Mấy ngày tiếp theo, Nguyễn Tô Tô phần lớn thời gian đều ở nhà, rất ít khi ra ngoài.

Mọi thủ tục cho tòa soạn Hạnh • Ngộ đều đã xong xuôi, giờ chỉ cần đợi văn kiện từ Đồng Thị gửi tới là ổn, không còn việc gì khiến cô phải bận lòng. Nàng lại quay trở về với nhịp sống nhàn nhã thường nhật, thỉnh thoảng ghé qua tiệm trang sức thiết kế của mình để điểm danh, tán gẫu với ông chủ, còn lúc ở nhà thì nghiên cứu các đơn đặt hàng cho thời gian tới.

Trong những lần ra ngoài mua thức ăn hay lấy bưu kiện, nàng lại tình cờ chạm mặt cô hàng xóm vài lần.

Lần nào gặp nhau, cô gái ấy cũng né tránh ánh mắt nàng, nhưng dáng vẻ lại cứ ngập ngừng như muốn nói điều gì đó. Nguyễn Tô Tô kiên nhẫn chờ đợi hồi lâu mà chẳng thấy cô gọi mình lại để nghe nốt phần vế sau chưa nói ấy.

Cái cảm giác tò mò cứ lửng lơ khiến nàng không chịu nổi nữa, đành chủ động lên tiếng chào hỏi trước: "Chị muốn nói gì với em sao?"

Cô hàng xóm giật mình sợ hãi. Nguyễn Tô Tô có thể nhìn thấy rõ mồn một lớp lông tơ trên cánh tay cô ấy dựng đứng cả lên, cứ như thể vừa gặp phải chuyện gì đáng sợ lắm. Nàng bỗng cảm thấy thật khó xử.

"Chị muốn nói là, nói là..." Diệp Hi Nhiễm líu cả lưỡi, hơi thở dồn dập. Cuối cùng, cô nhắm tịt mắt, lấy hết can đảm thốt ra câu nói đã chôn giấu trong lòng bấy lâu: "Em thực sự rất đẹp!"

Cô không kiểm soát được âm lượng, giọng nói vang lên khá lớn khiến những người xung quanh đều kinh ngạc ngoái đầu nhìn. Diệp Hi Nhiễm chẳng dám đối mặt với những ánh nhìn soi mói ấy, cô chỉ đứng thẳng lưng, đón nhận ánh mắt đầy thú vị của Nguyễn Tô Tô.

"Ồ." Khóe môi Nguyễn Tô Tô khẽ nhếch lên, họa nên một nét cười mỹ lệ động lòng người, "Hóa ra chị muốn nói với em chuyện này sao."

"Đúng vậy." Diệp Hi Nhiễm đáp lại một cách cứng nhắc.

"Em đương nhiên biết là em đẹp mà! Ánh mắt của chị tinh tường lắm đó!"

Nguyễn Tô Tô không hề đi theo lẽ thường, nàng thản nhiên thừa nhận lời khen ngợi ấy. Đúng vậy, nàng biết mình rất đẹp, vô cùng xinh đẹp.

Diệp Hi Nhiễm ngơ ngác ngẩng đầu, chăm chú nhìn ngắm gương mặt ưu tú của người đối diện mà không thốt nên lời. Gương mặt kiều diễm như hoa xuân, đẹp đến mức không gì sánh kịp, điểm xuyết thêm lúm đồng tiền bên má rạng ngời vẻ tự tin đầy mê hoặc. Phải, nàng hoàn toàn có vốn liếng để tự tin như thế.

Làn da của Nguyễn Tô Tô cực kỳ mướt mát, dù có để mặt mộc ra đường thì dưới ánh nắng mặt trời, làn da ấy vẫn đẹp đến mức khiến người ta phải ghen tị – không một vết thâm mụn hay tỳ vết, bóng loáng mịn màng như món đồ sứ thượng đẳng thời Thanh được bảo tồn hoàn hảo, khiến người ta chẳng dám chạm tay vào vì sợ làm hư hại báu vật.

Cô cảm thấy người hàng xóm trước mặt dường như lại càng thêm rực rỡ, tỏa sáng. Khoảng cách giữa hai người họ, có lẽ là thứ mà cô dù có đuổi theo thế nào cũng chẳng thể bắt kịp. Một nỗi ưu tư man mác tràn ngập trong lòng, Diệp Hi Nhiễm cứ thế nhìn Nguyễn Tô Tô đến xuất thần.

