“Nô tài tay không vững, làm bỏng chủ tử gia, nô tài đáng chết.”

Cô nhặt hết đống mảnh sứ vỡ, quỳ thẳng dậy, hướng về phía Hoàng đế cúi đầu một cách nghiêm chỉnh.

Thì ra là con gái của Vương Thụ Văn. Hoàng đế chợt nhớ ra, cô là Trắc Phúc Tấn mà Dụ phi đã chọn cho Hạ Lâm, bây giờ lại trở thành lá bùa hộ mệnh của tên hỗn đản kia.

Bên kia, Vương Thụ Văn từ xa đã nghe thấy tiếng động bên ngoài lều dạ, theo sau là Hà Khánh chạy tới hổn hển, thấy Hoàng đế tay cầm đao, Thành Vương bị đè xuống đất, còn con gái mình thì quỳ giữa hai anh em, khuôn mặt với những vết phỏng trông thật đáng sợ.

Ông không kịp hỏi han con gái, vội đỡ Hạ Lâm dậy: “Thành Vương gia, ngài có điều bất mãn với thần, sao lại có thể trách móc hoàng thượng? Hoàng thượng đã tha tội tự ý vào cung cho Vương gia, đối xử với ngài đã là khoan dung tột bậc rồi…”

Đỡ lấy Thành Vương, nhưng lại nhận hết trách nhiệm về mình. Trong lời nói lại đứng về phía Hoàng đế. Vương Thụ Văn có thể xoay xở giữa người Mãn và người Hán là có lý do. Trương Đắc Thông lúc này chỉ muốn vỗ tay cho con người tinh quái này, cha con họ một người trấn an được vị vương gia điên cuồng, một người kìm chế được Hoàng đế đang thịnh nộ. Quả thật đều là Bồ Tát, đều là thuốc cứu mạng.

“Ta lạy phụ hoàng là lẽ đương nhiên, cần gì hắn tha…”

“Hạ Lâm!”

Hạ Lâm vốn không phục những lời quỷ quái của Vương Thụ Văn, nào ngờ vừa mở miệng định mắng thì lại bị Vương Sơ Nguyệt quát lại. Và cô còn gọi thẳng tên của y!

Hừ! Ngay cả Phú Sát thị kiêu dũng như vậy cũng không dám gọi thẳng tên y, vậy mà trong hoàn cảnh này, y lại không thể nổi giận với người phụ nữ này. Câu nói chưa kịp nói hết bị nuốt ngược vào bụng, khiến gương mặt y đỏ bừng, trong lòng mơ hồ nghĩ, hôm nay rốt cuộc là sao vậy.

Tuy nhiên, y chưa kịp nghĩ thông thì đã bị Vương Thụ Văn kéo dậy khỏi mặt đất.

“Vương gia à, gậy nhỏ thì chịu đòn, gậy lớn thì tránh đi, ngài không thể ép hoàng thượng trở nên bất nhân bất nghĩa khi tiên đế vừa băng hà, nhanh lên, nhanh đi với lão thần.”

Nói xong ông lại lắc đầu với Hoàng đế. Hoàng đế vốn bị lời nói của Hạ Lâm chọc giận mà rút dao, giờ đây Vương Thụ Văn đến khuyên giải, bậc thang được đặt vững vàng, Hạ Lâm cũng không hiểu sao dịu lại. Cơn giận trong lòng lúc này đã được kiềm chế một nửa.

Vương Thụ Văn thấy Hoàng đế không lên tiếng, vội một tay đỡ Hạ Lâm, một tay nói với Đồ Thiện: “Tìm người đến đỡ đi chứ.”

Đồ Thiện hiểu ý ông, ra hiệu cho ngự tiền thị vệ ùa lên, cùng với Vương Thụ Văn nửa đỡ, đại đa số là lôi người đi.

Tuyết rơi dày che mắt người.

Đồ Thiện và những người khác đã đi, trong và ngoài lều chỉ còn lại một đám nô tài không dám thở mạnh. Hoàng đế buông tay, thanh đao rơi xuống đất, tuyết dày quá, thậm chí không phát ra tiếng động nào. Ngài cúi đầu nhìn Vương Sơ Nguyệt vẫn đang quỳ trên mặt đất, cô cụp mắt xuống, cổ áo tang phục không có lông viền, lộ ra nửa cổ, tuyết không ngừng rơi vào trong cổ áo cô, người cô đã run rẩy.

Nhìn lên mặt cô, một chuỗi vết phỏng sưng tấy lên trông thật khủng khiếp.

