Lòng Diệp Hi Nhiễm bỗng chốc quặn thắt.

Đến nhà mà nàng cũng chẳng buồn về, Tô Tô ghét bỏ cô đến mức ấy sao? Nàng tuyệt tình đến nỗi không cho cô lấy một cơ hội để gặp mặt giải thích? Cô có thể hiểu được việc nàng ra ngoài khuây khỏa, nhưng chẳng thể ngờ nàng lại chọn cách không về nhà, cắt đứt mọi đường lui như thế này.

Cô suy sụp ngã quỵ xuống sàn, trong đầu quay cuồng với hàng tá giả thuyết, cố tìm xem Nguyễn Tô Tô có thể đi những đâu. Cô vắt óc suy nghĩ, lục lọi từng mảnh ký ức vụn vặt, cuối cùng cũng nhớ ra có lần Nguyễn Tô Tô từng lỡ miệng nhắc qua việc nàng đang giữ chức Phó tổng biên tập danh dự cho một tòa soạn. Nhưng tòa soạn đó tên là gì nhỉ? Cô nhớ là mình có ấn tượng, nhưng đúng lúc nước sôi lửa bỏng thì đầu óc lại đình trệ, chẳng thể gọi tên chính xác được.

Diệp Hi Nhiễm tự đấm vào đầu mình, trầm tư hồi lâu. Đột nhiên, một tia linh quang lóe lên, cô kịp thời bắt lấy và nhớ ra tên đầy đủ của nơi đó:

Tòa soạn tạp chí Hạnh • Ngộ! Đúng rồi, chính là nó!

Cuối cùng cũng thấy được ánh rạng đông, Diệp Hi Nhiễm bật dậy định đi ngay, nhưng nhìn bóng đêm đặc quánh ngoài cửa sổ, cô đành kìm nén nỗi lòng nôn nóng. Giờ này đã quá muộn, người ta sớm đã tan sở khóa cửa, cô có gấp gáp đến mấy cũng phải chờ đến sáng mai.

Sáng sớm hôm sau, Diệp Hi Nhiễm dùng tốc độ nhanh nhất bắt xe đến trước tòa nhà của tòa soạn. Cô đứng khựng lại một nhịp để lấy bình tĩnh, hít một hơi thật sâu rồi bước vào đại sảnh. Cô chạy ngay đến quầy lễ tân, chọn một cô gái trông có vẻ dễ gần để hỏi thăm: "Chào bạn."

Cô nhân viên ngước mắt nhìn cô, nở nụ cười công nghiệp đúng mực. Những gương mặt xa lạ khiến Diệp Hi Nhiễm bản năng thấy hoảng hốt, nhưng nghĩ đến việc Nguyễn Tô Tô vẫn bặt vô âm tín, cô đành định thần lại, kiên quyết giữ vững đôi chân đang muốn thối lui. Không thể lùi bước, chưa hỏi được tin tức thì sẽ không gặp được Tô Tô. Cô không ngừng tự tiếp thêm dũng khí cho chính mình.

Cô cố giữ giọng điệu bình thản: "Tôi muốn tìm Nguyễn Phó tổng biên tập, phiền bạn giúp tôi một chút."

Cô gái lễ tân thầm kinh ngạc. Lại có người đích thân đến tòa soạn chỉ để tìm Nguyễn Phó tổng biên tập thương thảo công việc sao? Chẳng lẽ người này không biết Phó tổng biên tập phần lớn thời gian đều không có mặt ở tòa soạn à? Hơn nữa, tìm Tổng biên tập chẳng phải đáng tin hơn sao? Nhìn cách ăn mặc của người trước mặt, cũng chẳng giống người phụ trách của đơn vị đồng nghiệp nào cả. Thật là kỳ quái.

Dù trong lòng đầy thắc mắc, nhưng với sự chuyên nghiệp vốn có, cô lễ tân vẫn lễ độ hỏi theo đúng thủ tục: "Xin hỏi quý khách có hẹn trước không ạ? Và tôi nên xưng hô với quý khách thế nào?"

Diệp Hi Nhiễm ngẩn người, thất vọng lắc đầu: "À... không có, tôi họ Diệp."

"Vậy thì tôi không thể kết nối đường dây tới văn phòng Phó tổng biên tập được rồi ạ." Cô lễ tân lộ vẻ tiếc nuối, nhưng vẫn giữ nụ cười lịch sự không tì vết.

