Diệp Hi Nhiễm nhìn chằm chằm bức ảnh ấy hồi lâu, sau một thoáng do dự, cô đưa tay vào ví lấy tấm hình ra.

Cầm trên tay quan sát kỹ, cô càng cảm nhận sâu sắc việc Nguyễn Tô Tô đã gìn giữ bức ảnh này hoàn hảo đến nhường nào; không một vết nhăn, cả góc chụp lẫn ánh sáng đều được xử lý vô cùng tinh tế. Lúc trước nhìn trong album điện thoại, Diệp Hi Nhiễm đã thấy rất đẹp, nhưng giờ đây khi tận mắt nhìn bản in phóng đại, cô không khỏi thán phục kỹ thuật nhiếp ảnh của Nguyễn Tô Tô. Cảm giác thẩm mỹ của bức ảnh in ra còn sống động hơn trên màn hình gấp nhiều lần!

"Sao trong ví của chị lại để ảnh chụp chung của chúng mình thế? Kỳ lạ thật đấy," cô khẽ hỏi, giọng nói vương chút mông lung.

Đôi mắt Nguyễn Tô Tô chớp chớp, nhưng nàng không hề có ý định giật lại bức ảnh từ tay cô. Ngay lúc Diệp Hi Nhiễm tưởng rằng nàng sẽ ngập ngừng, thì nàng đột ngột lên tiếng, đưa ra một câu trả lời vừa nằm ngoài dự tính lại vừa hết sức hiển nhiên:

"Bởi vì nó đẹp mà."

"Đẹp sao?"

"Đúng vậy, hiếm khi chị chụp được bức ảnh nhân vật nào ưng ý như thế, đương nhiên phải rửa ra để bản thân có thể ngắm nhìn bất cứ lúc nào rồi."

Nguyễn Tô Tô nói với tông giọng tự nhiên, gương mặt không chút biểu cảm khác lạ. Diệp Hi Nhiễm cảm thấy lời giải thích này tuy chẳng mấy thuyết phục nhưng lại chẳng tìm được lý lẽ nào để phản bác.

"Được rồi, em ngắm đủ rồi chứ? Ngắm xong thì trả lại cho chị đi nào."

Nguyễn Tô Tô nhẹ nhàng lấy lại bức ảnh từ tay Diệp Hi Nhiễm, cẩn thận lồng vào ngăn ví dễ thấy nhất. Sau khi chắc chắn không có vật gì chèn ép lên góc ảnh, nàng mới hài lòng kéo khóa ví lại một cách tỉ mỉ, rồi đặt nó ngay ngắn trở lại trên ghế sofa.

Diệp Hi Nhiễm thẫn thờ vê nhẹ đầu ngón tay, chỉ còn lại cảm giác trống trải. Dường như khoảnh khắc vô tình nhìn thấy bức ảnh vừa rồi chỉ là một giấc chiêm bao, khi tỉnh dậy thì mộng cũng tan biến. Nghĩ đến việc Nguyễn Tô Tô luôn mang theo ảnh chụp chung của cả hai bên mình, Diệp Hi Nhiễm bỗng trở nên ngây ngô.

Nguyễn Tô Tô vẫn luôn quan sát kỹ từng cử động của Diệp Hi Nhiễm. Nhìn dáng vẻ này, nàng thầm nghĩ một cách đầy tinh quái rằng em gái hàng xóm trông chẳng khác nào một chú ngỗng ngốc, khiến nàng chỉ muốn xoa đầu cô một cái. Nhưng phản ứng của Diệp Hi Nhiễm khiến nàng khá hài lòng; mọi chuyện đang diễn ra đúng như những gì nàng dự đoán.

Nàng đã gieo vào lòng Diệp Hi Nhiễm một đốm lửa nhỏ. Chỉ cần lát nữa tiếp thêm vài mồi lửa nữa, đốm lửa ấy sẽ bùng lên thành một đám cháy rực rỡ, thiêu rụi mọi bí mật thầm kín bấy lâu nay.

"Em thật sự không định hát nữa sao?" Nguyễn Tô Tô vừa hỏi vừa đưa một múi quýt đến bên môi Diệp Hi Nhiễm. Thấy không phải bắp rang bơ, cô mới yên tâm, vì bụng vẫn còn chỗ chứa cho trái cây. Cô theo bản năng hé miệng, ngậm lấy múi quýt mọng nước.

Ngọt thật ——

Nước quýt thấm ướt làn môi, cô bắt đầu cảm thấy ngay cả hơi thở của mình cũng vương vấn vị ngọt thanh của nó. Vốn dĩ cô đã thích hương quýt, nên chẳng cảm thấy phản cảm chút nào.

"Em không hát đâu," cô không dám nhìn thẳng vào Nguyễn Tô Tô vì sợ nàng sẽ thất vọng. Cô rũ đầu, lí nhí thú nhận khuyết điểm của mình: "Thật ra... thật ra em có một bí mật."

Nguyễn Tô Tô lập tức vểnh tai lên nghe: "Bí mật gì cơ?"

Liệu đây có phải là điều mà chị muốn nghe không?

"Em... em bị mù nhạc, căn bản không biết hát."

"Chắc là em lại khiến chị hiểu lầm rồi, em xin lỗi." Đầu Diệp Hi Nhiễm cúi thấp như muốn chôn chặt xuống đất, vô cùng ngượng nghịu.

Ánh sáng trong mắt Nguyễn Tô Tô vụt tắt trong tích tắc. À, hóa ra không phải điều nàng đang mong chờ...

"Chị đoán được rồi." Giọng nàng bình thản đến lạ.

