"Phong trần câu tao tiết, phù vân quải không danh" ( Gió bụi thảy xao xác, Danh hờ tựa mây trôi). Hạ Hiên cuối cùng cũng khó khăn nhận ra hàng thơ này, “Nghĩa là gì thế?”

Câu thơ được chạm khắc trên đôi hoa biểu hai bên thư viện Lộc Môn. Hoa biểu* chạm khắc mây lành hươu trắng đầy vẻ tiên khí, chính giữa là một cánh cổng Linh Tinh* uy nghiêm sừng sững giữa đất trời.

Tường xanh ngói trắng tầng tầng lớp lớp; cửa chạm mái khắc nối dài bất tận, như một cuộn tranh mực đượm hương sách đang mặc sức trải ra trước mắt.

“Nghe đồn đây là chữ do vị Sơn trưởng đầu tiên của thư viện đề bút, cốt để răn dạy con cháu đời sau chớ để hư danh quấy nhiễu, đừng để lợi lộc che mờ lương tâm.” Lăng Yên Yên, người đã tìm hiểu kỹ trước khi đến, giải thích.

Quả không hổ là học cung nổi tiếng nhất Trung Vực Trung Châu, chỉ cần đứng trước cổng thôi cũng đã cảm nhận được bề dày lịch sử nặng trĩu.

Kỳ lạ hơn là sau khi bước qua cổng Linh Tinh, hiện ra trước mắt lại là một bức họa cuốn khổng lồ trải dài đến tận cuối con đường. Họa cuốn làm bằng lụa mỏng trong suốt, bề ngang cao tựa lầu ba tầng, tung bay trong gió nhẹ, gợn lên những nếp gấp như sóng nước, tựa như tà váy của thiên nữ.

Trên tranh là một vùng trời đất bao la vô tận: bầu trời màu xám chì, đất hoang đỏ thẫm, mặt biển xanh đen. Mặt đất chằng chịt những vết nứt ngang dọc, tựa như lưới nhện khổng lồ thời tiền sử.

Mây đen như sắt tích tụ trên mặt biển cuộn sóng, tạo thành một vòng xoáy màu thiếc đông đặc. Giữa tâm xoáy, một luồng sáng trong suốt rọi thẳng xuống, để lộ ánh nắng vàng rực. Những ngọn sóng đen ngòm ánh lên sắc kim rực rỡ, một dải cầu vồng xuyên qua đường chân trời xa xăm, treo lơ lửng bên rìa trời như nấc thang dẫn lối lên thiên quốc.

Nếu gạt bỏ bối cảnh thời đại, bức họa vận dụng cực hạn sức hút của quang ảnh sáng tối này trông chẳng khác nào một kiệt tác sử thi mang đậm ý vị tôn giáo phương Tây.

Tiến lên phía trước, phong cách hội họa bỗng chốc thay đổi, từ thuở hồng hoang chuyển sang thời văn minh. Xuất hiện rừng núi khói bếp quanh co và đô thành lầu gác san sát. Những nhân vật nhỏ như hạt gạo chậm rãi di chuyển trên tranh, tựa như một bức "Thanh Minh Thượng Hà Đồ" được phóng đại gấp muôn lần.

Cỏ cây sông núi trên đó sống động như thật: bọt nước tung tóe trên sông là do cá nhảy khỏi mặt nước, lá cây rụng xuống báo hiệu chim chóc vừa rời cành. Tuyệt diệu hơn cả là những đồng tiền trong tay kẻ mua người bán, ngay cả độ mòn cũng được vẽ ra một cách tỉ mỉ không chút sai sót.

Một thế giới có chân thực hay không tùy thuộc vào việc chi tiết của nó có thật hay không. Điểm đáng sợ của bức họa này chính là ở chỗ nó như thể đã phong ấn cả một thế giới có thật vào bên trong.

“Đây chính là Tố Thế Hội Quyển, lối vào bí cảnh Lang Hoàn. Nhìn qua thì không khác gì tranh vẽ bình thường, nhưng phải có Phù lệnh mới mở được bí cảnh. Bên trong là một tam thiên tiểu thế giới, không khác gì thế giới chúng ta đang sống.”

Lăng Yên Yên chợt cúi người chỉ vào một góc khuất trên bức họa, nơi có mấy dòng chữ thượng cổ nhỏ như đầu ruồi:

“Những chữ này ta chưa thấy bao giờ, nghĩa là gì nhỉ?”

