Diệp Hi Nhiễm tìm hiểu trên mạng thì được biết ngôi chùa linh thiêng nhất ở Chiết Giang có tên là Vân Phất. Ngôi chùa tọa lạc trên sườn một ngọn núi nhỏ, dù là ngày nắng hay ngày mưa, thiện nam tín nữ đến cầu phúc lúc nào cũng nườm nượp không ngớt.

Trong lúc hai người nghỉ ngơi tại khách sạn, các khu vực khác của thành phố vừa trải qua một cơn mưa rào. Mặt đường còn hơi ẩm ướt, chùa Vân Phất cũng nằm trong vùng ảnh hưởng của cơn mưa nên đường lên núi cần phải thận trọng hơn thường lệ. Trên những bậc thang lát đá xanh, khách hành hương nối đuôi nhau không dứt, khi lướt qua nhau khó tránh khỏi những lúc va chạm nhẹ hay vô tình chạm vào tà áo của người đối diện.

Diệp Hi Nhiễm nắm chặt lấy cánh tay Nguyễn Tô Tô, kéo chị đi vào phía trong: "Chị chú ý nhìn đường và dưới chân nhé."

Ngọn núi không quá cao, chỉ leo một lát hai người đã thấy cổng chính của chùa Vân Phất hiện ra trước mắt. Họ rảo bước nhanh hơn, vừa đến cổng đã ngửi thấy mùi trầm hương thoang thoảng từng đợt, lắng tai nghe kỹ dường như còn thấy cả tiếng chuông chùa ngân vang trầm mặc. Mọi tâm tư nôn nóng, xao động dường như đều tan biến, trở nên bình lặng trước chốn cửa thiền.

Diệp Hi Nhiễm định thần, cùng Nguyễn Tô Tô tay trong tay bước qua ngưỡng cửa, đi vào trong chùa. Theo sự hướng dẫn của những người đi trước, họ mua nhang đèn, quyên tiền dầu đèn, rồi được một vị sư lớn cùng một tiểu hòa thượng dẫn đến khu vực chuyên dành cho khách kỳ nguyện.

Đến đây, hương trầm càng thêm đậm đặc, không gian bảng lảng khói nhang, nét cổ kính hiển hiện rõ rệt qua từng rêu phong vách gỗ. Trên các bàn thờ đối diện là những vị thần linh khác nhau đang ngự tọa. Đứng trước sự trang nghiêm ấy, con người ta luôn không tự giác mà dâng trào lòng kính sợ.

Người xưa có câu "Ngẩng đầu ba thước có thần minh" hay "Người đang làm trời đang xem", đó đều là những lời răn dạy quý giá lưu truyền ngàn đời. Những gì có thể tồn tại qua thời gian và được hậu thế tôn sùng chắc chắn đều có lý lẽ riêng của nó. Diệp Hi Nhiễm vốn không hiểu rõ về các điển tích, cô chỉ nhận ra một trong các tôn tượng là Quan Thế Âm Bồ Tát.

Không để lỡ thời gian, Diệp Hi Nhiễm và Nguyễn Tô Tô lần lượt thắp nhang đèn, thành kính c*m v** lư hương rồi lùi lại phía bồ đoàn, quỳ xuống khấn nguyện, mong cầu thần linh ban phúc lành.

Diệp Hi Nhiễm chắp tay trước ngực, nhắm mắt lại, gạt bỏ mọi tạp niệm. Cô chỉ hướng về ý nguyện mà mình khao khát thực hiện nhất, thầm khấn trong lòng:

"Thần linh vĩ đại, xin hãy phù hộ cho con và người đang ở bên cạnh đây được nắm tay nhau đi hết cuộc đời, mãi mãi không lìa xa."

"Con xin thành tâm khẩn nguyện ngài, bái thỉnh ngài giúp con thành toàn tâm nguyện."

Diệp Hi Nhiễm nhẩm niệm trong lòng đến vài chục lần mới chịu đứng dậy.

Mở mắt ra, cô vẫn thấy nàng đang quỳ trên chiếc bồ đoàn bên cạnh, miệng lẩm bẩm không thôi. Nhìn tư thế ấy, có vẻ tâm nguyện của Nguyễn Tô Tô còn phức tạp hơn cô nhiều, thế nên nàng mới cần nhiều thời gian đến vậy để bày tỏ lòng thành, mong lay động được thần minh. Diệp Hi Nhiễm không thúc giục, lẳng lặng đứng đợi nàng khấn xong rồi tự mình đứng dậy.

