Hai bức tường áp sát vào nhau, tựa như một con ngõ âm khí u ám, lạnh lẽo. Phóng mắt nhìn đi, hai bên nguyệt môn lớp lớp chồng lên nhau, không thấy điểm cuối. Hai người vòng vo giữa những bức tường này tìm lối ra, tính ra đã gần nửa canh giờ.

Bạch Lê cảm thấy mình đang đi lòng vòng tại chỗ. Bước vào một cổng nguyệt môn thì ngay sau đó lại có bốn cổng khác chờ lựa chọn. Lại bước vào một cổng nữa, lại có bốn cổng khác hiện ra… Số cổng tăng lên theo cấp số lũy thừa, còn xác suất chọn đúng thì giảm xuống theo cấp số lũy thừa. Nếu cứ tiếp tục đi thế này, e rằng đến năm con khỉ tháng con ngựa (tức là rất lâu, không biết đến bao giờ) họ cũng chẳng thể thoát ra được.

Tiết Quỳnh Lâu không nhanh không chậm dẫn đường phía trước, hai viên Lưu ly tử như hai vầng trăng nhỏ treo lơ lửng trên đầu, soi rọi gương mặt thiếu niên như sương sớm kết trên mặt kính, thoáng hiện rồi lại tan biến.

“Có phải huynh đang dắt ta đi vòng vòng không?” Bạch Lê không nhịn được hỏi.

Phía trước thong dong bay tới một câu: "Ngươi đoán xem."

Năm người bị mê cung này chia tách mỗi người một nơi, nàng không cách nào biết được tình hình của Lăng Yên Yên. Muốn ra khỏi mê cung chỉ có thể nhờ vào năng lực của hắn. Nhưng tâm tư của hắn giống như hoa anh túc nở khắp núi đồi, trong quá trình dài như thế chỉ khiến người ta dần dần trúng độc rồi nghiện lúc nào không hay. Hơn nữa Bạch Lê không hề nghi ngờ rằng nếu cứ đi vô định như vậy, cái “đuôi” như nàng bất cứ lúc nào cũng có thể bị hắn bỏ lại.

Tiết Quỳnh Lâu nghiêng đầu nhìn sang. Thiếu nữ đi bên cạnh thần sắc ảm đạm, đôi mi dài tựa lá khô dưới nắng gắt, ủ rũ rũ xuống.

Trong nụ cười của hắn không hề che giấu ý tứ bỏ đá xuống giếng, giọng đầy mỉa mai:

“Rất muốn chạm mặt bọn họ, phải không?”

Quang ảnh lướt qua mặt nàng, hai lọn tóc đen rủ bên má khẽ đung đưa theo nhịp bước, những khi không lên tiếng, nàng mang một vẻ hiền lành, ngoan ngoãn khiến người ta thương xót.

"Tiếc là kẻ ngươi gặp không phải họ, mà là ta." Hắn thong thả nói:

"Không theo ta, ngươi sẽ gặp hiểm cảnh như lúc nãy, theo ta, có lẽ vĩnh viễn không ra khỏi mê cung này được. Bạch đạo hữu, ngươi biết mình giống thứ gì không?"

Bạch Lê im lặng không đáp.

"Chó nhà có tang (kẻ mất nơi nương tựa, thảm hại)." Lúc này hắn không cần che giấu nanh vuốt, giả bộ làm công tử phong nhã nữa, sự mỉa mai cay độc của hắn trở nên ngang nhiên, tùy ý hơn hẳn.

“Ngươi đến cả kiếm cũng không biết cầm, chỉ biết trốn dưới sự che chở của bằng hữu.

Khi bằng hữu gặp nạn thì không giúp được gì, trái lại còn làm vướng tay vướng chân. Đến lúc bằng hữu không còn ở đó, lại không chút tôn nghiêm mà quay sang nương nhờ kẻ địch. Hạng người như vậy....”

Tiết Quỳnh Lâu xoay người lại, dịu giọng buông ra một câu hỏi ngược:

“Chẳng phải là vô dụng lắm sao?”

Bạch Lê biết, trong mắt hắn, nàng chỉ là một đứa ngốc ngây thơ tự cho mình là đúng, chưa từng bị đời vùi dập, vẫn ôm những hy vọng ngây ngô đến buồn cười với mọi thứ.

