Từ khe cửa, một con sâu bay nhỏ dò dẫm bò vào, lượn lờ quanh ngọn đèn duy nhất trong phòng, bất thình lình bị hai ngón tay trắng nõn kẹp lấy, chiếc lưỡi đỏ tươi cuốn một cái, nuốt chửng nó vào bụng.

Bạch Lê đang gục bên cửa sổ chợp mắt bỗng cảm thấy mặt ngứa ngáy, tựa như có ai đó đang ác ý dùng móng tay út khẽ gãi vào mặt mình. Nàng rốt cuộc không nhịn được mà mở mắt, một đôi mắt hạnh long lanh nước đột ngột đập vào tầm mắt, sâu trong con ngươi màu hạt dẻ leo lét ánh nến u tối, phản chiếu khuôn mặt tái mét vì kinh hãi của nàng.

Đứng trước mặt nàng là một nữ tử lạ mặt, đôi mắt mở to trừng trừng nhìn nàng, đôi mày rủ xuống những vệt bóng tối loang lổ, không chút biểu cảm. Thấy Bạch Lê giật mình tỉnh giấc, nữ tử nặn ra một nụ cười vặn vẹo, khiến những mảng tối trên mặt càng thêm dày đặc:

"Cô nương, người ngủ dưới cửa sổ thế này sẽ bị nhiễm lạnh đấy."

"Ngươi vào đây bằng cách nào?!"

Thử tưởng tượng cảnh nửa đêm tỉnh dậy thấy có kẻ đang nhìn mình chằm chằm với ánh nhìn đầy chết chóc, phong cách lại còn "kinh dị" như tranh của Junji Ito, Bạch Lê suýt chút nữa đã vớ lấy cây nến ném thẳng vào mặt nàng ta.

Nữ tử chỉ tay về phía cánh cửa khép hờ: "Phu nhân bảo ta đi tuần đêm, thấy cửa phòng cô nương không đóng, sợ nguời xảy ra chuyện nên mới vào xem thử."

Phu nhân... Khấu Tiểu Uyển? Một ký ức "xanh ngát" nào đó lại ùa về, Bạch Lê lùi lại vài bước: "Ta không sao, ngươi về đi."

Nữ tử còn định nói thêm gì đó, nhưng Bạch Lê dứt khoát nói: “Ta phải đi ngủ đây!”

"Vậy nô tỳ xin cáo lui." Nàng ta cúi đầu rời khỏi phòng, không quên đóng cửa lại.

Bạch Lê lập tức đảo mắt nhìn quanh, bài trí trong phòng vẫn y như cũ, không có vật gì lạ, chỉ có ngọn nến đang lập lòe lay động. Nàng buông cây kéo đang siết chặt trong tay ra, thở phào nhẹ nhõm.

Đều tại lúc chiều tối cứ nhất quyết đòi đi dạo vườn cùng Tiết Quỳnh Lâu, bị hắn dẫn đi quanh quẩn một hồi. Vốn định đợi Lăng Yên Yên về để bàn bạc tình hình, kết quả vì quá mệt mỏi mà nàng ngủ thiếp đi lúc nào không hay. Giờ chắc đã quá nửa đêm rồi.

Nàng khẽ mở cửa sổ, ánh trăng tràn vào, chiếu sáng một góc bậu cửa.

Dãy phòng khách của mọi người nằm sát nhau, cách một mặt hồ là phòng của hai nữ tử. Nơi đây hoa lá tốt tươi, mặt hồ phẳng lặng như gương. Ban ngày nắng rạng tựa vàng vụn rơi đầy bể, đêm xuống lại là một hồ hoa rực rỡ quyện bóng trăng thanh.

Một bóng đen lướt nhanh qua kẽ lá. Bạch Lê dụi mắt, xác định mình không nhìn lầm. Cái bóng nhanh như thoắt kia... chẳng lẽ là nữ tử vừa rồi?

Một nửa cầu vòm bị cây cối um tùm che khuất, sau bóng cây lộ ra một góc áo trắng muốt ẩn hiện. Ánh hồ và ánh trăng giao hòa, tựa như ba phần nguyệt sắc của thiên hạ đều tụ hội cả vào chốn này.

Nàng dụi mạnh đôi mắt ngái ngủ, bóng hình này quả thực rất dễ nhận ra.

Thiếu niên đứng dưới ánh trăng tựa như đóa hoa tuyết trên cửa kính giữa đêm trường, sẽ tan biến ngay khi bình minh ló rạng.

"Đêm hôm khuya khoắt huynh đứng đây làm gì một mình thế?" Bạch Lê bắt chước dáng vẻ của hắn, tì hai tay lên lan can cầu vòm:

"Để ta đoán xem, thưởng hoa? Nhưng đêm xuống hoa cũng ngủ rồi. Ngắm trăng? Tối nay nhiều mây, chẳng thấy trăng đâu. Xem sao? Sao cũng bị mây che khuất hết rồi, ta biết rồi!" Nàng búng tay một cái:

"Là đang nhìn người đúng không?"

