40. Trượng hình

Thẩm Diệu Chu còn chưa kịp ý thức được sự thân mật trong câu nói vừa rồi, Vệ Lẫm đã hoàn toàn kiệt sức. Thân hình hắn trượt xuống, trực tiếp quỳ rạp xuống nền gạch lạnh lẽo.

“Vệ Lẫm!” Nàng giật mình, vội vàng cúi xuống ôm lấy hắn, nhưng chỉ nghe thấy hắn “hừ” nhẹ một tiếng, có vẻ vô cùng đau đớn.

Mùi sắt tanh nồng xộc thẳng vào mũi, cảm giác trên đôi bàn tay ẩm ướt, nhớp nháp.

Là máu.

Máu của Vệ Lẫm.

Tim Thẩm Diệu Chu thắt lại, một cảm giác hoảng loạn không tên bất ngờ ập đến. Quả thực nhát dao đó lực đạo không hề nhẹ, nhưng đâm vào bả vai cơ mà, sao lại có thể chảy nhiều máu đến thế?

Vệ Lẫm nhíu chặt mày, thấp giọng th* d*c hai hơi, ngược lại còn quay sang trấn an nàng: “Chỉ là mất máu nên cả người vô lực thôi, không chạm đến chỗ hiểm… Không sao đâu.”

Bị thương đến thế này rồi mà còn không sao?

Thẩm Diệu Chu vất vả đỡ lấy hắn, quay đầu hét lớn với đám ám vệ trong sân: “Ai có kim sang dược? Mau mang tới đây! Nhanh lên!”

“Chủ tử!”

Cách đó không xa, Trường Đình vừa đánh lui một tên ám vệ, thấy Vệ Lẫm như vậy liền lao tới. Hắn vội vàng lấy từ trong ngực áo ra một chiếc bình sứ nhỏ, đổ vài viên sâm hoàn cầm máu ra tay rồi đưa cho Vệ Lẫm uống.

Hơi thở của Vệ Lẫm vừa dồn dập vừa nặng nề, cả người vã đầy mồ hôi lạnh.

“Hắn làm sao vậy? Còn bị thương ở chỗ nào nữa?” Thẩm Diệu Chu sốt sắng hỏi Trường Đình.

Trường Đình do dự một thoáng, vành mắt bỗng đỏ lên, giọng nói mang theo tiếng nghẹn ngào: “Vì chuyện ở Quốc Tử Giám, thánh thượng không chịu nổi sức ép của đám học sĩ, cho nên chủ tử… chủ tử đã phải chịu tám mươi roi tích trượng đánh vào lưng. Đến tận sáng nay mới tỉnh lại, vừa tỉnh là đã gượng dậy để đến đây…”

Lòng Thẩm Diệu Chu chợt nhói đau, lồng ngực bỗng dâng lên một nỗi xót xa khó tả.

Hóa ra lưng của hắn toàn là vết thương.

Nàng nhất thời không biết nên đặt tay vào đâu, sợ chạm vào làm hắn đau, mà buông tay thì sợ hắn sẽ không còn sức để trụ vững.

Nàng cố trấn tĩnh, nhanh chóng ra lệnh: “Đã thế này rồi thì không thể để hắn cưỡi ngựa về được, ngươi mau sai người tìm một cỗ xe ngựa tới đây. Lại cho người mang danh thiếp đi mời thái y, bảo ông ấy tới phủ chuẩn bị nước nóng và dược liệu đợi sẵn.”

Trường Đình vội vàng gật đầu rồi đứng dậy đi gọi người. Đám ám vệ đang lùng sục trong viện lập tức trở nên bận rộn.

Thẩm Diệu Chu cố gắng đỡ Vệ Lẫm dậy, để hắn ngồi tựa lưng vào tường. Sau đó, nàng dùng dao rạch mở lớp y phục gần xương quai xanh, lại nhẹ nhàng xé lớp trung y đẫm máu xuống, để lộ làn da bên trong ra ngoài. Thanh dao găm xuyên thấu từ sau ra trước, nàng không dám tùy tiện rút ra vì sợ không cầm được máu.