Đối phó với kiểu “ngốc bạch ngọt” như vậy, cách tốt nhất chính là khiến họ nhận ra rằng mình vừa ngu xuẩn, vừa vô dụng, lại chẳng hề “ngọt” chút nào.

Ngươi tưởng mình là mặt trời xua tan bóng tối, mang đến ánh sáng ư?

Sai rồi, thực ra ngươi chỉ là một bóng đèn rẻ tiền, kém chất lượng mà thôi.

Hắn có thể giả vờ ôn hòa như ngọc, cũng có thể cười nói nhã nhặn hòa nhã, đáng tiếc tất cả đều chỉ là giả dối, xã giao bề ngoài.

Bất kỳ kẻ nào cản đường chắn lối, hắn đều không chút nể tình mà lần lượt dọn sạch.

Lần thứ nhất là cảnh cáo, lần thứ hai là thăm dò, lần thứ ba thì ra tay hạ sát.

Chỉ có điều so với giết người, hắn thấy chu tâm (đánh vào lòng người, hủy hoại ý chí) càng thú vị hơn.

Rõ ràng là một kẻ tâm tính xấu xa đến vậy, thế mà lại giống như một áng mây trắng hòa cùng ánh trăng, ôn nhã lễ độ, lại vẫn mang khí phách hiên ngang.

Khối “băng ấm” này gần như không có lấy một kẽ hở, muốn đập vỡ hắn quả thực khó như lên trời.

“Làm vậy huynh thấy vui lắm sao?”

Bạch Lê bước nhanh lên chặn trước mặt hắn.

“Lăng Yên Yên có thù oán gì với huynh sao? Chỉ để ép ta rút lui, huynh lại lôi một người hoàn toàn không liên quan xuống nước ư?!”

Đáy mắt nàng tựa như phản chiếu hai vầng trăng đang rực cháy, soi sáng con ngõ nhỏ trong màn đêm, khiến bộ bạch y nổi bật trên người thiếu niên cũng phải lu mờ.

Tiết Quỳnh Lâu tựa như bị bỏng, chậm rãi dời mắt đi, trả lời không đúng vào câu hỏi:

"ván đã đóng thuyền, ngươi đừng hòng cứu nàng ta nữa."

"Lăng đạo hữu nhất định sẽ không sao." Bạch Lê như một con bạc nắm chắc phần thắng:

"Ta còn biết, họ đến cuối cùng đều bình an vô sự."

Tiết Quỳnh Lâu nhìn nàng. Phản ứng của nàng chậm chạp đến mức “chưa thấy quan tài thì chưa chịu rơi lệ”, đến lúc này rồi mà vẫn cho rằng mình có thể xoay chuyển cục diện.

Điều khiến hắn càng khó hiểu hơn là trong giọng nói của nàng mang theo một sự chắc chắn không thể phủ nhận, cứ như nàng và hắn đều là kẻ đứng sau giật dây, hơn nữa phần thắng của nàng dường như còn lớn hơn hắn.

Tiết Quỳnh Lâu ánh mắt trầm sâu, hỏi:

“Ngươi chắc chắn đến vậy sao?”

“Đúng vậy, ở một vài phương diện, ta biết còn nhiều hơn huynh.”

Nàng gật đầu với vẻ nắm chắc trong tay, rồi nói:

“Chẳng hạn, huynh có thể thử nghĩ xem, vì sao ta lại biết lối vào của phúc địa Hạc Yên có thể xoay mở?”

Hắn tựa hồ bị khiêu khích, ánh mắt chợt trở nên sắc lẹm.

"Nhưng ta không nói cho huynh đâu." Nàng úp úp mở mở: "Huynh thông minh như vậy, tự đi mà đoán."

Tiết Quỳnh Lâu lách qua nàng tiếp tục bước đi, khinh miệt để lại một câu: "Ta không hứng thú."

“Vậy ra huynh rất thích hủy hoại tâm tính của người khác sao?”

Giọng nói từ phía sau xa xa truyền đến. Nàng đứng yên tại chỗ, bóng đêm dày đặc phác họa nên dáng người mảnh mai mà không hề yếu đuối.

“Thế còn tâm tính của chính huynh thì sao?”

