Sau khi hoàn tất những việc ấy, Diệp Hi Nhiễm lặng im trong giây lát, tựa như vừa thực hiện xong một nghi thức quan trọng nào đó.

Cô khẽ lướt tay, truy cập vào ứng dụng Bilibili. Trong danh sách theo dõi, dòng trạng thái hiển thị Tô Tô đã kết thúc buổi phát sóng trực tiếp từ bốn giờ trước.

Cô đã bỏ lỡ mất rồi...

Diệp Hi Nhiễm thầm tính toán lại thời gian, cố nhớ xem lúc đó mình đang bận làm gì.

Lúc ấy, cô và Lại Hàm Yên vừa xem xong trận bóng đá, lại tranh thủ ghé thăm vài cảnh điểm lân cận rồi mới quay về khách sạn. Cả người rã rời chẳng buồn đụng tới điện thoại, cứ thế ăn cơm, tắm rửa rồi ngâm mình trong suối nước nóng; mãi đến khi xong xuôi mọi chuyện đại sự cô mới có chút thời gian thong thả lên mạng.

Thành ra, thời gian của cô hoàn toàn lệch với buổi phát sóng trực tiếp của người nọ.

"Chắc chắn cô ấy lại nấu món gì đó ngon lắm cho xem." "Là món mình từng ăn, hay là món mình mới chỉ được nhìn qua thôi nhỉ?" Càng nghĩ, cô lại càng tò mò.

Diệp Hi Nhiễm hậm hực thoát khỏi dòng trạng thái. Thế nhưng, giao diện gợi ý video vốn dựa trên sở thích và tìm kiếm hằng ngày của cô lại hiện ngay đầu bảng một cái tên quen thuộc: Ghi hình buổi livestream ngày 13/4 của Tô Tô Muốn Ngồi Hỏa Tiễn, thời lượng: 1 giờ 40 phút.

Đúng là liễu ám hoa minh¹, giữa lúc thất vọng lại tìm thấy lối ra.

Người đăng tải video còn ký tên là "Tổ ghi hình nhà Tô Tô", trông vô cùng chuyên nghiệp và bài bản. Giữa đêm đen tĩnh mịch bỗng có một tia sáng rạng đông chiếu rọi, Diệp Hi Nhiễm thực sự muốn gửi ngay một tấm khăn quàng đỏ cho tổ ghi hình để bày tỏ lòng biết ơn sâu sắc!

Cô cuống quýt ngồi bật dậy để xem cho rõ, động tác mạnh đến mức gây ra tiếng động lớn. Lại Hàm Yên vừa đọc xong tạp chí, đang đắp mặt nạ thì giật mình trượt tay chọc thẳng vào mắt, phải hít hà mấy hơi mới hoàn hồn. Cô nàng oán trách nhìn bạn: "Đột nhiên ngồi bật dậy làm mình hú hồn hà!"

Thấy gương mặt Diệp Hi Nhiễm đầy vẻ nghiêm trọng, tâm trí Lại Hàm Yên bắt đầu linh hoạt hẳn lên: "Nhìn thấy thứ gì hay ho đấy? Chia sẻ cho chị em xem với nào."

"Không có gì đâu, chỉ là một cái video nấu ăn thôi." Diệp Hi Nhiễm bình thản đáp, rồi thản nhiên xoay màn hình điện thoại sang cho bạn cùng xem.

Video của tổ ghi hình không phải là bản gốc từ đầu đến cuối mà là một bản biên tập ghép nối nhiều phân đoạn, bắt đầu ngay từ phần nấu nướng giữa buổi. Diệp Hi Nhiễm không nhấn tạm dừng, để mặc video tiếp tục chạy.

Lại Hàm Yên nhìn thấy trên màn hình là lúc chủ nhân buổi livestream đã sơ chế xong xuôi các loại nguyên liệu. Chiếc bếp nướng điện đã được điều chỉnh nhiệt độ vừa phải, bên trên phủ một lớp giấy thấm dầu. Vài giọt dầu vừa nhỏ xuống liền lan tỏa ra, lăn tăn nhảy múa trên mặt giấy. Tiếng xèo xèo vui tai vang lên, khiến người xem như thể ngửi thấy mùi thịt nướng thơm lừng dù chỉ qua màn hình.

