Vì không thể kịp thời thấu hiểu ẩn ý sâu xa đằng sau nỗi hậm hực của Nguyễn Tô Tô, Diệp Hi Nhiễm cứ thế thản nhiên đẩy ngược câu hỏi lại, chờ nàng tự mình giải thích.

"Ít nhất thì..." Nguyễn Tô Tô ngập ngừng một lát: "Cũng phải dỗ dành chị thêm vài câu nữa chứ."

"Ngoan nào." Diệp Hi Nhiễm đã tìm được góc chiếu thích hợp, cô nhấn nút phát video. Trên mảng tường trắng, những hình ảnh, lời thoại cùng gương mặt và phục trang của các nhân vật bắt đầu hiện ra rõ nét. Giờ đây, cô không còn việc gì khác để bận tâm nữa.

Cô quay đầu lại, nở nụ cười tươi rói với Nguyễn Tô Tô. Nụ cười ấy ngây thơ và khả ái vô ngần, gương mặt cô còn được phản chiếu bởi những luồng sáng rực rỡ, đa sắc từ màn hình tivi, cứ thế đan xen và biến ảo không ngừng.

Trái tim Nguyễn Tô Tô bỗng chốc hẫng đi một nhịp. Nàng khẽ trề môi, vẻ mặt vừa giống như đã hài lòng, lại vừa như còn chút hờn dỗi: "Đúng là đồ biết cách lười biếng."

"Nhưng mà, như thế này cũng tốt."

Nguyễn Tô Tô tiếp tục tỉ mỉ sấy tóc cho Diệp Hi Nhiễm. Nàng không quản ngại phiền hà, một tay đưa máy sấy nhịp nhàng, tay kia khẽ luồn vào những lọn tóc, bảo đảm từng sợi tóc nhỏ nhất cũng được làm khô thấu triệt. Những sợi tóc mềm mại lướt qua kẽ tay, từ ẩm ướt chuyển dần sang khô ráo, mượt mà; Nguyễn Tô Tô cảm tưởng như linh hồn mình cũng bị hương thơm dịu nhẹ tỏa ra từ mái tóc đen ấy câu đi mất. Nàng như đang nương mình vào làn tóc kia, hình bóng không rời, cùng cô cảm nhận mọi vui buồn hờn giận.

Diệp Hi Nhiễm thì đang hết sức chăm chú vào những tình tiết trên màn hình. Đột nhiên, nhìn đến đoạn hài hước, cô không nhịn được mà ôm miệng, nghiêng đầu cười ngặt nghẽo: "Phụt... chị xem kìa, Quách Phù Dung lúc nói mấy lời tếu táo với vẻ mặt nghiêm túc trông buồn cười quá đi mất!!"

Không chỉ cái đầu mà cả bờ vai lẫn tấm lưng cô cũng rung lên bần bật theo điệu cười, gây ra không ít khó khăn cho công cuộc sấy tóc của Nguyễn Tô Tô. Nàng vốn đang túm lấy một lọn tóc, định dùng đầu máy sấy tập trung tấn công cho khô hẳn, nào ngờ Diệp Hi Nhiễm cứ cười mãi không thôi, vai lệch sang một bên khiến lọn tóc nàng vừa chọn cũng vèo một cái bay xa, công sức nãy giờ coi như đổ sông đổ bể.

Nàng lại phải nhọc công tìm kiếm những sợi còn ẩm giữa đám tóc đã khô để gom lại, quá trình nghe thì đơn giản nhưng thực hiện lại vô cùng rườm rà. Nếu chỉ bị một lần thì chẳng sao, đằng này Diệp Hi Nhiễm cứ cử động liên tục, chẳng có chút tự giác nào cả.

Lại một lần nữa để sổng mất lọn tóc, hàng mi Nguyễn Tô Tô khẽ hạ xuống, nàng lộ vẻ không vui, giọng nói cũng mất đi vẻ dịu dàng thường lệ: "Đừng cử động."

"Hả? Chị nói gì cơ? Em nghe không rõ." Diệp Hi Nhiễm đang đắm chìm trong bộ phim, cười đến mức hớn hở, thực sự là không nghe thấy gì. Gương mặt cô vẫn rạng rỡ ý cười, nhưng trong mắt Nguyễn Tô Tô, đó lại là thái độ điếc không sợ súng, coi thường lời cảnh cáo của nàng, khiến sự kiên nhẫn trong lòng nàng bắt đầu bị thử thách.

"Diệp Hi Nhiễm, chị bảo em ngồi yên cơ mà." Giọng Nguyễn Tô Tô trầm xuống hẳn.