Hắn hờ hững đáp: "Thiên thương bách khổng (nát bấy, đầy vết thương)."

"À, huynh cũng tự biết mình biết ta nhỉ." Nàng bước đuổi theo.

"Tri kỷ tri bỉ (biết người biết ta) mà thôi." Thiếu niên nhếch môi, nụ cười có phần đắc ý, cũng có phần mỉa mai.

"Huynh học đâu ra mấy thứ này thế?" Nàng nói bóng gió: "Có thể dạy ta không? Để ta đi trêu chọc người khác cũng tốt mà!"

“Tự học mà thành tài.”

Hắn mặt không biểu cảm nói thêm:

“Ta thật hổ thẹn khi làm thầy.”

Bạch Lê: "..."

Một bầu không khí im lặng quái dị lan tỏa trong đêm tối, rõ ràng đôi bên đang cọ xát đến mức sắp bốc hỏa, nhưng lại sống chết ép ngọn lửa đó xuống. Cả trời đất tựa như một lò sắt, không ngừng bị nung nóng giãn nở, vặn vẹo biến hình, sắp sửa nổ tung.

Từ các cửa nguyệt môn hai bên bỗng dưng tràn vào một luồng sương trắng lạnh lẽo, tức khắc bao trùm lấy hai người. Bạch Lê vội vàng bịt miệng, nhưng vẫn bị sặc.

"Lấy Dưỡng Khí Đan của ngươi ra."

Ánh tay áo lướt qua trước mặt, làn sương để lại một khoảng trống hình bán nguyệt, nhưng nhanh chóng lại như thủy triều ùa tới. Bạch Lê nghe lời mò mẫm trong túi giới tử (túi chứa đồ không gian), đang mò dở bỗng khựng lại, ngơ ngác lườm hắn: "Có phải huynh lại muốn giăng bẫy không?"

"Đây là khói gây mê, hít nhiều quá thì ngươi đừng hòng ra khỏi mê cung này."

"Ta không tin huynh."

Tiết Quỳnh Lâu sững lại một chút.

Bạch Lê đứng lên một tảng đá ở góc tường, bỗng chốc cao hơn hắn nửa cái đầu.

Hắn thần sắc phức tạp: "Ngươi làm gì vậy?"

Bạch Lê hắng giọng vẻ nghiêm trọng: "đứng trên cao nhìn xuống thấy núi non đều nhỏ bé."

"..."

Nàng từ trên cao nhìn xuống một lượt, giống như cán bộ xuống thôn thị sát, chỉ tay vào bờ ruộng của bác nông dân: "Chỗ này không tệ."

Tiết Quỳnh Lâu im lặng nhìn nàng một lát: "Rốt cuộc ngươi muốn nói gì?"

"Ta muốn nói là, chỗ này rất hợp để làm mộ cho ta đấy!" Bạch Lê ra vẻ mặt lợn chết không sợ nước sôi:

"Tới đi, huynh ra tay đi! Một dũng sĩ thực thụ là phải dám đối diện với máu tươi đầm đìa và lòng người hiểm ác."

Nàng như đang tự hát vang bài ca ngợi ca chính mình.

Thần sắc Tiết Quỳnh Lâu càng thêm phức tạp.

"Huynh ấy mà, là kẻ không đạt mục đích thề không bỏ qua. Còn ta, chính là không thành công cũng thành nhân. Chúng ta xung đột về quan điểm, đạo bất đồng bất tương vi mưu (khác đường không thể cùng mưu tính), chính huynh cũng nói rồi, đại đạo chi tranh, ngươi chết ta sống, nhổ cỏ phải nhổ tận gốc mới tuyệt được hậu họa, giữ ta lại chỉ thêm họa vô đơn chí, nên huynh mau ra tay đi." Nàng gõ gõ vào bức tường trắng bệch:

"Mấy bức tường này còn che chắn giúp huynh được, Khương đạo hữu bọn họ sẽ không nghi ngờ huynh đâu."

"Cơ hội hiếm có đấy, đừng do dự nữa, do dự là bại trận, quyết đoán là 'cho không'. Ta đã quyết đoán tự dâng mạng thế này rồi, huynh mà còn do dự là thua đấy."