Nhưng đối với Diệp Hi Nhiễm, lời ấy chẳng khác nào một tảng đá lớn rơi thẳng xuống lòng hồ, dấy lên sóng bấy kinh hoàng. Cô kinh ngạc ngẩng phắt đầu lên: "Chị đoán được từ bao giờ?"

Nguyễn Tô Tô cân nhắc từ ngữ một chút: "Thì... từ lúc em liệt kê danh sách nhạc thiếu nhi cho chị đấy."

Diệp Hi Nhiễm: "..."

Cuối cùng, cô đành ôm mặt bao biện: "Đấy không phải nhạc thiếu nhi, chẳng qua là mấy bài dễ thuộc, dễ nhớ lời, hát không sợ bị sai thôi mà."

"Xem ra em chọn bài cũng đầy ẩn ý đấy chứ."

"Đúng thế ạ!"

Diệp Hi Nhiễm vừa phải gồng mình chịu đựng cảm giác xấu hổ như đang khỏa thân chạy rông vì bí mật bị bại lộ, vừa gượng gạo đối đáp vài câu với Nguyễn Tô Tô rồi đành đầu hàng vô điều kiện. Thật quá sức thẹn thùng! Cô cảm giác mình sắp không thể trụ lại nổi trong không gian chật hẹp này thêm giây phút nào nữa.

"Không thể cứ thế mà về được, lỗ vốn lắm." Nguyễn Tô Tô cầm lấy chiếc micro còn lại đặt trên bàn trà, "Hay là, em nghe chị hát đi."

Nàng quyết tâm không để phí hoài buổi chiều nhàn rỗi cũng như số tiền đã bỏ ra. Diệp Hi Nhiễm không ngờ nàng lại có thể cố chấp đến vậy trong những chuyện như thế này. Nhưng nghĩ lại, đây cũng coi như một niềm vui bất ngờ. Cô không phải hát nữa, mà vẫn đổi lấy được khoảng thời gian ở riêng bên Nguyễn Tô Tô.

"Được thôi," cô nấp dưới góc tối thầm cười trộm, đồng thời cầm lấy chiếc xúc xắc vỗ tay có sẵn trong phòng: "Em sẽ vỗ tay cổ vũ cho chị, dù chỉ có một người nghe cũng phải làm ra dáng vẻ của một buổi hòa nhạc mới được!"

Cô tỏ vẻ hùng hổ, lập tức vung vẩy chiếc vỗ tay bằng nhựa rực rỡ sắc màu. Căn phòng vốn đang yên tĩnh đột nhiên vang lên những tiếng vỗ lạch cạch hỗn loạn hòa cùng tiếng cười thầm của cô gái nhỏ.

"Nhiễm Nhiễm giỏi cổ động thật đấy."

Diệp Hi Nhiễm mím môi cười. Cô không biết hát, nên khi đùn đẩy được nhiệm vụ sang cho Tô Tô, cô thấy mình cũng nên làm điều gì đó bù đắp lại.

"Em muốn nghe bài gì?" Nguyễn Tô Tô bắt đầu chọn bài.

"Em... em không có yêu cầu gì đâu ạ." Sau màn phá âm đầy xấu hổ vừa rồi, Diệp Hi Nhiễm đâu còn gan để đưa ra ý kiến với Nguyễn Tô Tô nữa.

Nguyễn Tô Tô gật đầu, quyết định tự mình trổ tài. Rất nhanh sau đó, nàng đã chọn xong bài. Nàng kéo một chiếc ghế cao chân đơn độc ra giữa phòng, không ngồi hướng mặt về phía màn hình lớn trên tường mà lại xoay ghế ngược lại, đối diện với sofa — nơi Diệp Hi Nhiễm đang vung vẩy chiếc vỗ tay cổ vũ.

Nàng lặng lẽ ngồi xuống, chờ đợi đoạn nhạc dạo. Đôi mắt chứa chan tình ý nhìn chằm chằm vào Diệp Hi Nhiễm, khiến động tác của nàng chậm dần, rồi dừng hẳn lại.

Diệp Hi Nhiễm cảm thấy siêu cấp khẩn trương. Cô cảm nhận được ánh mắt chẳng chút che giấu của Nguyễn Tô Tô, bèn lén lút nhích mông, định rời khỏi tầm mắt trực diện của nàng. Cô cẩn thận nhích một hồi lâu mới thoát ra được, mà Nguyễn Tô Tô cũng chẳng hề ngăn cản, cứ thế kiên nhẫn đợi cô điều chỉnh vị trí.

Thế nhưng ngay khi Diệp Hi Nhiễm vừa ngồi định chỗ, nàng mới chậm rãi xoay nhẹ chiếc ghế một chút, chẳng tốn chút sức lực nào đã lại nhìn thẳng được vào mắt cô. Chứng kiến toàn bộ hành động đó, Diệp Hi Nhiễm chỉ biết lầm bầm trong miệng một tiếng cảm thán đầy phẫn nộ:

"Chết tiệt!"

Không nhích nữa! Nhích cái rắm! Nhìn thì nhìn, ai sợ ai. Nguyễn Tô Tô muốn nhìn cô, vậy cô cũng chẳng để nàng chiếm hế tiện nghi, cô phải nhìn lại cho bằng được! Diệp Hi Nhiễm nắm chặt tay cầm của chiếc xúc xắc, tự nhủ lòng không được hoảng loạn, rồi đáp trả bằng một ánh mắt nhìn thẳng không chút né tránh.

Vừa vặn lúc đó, nhạc dạo kết thúc. Tiếng hát thanh lãnh mang theo tình ý nồng nàn như dòng nước chảy tràn vào tai Diệp Hi Nhiễm. Nguyễn Tô Tô đã hoàn toàn đắm mình vào màn biểu diễn.