Thẩm Diệu Chu hít một hơi thật sâu, một tay cẩn thận nắm lấy lưỡi dao, tay kia rắc kim sang dược vào chỗ xung quanh vết thương.

Có lẽ vì dược tính quá mạnh nên cả người Vệ Lẫm đột ngột co giật, không kìm được mà khẽ rên lên một tiếng.

“Vệ Lẫm… ngươi ráng nhịn một chút.” Thẩm Diệu Chu nghiến răng, định rắc thuốc cho cả vết thương sau lưng hắn. Chân nàng vừa cử động, bỗng Vệ Lẫm đã đưa tay nắm chặt lấy cánh tay nàng, ngón tay run rẩy, giọng nói khàn đặc: “Đừng đi.”

Thẩm Diệu Chu ngước lên nhìn thẳng vào mắt hắn, trong đôi mắt phượng kịt kia lại hiện lên một chút đau đớn xen lẫn yếu ớt hiếm thấy.

Lòng nàng liền mềm nhũn, nhỏ giọng dỗ dành: “Ta không đi, chỉ đang bôi thuốc cho ngươi thôi.”

Vệ Lẫm cúi đầu nhìn nàng, dường như còn muốn nói điều gì đó, đôi môi mỏng khẽ mấp máy hai cái nhưng lại không thể phát ra tiếng.

“Quận chúa! Đã tìm được xe ngựa rồi!”

Chẳng mấy chốc, Trường Đình cùng vài ám vệ đã vội vã chạy tới, luống cuống cõng Vệ Lẫm lên một cỗ xe ngựa thô sơ.

“Cẩn thận, cẩn thận!”

Xe ngựa đi trên đường xóc nảy, Trường Đình không dám thúc ngựa quá nhanh, khi về tới Vệ phủ thì thấy thái y đã túc trực sẵn ở đó, đã sai nhà bếp sắc một bát canh sâm bổ khí huyết.

Xe vừa dừng hẳn, Trường Đình cùng đám hộ vệ đã xúm lại cõng Vệ Lẫm xuống, đưa vào phòng. Thẩm Diệu Chu không nghĩ ngợi nhiều cũng đi theo vào, giúp họ đỡ hắn nằm sấp xuống.

Thái y nhìn thấy thanh dao găm trên lưng phải của Vệ Lẫm, mồ hôi lạnh tức khắc chảy ròng ròng. Ông do dự một lát, sau đó cẩn thận nói: “Xin Điện soái hãy cố chịu một chút. Chốc nữa khi hạ quan rút dao, ngài vạn lần không được cử động. Nếu có sơ suất thì cánh tay này… chỉ sợ sau này sẽ khó lòng mang vác được vật nặng.”

Vệ Lẫm nhắm mắt, thấp giọng “ừm” một tiếng.

Thái y hơi yên tâm, bắt đầu cắt mở y phục bên ngoài của hắn. Một số chỗ máu đã đông lại, dính chặt vào lớp áo trong và da thịt. Dù thái y đã vô cùng cẩn thận nhưng khi lột áo xuống, thân hình Vệ Lẫm vẫn không kìm được mà run lên dữ dội.

Trước khi rút dao, cần phải dùng rượu lau rửa vết thương một lượt.

Mặc dù Trường Đình và thái y đã che chắn ở trước mặt, nhưng Thẩm Diệu Chu vẫn có thể nhìn thấy tấm lưng bê bết máu của Vệ Lẫm qua kẽ hở. Trên đó là những vết trượng ngang dọc chồng chéo lên nhau, hầu như đều kéo dài từ vai xiên xuống tận thắt lưng. Rượu đổ lên đến đâu, nháy mắt đã bị máu nhuộm đỏ đến đó, cuối cùng nhỏ giọt xuống sàn tạo thành những vũng nước màu hồng nhạt.

Vệ Lẫm vốn có nước da trắng trẻo, khiến những vết máu kia trông càng thêm dọa người. Việc lau rửa vết thương bằng rượu mạnh chắc chắn đau đến thấu xương, nàng có thể thấy mồ hôi lạnh chảy dọc theo thái dương chảy ròng ròng xuống cằm, gân xanh trên cổ nổi lên từng sợi, vậy mà hắn vẫn nghiến răng chịu đựng không thốt ra một lời.

