Tiết Quỳnh Lâu lặng lẽ khép cửa. Sắc mặt hắn tái nhợt đến mức gần như trong suốt, những mạch máu xanh nhạt nơi cổ lờ mờ hiện dưới làn da, uốn lượn chui vào trong cổ áo. Hắn trông như một đống tuyết, chỉ cần một cơn gió nhẹ cũng đủ thổi tan.

Hắn tựa lưng vào cánh cửa, trượt xuống ngồi bệt trong bóng tối, khẽ th* d*c không một tiếng động. Mùi máu tanh âm ỉ lan ra, từng làn mỏng nhẹ quẩn quanh không gian.

Hắn đã chạm đến cực hạn rồi. Nếu còn cố gắng gượng chống đỡ, chẳng biết lúc nào bí mật của hắn sẽ bại lộ. Huống gì lại là ngay trước mặt Khương Biệt Hàn, khi ấy mọi chuyện sẽ trở nên vô cùng rắc rối.

Sau khi xác nhận ngoài cửa đã được thiết lập cấm chế, không ai có thể xông vào, hắn mới dời tay đang che vết thương nơi thắt lưng, cởi áo ngoài, tháo đai lưng. Một thanh đoản kiếm dài chừng một gang tay xuyên thẳng qua eo bụng, chuôi kiếm cắm sâu vào da thịt, mũi kiếm thậm chí lờ mờ lộ ra phía sau lưng, cả thanh kiếm trông như mọc hẳn trong cơ thể hắn.

Không có thanh kiếm này, hắn căn bản không thể giữ được sự tỉnh táo để suy nghĩ giữa tiếng ca mê hoặc kia.

Hắn chậm rãi đứng dậy, vết thương vốn đã bắt đầu đóng vảy, vừa cử động lại rỉ máu. Hắn nghiến răng rút kiếm ra, những giọt máu vụn bắn tung tóe lên cánh cửa gỗ. Cơn đau dữ dội khiến trước mắt hắn tối sầm, nhưng đầu óc lại tỉnh táo đến lạ thường. Hắn lảo đảo bước được vài bước rồi ngã ngồi xuống ghế.

Vết thương nơi lưng quả nhiên lại toạc ra. Mưu tính bao nhiêu tâm cơ, vậy mà Trường Kình Kiếm vẫn chưa biến mất khỏi thế gian, phen này đúng là được chẳng bù mất.

Bên tai hắn lại vang lên câu nói hăng hái của thiếu nữ nọ, ánh mắt hắn dần trở nên u ám.

“Tiết đạo hữu, huynh có ở trong đó không?” Tiếng gõ cửa vang lên, ngoài cửa là những bóng người mờ mờ lay động.

Tiết Quỳnh Lâu nhắm mắt không đáp. Với bản lĩnh của nàng, không thể nào phá được cấm chế của hắn. Ngoài cửa phòng, năm quân cờ đen trắng xếp thành một hàng, khóa chặt cánh cửa, Bạch Lê bị chặn lại.

Không lý do mà từ chối gặp người, quả nhiên hắn có bí mật không thể để lộ. Có lẽ tai nạn trên biển hôm nay chính là do hắn âm thầm giật dây phía sau. Bạch Lê muốn dò hỏi vòng vo để moi ra chân tướng, nếu không nàng sẽ vĩnh viễn không biết rốt cuộc là hệ thống đã sửa đổi cốt truyện, hay tất cả đều do hắn một tay bày mưu phía sau.

Đang đau đầu không biết làm sao buộc hắn mở cửa, trong vạt áo bỗng toả ra ánh sáng trắng mềm mại. Nàng móc ra miếng bạch ngọc chạm hình phi ngư, con cá vảy vàng kia như sống dậy, “ào” một tiếng lao khỏi mặt nước, há miệng “ục ục” nuốt chửng năm quân cờ kia, hành động gọn gàng dứt khoát đến lạ, dường như còn khẽ ợ một tiếng no nê.

Lại một tiếng “ào” vang lên, phi ngư chúi đầu chui vào ngọc bội, một lần nữa hóa thành con cá vảy vàng sống động như thật.

… Cá nhà ngươi nuôi tự giác đến vậy sao, còn kiêm luôn chức năng mở khóa tự động?