"Chị cầu xong rồi à?"

"Ừm."

"Chị ước điều gì thế? Mà thầm thì với Bồ Tát lâu ơi là lâu."

"Nói ra là không linh nghiệm đâu, chị không dám đánh cược đâu nhé. Em có tò mò thì cũng phải nén lại thôi."

Diệp Hi Nhiễm chắp tay sau lưng, trầm ngâm một lát rồi tỏ vẻ thấu hiểu: "Vậy thì em không truy vấn nữa."

"Nể tình em hiểu chuyện như thế, chị sẽ tiết lộ một chút vậy." Nguyễn Tô Tô vốn thích nhất dáng vẻ ngoan ngoãn đáng yêu này của cô, tâm sự trong lòng cũng chẳng giấu được bao lâu, nàng ghé sát tai Diệp Hi Nhiễm, nói nhanh một câu: "Có liên quan đến em đó."

Vành tai Diệp Hi Nhiễm nóng bừng trong chốc tích, cô cũng không giấu giếm bí mật nhỏ của mình: "Em cũng vậy."

Nguyễn Tô Tô khẽ cười khúc khích. Hai người vừa định bước ra khỏi điện thờ thì vị tiểu hòa thượng dẫn đường lúc nãy bưng một ống thẻ bước nhanh đến, ý cười rạng rỡ: "Đã đến chùa Vân Phất là có duyên với cửa Phật, hai vị thí chủ có muốn rút một quẻ xăm không?"

Ống xăm cắm một trăm thẻ gỗ, mỗi thẻ chỉ để lộ ra một đoạn đầu, khơi gợi trí tò mò. Hai người dừng bước, nhìn nhau một lượt rồi đồng thanh nói với tiểu hòa thượng: "Dạ, rút chứ ạ."

Tiểu hòa thượng đưa ống xăm về phía trước: "Vậy hai vị thí chủ đã thương lượng xong ai sẽ là người rút chưa?"

Diệp Hi Nhiễm chưa kịp trả lời thì giọng nói trong trẻo của Nguyễn Tô Tô đã vang lên bên cạnh: "Nhiễm Nhiễm, em rút đi, vận khí của em chắc chắn sẽ tốt hơn chị."

"Chị cứ thế mà tin tưởng em sao?"

"Không tin em thì tin ai bây giờ?"

"Được rồi, nhất định không phụ sự kỳ vọng của chị!"

Diệp Hi Nhiễm như được tiếp thêm sức mạnh, cô hít một hơi thật sâu, xoa xoa lòng bàn tay rồi vô cùng trang trọng chọn lấy một thẻ gỗ trong số đông đảo những chiếc thẻ kia, rút mạnh ra.

"Là quẻ số 21!" Diệp Hi Nhiễm nhìn mặt chữ rồi hào hứng reo lên.

Tiểu hòa thượng cũng lộ vẻ vui mừng, khẽ cúi chào hai người: "Chúc mừng hai vị thí chủ, đây là một quẻ Thượng Cát."

Nguyễn Tô Tô vội vàng áp sát lại gần để cùng xem: "Xem xăm chữ viết gì nào?"

Diệp Hi Nhiễm đọc lên: "Âm Dương đạo hợp tổng do thiên, nữ gả nam hôn hỉ tự nhiên; Đãn kiến long xà tương hội hợp, huân huân nhập mộng hỉ đoàn viên."

Đọc xong, Diệp Hi Nhiễm và Nguyễn Tô Tô ngơ ngác nhìn nhau vì không hiểu hết điển tích, nhưng nghe qua thì thấy rất cát tường, bởi lẽ trong đó có tận hai chữ "Hỷ".

Diệp Hi Nhiễm đầy vẻ cầu thị, đưa thẻ gỗ cho tiểu hòa thượng để cậu nhìn rõ mặt chữ: "Thưa tiểu sư thầy, quẻ này giải thế nào ạ? Thầy có thể giảng giải ý nghĩa cho tụi con nghe được không?"

Tiểu hòa thượng nhìn qua, trong lòng đã rõ, bèn ra vẻ cao thâm mà vuốt cằm, bắt đầu giảng giải: "Tôi sẽ giải thích ý nghĩa đại khái cho hai vị trước."

"Âm dương hòa hợp, phối hợp lẫn nhau đều có số trời định sẵn. Nay có thể giao hòa thì không phải là chuyện ngẫu nhiên. Long xà đại diện cho năm Thìn, năm Tỵ, cũng là chỉ tháng Ba, tháng Tư âm lịch. Thân phận quý trọng đôi bên cùng điều hòa, ngụ ý vạn sự viên mãn đều nằm ở kỳ long xà."