"Vâng, em biết rồi." Diệp Hi Nhiễm lúc này mới nhận ra mình cứ vô thức ngọ nguậy nãy giờ. Đôi chân cô thậm chí còn chẳng buồn dính trên ghế, thấy mình sai thật nên cô cũng không phản bác, ngoan ngoãn ngồi ngay ngắn lại, làm một người mẫu tóc hoàn hảo để hưởng ứng dịch vụ sấy tóc tận tâm và tri kỷ của Nguyễn Tô Tô.

Càng nghĩ cô lại càng thấy vui, bèn nửa đùa nửa thật hỏi nàng: "Này Tô Tô, chị thấy em giống người mẫu của chị không? Cứ đứng im như khúc gỗ để mặc chị muốn làm gì thì làm."

Nguyễn Tô Tô im lặng một lúc, như thể đang suy nghĩ rất nghiêm túc rồi mới trả lời: "Em chẳng giống khúc gỗ tí nào."

Diệp Hi Nhiễm không chịu, cô vờ xắn tay áo, kìm lại ý định tranh cãi mà hỏi vặn lại: "Thế theo chị khúc gỗ thì phải như thế nào?"

"Để chị đính chính lại quan điểm lúc nãy của em đã." Nguyễn Tô Tô thong thả nói, chẳng hề nao núng trước sự hậm hực của cô. "Em... đâu có để mặc chị muốn làm gì thì làm đâu."

Ngữ điệu của nàng mang theo vài phần thâm ý.

"Chẳng phải chị đang muốn làm gì với tóc em thì làm đó sao?" Diệp Hi Nhiễm vặn lại.

"Tóc thì đúng là thế thật, nhưng người thì không. Câu em nói ban nãy phải bao hàm toàn bộ con người em cơ, chứ không chỉ là một bộ phận cơ thể đơn lẻ."

"Eo ơi ~" Diệp Hi Nhiễm vờ rùng mình, xoa xoa cánh tay, giọng điệu khoa trương: "Chị còn định làm gì với cơ thể em nữa à?"

"Không có." Nguyễn Tô Tô lắc đầu.

Diệp Hi Nhiễm vừa kịp thở phào thì lại nghe chị hàng xóm bồi thêm một câu: "Bây giờ thì chưa được."

Diệp Hi Nhiễm: "..."

Vậy là cô nên cảm ơn vì thời cơ hiện tại chưa chín muồi sao? Rốt cuộc là trong đầu Nguyễn Tô Tô đang nghĩ cái quái gì thế không biết?

"Xong rồi nhé."

Nguyễn Tô Tô luồn năm ngón tay qua từng lọn tóc, xác nhận không còn chỗ nào ẩm ướt mới khéo léo nhắc nhở cô có thể tự do hoạt động. Diệp Hi Nhiễm lập tức đứng bật dậy, đưa tay lên đầu vuốt qua vuốt lại, vẻ mặt đầy kinh ngạc. Tay nghề sấy tóc của Nguyễn Tô Tô tốt hơn cô gấp bội!

Vừa rồi sau khi sấy xong, Nguyễn Tô Tô không dừng lại ngay. Nàng tìm lược và tinh dầu theo chỉ dẫn của cô, chải mượt từng sợi tóc không sót một kẽ nào, gỡ hết những chỗ rối xù rồi mới thoa thêm một lớp tinh dầu dưỡng. Chờ tinh dầu thẩm thấu hoàn toàn, nàng mới chịu trả tự do cho cô.

Hiển nhiên, sự tỉ mỉ ấy đã mang lại hiệu quả tuyệt vời. Giờ đây, chỉ cần chạm nhẹ, dù là ở đâu cô cũng cảm nhận được sự mềm mại, mượt mà đến từng sợi tóc, phần đuôi tóc chẳng còn chút cảm giác khô xơ nào. Nó hoàn toàn khác hẳn với kiểu gội đầu qua loa hằng ngày của cô, hay kiểu tinh dầu mua về cả nửa tháng mới nhớ ra dùng một lần. Cô cảm thấy, ngay cả tiệm làm tóc cũng chưa chắc làm được như thế này. Chẳng có người thợ nào lại dụng tâm với cô hơn Nguyễn Tô Tô cả.

"Cảm ơn Tô Tô nhé, chị sấy khéo thật đấy." Nói lời cảm ơn xong, bắt gặp ánh mắt nhu hòa của Nguyễn Tô Tô, Diệp Hi Nhiễm bỗng thấy hơi ngượng ngùng không dám nhìn thẳng, nhưng lòng vẫn muốn xích lại gần nàng. Cô khẽ cúi đầu, theo cảm xúc mà tựa nhẹ vào lòng nàng.

