùi thức ăn nhà chị ấy quyến rũ đến mức không ngủ nghê gì được."

Lại Hàm Yên gật đầu cái rụp. Đây vốn là chủ đề muôn thuở trong những cuộc tán gẫu của hai người.

"Còn một lần nữa, lúc tụi mình đi du lịch và nghỉ chân ở khách sạn ấy, hai đứa cùng xem một buổi livestream ẩm thực. Chủ kênh lúc đó đang làm món thịt nướng, làm hai đứa thèm đến mức cuống cuồng đi tìm đồ ăn, cuối cùng chỉ có thể thê thảm pha trà uống cho đầy bụng rồi tự nhủ lòng phải thanh tịnh để đi ngủ sớm."

"Cái lần đó á! Đương nhiên là tớ nhớ chứ, cảm giác cả đời chưa bao giờ chua xót đến thế, ấn tượng sâu sắc đến mức tớ luôn có một cái 'kính lọc' thần thánh dành cho món thịt nướng luôn mà. Nhưng mà, chuyện đó thì liên quan gì đến điều cậu định nói?"

"Liên quan lớn lắm đấy."

"Nguyễn Tô Tô chính là chủ kênh đó đấy! Kinh hỉ chưa? Bất ngờ chưa?"

Diệp Hi Nhiễm nói xong liền chăm chú quan sát phản ứng của bạn thân. Lại Hàm Yên chết trân tại chỗ, cô như đang nằm mơ, thảng thốt thốt ra: "Là kinh hãi, là quá ngoài ý muốn. Nguyễn Tô Tô này đúng là thâm tàng bất lộ mà!"

"Đúng thế còn gì, nếu không phải tớ vô tình sang nhà Tô Tô rồi thấy tận mắt, tui cũng chẳng bao giờ ngờ được chị ấy lại là một streamer danh tiếng đến vậy!" Diệp Hi Nhiễm cảm thán đầy đồng cảm.

"Hì, thôi đừng nói chị ấy nữa." Lại Hàm Yên huých nhẹ vai Diệp Hi Nhiễm, hạ thấp giọng đầy tinh quái: "Đại thần Percy của chúng ta cũng đâu có kém cạnh gì, lượng fan cộng lại chắc đủ lấp đầy cả Thái Bình Dương rồi ấy chứ."

"Cậu lại nói linh tinh rồi."

"Xì."

"Nếu thật sự như thế, chẳng phải tớ đang chiếm dụng tài nguyên đại dương sao?"

"Gớm, cậu lại khéo lo xa quá cơ."

Lại Hàm Yên thốt ra một câu cảm thán đầy vẻ cạn lời rồi kết thúc cuộc trò chuyện bí mật, xoay người đi thẳng vào bếp để hỗ trợ Nguyễn Tô Tô.

Chẳng bao lâu sau, nhờ sự nỗ lực của cả ba, một bữa cơm thịnh soạn và đẹp mắt đã được bày biện sẵn sàng trên bàn. Nổi bật giữa mâm là đĩa gà quay vàng ươm lớp mỡ, bên trên rưới một tầng nước xá xíu đậm đà, óng ánh dưới ánh đèn trông vô cùng mời gọi. Cạnh đó là đĩa dưa chuột xanh giòn được thái lát đều tăm tắp, xếp ngay ngắn trên chiếc khay sứ nhạt màu, trông càng thêm thanh tao, mướt mắt. Lại còn có bát thịt khâu nhục tròn trịa với những miếng thịt nạc mỡ đan xen, bên dưới chôn chặt lớp cải mai đậm vị thơm lừng...

Khi chén đũa còn chưa kịp sắp xong, Lại Hàm Yên đã đứng bên cạnh hít hà hương thơm, phải cố gắng lắm cô mới kìm nén được ý định ăn vụng bằng tay trước khi vào bữa. Đến lúc này, cô mới thực sự thấu hiểu cảm giác bị mùi cơm nhà hàng xóm quyến rũ đến mức tỉnh cả ngủ của Diệp Hi Nhiễm là như thế nào. Nếu hương vị thức ăn cũng có thể chế thành mê dược, thì thứ độc dược từ tay Nguyễn Tô Tô quả thực là thiên hạ đệ nhất.

"Nhiễm Nhiễm, mau xới cơm đi thôi!" Cô hoàn toàn vứt bỏ sự dè dặt thường ngày.

"Tới đây, tới đây!" Diệp Hi Nhiễm dưới sự thúc giục của bạn thân đã bưng bát cơm ra. Nguyễn Tô Tô cầm thìa đũa theo sát phía sau, thoăn thoắt bày biện xong xuôi.

Lại Hàm Yên cầm lấy một bộ bát đũa, chọn vị trí ngồi xuống rồi khẽ gõ nhẹ vào vành bát: "Tớ không khách sáo đâu nhé!"

Nguyễn Tô Tô mỉm cười xua tay, ra hiệu cho cô cứ tự nhiên. Nàng hoàn toàn tự tin rằng Lại Hàm Yên sẽ bị bữa cơm này chinh phục.

Sau bữa tối, Lại Hàm Yên thong thả tựa lưng vào ghế, dành cho Nguyễn Tô Tô những lời tán dương nồng nhiệt nhất. Diệp Hi Nhiễm nhân cơ hội này liền nói tốt cho bạn gái: "Tớ đã bảo là không lừa cậu mà, Tô Tô nấu ăn ngon, người lại đẹp, chắc chắn nhảy dù cũng sẽ cừ lắm cho xem."

"Không đâu, chuyện nào ra chuyện nấy chứ." Lại Hàm Yên khoanh tay trước ngực, tỏ vẻ không đồng tình để giữ vững lập trường. Cứ đợi đến khi tới Chiết Giang là sẽ rõ trắng đen ngay thôi.