Nguyễn Tô Tô đang muốn trò chuyện với cô hàng xóm nhiều hơn, sao có thể để cô ấy cứ mãi thả hồn treo ngược cành cây như vậy được? Nàng liền không chút nể tình mà cắt ngang dòng suy nghĩ của cô, kéo cô trở về thực tại: "Chị tên là gì vậy? Gặp nhau bao nhiêu lần rồi mà em vẫn chưa biết."

Trong khoảnh khắc, Diệp Hi Nhiễm bỗng có cảm giác như dường như đã mấy đời.

Chị tên là gì ——

Lần trước, người hỏi câu này là cô, và kết quả là cô đã biết được tên của Nguyễn Tô Tô. Giờ đây, vị thế của hai người đã đảo ngược, người chờ đợi câu trả lời lại là Nguyễn Tô Tô. Người muốn tìm hiểu về cô, chính là Nguyễn Tô Tô.

Diệp Hi Nhiễm vô cùng sẵn lòng cho nàng biết đáp án. Cô trả lời thật rõ ràng, thật chi tiết, đôi mắt nhìn thẳng vào Nguyễn Tô Tô: "Chị tên là Diệp Hi Nhiễm. Diệp trong lá cây, Hi trong hy vọng, còn Nhiễm là lây dính phàm trần."

"Diệp - Hi - Nhiễm." Nguyễn Tô Tô lặp lại từng chữ, rồi nảy sinh một thắc mắc, "Tại sao lại là lây dính phàm trần? Đáng lẽ phải là thanh khiết như vầng trăng sáng, không nhiễm bụi trần mới đúng chứ." Nàng có một cách giải mã cái tên của cô hoàn toàn khác biệt.

Nghe đến vế sau, Diệp Hi Nhiễm lặng lẽ nuốt lời giải thích định nói ngược vào trong. Cô nghe thật nghiêm túc, trong lòng dâng lên biết bao cảm xúc khó gọi tên. Một người xinh đẹp và tỏa sáng như ánh hào quang cư nhiên cũng dành cho cô những liên tưởng tốt đẹp đến thế sao? Cô có gì để mà xứng với vầng trăng sáng chứ, chính cô cũng chẳng nghĩ ra nổi.

Nén lại vị đắng chát mơ hồ nơi cổ họng, cô chậm rãi mở lời: "Ngày xưa chữ Nhiễm trong tên chị đúng là mang ý nghĩa như em nói. Nhưng sau đó xảy ra một vài chuyện, cha chị nói nên đổi thành lây dính phàm trần thì đúng hơn. Chị... vốn dĩ cũng chỉ là một đứa trẻ bình thường mà thôi."

Nguyễn Tô Tô dường như cảm nhận được điều gì đó, nàng ngăn không để cô nói tiếp, để câu chuyện dừng lại ở đó. Nàng không muốn phải gánh vác quá khứ đầy nỗi niềm hay thậm chí là đau khổ của một cô gái, vì vậy nàng tình nguyện không nghe thấy.

"Em biết rồi. Giờ chị muốn về nhà hay đi dạo trong khu dân cư một chút? Em đi cùng chị nhé." Đối với một người nhát gan như Diệp Hi Nhiễm, ngay cả lời mời của Nguyễn Tô Tô cũng trở nên vô cùng thận trọng.

"Có được không?" Diệp Hi Nhiễm thốt lên theo bản năng, hoàn toàn bỏ qua lựa chọn đầu tiên. Nguyễn Tô Tô tình nguyện đi dạo cùng cô! Đó là chuyện cô có nằm mơ cũng không dám nghĩ tới!

"Đương nhiên là được." Đã hứa thì nàng nhất định sẽ làm.

Nguyễn Tô Tô nhích vài bước, sóng vai đi cùng Diệp Hi Nhiễm. Sự gần gũi đột ngột khiến Diệp Hi Nhiễm không kịp thích ứng, cô bước đi luống cuống đến mức cùng tay cùng chân. Nhận thấy bước đi của mình quái quái, cô vội đi chậm lại, lén quan sát rồi mới nhận ra mình vừa phạm phải một sai lầm ngớ ngẩn. Nhân lúc Nguyễn Tô Tô không chú ý, cô lập tức chỉnh lại tư thế đi đứng cho bình thường.

