Năm nay nghỉ đông sớm.

Sắp đến thi cuối kỳ, Sở Ly không dám chậm trễ, thời gian rảnh rỗi đều tập trung vào ôn tập.

Bài vở của Văn Dữ Trạch tương đối thoải mái, cũng không quấy rầy cô. Cậu ôm máy tính ở bên cạnh gõ code, bổ sung phần thiếu trước đó, thời gian còn lại đều ôn tập tiếng Anh.

Buổi chiều ánh đèn tĩnh lặng, hai người chiếm hai góc bàn ăn.

Sở Ly đọc sách xong cảm thấy đầu đau não căng, xoa xoa cổ đi đến phòng bếp rót nước uống. Trong lúc lơ đãng nâng mí mắt, bầu trời đêm bên ngoài tối đen đáng sợ, có cái gì màu trắng nhỏ bé chậm rãi bay xuống.

Sở Ly mắt sáng rực lên, quay lại phòng khách kéo tay Văn Dữ Trạch đến bên cửa sổ xem.

"Anh mau nhìn đi." Cô nhảy nhót nói, "Tuyết rơi rồi."

Văn Dữ Trạch liếc mắt nhìn ngoài cửa sổ một cái, thật sự không biết tuyết có gì đẹp.

"Thích vậy sao?"

"Ừm, rất lãng mạn."

Lãng mạn?

Văn Dữ Trạch cười một tiếng, không trả lời. Chỉ im lặng đứng bên cạnh, xem tuyết cùng với Sở Ly.

Đồng tử đen láy phản chiếu tuyết mịn đung đưa rơi xuống.

Suy nghĩ của Văn dữ Trạch bay xa, hình ảnh trong đầu giống như thước phim quay chậm, từng cảnh từng cảnh lùi lại về sau.

Tuyết đầu mùa năm lớp 11, cậu ngồi trên ghế dài ngoài phòng âm nhạc, nghe tiếng đàn du dương mặc tuyết ướt cả đầu vai.

Sở Ly nhảy xuống khỏi tường vây, cậu ôm cô ngã vào đất đầy tuyết, đau đến mức xương cốt cả người rạn đi.

Lễ Giáng sinh, bọn họ đến bờ biển ngắm tuyết, lần đầu tiên tỏ tình với cô.

Sau đó nữa, cậu trơ mắt nhìn chàng trai khác đưa cô đến trạm xe, phẩy tuyết trên tóc cô.

Cậu lại chỉ có thể đứng sừng sững ở trong bóng tối xa xôi, mặc cho tuyết lớn xối đầy đầu, lông mi lạnh như băng kết một lớp.

..........

Hoá ra ký ức về tuyết, không chỉ là lạnh thấu xương.

Còn có nỗi đau niên thiếu cầu mà không được, cùng với tuyệt vọng bi quan bị hiện thực đánh bại.

"Tuyết nhỏ lắm, chắc là không xếp được."

Nghe thấy giọng của Sở Ly, Văn Dữ Trạch nghiêng đầu.

Ánh mắt dừng trên sườn mặt dịu dàng xinh đẹp của cô, suy nghĩ còn chưa trở lại, "Huyện Ninh hàng năm đều có tuyết lớn."

Cậu thấp giọng, ôm vai Sở Ly, nhẹ nhàng hôn l*n đ*nh đầu cô, "Nghỉ đông đưa em đi ngắm."

-

Giữa tháng một, các khoa lần lượt kết thúc thi cuối kỳ.

Dạo này Sở Ly ở cùng với Văn Dữ Trạch, tốn không ít thời gian vào chuyện yêu đương.

Nhưng gần như không bị ảnh hưởng, vẫn lấy được hạng hai chuyên ngành, điểm tổng hợp đứng thứ nhất.

Mà thành tích của Văn Dữ Trạch không chịu được thử thách lắm, miễn cưỡng chen vào top 20 chuyên ngành. Nhưng mà Đại học Bắc Thành người tài giỏi ẩn mình, xem như không tệ.

Một ngày trước khi đi, Sở Ly nằm trên sofa nhìn phiếu điểm của cậu.

Các môn khác đều rất tốt, duy chỉ có điểm tiếng Anh là quá thấp.

"Anh không đăng ký cấp 4 hả?"

Văn Dữ Trạch mang hộp dâu tây đã rửa trong phòng bếp ra, đưa cho cô một quả: "Không."

Sở Ly há miệng ăn một nửa, gật đầu: "Vậy năm nay chúng ta cùng đăng ký, em thi cấp 6."

Cảm nhận được áp lực của bạn gái học xuất sắc, Văn Dữ Trạch cười một tiếng, lười biếng kéo dài giọng, "Không có thưởng anh thi không qua."