Video trên điện thoại vẫn đang phát, nhưng cả hai dường như chẳng còn tâm trí đâu mà quan tâm đến vui buồn của nhân vật trong phim. Họ quan tâm đến hiện tại hơn, và quan tâm đến người đang ở cạnh mình ngay lúc này. Nguyễn Tô Tô cũng vô thức đặt máy sấy sang một bên, khẽ cúi đầu ngắm nhìn gương mặt nghiêng của Diệp Hi Nhiễm.

Nàng chợt thấy có em gái hàng xóm ở bên, thời gian như trôi chậm lại. Nàng không dám nói to, sợ phá vỡ bầu không gian này, sợ vị thần cai quản thời gian sẽ giật mình mà vặn lại kim đồng hồ cho nó trôi đi bình thường. Nàng muốn níu giữ lâu nhất có thể khoảnh khắc thân mật, không một kẽ hở giữa hai người thế này.

"Chỉ có kỹ thuật sấy tóc là tốt thôi sao?" nàng khẽ cúi người, hỏi nhỏ với ý cười trong giọng nói.

Gương mặt Diệp Hi Nhiễm lại lặng lẽ ửng hồng.

Rõ ràng chỉ là một lời cầu xin khen ngợi rất đỗi bình thường, nhưng dưới sự nhào nặn của màn đêm, nó bỗng dưng nhuốm thêm vài phần sắc thái ái muội.

Chất giọng khi đè thấp của Nguyễn Tô Tô dường như luôn ẩn chứa một ma lực nào đó, cứ thế dẫn dắt cô vào những lối mòn kỳ lạ. Đã rất nhiều lần, tâm trí Diệp Hi Nhiễm chệch hướng cũng chỉ vì những lời khơi gợi đầy ẩn ý như thế từ nàng. Thế nhưng, lối mòn trong cô dường như lại chẳng giống với của Nguyễn Tô Tô.

Nếu đường đi của Nguyễn Tô Tô là rời xa đại lộ để rẽ vào một khúc quanh, rồi trước mặt vẫn còn vài lối rẽ quanh co, bùn lầy; thì đường đi của cô lại đơn giản là trệch khỏi hàng lối, vòng qua đại lộ rẽ vào đường nhỏ, để rồi sau một khúc ngoặt nữa thì tuyệt lộ. Phía trước chẳng còn đường, cứ như một vực thẳm đứt gãy bị ngăn cách bởi kết giới kỳ bí, tạo thành một con đường chết. Nó khiến cô bị kẹt lại tại chỗ, hoặc chỉ còn cách quay đầu về lối cũ. "Chệch hướng nhưng chẳng tới đích", đó chính là hình ảnh chân thực nhất của cô lúc này.

"Những chỗ khác... cũng rất tốt..."

Diệp Hi Nhiễm run rẩy thốt ra từng chữ. Có lẽ vì một chút thẹn thùng khó gọi thành tên, cô rất muốn đưa tay che mặt lại, nhưng tư thế ngồi lúc này vì phải dựa vào người Nguyễn Tô Tô để khỏi ngã nên cô không thể làm được. Cô đành nỗ lực kìm nén tâm tình phức tạp, hồi tưởng lại đủ mọi chuyện đã qua giữa hai người. Cô tin rằng mình thực sự rất thích và trân trọng tính cách của Nguyễn Tô Tô. Cô cũng khao khát có thể trở thành một người thẳng thắn như thế, không cần che giấu tâm tư mà dũng cảm bày tỏ lòng mình.

"Ừm, vẫn còn rất nhiều điều em chưa cảm nhận được đâu, chị sẽ tranh thủ để sau này cho em cảm nhận hết." Nguyễn Tô Tô cảm thấy rất thư thái. Nàng vô cùng sẵn lòng phơi bày toàn bộ bản thân trước mặt em hàng xóm nhỏ, chỉ hy vọng em ấy cũng sớm chuẩn bị sẵn tâm thế mà đón nhận thôi.

"Cứ thấy chị nói năng lạ lắm, có lừa em chuyện gì không đấy?" Diệp Hi Nhiễm nhạy bén ngửi ra vài phần bất thường, hồ nghi hỏi lại.

Nguyễn Tô Tô dĩ nhiên chẳng đời nào nói toạc ra, nàng chỉ trấn an bằng cách xoa nhẹ lên mái tóc đã khô ráo của cô: "Thì cứ theo những gì em hiểu là được mà."

"Cũng chẳng sớm sủa gì nữa, ngủ thôi em."

Nói đoạn, Nguyễn Tô Tô lập tức ngáp dài một cái, đôi mắt khẽ nheo lại, lộ rõ vẻ mệt mỏi rã rời. Nàng thực sự đã đuối sức rồi. Trải qua một đêm binh hoang mã loạn, hết bị phim kinh dị k*ch th*ch tim mạch, lại đến tắm rửa giặt giũ phơi phóng, cuối cùng còn giúp cô sấy tóc hơn cả tiếng đồng hồ, gần như chẳng có lấy một giây ngơi nghỉ. Giờ đây khi tinh thần vừa được thả lỏng, sự mệt mỏi lập tức ùa về, len lỏi vào từng ngõ ngách của cơ thể. Nguyễn Tô Tô lúc này chẳng còn đủ sức để bước thêm bước nào nữa, hệt như một chú mèo con suy nhược.