Khóe môi Nguyễn Tô Tô khẽ giật giật, nàng cố nhịn cười mà không vạch trần cô, cứ thế dửng dưng cùng Diệp Hi Nhiễm trò chuyện bâng quơ.

"Em thấy chị có vẻ rất rành khu này, chắc là đã ở đây lâu rồi nhỉ?"

"Cũng không lâu lắm đâu..."

"Chỉ mới hơn bốn năm thôi."

"Oa, vậy là gấp bao nhiêu lần em rồi còn gì! Sau này nhờ chị chiếu cố nhiều hơn nhé, hàng xóm Tiểu Diệp."

"Em không cần khách sáo, có việc gì cứ gọi chị." Vừa nghe thấy những lời xã giao lịch thiệp, những tế bào mang tên căng thẳng trong cơ thể Diệp Hi Nhiễm lập tức hoạt động trở lại.

Cô vô tình phá hỏng bầu không khí hài hòa mà Nguyễn Tô Tô vừa dày công tạo dựng. Tình trạng của cô đều được Nguyễn Tô Tô thu vào tầm mắt, nàng bất đắc dĩ khẽ gãi đầu; trái tim của cô hàng xóm này thực sự là một pháo đài khó lòng thâm nhập mà.

Sau một tiếng thở dài khe khẽ, nàng lại tìm được chủ đề mới để bắt chuyện:

"Em làm công việc liên quan đến văn học, mà hình như chưa thấy chị đi làm bao giờ nhỉ? Tiểu Diệp chị đang làm nghề gì thế?"

Nàng muốn tìm hiểu về Diệp Hi Nhiễm nhiều hơn ở mọi phương diện.

Gương mặt Diệp Hi Nhiễm bỗng hơi nóng lên. Chỉ trong chốc lát mà Nguyễn Tô Tô đã gọi cô là "Tiểu Diệp" tới hai lần, dù hậu tố mỗi lần đều khác nhau nhưng tông giọng thì vẫn cứ thanh tao, dịu dàng như thế, nghe vô cùng êm tai. Hai chữ "Tiểu Diệp" bình thường vốn đơn điệu, nhưng từ miệng nàng thốt ra dường như đã được tô điểm thêm màu sắc, bỗng chốc trở nên khác biệt và kiều diễm vô cùng. Cô thầm tự luyến nghĩ rằng, hóa ra họ của mình nghe cũng hay đến thế.

"Chị cũng có dính dáng một chút đến văn học." Diệp Hi Nhiễm lúc nào cũng khiêm tốn như vậy.

"Ồ?" Nguyễn Tô Tô vểnh tai lên: "Em rất sẵn lòng nghe chi tiết đây." Dáng vẻ ấy như thể nếu không có được đáp án thì nàng nhất định sẽ không bỏ qua.

Diệp Hi Nhiễm hơi rụt cổ lại vì sợ, khẽ nói: "Chị vẽ truyện tranh. Thường ngày chị hay đăng truyện dài kỳ trên mấy nền tảng mạng xã hội. Chị rất yêu công việc của mình."

Khi thốt ra câu khẳng định cuối cùng, lòng Diệp Hi Nhiễm thực sự rất thấp thỏm. Rất nhiều người cho rằng chơi game hay vẽ truyện tranh là loại việc vô thưởng vô phạt, là trốn tránh hiện thực, không có tương lai và chỉ tổ lãng phí thời gian – cha cô chính là người nghĩ như vậy. Những nghi ngờ và thành kiến ấy cô đã nghe đến mòn tai từ miệng đám họ hàng; người khác nói gì cô không quan tâm, cũng chẳng buồn giải thích.

Nhưng cô cảm thấy Nguyễn Tô Tô không phải hạng người như thế, cô hy vọng nàng không nằm trong số đông kia.

Vừa dứt lời, Nguyễn Tô Tô đã thốt lên đầy kinh ngạc: "Là họa sĩ truyện tranh sao!" – Một sự hưởng ứng không thể nhiệt tình hơn.

