Lý Thành Ngôn ngồi bệt xuống đất, hệt như một khúc gỗ đang mục nát.

Hắn ôm chặt thi thể của đệ đệ, ánh mắt đờ đẫn, trong đôi mắt chẳng còn chút sức sống nào.

Giống như đêm tuyết của rất nhiều năm về trước, hắn từng cõng đệ đệ đã lạnh toát cứng đờ đi cầu xin khắp nơi, nhưng đáng tiếc lần này, sẽ không còn tiên nhân nào xuất hiện, cũng chẳng có thần tích nào giáng thế, đệ đệ đã chết giữa làn gió tuyết gào thét.

"Cứ thế mà... chết sao?" Khương Biệt Hàn lắc đầu lùi lại, ngay cả một người đứng xem như y cũng không thể chấp nhận được kết cục này.

"Hắn đã nói sẽ lấy cái chết để tạ tội, giờ hắn làm được rồi." Đổng Kỳ Lương che cánh tay bị đứt ngồi bệt một bên cười lạnh, "Có gì đáng để đau buồn chứ? Hắn đã hoàn thành tâm nguyện bấy lâu rồi đó thôi."

"Thế này mà gọi là hoàn thành tâm nguyện sao?!" Khương Biệt Hàn vung kiếm chém xuống mặt đất,

"Rõ ràng là bị người ta đùa giỡn trong lòng bàn tay, đến lúc bọn họ hiểu ra thì đã quá muộn để cứu vãn rồi!"

Bị đùa giỡn trong lòng bàn tay sao? Một ý nghĩ thoáng qua trong đầu Đổng Kỳ Lương.

Ngay từ lúc nãy, một cảm giác kỳ quái cứ lởn vởn mãi trong lòng ông ta.

Chỉ dựa vào một mình Lý Thành Hề thì không thể nào bày ra một cục diện chặt chẽ đến mức này, chắc chắn phải có kẻ đứng sau chỉ dẫn cho hắn.

Ánh mắt Đổng Kỳ Lương đảo quanh đám đông.

Phía Tàng Thư Các có cấm chế do chính ông ta đặt xuống, cái chết của Tống Gia Thụ quá đỗi đột ngột, ông ta buộc phải giả vờ đi lấy đàn, nên mới đem pháp quyết giải khai cấm chế truyền cho đệ tử đi lấy đàn.

Kết quả là đệ tử được phái đi lấy đàn ban đầu không thấy quay lại, ngược lại Lý Thành Hề lại đột ngột xuất hiện, trùng hợp đến mức không thể trùng hợp hơn khi hắn có mặt ngay trước lúc ông ta ra tay hạ sát Tống Gia Thụ.

Một ván cờ hoàn chỉnh phải có khai cuộc, trung cuộc và tàn cuộc.

Lấy việc Tống Gia Thụ chết bất đắc kỳ tử làm khai cuộc, cuộc tranh đấu phù kê Cầm làm trung cuộc, và lúc chân tướng phơi bày làm tàn cuộc.

Nhưng huynh đệ Lý Thành Ngôn chẳng qua chỉ là hai con kiến hôi, vào lúc hạ màn, hai kẻ đó có đau đớn đến mức sống không bằng chết hay sảng khoái vì rửa được hận thù, thì đối với người bày mưu mà nói, thực chất chẳng hề quan trọng.

Hắn sẽ không làm những việc tốn công vô ích, cũng sẽ không tùy tiện gây chuyện thị phi. Trong mắt hắn, mỗi một nước đi đều phải có ý nghĩa riêng, nếu không sẽ là vẽ rắn thêm chân, đó là điều tối kỵ.

Cục diện ở Cửa Linh Tinh vẫn đang dậy sóng, nhưng nước cờ cuối cùng quyết định thắng bại… có lẽ từ lâu đã lặng lẽ được đặt xuống nơi Tàng Thư Các ở xa kia rồi.

"Là Phù Lệnh! Thứ hắn thực sự muốn là Phù Lệnh!" Đổng Kỳ Lương đột ngột đấm mạnh xuống đất, dùng sức đẩy học trò bên cạnh, "Đến Tàng Thư Các! Mau lên!"

—

"Sẽ có một ngày ta thân tử đạo tiêu. Nhưng trước khi ngày đó đến, chỉ cần là nơi ta còn quản được, thì ngươi đừng hòng ôm mưu đồ bất chính mà bước vào dù chỉ một bước."

Nỗi đau nơi lòng bàn tay từng cơn dội lên dữ dội, nhưng Tiết Quỳnh Lâu lại chẳng mảy may để tâm, giữa hai ngón tay hắn đang kẹp một tấm Phù Lệnh chạm hình rồng màu vàng đen, ở độ cao này vừa khéo có thể nhìn xuống toàn cảnh thư viện Lộc Môn, thu trọn hơi thở của đất trời, nắm giữ sinh tử trong lòng bàn tay.

"Giờ mới phát hiện ra sao?" Hắn khẽ mỉm cười, ngón tay dùng lực, tấm Phù Lệnh vỡ vụn thành từng mảnh, "Muộn rồi."

Một tia chớp trắng xóa xé toạc bầu trời, hệt như thanh thần kiếm đại diện cho sự tàn sát từ trên trời giáng xuống.

Ánh sáng sắc lạnh tràn ngập khắp đất trời, tựa như ngọn lửa trắng hừng hực thiêu đốt, đi đến đâu mọi thứ đều tan thành mây khói đến đó.

Bóng đen khổng lồ bao trùm lên đầu mọi người, từ trong Tố Thế Hội Quyển phát ra tiếng gào thét long trời lở đất, biển khơi đỏ đen xen lẫn và những đám mây xám chì cuồn cuộn trào ra như sóng dữ chạm trời, chớp mắt đã quét sạch cả thư viện Lộc Môn.

"Chuyện này rốt cuộc là sao!"

"Phù Lệnh bị hủy rồi! Lối vào bí cảnh Lang Hoàn bị cưỡng ép mở ra! Ngay từ đầu hắn đã nhắm vào thứ này rồi!" Râu tóc Đổng Kỳ Lương bay loạn xạ như cỏ dại trong gió bão, ông ta hiểu rằng cục diện hiện tại đã không còn cách nào cứu vãn, cho dù có may mắn sống sót thì ông ta cũng sẽ bị người đời phỉ nhổ.

Tố Thế Hội Quyển đổ sập xuống, vạn vật trong đất trời đều vặn vẹo lại, tạo thành một vòng xoáy giống như hố đen. Cơn cuồng phong dữ dội như sóng xô bờ đánh tan đám đông, nhưng vẻ vui mừng trên mặt những người này lại lấn át cả nỗi sợ hãi.

Hội quyển sụp đổ, đồng nghĩa với việc bí cảnh Lang Hoàn đã mở ra.