Cậu nói xong cúi người cắn nửa quả dâu tây giữa miệng cô, đầu lưỡi như có như không lướt qua môi cô, hành động mờ ám cực kỳ.

Sở Ly bị cậu đánh lén bất thình lình có hơi lúng túng, cô chớp mắt, lại hỏi: "Anh thi Đại học tiếng Anh được bao nhiêu?"

Văn Dữ Trạch ngồi bên cạnh, mặt không đổi sắc: "Chưa đến 150."

"........."

"Chưa đến 150 cũng không sao."

Sở Ly đã biết rõ đường đi của cậu, nằm trên sofa, nghiêm túc nói: "Mỗi ngày kiên trì học 50 từ vựng rồi chia sẻ lên Moments điểm danh, đảm bảo anh có thể qua."

"...Điểm danh trên Moments?"

Đây là chuyện người làm sao?

"Không tốt sao? Để mọi người cùng giám sát anh, thi không qua tiếp tục điểm danh, hiệu quả chắc chắn tốt hơn so với anh vùi đầu học thuộc."

Trong mắt cô chứa ý cười, nói như trêu cậu: "Cách này không tốt hơn thưởng hả?"

Văn Dữ Trạch liếc mắt nhìn cô một cái, cười lạnh một tiếng.

Giây tiếp theo cậu áp người qua, hai tay xoa eo cô, "Ha, chưa từng thấy em keo kiệt như vậy."

Sở Ly muốn cãi lại nhưng bị cậu làm cho ngứa ngáy không chịu nổi, tiếng hô ở trong cổ họng.

"Văn Dữ Trạch, em ngứa..."

Gò má cô đỏ ửng, giãy dụa lấy chân đá cậu lại bị cậu giữ chặt vắt lên eo, vừa vặn giúp cậu bớt việc.

"Sau này thưởng lại nói tiếp."

Văn Dữ Trạch khàn giọng nói, ngón tay vén vạt áo len cô lên, ấn lên xương sườn cô, "Thu chút lãi trước."

.........

-

Tạ Mẫn Giai ở trung tâm phục hồi tư nhân ở Tân Thành.

Lúc hai người đến là buổi chiều, mặt trời mùa đông chiếu xuống sân cỏ rộng rãi trong khuôn viên, sảnh lớn sáng sủa sạch sẽ.

Sở Ly theo Văn Dữ Trạch lên phòng bệnh tầng ba.

Gõ cửa đi vào, phòng bệnh riêng lẻ rộng rãi, một người phụ nữ trung niên đội mũ trắng ngồi trên giường. Bên cạnh là trợ lý mặc vest đi giày da đứng đó đang nhận lấy một phần tài liệu trong tay bà.

"Mẹ."

Văn Dữ Trạch nhìn thấy chai thuốc truyền dịch treo trên giá bên cạnh, nhíu mày, "Sao lại truyền dịch?"

Phòng bệnh quanh quẩn mùi nước khử trùng cực nhạt.

Trước khi tới Sở Ly đã chuẩn bị tâm lý.

Nhìn gương mặt Tạ Mẫn Giai không gầy yếu như trong tưởng tượng. Hốc mắt bà hơi thâm, ánh mắt bình tĩnh mang theo vẻ khôn khéo giỏi giang nhiều năm trên thương trường, chỉ là không trang điểm nên làn da có hơi tái nhợt do bệnh.

Tạ Mẫn Giai cũng chú ý đến bên cạnh con trai có thêm một người, khẽ cười.

"Hôm qua đi tái khám như thường lệ, bác sĩ nói mẹ kali trong máu có hơi cao, không phải vấn đề gì lớn." Bà gật đầu với trợ lý bên cạnh, "Tiểu Vương cậu về trước đi, đưa một phần tài liệu cho luật sư Tần xem một chút."

Tạ Mẫn Giai đuổi người đi, khoé miệng vẫn cười, im lặng quan sát cô gái trước cửa, "Trạch, dẫn người ta qua đây cũng không nói với mẹ một tiếng."

Văn Dữ Trạch kéo Sở Ly qua, giọng lạnh nhạt giới thiệu: "Bạn gái con, Sở Ly."

"Cháu chào dì." Sở Ly lễ phép rũ mắt, đặt giỏ trái cây đã chuẩn bị lên tủ đồ bên cạnh, "Dì khoẻ hơn chút nào chưa ạ?"

Tạ Mẫn Giai gật đầu nói: "Bé ngoan, dì khôi phục cũng không tệ lắm. Đừng đứng, ngồi xuống tán gẫu một chút."

Bà đã trải qua nửa đời người, mắt nhìn người vừa độc lại chuẩn. Cô gái trước mắt không chỉ có dáng vẻ xinh đẹp đơn giản.