“Thân Sí Giao Long Hịch (Bài hịch khiển trách Giao Long).” Tiết Quỳnh Lâu đáp lời.

“Đúng rồi đúng rồi, quả thực có một bài hịch đề trên hội quyển.” Lăng Yên Yên được hắn nhắc nhở cũng nhớ ra, tiếp tục thao thao bất tuyệt phổ biến kiến thức cho mọi người:

“Nghe nói mấy trăm năm trước Giao Long làm loạn, dân chúng Trung Vực Trung Châu lầm than, các tiên môn cùng hợp lực thảo phạt. Nhưng tục ngữ có câu ‘danh không chính thì ngôn không thuận, ngôn không thuận thì sự không thành’, từ xưa hai quân giao chiến đều phải hạ chiến thư, bài hịch này chính là để cáo tri thiên hạ. Hơn nữa hịch văn ban đầu do thư viện Lộc Môn khởi xướng soạn thảo, sau đó các tông môn mới ký tên đóng dấu, vậy nên sau khi chiến tranh kết thúc, nó được chép lại trên Tố Thế Hội Quyển như một huân chương chiến thắng.”

“Mọi người biết nhiều thật đấy.” Hạ Hiên nghe không hiểu lắm, chỉ biết là rất lợi hại.

Lăng Yên Yên khiêm tốn nhận lấy lời tâng bốc. Bạch Lê quay đầu nhìn sang thì thấy Tiết Quỳnh Lâu đang thất thần khác hẳn thường ngày. Hôm nay hắn có vẻ hơi lạ, như thể sắp có chuyện gì đó khiến hắn phải đặc biệt nghiêm túc đối mặt.

Đi thêm về phía trước là mấy bức tường xanh ngói trắng đã bị bỏ hoang. Trên tường bị bôi vẽ kín những chữ và hình mang đầy “phong cách trừu tượng”, rõ ràng là kiệt tác của đám quỷ phá phách nào đó. Phía trên cùng lại có mấy dòng chữ viết rất ngay ngắn, nổi bật hẳn lên giữa cả bức tường chữ nghĩa loạn xạ như ma múa, chỉ tiếc không hiểu vì sao đã bị bút mực bôi xóa đi.

“Lạ thật, mấy chữ này nhìn đường nét đâu có xấu, sao lại xóa đi?” Khương Biệt Hàn kỳ lạ quan sát.

Chưa đợi câu trả lời, một giọng nói quen thuộc đã vọng lại từ xa.

“Ta chịu hết nổi rồi! Mai phải dâng thư lên Sơn chủ, bắt tất cả mọi người phải tịch cốc đi thôi. Thánh địa văn mạch thanh sạch như thư viện Lộc Môn sao có thể tồn tại cái nơi bẩn thỉu như thế được!” Giọng nói quen thuộc ấy đang oán thán từ xa.

Chỉ thấy một đám thư sinh đầu quấn khăn, áo nho sinh phấp phới bước ra từ sau bức tường. Nhưng thay vì ôm sách, mỗi người lại xách chổi, cây lau nhà hay chổi lông gà. Trên đầu còn quấn những chiếc khăn đủ màu, buộc nút ngay dưới mũi, trông chẳng khác nào một bọn trộm gà.

Mọi ánh mắt chạm nhau, ai nấy đều rõ ràng sững sờ đứng đơ ra.

“Bị phạt đi quét dọn hố xí thật rồi kìa.”

Không biết ai bật cười khẽ một tiếng, sắc mặt đám học sinh kia thoáng méo đi, lập tức nhanh như chớp che chặt thắt lưng, quát lên:

“Sao các ngươi lại ở đây!”

“Lần trước trà chưa uống hết, nên Sơn chủ tiên sinh của các ngươi đích thân mời chúng ta đến uống lần nữa đấy. Có điều vừa nghĩ đến hiểu lầm lần trước, ngoài cảm thấy áy náy ra thì...” Hạ Hiên cười đểu giả che mắt lại, “Thật nhục nhã phong thái văn nhân! Đúng là nhục nhã phong thái văn nhân!”

“Muốn đánh nhau không!” Những chiếc chổi tỏa ra mùi khó ngửi đồng loạt chĩa thẳng về phía cậu ta.

“Đánh thì đánh!” Không chỉ mình Hạ Hiên, mà ngay cả Khương Biệt Hàn và Lăng Yên Yên cũng xắn tay áo lên.