"Không thể châm chước một chút sao?" Diệp Hi Nhiễm không cam lòng. Lần đầu tiên trong đời, cô cố làm ra vẻ mặt nũng nịu đầy gượng gạo trước mặt người lạ. Lòng bàn tay cô mướt mồ hôi vì căng thẳng, cô cũng chẳng biết trông mình lúc này thế nào, liệu có làm người ta phát khiếp hay thấy tởm lịm mà chẳng buồn tiếp chuyện mình không.

Vị họa sĩ truyện tranh thành danh lúc này lòng đầy thấp thỏm. Cô nàng lễ tân thì đã đờ người ra, nội tâm gào thét: Người này sao chẳng hành xử theo lẽ thường chút nào vậy!

Hôm qua Nguyễn Phó tổng biên tập có ghé qua tòa soạn một lát, trước khi đi còn đặc biệt dặn dò lễ tân rằng bất kể ai đến tìm cũng phải từ chối, đặc biệt là một cô gái họ Diệp. Quả nhiên hôm nay có người họ Diệp đến thật, Phó tổng biên tập đúng là liệu sự như thần.

"Rất xin lỗi bạn, quy định của chúng tôi là như vậy rồi." Cô lễ tân vẫn cười mỉm.

Diệp Hi Nhiễm chẳng cảm nhận được chút hơi ấm nào, cô thất thần, đôi vai sụp xuống ngay tức khắc: "Cảm ơn bạn, vậy tôi sẽ ở đây đợi chị ấy."

Cùng lắm thì đợi chị ấy tan làm vậy. Cô lễ tân định nói gì đó rồi lại thôi, nuốt ngược lời định nói vào trong. Thôi kệ, cô không muốn làm trái ý Phó tổng biên tập, chỉ là một nhân viên lễ tân nhỏ nhoi, cô chẳng dại gì đắc tội lãnh đạo để rồi mất việc. Người này thích đợi thì cứ để cô ấy đợi vậy.

Cô lễ tân quay lại với công việc. Diệp Hi Nhiễm ngồi xuống ghế sofa ở sảnh tiếp khách, mắt dán chặt vào khoảng không gian từ thang máy đến cổng lớn, không bỏ sót bất kỳ ai đi qua vì sợ sẽ lỡ mất Nguyễn Tô Tô.

Thế nhưng, cô nhìn đến hoa cả mắt mà vẫn chẳng thấy người mình muốn gặp. Đến trưa, từng tốp người bắt đầu rủ nhau đi ăn, tiếng nói cười rôm rả, thi thoảng lại có vài ánh mắt tò mò dừng chân trên người Diệp Hi Nhiễm. Cô chẳng bận tâm đến những ánh mắt đó, nhưng lại bị nội dung câu chuyện của họ làm ảnh hưởng. Cô vô thức xoa bụng, mình cũng thấy đói quá, cũng muốn đi ăn cơm.

Nhưng nếu cô đi ăn, ngộ nhỡ đúng lúc đó Nguyễn Tô Tô rời khỏi tòa soạn thì sao? Vậy là bao công sức chịu đói cả buổi sáng của cô đổ sông đổ bể hết! Diệp Hi Nhiễm bấm bụng nhịn đói, tiếp tục quan sát dòng người qua lại.

Một nhóm người vừa đi qua trước mặt, Diệp Hi Nhiễm lướt nhìn thật kỹ, không có Nguyễn Tô Tô. Cô hững hờ dời mắt định nhìn sang phía khác thì vài giây sau, tầm mắt cô bị che khuất. Một người đàn ông đang đứng sừng sững trước mặt cô.

Diệp Hi Nhiễm kinh ngạc bật dậy. Cô nhận ra người này, anh ta vừa nằm trong nhóm người vừa đi qua lúc nãy.

Tại sao anh ta lại quay trở lại?

Cô nhìn anh ta với vẻ đầy nghi hoặc.

Giáp Phương Sát thủ lại đứng thẳng người, chăm chú quan sát cô một lúc. Càng nhìn gần, cảm giác quen thuộc càng mãnh liệt, anh ta nghiêm túc khẳng định: "Chúng ta chắc chắn đã từng gặp nhau."

Khóe miệng Diệp Hi Nhiễm khẽ giật, cô chẳng mấy bận tâm: "Tôi không quen anh."

Thật phiền phức, có biết hay không mà cứ đứng chắn đường cô tìm bạn gái thế này?!

Anh chàng này không rời đi ngay mà trầm ngâm hồi tưởng, đôi mắt dần sáng lên: "Tôi nhớ ra rồi, cô là... bạn của Nguyễn Tô Tô đúng không? Mấy tháng trước chúng ta gặp nhau ở quán thịt nướng, lúc đó tôi đi cùng vài người bạn khác, còn cô và Nguyễn Tô Tô đang dùng bữa cùng nhau."