Bọn họ chẳng quản đường xá xa xôi lặn lội đến Kiêm Gia Độ, mục đích chính là để giành lấy tư cách tiến vào bí cảnh. Thế nhưng Phù Lệnh lại do thư viện Lộc Môn nắm giữ, bí cảnh Lang Hoàn cũng do thư viện Lộc Môn trấn giữ, thư viện giống như vị thần hộ mệnh của bí cảnh vậy, họ đặt ra những quy tắc nghiêm ngặt để ngăn cản người đến từ các châu, cuối cùng chỉ có ba mươi người thắng cuộc trong các cuộc tranh tài mới được phép tiến vào.

Vậy mà lúc này, họ chẳng cần tốn chút sức lực nào đã có thể tiến vào bí cảnh, quả thực là vớ được món hời lớn, gương mặt ai nấy đều hiện rõ vẻ phấn khích và mong chờ.

"Ngu xuẩn! Các người tưởng đây là chuyện đáng mừng sao?" Đổng Kỳ Lương giận dữ quát lớn, "Còn không mau chạy đi! Chạy càng xa càng tốt! Nếu không tất cả sẽ phải chết!"

"Lời của ông không còn chút trọng lượng nào nữa rồi!" Có người lớn tiếng đáp lại, "Bọn ta đã vào đây thì sẽ không trở ra nữa đâu, ông đừng hòng hù dọa bọn ta!"

"Đúng thế! Cái đồ đạo đức giả nhà ông! Ông định một mình chiếm trọn bảo vật trong bí cảnh chứ gì!"

"Ở thư viện Lộc Môn, giết người thì phải đền mạng, nhưng tại vùng đất ngoài vòng pháp luật như bí cảnh Lang Hoàn này, các người có thể tùy ý chém giết, không có bất kỳ quy tắc nào trói buộc cả. Trên đời có biết bao nhiêu động thiên phúc địa, tại sao chỉ riêng bí cảnh Lang Hoàn lại đặc biệt đến thế, các người không thấy tò mò sao?" Đổng Kỳ Lương cười lạnh.

"Là... là thư viện Lộc Môn các người cố tình bày trò thần bí để độc chiếm bí cảnh Lang Hoàn chứ gì?" Có kẻ bị giọng điệu thâm hiểm của ông ta dọa cho khiếp vía, nhuệ khí giảm đi vài phần.

"Quy tắc này là do lão sơn chủ, cũng chính là tiên sinh của ta định ra, các người có thể mắng ta đạo đức giả, nhưng không có tư cách chỉ trích tiên sinh của ta!" Đổng Kỳ Lương ngẩng đầu lên, "Các người hãy nhìn kỹ bầu trời kia đi."

Ánh mắt mọi người đều đồng loạt hướng lên, bầu trời xanh ngắt trên đầu đã biến mất, thay vào đó là những lớp mây trắng xám nối liền với bình nguyên bao la, trông giống như một con mắt lồi ra đầy những tơ máu.

Bí cảnh Lang Hoàn đúng là đã mở ra, nhưng bầu trời này dường như đang ủ một cơn bão kinh hoàng. Kỳ quái đến mức khiến người ta phải rùng mình nổi da gà, đây tuyệt đối không phải là cảnh tượng mở ra bí cảnh mà họ mong đợi.

"Đây là cái gì?" Cuối cùng cũng có người run rẩy cất tiếng hỏi.

Không một ai trả lời câu hỏi đó, chỉ có những tia thiên lôi sáng loà đánh xuống trần gian, điện quang bắn tung tóe.

Thần chết giáng lâm theo cách đột ngột và tàn bạo nhất, tất cả mọi người như bị bóp nghẹt cổ họng, giữa đất trời chẳng còn âm thanh nào khác ngoài tiếng sấm nổ đì đùng nhức óc. Hàng vạn khuôn mặt xám ngoét thoắt ẩn thoắt hiện trong ánh điện, mãi lâu sau mới có tiếng thét thảm thiết đầu tiên vang lên, tiếng kêu cứu thảm thiết nhanh chóng lan rộng thành một biển âm thanh.

"Giờ thì các người biết lợi hại rồi chứ, lũ ngu xuẩn." Đổng Kỳ Lương cười một cách điên dại, "Đây là thiên kiếp đấy, các người có biết thế nào là thiên kiếp không?"

Chẳng ai còn hơi sức đâu mà quan tâm đến ông ta, dòng người hỗn loạn chen lấn xô đẩy, kẻ nào bị chặn đường thoát liền không ngần ngại đâm kiếm vào người đối phương, rồi dẫm lên xác họ mà tháo chạy tán loạn. Máu tươi phun trào như cơn mưa muộn giữa ánh sáng lạnh lẽo vàng vọt, chân tay đứt lìa cùng với sỏi đá bay tứ tung trong ánh chớp.

"Trận thiên kiếp này mục đích là để thanh trừng! Thanh trừng lũ khách không mời mà đến các người! Thanh trừng những kẻ không có tư cách vào bí cảnh! Thanh trừng những tên ngông cuồng dám nhòm ngó bí mật!"

"Đúng vậy, cuộc tranh giành Phù Lệnh chỉ có vỏn vẹn ba mươi suất thắng cuộc, nhưng các người có biết ý nghĩa thực sự của con số 'ba mươi' đó không? Đó chính là ba mươi người đã tạo ra bí cảnh Lang Hoàn, là ba mươi người đã phong ấn những bộ hài cốt và linh mạch còn sót lại sau trận chiến vào trong bí cảnh này."

"Cho nên các người đều sai hết rồi, 'ba mươi' không phải có nghĩa là chỉ có ba mươi người được vào bí cảnh, mà là chỉ có ba mươi người được phép trở ra! Những kẻ còn lại đều phải chết!" Nói đến đoạn cuối, ông ta bỗng trở nên vô cùng hưng phấn.

Như để minh chứng cho lời ông ta nói, những xác chết trên mặt đất đều bốc hơi không dấu vết trong ánh sáng trắng, thiên kiếp đã thanh lọc họ, hoàn toàn xóa sạch sự tồn tại của họ trên thế gian này.

Mặt đất đã biến thành biển máu, bầu trời cũng bắt đầu sụp đổ.

"Cái đồ điên này, người nhà họ Tiết đều là lũ điên..." Đổng Kỳ Lương lẩm bẩm, vừa dứt lời thì vùng thắt lưng bị chém đứt làm hai đoạn, Tố Thế Hội Quyển nuốt chửng cả nhân gian.

—

Bầu trời bị lấp đầy bởi những tầng mây màu sắt (xám đen, đặc quánh, nặng nề), tạo thành một vòng xoáy đông đặc tựa như mắt bão. Xung quanh vòng xoáy là những đám mây chì cuồn cuộn như sóng biển, còn tâm vòng xoáy lại là một vầng mặt trời đen chưa từng thấy, rìa vầng nhật luân(Vòng mặt trời) tỏa ra ánh sáng đỏ vàng, đất trời chìm trong biển máu mênh mông.

Cơn cuồng phong đã cuốn phăng mọi đình đài lầu các trên mặt đất, dưới chân chỉ còn lại nền đá lởm chởm, cát bụi và vài loài thực vật thuộc họ dương xỉ có sức sống mãnh liệt, đất đai khô cằn nứt nẻ nghìn dặm.