Ba người cùng ngồi nán lại trên sofa xem TV một lúc, Lại Hàm Yên mới đứng dậy chuẩn bị rời đi. Cô nàng đi tới bên cạnh Diệp Hi Nhiễm, đợi cô cùng về: "Hôm nay chúng mình ngủ sớm chút đi, để mai còn có sức mà đối phó với hành trình dài."

"Ừm, có lý đấy." Nguyễn Tô Tô xem giờ, quả thật đã đến lúc nên nghỉ ngơi. Nếu còn dây dưa thêm nữa, e là ngày mai sẽ không đủ tỉnh táo.

Thế nhưng, Lại Hàm Yên đã đứng đợi một lúc lâu mà Diệp Hi Nhiễm vẫn cứ tựa vào người Nguyễn Tô Tô không chịu nhúc nhích. Cô nàng không nhịn được mà thúc giục: "Về thôi Nhiễm Nhiễm ơi, chị gái hàng xóm thì mai vẫn gặp lại được mà, tớ chỉ mượn cậu có một đêm thôi đấy."

Diệp Hi Nhiễm chậm chạp ngồi thẳng dậy.

"Nhanh vậy sao." Nguyễn Tô Tô dù biết sự sắp xếp này là hợp lý, nhưng đến lúc chia tay vẫn thấy lòng đầy luyến tiếc. Nàng và Diệp Hi Nhiễm mới chính thức bên nhau, đang trong giai đoạn mặn nồng nhất. Trước khi Lại Hàm Yên tới, hai người vẫn thường quấn quýt bên nhau đến tận khuya mới chịu rời đi. Đôi khi chẳng làm gì to tát, chỉ là cùng ngồi dưới một mái nhà, mỗi người làm một việc riêng, thỉnh thoảng thấy mệt mỏi lại quay sang trêu ghẹo, thơm nhẹ vào má đối phương một cái.

Nàng vòng tay ôm lấy eo Diệp Hi Nhiễm, như muốn níu kéo thêm chút thời gian.

... Lại Hàm Yên nhìn mà không nỡ nhìn tiếp. Chị gái hàng xóm này không ngờ lại dính người đến thế, hệt như một chú chó lớn vậy! Cô nàng cứ đứng yên đó, nhìn Diệp Hi Nhiễm bằng ánh mắt đầy châm chọc.

Nhận được tín hiệu từ bạn thân, Diệp Hi Nhiễm vừa buồn cười vừa không nỡ, đành gỡ từng ngón tay của Nguyễn Tô Tô đang quấn quanh eo mình ra, khẽ dỗ dành: "Ngủ một giấc thôi là mai lại được gặp nhau rồi mà."

"Thật không?"

"Thật, thật mà."

Sau khi gỡ được tay nàng ra, Diệp Hi Nhiễm đứng dậy đi về phía Lại Hàm Yên. Nguyễn Tô Tô nghe lời cô, định bụng để cô đi, nhưng bỗng nhiên sắc mặt nàng thay đổi khi nhớ ra một chi tiết: Nhà Diệp Hi Nhiễm chỉ có một phòng ngủ và một chiếc giường, vậy thì...!

"Hai người định... ngủ chung sao?"

Lại Hàm Yên gật đầu hiển nhiên: "Tất nhiên rồi." Trước đây mỗi lần cô nàng qua nhà Nhiễm Nhiễm đều ngủ chung như vậy cả.

Nguyễn Tô Tô vội vàng nhìn sang Diệp Hi Nhiễm và nhận được cái gật đầu xác nhận. Nàng bỗng thấy muốn khóc, cảm thấy đêm nay mình không chỉ mất đi thời gian bên cạnh người yêu, mà còn mất luôn cả vị trí bạn giường thân cận nhất của em gái hàng xóm.

Mệt mỏi quá đỗi.

Nàng mang theo chút quật cường cuối cùng để giãy giụa: "Hay là, hôm nay Nhiễm Nhiễm cứ ở lại đây ngủ đi. Để Yên Yên ngủ một mình một phòng bên kia cho rộng rãi, thoải mái."

Càng nói, nàng càng thấy đề nghị này thật tuyệt vời, bản thân lại quá đỗi tinh tế, Diệp Hi Nhiễm chẳng có lý do gì để khước từ.

Giọng nói của Diệp Hi Nhiễm vang lên ngay sau đó:

"Có phải chị đang thấy mình tinh tế lắm đúng không?"

"Đúng vậy, đúng vậy."

Nguyễn Tô Tô vui sướng vì ngỡ Nhiễm Nhiễm tâm đầu ý hợp với mình mà quên mất những dấu hiệu bất thường trong câu nói ấy.

"Định dụ em ngủ lại với chị hả? Đừng có mơ."

Em gái hàng xóm đáng yêu bỗng chốc hóa thân thành tiểu ác ma, đập tan mọi mong chờ tốt đẹp của nàng. Nguyễn Tô Tô vẫn còn đang ngơ ngác vì chấn động, chưa kịp phản ứng gì thì đã thấy Diệp Hi Nhiễm nhanh nhẹn khoác tay Lại Hàm Yên, nhẹ nhàng bước ra phía cửa.

"Bọn em về đây, chị ngủ sớm đi nhé."

Cô bỏ lại một câu rồi cùng bạn rời đi, để lại cho nàng hai bóng lưng đầy kiêu kỳ.

Nguyễn Tô Tô: "..."

Hôm nay không ngủ chung thì thôi vậy, sớm muộn gì cũng có ngày nàng được toại nguyện cho xem.