Bạch Lê không nỡ nhìn thẳng nên che mặt lại, lén liếc sang bên, thấy Tiết Quỳnh Lâu đang khoanh tay, nở nụ cười như có như không. Lá cây xanh um trên đầu hắt xuống những đốm sáng lấp lánh lay động trên gương mặt nghiêng trắng trẻo của hắn.

Nụ cười này lại khác hẳn mọi khi, hình như không chứa ý xấu gì, chỉ đơn thuần là bị chọc cười... Thật là kỳ quái. Đừng nói với nàng rằng tên này cũng có ngày ngoan ngoãn xem kịch mà không phá đám nhé.

Nhặt bảo

“Chơi vui không?” Một giọng nói tang thương truyền đến từ phía sau, những chiếc chổi đột nhiên rụt lại, đồng loạt hạ xuống.

Giọng điệu hiền hòa mà ẩn chứa ý vị sâu xa kiểu này thường chỉ xuất hiện ở các bậc phụ mẫu khi bắt gặp con mình lén chơi game… Lưng Bạch Lê toát đầy mồ hôi lạnh, quay đầu lại, quả nhiên thấy phía sau đứng một ông lão râu tóc hoa râm. Mái tóc đen trắng xen lẫn được buộc lại bằng mũ gỗ và trâm gỗ, râu ngắn, gương mặt vuông vức, thân thể vẫn rất cường tráng. Rõ ràng là một người đã cao tuổi nhưng tinh thần vẫn minh mẫn và nhanh nhẹn.

“Tiên sinh.” Đệ tử thư viện lập tức cung kính hành lễ.

“Cái gọi là quân tử và tướng lĩnh phải là người dù núi Thái Sơn sụp trước mặt vẫn không đổi sắc, hươu nai bất ngờ chạy lên bên cạnh cũng không chớp mắt. Chỉ một chút khiêu khích nhỏ mà đã khiến các ngươi tự rối loạn, sau này làm sao có thể tự mình gánh vác một phương?”

Ông lão thẳng thắn chỉ ra sự bốc đồng lúc nãy của họ, cũng không kiêng dè mà vạch rõ hành vi khơi mào, châm chọc của Hạ Hiên.

Đệ tử thư viện hổ thẹn cúi đầu.

“Các ngươi về trước đi.”

“Vâng.” Chổi tre, cây lau và phất trần tựa như đám bại quân trên chiến trường, ủ rũ rời đi.

Lần này đến lượt Khương Biệt Hàn căng thẳng.

Đã sớm nghe danh Sơn chủ Lộc Môn thư viện là một vị trưởng lão uy nghiêm ngoài ngũ tuần, cộng thêm cách xưng hô của đám người vừa rồi, chắc chắn là vị Sơn chủ đức cao vọng trọng kia không sai vào đâu được. Thực ra lúc nhỏ Khương Biệt Hàn theo sư phụ phiêu bạt thiên hạ từng ghé thăm thư viện, cũng đã gặp Đồng Kỳ Lương, nhớ mang máng còn được ông giơ ngón tay cái khen ngợi một phen, giờ đây ấn tượng tốt đẹp suốt mười mấy năm bỗng chốc sụp đổ hoàn toàn.

“Các ngươi có lẽ không biết ta, nhưng sư phụ hoặc phụ thân của các ngươi hẳn đều từng có duyên gặp gỡ ta vài lần.” Câu đầu tiên Đổng Kỳ Lương nói ra không phải nhận xét chuyện vừa rồi, mà lại là hàn huyên chuyện cũ.

“Hồi nhỏ sư phụ cũng dẫn con đến đây, tiền bối chắc đã từng gặp con.” Khương Biệt Hàn thả lỏng hơn, “Tiền bối còn nói con không phải cốt cách đọc sách, nhưng dùng kiếm rất khá.”

Đổng Kỳ Lương cười lớn, vẻ nghiêm khắc biến mất sạch sành sanh.

“Vừa bước chân vào thư viện là con đã nhớ ra ngay, y hệt như trong ký ức, chẳng thay đổi chút nào.” Khương Biệt Hàn quả thực đã nhớ lại, nhớ cảnh mình đeo kiếm nhảy tường trèo cây khắp nơi trong thư viện, bóng hình tự tại đó từng khiến đám học tử đang vùi đầu đọc sách phải hâm mộ khôn cùng. “Có điều lúc đó chỗ này chưa bị bỏ hoang nhỉ? Chữ trên bức tường này cũng vẫn còn nguyên vẹn, sao giờ lại bị bôi đen hết thế này?”