Cứ ngỡ như dòng thác thời gian đã quay ngược lại hàng vạn năm, đất trời hỗn độn tựa như một quả trứng khổng lồ thời tiền sử, đang chờ đợi một nhát chém khai thiên lập địa.

"Đây là... đâu thế này?" Đầu óc Bạch Lê trống rỗng.

Ai đó hãy nói cho nàng biết tại sao giây trước còn đang đứng yên lành trong Tàng Thư Lâu, giây sau mắt tối sầm lại, bối cảnh đã lập tức chuyển sang chế độ sinh tồn nơi hoang dã thế này? Trông có vẻ còn là chốn hoang vu từ thời hồng hoang nữa chứ.

"Có thấy chỗ này quen không?" Tiết Quỳnh Lâu nhặt một viên đá dính máu dưới đất lên, đầu ngón tay khẽ vê một cái, nó liền hóa thành một nắm bột đỏ tươi tán vào trong gió.

Bạch Lê ngước mắt nhìn lên, những tầng mây cuồn cuộn như sóng dữ tựa như những đợt sóng xám chì từ chân trời xô tới, vầng mặt trời đỏ đen bị vây quanh bởi mây mù trông giống như một hang dung nham trong núi lửa. Ở nơi chân trời xa xăm nhất, một dải cầu vồng rực rỡ sắc màu hệt như bậc thang lên thiên quốc xuyên qua lớp mây dày đặc, ánh nắng vàng nhạt tỏa xuống, đỉnh một ngọn đồi nhỏ nhô lên rực sáng ánh kim hoàng kim.

"Đây là bức họa trên Tố Thế Hội Quyển mà, chúng ta..." Bạch Lê chợt nảy ra một suy đoán viển vông, "Chẳng lẽ chúng ta đang ở trong hội quyển?"

"Đoán đúng rồi."

Bạch Lê ôm đầu đứng lặng một hồi lâu để lấy lại bình tĩnh. Nàng là người xuyên sách, bây giờ lại xuyên tiếp vào một bức tranh trong cuốn sách đó, cái quái gì thế này? Búp bê Nga à? Còn có thể vô lý hơn được nữa không?

Bạch Lê lại ngước lên nhìn hắn một cái, y phục của hắn chẳng hề xộc xệch chút nào, vẫn đang đứng đó với vẻ điềm nhiên tự tại... Thật là nực cười, kẻ đầu têu không bình tĩnh thì ai bình tĩnh nổi, nếu không phải tại hắn bóp nát Phù Lệnh thì giờ này chắc nàng vẫn đang phơi nắng ở thư viện Lộc Môn rồi.

"Nếu bây giờ ta hỏi huynh tại sao phải làm đến mức này, có phải huynh sẽ không trả lời ta không?"

"Biết rồi còn hỏi." Tiết Quỳnh Lâu gật đầu nói ngắn gọn.

"Dù sao chúng ta cũng là bạn đồng hành từng nhiều lần vào sinh ra tử rồi, bằng hữu hoạn nạn có nhau chẳng lẽ không nên thành thật với nhau sao?" Bạch Lê giơ hai ngón tay ra, "Huynh nói cho ta biết động cơ của huynh, ta sẽ nói cho huynh biết mẫu người nam nhân ta thích. Để ta nói trước nhé, ta thích người cao một chút, sạch sẽ, dịu dàng chu đáo, không bao giờ lừa dối ta, và khi gặp nguy hiểm sẽ là người đầu tiên đến cứu ta..."

Bạch Lê bấm đốt ngón tay đếm từng ưu điểm một.

Ánh sáng trong mắt Tiết Quỳnh Lâu khẽ dao động, nhưng khi nghe đến đoạn sau, hắn cau chặt mày: "A Lê."

"Sao thế?" Ảo tưởng của Bạch Lê bị cắt ngang.

"Đừng ồn nữa." Hắn cúi đầu day nhẹ thái dương, "Ta không thể tập trung được."

Rõ ràng chỉ là lầm bầm rất nhỏ thôi mà, tai ngươi lắp loa phóng thanh đấy à? Bạch Lê lầm lũi ngậm miệng lại.

Từ phía chân trời chợt vang lên những tiếng sấm nổ liên hoàn, tia chớp trắng xóa xé toạc bầu trời, ánh sáng trắng bùng lên chói lòa như lúc khai thiên lập địa. Bạch Lê bị chấn động đến mức đầu óc ù đi, không nhịn được mà bịt chặt tai lại: "Chuyện gì thế này?!"

"Đợt thiên kiếp thứ hai." Tiết Quỳnh Lâu đứng chắn trước mặt nàng, giữa đất trời ánh sáng trắng rực rỡ, núi sông biến sắc, cả người hắn cũng như hòa tan vào trong sắc trắng chói mắt ấy.

"Đợt thứ hai?"

"Phải." Hắn nói với vẻ đầy hứng thú, "Kẻ có thể sống sót được, chắc chắn không phải hạng tầm thường đâu."

Những tia chớp như những quả cầu trắng khổng lồ, kéo theo cái đuôi dài từ tầng mây ném xuống, lại giống như một trận mưa rào cường điệu, đổ xuống đỉnh núi thì núi lở, trút xuống mặt sông thì dòng chảy tắc nghẽn.

Nếu không phải gần đó tình cờ có một ngôi đạo quán có thể trú ẩn, Lăng Yên Yên cảm thấy hôm nay mình chắc chắn sẽ bị thiên kiếp đánh cho đen thui, đợi đến khi Khương sư huynh tìm thấy thì nàng ta đã biến thành một thỏi than đen rồi.

"Sư tỷ, đệ thấy ngôi đạo quán này... hình như sắp trụ không nổi rồi..." Hạ Hiên mặt mũi trắng bệch nhìn lên trần nhà.

Phần tảo tỉnh* rực rỡ sắc màu trên mái nhà đã bị biến dạng nghiêm trọng, hệt như bị một chiếc búa tạ nện mạnh vào, đó là kết quả sau khi nó phải hứng chịu sức mạnh của muôn vàn tia sét.

*Tảo tỉnh: Một loại kết cấu trang trí trên trần nhà của kiến trúc cổ Trung Hoa (thường hình vuông hoặc tròn, chạm trổ cầu kỳ, rực rỡ).

Ngôi đạo quán này vừa nát vừa nhỏ, ngay cả một vị thần quan cũng không có, những dải vải rách rưới treo khắp phòng trông giống vải liệm hơn là cờ phướn. Thế nhưng giữa chốn hoang vu sơ khai này, tìm được một cái nhà vệ sinh thôi cũng đủ để bọn họ cảm động rơi nước mắt rồi.

"Nó thực sự không trụ nổi nữa rồi..."

Thanh xà ngang phát ra một tiếng kêu răng rắc chói tai, ngôi đạo quán nát bươm như một cụ già đang chịu đòn roi, kêu gào kẽo cà kẽo kẹt.