Tiết Quỳnh Lâu đăm đăm nhìn nàng, gương mặt có chút sững sờ.

"Lúc nãy huynh không nên cứu ta!" Nàng chống nạnh, vẻ mặt chẳng sợ trời chẳng sợ đất: "Giờ có phải rất hối hận vì để lỡ cơ hội tốt không?"

Nhặt bảo

Tiết Quỳnh Lâu vung tay áo không một lời báo trước, tảng đá dưới chân Bạch Lê vỡ vụn, nàng suýt thì ngã nhào, phải vịn vào tường, một cơn chóng mặt ập đến, lồng ngực tựa như bị khói lấp đầy.

"Chóng mặt rồi chứ?" Tiết Quỳnh Lâu lạnh lùng đứng nhìn, "Giờ đã tin ta chưa?"

Đến một cơ hội để nói lời hùng hồn cũng chẳng cho. Bạch Lê bịt miệng ho khù khụ, run rẩy mò mẫm túi giới tử, lấy ra một viên Dưỡng Khí Đan đưa cho hắn.

Tiết Quỳnh Lâu không nhúc nhích: "Ta không cần."

"Huynh không giữ vững nguyên tắc của mình nữa à?"

Hắn nhìn sang.

"Nguyên tắc diễn kịch phải diễn cho trót ấy." Bạch Lê chỉ vào viên thuốc trong lòng bàn tay: "Huynh không uống thuốc, làm sao giả vờ bình an vô sự mà bước ra khỏi mê trận? Lúc gặp Khương đạo hữu bọn họ huynh định giải thích thế nào?"

Nàng biết chuyện phía sau có liên quan đến hắn. Giống như lần trước ở Yểm Nguyệt Phường, kẻ này thích liều mạng, thích cùng đoàn nhân vật chính xông pha long đàm hổ huyệt (nơi nguy hiểm), một mặt hóa hiểm thành lành, một mặt bất thình lình hạ thủ sau lưng. Theo một nghĩa nào đó, đây quả thực gọi là tri kỷ tri bỉ, tiếc là chưa đạt tới cảnh giới cao siêu trăm trận không thua.

Tiết Quỳnh Lâu xem xét viên thuốc, như thể đang kiểm tra lượng độc tố bên trong.

"Không có độc! Ta đâu có giống huynh!" Bạch Lê như bị xúc phạm, thẹn quá hóa giận. Cái tên phản diện cuồng hạ thủ sau lưng như huynh mà cũng cần cảnh giác người khác chơi xấu sao?! Nàng mà ra tay lúc này chẳng phải là tự tìm đường chết à!

Bạch Lê hít sâu một hơi, tiến vào trạng thái của bậc hiền giả “dù Thái Sơn sụp trước mặt cũng không đổi sắc”.

Nàng đã là một người xuyên sách trưởng thành rồi. Từ bây giờ, nàng sẽ làm một con “chó thua cuộc” ngoan ngoãn bám sát bước chân của tên bạch thiết hắc kia.

Bất kể tiếp theo sẽ xảy ra chuyện gì, nàng cũng sẽ không kinh ngạc hay làm quá lên nữa.

Nơi tận cùng màn sương hiện ra một cánh cửa nguyệt môn, cổ chân Bạch Lê bị đám cỏ dại gai góc mọc um tùm bên cửa quấn chặt, nàng vịn tường lôi chân ra, một chân còn chưa rút được, chân kia đã bị "túm" lấy. Cảm giác lạnh lẽo cứng đờ lại mang theo gai nhọn sắc lẹm đâm sâu vào da thịt.

Nếu đây là cỏ, thì chắc hẳn là cỏ ăn thịt người châu Phi rồi.

"Tiết... Tiết Quỳnh Lâu, chỗ này nguy hiểm lắm, đừng đi tiếp nữa." Bốn bức tường vang vọng giọng nói run rẩy của nàng, nhưng không có tiếng đáp lại.

Mẹ kiếp, cái tên đó chẳng trông mong gì được! Hắn đi nhanh như vậy căn bản chẳng hề để tâm xem nàng ở phía sau sống chết ra sao!

Bạch Lê cứng cổ quay đầu nhìn lại.