Đàn ông có thể mang vài vết sẹo, nhưng phụ nữ thì khác, hoàng đế nhớ năm ngoái một trắc phi trong phủ của mình, bị cành hoa làm trầy da mặt, đã khóc trước mặt ngài suýt ngất đi, ngài ghét cay ghét đắng dáng vẻ không giữ lễ tiết của phụ nữ trước mắt mình, không những không thương tiếc, sau này thậm chí không còn đến thăm vị trắc phi đó lần nào, đến giờ cũng không biết đã khỏi hay chưa. Nhưng phụ nữ yêu sắc đẹp hơn cả mạng sống, điều này ngài đã nhìn thấu.

“Chủ tử gia, vị Vương cô nương này… xử trí thế nào ạ?”

Trương Đắc Thông thận trọng hỏi hoàng đế một câu.

Xử trí thế nào? Ngài thực sự chưa nghĩ ra.

Hạ Lâm muốn cùng ngài đi vào ngõ cụt, hành động của người phụ nữ này tưởng chừng liều lĩnh, thực ra lại thông minh, trong tình thế vừa rồi, ngoại trừ một người có thân phận như cô, quả thật không ai có thể ngăn cản được ngài. Giữa sống và chết, cô đã một mực cứu vãn Hạ Lâm, cũng mở lối đi cho ngài. Nhưng điều này chẳng có gì đặc biệt.

Đúng vậy, ngài vốn không thích phụ nữ tự cho mình là đúng.

Lúc này ngài thậm chí cảm thấy, vào lúc này hoàn toàn không cần phí tâm sức suy nghĩ cách xử trí cô, ngài thậm chí không trả lời câu hỏi của Trương Đắc Thông, nhấc chân đi vào trong lều, “Cung Vương đang ở đâu?”

Trương Đắc Thông vội theo ngài vào trong, “Dạ, có lẽ vẫn đang quỳ cùng Thập Bát gia ở Dưỡng Tâm Điện ạ.”

“Truyền người tới đây.”

Trương Đắc Thông biết chủ tử gia muốn bàn chuyện về Thành Vương, cô nương họ Vương trong chốc lát chắc chưa thể đứng dậy khỏi tuyết. Nghĩ lại nếu không phải vì cô, e rằng đêm nay tất cả những người đi theo đến Càn Thanh Cung đều sẽ bị móc mắt, cắt lưỡi, lại thấy cô chịu khổ, trong lòng không đành, nhân lúc đi truyền lệnh, ông ta bảo Hà Khánh đưa cho cô một lò sưởi tay. Nào ngờ Hà Khánh ôm lò sưởi nguyên vẹn mang về.

“Vương cô nương nói, chủ tử đang trách phạt cô ấy, cô ấy không dám nhận.”

Trương Đắc Thông cảm thấy lúc này mình chỉ muốn hít một hơi thuốc lá khai não.

Được rồi, các chủ tử đều là người thông minh, không hiểu chuyện chính là bọn nô tài họ.

Nghĩ vậy, ông ta lau mồ hôi đã lạnh ngắt trên trán, cúi đầu tìm kiếm ở thắt lưng, Hà Khánh ôm lò sưởi tay hỏi: “Sư phụ đang tìm gì vậy ạ?”

“Bình thuốc lá.”

Lục lọi một hồi không thấy, đành phải vén rèm lều nhìn vào trong, quả nhiên tìm thấy. Nó đang bị đè dưới đế giày của Hoàng đế. Cung Thân Vương run rẩy quỳ trên đệm dạ, đang chăm chú nhìn bình thuốc lá, cố gắng tìm điểm tập trung cho ánh mắt mình để chống lại nỗi bồn chồn trong lòng.

Trương Đắc Thông thở dài một tiếng, biết là không thể nhặt lại được nữa, ông ta buông tay thả rèm xuống, đành bỏ qua.

Cung Thân Vương chính là Thất Hoàng tử, là anh em cùng mẹ với Hạ Lâm, nhưng con người này thật thà hơn em trai mình nhiều, Hoàng đế sai làm việc gì thì làm việc đó, còn lại không dám nói thêm lời nào, giờ đây em trai ruột mình làm chuyện đại nghịch bất đạo như vậy, hắn biết không thể tránh khỏi việc bị vị hoàng đế này trách mắng.