Vừa gặp mặt đã bị rót đầy một tai những lời lảm nhảm, nhưng Tiết Quỳnh Lâu lại cực kỳ kiên nhẫn nghe hết: "Vậy nên, ngươi muốn nói gì?"

"Ta muốn hỏi huynh có thấy ai đó lén lén lút lút chạy qua đây không?"

"Muộn rồi, ngươi đuổi không kịp đâu."

"Sao huynh biết? Chẳng lẽ huynh không nên hỏi ta người đó trông thế nào? Vừa làm chuyện gì? Chạy về hướng nào sao? Suy luận nhảy vọt thế này làm ta nghi ngờ huynh cầm sẵn kịch bản trong tay đấy!" Bạch Lê kinh ngạc.

"Nói chuyện với ngươi mà cũng cần suy luận sao?" Hắn khép hờ mắt, dáng vẻ đầy lơ đãng.

“……”

"Nếu đuổi kịp thì ta còn cần ở đây thăm dò huynh chắc?" Bạch Lê lẩm bẩm nhỏ giọng.

Đêm cuối thu sương lạnh se sắt, gió đêm hiu hắt bao trùm lấy người như làn nước lạnh buốt. Nàng khoanh tay run rẩy mấy hồi, đáng tiếc người bên cạnh vẫn thờ ơ, chẳng có chút phong độ nam nhi nào.

Muốn dùng cái lạnh để đuổi nàng đi sao? Bạch Lê không thèm trúng kế, nàng ôm chặt cánh tay, kiên cường đứng trong gió tự sưởi ấm cho mình.

Vù vù...

Tiếng động quen thuộc bỗng vang lên, nhưng chỉ khẽ động một cái rồi lại lặn mất tăm trong bóng tối.

"Ngươi lạnh à?" Tiết Quỳnh Lâu dường như cuối cùng cũng nhận ra sự sơ suất của mình, hỏi một câu đầy quan tâm.

"Không... không lạnh."

Tiếng động bỗng biến mất, thay vào đó là một luồng gió lạnh, Bạch Lê lại ôm tay rùng mình lần nữa. Nàng chắc chắn mình không nghe lầm, nơi này nhất định có điều mờ ám.

"Tay ngươi tím tái hết cả rồi kìa."

"Bị gió thổi thôi." Bạch Lê vẫn chú tâm quan sát động tĩnh xung quanh.

"Chẳng phải lúc nãy vừa bảo không lạnh sao?"

"..." Huynh đúng là bậc thầy tiết tấu, cái loại có thể dắt mũi logic của người khác đi xa vạn dặm đấy. Bạch Lê mặt không đổi sắc nói dối:

"Ta lúc nãy không phải là ta của hiện tại."

Đầu ngón tay thiếu nữ siết chặt lan can đến mức tím bầm, có lẽ cũng vì sợ hãi mà các khớp xương hiện lên vẻ trắng bệch. Nàng chăm chú nhìn quanh, hệt như con chim sẻ gãy cánh mà hắn từng bắt gặp trong rừng trúc: vừa run rẩy sợ hãi, vừa giữ vẻ cảnh giác cao độ.

Tiết Quỳnh Lâu liếc nhìn nàng một cái, không nói gì.

Trong đêm tối leo lét một ánh nến u ám, lúc Bạch Lê ra ngoài đã không thổi tắt nến, bóng cây hắt lên cửa sổ tựa như nanh vuốt của quỷ dữ. Phía bên kia là phòng của Lăng Yên Yên, cửa nẻo tối om, nàng ấy hẳn đã đi nghỉ rồi.

Một luồng khói đen tụ lại giữa đám hoa lá xanh rì, lặng lẽ len vào khe cửa sổ.

Bạch Lê giật mình, theo sau đó là một nỗi hối hận tột cùng. Phát hiện quá muộn rồi, tiếng vù vù ban nãy quả nhiên không phải ảo giác.

Nàng quay đầu định chạy về phía phòng Lăng Yên Yên, nhưng cổ tay đột ngột bị ai đó túm chặt. Nàng rụt tay lại nhưng không thể thoát ra.

“Đi đâu?” Thiếu niên đứng sau lưng nàng khẽ hỏi. Nghe như một câu thăm hỏi bình thường, nhưng hàn ý buốt tận xương lại men theo cổ tay lan ra khắp tứ chi.