Bạch Lê khẽ ho một tiếng:

“Tiết đạo hữu, cá nhà huynh đã ăn mất quân cờ rồi, ta vào nhé?”

Thật là một nước cờ sai lầm, hắn quên mất lúc cao hứng đã đem ngọc bội thua cho nàng.

Trong phòng, Tiết Quỳnh Lâu với tay chộp lấy áo ngoài khoác lên người, lớp áo trong đã sớm bị mồ hôi lạnh thấm ướt, dính sát vào da thịt khiến hắn khẽ run lên vì lạnh.

“Ta tới để xem vết thương cho huynh mà, nội thương nén lại sẽ gây xuất huyết lớn đấy, Tiết đạo hữu? Tiết Quỳnh Lâu?”

Bạch Lê gãi gãi đầu, đẩy cửa mở ra một khe nhỏ.

Mùi máu tanh nặng nề ập thẳng vào mặt. Trong phòng tối mờ, không hề thắp đèn, thiếu niên lặng lẽ ngồi đó, nhắm mắt dưỡng thần. Trông hắn như đã ngủ say, quanh thân toát lên một vẻ tĩnh lặng khiến người ta không nỡ phá vỡ.

Thanh đoản kiếm dính máu bị ném dưới đất, những giọt máu trên lưỡi kiếm như mưa bám trên ô cửa kính. Bạch Lê rón rén nhặt nó lên đặt lên bàn, đến cả hơi thở cũng không dám thở mạnh.

“Đứng lại.”

Hắn chưa hề ngủ! Bạch Lê hít ngược một hơi lạnh, cứng người đứng sững tại chỗ. Không biết từ lúc nào hắn đã nâng mí mắt lên, đôi đồng tử ướt át tựa hắc lưu ly trong nước, bớt đi vài phần sắc bén nguy hiểm.

Tiết Quỳnh Lâu lặng lẽ nhìn nàng một lúc rồi cười:

“Bạch đạo hữu không mời mà tới, không biết có việc gì chỉ giáo?”

Hắn vậy mà lại đề phòng nàng. Bạch Lê lo lắng cau mày:

“Dĩ nhiên là vì huynh bị thương, nên ta tới xem cho huynh.”

“Ta không sao, không cần ngươi bận tâm.” Tiết Quỳnh Lâu hạ hàng mi, nhàn nhạt nói.

“Ngươi nên đi lo cho Khương đạo hữu bọn họ thì hơn.”

Đến lúc này rồi mà hắn vẫn chưa chịu bỏ cái vẻ làm người tốt, hơn nữa dáng vẻ hiện tại của hắn rõ ràng có gì đó không ổn. Nơi bị thương bởi kiếm vốn ở thắt lưng, vậy mà trên vai cũng đã thấm ra vết máu. Tấm áo lông trắng trải sau lưng ghế đã bị nhuộm đỏ thẫm.

“Lưng huynh đang chảy máu?” Bạch Lê cuối cùng cũng phản ứng lại.

“Huynh không xử lý sao? Sắc mặt huynh trắng đến vậy rồi.”

“Không cần.” Đôi mắt hắn dưới hàng mi rậm đen kịt, trầm xuống như thể có thể nuốt trọn mọi ánh sáng.

“Bạch đạo hữu, ngươi từng nghe cá voi săn mồi trong biển thế nào chưa?”

Bạch Lê sững người.

“Chỉ cần tìm nơi mùi máu tanh nồng nhất, rồi nuốt trọn cả nước biển lẫn con mồi ở đó.” Hắn nói nhẹ như mây gió.

“Vậy thì Bạch đạo hữu, ngươi thật sự chỉ tới để trị thương cho ta, hay là...”

Chiếc chén sứ trong tay hắn lặng lẽ vỡ vụn, nước trà xanh nâu men theo mặt bàn nhỏ xuống, bốc lên từng tia hàn khí, hắn lại hoàn toàn không hay biết, khẽ thốt ra nửa câu sau: “Lần theo mùi máu tanh mà tới?”

Trong khoảnh khắc, Bạch Lê lạnh toát sống lưng, mọi tâm tư đều bị phơi bày trước mắt hắn.