Rửa sạch vết thương xong, bước tiếp theo chính là rút dao.

Chứng kiến cảnh tượng này, sắc mặt Thẩm Diệu Chu hơi tái đi, chỉ biết lúng túng đứng đó, nhất thời không rõ cảm xúc trong lòng mình là gì.

Hắn đã bị thương nặng như thế rồi, tại sao còn phải gồng mình đi cứu nàng cơ chứ?

Dường như cảm nhận được cái nhìn của nàng, Vệ Lẫm chậm rãi mở mắt, ra hiệu cho nàng ngồi xuống chiếc ghế nhỏ gần đó: “Lại đây.”

Thẩm Diệu Chu ngoan ngoãn tiến lại gần, ngồi xuống trước mặt hắn, không hiểu hắn có ý gì.

Vệ Lẫm vất vả đưa một bàn tay ra, nhẹ nhàng che mắt nàng lại, khàn giọng bảo: “Đừng nhìn.”

Trước mắt bỗng chốc tối sầm.

Lòng bàn tay hắn đặt trên mắt nàng lạnh buốt, có lẽ vì mất máu nên còn lạnh hơn bình thường gấp ba. Nàng không nói gì, chỉ bất an chớp chớp mắt.

Không biết qua bao lâu, nàng bỗng nghe thấy một tiếng “xoẹt” vang lên, bàn tay đang che mắt nàng cũng đột ngột siết chặt, tiếp theo sau đó là tiếng rên đau đớn tột cùng của Vệ Lẫm.

Thẩm Diệu Chu lập tức siết chặt bàn tay, tim cũng run lên bần bật.

May mà động tác của thái y cực kỳ nhanh gọn, sau khi rút dao ra liền lập tức xử lý vết thương. Có điều Vệ Lẫm đã mất máu quá nhiều, thể lực tiêu hao quá lớn, sau khi dùng canh sâm được một lúc thì đã mệt mỏi chìm vào giấc ngủ sâu.

***

Thẩm Diệu Chu túc trực bên giường chừng nửa canh giờ, thấy hắn đã ngủ yên, không còn gì nguy kịch nữa, bấy giờ mới có thể tập trung suy nghĩ.

Trong đầu nàng chia làm hai phe.

Một phe bảo: “Hắn đã bình an rồi, không nguy hiểm tính mạng nữa, không mau chạy đi thì đợi đến bao giờ! Đợi hắn tỉnh lại, chắc chắn sẽ lại giam lỏng ngươi đấy!”

Phe kia lại bảo: “Hắn vì ngươi mà đỡ một nhát dao nặng như thế, mấy hôm trước còn chăm sóc ngươi cả đêm, chẳng lẽ ngươi định mặc kệ mà bỏ đi hay sao?”

Nàng vốn là người dễ mềm lòng. Trước đây, quả thực nàng rất giận vì Vệ Lẫm ngang ngược giam lỏng mình, nhưng kể từ khoảnh khắc hắn xuất hiện cứu nàng thì mọi bực dọc lẫn oán trách đều đã tan thành mây khói.

Huống hồ Vệ Lẫm còn vừa mới chịu cực hình xong…

Thẩm Diệu Chu lâm vào tình cảnh tiến thoái lưỡng nan, do dự hồi lâu, cuối cùng quyết định ở lại chăm sóc hắn trước.

Trường Đình nhìn nàng đầy cảm kích, biết điều lui ra ngoài, dẫn thái y ra tiền viện nghỉ tạm một đêm.

Cánh cửa khép lại, cả căn phòng chìm vào yên tĩnh. Trên bàn chỉ còn lại một ngọn đèn nhỏ như hạt đậu, le lói tỏa ra một quầng sáng vàng nhạt rơi xuống nơi đầu giường.

Thẩm Diệu Chu ngồi trên bàn đạp dưới chân giường, mượn ánh nến ngắm nhìn hàng mi dài đổ bóng của hắn. Ánh sáng hắt lên khuôn mặt gầy gò tái nhợt một mảng bóng nhỏ, trông kông còn vẻ lạnh lùng thường thấy, mà lại mang vài phần vẻ dịu dàng, vô hại của một thiếu niên lang.