Lúc này đúng lúc bóng trăng chếch ngang, những bóng đen dưới đất lộ ra bộ mặt thật. Những vũng máu lớn chảy đến chân nàng, mái tóc đen xõa ra như rong biển quấn quýt, váy áo rực rỡ như cánh bướm phủ phục, những ngón tay sắc nhọn của thiếu nữ bấu chặt lấy cổ chân nàng như năm sợi dây thép cứng ngắc, bọn họ đều chỉ còn thoi thóp một hơi, cận kề cái chết.

Bạch Lê từ trang phục nhận ra, đây đều là tì nữ bên cạnh Khấu Tiểu Uyển. Nàng hít một ngụm khí lạnh, cực kỳ bình thản mà tung một cước đá văng ra.

—

"Ta muốn về nhà..." Tiếng khóc thút thít u uất truyền đến từ phía sau.

Tiết Quỳnh Lâu quay đầu, thấy một bóng người cuộn tròn núp trong góc tường, ôm gối vùi đầu vào hai cánh tay, bả vai khẽ run rẩy, giống như kẻ độc hành sụp đổ đang giải tỏa sự yếu đuối bị kìm nén bấy lâu.

Tiết Quỳnh Lâu đi đến trước mặt nàng, nàng như cảm nhận được mà ngước mặt lên, gương mặt đầy vệt nước mắt tựa hai dòng suối nhỏ róc rách được ánh trăng soi rõ.

"Làm vậy huynh vui lắm sao?"

Những giọt lệ đong đầy trong hốc mắt chực chờ rơi xuống, mấy điểm sáng vụn vỡ ấy rơi vào mắt hắn, tựa như những vì tinh tú đang dần chìm nghỉm, sau khi sao rụng chỉ còn lại một vòm trời đen đặc áp bách, khiến người ta không thở nổi.

....

Làm như vậy các người đã hài lòng chưa?!

Cũng từng có những lão tiên sinh tóc trắng xóa khàn giọng chỉ trích, một học cung được dồn hết tâm huyết tạo dựng chỉ trong chớp mắt đã tan thành mây khói, ba ngàn học tử nhếch nhác rời bỏ quê hương, bị đuổi khỏi Đông Vực như những con chó rơi xuống nước. Thứ họ có thể làm chỉ là những lời chất vấn bất lực, nhưng họ không nhận được câu trả lời công bằng, ai bảo họ là con mồi đã bị nhắm chuẩn, một khi sa lưới tuyệt đối không có khả năng sống sót.

Còn tâm tính của chính ngươi thì sao?

Tiết Quỳnh Lâu chằm chằm nhìn bức tường trắng bệch, nghe tiếng nức nở đứt quãng bên tai, đáy mắt hiện lên một nụ cười lạnh đầy mỉa mai.

Bản thân là loại người gì, hắn hiểu rõ hơn ai hết, cần gì người khác phải nhắc nhở. Lòng người như nước chảy chỗ trũng, đến chỗ hắn chính là một vực thẳm vạn trượng, dù có ánh sáng cũng sẽ bị dập tắt.

Hắn bình thản ngắm nhìn thiếu nữ trên thềm đá, thấy ánh sáng trong đồng tử nàng như ngọn nến trước gió thoi thóp, giống hệt Khương Biệt Hàn bị ngàn người chỉ trích ngày đó. Điểm sáng cuối cùng sẽ tan biến vào bóng tối này, hắn đã thấy trong mắt vô số người. Tấm gương trong suốt này cũng không ngoại lệ, sẽ có một ngày vỡ tan tành trước mặt hắn.

Nàng vẫn vùi đầu khóc nức nở, giống hệt một cô bé bị bắt nạt. Chỉ trong khoảnh khắc này, nàng mới tháo bỏ toàn bộ lớp ngụy trang, để lộ mặt yếu đuối nhất của mình trước mặt hắn.

Cũng giống như con chim sẻ trong tay hắn. Đôi cánh đã gãy, lại còn bị hắn xé toạc ra, máu me đầm đìa.

Một sinh vật nhỏ bé đáng thương như vậy, nếu không vùng vẫy tán loạn trước mặt hắn, lẽ ra nên được nâng niu chăm sóc cẩn thận mới phải.

Tiết Quỳnh Lâu nửa quỳ xuống vỗ vỗ vai nàng: "Đừng khóc nữa, chúng ta phải đi rồi."