Trên đường đi nghe Trương Đắc Thông nói, may mà tính mạng của em trai đã được bảo toàn, vì vậy hắn đã quyết tâm, dù có quỳ chết cũng phải để Hoàng đế trút hết cơn giận lên người mình. Vì vậy Hoàng đế nói một câu, hắn liền nhận một tội, chỉ nói những lời vô nghĩa như thiếu sót trong việc quản giáo. Khi Hoàng đế nhắc đến việc xử phạt, hắn cùng lão Thập Bát vừa khóc vừa lau nước mũi cầu xin, nói rằng phụ hoàng còn chưa xuất linh, hãy đợi qua việc lớn này rồi hãy xử lý tên nghịch thần này.

Cả người cứ như một đống bông vậy.

Hoàng đế bị họ cầu xin đến phát chán, đến nửa đêm về sáng lại âm ỉ đau răng, không thể tiếp tục trận thái cực quyền này nên vừa ấn vào huyệt thái dương vừa đuổi hai người đi.

Trương Đắc Thông dâng trà lên: “Dụ Nương nương bên đó sai người đến. Hoàng thượng có gặp không ạ?”

Hoàng đế đang tựa vào lưng ghế, chiếc răng đau nhức khiến nửa gương mặt đau đớn, nhưng ngài không muốn nói với Trương Đắc Thông và những người khác, vừa nhắc đến thì Thái Y Viện sẽ đến, ngay cả khoảnh khắc yên tĩnh này cũng không còn nữa. Ngài cố gắng chịu đựng, giơ tay ấn mạnh lên mi tâm hai lần.

“Không gặp.”

“Vậy… đêm nay người còn trở về Dưỡng Tâm Điện an nghỉ không ạ?”

Không nói thì không nhận ra, vừa nói thì trời đã sắp sáng.

“Hoàng thượng, mặt của người…”

Mặt có chuyện gì vậy.

Hoàng đế đưa tay lên trước mắt, thấy lòng bàn tay mình không biết khi nào đã dính một vệt mực, trên án thư có một chiếc gương đồng của phụ nữ dùng, ngài nghiêng người nhìn vào gương, vết mực dính trên trán trông thật chướng mắt.

Trương Đắc Thông vội nói: “Ôi, để nô tài đi lấy nước cho hoàng thượng.”

“Đừng lục đục ở đây nữa. Trở về Dưỡng Tâm Điện rồi nói.”

Nói xong, ngài muốn tìm xem thứ gì đã làm dính mực lên tay mình, tiện tay mở một tờ bản thảo đè dưới lòng bàn tay, chữ trên giấy là kiểu tiểu khải thư của Chúc Doãn Minh được viết rất công phu. Hai năm trước ngài đã luyện kiểu chữ này, nhưng vẫn chưa nắm được bí quyết, Vương Thụ Văn nói rằng bút phong của ngài quá nặng, nhưng khi ngài hỏi sâu hơn, lão già chỉ biết dập đầu tạ tội, không dám nói sâu thêm.

Lúc này nhìn những chữ viết thần truyền này, ngài nảy sinh chút hứng thú, trải ra một tờ bản thảo đã bị ngài đập nát vụn vì tức giận để xem kỹ.

“Ai viết thế này?”

Trương Đắc Thông cảm thấy đây là cơ hội tốt, vội nói: “Vương cô nương viết đấy ạ, Thái Hậu nương nương hạ chỉ, bảo Vương cô nương vào cung viết sổ nghi lễ cho các vị Phúc tấn.”

Ông ta liếc nhìn sắc mặt Hoàng đế. Thấy ngài có vẻ dễ chịu hơn trước, đang chăm chú nhìn nét bút của chữ viết.

Trương Đắc Thông hắng giọng, thận trọng nói: “Hoàng thượng, Vương cô nương vẫn đang quỳ bên ngoài kia.”

Hoàng đế mới sực nhớ ra người phụ nữ kia.

Ngẩng đầu nhìn về phía rèm lều, bóng cô vẫn phản chiếu lên đó không động đậy, nữ nhân Hán tộc vốn sinh ra đã yếu đuối, dù mùa đông mặc dày nhưng vẫn gầy như cành hoa đã rụng lá.

Ngài lại liếc nhìn chữ viết trên tay, không thể tin được, đây rõ ràng là bút pháp của người đã có nhiều năm luyện tập, làm sao có thể xuất từ tay một phụ nữ chưa lấy chồng?

“Trương Đắc Thông.”

“Nô tài có mặt.”

“Về Dưỡng Tâm Điện.”

“Vâng.”

Ngài vừa nói vừa đứng dậy khỏi ghế, “Truyền lệnh cho Nam Thư Phòng, tạm đình triều, nhưng đừng để những việc dưới tay chúng ứ đọng, nên gửi thì gửi, nên bàn thì bàn.”