Nàng biết ngay mà! Nàng run rẩy nãy giờ chẳng thấy hắn thèm liếc mắt lấy một cái, giờ lại đột ngột hỏi han lạnh hay không, rõ ràng là kế dương đông kích tây! Nàng không có "bàn tay vàng" biết trước cốt truyện, đứng cùng vạch xuất phát đối đầu với hắn, sớm đã rơi vào thế hạ phong.

"Ta thấy có người ở đây." Ánh mắt Bạch Lê không chút né tránh.

"Là ảo giác của ngươi thôi." Tiết Quỳnh Lâu mắt nhìn thẳng, biểu cảm nhạt nhẽo: "Ta chẳng thấy gì cả."

"Huynh...!" Bạch Lê tức nghẹn lời.

Cách đó không xa, bóng nến trong phòng bỗng chao đảo dữ dội, một luồng sương đen lượn lờ bay lên không trung, đâm sầm vào các kẽ hở để tìm đường len vào, phát ra những tiếng "bạch bạch" trầm đục tựa như mưa bão xối xả đập vào cửa.

Không kịp nữa rồi, nó sắp vào được rồi!

"Mau mau buông ra cho ta đi! Ta về ngủ là được chứ gì?!" Nếu giờ trong tay có miếng đậu phụ, Bạch Lê chắc chắn sẽ nhảy dựng lên đập thẳng vào mặt hắn: "Huynh làm ta đau rồi đấy!"

Cổ tay nàng quả thực đã ửng đỏ một mảng, Tiết Quỳnh Lâu nới lỏng lực đạo nhưng vẫn không buông tay:

"Hấp tấp xông lên chỉ phản tác dụng mà thôi, ta khuyên ngươi tốt nhất nên đứng im quan sát."

Cánh cửa sổ phát ra những tiếng r*n r* vặn vẹo, nghe vô cùng rợn người giữa đêm khuya. Khung cửa bị va đập đến mức móp méo, tình thế ngàn cân treo sợi tóc.

Lúc này mà còn bình tĩnh đứng nhìn tình hình sao? E rằng chỉ có người chết mới bình tĩnh nổi! Bạch Lê cảm thấy mình sắp chịu không nổi nữa.

Nàng hệt như một chú chim sẻ đang vỗ cánh muốn thoát khỏi lồng giam. Có một khoảnh khắc, Tiết Quỳnh Lâu dường như thấy được một tia bất lực sâu trong đôi mắt vốn luôn trong trẻo như lưu ly mà kiên cường ấy. Hắn chậm rãi buông tay, tựa như đang thương hại:

"Giờ ngươi có sang đó cũng vô dụng thôi."

Bạch Lê lập tức thoát ra, chẳng thèm ngoảnh đầu mà lao đi như bay. Đây có lẽ là vận tốc nhanh nhất trong đời nàng, chạy điền kinh trăm mét cũng chưa từng dốc sức đến thế.

Suốt quãng đường này, được đi nhờ "chuyến xe" của nhóm nhân vật chính chính là "bàn tay vàng" giúp nàng bảo toàn tính mạng đến cuối cùng. Nhưng đối với nàng, nhóm nhân vật chính không đơn thuần chỉ là cái đùi lớn để ôm lấy cầu bình an. Người cứu nàng từ tay gia tộc Văn thị là họ, người khiến kẻ phản diện "bên ngoài trắng trẻo bên trong đen tối" kia phải e dè cũng là họ. Nàng nợ họ không chỉ đơn giản là một mạng người!

Dẫu biết Lăng Yên Yên cuối cùng nhất định sẽ tai qua nạn khỏi, nhưng con người chứ đâu phải cỏ cây, ai có thể trơ mắt nhìn bạn thân mình từng bước dấn thân vào cạm bẫy hiểm nguy mà dửng dưng cho được? Kết cục vẹn cả đôi đường chỉ là liều thuốc an thần, chứ không đồng nghĩa với việc nàng có thể đứng ngoài cuộc xem kịch từ đầu đến cuối.

Luồng khói đen trước cửa bỗng chốc biến mất không tăm hơi, màn đêm chìm vào một sự tĩnh lặng trống rỗng và rợn người.

Không kịp sao? Trong lòng Bạch Lê thoáng dâng lên một trận tuyệt vọng.

"Lăng đạo hữu! Lăng Yên Yên!" Nàng đập cửa dồn dập: "Ngươi còn thức không? Có sao không?!"

Gió lạnh cắt vào da thịt, ánh nến lung lay trong căn phòng bên cạnh tựa như đôi mắt chớp nháy của một con quái thú. Tiếng "két" vang lên, cánh cửa mở ra. Lăng Yên Yên khoác tạm chiếc ngoại bào, vẻ mặt mơ màng:

"A Lê, đêm hôm khuya khoắt có chuyện gì vậy?"

"Vừa rồi có thứ gì đó kỳ lạ định lẻn vào phòng ngươi, ngươi..."