"Đệ đừng có mà nói gở!"

Dứt lời, mái nhà đổ sụp xuống thật, đồng thời Lăng Yên Yên cảm thấy dưới chân hẫng một cái, sàn nhà cũng nứt toác ra, cả hai người trực tiếp rơi xuống dưới.

"Đã bảo đệ đừng có nói gở rồi mà!" Lăng Yên Yên một tay xoa cái mông đau điếng, tay kia xua tan đám bụi bặm sặc sụa.

"Chuyện này sao trách đệ được? Tại căn nhà này xây chẳng kiên cố chút nào cả. Để đệ xem đây lại là chỗ nào?" Hạ Hiên xoa mông đứng dậy đi tới phía trước vài bước, dưới chân vang lên tiếng "rắc" một cái như dẫm phải thứ gì đó, cậu cúi xuống nhìn, tức thì sợ đến hồn phi phách tán: "Cứu... cứu mạng với!! Cái gì thế này!!"

"Đừng có làm quá lên thế, bình tĩnh lại đi." Lăng Yên Yên thắp một lá bùa lên, ánh lửa vàng rực soi sáng căn hầm ngầm của đạo quán.

Nhặt bảo

Nàng ta chợt im bặt.

"Sư tỷ, có phải tỷ bình tĩnh quá rồi không? Nói gì đi cho đệ yên tâm với." Hạ Hiên bịt mặt không dám mở mắt.

"Tỷ... không biết phải tả với đệ thế nào nữa..." Lăng Yên Yên ngây người giơ lá bùa, nét mặt đờ đẫn, "Đệ tự nhìn đi."

Hạ Hiên nheo mắt dùng dư quang quan sát nàng ta, cậu chưa từng thấy vẻ mặt này trên gương mặt vị sư tỷ vốn hiểu biết rộng này bao giờ, đó là sự kính sợ nhiều hơn sợ hãi, hoang mang nhiều hơn kinh hoàng, hệt như đang nhìn thấy một thứ vượt xa nhận thức của mình, một thần tích ngự trị trên muôn loài.

Cậu quên cả sợ hãi, đờ đẫn quay đầu theo hướng mắt nàng ta, chỉ nhìn một cái thôi mà cậu đã rùng mình, cảm giác tê dại lan từ da đầu xuống tận lòng bàn chân.

Thứ hiện ra trước mắt, nói là hầm ngầm thì chẳng bằng gọi là một cung điện dưới lòng đất.

Dưới dãy hành lang chín khúc, những viên dạ minh châu đang lơ lửng đồng loạt bừng sáng, không gian tối tăm tức thì sáng rực như ban ngày. Ánh huỳnh quang phản chiếu ra những sắc màu kỳ ảo, hai bên hành lang nở đầy ngọc thụ quỳnh hoa(Cây ngọc hoa quỳnh), dưới hiên treo những chiếc chuông gió bằng ngọc, tự đung đưa giữa không trung dù chẳng có gió, tấu lên những bản nhạc không lời. Xa hơn nữa, những lớp ngói bạch ngọc hình vảy cá trải dài vô tận, trông như một dải sóng trắng ngần.

Mọi thứ ở đây đều được xây bằng bạch ngọc, nhưng có lẽ do đã tồn tại hàng trăm hàng nghìn năm, minh châu đã mòn, bạch ngọc phủ bụi, tựa như được phủ một lớp men thô ráp, nhưng vẫn có thể loáng thoáng thấy được vẻ vinh quang ngày trước của điện thờ này. Nó giống như bị phong ấn ở nơi đây, trở thành một đoạn ký ức bị lãng quên.

Chủ nhân cũ của tòa cung điện cổ kính u nghiêm này rốt cuộc là ai?

Lăng Yên Yên giơ lá bùa đang cháy soi vào viên minh châu, kinh ngạc nhận ra bên trong đó lại có những sinh vật mảnh mai đang cuộn tròn, nhỏ nhắn, thon dài, toàn thân trắng như ngọc, trông giống như những con bạch xà đang ngậm đuôi. Những sinh linh nhỏ bé này thực chất chỉ còn lại lớp vỏ, nhưng trông vẫn vô cùng sống động và linh hoạt.

"Trong này là rắn sao? Rắn biết phát sáng à?" Hạ Hiên chọc chọc vào đó.

"E là không phải đâu, đệ nhìn trên đầu chúng kìa."

Những con "rắn nhỏ" cuộn tròn trong ngọc châu toàn thân trắng muốt, trắng đến mức trong suốt, như thể được kết t*nh h**n toàn từ một giọt nước tuyết. Hạ Hiên ghé sát vào nhìn kỹ, phát hiện trên đầu chúng nhú ra hai cái sừng nhỏ xíu ngắn ngủn, trông có vẻ mềm mại như xúc tu của ốc sên, sắc trắng pha lẫn chút ánh xanh.

"Đáng yêu thật đấy." Cậu cảm thán.

Nhưng Lăng Yên Yên lại hoàn toàn không có chút xúc động nào muốn ca ngợi đấng tạo hóa, nàng ta nhớ đến những miêu tả từng đọc trong cổ tịch trước đây.

"Nhật an bất chí, lan cao đình thất", trời đất còn đang chìm trong giấc ngủ, vạn vật lặng thinh, thứ ngậm đuốc tỏa sáng, mang lại ánh sáng cho thế gian chính là...

"Là rồng sao?" Lăng Yên Yên lẩm bẩm thành tiếng.

Nàng ta giơ lá bùa đi dọc theo hành lang về phía trước, những viên minh châu tự động đung đưa dù không có gió, phát ra những tiếng va chạm trong trẻo, những con "bạch xà nhỏ" bên trong cũng như đang bơi lội, chúng giống như những tinh linh trú ngụ trong quả cầu pha lê, ngủ say giữa sương thu tuyết đông, nhưng rồi sẽ có một ngày thức tỉnh, khi ấy ngôi "mộ phần" tối tăm này sẽ trở thành cung điện cửu thiên trường minh bất diệt.

"Tỷ từng đọc trong cổ tịch, những ánh sáng bất diệt này được gọi là Kết Lân Đăng, sinh ra từ dưới lớp nghịch lân, nên mới có tên là Kết Lân." Lăng Yên Yên vừa quan sát vừa nói, "Nhưng ánh sáng của những ngọn Kết Lân Đăng này quá yếu rồi, e là chẳng bao lâu nữa sẽ tắt lịm."

"Tại sao lại tắt ạ?" Hạ Hiên hỏi.

"Bởi vì chúng thực chất đều đã chết rồi, những gì chúng ta thấy có lẽ chỉ là tàn hồn từ hàng nghìn năm trước để lại mà thôi, vả lại đều là rồng non, rất có thể vừa sinh ra đã chết." Linh khí ở đây quá loãng, Lăng Yên Yên đã phải thay đến lá bùa thứ ba, nàng ta lắc lắc mảnh bùa trên tay, "Đệ không thấy lạ sao? Tại sao trong Tố Thế Hội Quyển lại có thứ này?"