Câu nói này đối với hắn chẳng hề xa lạ, bảo hắn giả vờ ôn nhu dỗ dành người khác xưa nay vốn là sở trường.

"Được rồi, những lời trước đó đều là lừa ngươi thôi." Hắn lại vỗ nhẹ một cái: "Ta sẽ đưa ngươi ra ngoài."

Nói dối đối với hắn cũng dễ dàng như tiện tay nhặt lấy, mà không hề có chút cảm giác tội lỗi nào.

Hắn quả thực sẽ dẫn nàng ra ngoài, để nàng tận mắt chứng kiến mình đã hại chết bằng hữu như thế nào, chứ không phải ở đây khóc lóc vô ích mãi.

"Thật không?" Nàng ngẩng đầu, hàng mi ướt đẫm đen nhánh như lông quạ.

“Đương nhiên là thật. Nhưng trước đó, ngươi phải bảo đảm rằng sau khi ra ngoài sẽ lập tức quay về tông môn của mình, và vĩnh viễn không quay lại nữa. Nếu không, chuyện hôm nay mới chỉ là lần đầu, sau này sẽ còn lần thứ hai, lần thứ ba, thậm chí vô số lần.”

Thiếu niên lau khô nước mắt cho nàng, rồi ghé sát bên tai nàng, giọng âm trầm nói:

“Còn dám đối đầu với ta, ta sẽ hành hạ ngươi đến khi mọi ý niệm đều tan vỡ, khiến ngươi hối hận vì đã sinh ra trên đời này."

"Nghe rõ chưa?"

Nàng quên cả khóc, run cầm cập gật đầu.

"Còn về Lăng đạo hữu, ngươi có còn muốn cứu nàng ta không?" Gương mặt Tiết Quỳnh Lâu cười nhã nhặn, nhưng đáy mắt như phủ sương lạnh: "Nghĩ kỹ rồi hãy trả lời."

"Không... không cứu nữa." Lần này nàng bại trận cực kỳ triệt để, gần như chẳng có chút giãy giụa nào.

Quả nhiên vẫn là chịu thua.

Miệng thì luôn miệng nói nào là tình bạn, nào là chính nghĩa, những lời ra vẻ cao thượng nói to nói vang đến đâu đi nữa, chỉ cần gặp một chút đe dọa, thứ muốn bảo toàn nhất vẫn là mạng sống của chính mình.

Thật nên để Lăng Yên Yên đến nghe câu trả lời của nàng một chút.

Hoặc là trước khi Lăng Yên Yên chết, nói cho nàng ta biết sự thật. Rằng chính người bằng hữu mà ngươi trân trọng nhất, vì lòng tốt mà làm hỏng việc, gián tiếp hại chết ngươi.

Còn bây giờ, người bạn ấy lại muốn bỏ mặc tất cả để tự mình chạy trốn. Không biết khi nghe được điều đó, trên mặt nàng ta sẽ lộ ra biểu cảm gì?

Khương Biệt Hàn sẽ có biểu cảm gì?

Chắc hẳn sẽ rất thú vị nhỉ.

Một bàn tay trắng nõn vươn tới, kéo lấy vạt áo của Tiết Quỳnh Lâu, cũng cắt ngang dòng suy nghĩ của hắn.

Thiếu nữ ngước mặt lên, đôi mắt ẩn chứa tình ý, tựa như đang cầu xin sự thương xót của hắn:

“Ta muốn về nhà, huynh có thể… cõng ta được không?”

Tiết Quỳnh Lâu phảng phất như bị trêu đùa, đột ngột đứng dậy, đáy mắt tràn ngập sát khí.

—

"Tiết..."

Bạch Lê vất vả lắm mới thoát khỏi đám nữ nhân kia, loạng choạng lần mò đến đây.

Đang định lớn tiếng chào một câu, vừa bước vào đã thấy đầu của mình lăn trên mặt đất, chết mà mắt vẫn chưa nhắm.

Thiếu niên im lặng đứng đối diện bức tường, tay áo trắng tinh đang nhỏ máu tong tong.

Bạch Lê bủn rủn chân tay, vội vịn lấy tường.

Vch, hắn rốt cuộc là hận nàng đến mức nào vậy?!