Tháp Lạp nhìn Thái tử kéo Tề Cẩn An đến chỗ ngồi ngay cạnh mình, hắn bắt đầu hoài nghi Thái tử đang giả heo ăn thịt hổ, cố ý làm hắn ghê tởm, nhất là khi Tề Cẩn An còn trưng ra bộ dạng vặn vẹo không muốn nói chuyện với hắn.

“Thai cát, Tam công chúa tìm ngài qua nói chuyện.” Đúng lúc Tháp Lạp định mượn cớ rời tiệc, có cung nữ đến truyền lời.

“Ta đi ngay đây.”

“Bọn ta đang bàn công sự, để Tam công chúa đợi một lát.” Thái tử ấn vai giữ Tháp Lạp lại.

“Không có việc gì Công chúa sẽ không gọi ta, ta đi xem thử, lát nữa sẽ quay lại. Đại ca, Nhị ca, Tam ca, các huynh cứ trò chuyện trước.” Tháp Lạp bưng chén rượu nhạt trước mặt uống cạn một hơi coi như tạ lỗi, rồi nhíu mày gỡ tay Thái tử ra.

“Tam công chúa tìm Tháp Lạp có chuyện gì?” Thái tử vẫn không muốn thả người.

“Phúc An trưởng công chúa muốn làm quen với Thai cát, Hoàng hậu nương nương cũng ở đó, Tam công chúa sai nô tỳ đến mời Thai cát qua diện kiến.”

“Đi mau về mau.” Nhị hoàng tử kéo Thái tử lại để giải vây cho Tháp Lạp, “Đại ca, chúng ta tiếp tục nói chuyện.”

Tháp Lạp đi theo cung nữ hướng về phía chính điện, vừa đến cửa đã nghe thái giám bên ngoài thông truyền Hoàng thượng giá đáo, thấy cung nữ dẫn đường quỳ xuống dưới hành lang, Tháp Lạp suy tính một lát rồi lùi lại hai bước, đứng bên ven đường chờ đợi.

“Thai cát sao lại ở đây?” Khang Bình Đế giơ tay miễn lễ cho Tháp Lạp, bước chân không dừng tiếp tục đi vào chính điện, “Là định tìm Khang Ninh sao?”

“Có bậc trưởng bối đến, Công chúa bảo con đến gặp mặt một chút.” Tháp Lạp đi theo sau Khang Bình Đế, chăm chú nhìn bóng lưng ông, người nam nhân này thân hình không cường tráng như Khả hãn, nhưng khi đối diện, Tháp Lạp vẫn không kìm được cảm giác kiêng dè trong lòng.

“Cung nghênh Hoàng thượng.” Vừa bước vào điện, tiếng cung nghênh đồng loạt khiến Tháp Lạp hơi khựng lại, hắn liếc nhìn thái giám bên cạnh, thấy người đó không dừng bước mới dám đi theo vào điện, cũng nhân tiện hưởng thụ một phen vinh hiển hư ảo, có chút cảm giác như cáo mượn oai hùm mà lâng lâng thoát tục.

“Gặp phụ hoàng ở ngoài cửa à?” Khang Ninh bảo cung nữ thêm một chỗ ngồi, ra hiệu cho Tháp Lạp ngồi xuống phía dưới, “Tháp Lạp, đây là Đại cô mẫu và Nhị cô mẫu của ta.”

Vì Khang Ninh mang thân phận Cáp đôn của Thát Đát, vị trí của nàng được xếp đầu trong số các công chúa cùng lứa, ngồi ngay sát hai vị Trưởng công chúa.

“Đại cô mẫu, Nhị cô mẫu.” Tháp Lạp gọi theo Khang Ninh, khách sáo nói: “Tuy không phải lần đầu gặp mặt, nhưng đây là lần đầu chính thức hành lễ, xin hai vị cô mẫu đừng trách móc.”

“Không trách, đợi bọn ta tới Mạc Bắc rồi, Thai cát cứ việc chiêu đãi chu đáo là được.” Phúc An trưởng công chúa cười nói.

Tháp Lạp kinh ngạc liếc nhìn Khang Ninh một cái, nói: “Đó là việc ta nên làm, cô mẫu định khi nào khởi hành? Đến lúc đó xin hãy báo trước cho ta một tiếng, ta sẽ sắp xếp người đến đón ngài.”

“Năm nay các ngươi khi nào về Mạc Bắc? Ta cứ đi cùng các ngươi xuất phát là được.”

“Hoàng tỷ, tỷ nói thật sao?” Dương Bình công chúa thốt lên kinh ngạc.

“Các ngươi tụm lại một chỗ thì thầm to nhỏ chuyện gì thế?” Động tĩnh bên này sớm đã lọt vào mắt những người có tâm, tiếng kêu của Dương Bình công chúa vừa khéo cho Hoàng hậu cái cớ để hỏi han.

“Đang bàn chuyện đi Mạc Bắc.” Phúc An trưởng công chúa giải thích, bà ta quay sang nói với Dương Bình công chúa: “Dĩ nhiên là thật rồi, ta đã thương lượng xong với Hoàng huynh. Hoàng tẩu chắc cũng biết chứ?”