Bạch Lê thoáng thấy góc lá bùa dán trên khung cửa bị gió thổi bay lên, lời nói lập tức nghẹn lại nơi cổ họng.

Đây là cấm chế do chính tay Lăng Yên Yên thiết lập. Nàng ấy là một nữ tử vô cùng tỉ mỉ và cẩn thận, mỗi lần ở trọ đều dán hai lá bùa ở trong và ngoài cửa, tác dụng tương tự như dây xích khóa cửa. Nếu có kẻ định đột nhập trái phép, lá bùa bên trong sẽ hóa thành tro bụi. Hiện giờ bùa chú vẫn còn nguyên, chứng tỏ cấm chế chưa bị phá, nghĩa là trong phòng chưa có ai cả.

Nhưng rõ ràng ban nãy đã thấy luồng khói đen kia... Chết rồi, chính là lúc này!

Gần như cùng lúc đó, một luồng âm phong dữ dội quét tới, tựa như một lưỡi dao lạnh lẽo cắt ngang qua người, gào thét lao thẳng vào cửa phòng. Lá bùa dán trên khung cửa trông như một con bướm lá khô, bị xé toạc giữa không trung.

"Thứ gì vậy?"

Lăng Yên Yên bị luồng gió thốc thẳng vào mặt làm lóa mắt, theo bản năng đưa tay lên che.

Bạch Lê quay lưng về phía gió, thẫn thờ nhìn nàng ta, ánh mắt run rẩy không ngừng, dường như vừa chịu một đòn đả kích cực lớn.

"A Lê, ngươi sao thế?" Lăng Yên Yên huơ huơ tay trước mặt nàng.

Bạch Lê cố gắng kéo thần trí trở lại, cả trái tim lạnh giá như rơi xuống hầm băng.

"Vừa rồi bọn ta thấy có thứ gì đó lẻn vào phòng ngươi, sợ nó gây bất lợi cho ngươi nên mới vội vàng gọi ngươi dậy." Tiết Quỳnh Lâu đứng dưới bậc thềm, giữa vũng trăng trong vắt, mỉm cười đầy lễ độ:

"Đã làm phiền Lăng đạo hữu nghỉ ngơi rồi."

"Hả? Có thứ gì đó vào phòng ta sao?" Lăng Yên Yên giật mình, cúi đầu nhìn khung cửa nơi đặt cấm chế. Lá bùa đã rơi hẳn xuống, những nét vẽ ngoằn ngoèo trên đó đang dần mờ đi, sắc mặt nàng ta ấy lập tức thay đổi.

Bạch Lê mặt cắt không còn giọt máu, chậm rãi quay đầu lại.

Lúc hai người đứng trên cầu vòm, vì có cấm chế nên luồng khói đen kia hoàn toàn không có cơ hội hành động. Muốn tạo sơ hở cho nó lẻn vào, cách duy nhất là khiến chính Lăng Yên Yên phải ra mở cửa.

Hắn cố ý, cố ý ép nàng phải gọi Lăng Yên Yên ra ngoài. Nếu hắn không ra tay ngăn cản, Bạch Lê có lẽ còn đủ tỉnh táo để suy xét, nhưng hành động vừa rồi của hắn chỉ khiến nàng rơi vào ảo giác "muốn che giấu càng thêm lộ liễu".

Một đốm lửa nến hư ảo chập chờn trong đôi đồng tử đen thẳm của hắn, tựa như đang chế giễu: Vừa rồi ta đã có lòng nhắc ngươi đừng sang đó, sao nào? Giờ đã thấy hối hận chưa?

Chẳng phải ngươi rất muốn cứu người sao? Vậy ta sẽ để chính tay ngươi "dẫn sói vào nhà", trơ mắt nhìn sơ suất của bản thân gây ra đại họa, biến nỗ lực xoay chuyển tình thế của ngươi thành kẻ tiếp tay cho giặc. Ít nhất là trong suốt chặng đường sắp tới, đám mây mù này sẽ luôn ám ảnh ngươi, vĩnh viễn không thể thoát ra.

Dám đối đầu với ta, ta sẽ cho ngươi biết thế nào là sống không bằng chết.

Có những kẻ phản diện giết người chỉ để hủy hoại thể xác, chỉ cần búng tay một cái là lũ kiến hôi dám làm trái ý mình sẽ tan thành mây khói, thật dễ dàng làm sao. Nhưng lại có những kẻ phản diện thích nghiền nát niềm tin của đối phương hơn, để kẻ coi trọng tình bạn bị chính bạn bè phản bội, để người kiên trì với chính nghĩa buộc phải nhúng chàm, bị người đời phỉ nhổ... Điều đó chắc chắn thú vị hơn cái chết thô bạo nhiều.