"Sư tỷ hỏi đệ thì đệ cũng chịu thôi." Hạ Hiên từ bỏ việc suy nghĩ.

"Tỷ chỉ muốn tìm người nói chuyện thôi, giá mà lúc này có Tiết đạo hữu ở đây thì tốt, huynh ấy chắc chắn biết nhiều hơn tỷ."

Lăng Yên Yên dừng bước, nàng ta nhìn thấy một bức bình phong bằng đá.

Chỉ có những gia tộc quyền quý mới dùng bình phong đá để trang trí mặt tiền, thân phận của chủ nhân nơi này nhất định không hề đơn giản, hay nói cách khác, người phong ấn tòa cung điện này ít nhất cũng phải là nhân vật có máu mặt đứng đầu các thế gia lớn.

Đế của bình phong đá là bệ Tu Di, đây quả thực là bệ Tu Di hoành tráng nhất mà nàng ta từng thấy, chín đại thần thú gồm Phượng, Sư tử, Thiên mã, Hải mã, Toan nghê, Áp ngư, Giải trãi, Đấu ngưu, Hành thập trấn giữ bốn phương, còn chính giữa bình phong là hai con rồng đang ngậm đuôi nhau.

"Được rồi, ít nhất bây giờ tỷ có thể chắc chắn rằng nơi này thực sự là di tích thượng cổ, dùng để trấn áp những con rồng non chết yểu." Đôi mắt Lăng Yên Yên phản chiếu ánh sáng của Kết Lân Đăng, những tia sáng này tuy yếu ớt nhưng khi hội tụ lại cũng đủ để gọi là vô cùng tráng lệ, cả tòa cung điện như đang lênh đênh trên biển đèn.

"Nhưng kẻ trấn áp chúng là ai chứ?"

Lăng Yên Yên mím môi im lặng giây lát, "Chúng ta phải mau chóng rời khỏi đây thôi."

"Hả? Sao đột ngột vậy?" Hạ Hiên luôn thấy sư tỷ mình có tính hiếu kỳ cực kỳ mạnh mẽ, có khi vì tra cứu một bản cổ quyển mà quên cả ăn, lẽ ra lúc này tỷ ấy phải đang hưng phấn tột độ với nơi này đến mức quên luôn cả Khương Biệt Hàn mới đúng chứ? Sao tự nhiên lại bảo đi?

"Bởi vì tỷ có linh cảm chẳng lành." Lăng Yên Yên rảo bước nhanh hơn, "Có liên quan đến Khương sư huynh."

Khương Biệt Hàn đứng trên vách đá nhìn xuống phía dưới.

Ngọn núi này hệt như một thanh đao rỉ sét đen kịt đâm xuyên qua biển mây, những tia điện sáng quắc quấn quanh dẫn thiên lôi xuống trần gian. Mặt đất đá đen lởm chởm, không một ngọn cỏ nào mọc nổi. Phóng tầm mắt ra xa, có thể nhìn thấy mặt biển phía xa xa, những con sóng xanh đen cao tựa núi lớn mười vạn tám nghìn trượng, sừng sững giữa trời đất.

Vùng đất gió cuộn mây vần này, vầng mặt trời đen khổng lồ, dải cầu vồng phía xa kia... không sai được, chính là Tố Thế Hội Quyển, hiện giờ y đang ở trong Tố Thế Hội Quyển.

Vào khoảnh khắc đất trời chìm vào tĩnh lặng, y đã nhìn thấy rõ ràng bức họa đổ ập xuống, như một con quái vật há miệng nuốt chửng cả đại địa, đến khi tỉnh lại, y đã thấy mình ở trên ngọn núi hoang vu hẻo lánh này rồi.

"Lăng sư muội? Hạ sư đệ?"

"Tiết đạo hữu? Bạch đạo hữu?"

Chỉ có tiếng vang vọng giữa các đỉnh núi đáp lại lời y.

Xem ra mọi người đều đã lạc mất nhau, họ bị ném ngẫu nhiên đến khắp chân trời góc bể, hoàn toàn mất liên lạc với nhau.

"Giờ thì hay rồi, chỉ còn mỗi ngươi bầu bạn với ta thôi, thế này mới thực sự gọi là *trượng kiếm thiên nhai đúng không?" Khương Biệt Hàn vỗ vỗ thanh Trường Kình kiếm bên hông, thanh kiếm cũng rất biết ý mà phát ra một tiếng ngâm trong trẻo đáp lại chủ nhân.

*Trượng kiếm thiên nhai: Xách kiếm đi khắp chân trời góc bể (hình ảnh đặc trưng của lãng tử, kiếm khách).

Giữa không gian tĩnh lặng mênh mang, hắn nghe thấy một tiếng còi dài trong trẻo vang lên.

Phóng tầm mắt nhìn ra xa, chỉ thấy tầng mây dày nặng che phủ một bóng dáng khổng lồ. Nó giống như một chiếc phi thuyền cổ xưa đến từ thời viễn cổ mênh mang đang lơ lửng nơi chân trời. Cột buồm và bánh lái vỡ nát là chứng tích của trăm trận chinh chiến, mang đầy dấu vết tang thương nặng nề của năm tháng.

Nó còn mang một bộ xương trắng hếu và đôi mắt tựa như những cái hố sâu hoắm, trông giống như một con...

Trong lòng Khương Biệt Hàn thầm kinh hãi, y dụi mạnh mắt mình.

Không sai.

Trông giống như một con cá voi.

Đùa cái gì thế, ở đây sao lại có cự kình(cá voi khổng lồ) được?

Y đương nhiên không quên sức tàn phá khủng khiếp của cự kình, mà con cự kình này còn to lớn hơn gấp nghìn vạn lần con cá mà y từng thấy trên phi thuyền trước đó.

Cái bụng trắng hếu của nó lấp đầy cả một nửa bầu trời, lặng lẽ lơ lửng như một chiếc phi thuyền. Chẳng trách nửa bầu trời kia lại lặng gió yên biển lặng đến thế, chẳng trách nơi đó lại có cầu vồng xuyên qua mây mù, cảnh tượng rực rỡ thái bình ấy hóa ra là ảo ảnh do tiếng hát của cá voi dệt nên.

Nếu nó mà sống lại, chỉ cần quẫy đuôi một cái thôi là sóng dữ ngập trời có thể nhấn chìm vạn vật.

Khương Biệt Hàn mặt mày xám ngoét thẫn thờ nhìn chăm chú, đến mức hoàn toàn không nhận ra sau lưng mình có một bóng đen nhẹ nhàng đáp xuống như mèo rừng, thanh đoản đao trong tay rạch ra một tia sáng lạnh lẽo đượm mùi máu.

"Tiếng gì thế..." Bạch Lê bịt chặt tai, đầu óc như muốn nổ tung.

Tiếng sấm rền vang đã dứt, giữa đất trời vang vọng những tiếng rền rĩ trầm hùng, âm thanh đó không hề chói tai, cũng chẳng cao vút, nhưng lại nện thẳng vào lục phủ ngũ tạng, khiến máu huyết toàn thân sôi sục.