Sắc mặt Diệp Hi Nhiễm lập tức thay đổi, người này hóa ra thực sự quen biết nàng! Cô vội vàng hỏi: "Đúng vậy, hôm nay chị ấy có đến công ty không?"

Cô lúc này hệt như người đang đuối nước, vớ được cọng rơm là liều mạng bám lấy, không chịu buông bỏ chút hy vọng nhỏ nhoi nào.

Dưới ánh mắt đầy mong đợi của cô, anh chàng Giáp Phương Sát thủ khẽ mím môi, nhưng lời thốt ra lại chẳng phải tin tốt lành gì: "Chị ấy không đến đây."

Ánh sáng trong mắt cô gái nhỏ vụt tắt ngay tức khắc, trông vô cùng đáng thương.

Nhìn thấy cảnh này, anh chàng không khỏi thầm nhủ: Trước đây anh thấy rõ ràng là Nguyễn Tô Tô có hứng thú với cô gái này, còn cô ấy chỉ coi Tô Tô là bạn. Nhưng nhìn tình hình hiện tại, sao anh cứ cảm thấy hai người đảo ngược vị trí cho nhau rồi? Giống như cô nàng này vừa chọc giận Nguyễn Tô Tô khiến người ta lánh mặt, giờ đang khổ sở tìm cách dỗ dành cho bằng được!

Phải nói rằng, anh chàng Giáp Phương Sát thủ đã đoán trúng phóc sự thật.

Cách biệt nhiều ngày, lập trường của anh vẫn trước sau như một: trước đây là muốn giúp Phó tổng biên tập truy đuổi tình yêu, còn bây giờ, giúp cô gái này níu kéo Phó tổng biên tập cũng chẳng sao, miễn kết quả cuối cùng là hai người được vui vẻ bên nhau là tốt rồi. Anh chàng nhanh chóng chấp nhận vai trò trợ thủ.

Không đành lòng nhìn Diệp Hi Nhiễm u sầu như thế, anh xoay chuyển câu chuyện: "Nguyễn Tô Tô hôm qua có qua công ty, nói là đi Hàng Châu công tác. Giờ này chắc chị ấy đã đến nơi rồi. Chị ấy không nói với cô sao? Hai người... cãi nhau à?"

"Không, là tôi đã chọc chị ấy giận."

Anh chàng bên A thầm nghĩ: Quả nhiên là vậy.

"Tô Tô đi Hàng Châu bao lâu thì về?" Diệp Hi Nhiễm cố vực dậy tinh thần, gặng hỏi.

Câu hỏi này rõ ràng đã chạm đến vùng mù kiến thức của anh chàng. Nguyễn Tô Tô xưa nay vốn tự do tự tại, cũng chẳng bao giờ cần phải báo cáo lịch trình cho cấp dưới.

"Nguyễn Tô Tô không nói, tôi cũng không biết. Chị ấy vốn rất tùy ý, Hàng Châu non xanh nước biếc, có lẽ chị ấy sẽ ở lại đó một thời gian."

"Cảm ơn anh."

Trong lòng Diệp Hi Nhiễm đã có chút manh mối, trái tim đang treo lơ lửng cuối cùng cũng nhẹ nhõm hơn đôi chút. Ít nhất cô đã biết Nguyễn Tô Tô đang ở đâu, không còn mờ mịt và luống cuống như ngày hôm qua nữa.

"Cô này," anh chàng Giáp Phương Sát thủ ngập ngừng, "Từ sáng đến giờ chắc cô chưa ăn gì đúng không? Hay là chúng ta cùng ra loanh quanh đây ăn chút gì đi, lấp đầy bụng là quan trọng nhất."

Anh nghĩ rằng nếu chỉ có một người không mấy thân thiết như mình ở cạnh, có lẽ Diệp Hi Nhiễm sẽ thấy tự nhiên hơn.

Diệp Hi Nhiễm hơi ngạc nhiên vì anh ta nhận ra mình chưa ăn gì, lòng có chút dao động nhưng vẫn khéo léo khước từ: "Cảm ơn anh đã quan tâm, hiện tại tôi chưa thấy đói. Anh mau đi ăn đi, tôi đã làm phiền anh lâu quá rồi."

Trên lối đi đông đúc lúc nãy giờ chẳng còn mấy người qua lại, các đồng nghiệp của anh ta chắc đã bắt đầu bữa trưa, vậy mà anh ta vẫn ở lại đây trò chuyện với cô nãy giờ, chắc chắn là đang đói bụng. Diệp Hi Nhiễm cảm thấy mình nên có trách nhiệm về việc này.