Gương mặt của Vệ Lẫm, thực sự chỗ nào cũng đều rất đẹp. Ngặt nỗi lúc nào người này cũng trưng ra bộ mặt lạnh như băng, chưa bao giờ thấy hắn cười thật vui vẻ.

Có lẽ hắn cũng đã từng cười, chỉ là nàng chưa từng thấy mà thôi.

Thẩm Diệu Chu lại bất giác nhớ tới lời Vinh bá từng nói, rằng hồi nhỏ hắn rất hay cười, khi cười bên má phải còn có một lúm đồng tiền nho nhỏ. Như bị ma xui quỷ khiến, nàng vươn một ngón tay trắng nõn ra, nhẹ nhàng chọc vào má hắn một cái.

Cảm giác rất tốt, mềm mềm, hơi lạnh.

Tuy nhiên, còn chưa đợi nàng kịp chạm thêm lần nữa, dường như Vệ Lẫm đã có cảm giác, chân mày hơi cau lại. Nàng như kẻ trộm bị bắt quả tang, vội vàng rụt ngón tay về, tim đập thình thịch.

May mà Vệ Lẫm không có phản ứng gì khác, vẫn ngủ rất say.

Thẩm Diệu Chu thở phào, lại cảm thấy thú vị, thế là không biết mệt mà chọc chọc thêm mấy cái, thậm chí còn nắn nắn một phen, làm má Vệ Lẫm đỏ lên một mảng nhỏ. Mãi đến khi thấy buồn ngủ, nàng mới ngáp một cái, nhẹ nhàng đứng dậy, định xuống cuối giường lấy một chiếc chăn mỏng ra sập trúc nằm nghỉ một lát.

Thế nhưng, nàng vừa mới cử động, Vệ Lẫm đã đột ngột tỉnh giấc.

Hàng mi dài hơi run, sau đó hắn mở mắt ra.

Bốn mắt nhìn nhau, vành tai Thẩm Diệu Chu lập tức nóng bừng, trong lòng không khỏi thấy chột dạ.

Một lúc sau, nàng mới ấp úng hỏi: “Vệ Lẫm, ngươi… ngươi có đau lắm không? Thái y có để lại thuốc giảm đau, để ta đi lấy cho ngươi uống.”

Nói đoạn, nàng xoay người định đi, thì đã bị Vệ Lẫm gọi lại: “… Không đau. Đừng đi.”

Sao mà không đau cho được?

Giữa đêm khuya tĩnh mịch, tiếng th* d*c kìm nén của hắn lại càng rõ mồn một, giống như có những mũi kim nhỏ đâm vào tận kẽ xương đau buốt.

Trong lòng Thẩm Diệu Chu không dễ chịu gì, do dự một hồi, lại không kìm được mà nhỏ giọng hỏi: “Ngươi đã chịu trượng hình rồi, tại sao còn phải đích thân đến cứu ta? Ta cũng không nghĩ là ngươi sẽ chịu tới.”

Vệ Lẫm rũ mắt, hơi th* d*c, trong giọng nói pha chút mỉa mai nhẹ: “Ta mà không đi thì… thanh dao găm đó đã cắm trên người nàng rồi.”

Làm sao nàng chịu đựng được chứ.

Biết lời hắn nói là thật, lòng Thẩm Diệu Chu hơi thắt lại, lí nhí nói: “Đa tạ ngươi nhé.”

Vệ Lẫm im lặng một lát, bỗng thấp giọng bảo: “Lên đây.”

Lên đây? Lên đâu? Thẩm Diệu Chu ngẩn ra, ngơ ngác chớp mắt: “… Hả?”

Vệ Lẫm nhìn nàng, bất lực nói: “Buồn ngủ đến mức này rồi, lên đây mà nghỉ ngơi.”

Thẩm Diệu Chu đờ người ra. Cùng hắn nằm nghỉ trên một chiếc giường sao? Hình như không được thỏa đáng cho lắm…

Nàng bèn ngập ngừng từ chối: “Ta ra sập trúc ngủ là được rồi.”