Tiết Quỳnh Lâu chắc chắn thuộc loại thứ hai. Trong đôi mắt đen như ngọc thạch của hắn ẩn chứa một nụ cười hờ hững, ngạo mạn và coi thường tất cả, tựa như một mê cung biến ảo khôn lường, xoay vần người khác trong lòng bàn tay.

Nụ cười của hắn là vỏ kiếm nạm vàng bạc, nhưng bên trong lại giấu lưỡi đao sắc lạnh như tuyết. Trước khi đâm một nhát, hắn sẽ không rút đao, mà là nở một nụ cười rạng rỡ.

Giết người đâu cần thấy máu, chỉ cần khiến "đạo tâm" sụp đổ là đủ rồi.

Bạch Lê hít một hơi thật sâu, luồng gió lạnh buốt tràn vào phổi khiến nàng cảm thấy tỉnh táo hơn đôi chút.

Bình tĩnh, nàng phải bình tĩnh. Nàng đâu phải mới quen tên này ngày một ngày hai, giang sơn dễ đổi bản tính khó dời. Một ngày chung sống hòa bình ngắn ngủi đối với hắn chỉ là gió thoảng mây bay mà thôi. Trước đây hắn luôn nhắm vào Khương Biệt Hàn, hoàn toàn không coi "con gà mờ" là nàng ra gì, mãi đến khi nếm mùi thất bại ở Phúc địa Hạc Yên, hắn mới dần bắt đầu nghiêm túc. Mà hậu quả của sự nghiêm túc đó chính là xuống tay tàn độc không chút nể tình.

Hắn bắt đầu toan tính từ lúc nào? Có lẽ là đêm ở rừng cây nhỏ đó, hay có lẽ là khoảnh khắc hắn nhắc với nàng về "sói và lão chăn cừu"? Từ bước chân đầu tiên đặt vào Phong Lăng Viên? không đúng, phải nói là từ bước chân đầu tiên vào Phúc địa Hạc Yên, nhóm nhân vật chính đã định sẵn là không thể thoát khỏi kiếp nạn này. Việc nhận lời ở lại sau đó chỉ là lún sâu thêm vào vũng bùn đầy rẫy sát cơ mà thôi.

Trong nguyên tác, Lăng Yên Yên đi cùng Khương Biệt Hàn đến tận cuối cùng, chắc chắn sẽ không thiệt mạng ở cái chốn nhỏ bé này. Dù không có "bàn tay vàng" cốt truyện, nhưng may mắn là nàng vẫn biết kết cục của cuốn sách, Bạch Lê cảm thấy mình vẫn còn cơ hội phá giải thế cục.

Cánh cửa sổ bên hông đột nhiên bị gió thổi tung, luồng khói đen khả nghi kia luồn ra từ khe cửa, trườn đi như một con rắn đen.

Lăng Yên Yên còn chưa kịp nhìn rõ, thiếu niên vừa đứng dưới thềm đã biến mất trong chớp mắt. Chắc chắn hắn lại giả vờ đuổi theo, lát nữa sẽ tùy tiện tìm cái cớ bảo không đuổi kịp, rồi chuyện này sẽ trôi qua một cách mập mờ, nhưng sát cơ ẩn giấu giữa các nhân vật chính thì vẫn còn đó.

Bạch Lê quyết định nhanh chóng, quay người chạy thẳng tới chỗ ở của Khương Biệt Hàn.

"Khương đạo hữu! Bên phía Lăng Yên Yên xảy ra chuyện rồi! Huynh mau ra đây!"

Lúc này không gọi viện binh thì còn đợi khi nào? Bạch Lê dám cá rằng, nếu Lăng Yên Yên chịu bất kỳ thương tổn nào, Khương Biệt Hàn chắc chắn sẽ đào tận gốc trốc tận rễ tổ tiên kẻ đó lên.

Khương Biệt Hàn đang trằn trọc trên giường, mải nghĩ cách dỗ dành Lăng sư muội, chợt nghe tiếng gọi gấp gáp ngoài cửa, y gần như lập tức bật dậy, ánh kiếm lướt đi cùng bóng người, hai cánh cửa gỗ vỡ vụn ngay tức khắc.

Một luồng gió lướt qua mặt Bạch Lê, đến khi nàng định thần lại thì căn phòng đã trống trơn, đến cánh cửa cũng chẳng còn.

"Sư tỷ sao thế?!" Hạ Hiên nghe thấy động tĩnh cũng chạy ra: "Đợi ta với! Ta cũng đi!"

Ầm một tiếng, cánh cửa gỗ bị hỏa phù đốt thành tro bụi.

Bạch Lê : "....."