Tảng đá nặng trĩu đè nén nơi lồng ngực Diệp Hi Nhiễm tức khắc được dỡ bỏ, cô thấy nhẹ nhõm vô cùng. Cô thẹn thùng xoa xoa mũi: "Ừm, em đừng nói quá như thế ——"

Nguyễn Tô Tô không cho là vậy, nàng cũng có chút tư tâm muốn cổ vũ cô. Nàng nhận ra cô gái này tính tình hiền lành, nhân hậu, nhưng lại thiếu đi một chút khí thế và lòng tự tin, điều này hoàn toàn không ổn chút nào.

"Người viết tiểu thuyết được gọi là tiểu thuyết gia, thì chị vẽ truyện tranh đương nhiên cũng có thể gọi là họa sĩ truyện tranh chứ! Chẳng có gì là không thể cả."

"Em cực kỳ thích xem truyện tranh luôn đấy."

Cuối cùng, nàng bổ sung thêm một điểm nhấn quan trọng.

Diệp Hi Nhiễm ngẩn người ra.

Diệp Hi Nhiễm im lặng hồi lâu mới tràn đầy xúc động mà thốt lên: "Cảm ơn em. Cảm ơn em vì đã yêu thích công việc của chị, cũng cảm ơn em vì đã không có ác cảm với truyện tranh."

"Chuyện này có gì mà phải cảm ơn cơ chứ." Nguyễn Tô Tô nở một nụ cười rạng rỡ. Lần này không còn là nụ cười xã giao bên ngoài mà là sự chân thành xuất phát từ tận đáy lòng, khiến bức tường ngăn cách giữa nàng và Diệp Hi Nhiễm bấy lâu nay bỗng chốc bị xé toạc một đường.

Sự căng thẳng thường trực trong lòng Diệp Hi Nhiễm cuối cùng cũng tan biến. Cô thuận thế nương theo khe hở mà Nguyễn Tô Tô vừa tạo ra, dốc sức phá bỏ hoàn toàn lớp rào cản ấy, không để chúng có cơ hội khép lại thêm lần nào nữa. Diệp Hi Nhiễm khẽ mỉm cười, để lộ hàm răng trắng tinh nhỏ nhắn với hai chiếc răng khểnh hơi nhọn trông thật sắc bén, cảm giác như thể chỉ cần cô cắn vào đâu cũng sẽ để lại dấu vết khó phai mờ.

Ánh mắt Nguyễn Tô Tô thoáng lướt qua hàm răng ấy, rồi bỗng dừng lại đầy chú ý ở hai chiếc răng nanh xinh xắn. Trong đầu nàng bất giác nảy sinh những ảo tưởng vô cùng lạc điệu.

Nàng thấy một người phụ nữ với lớp áo buông lơi đang tựa mình trong phòng tắm, còn một Diệp Hi Nhiễm ăn mặc chỉnh tề đứng bên ngoài bồn tắm, tay cầm vòi hoa sen, gương mặt hiện lên vẻ biểu cảm mà nàng chưa từng thấy: bảy phần tà mị pha lẫn ba phần phóng túng, khiến cô bất giác thấy lạnh sống lưng.

Diệp Hi Nhiễm lúc ấy giống như một vị thẩm phán đang thực thi ý chỉ từ cấp trên, nhưng lại lồng ghép sở thích cá nhân vào quy tắc để trêu đùa phạm nhân, mang đến cho đối phương một trải nghiệm cực hạn khó quên ngay lúc hơi thở đang lụi tàn. Cô nhấn công tắc vòi sen, những tia nước từ đỉnh đầu trút xuống dồn dập, ngay lập tức làm ướt sũng lớp quần áo mỏng manh còn sót lại trên người người phụ nữ. Mái tóc ướt đẫm bết lại thành từng lọn nhỏ, những giọt nước không ngừng rơi xuống từ đuôi tóc, chảy xuống cổ rồi trượt dài vào trước ngực, khiến lớp vải ướt đẫm bám chặt lấy cơ thể, phô bày những đường cong ẩn hiện đầy mê hoặc.