Nếp nhăn nơi khóe miệng Đổng Kỳ Lương cứng lại trong tích tắc, ông dần thu lại nụ cười, ngước nhìn lên cao: “Đã bao năm trôi qua, nét chữ tiểu sư đệ để lại vẫn chưa phai mờ.”

“Tiểu sư đệ?”

“Hắn là vị Sơn chủ đời trước của Lộc Môn thư viện, các ngươi chắc đã nghe qua danh tự của hắn.” Đổng Kỳ Lương nói, “Cầm Thư Quân – Ôn Khiếu Tiên.”

“Là Ôn tiên sinh sao.” Lăng Yên Yên cũng nhớ ra. Lần trước ở Bạch Lộ Châu, ông chủ quầy bán tranh kia từng lộ vẻ mặt vừa ngưỡng mộ vừa khinh bỉ đầy mâu thuẫn, nói rằng: “Ông ta ép học trò của mình đến phát điên, vậy mà lại tự tâng bốc mình là quân tử. Rõ ràng đến cả người cũng chẳng ra người, còn nói gì là danh sĩ chân chính không câu nệ khuôn phép.”

“Các ngươi gọi hắn là tiên sinh sao? Lúc tiểu sư đệ lên làm Sơn chủ, tuổi đời cũng xấp xỉ đại đồ đệ hiện giờ của ta, có thể nói là tài hoa kinh thế, thư viện Lộc Môn ở trong tay hắn sẽ phát triển hơn ở trong tay ta nhiều. Đáng tiếc tạo hóa trêu ngươi, đạo tâm một khi dao động, chệch hướng, sẽ càng đi càng xa trên con đường lầm lạc, không ai ngăn nổi, ngay cả lão sư của chúng ta cũng chẳng cản được hắn. Hắn còn quá trẻ, nếu để hắn mài giũa thêm vài năm, có lẽ đã không có kết cục như vậy.”

Đổng Kỳ Lương đăm đăm nhìn bức tường loang lổ, trong mắt thoáng tia sáng xám xịt:

“Hắn lúc đọc sách thích ở một mình, có tâm tư gì đều viết ra, góc tường, lá cây, dòng nước, đâu đâu cũng có dấu vết của hắn. Chữ trên tường này là thứ duy nhất hắn còn để lại, nếu ngay cả nó cũng biến mất, đó mới là cái chết thực sự của hắn, vì vậy ta không nỡ phá bỏ bức tường này.”

“Vậy nên... những chuyện lưu truyền trong dân gian, đều là thật sao?” Lăng Yên Yên vẫn không muốn tin một nhân vật phong quang tề nguyệt như thế lại cam nguyện đọa lạc.

Đổng Kỳ Lương gật đầu.

Phật tử vì ái tình mà sa chân hồng trần, còn người này vì điều gì mà đọa lạc? Quyền lực chăng?

Bạch Lê thu hồi ánh mắt, lại phát hiện Tiết Quỳnh Lâu đứng đó một mình đăm đăm nhìn rất lâu. Mọi người đã đi xa mà hắn vẫn không theo kịp, từ sáng đến giờ hắn cứ luôn tâm thần bất định.

“Ta xin phép vắng mặt một lát.” Dứt lời, bóng dáng thiếu niên tại chỗ đã nhạt dần. Đổng Kỳ Lương nghiêng người liếc nhìn một cái, tia lạnh lẽo lóe lên trong đôi mắt xám đục.

Đứng trên tầng hai của tàng thư các có thể thu trọn toàn bộ thư viện vào tầm mắt: núi non xanh biếc trùng điệp, sương nước mênh mông; những đình đài, lầu gác thanh nhã lợp ngói son, lan can chạm trổ ẩn hiện dưới những tán cây xòe như chiếc ô, giữa muôn trùng xanh điểm xuyết những chấm đỏ thẫm.

“Vừa rồi ngươi lặng lẽ đứng ở cuối cùng, ta suýt chút nữa đã không để ý thấy, chẳng ngờ ngươi vẫn còn nhớ nơi này.” Đổng Kỳ Lương chắp tay sau lưng đứng bên cửa sổ, nhìn xuống cánh rừng bạt ngàn xanh thẫm, “Phụ thân ngươi không đến đúng hẹn, ta đành nhờ ngươi nhắn lại lời cho ông ta vậy, Tiết tiểu hữu.”