Lăng Yên Yên hoàn toàn mù mờ trước những chuyện xảy ra tối nay. Đầu tiên là một luồng khói đen kỳ quái định lẻn vào phòng, tiếp đó nàng ta bị một cơn âm phong thổi buốt mắt, cuối cùng luồng khói đó dạo quanh phòng nàng một vòng rồi tự dưng tháo chạy ra ngoài như kẻ bại trận.

"Ta thực sự không sao." Nàng ta dang tay cho ba người trước mặt xem.

Vẻ mặt kinh ngạc của ba người họ thoáng hiện lên sự ngơ ngác, nhìn nàng ta từ đầu đến chân một lượt, quả thực vẫn nguyên vẹn, chẳng sứt mẻ lấy một sợi tóc.

Khương Biệt Hàn lo lắng khôn nguôi: "Nhưng ta nghe Bạch đạo hữu nói, thứ đó đã phá tan cấm chế lẻn vào phòng muội..."

"Có lẽ nhờ phát hiện kịp thời nên nó chưa kịp làm gì." Lăng Yên Yên kéo chặt ngoại bào: "Vừa rồi Tiết đạo hữu đã đuổi theo rồi..."

Bạch Lê quan sát nàng ta, sắc mặt hơi tái là do bị gió đêm thổi, đôi mắt vẫn trong veo không chút tạp niệm, lưng thẳng tắp, chẳng khác gì ngày thường.

Không đúng, kẻ phản diện thâm sâu như hắn ra tay có lẽ không thấy ngay kết quả, nhưng tuyệt đối không bao giờ về tay trắng. Đây là một liều độc dược phát tác chậm, có thể lấy mạng người bất cứ lúc nào, chỉ là không phải ngay bây giờ mà thôi.

Mặt hồ đang yên ả bỗng chốc tung lên một dải lụa trắng. Luồng khói đen kéo theo một cái đuôi cuồn cuộn khói mù, từ dải lụa trắng đó lao ngược ra ngoài, tựa như một con mãng xà cuộn mình vặn vẹo giữa không trung, đâm sầm loạn xạ trong khuôn viên trạch viện nhỏ bé khép kín này.

Sắc mặt Khương Biệt Hàn thay đổi, y chắn trước người Lăng Yên Yên, đang định tuốt kiếm khỏi bao thì một tia sáng trắng sắc lẹm với tốc độ sét đánh đã chém con mãng xà đó thành hai đoạn, tựa hồ muốn xé toạc màn đêm thành một khe hở.

"Đuổi kịp rồi."

Tiết Quỳnh Lâu bước ra từ sau hòn non bộ rợp bóng cây cỏ, tùy ý ném quân cờ lưu ly trắng đã dùng hỏng xuống đất. Quân cờ vừa chạm đất đã vỡ tan, hóa thành đống tro bụi bay theo gió.

Hai đoạn khói đen rơi xuống từ không trung, hóa ra là hai nửa của một con côn trùng bay màu đen, hình dạng giống như con ve sầu. Bạch Lê chẳng lạ lẫm gì thứ này, chiều nay ở rừng trúc nàng đã gặp cả một đàn dày đặc.

"Vừa rồi..." Lăng Yên Yên quan sát kỹ lưỡng: "Chính là thứ này lảng vảng ngoài phòng ta sao?"

Tiết Quỳnh Lâu gật đầu: "Lúc nãy cùng A Lê đứng trên cầu ngắm trăng, chính nàng ấy là người đầu tiên phát hiện ra điểm bất thường."

Ánh trăng chảy tràn trên chân mày hắn, khuôn mặt trắng như sứ tựa như một viên ngọc sạch trong không tì vết. Hắn khẽ nghiêng đầu nhìn thẳng vào mắt Bạch Lê:

"Ta nói có đúng không?"

Trái tim Bạch Lê như bị ai đó bóp nghẹt, nàng không thể phủ nhận. Hắn nói chẳng sai một chữ, vừa rồi hai người thực sự đứng cạnh nhau. Hắn bảo đi đuổi theo luồng khói đen, và cũng thực sự làm được. Mỗi câu hắn nói đều là sự thật, nhưng ẩn sau đó lại là cạm bẫy để tung hỏa mù.

"Thứ này là gì vậy?" Khương Biệt Hàn dùng mũi kiếm chọc chọc vào xác con côn trùng: "Là ve sầu sao?"

Bạch Lê cảm thấy cần phải nói rõ chuyện ở rừng trúc cho y biết, nhưng có người còn phản ứng nhanh hơn cả nàng.

"Ta từng thấy rồi."

Khương Biệt Hàn ngẩng đầu nhìn theo tiếng nói: "Tiết đạo hữu, huynh biết thứ này sao?"

"Biết rõ thì không hẳn, nhưng mà..." Hắn suy nghĩ một lát:

"Lúc chiều tối cùng A Lê dạo vườn có thấy trong rừng trúc, A Lê còn lầm tưởng chúng là ong bắp cày đấy."