Quả thực nàng muốn dò hỏi. Nàng muốn làm rõ rốt cuộc cặp huynh muội kia có quan hệ gì với hắn. Nếu chỉ dựa vào hai kẻ tay không trói gà không chặt ấy, căn bản không thể tiếp cận bia đá, phía sau ắt hẳn có kẻ sai khiến.

Thế nhưng hắn lại liếc mắt một cái đã nhìn thấu ý đồ của nàng, khẽ cười đầy khinh miệt:

“Lấy lòng mình mà đo lòng người, xem ra là ta đã dùng tâm địa tiểu nhân để suy xét người khác rồi.”

“Cặp huynh muội đó…” Bạch Lê nghiến răng hỏi ra, nhưng hắn căn bản không cho nàng cơ hội nói tiếp.

“Ngươi nói tới cặp huynh muội hôm ấy bị đám con cháu thế gia bắt nạt sao? Nếu ngươi muốn hỏi họ hiện giờ thế nào, ta có thể bảo đảm với ngươi rằng họ đã an toàn cập bến. Ta còn chưa đến mức nuốt lời vì lợi riêng.” Nụ cười nơi khóe môi Tiết Quỳnh Lâu đầy vẻ châm chọc, “Giờ còn gì muốn hỏi nữa không?”

Còn hỏi được gì nữa? Chứng cứ đã không còn, lúc này e rằng Khương Biệt Hàn còn đang vô cùng cảm kích hắn vì đã hào hiệp bỏ tiền ra, biến chuyện lớn thành nhỏ, chuyện nhỏ coi như không có. Quan hệ của hắn với các nhân vật chính càng thân cận, sau này phản bội lại càng dễ dàng.

Chỉ có một mình nàng cô độc nghi ngờ, rõ ràng biết chân tướng mà không thể nói ra, cảm giác ấy thực sự quá đè nén, quá bất lực.

“Như vậy thì tốt quá, ta phải thay Khương đạo hữu cảm tạ huynh.” Bạch Lê hít sâu một hơi, nặn ra một nụ cười sáng sủa, “Huynh cứ nghỉ ngơi cho tốt, ta đi trước.”

Ở lại thêm cũng vô ích, hắn tuyệt đối không để lộ bất kỳ sơ hở nào.

“Không tiễn.” Tiết Quỳnh Lâu hơi ngả người ra sau, nhắm mắt lại.

【Hồi Ức】

Nhặt bảo

“Ta… ta thật sự có thể trèo lên đó sao?” Đại nam hài mặc áo vải thô đứng trong bóng tối, vạt áo xù xì, sợi chỉ bung ra tua tủa, gương mặt gầy gò hõm xuống, chỉ có đôi mắt là sáng rực đến lạ thường.

Thiếu niên áo trắng đứng trước mặt cười nói:

“Chỉ cần làm theo cách ta nói, đương nhiên có thể trèo lên.”

“Khoan đã, ca ca.” Thiếu nữ vẫn lặng im nấp sau lưng ca ca run run gọi.

“Nhưng… nhưng bia đá đó không thể trèo lên được mà? Hơn nữa những vết máu ấy là trận nhãn của pháp trận, nếu lỡ phá hỏng pháp trận, chúng ta sẽ gây đại họa.”

Cặp huynh muội này chỉ chừng mười sáu mười bảy tuổi, y phục chỉnh tề nhưng nghèo nàn. So với cảnh sắc thanh khiết như băng hồ thu nguyệt trước mắt, họ chẳng khác nào kẻ ăn mày sa sút lăn lộn nơi bùn đất phàm trần.

“Đó là chuyện các ngươi phải tự cân nhắc.” Thiếu niên áo trắng thờ ơ ngắm ánh ráng chiều.

“Ta chỉ có trách nhiệm chỉ cho các ngươi cách làm mà thôi. Nếu ngay cả chút gan dạ này cũng không có…”

Hắn cười nhạt đầy châm biếm, giọng nói cay nghiệt:

“Chưa đầy một năm nữa, ngươi cứ chuẩn bị đi thu xác cho muội muội mình là vừa.”

“Ngươi!” Đại nam hài siết chặt nắm tay, gân xanh trên mu bàn tay nổi rõ, ánh mắt nhìn về bia đá phía xa khi thì do dự, khi thì kiên định.

“Ca ca, đi thôi, đừng nghe hắn nói nhảm! Kẻ vô duyên vô cớ tỏ ra ân cần, ắt hẳn có mưu đồ!”