"Còn về phương diện khác... tôi đoán hai vị thí chủ muốn hỏi về chuyện nhân duyên, đây cũng là điều mà nhiều khách hành hương quan tâm nhất."

Cả hai cùng đỏ mặt, không ai phản bác lời tiểu hòa thượng. Được ngầm cổ vũ, cậu nói tiếp:

"Tương phùng không phải ngẫu nhiên, nhân duyên vốn do trời định. Nếu gặp năm Long Xà, hoặc vào tháng Ba tháng Tư, thì cuộc gặp gỡ ấy chính là nhân duyên, cũng là người tâm đầu ý hợp của quý vị."

Lần này, dù tiểu hòa thượng nói vẫn chưa hoàn toàn là ngôn ngữ đời thường nhưng rất dễ hiểu, cả Diệp Hi Nhiễm và Nguyễn Tô Tô đều nắm bắt được. Diệp Hi Nhiễm bắt đầu nhẩm tính trong lòng: Chẳng phải cô và Nguyễn Tô Tô gặp nhau chính vào những ngày xuân tháng Ba đó sao?

Nghĩ đến đây, tâm trí cô bất giác bay xa hơn một chút.

Bó hoa đào mà cô và Nguyễn Tô Tô từng cùng nhau hái, lẽ ra đã được nàng tự tay chế biến thành món bánh hoa đào thơm ngọt, nhưng cô lại bỏ lỡ thời cơ. Giờ đây, mùa hoa đào đã tàn, nếu cô muốn thưởng thức hương vị ấy, e là phải đợi đến tận năm sau.

"Cảm ơn tiểu sư thầy."

Cô và Nguyễn Tô Tô đồng thanh chào vị tiểu hòa thượng, rồi cô lập tức dắt tay nàng rời khỏi chùa Vân Phất, bước chân không một phút nghỉ ngơi. Mãi cho đến khi xuống tới chân núi, không còn thấy bóng dáng con đường lát đá xanh đâu nữa, Diệp Hi Nhiễm mới buông cổ tay Nguyễn Tô Tô ra.

Nguyễn Tô Tô th* d*c vài hơi, còn chưa kịp hỏi tại sao cô lại vội vã kéo mình xuống núi như thế, Diệp Hi Nhiễm đã bĩu môi, lộ vẻ ủy khuất mà níu lấy vạt áo nàng, mở lời đánh đòn phủ đầu:

"Tô Tô, em muốn ăn bánh hoa đào chị làm."

Đồng tử Nguyễn Tô Tô khẽ giãn ra, nàng lập tức nhớ lại hộp bánh hoa đào mình từng tỉ mỉ chăm chút để mang tặng nhưng rồi lại chẳng được ai đoái hoài. Nàng khẽ nhếch môi, ngẩng đầu nhìn sắc trời: "Sao tự nhiên lại muốn ăn món đó? Giờ làm gì còn hoa đào nữa đâu."

"Nhưng mà... em cứ muốn ăn cơ."

"Vậy chờ sang năm khi hoa đào nở rộ, chị lại làm cho em ăn nhé, có được không?" Diệp Hi Nhiễm lại nở nụ cười rạng rỡ, nũng nịu dỗ dành.

"Được."

Nguyễn Tô Tô đáp lời đầy trịnh trọng, đem yêu cầu của Diệp Hi Nhiễm khắc sâu vào lòng.

"Về thôi chị, thời gian không còn sớm nữa."

Diệp Hi Nhiễm dùng đầu ngón tay khẽ khàng m*n tr*n lòng bàn tay Nguyễn Tô Tô. Nàng lập tức lật tay lại, nắm chặt lấy bàn tay cô: "Ừm."

Lời nói ấy tựa như một lời mời gọi, và Nguyễn Tô Tô hoàn toàn thấu hiểu những tâm tư không thốt nên lời của cô. Đúng lúc ấy, nhóm chat WeChat của bốn người – vốn im hơi lặng tiếng kể từ sau khi gửi ảnh – bỗng nhiên nhảy ra thông báo mới:

[Lại Hàm Yên]: Hế lô! Sắp đến giờ cơm tối rồi, tụi mình đi ăn một bữa thật ngon rồi đi nhảy nhé? Tớ vừa tìm được một quán bar cực kỳ hợp gu giới trẻ luôn!