Lại Hàm Yên: "... Trộm vía!" "Đêm hôm khuya khoắt mà xem cái này, cậu có thấy tội lỗi không hả!"

Diệp Hi Nhiễm lắc đầu: "Mình ăn no rồi, không thấy đói."

"Con người ta có hai cái dạ dày, một cái đựng bữa chính, một cái dành cho đồ ăn vặt. Ăn no cơm không có nghĩa là không nhét thêm được đồ ăn vặt đâu nhé!" Lại Hàm Yên dõng dạc tuyên bố.

Diệp Hi Nhiễm không phản đối, lại đưa điện thoại xích lại gần hơn một chút: "Cậu có thấy tay của streamer này đẹp lắm không? Mình thật sự muốn... nắm tay cô ấy một cái quá!"

"Chỉ một đôi tay mà cũng khiến cậu mê mẩn đến thế sao?" Lại Hàm Yên bắt đầu thấy hứng thú, cô ghé sát mắt vào màn hình, dời sự chú ý từ món ăn sang đôi bàn tay của người nọ.

Mọi lời nghi hoặc bỗng chốc im bặt.

Chẳng nhìn thì thôi, một khi đã quan sát kỹ mới thấy đôi bàn tay của nàng streamer này quả là cực phẩm. Chúng thanh tú như một tác phẩm nghệ thuật đặt trong tủ kính trưng bày, mang vẻ đẹp xa xỉ và quý giá. Người ta chẳng nỡ chạm vào vì sợ làm hỏng mất, chỉ dám đứng từ xa mà thành kính chiêm ngưỡng.

Dáng tay thon dài, không một tì vết hay vết sẹo nhỏ, đầu ngón tay trắng trẻo tròn trịa. Đó là đôi tay sinh ra để lướt trên phím dương cầm, đầy vẻ cao sang. Khi nàng dùng kẹp gắp miếng thịt gà đặt vào nồi, khung cảnh ấy bỗng trở nên tuyệt đẹp một cách lạ lùng, chẳng giống một buổi livestream bình thường mà như một thước phim tư liệu được thực hiện bởi đội ngũ điện ảnh danh tiếng.

Lúc này, bữa tiệc thịnh soạn đầy mời gọi bỗng chốc mất đi sức hút vốn có. Điều khiến người ta chú ý hơn cả chính là sức hấp dẫn toát ra từ chính con người nàng. Không chỉ Diệp Hi Nhiễm thấy đôi tay ấy đẹp, mà rất nhiều khán giả khác cũng đang không ngớt lời khen ngợi trong phần bình luận: "Tay Tô Tô đẹp quá", "Muốn được cùng Tô Tô chơi trò oẳn tù tì ghê"...

Lại Hàm Yên nhìn lại đôi tay mình rồi nhìn sang màn hình, đôi mắt long lanh đầy vẻ thèm thuồng xen lẫn ngưỡng mộ: "Đẹp thật sự luôn á! Cậu đào đâu ra vị streamer báu vật này thế?"

Cảm thấy những dòng bình luận chạy trên màn hình gây cản trở tầm nhìn, Lại Hàm Yên không ngần ngại vươn tay nhấn nút ẩn toàn bộ bình luận để thưởng thức cho trọn vẹn.

Lại Hàm Yên bóc lớp mặt nạ trên mặt ra, leo tót sang giường của Diệp Hi Nhiễm ngồi xuống. Ý vị của hành động này không cần nói cũng biết: cô muốn cùng xem video.

Diệp Hi Nhiễm im lặng, không ngờ công cuộc giới thiệu idol lại thành công đến thế. Hiểu ý bạn thân, cô đặt điện thoại vào vị trí chính giữa để cả hai cùng quan sát được rõ ràng.