"Là tiếng cá voi hát."

Nàng nhớ ra rồi, trước đây trên phi thuyền ở Bạch Lộ Châu đã từng nghe thấy loại sóng âm siêu trầm có thể làm rung chuyển cả linh hồn này.

Bạch Lê theo bản năng nhìn về phía chân trời xa xôi, quả nhiên thấy được bóng hình khổng lồ kia.

Điều khiến người ta phải nổi da gà chính là, đây là một con cự kình chỉ còn lại bộ xương khô, xương trắng lởm chởm, to lớn như ngọn núi, hệt như một vị thần thú hộ mệnh từ thời viễn cổ truyền lại, vẫn mãi dừng lại phía trên bí cảnh từ bao đời nay.

"Nó chết rồi sao vẫn hát được?" Bạch Lê vô cùng thắc mắc.

"Có người đã lưu giữ giọng hát của nó ở nơi này. Nghe thấy không? Từng tiếng một đều giống hệt như nhau."

Bạch Lê nghiêng tai lắng nghe, quả nhiên đúng là vậy, âm thanh hệt như u linh, vang vọng một cách máy móc và không thực.

Trong lúc nàng đang tập trung tinh thần, một bàn tay bên cạnh đưa tới, chạm nhẹ vào má nàng rồi rút lại ngay tức khắc: "Sắc mặt ngươi xanh xao quá, chịu không nổi nữa sao?"

Bạch Lê rùng mình một cái, ôm mặt ngẩng lên nhìn, thiếu niên đã dời tầm mắt đi chỗ khác, nét mặt thản nhiên, như thể cú chạm vừa rồi không phải là tay hắn mà chỉ là cành lá bị gió thổi qua mà thôi.

"Ta vẫn trụ được." Bạch Lê cảm thấy hắn đang coi thường mình, có lẽ do tính hiếu thắng trỗi dậy, hễ cứ nghĩ đến việc tỏ ra yếu đuối sẽ bị mỉa mai là nàng lại vội vã giả vờ như không bị ảnh hưởng gì, còn đưa tay kéo kéo hai lỗ tai: "Bịt tai lại là xong ngay ấy mà!"

"Vậy chúng ta đi thôi." Tiết Quỳnh Lâu xoay người đi trước dẫn đường.

Khu rừng rậm này rõ ràng là nơi ngọa hổ tàng long, những dây leo chằng chịt khắp nơi hệt như lũ dã thú bị bỏ đói hàng trăm năm, hễ ngửi thấy hơi người là bắt đầu rục rịch, nếu không nhờ có Tiết Quỳnh Lâu đi phía trước, Bạch Lê cảm thấy mình chắc chắn sẽ bị chúng nuốt sống ngay tức khắc, đến mẩu xương cũng chẳng còn.

Tiếng cá voi hát ban nãy suýt chút nữa khiến nàng không bước nổi, vậy mà hắn lại chẳng hề hấn gì, chẳng lẽ lần mất máu nhiều trên phi thuyền trước đó chỉ là tai nạn thôi sao? Bạch Lê ôm đầy bụng nghi hoặc.

Một bóng xanh vụt qua trước mắt, sợi dây leo to bằng bắp tay quấn chặt lấy cổ tay Bạch Lê, nàng đang mải suy nghĩ linh tinh nên hoàn toàn không kịp phản ứng.

Trước khi cổ tay bị siết gãy, Tiết Quỳnh Lâu chẳng buồn quay đầu lại, chỉ phất tay áo một cái đã chém đứt nó: "Lúc đi đường thì tập trung vào một chút, ta không thể lúc nào cũng để ý phía sau được đâu."

"Vậy ta đi bên cạnh huynh nhé!" Bạch Lê chạy lạch bạch lên phía trước, thản nhiên xán lại gần, sóng vai đi cùng hắn: "Huynh nhớ phải đi chậm một chút đấy."

"Đi chậm như ngươi để rồi bị dây leo ăn thịt à?"

"Đến cả ta mà cũng không bảo vệ được thì huynh đúng là đồ vô dụng!" Bạch Lê hứ một tiếng rõ to, sau đó hơi ngạc nhiên nhận ra, dường như nàng có thể dễ dàng theo kịp bước chân của hắn rồi.

Cái tên này làm gì có lòng tốt thế chứ, chắc chắn là bị tiếng cá voi hát làm ảnh hưởng rồi! Nàng tự nhủ như vậy cho yên lòng.

Bất thình lình, Tiết Quỳnh Lâu dừng bước, toàn thân hắn tựa như một cánh cung đang dần căng lên hết mức.

"Sao... sao thế?" Những chuyện có thể khiến hắn phải đề phòng cao độ thế này không nhiều, có lẽ sự việc còn khó nhằn hơn Bạch Lê tưởng. Nàng lập tức có một linh cảm chẳng lành.

"Ngươi đợi ở đây, đừng có chạy lung tung."

"Hả?" Có lẽ do từng nếm trải cảm giác bị hắn bỏ rơi trong cô độc và bất lực, trong lòng Bạch Lê gióng lên một hồi chuông cảnh báo: "Huynh định đi đâu?"

"Ta lên phía trước xem xét tình hình, chỗ này tạm thời an toàn, ngươi đừng có chạy lung tung."

Đã bao nhiêu lần đằng sau những lời đường mật của hắn là sự ruồng bỏ phũ phàng, và đã bao nhiêu lần nàng bước chân vào cửa tử mới chợt nhận ra đó là cái bẫy của hắn. Chẳng phải lần đầu gặp gỡ cũng vậy sao? Hắn nói gì mà "đợi ta quay lại rồi cùng đi", kết quả là đi biệt tăm biệt tích, thậm chí còn quên bẵng luôn sự tồn tại của nàng.

Ăn một lần thiệt thì khôn ra một lần, Bạch Lê lập tức giơ tay: ‘Ta cũng đi cùng.’”

"Ta đã nói rồi, ta không thể lúc nào cũng chú ý phía sau được, ngươi có cam đoan là không gây thêm rắc rối cho ta không?" Tiết Quỳnh Lâu nhìn chăm chú vào đôi mắt bất an của nàng, khẽ mỉm cười, "Suýt chút nữa thì quên mất, rắc rối ngươi gây cho ta đã đủ nhiều rồi."

Đúng nhỉ, nếu nàng cứ nhắm mắt nhắm mũi đi theo thế này thì chẳng khác nào mấy cô nữ chính não tàn trong phim thần tượng, miệng thì nói không yên tâm cho nam chính nhưng vừa ló mặt ra đã bị giết, lại còn trở thành gánh nặng cho người ta.

Hay là thôi không đi nữa.

"Vậy thì... ta tin huynh lần cuối đấy." Bạch Lê đưa ngón tay út ra, ngoắc ngoắc, "Móc ngoéo đi."

"..." Ánh mắt Tiết Quỳnh Lâu như đang lặng lẽ nói: "Thật nhảm nhí."