“Vâng.”

Trương Đắc Thông liên tục đáp lời, vội vài bước định đi giữ rèm.

Nào ngờ Hoàng đế đã tự vén rèm lên, chưa bước ra ngoài lại dừng lại, Trương Đắc Thông suýt đâm sầm vào ngài, sợ đến mất vía, nhưng Hoàng đế lại bình tĩnh nói thêm: “Còn nữa, thay trẫm hỏi Ô Gia, y có phải bị Thành Vương dọa đến mụ mị không, trẫm bảo y tổng quản Hộ bộ, xử lý thâm hụt ở Tứ Xuyên, y lại quản đến tận đâu vậy? Trọn hai ngày, chỉ đưa cho trẫm một tờ trần tình khóc lóc kêu nghèo, trẫm cho y nhiều nhất một ngày nữa, nếu không soạn ra phương án thì tự đi Lại bộ tháo mũ đỏ đi!”

“Vâng, nô tài đi ngay.”

Trương Đắc Thông không dám chậm trễ một khắc. Để lại một chuỗi dấu chân gọn gàng trên nền tuyết trắng.

Bên ngoài trời vẫn chưa sáng hẳn. Tuyết đã nhỏ như bọt tuyết.

Hoàng đế một mình bước ra khỏi lều dạ, một màu trắng xóa trải rộng trước mắt. Ngay cả mái tóc đen của người phụ nữ kia cũng đã phủ trắng, chỉ còn nửa đoạn bím tóc buông trước vai.

Thực ra Vương Sơ Nguyệt đã sớm quỳ không nổi nữa, đôi tay chống trên tuyết đã đỏ lên vì lạnh, thấy Hoàng đế bước ra khỏi lều dạ, cô gắng gượng quỳ cho đàng hoàng, cắn chặt hàm răng run rẩy, run rẩy nói: “Nô tài tham kiến chủ tử gia.”

Hoàng đế vốn định đi thẳng, nghe thấy câu này, lại dừng bước.

“Đêm qua ngươi quá to gan, ngươi có biết không?”

Vương Sơ Nguyệt cúi lưng rất thấp, “Ban đầu không biết, giờ nghe hoàng thượng dạy bảo thì đã biết rồi ạ.”

Câu nói này nếu muốn truy cứu, thật khó phân biệt là khúm núm nhận sai hay là bất khuất kiêu hãnh. Trong lòng Hoàng đế thoáng qua một chút khó chịu, nhưng chưa đến mức phải tranh cãi với một người phụ nữ về ngôn từ.

Ngài đánh giá người nô tài dưới trướng của mình này, người có tiếng tăm bên ngoài, sắp trở thành em dâu của ngài.

Không nhìn vào chuỗi bọt nước trên mặt thì cô rất xinh đẹp. Chỉ là làn da trắng quá mức, như đã nhiều năm không thấy ánh mặt trời. Còn nữa, cô quá gầy, giống như con ngựa trắng ngài nuôi, cho ăn thế nào cũng vẫn một bộ dáng da bọc xương.

“Tên là gì?”

Ngài tiện miệng hỏi một câu.

“Nô tài tên là Vương Sơ Nguyệt.”

“Đúng rồi, suýt quên, ngươi cũng là người Tương Hoàng kỳ.”

“Vâng, hoàng thượng là chủ nhân cùng tộc của nô tài.”

“Nô tài của trẫm? Vương Sơ Nguyệt, ngươi nói câu này mà mặt không đỏ sao?”

Cái gọi là cơn giận của thiên tử, chẳng lẽ là cả đêm đều không thể nguôi giận ư? Vai và lưng Vương Sơ Nguyệt gần như sắp gãy, đầu gối cũng hầu như không còn cảm giác, nếu vị gia này không sớm mở lòng khoan dung, cô thực sự sẽ vì Hạ Lâm mà phải bỏ mạng mất.

“Vâng, nô tài đáng chết.”

Tác giả có lời muốn nói:

Hoàng đế: Ta là một tên đàn ông thẳng thắn như thép không có cảm xúc.

Về nguyên mẫu, tôi đã nói trước đây, có chút bóng dáng của triều Ung Chính, tôi đã tham khảo một số tư liệu lịch sử, mục đích là để có thể chống đỡ được cảm giác thời đại, nhưng bản chất vẫn là phục vụ cho chuyện tình yêu. Đây là một áng văn tình yêu ngốc nghếch, đúng vậy, ngốc nghếch!