Khí chất cô dịu dàng nhưng không nhu nhược, vẻ lạnh lùng và kiêu ngoại khó có thể phát hiện trong xương cốt. Yên lặng ngồi đó giống như bức tranh đầy cảm xúc, khiến người ta tiến về phía trước, nhìn nhiều hơn chút muốn nghiên cứu nhiều hơn.

Tạ Mẫn Giai nghĩ, sự dày vò và lột xác mấy năm nay của con trai hoá ra là vì người trước mắt.

Trong lúc đánh giá, Văn Dữ Trạch móc cái ghế qua, ngồi trước giường bệnh, "Dưỡng bệnh còn xem tài liệu gì nữa, giao cho người bên dưới không tốt sao?"

Cậu nhìn Tạ Mẫn Giai một cái, thở dài một hơi, "Bác sĩ nói phải duy trì tâm trạng tốt, ngày nào mẹ cũng nhọc lòng còn nghỉ ngơi thế nào?"

Cậu hơi nhíu mày, giọng điệu có ý trách nhưng Tạ Mẫn Giai nghe xong trong lòng lại ấm áp.

"Mấy người trong công ty không phải người một nhà thật sự, mẹ làm sao yên tâm buông tay mặc kệ được." Tạ Mẫn Giai cười nhạt, giọng rất khẽ, "Bảo con học để tiếp nhận, con lại không chịu."

Cho dù Tạ Mẫn Giai chăm sóc tốt hơn nữa, sắc mặt cũng bị bệnh tật tra tấn cho mỏi mệt.

Mu bàn tay gầy trơ xương cắm một ống dài với chai truyền dịch, chất lỏng trong ống nhỏ giọt đều đặn rơi xuống.

Văn Dữ Trạch rũ mắt, im lặng nhếch khoé môi, "Không phải con vẫn còn đi học sao, đợi mẹ hết bệnh rồi về từ từ xử lý chuyện công ty cũng không muộn."

"Cái thân này của mẹ chống đỡ thêm một năm, nhiều lắm là hai năm xem như kỳ tích rồi." Bà nói chuyện không mang cảm xúc, bình tĩnh giống như hiểu rõ sinh tử.

Văn Dữ Trạch nghe xong yết hầu trượt, đè nén sự chua xót trong cổ họng: "Thuốc mới mới thử nghiệm xong, nào nhanh nhìn thấy hiệu quả như vậy. Mẹ còn rất nhiều cái hai năm, đừng hy vọng ném công ty cho con."

Im lặng một chốc, y tá vào đổi chai.

Sở Ly thấy Văn Dữ Trạch từ lúc vào phòng bệnh, cảm xúc bắt đầu rất thấp. Y tá làm xong đi ra ngoài, cậu theo cô ấy đến văn phòng bác sĩ hỏi tình hình cụ thể của việc tái khám.

Phòng bệnh khôi phục sự yên lặng.

Sở Ly lại quay lại, chạm phải ánh mắt ôn hoà của Tạ Mẫn Giai.

"Tên cháu là Sở..."

Sở Ly chớp mắt: "Gọi cháu là Ly là được ạ."

"Ly à, tên đẹp giống như người vậy."

Tạ Mẫn Giai cười nói, hất hất cằm về phía phòng bệnh, "Căn bệnh này của dì rất dày vò người, thật sự không có cách nào khác, tủi cho cháu phải gặp dì trong hoàn cảnh như thế này."

Sở Ly vội nói: "Không sao ạ, trông tinh thần của dì không tệ lắm."

Tạ Mẫn Giai lẳng lặng nhìn cô một lát, dịu dàng hỏi: "Cháu cũng học Đại học Bắc Thành nhỉ?"

"Dạ."

"Thằng bé kia ngốc, thà rằng học lại cũng nhất định phải thi vào được Đại học Bắc Thành, là vì cháu đấy."

Nghe ra ẩn ý của bà, Sở Ly hơi hơi mím môi.

"Trạch hồi nhỏ là một đứa bé cực kỳ ngoan, thông minh hiểu chuyện, ai thấy cũng khen."

Tạ Mẫn Giai nhẹ nhàng đặt tay phải lên mu tay trái, rũ mắt giống như rơi vào hồi ức: "Đều trách người làm mẹ dì đây, chạy theo tiền đồ và tương lai của mình mà ném con trai tuổi nhỏ cho người ba không đáng tin của nó, sau đó tái hôn lại ly hôn, dày vò nửa đời người kết quả còn không phải công dã tràng sao."

Sở Ly im lặng siết chặt lòng bàn tay.

Mặc dù lần đầu tiên gặp mặt nhưng qua từng câu từng chữ có thể cảm nhận được sự bình thản và chân thành của Tạ Mẫn Giai.