"Móc ngoéo mau lên! Nói là huynh sẽ không lừa ta, cũng không bỏ rơi ta đi."

Khi một nữ tử chưa từng nói bất kỳ yêu cầu nào với ngươi, thì nàng ấy chỉ có một yêu cầu duy nhất mà thôi.

Đó chính là một lời hứa, lời hứa sẽ không phản bội, không lừa dối.

Nếu phải gánh chịu sự phản bội và lừa lọc, trái tim nàng ấy sẽ tan nát, và kẻ ở trong đó cũng sẽ mất đi tổ ấm của chính mình.

Rõ ràng lúc đó hắn thấy những lời này thật nhạt nhẽo, vậy mà giờ đây chúng lại hiện lên trong đầu thật không đúng lúc chút nào.

Đến khi Tiết Quỳnh Lâu bừng tỉnh, hắn mới nhận ra mình đã đưa tay ra, nghiêm túc ngoắc lấy ngón út của nàng, lớp da thịt tiếp xúc truyền đến hơi ấm từ đối phương, thật ấm áp khiến hắn chẳng nỡ rời xa.

"Thế này thì ta yên tâm rồi." Nàng vui vẻ nói rồi buông tay hắn ra, hơi ấm ấy cũng theo đó mà tan biến.

—

Sâu trong rừng rậm tĩnh lặng như tờ.

Tiết Quỳnh Lâu ước tính khoảng cách mình đã đi được, rồi dừng lại ở một khoảng trống khá rộng rãi. Đây quả là một nơi lý tưởng để giở trò ám toán.

Bên tai có tiếng gió thoảng qua, mặt đất tựa như mặt trống đang rung động, khiến những viên đá nhỏ dưới đất nảy lên nhè nhẹ, vô số những bóng đen vô hình đang len lỏi giữa rừng cây.

Đột nhiên, Tiết Quỳnh Lâu giơ tay đỡ lấy một mũi tên lông vũ đang bắn vụt tới.

"Ra đây."

Gió lạnh thổi xào xạc, khu rừng vẫn im lìm như chết, dường như kẻ đứng sau đang cân nhắc xem liệu lộ diện lúc này có bao nhiêu phần thắng.

Một lúc lâu sau, những bóng người ẩn nấp trong góc tối mới dần lộ mặt. Có kẻ dẫn đầu, những người còn lại cũng lần lượt đứng dậy, y phục và vũ khí của họ không cùng môn phái, có lẽ là một toán người tạm thời kết bè kết đảng với nhau, không thừa không thiếu vừa vặn đúng ba mươi người.

"Nếu không phải nhóm của ta đã đủ người thì việc hợp tác với ngươi cũng không phải là không thể." Một nam tử trẻ tuổi trông có vẻ là kẻ cầm đầu bước ra từ đám đông.

"Đủ người?"

"Chắc ngươi vẫn chưa biết đâu, à không, phải nói là rất nhiều người ở đây đều không biết. Trong số hàng nghìn người chúng ta, cuối cùng chỉ có ba mươi người được sống sót trở ra. Thế nên quy tắc trò chơi ở đây đã thay đổi rồi, chỉ có ba mươi người sống sót cuối cùng mới có hy vọng, những kẻ dư thừa đều phải chết hết."

Gã nam nhân liến thoắng không ngừng, nhưng lại phát hiện thiếu niên nghe với vẻ lơ đễnh, chân đang dẫm lên những mảnh kiếm vỡ vạch một đường xuống đất.

"Ngươi đang làm gì vậy?"

"Vạch ra ranh giới cho các người đấy." Những quân cờ tích tụ sát khí trượt ra từ ống tay áo, phát ra hai tiếng va chạm lạnh lùng trong lòng bàn tay thiếu niên, "Kẻ nào dám bước qua đây dù chỉ một bước, chỉ có con đường chết."

Hắn giống như một con sói cô độc đang đánh dấu và bảo vệ lãnh địa của mình, âm thầm tích tụ một luồng sát khí lạnh thấu xương. Gã nam nhân cầm đầu không tự chủ được mà nâng mũi đao lên chuẩn bị nghênh chiến.

Phía chân trời xa xôi bỗng vang lên một tiếng nổ lớn như chuông đồng vang dội, lớp mây bị đánh tan, bầu trời như vỡ ra từng mảnh, giọng hát của cự kình còn vương lại trong bí cảnh một lần nữa vang vọng khắp đất trời.

Khoảnh khắc tiếng cự kình cất lên, sắc máu trên mặt thiếu niên cũng biến mất sạch sành sanh. Hắn đã đến giới hạn cuối cùng rồi.

"Hóa ra ngươi mới là kẻ bị thương nặng nhất." Gã nam nhân thủ thế đao, nở nụ cười đắc thắng như thể đã nắm chắc phần thắng trong tay.

Tiết Quỳnh Lâu mắt vẫn nhìn thẳng, đưa tay quệt khóe môi, cả bàn tay đẫm máu tươi.

—

Bạch Lê ngồi thẫn thờ dưới gốc cây.

Thời gian chờ đợi trở nên dài đằng đẵng và khó lòng chịu nổi, cứ như thể một thế kỷ đã trôi qua, nàng cảm thấy trên người mình sắp mọc đầy nấm đến nơi rồi.

Sao mãi mà vẫn chưa thấy về thế này? Có phải lại lén lút đi bày mưu tính kế gì rồi không? Hắn bận rộn chẳng khác gì một con quay, vừa phải dùng bộ mặt người tốt để đối phó với nhân vật chính, vừa phải đảm bảo những quân cờ mình đặt ra không phản bội lại mình. Nhìn thì có vẻ thong dong tự tại, chứ thực chất lúc đi ngủ chắc dưới gối cũng giấu sẵn đao kiếm ấy chứ.

Trời đã sáng hẳn, những tầng mây màu sắt chất chồng như núi đã tan biến từ bao giờ, vòm trời cao vời vợi phủ đầy những đám mây vảy cá màu vàng đen, trông như những mảnh gốm đen vẽ vàng bị đập vỡ. Những cánh chim chao lượn trong ánh hoàng hôn đỏ rực như máu, rồi biến mất hút trong bộ xương mục nát của con cự kình.

Ánh sáng ban ngày rạng rỡ cũng chẳng thể mang lại cảm giác an toàn, bầu trời xa xăm rực rỡ sắc màu ấy lại gợi lên một cảm giác kỳ quái, ma mị.

Bạch Lê đang thiu thiu ngủ thì giật mình tỉnh giấc.

Lâu thế rồi vẫn chưa về, không lẽ nàng... lại bị chơi xỏ rồi sao?

Bạch Lê không thể ngồi đợi thêm được nữa, nàng đứng dậy s* s**ng bước về phía trước.

Cứ thế vừa đi vừa nghỉ, không biết đã bao lâu, trong không khí bỗng phảng phất mùi máu tanh. Nàng quấn chặt áo lại, giọng nói bắt đầu run rẩy: "Tiết... Tiết Quỳnh Lâu?"