"Vâng, em cũng mệt rồi." Diệp Hi Nhiễm như bị lây nhiễm, cô dụi dụi mắt, cảm thấy mi mắt nặng trĩu. Cô dồn chút sức tàn đứng dậy: "Chị đi ngủ trước đi, giường em trải sẵn rồi đấy. Qua nãy giờ chắc quần áo cũng giặt xong, em ra lấy đồ phơi nốt đã."

Quần áo bỏ trong máy giặt mà ngâm cả đêm sẽ bị ám mùi, đến lúc đó lại phải giặt lại, chi bằng bây giờ chịu khó một chút cho xong.

Nguyễn Tô Tô nhanh chóng xử lý thông tin Diệp Hi Nhiễm vừa truyền đạt. Phân tích ra việc đêm nay mình được ngủ trên giường của cô, nàng lập tức mừng rỡ đến mức đôi lông mày như muốn nhảy múa, tinh thần vốn đã tiêu biến bỗng chốc quay trở lại. Tảng đá lớn trong lòng cuối cùng cũng rơi xuống. Được ngủ lại nhà Diệp Hi Nhiễm đã là đại phúc, mà giờ lại biết không phải ngủ sofa mà là chung chăn chung gối, niềm hạnh phúc ấy cứ thế nhân lên gấp bội, biến thành siêu cấp may mắn.

Sau cơn mừng rỡ thầm kín, nàng lại mắt tha thiết đi theo, đứng sát cạnh Diệp Hi Nhiễm như muốn duy trì phong cách cái đuôi nhỏ lúc nãy: "Chị đi phơi cùng em."

Diệp Hi Nhiễm khẽ thở dài, dường như đã liệu trước được điều này nên cũng chẳng mấy ngạc nhiên, cô mím môi bảo: "Đi thôi."

"Được rồi."

Diệp Hi Nhiễm cứ thế mặc cho nàng lẽo đẽo theo sau, cũng chẳng màng đến việc nàng cứ nhìn chăm chằm vào mình khi mở nắp máy giặt, lấy đồ hay phơi phóng. Bị Nguyễn Tô Tô nhìn đến mức "cháy cả mặt" quá nhiều lần, cô cũng dần quen, từ chỗ không tự nhiên ban đầu chuyển sang trạng thái điềm nhiên như không, mặc kệ ánh mắt của nàng mà chuyên tâm làm cho xong việc.

Trong mắt Nguyễn Tô Tô, ngay cả những động tác phơi quần áo tầm thường nhất, khi Diệp Hi Nhiễm thực hiện trông cũng đẹp đến lạ lùng. Từng bước chân, từng cử chỉ của cô cứ như một đoạn phim tua chậm, liên tục tái hiện trước mắt nàng.

Em hàng xóm nhỏ sẽ cẩn thận giũ phẳng quần áo trước, chọn một chiếc móc có kích cỡ vừa vặn rồi mới treo lên. Cuối cùng, cô dùng cây sào chống vào một góc móc treo, đưa quần áo lên dây phơi một cách thuần thục. Mỗi một lần cô cử động, nàng đều không rời mắt lấy một giây.

"Xong rồi."

Phơi đồ xong xuôi, Diệp Hi Nhiễm quay lại phủi phủi đôi bàn tay, nhắc nhở Nguyễn Tô Tô có thể về phòng nghỉ ngơi.

"À, ừm."

Nguyễn Tô Tô bước theo cô trở vào. Khi vừa rời khỏi ban công, nàng chợt chú ý đến một cánh cửa đang đóng kín — căn phòng duy nhất nàng chưa từng đặt chân tới. Sự tò mò trỗi dậy, nàng quay đầu chỉ tay về phía cánh cửa, hỏi Diệp Hi Nhiễm: "Nhiễm Nhiễm, căn phòng kia dùng để làm gì thế em?"

"Đó là phòng thay đồ của em."

"Chị... có muốn vào tham quan một chút không?" Diệp Hi Nhiễm chủ động đề nghị khi nhận thấy sự tò mò mãnh liệt không chút che giấu trong ánh mắt của Nguyễn Tô Tô. Cô hiểu rằng nếu hôm nay không mở lời, chắc chắn sau này nàng vẫn sẽ luôn canh cánh trong lòng cái khát khao được khám phá căn phòng này. Thôi thì, chi bằng hôm nay thành toàn cho nàng luôn vậy.