Sống lưng Bạch Lê cứng đờ. Hắn lại nói ra rồi.

"Chẳng lẽ là vật nuôi của Phong Lăng Viên?" Hạ Hiên ngồi xổm xuống, lấy một que gỗ nhỏ gạt qua, lật ngửa thứ đó lên, lộ ra cái bụng trắng hếu và đôi cánh mỏng manh như cánh ve.

"Sư tỷ, tỷ thấy nó bao giờ chưa?"

"Chưa từng thấy, trong sách cũng không ghi chép." Người đọc rộng hiểu sâu như Lăng Yên Yên lúc này cũng phải rầu rĩ lắc đầu:

"Trông thì có vẻ giống cổ trùng."

Nàng ta ngẫm nghĩ, chợt mắt sáng lên: "Đúng rồi, mọi người còn nhớ cái cây chúng ta thấy lúc mới đến không?"

"Muội đang nói đến cây Phù Đồ sao?" Khương Biệt Hàn hỏi.

Lăng Yên Yên gật đầu: "Hoa Phù Đồ lay động sẽ phát ra tiếng Phạn, lúc đó chúng ta đều nghe thấy, nhưng ta còn chú ý thấy bên trong hoa cũng có loại cổ trùng này bay tới bay lui. Phàn Diệu Nghi nói rằng cây Phù Đồ này là do phụ thân nàng ta đặc biệt mang từ Tây Vực về, đã là thánh vật cửa Phật, sao có thể để cổ trùng gặm nhấm như vậy được?"

"Ý muội là, đám cổ trùng này có liên quan đến cái cây đó?"

Nàng hơi do dự: "Muội cũng chỉ đoán vậy thôi, dù sao thì đóa hoa Phù Đồ kia trông rất quen mắt..."

Dù nàng ta không nói tiếp nhưng mọi người đều hiểu ý. Trên thi thể không đầu đào được ở tổ đường Văn thị có một dấu ấn hoa Phù Đồ. Cả nhóm đều đã trải qua cuộc thanh trừng ở Yểm Yểm Nguyệt nên vẫn còn nhớ như in.

Khương Biệt Hàn vừa nhìn thấy cây Phù Đồ lần đầu tiên đã tự nhiên liên tưởng ngay đến thi thể đó.

Cây Phù Đồ ở Trung Vực cực kỳ hiếm hoi, trăm năm khó gặp, nhiều người thậm chí còn chưa từng nghe tên. Trên người thi thể đó có dấu hoa này, chứng tỏ lúc sinh thời chắc chắn không phải kẻ tầm thường, biết đâu lại có mối liên hệ mật thiết với nhà họ Phàn ở Phong Lăng Viên.

Mây đen che lấp ánh trăng, một dải bóng tối chậm rãi phủ lên năm người đang đứng lặng giữa sân. Những tán cây tựa như nanh vuốt dữ tợn, điên cuồng lay động trong gió đêm.

"Trước đây không phải sư huynh đang rầu rĩ vì không tìm được manh mối về thi thể đó sao? Giờ thì hay rồi, manh mối tự tìm đến cửa." Hạ Hiên chẳng thấy vui mừng chút nào, run rẩy nói: "Chuyện này... có phải là trùng hợp không?"

“Nếu chỉ là trùng hợp, thì cũng trùng hợp quá mức rồi.”

Âm thanh ấy vang lên từ thiếu niên đang tựa dưới gốc cây, trầm ngâm suy nghĩ.

"...phi thuyền bị một gã phú thương bao trọn, chúng ta không có thuyền đi nên buộc phải nán lại Bạch Lộ Châu thêm một ngày, đúng lúc đó lại gặp hai tỷ đệ họ Phàn rồi được mời về Phong Lăng Viên nghỉ lại, cảm giác cứ như là... ôm cây đợi thỏ vậy." Tiết Quỳnh Lâu nói đến đó rồi dừng lại, mỉm cười nhẹ nhàng:

"Ta chỉ là đoán mò thôi, mong là ta đa nghi quá."

Sắc mặt ba người họ trông không được tốt lắm, ai nấy đều bắt đầu nảy sinh nghi ngờ theo hướng suy nghĩ của hắn.

Sắc mặt Bạch Lê càng thêm trắng bệch.

Hắn đang nói toạc mọi chuyện, không, phải nói đúng hơn là hắn đem toàn bộ những gì nàng biết nói ra hết.

Nàng giống như một kẻ vá víu chắp vá, vất vả lắm mới gom góp đủ manh mối. Kết quả lại có người đột ngột bước tới, nhấc bổng đống thứ lặt vặt rời rạc ấy lên, rồi khinh miệt nói rằng chỉ dựa vào mấy mảnh vụn đó thì căn bản không thể ghép thành chân tướng.