Trong video, nàng streamer đang dùng kéo cắt một miếng lườn gà lớn thành những phần nhỏ, rồi dùng kẹp đặt chúng lên bếp nướng. Cùng lúc đó, trên mặt bếp cũng đã chật kín những viên bò hình vuông, râu mực, vài nhúm hẹ, những lát khoai tây thêu hoa vàng rực và hành tây để tạo mùi thơm.

Tiếng nói của cô gái vang lên cùng nhịp với hình ảnh, giọng nói nhỏ nhẹ mà rành mạch: "Ăn thịt nướng thì quan trọng nhất là nước xốt. Nước chấm mà điều không khéo thì món nướng coi như mất đi linh hồn. Mỗi lần vào tiệm thịt nướng, mình đều phải gọi một phần xốt hỗn hợp. Xốt phải có vị đậm đà vừa phải, mấu chốt là món gì nhúng vào cũng phải thấm vị thơm ngon, chứ không phải chỉ ăn cho chín để chữa cháy cái bụng. Sau nhiều lần ăn thử rồi tự nghiên cứu thất bại, cuối cùng mình cũng điều chế được loại nước xốt có hương vị không khác gì ngoài tiệm. Hôm nay, mình sẽ công khai bí phương độc môn này nhé. Tỷ lệ các loại gia vị thì mọi người cứ dựa theo tình hình thực tế, vì vị giác mỗi người mỗi khác, cứ thử vài lần là sẽ tìm ra loại xốt chân ái của mình thôi."

"Số video này toàn là 'hàng khô' (kiến thức thực tế) chất lượng, bạn nào thấy hữu ích thì nhớ đầu tệ và nhấn like cho mình nhé. Chúc các bạn mỗi lần đi nhà hàng đều may mắn gặp đúng dịp khuyến mãi miễn phí hoàn toàn luôn."

"Nguyên liệu cần có gồm: tương ớt Hàn Quốc, cốt gà, bột ngũ vị hương, đường trắng, bơ lạc loại đậm đặc, xốt cà chua, tương ngọt và dầu hào. Những thứ này hầu như gian bếp nào cũng có sẵn, bạn nào thiếu thì tự ra siêu thị bổ sung nha. Tỷ lệ mình nghiên cứu ra là dùng loại muỗng nhỏ thường thấy trên thị trường: tương ớt Hàn Quốc từ 2 đến 5 muỗng tùy khẩu vị. Vì mình ăn cay khá giỏi, lại dùng loại muỗng dẹt không múc được nhiều nên mỗi lần thường cho khoảng ba bốn muỗng. Cốt gà và bột ngũ vị hương mỗi thứ một chút, nửa muỗng đường trắng; còn bơ lạc, xốt cà chua, tương ngọt và dầu hào thì mỗi thứ một muỗng tròn."

"Trộn đều tất cả những nguyên liệu trên là các bạn đã có một phần xốt thịt nướng hoàn hảo. Bạn nào tiện thì giờ có thể làm thử cùng mình luôn nhé."

Nói đoạn, Tô Tô Muốn Ngồi Hỏa Tiễn hướng ống kính sát vào bát xốt để mọi người thấy rõ màu sắc và độ sánh mịn đầy lôi cuốn. Nàng gắp một viên thịt bò mềm mại đang ứa mỡ, thả vào bát xốt rồi lật qua lật lại. Bề mặt viên thịt ngay lập tức chuyển từ màu xám trầm của thức ăn vừa chín tới sang sắc cam tươi tắn, bóng bẩy, chỉ nhìn bằng mắt thôi đã thấy ngon đến cực hạn.

Diệp Hi Nhiễm nuốt nước miếng cái ực, cô thèm đến phát điên rồi. Cô quay sang nhìn Lại Hàm Yên, thấy bạn mình cũng có phản ứng y hệt. Sự chú ý của cả hai bấy giờ đã rời khỏi đôi bàn tay xinh đẹp mà dán chặt vào viên thịt bò đang nằm trong bát xốt. Viên thịt ấy dường như đang chịu sự chiêm ngưỡng của vạn người trước khi được chủ nhân kẹp lên, thong thả thưởng thức vị mỹ vị.