Không một ai đáp lời nàng. Những sợi dây leo hung tợn ban nãy cũng biến mất, cả khu rừng hệt như một ngôi mộ khổng lồ, tỏa ra luồng quỷ khí lạnh lẽo.

"Ta... ta đếm đến ba nhé, nếu huynh không ra là ta đi trước đấy." Bạch Lê chậm chạp bước đi, "Một... hai..."

Giữa rừng chỉ còn lại tiếng của mình nàng, đế giày giẫm lên cành khô phát ra những tiếng răng rắc nhỏ vụn.

Sắp đếm đến ba rồi mà vẫn chẳng thấy bóng dáng ai, mồ hôi lạnh trên lưng Bạch Lê túa ra từng giọt, nỗi tuyệt vọng trước sự thật phũ phàng bao trùm lấy nàng.

"Ba..." Dưới chân chợt giẫm phải thứ gì đó, vừa lạnh vừa cứng như sắt, Bạch Lê ngã một cú đau điếng, hai tay chạm xuống mặt đất, một cảm giác ẩm lạnh truyền tới, mùi rỉ sắt càng nồng nặc hơn.

Nàng cứng đờ người quay đầu lại, thứ làm nàng vấp ngã không phải là đá, mà là một đoạn vật thể to lớn và vặn vẹo, những vệt máu phun tung tóe trên thảm cỏ để lộ ra vết cắt sắc lẹm.

Bạch Lê nổi hết da gà da vịt, thứ này... là cánh tay người sao? Chuyện này thật quá tồi tệ. Rõ ràng nơi đây vừa mới diễn ra một cuộc tàn sát, mà nàng lại vô tình đâm đầu vào, nếu còn kẻ nào sống sót thì chắc nàng chỉ có nước làm vật tế cho đao của chúng thôi.

Phải lập tức rời khỏi đây thôi, nếu không những mối nguy hiểm đáng sợ hơn sẽ lần lượt hiện ra từ bóng tối, một mình nàng không thể đối phó nổi.

Bạch Lê bò dậy định tiếp tục chạy về phía trước, nhưng lần này thật sự giẫm phải đá nên vấp ngã một cái đau điếng.

Cổ chân bỗng thấy lành lạnh, có thứ gì đó quấn lấy, lòng Bạch Lê chùng xuống tận đáy, nàng không dám quay đầu lại, chỉ cố sức rút chân ra, nhưng thứ đó lại càng quấn càng chặt.

Một cơn đau nhói khiến nàng rùng mình, lúc này Bạch Lê mới nhận ra dường như mình còn bị trẹo chân nữa, nàng sắp phát khóc vì sự ngốc nghếch của chính mình mất thôi.

Tại sao hắn bảo nàng ngoan ngoãn đợi, là nàng lại thực sự không một lời oán thán mà đợi đến tận lúc này? Tại sao bị lừa một lần chưa đủ mà còn năm lần bảy lượt rơi vào bẫy? Tại sao nàng lại chẳng chịu rút kinh nghiệm gì thế này?

"Móc ngoéo với ta rồi mà vẫn còn nói dối, Tiết Quỳnh Lâu, huynh đúng là đồ cún con!" Nàng hậm hực đấm xuống đất.

Ngay khi nàng còn đang bực tức thầm mắng mỏ, từ trong rừng chợt lóe lên một dải kim quang hình bán nguyệt, chém ngang mặt đất một đường sắc lẹm, cổ chân nàng tức thì được nới lỏng.

Bạch Lê như trút được gánh nặng, chẳng còn tâm trí đâu mà cảm thán xem vị nghĩa sĩ nào đã ra tay cứu giúp, nàng vội vàng đứng dậy nhưng lại quên mất chân mình đang đau, ngay lúc nàng sắp ngã cú thứ ba trong ngày thì một đôi tay đã vững vàng đỡ lấy nàng.

Lớp vải mềm mại mượt mà cùng hương thơm thanh khiết lạnh giá bao bọc lấy nàng ngay tức khắc, Bạch Lê ngẩng đầu, nhìn sâu vào đôi mắt đen lánh, sâu trong đáy mắt ấy vẫn còn vương lại chút ánh sáng sắc lạnh của đao kiếm sau cuộc tắm máu.

"Ta đã bảo ngươi đừng có chạy lung tung rồi mà?" Trên người Tiết Quỳnh Lâu phảng phất mùi máu tanh nhàn nhạt, nhưng lại không hề thấy một vết máu nào.

Giống như trời vừa hửng nắng sau cơn mưa, đám mây mù tan biến, lần đầu tiên trong đời Bạch Lê cảm thấy cái tên này trông lại thuận mắt đến thế.

"Ta cứ tưởng huynh lại bỏ rơi ta rồi chứ!!" Cơ thể nàng phản ứng nhanh hơn cả suy nghĩ, nàng lao thẳng vào lòng thiếu niên, "Huynh còn biết đường quay lại đấy à!"

Sự nhiệt tình đột ngột của thiếu nữ khiến Tiết Quỳnh Lâu khựng lại một chút, hắn chậm rãi đưa tay lên, dường như hơi miễn cưỡng mà vỗ nhẹ lên vai nàng: "Ừ, đã nói là không lừa ngươi rồi mà."

Bạch Lê vừa cảm động lại vừa thấy bi ai. Giữ lời hứa vốn là đạo đức cơ bản của con người, phải chăng kỳ vọng của nàng dành cho hắn quá thấp? Tại sao chỉ một lần hiếm hoi hắn nói được làm được mà nàng lại thấy như thể ánh sáng của chính nghĩa đang rạng ngời khắp nơi vậy.

"Vừa nãy có một bàn tay nắm chặt lấy chân ta." Bạch Lê ôm chặt lấy hắn không buông, nơi cổ chân vẫn còn vương lại cảm giác lạnh lẽo rợn người.

"Ngươi nhìn nhầm rồi, đó chỉ là một đoạn gỗ mục thôi."

Gỗ mục?

Bạch Lê vẫn còn run rẩy quay đầu nhìn lại, thứ khô khốc đen sì ấy nằm chỏng chơ trong đám cỏ, khi đã bình tĩnh nhìn kỹ cô mới nhận ra đó thực sự chỉ là một khúc gỗ, thứ quấn lấy chân nàng là những dây gai khô héo, còn vệt máu phun tung tóe kia chẳng qua chỉ là mấy lá phong rụng đỏ mà thôi.

Là do nàng quá hoảng loạn nên tự dọa mình... sao?

Mùi máu tanh thoang thoảng vẫn lởn vởn nơi cánh mũi, không cách nào xua tan được.

Đây tuyệt đối không phải ảo giác, nơi này chắc chắn đã từng diễn ra một cuộc chém giết kinh hoàng.

Bàn tay Bạch Lê vòng qua ôm lưng hắn chợt chạm phải một luồng chất lỏng ấm nóng, nàng từ từ đưa tay lên trước mắt, một màu đỏ tươi rói, là máu: "Huynh bị thương rồi sao?"