Sữa tắm mới mang hương hoa hồng, mùi thơm không quá nồng nàn nhưng lại đầy mê hoặc. Diệp Hi Nhiễm cực kỳ yêu thích cảm giác làn da mình được ướp trong làn hương ấy.

Cô bước ra khỏi phòng tắm với thân thể sảng khoái, ánh mắt theo thói quen tìm kiếm bóng hình Nguyễn Tô Tô trong căn nhà nhỏ. Vừa ngước mắt lên chưa thấy người đâu, cô tiến thêm vài bước nữa thì thấy Nguyễn Tô Tô đang đứng thẫn thờ bên cạnh bàn trà, quay lưng về phía mình.

Bên môi Diệp Hi Nhiễm thoáng một tiếng hừ nhẹ đầy nũng nịu. Cô khẽ lắc đầu, chậm rãi bước tới, đôi tay thuần thục vòng qua ôm lấy eo nàng, tựa cằm l*n đ*nh đầu đối phương với vẻ đầy quyến luyến, chỉ muốn được ôm ấp và hôn hít.

Nguyễn Tô Tô vẫn đứng im lìm như pho tượng, mặc cho cô đòi hỏi. Diệp Hi Nhiễm mơ hồ cảm thấy có điều gì đó không ổn, nhưng nhất thời chẳng thể nghĩ được gì sâu xa hơn. Cô đành siết vòng tay chặt hơn, tham luyến hít hà mùi hương trên người nàng rồi khẽ hỏi: "Sao chị không nói lời nào thế?"

Biết rõ Diệp Hi Nhiễm không thể nhìn thấy mặt mình, Nguyễn Tô Tô để lộ một nụ cười đắng chát. Nàng nghiến chặt răng, cắn lấy đôi môi mình vì sợ rằng chỉ cần một chút sơ sẩy, tiếng khóc sẽ vỡ òa ra.

Nàng biết phải nói gì với Nhiễm Nhiễm đây?nàng đang giận đến phát điên. Giây phút biết được thân phận thật sự của cô, nàng thấy lòng nguội lạnh, tinh thần suy sụp đến mức chẳng còn thiết tha gì nữa. Nàng đã vạch sẵn trong đầu bao nhiêu kịch bản: khi Nhiễm Nhiễm bước ra, nàng sẽ mặc kệ hình tượng mà gào thét, chất vấn cô tại sao lại lừa dối nàng, tại sao lại coi nàng như kẻ ngốc bị dắt mũi. Có phải cô khinh thường tình cảm của nàng không? Nàng sẽ lạnh lùng, sẽ phẫn nộ, sẽ đứng trên đỉnh cao của đạo đức để trách cứ cô đến tận cùng, để xem bộ dạng không chỗ dung thân của cô khi bị vạch trần.

Mọi thứ nàng thiết tưởng đều vô cùng hoàn mỹ. Nàng tin mình sẽ thực hiện kế hoạch ấy một cách thuận lợi. Thế nhưng, nàng không ngờ rằng khi Diệp Hi Nhiễm tắm xong, vẫn như mọi khi lao thẳng về phía nàng và ôm chầm lấy nàng, trái tim nàng bỗng chốc mềm nhũn. Nàng không nỡ nhìn thấy cô đau lòng.

Hơn thế nữa, nàng còn có một phát hiện đầy chí mạng: Khi Diệp Hi Nhiễm dựa vào, hơi thở toàn là mùi vị của cô, nàng vẫn cứ đắm chìm trong vòng tay ấy một cách vô thức. Yêu thương, ỷ lại, hay thậm chí là nghiện—nàng đều có đủ, chẳng thiếu thứ gì.

Nguyễn Tô Tô lúc này rơi vào trạng thái mâu thuẫn tột độ. Nàng vừa không muốn thấy Diệp Hi Nhiễm khổ sở, lại vừa không muốn coi như chưa có chuyện gì xảy ra mà dễ dàng bỏ qua. Sự lừa dối từ người mình yêu thương nhất luôn mang lại nỗi đau sâu sắc hơn vạn lần so với người lạ.