Hơi thở của Vệ Lẫm nặng nề, giọng nói lộ rõ vẻ yếu ớt mệt mỏi, hiển nhiên đã rất gắng gượng: “Không phải nói muốn cảm ơn ta sao? Sập trúc xa quá…”

Thấy trên trán hắn đã vã mồ hôi lạnh, Thẩm Diệu Chu có chút do dự. Sập trúc có vẻ hơi xa thật, lỡ đêm hôm có chuyện gì, chưa chắc nàng đã biết ngay được.

Thấy nàng vẫn chưa động đậy, hắn khẽ cười một tiếng: “Chẳng lẽ còn sợ ta làm gì nàng hay sao?”

Ừm, bị thương thành ra thế này rồi, chắc chắn là không làm gì được thật, vả lại cũng không thể đánh lại nàng.

Thẩm Diệu Chu vốn đã buồn ngủ đến mức váng đầu nên không do dự thêm nữa. Nàng chỉ cởi lớp áo ngoài, đá văng đôi giày ra, rồi cẩn thận bước qua chân hắn, bò vào phía trong giường ngay ngắn nằm xuống.

Dường như Vệ Lẫm rất hài lòng, khóe môi hơi nhếch lên.

Thế nhưng, sau khi nằm xuống, nàng lại càng thêm tỉnh táo. Ánh nến lờ mờ xuyên qua rèm che, xung quanh mờ ảo như có một lớp sương mù bao phủ. Không gian chật hẹp và tối tăm khiến giác quan của con người trở nên vô cùng nhạy bén.

Nàng có thể nghe thấy rõ tiếng thở của cả hai, thậm chí là cả tiếng tim mình đang căng thẳng đập thình thịch.

Không hiểu vì sao mà ngay cả gò má nàng cũng đang dần nóng bừng lên.

Thẩm Diệu Chu cảm thấy mình cần phải nói chuyện gì đó để lờ đi, thế là suy nghĩ một lát, rồi hỏi: “Vệ Lẫm, ta có thể hỏi ngươi một chuyện không?”

Hắn thấp giọng đáp: “Ừ?”

“Năm năm trước, Sát Thủ Lâu thực sự bị diệt môn chỉ trong một đêm sao?”

Sau một hồi im lặng, giọng nói trầm khàn đầy mệt mỏi của Vệ Lẫm vang lên trong bóng tối mờ ảo: “Sao tự nhiên lại nhắc đến chuyện này?”

Mặc dù trong lòng hai người đã biết rõ chuyện hắn xuất thân từ Sát Thủ Lâu từ lâu, nhưng đây là lần đầu tiên nàng trực tiếp thảo luận với hắn như thế này. Không biết vì lý do gì mà nàng luôn cảm thấy rằng chỉ cần là những chuyện liên quan đến Sát Thủ Lâu, Vệ Lẫm tuyệt đối sẽ không lừa gạt nàng.

Thẩm Diệu Chu mím môi, vẫn không nói chuyện mình nhận ra Trần Lệnh Diên và từng gặp hắn ở chùa Tướng Quốc cho Vệ Lẫm nghe, chỉ mơ hồ lướt qua: “Kẻ bắt cóc ta chính là người của Sát Thủ Lâu. Ta đang nghĩ, nếu Sát Thủ Lâu đã hoàn toàn sụp đổ, vậy thì hắn là như thế nào?”

“Người chết chỉ có mình Lâu chủ Tòng Uyên… và những kẻ thề chết trung thành với ông ta…” Vệ Lẫm lấy hơi, thấp giọng trả lời.

Nói cách khác, năm đó Tòng Uyên bị giết, Sát Thủ Lâu tan rã chỉ trong một đêm. Sau nhiều năm, lại có người huấn luyện lại một nhóm sát thủ mới, trong đó bao gồm cả Trần Lệnh Diên. Sau khi biến cố gia đình xảy ra, vì muốn báo thù nên hắn đã đầu quân vào Sát Thủ Lâu, điều này nghe có vẻ rất hợp lý.

Vậy kẻ huấn luyện sát thủ đó là ai?

Có khả năng chính là kẻ đã g**t ch*t Tòng Uyên năm xưa.