Thiếu nữ kéo tay huynh trưởng toan rời đi, còn ngoảnh đầu lại trừng mắt nhìn hắn, giọng đầy cảnh giác:

“Trên phi thuyền hẳn có quản sự chứ? Ngươi không sợ chúng ta đem những lời vừa rồi của ngươi bẩm báo lại, để họ trực tiếp đuổi ngươi xuống phi thuyền hay sao?”

Một đạo kim quang bổ thẳng xuống trước mặt, năm quân cờ nhỏ chặn kín đường lui của hai người.

“Ta đã nói rồi, chỉ là nhất thời cao hứng muốn giúp người thôi.” Thiếu niên áo trắng trông chẳng lớn hơn họ bao nhiêu, lười biếng chống cằm.

“Ta nói cho các ngươi cách trèo lên bia đá, có muốn trèo hay không tự các ngươi quyết. Nhưng nếu các ngươi đem chút hảo tâm hiếm hoi này của ta nói toạc ra...”

Ánh mắt đen u ám của hắn lướt qua, sát cơ bùng lên nơi đáy mắt:

“Vậy thì phiền các ngươi vĩnh viễn ngậm miệng.”

Sắc mặt hai người trắng bệch.

“Hai kẻ tầm thường chết trên thuyền, hẳn cũng chẳng có ai để ý đâu nhỉ?”

Hắn liếc nhìn thiếu nữ mảnh mai yếu ớt kia, bỗng nở nụ cười rạng rỡ, dùng giọng điệu như đang bàn bạc:

“Chi bằng… ta giết ngươi trước nhé?”

Trong mắt người ca ca tràn đầy sát ý ngọc đá cùng tan.

“Ngươi trừng ta như vậy là có điều bất mãn sao?” Thiếu niên áo trắng cười nhạo, “Ngươi không nỡ để ta ra tay à? Dễ nói thôi, dù sao máu mủ ruột rà, vậy ngươi tự tay ra tay thế nào? Giết muội muội ngươi trước, rồi ta giết ngươi sau, để các ngươi trên đường Hoàng Tuyền có bạn đồng hành… sao lại trừng ta nữa? Trừng thế này ta cũng đâu có chết.”

Ánh mắt hai người như muốn xé hắn thành muôn mảnh.

Thiếu niên quay lưng, thu lại toàn bộ đao quang kiếm ảnh, như thể cảnh giương cung bạt kiếm ban nãy chỉ là ảo giác, lạnh nhạt nói: “Nghĩ cho kỹ rồi thì cút đi.”

Kế hoạch bị xáo trộn thì sao? Không còn con chó săn của Văn gia này, hắn vẫn có thể tìm thêm hai con khác.

Trong phòng tĩnh lặng không tiếng động. Thiếu niên ngửa mặt nằm trên ghế vì mất máu mà sắc mặt tái nhợt, cả người vùi trong tấm da cáo mềm mại, trông như một tờ giấy tuyên mỏng manh, như một mảnh sứ giòn dễ vỡ, chỉ chạm khẽ thôi cũng có thể tan nát.

Trên đời này không còn thanh Trường Kình thứ hai, đã vỡ thì vĩnh viễn không thể tu sửa lại. Còn việc hủy diệt nó thế nào, sau này tự khắc sẽ từ từ tính toán.

Hắn nhắm mắt, chậm rãi thở ra một hơi, khi mở mắt lại, trên án thư bỗng hiện ra một chiếc bình sứ nhỏ mập mạp, thấp lùn.

Cổ bình xỏ một sợi dây đỏ, đầu kia buộc một hạt táo khô bằng gỗ đỏ. Nền bình trắng như tuyết, vẽ hai tiểu nhân, một kẻ nhăn mặt như đang kêu khổ, kẻ kia nhét quả táo đỏ vào miệng hắn, vừa làm vừa cười hả hê đầy ác ý.

Dám giở trò mua chuộc lòng người trước mặt hắn ư? Tiết Quỳnh Lâu khẽ cong môi, bật ra một nụ cười lạnh.

Khóe môi dâng lên cảm giác ngứa ngáy âm ỉ, hắn đưa tay khẽ lau, trên mu bàn tay lập tức nhuốm một mảng máu đỏ sẫm.