Trong khoảng thời gian từ lúc phát hiện ra sự thật đến khi Diệp Hi Nhiễm tắm xong, nàng đã kịp hồi tưởng lại rất nhiều chi tiết mà mình từng vô tình bỏ lỡ. Sau khi trở thành người yêu, hai người thường xuyên ăn chung ở chốn, làm việc trong cùng một không gian. Diệp Hi Nhiễm thỉnh thoảng sẽ làm nũng khi nàng đang làm việc, lúc thì hôn, lúc lại chạm khẽ. Vậy mà khi nàng bị khêu gợi tình ý, muốn quay lại tính sổ với cô cho ra ngô ra khoai, Diệp Hi Nhiễm luôn nhận ra ý đồ từ sớm và tìm mọi cách ngăn cản—điển hình của kiểu chỉ cho quan đốt lửa, không cho dân thắp đèn.

Lúc đó nàng cũng thấy tủi thân chứ, nhưng vì yêu cô, vì muốn chiều chuộng tính khí tiểu thư của cô, nàng chấp nhận và tôn trọng mọi ý muốn của Diệp Hi Nhiễm. Dù lòng có rạo rực, nàng cũng sẽ kiềm chế để không quấy rầy lúc cô đang làm việc. Giờ nghĩ lại mới thấy, tuy Diệp Hi Nhiễm thoải mái làm việc trước mặt nàng, nhưng chưa bao giờ cô để nàng xem tranh mình vẽ, ngay cả một bản thảo phác họa nàng cũng chưa từng chạm tới. Ngay cả bút danh cô cũng giấu nhẹm, chưa bao giờ lỡ lời nửa chữ.

Về nghề nghiệp, nàng chỉ biết cô là họa sĩ truyện tranh ký hợp đồng với công ty Túy Mạn Họa, thường có tác phẩm đăng trên nền tảng mạng và tạp chí. Ngoài ra, nàng hoàn toàn mù tịt. Diệp Hi Nhiễm đã che giấu thân phận này kín kẽ đến mức như thể một gián điệp thương mại đã luyện thành kỹ năng ẩn mình thượng thừa sau nhiều năm nằm vùng.

Lại nhớ đến ngày đi ký tặng, nàng từng thấy cô nàng coser bên cạnh Percy có nét gì đó quen thuộc, nhưng vì khuôn mặt lạ lẫm nên nàng đã gạt đi sự nghi ngờ. Giờ đây khi đã thấu triệt thân phận của cô, mọi thứ bỗng trở nên sáng tỏ như ban ngày. Nếu Diệp Hi Nhiễm là Percy, thì người đứng cạnh hỗ trợ chỉ có thể là Lại Hàm Yên. Lúc đó thấy quen mà không nhận ra là vì kỹ thuật trang điểm đậm để hóa thân vào nhân vật đã làm lu mờ đi ngũ quan thật, biến khuôn mặt thành một tờ giấy vẽ trắng để mô phỏng đối tượng một cách hoàn mỹ nhất. Nàng vốn chỉ thấy Lại Hàm Yên lúc để mặt mộc hoặc trang điểm nhẹ, nên không nhận ra diện mạo khi hóa trang đậm cũng là điều dễ hiểu.

Diệp Hi Nhiễm chẳng giữ được vẻ nghiêm chỉnh được bao lâu, trong đầu cô vẫn còn vương vấn cảnh tượng trước khi tắm nên có phần xao nhãng. Thấy Nguyễn Tô Tô im lặng, cô tiến lại gần, nâng hai má nàng lên n*n b*p vài cái, buông lời đầy ái muội như muốn mê hoặc đối phương: "Bây giờ, chị phải trả giá cho lời nói lúc nãy của mình rồi đấy."

Nói đoạn, cô đặt nụ hôn lên chân mày và đôi mắt nàng, nhưng lại bất ngờ nhấm nháp được vị mằn mặn của nước mắt. Cô khựng lại, dời môi ra và nhìn nàng đầy nhạy bén: "Chị khóc đấy à?"