Hơn nữa, người này có quan hệ khá tốt với Tô Tô, "yêu ai yêu cả đường đi", cô yêu Nguyễn Tô Tô nên cũng muốn đối tốt với những người xung quanh nàng. Trong công ty người ra kẻ vào tấp nập, chỉ có anh chàng này là dừng bước vì cô, không ngại phiền hà mà cho cô biết Tô Tô đang ở Hàng Châu. Nếu chỉ dựa vào bản thân, không biết bao giờ cô mới tìm thấy một Nguyễn Tô Tô đã rời khỏi Thành phố A.

Cô chớp chớp mắt: "Hay là, chúng ta cùng đi ăn đi."

Anh chàng mỉm cười rạng rỡ, dẫn đầu đi ra phía cửa: "Vậy chúng ta tốc chiến tốc thắng, tìm quán nào vắng khách một chút."

Diệp Hi Nhiễm không có ý kiến gì, đi cùng anh đến một quán cơm gia đình thơm nức mũi. Chỉ cần ngửi mùi hương tỏa ra, cô đã cảm thấy rất ngon miệng.

Hai người gọi ba món đơn giản. Khi những đĩa thức ăn nóng hổi được bưng lên, Diệp Hi Nhiễm đầy mong đợi gắp một miếng bỏ vào miệng, nhưng cảm giác khi ăn lại chẳng như mong đợi.

Anh chàng Giáp Phương Sát thủ không để ý, chỉ chú tâm lùa từng miếng cơm lớn. Thấy bát cơm của Diệp Hi Nhiễm gần như chưa động đến, anh khẽ thở dài. Rốt cuộc là ai bồi ai ăn đây? Anh lau miệng, một lúc sau mới nghe cô gái đối diện u buồn thốt lên: "Sao ngửi thì thơm mà ăn vào lại thấy chẳng ngon bằng Tô Tô nấu nhỉ?"

"Oa," trái tim hóng hớt của anh chàng lập tức bùng cháy, miếng cơm trong miệng bỗng mất hết vị ngon. Anh đặt đũa xuống, ngồi thẳng lưng, tập trung tìm hiểu chi tiết: "Ở nhà toàn là Tô Tô nấu cơm sao? Cô có giúp chị ấy một tay không?"

Nhắc đến chuyện này, Diệp Hi Nhiễm có chút ngượng ngùng: "Không, phần lớn thời gian tôi chỉ phụ trách ăn thôi, Tô Tô hiếm khi bảo tôi giúp."

... Đó là vì cô chính là sát thủ phòng bếp, một kẻ mù nấu nướng danh bất hư truyền! Nếu cô thực sự vào bếp thì chỉ làm vướng chân vướng tay thêm thôi. Nguyễn Tô Tô hiểu rõ tầm quan trọng của vấn đề nên luôn bảo cô ngoan ngoãn đợi ăn cơm là đủ rồi.

Anh chàng không hiểu thâm ý bên trong, nghe xong chỉ cảm thấy mình hiểu về sếp Tô quá ít. Chuyện tình cảm này, sếp Tô đúng là cưng chiều bạn gái quá mức rồi!

Không được, anh nhất định phải giúp sếp Tô và Diệp Hi Nhiễm gương vỡ lại lành, không thể để một mối tình tuyệt mỹ thế này tan biến được! Anh muốn được hít kẹo ngọt, muốn xem hai người hạnh phúc, một mình anh sẽ giương cao ngọn cờ "Diệp - Nguyễn" vĩnh viễn không ngã!!!

Xung quanh anh chàngtỏa ra khí thế chí tại tất đắc, hệt như có một vòng lửa nhỏ đang bùng cháy. Diệp Hi Nhiễm khẽ rụt cổ lại, không hiểu sao anh ta đột nhiên lại như được tiêm máu gà, còn nhìn cô bằng ánh mắt của một bà mẹ già đầy từ ái... Thật nổi hết cả da gà. Cô vội rót một chén nước để trấn tĩnh, lùa thêm mấy miếng cơm trắng, cuối cùng mới đỡ thấy rợn người.

"Kết bạn WeChat nhé?" Anh chàng đột nhiên đề nghị.

"Hả?"

"Nguyễn Tô Tô có chuyện gì ở công ty, tôi có thể báo hết cho cô biết."

"Được thôi." Diệp Hi Nhiễm không chút đắn đo, lập tức mở mã QR.

Lời tác giả: Cảm ơn các bạn đã tặng phiếu và ủng hộ mình. Mình sẽ tiếp tục nỗ lực!