Streamer ăn một cách đầy thỏa mãn. Sau thịt bò là đến lườn gà, thịt ba chỉ, rồi đến hẹ, khoai tây và xà lách... Sự kết hợp giữa thịt và rau có thể nói là vô cùng cân đối.

Màn trình diễn ẩm thực này sinh sinh khiến hai người vốn đã ăn no trở nên tỉnh táo lạ thường, chẳng còn thấy buồn ngủ hay mệt mỏi, trong lòng chỉ còn duy nhất một chữ: ĐÓI.

"Kiếm cái gì ăn đi?" "Nhất trí." "Cậu có gì không?"

Một hồi lục tìm ráo riết. Diệp mỗ nhân xị mặt, chẳng có cái vẹo gì cả.

"Cậu thì sao? Còn gì không?"

"Lúc ở trên đường, mình chẳng phải đã cùng cậu ăn sạch chỗ bánh để giải khuây rồi còn gì."

"Hình như khách sạn có trà túi lọc với cà phê đấy, lúc nãy tìm máy sấy mình có thấy qua."

"Đêm hôm uống cà phê là thức trắng đấy."

"Vậy thì uống trà."

"Nhất trí."

Lại mỗ nhân dưới sự chỉ dẫn của Diệp mỗ nhân đã tìm thấy ba loại trà: trà xanh, hồng trà và trà Ô Long, mỗi loại có hai túi. Có cái bỏ vào bụng lúc này đã là tốt lắm rồi, vậy mà còn có cả quyền lựa chọn, trong lòng Lại Hàm Yên bỗng dâng lên một nỗi hạnh phúc len lỏi.

"Uống loại nào đây?"

Diệp Hi Nhiễm ngẫm nghĩ một hồi rồi chọn hồng trà: "Hồng trà đi, mình sợ uống trà xanh lại bị cồn ruột."

"Mình cũng thế."

Đêm tĩnh mịch, hai người phụ nữ độc thân, mỗi người tay bưng một tách hồng trà, dán mắt vào video ẩm thực đến xuất thần. Cứ mỗi khi người phụ nữ trong màn hình ăn một miếng thịt, hai cô nàng lại phối hợp nhịp nhàng mà nhấp một ngụm trà.

"Thật là... thỏa mãn làm sao."

CHÚ THÍCH

[1] Liễu ám hoa minh (Liễu ngạn hoa minh - 柳暗花明): Một thành ngữ Hán Việt dùng để chỉ sự thay đổi đột ngột của hoàn cảnh từ bế tắc, tuyệt vọng sang hy vọng và tươi sáng.

Về mặt ngữ nghĩa: "Liễu ám" (柳暗) là bóng liễu tối râm; "Hoa minh" (花明) là đóa hoa tươi sáng. Nghĩa đen mô tả cảnh sắc rậm rạp của rặng liễu tạo nên một màu xanh thẫm, nhưng ngay sau đó lại bắt gặp sắc hoa rực rỡ hiện ra.

Nguồn gốc điển tích: Thành ngữ này xuất phát từ hai câu thơ nổi tiếng trong bài Du Sơn Tây thôn của thi hào Lục Du thời nhà Tống:

"Sơn trùng thủy phục nghi vô lộ, Liễu ám hoa minh hựu nhất thôn." (Núi cùng nước tận ngờ hết lối, Bóng liễu thẫm, hoa tươi rạng, lại thấy một ngôi làng.)

Hàm ý văn hóa: Ban đầu, câu thơ dùng để tả cảnh sắc thiên nhiên biến hóa, nhưng sau này được dùng như một ẩn dụ cho ý chí và vận may của con người. Khi ta tưởng như đã đi vào đường cùng (núi trùng nước thẳm), chỉ cần kiên trì bước tiếp, một chân trời mới đầy hứa hẹn (liễu thẫm hoa tươi) sẽ bất ngờ mở ra.