Chỉ trong một khoảng thời gian ngắn ngủi như thế, có chuyện gì lại khiến nàng đau lòng đến vậy? Lòng Diệp Hi Nhiễm chợt dâng lên nỗi bất an. Nhưng biểu hiện tiếp theo của Nguyễn Tô Tô càng khiến cô thêm lo lắng. Nàng khẽ dời mặt ra khỏi lòng bàn tay cô, dáng vẻ rệu rã, giọng nói lộ rõ vẻ mệt mỏi: "Thôi bỏ đi, hôm nay chị không có tâm tình."

"Rầm" một tiếng. Giống như một gáo nước lạnh tạt thẳng vào đầu Diệp Hi Nhiễm, dập tắt mọi lửa lòng vừa nhen nhóm. Chẳng hiểu vì sao cô lại thấy hoảng loạn vô cùng, cảm giác như Nguyễn Tô Tô có thể biến mất bất cứ lúc nào. Dù chưa rõ nguyên do, nhưng sự sợ hãi là có thật. Cô vội vàng vươn tay níu lấy nàng. Chỉ khi ôm chặt Nguyễn Tô Tô vào lòng, cô mới thấy lòng mình bình lặng đôi chút.

"Tô Tô, rốt cuộc chị làm sao thế? Nói cho em biết đi?" Diệp Hi Nhiễm cuống quýt đến toát mồ hôi hột, bộ dạng chết lặng của Nguyễn Tô Tô khiến cô rối bời, suýt chút nữa thì nói không ra lời. "Dù có chuyện gì đi nữa, chị phải nhớ rằng em luôn ở bên cạnh, luôn yêu chị và cùng chị giải quyết mọi khó khăn, chúng mình cùng tiến cùng lùi có được không?"

Cô hy vọng những lời này có thể trấn an tâm trạng của nàng, khiến nàng thôi tỏa ra cái vẻ u uất như muốn rời đi kia. Tiếc thay, mọi chuyện chẳng theo ý cô muốn. Nguyễn Tô Tô chỉ cười đắng chát, nhìn cô bằng ánh mắt tuyệt vọng: "Vô ích thôi... em không giải quyết được, mà chị cũng chẳng giải quyết được đâu..."

Dù Diệp Hi Nhiễm hỏi gì, Nguyễn Tô Tô cũng chỉ lặp đi lặp lại mấy câu vô nghĩa, tuyệt nhiên không nói vào trọng tâm. Diệp Hi Nhiễm sốt ruột nhưng biết rõ nếu nàng không muốn nói thì có ép cũng bằng thừa. Khi vòng tay ôm bị gỡ ra, thấy nàng mới bước đi nửa bước, Diệp Hi Nhiễm đã hốt hoảng kêu lên: "Chị đi đâu thế?!"

Nguyễn Tô Tô dừng bước, ngoảnh lại nhìn cô: "Chị đi lấy rượu trong tủ lạnh."

Diệp Hi Nhiễm thở phào nhẹ nhõm, hóa ra chỉ là đi lấy rượu. Trong lòng đang bực dọc chuyện không thể nói ra, uống chút rượu giải sầu cũng tốt. Nghĩ vậy, cô vội nói: "Lấy nhiều chút nhé, em uống cùng chị."

"Được."

Thấy cô không ngăn cản, Nguyễn Tô Tô thong dong bước về phía tủ lạnh. Nàng đâu ngờ rằng cái vẻ thong dong tự tạo ấy đã sớm bị Diệp Hi Nhiễm nhìn thấu. Đoạn đường ngắn ngủi chẳng có vật cản nào, vậy mà Nguyễn Tô Tô đi đứng liêu xiêu, loạng choạng như người đã say khướt từ bao giờ. Nhìn bóng lưng ấy, trái tim Diệp Hi Nhiễm thắt lại theo từng bước chân của nàng, mấy lần cô định chạy lại đỡ lấy. Nàng như thế này, làm sao cô không lo cho được.