Thẩm Diệu Chu quay đầu lại nhìn hắn trong bóng tối, nhỏ giọng hỏi: “Vậy năm năm trước, tại sao Sát Thủ Lâu lại xảy ra biến loạn, và ai là người đã giết Tòng Uyên? Ngươi có biết không?”

Vệ Lẫm im lặng rất lâu, lâu đến mức Thẩm Diệu Chu thấy hơi hoảng, không biết là hắn đã ngủ thiếp đi trong lúc mê man hay là do vết thương nặng quá mà ngất đi rồi.

“Là ta.”

Trong tấm rèm che tĩnh mịch, giọng nói khàn khàn trầm thấp đột ngột vang lên, dường như mang theo sự mệt mỏi cùng cực, xen lẫn cả một nỗi căm hờn kìm nén sâu sắc: “Người tiêu diệt Sát Thủ Lâu, chính là ta.”

Thẩm Diệu Chu ngẩn người, nhất thời chưa phản ứng kịp.

Kẻ đã khuấy động nên trận phong ba bão táp trong Sát Thủ Lâu, g**t ch*t Tòng Uyên, hóa ra lại chính là Vệ Lẫm?!

Nhưng nghĩ lại… hình như cũng chỉ có hắn mới có bản lĩnh đó. Chẳng trách lúc đầu hắn hiểu lầm nàng là người của Sát Thủ Lâu, đã không tiếc liều cả tính mạng chỉ để bắt nàng cho bằng được.

Vậy thì kẻ tái lập Sát Thủ Lâu lại là một người khác…

Ngọn nến trên bàn đã cháy hơn một nửa, không có ai cắt ngắn bấc đèn nên ánh sáng trong rèm càng thêm mờ mịt. Thân hình thon dài của người trước mắt chập chờn, không thể nhìn rõ sắc mặt.

Thẩm Diệu Chu chợt nhớ đến tin tức mà mật thám báo về, rằng năm năm trước hắn từng bị trọng thương suýt chết ở Hoài An, lúc ấy chỉ còn thoi thóp một hơi thở, sau khi được Trần Tông Huyền cứu mạng thì phải tĩnh dưỡng ròng rã hơn nửa năm mới có thể xuống giường.

Nếu không phải căm ghét những cuộc chém giết không có hồi kết đó đến tột cùng, vậy thì làm sao hắn có thể không tiếc chấp nhận sự hành hạ của Tiêu Dao tán, thậm chí là đánh cược cả tính mạng, chỉ để thoát ra khỏi Sát Thủ Lâu? Nếu không phải hận đến tận xương tủy, thế thì vì sao lại muốn đồng quy vu tận với đám sát thủ đó?

Nhưng vừa mới thoát khỏi địa ngục ấy, hắn lại trở thành Cẩm Y Vệ bị người đời căm ghét. Dù hắn muốn hay không thì trên tay cũng đã nhuốm đầy máu, liệu có khá khẩm hơn lúc ở Sát Thủ Lâu chút nào không?

“Ta là loại người thế nào, ngay cả bản thân ta còn không biết.”

Cảnh tượng ở bên ngoài Bắc Trấn Phủ Ti đêm đó lại hiện lên trước mắt. Thẩm Diệu Chu bỗng thấy lòng nặng trĩu, muốn nói điều gì đó.

“Vệ Lẫm.” Nàng do dự một lát, sau đó nhỏ giọng gọi hắn.

“Ừ.” Hắn đáp lời rất nhanh.

Nàng nhất thời không biết nên bắt đầu từ đâu, chỉ đành im lặng.

Vệ Lẫm cũng không thúc giục, trong rèm chỉ còn lại tiếng thở khẽ khàng của hai người.

Yên tĩnh một hồi lâu, cuối cùng nàng mới lên tiếng: “Nếu như lúc nhỏ ta gặp được ngươi trong Sát Thủ Lâu, rồi dẫn ngươi cùng trốn ra ngoài thì tốt biết mấy.”

Có lẽ chỉ có như vậy, ngươi sẽ không phải làm Cẩm Y Vệ, cũng sẽ không cần phải giết người nữa.

…