"Mẹ con dì nói chuyện rất ít, hoặc có thể nói dì đã vắng mặt hết cả tuổi thanh xuân của thằng bé rất lâu rất lâu."

"Nhưng dù sao cũng là máu mủ tình thâm, tính của thằng bé Trạch này dì hiểu rõ. Bề ngoài thằng bé ngang ngược tuỳ ý, không để ý đến cái gì, thực ra lại là một người có tinh tế lại kín đáo, trải qua biến cố lần đó nó mất đi rất nhiều. Vốn dĩ cái tuổi thằng bé không nên chịu đựng..."

Tạ Mẫn Giai thấp giọng nói, giọng điệu đầy cô đơn mang chút nghẹn ngào.

Sở Ly ổn định hơi thở, đứng dậy cầm ly nước trên bàn đưa qua: "Dì, dì uống chút nước."

"Cảm ơn cháu." Tạ Mẫn Giai nhận lấy ly nước, chiếc mũ màu trắng che phủ đầu đã trọc, mu bàn tay lộ rõ các mạch máu, trên đó còn có dấu vết của kim tiêm.

Không biết có phải do mang bệnh hay không, bà chỉ uống một ngụm nhỏ, thấm ướt môi.

"May mà, thằng bé gặp được cháu."

Tạ Mẫn Giai hơi ngửa đầu, thân thiết kéo tay cô, vỗ vỗ nói, "Dì hơi có cảm xúc nên nói ra, cháu đừng để ý nhé."

Sở Ly cảm nhận được bàn tay nổi mạch máu rõ ràng, hơi hơi khựng lại.

Ngay cả tay bà ngoại hơn sáu mươi tuổi của cô cũng ấm.

Còn Tạ Mẫn Giai dường như không có nhiệt độ của sinh mệnh.

Lồng ngực Sở Ly chua xót, trở tay nhẹ nhàng nắm tay bà, thấp giọng an ủi: "Dì, anh Trạch có thể đi dến hôm nay toàn bộ đều dựa vào chính mình, cháu nhiều nhất xem như một nguyên nhân."

Có lẽ Tạ Mẫn Giai không biết, con đường này của bọn họ chẳng phải lúc nào cũng ấm áp ngọt ngào.

Bọn họ càng giống như hai người độc hành lẻ loi, vượt qua trói buộc nhưng mỗi người tự trải qua đắng cay đau khổ.

May mà kết cục tốt đẹp.

Bọn họ không từ bỏ nhau.

Mặt mày Tạ Mẫn Giai cong cong, khoé mắt có chút nếp nhăn, "Dì nhìn thấy được, thằng bé Trạch không chỉ là đơn giản thích cháu, nó cực kỳ ỷ lại vào cháu."

Nếu không bà rất khó tưởng tượng, trong nghịch cảnh như vậy, con trai bà làm sao lại liều lĩnh cởi một lớp da cũng muốn tới gần cô.

Sở Ly bị bà nói đến xấu hổ, cười một tiếng: "Dì, chúng ta sẽ tốt lên."

Ánh chiều chiếu qua cửa sổ, những hạt bụi nhỏ lơ lửng xoay tròn trong tia sáng.

Tạ Mẫn Giai nhìn gương mặt xinh đẹp trẻ tuổi của cô, nghĩ đến bản thân thời thanh xuân rực rỡ trước đây.

Suy nghĩ bay xa, dừng lại vào năm khi bà hai mươi ba tuổi, vừa mới đến huyện Ninh.

.........

"Nói lời này rất đường đột."

Bà chầm chậm nuốt nước bọt, hốc mắt đầy nước mắt, "Với tình hình bây giờ của dì, chắc là không nhìn thấy được ngày viên mãn của hai đứa."

Hơi thở Sở Ly kiềm hãm, gần như trong chớp mắt hiểu được ý của bà.

Trái tim bỗng thắt lại như là bị người ta bóp mạnh, đau nhói tê dại.

Nhưng mà cô biết, đối với vận hạn, nói vài câu an ủi không có tác dụng nhưng mà cô vẫn không nhịn được nói.

"Dì, chống ung thư là cuộc chiến lâu dài, chỉ cần tích cực phối hợp trị liệu, duy trì tâm trạng lạc quan, mọi thứ đều có hy vọng."

Sở Ly cố nén sự chua xót sống mũi, giọng nói không lưu loát: "Dì có sức khoẻ nền tốt, nhất định sẽ thấy được, bọn cháu sẽ vẫn luôn ở bên cạnh dì."

Giọt nước mắt lạnh lẽo chảy xuống rơi xuống mu bàn tay gầy trơ xương.

Tạ Mẫn Giai lại cầm tay cô, ánh mắt dịu dàng yên ả: "Ửm, chỉ mong."