“Hoàng thượng có nói với bản cung, ngài ấy bị muội chọc cho đau hết cả đầu.”

“Đừng tin huynh ấy, đau đầu gì chứ, là huynh ấy thở phào nhẹ nhõm thì có.” Phúc An trưởng công chúa bĩu môi một cách không mấy thanh nhã, “Ta cứ lượn lờ trước mắt, Hoàng huynh hết lần này đến lần khác tìm cớ răn đe ta, giờ ta đi nương nhờ Khang Ninh rồi, huynh ấy chẳng phải là bớt lo sao.”

Ở đây cũng chỉ có bà ta mới dám nói về Hoàng thượng như vậy, mà Hoàng thượng nghe xong còn vui cười hớn hở.

“Bớt lo? Bảo Khang Ninh làm trẫm bớt lo thì trẫm tin, chứ muội đúng là đồ gây rắc rối.” Khang Bình Đế bất đắc dĩ thở dài, “Thôi được rồi, muốn đi chơi thì cứ đi, Mạc Bắc có Khang Ninh và Thai cát ở đó, trẫm cũng yên tâm.”

Mọi người thấy Hoàng thượng đã nói vậy thì biết chuyện Phúc An trưởng công chúa đi Mạc Bắc là chắc như đinh đóng cột, những kẻ thích xem náo nhiệt thầm thở dài, Phúc An trưởng công chúa mà đi thì hội hè ở Yến Kinh coi như mất đi một nửa niềm vui.

“Khi nào thì đi?” Phúc An trưởng công chúa không quên hỏi thời gian chính xác.

“Vẫn chưa chắc chắn, cô mẫu, chúng ta để sau hãy nói riêng nhé.” Khang Ninh nháy mắt ra hiệu.

Tháp Lạp thắc mắc, sao lại không chắc chắn? Vốn dĩ đã bàn là ở lại nửa tháng rồi về, chẳng lẽ lại đổi ý?

–

“Cháu nói tối qua chưa chắc chắn là vì Thát Đát sắp đánh nhau với Hung Nô à?” Sau khi bãi triều, tin tức Đại Khang và Thát Đát hợp lực đánh Hung Nô lan truyền chóng mặt, Phúc An trưởng công chúa nghe xong liền dâng sớ đến Tê Hà Cung tìm Khang Ninh.

“Dùng chút sữa lạc đà nhé? Tháp Lạp sáng sớm đã gửi vào cung đấy, đều là đồ tươi mới.” Khang Ninh hỏi.

“Chậc chậc, trong cung thiếu g, thế mà còn lạch bạch gửi sữa lạc đà vào cho cháu nữa chứ.” Phúc An trưởng công chúa trêu chọc, nhận lấy chén sữa ngửi thử, thấy không có mùi tanh mới ướm thử một ngụm nhỏ, “Hơi mặn, vị sữa rất đậm, đúng là không tanh.”

“Ngài uống quen chứ ạ?” Khang Ninh mắt sáng rỡ hỏi.

“Cũng được, có thêm muối hay thêm hương liệu gì không?” Phúc An trưởng công chúa lại nhấp thêm hai ngụm.

“Không thêm gì cả, sữa tươi đun sôi là mang qua ngay. Sữa có vị mặn là do loại cỏ lạc đà ăn.” Khang Ninh giải thích: “Trước khi gả cho Tháp Lạp, chàng ấy có tặng cho cháu một con lạc đà đang cho sữa, lúc đầu đun lên có vị mặn, nuôi ở Đại Khang vài tháng thì vị mặn nhạt đi, sau này về Mạc Bắc, qua một mùa đông sữa lại có vị mặn trở lại.”

“Cũng thú vị thật đấy.” Phúc An trưởng công chúa đặt chén xuống, phiền não nói: “Trận chiến này không biết bao giờ mới kết thúc, đừng để đến lúc đình chiến ta lại đổi ý không muốn đi nữa.”

“Không phải vì lý do đó, mà là có lẽ cháu đã mang thai rồi. Nếu xác định đúng thì cháu sẽ ở lại Yến Kinh dưỡng thai, đợi sinh con xong sang năm mới về Mạc Bắc.” Khang Ninh xoa nhẹ bụng dưới, “Cô mẫu nếu muốn đi ngay, đợi lúc Tháp Lạp rời đi có thể đi cùng chàng ấy.”

“Nếu đã mang thai thì đúng là nên ở lại hoàng cung dưỡng thai, sinh con là một lần bước qua quỷ môn quan đấy.” Phúc An trưởng công chúa liếc nhìn bụng Khang Ninh, lắc đầu nói: “Thôi, sang năm đi cùng cháu, ta đi một mình cũng chẳng có gì vui.”

“Còn biểu đệ và biểu muội thì sao? Hai người họ ở lại Yến Kinh hay đi cùng ngài?” Khang Ninh hỏi.

“Chúng à? Chúng đời nào chịu theo ta tới Mạc Bắc.”

Khang Ninh không hỏi thêm nữa, Phúc An trưởng công chúa vẫn chưa hòa giải được với các con của mình.