Tiết Quỳnh Lâu đưa tay đón lấy một chiếc ngọc giản màu thanh nhạt. Trên ngọc giản khắc đồ đằng mạ vàng của thư viện Lộc Môn: tiên nhân cưỡi hươu trắng, quân tử cầm trúc xanh. Hươu trắng và trúc xanh tượng trưng cho phong cốt Nho môn chấp chưởng văn mạch thiên hạ. Ngoài ra, trên ngọc giản không có lấy một chữ.

Trong lòng bàn tay Tiết Quỳnh Lâu hiện lên tia kim quang, muốn phá giải cấm chế trên ngọc giản.

“Những năm qua Tiết Mộ Kiều chuẩn bị những gì, và cả nợ nần của ông ta với thư viện Lộc Môn ta đều biết rõ.” Đổng Kỳ Lương nhìn ra ngoài cửa sổ, “Trong ngọc giản này là ước định giữa ta và phụ thân ngươi, ngươi không cần biết. Với tư cách trưởng bối, ta nhắc nhở ngươi một câu: tốt nhất ngươi nên đứng ngoài cuộc, đừng nhúng tay vào.”

Tiết Quỳnh Lâu gần như lập tức từ bỏ việc dòm ngó ngọc giản, thần sắc thong dong thu tay vào trong tay áo.

“Chuyện không thể làm được thì lập tức từ bỏ, hiểu rõ giới hạn của mình mới có thể sống thong dong tự tại. Trong việc đưa ra lựa chọn, ngươi và ông ta quả thực giống hệt nhau.” Râu tóc Đổng Kỳ Lương khẽ bay trong gió,

"Tiết Mộ Kiều là một kẻ đầy tham vọng. Tiết thị vốn đang trên bờ suy tàn nhưng trong tay hắn lại khôi phục được vinh quang năm xưa. Dù hắn là con ngoài giá thú, ở Đông Vực e rằng cũng chẳng có ai dám không phục ông ta, đúng không?”

“Vâng, những kẻ đó đều chết cả rồi.”

Đổng Kỳ Lương ngẩn người, trầm giọng nói: “Ta quên mất, ông ta nhất định sẽ làm như vậy.”

“Vậy còn ngươi, Tiết tiểu hữu? Mục đích chuyến này ngươi đích thân đến đây là gì?” Ông xoay người, vạt áo bào tung bay trong gió, không giận mà uy.

“Góp vui cho cuộc tranh giành Phù lệnh thôi, chỉ có thế.” Tiết Quỳnh Lâu nhàn nhạt đáp.

“Chỉ vậy thôi sao?” Ánh mắt Đổng Kỳ Lương dừng lại trên miếng ngọc bội trắng bên hông hắn, lời nói đầy ẩn ý.

“Chỉ vì bấy nhiêu đó mà Tiết Mộ Kiều lại giao cho ngươi miếng ngọc bài tượng trưng cho thân phận gia chủ sao?”

“Vãn bối hành tẩu ở Trung Vực Trung Châu, nếu không có tấm ngọc bài này, nhiều việc sẽ trở nên vô cùng khó khăn.” Tiết Quỳnh Lâu đối diện với những cơn gió lồng lộng, vạt áo bị thổi tung tựa như cánh chim hải âu đang sải rộng khi lướt sóng, “Bá Phụ không tin vãn bối sao?”

“Những kẻ tin các người đều đã chết sạch rồi.” Đổng Kỳ Lương lạnh lùng nói, “Nói thẳng cho ngươi biết, ta sống hơn nửa đời người, đã là kẻ sắp xuống lỗ rồi. Dù có sung mãn tinh lực đến đâu, ta cũng không đủ gan để đánh cược mạng sống với các người. Về bảo phụ thân ngươi, ước định trước kia đều nằm trong ngọc giản này cả rồi, bảo ông ta sau này đừng đến tìm ta nữa.”

Tiết Quỳnh Lâu khẽ mỉm cười, đáy mắt không chút gợn sóng:

“Một mảnh ngọc giản thì chứa được bao nhiêu bí mật chứ, có những chuyện, vẫn nên gặp mặt giải quyết thì hơn.”

Hoa biểu: Đây là những cột trụ đá lớn thường được đặt trước cung điện, lăng tẩm hoặc thư viện lớn ở Trung Quốc cổ đại, có tác dụng trang trí và biểu tượng cho sự uy nghiêm.

Cổng Linh Tinh : Theo quan niệm xưa, Linh Tinh là sao Thiên Điền (chủ về văn chương, học thuật). Cổng Linh Tinh thường là cổng chính của các Khổng miếu hoặc học cung (trường học thời xưa), tượng trưng cho việc tôn trọng hiền tài và sự cao quý của đạo học.