Nàng không chỉ uổng công vô ích, mà còn bị mỉa mai một vố đau đớn.

Dường như nhận ra ánh nhìn đầy tổn thương của nàng, thiếu niên khẽ nghiêng đầu. Mọi người đều đứng giữa một màn đêm u ám lạnh lẽo, chỉ có một thân bạch y của hắn nổi bật rõ ràng.

Dáng vẻ ấy tựa như đang nói:

Ta cho ngươi biết điều gì, ngươi chỉ có thể biết từng ấy. Dù ngươi có giãy giụa thế nào, cũng không đấu lại được ta.

Gió lạnh luồn qua kẽ áo, con đường phía trước mịt mù tăm tối, Bạch Lê ôm chặt cánh tay, chậm rãi ngồi thụp xuống.

Từ bên cạnh, một bàn tay đưa ra khẽ đỡ lấy nàng.

Bạch Lê kinh ngạc ngẩng đầu, bắt gặp khuôn mặt thiếu niên đang ẩn hiện nửa phần trong bóng trăng, hắn mỉm cười dịu dàng: "A Lê, ngươi mệt sao?"

"Không... không có, ta chỉ bị mỏi chân thôi." Bạch Lê theo bản năng muốn hất tay hắn ra, nhưng hắn lại dùng lực siết chặt lấy.

Dù chỉ là cái nắm tay hờ hững nhưng lại mang một sức mạnh không thể kháng cự, khống chế lấy nàng. Dáng vẻ này trông như đang ân cần quan tâm đến nàng, khiến ba người kia ở đằng xa đều tinh ý quay đi chỗ khác.

Nhặt bảo

"Ta chỉ nhắc nhở ngươi một câu thôi." Khóe môi thiếu niên nhếch lên, nhưng đáy mắt lại lạnh lẽo thấu xương:

"Nếu chịu không nổi thì chi bằng sớm từ bỏ đi."

"Cảm ơn huynh đã quan tâm." Bạch Lê vung tay một cái, lần này cuối cùng cũng hất được hắn ra: "Nhưng huynh đừng vội đắc ý quá sớm, cẩn thận sau này thua thảm đấy."

“Chỉ là chút giãy giụa trước khi chết thôi.”

Tiết Quỳnh Lâu thản nhiên buông một câu, rồi quay người bỏ đi.

Bạch Lê ném một hòn đá về phía bóng lưng hắn: "Đồ tiểu nhân hiểm ác."

Lời tác giả:

Tiểu Tiết trước khi trở thành một nam chính ngôn tình đạt chuẩn thì trước hết phải là một kẻ phản diện đạt chuẩn đã.

Trong nguyên tác hắn không hề có tuyến tình cảm, nên mong đợi hắn đột nhiên thông suốt để nếm trải vị ngọt của tình yêu là rất khó.

Ở chương 4 mình đã nói rồi, hắn là 【kẻ phản diện đối đầu với nam nữ chính chính đạo】, trên người hắn nhất định sẽ có đặc điểm của phản diện (hay nói cách khác là khuyết điểm của nhân tính).

Vì vậy trong phó bản này, việc chinh phục của nữ chính không chỉ đơn giản là chinh phục về mặt tình cảm, mà còn phải đánh thức một phần thiện niệm trong nhân cách của kẻ phản diện này.

Trước đó có độc giả hỏi mình, tại sao phản diện không giết nữ chính, đúng vậy bây giờ hắn bắt đầu ra tay rồi, nhưng kẻ phản diện này thích mượn đao giết người, chơi trò giết tâm (cũng chính là thuyết đạo tâm sụp đổ thường thấy trong truyện tu chân). Đối với Tiểu Tiết mà nói, việc "đớp đường" do nữ chính phát ra không ngăn cản hắn ra tay tính kế nàng.

Có lẽ mấy chương trước vui vẻ quá, làm chính mình cũng suýt quên mất Tiểu Tiết là một kẻ phản diện khẩu phật tâm xà. Đoạn tình tiết này mình cũng phải suy nghĩ đi suy nghĩ lại rất lâu, bỏ đi 3 vạn chữ dự trữ đầy "đường" ở phía sau (đúng vậy, giờ mình hết bản thảo dự trữ rồi).

Lúc đầu xây dựng thiết lập nhân vật này chỉ là để tự thỏa mãn sở thích cá nhân, viết rồi mới thấy hơi khó, sợ mình không kiểm soát nổi nên viết rất chậm.

Cuối cùng, xin hãy tiếp tục giữ vững niềm tin vào sự "tấu hài" của nữ chính.

Nam chính đã "chó" thế này rồi, bước ngoặt đang ở ngay trước mắt thôi TVT.