Khung cảnh diễm lệ ấy đủ khiến người ta phải sôi máu. Diệp Hi Nhiễm vẫn chưa dừng lại, cô thao tác vòi sen cho đến khi đạt được mục đích mới chịu tắt nước. Người phụ nữ bị nước dội đến mức không mở nổi mắt, nhìn mọi thứ xung quanh chỉ thấy một màn sương mờ mịt. Khi Diệp Hi Nhiễm cúi xuống, đôi tay nắm chặt lấy bả vai nàng, nàng chỉ thấy vạt áo của Diệp Hi Nhiễm xếch lên, lộ ra một đoạn thắt lưng trắng ngần và chiếc rốn nhỏ nhắn đáng yêu.

Sau đó, bờ vai bỗng truyền đến cảm giác nóng rực rồi đau nhói. Là Diệp Hi Nhiễm đã cúi xuống cắn nàng. Không chỉ cắn, cô còn dùng răng day nghiến một cách tỉ mỉ và dày đặc.

"Ưm... a..." Người phụ nữ đau đớn kêu thành tiếng, lòng bàn tay theo bản năng áp lên ngực Diệp Hi Nhiễm muốn đẩy ra. Nhưng trong tình cảnh này, cơ thể Diệp Hi Nhiễm cứng như bàn thạch, dù nàng có đẩy thế nào cũng không hề lay chuyển. Nàng đành nản lòng từ bỏ, thụ động chấp nhận sự dày vò của con thú nhỏ.

Dần dần, trong sự cắn xé ấy, nàng lại bắt đầu cảm nhận được khoái lạc. Nàng không tự chủ được mà phát ra những tiếng r*n r* tận hưởng, thậm chí là những âm thanh ngọt xới kiều mị: "Diệp tỷ tỷ... bên kia, bên kia nữa..." Thật là chẳng biết xấu hổ chút nào. Diệp Hi Nhiễm cười mắng một câu rồi xoay đầu đổi hướng, thỏa mãn yêu cầu của người phụ nữ dưới thân.

Hình ảnh thay đổi, Nguyễn Tô Tô tập trung tinh thần, cố nhìn kỹ xem trên vai người phụ nữ ấy có thực sự để lại dấu vết của Diệp Hi Nhiễm hay không. Sự nỗ lực của nàng đã được đền đáp. Trên bờ vai ấy là những vết hằn đậm nhạt bất quy tắc, có thể nhận ra rõ ràng đó là dấu răng người.

Thế nhưng, nàng chợt nhận ra mình không chỉ nhìn thấy dấu răng, mà còn không thể tránh khỏi việc nhìn thấy gương mặt của người phụ nữ ở cùng góc độ đó. Mọi sự chú ý vào dấu răng lập tức bay biến, vì gương mặt ấy nàng vốn đã quá quen thuộc. Hốc mắt tròn trịa, đôi đồng tử như những viên pha lê và đuôi mắt luôn rũ xuống đầy vẻ ngoan ngoãn... ngay cả đường xương hàm khi nhắm mắt lại nàng cũng có thể miêu tả rõ ràng. Đó chính là nàng!

Trời đất ơi!!!!!

Tại sao nàng lại tưởng tượng ra cảnh mình bị Diệp Hi Nhiễm đè trong bồn tắm mà cắn cơ chứ!! Đây có phải là thứ mà nàng nên nghĩ đến không?? Chứng kiến hiện trường nóng bỏng đã đủ đáng sợ rồi, đằng này nhân vật chính lại còn là chính mình... Tại sao nàng lại gọi Diệp Hi Nhiễm là "Diệp tỷ tỷ", mà còn gọi bằng cái giọng triền miên lả lơi, ngọt đến phát ngấy như vậy?

Cứ thế này thì làm sao nàng có thể đối diện bình thường với cô hàng xóm được nữa đây? Chắc chắn là tại vị đại gia "A Nhiễm muốn ăn ngon" kia đã gây họa, gọi "kim chủ ba ba" chưa đủ còn bắt nàng phải sửa thành "kim chủ tỷ tỷ", nên nàng mới vô thức gọi Diệp Hi Nhiễm là "Diệp tỷ tỷ" trong cái ảo cảnh kia... Nhất định là như vậy rồi.

Nguyễn Tô Tô tìm được cái cớ vô cùng tự tin, trước tiên là lừa dối chính mình để tin vào lý do đó. Nàng che giấu sự bối rối bằng vài tiếng ho khanh khách, gian nan kéo dòng tư tưởng và câu chuyện trở lại đúng quỹ đạo.