Chương 78

Khi Mộ Khác Cẩn nhận được tin, hắn đang ở Việt Quốc, sống những ngày vừa hạnh phúc lại vừa thấp thỏm. Ở bên Đỗ Linh Lung, dĩ nhiên là vui, nhưng việc Đỗ Linh Lung ngày nào cũng tính đường trốn chạy thì thật chẳng phải chuyện tốt lành gì.
Linh tộc nằm ngay nơi giáp ranh giữa Đại Lý và Việt Quốc, Đỗ Linh Lung hiểu rõ địa thế nơi ấy hơn Mộ Khác Cẩn nhiều, chỉ cần sơ sẩy một chút, người đã chạy mất dạng.
Bây giờ có thể về hoàng thành, hắn cũng tiện thể đưa nàng theo, khỏi phải nơm nớp lo nàng lại chạy trốn.
“Ta không về hoàng thành đâu, ta phải về nhà! ! !”
Đỗ Linh Lung tức giận đến đỏ cả mắt, khó lắm mới trở lại Ninh Châu, đang chuẩn bị về tộc, vậy mà lại bị kéo ngược về hoàng thành sao?
Vài tháng nữa là đến ngày hiến máu cho mẫu cổ, nếu Đỗ Linh Lung không có mặt, mẫu cổ phải làm sao, nàng sẽ thành tội nhân của Linh tộc mất.
“Nhà gì chứ, trước đây ở bên nàng lâu như vậy ta cũng chưa từng thấy người nhà của nàng.”
Mộ Khác Cẩn không cho đó là nhà, chẳng qua Linh tộc chỉ lợi dụng nàng mà thôi.
“Ta không có nhà thì từ trong đá nứt chui chắc? Ngươi về hoàng thành đi, ta thật sự phải về nhà rồi.”
“Không được, ta sẽ không để nàng rời khỏi ta, bằng không sau này chắc chắn ta không bắt được nàng nữa.”
Nếu là trước kia, có lẽ Mộ Khác Cẩn sẽ đòi theo nàng về Linh tộc, dù hắn biết chưa chắc Đỗ Linh Lung đã đồng ý.
Nhưng bây giờ Việt Quốc và Đại Lý đang giao chiến, hắn không thể rời đi, không thể bỏ mặc Đại Lý.
“Ta thật sự có việc, nếu không thì, ta hứa với ngươi, sau này sẽ đến hoàng thành tìm ngươi.”
Dù thế nào, Đỗ Linh Lung cũng phải về Linh tộc, đó là trách nhiệm của nàng với tư cách thánh nữ Linh tộc.
“Nàng nghĩ ta sẽ tin sao?”
Mộ Khác Cẩn liếc nàng một cái, miệng đầy lời dối trá như nàng, sao hắn có thể tin.
“Rốt cuộc ngươi muốn ta thế nào?”
Đỗ Linh Lung tức đến phát run, gần như hét thẳng vào mặt Mộ Khác Cẩn.
Người này sao mà vô lý đến vậy, ngày trước đúng là mù mắt mới cứu hắn, chi bằng để hắn chết quách đi cho xong.
Đỗ Linh Lung thực sự sắp phát điên, quá ư ngang ngược. Có một khoảnh khắc, nàng muốn nói toạc ra thân phận Thánh nữ Linh tộc cho hắn biết, để hắn khỏi cứ bám riết không buông.
Nhưng nàng không thể nói, nàng vẫn chưa hoàn toàn tin tưởng người ngoài, nàng sợ Mộ Khác Cẩn có mưu đồ khác.
Nếu Mộ Khác Cẩn biết nàng nghĩ mình như vậy, e rằng phải thổ huyết mất, đào tim móc phổi mà lại bị hiểu lầm là có ý đồ xấu.
“Ta không muốn nàng thế nào cả, chỉ cần nàng về hoàng thành, rồi gả cho ta.”
Một câu nói thản nhiên của Mộ Khác Cẩn, lại khiến Đỗ Linh Lung như bị sét đánh ngang tai.
Gả cho hắn? Đầu hắn có vấn đề sao? Thế nhưng trong lòng Đỗ Linh Lung lại dâng lên một niềm vui khó hiểu, nàng chợt thấy có khi đầu mình mới là người có vấn đề.
“Ta không thể thành thân, ngươi tìm người khác đi.”
Phản ứng đầu tiên của Đỗ Linh Lung là nàng không thể thành thân, chứ không phải không muốn, hay là không thích hắn.
Dường như Mộ Khác Cẩn cũng nhận ra điều đó, giọng điệu dịu lại vài phần, nếu nàng không phải thánh nữ Linh tộc, có lẽ nàng thật sự sẽ bằng lòng.
“Ta biết, nhưng ta chỉ cần nàng.”
Mộ Khác Cẩn mạnh mẽ xoay vai Đỗ Linh Lung lại, ngồi đối diện nàng.
“A Linh, ta biết nàng là thánh nữ Linh tộc, nhưng bất kể thế nào, đời này ta đã định là nàng rồi.”
Giọng Mộ Khác Cẩn nghiêm túc, nghe là biết lời từ đáy lòng.
“Hả? Ngươi, ngươi…”
Đỗ Linh Lung hoảng hốt như bị dọa, sao hắn lại biết thân phận của nàng?
Phải làm sao đây? Phải làm sao đây? Thân phận bại lộ rồi, hắn có nhốt nàng lại không? Hay là muốn biết cách dùng cổ?
Quá kinh hãi, Đỗ Linh Lung tự động bỏ qua câu tỏ tình phía sau của Mộ Khác Cẩn.
“Ta làm sao? Dù sao những chuyện nàng giấu giếm ta cũng đã biết rồi, nàng cứ theo ta đi.”
“Ngươi, sao mà ngươi trơ trẽn thế, nếu đã biết, thì phải hiểu thân phận ta đặc biệt, không thể gả cho ai.”
Thấy Mộ Khác Cẩn như một tên sơn đại vương ngang tàng, Đỗ Linh Lung cũng bắt đầu ăn vạ.
“Ta nói cho ngươi biết, nếu ta gả đi, ta sẽ chết, chết rất thảm.”
“Thật sao?”
Trong mắt Mộ Khác Cẩn lóe lên vẻ lo lắng, hắn chưa từng nghe nói thánh nữ thành thân sẽ chết.
“Đương nhiên là thật, nếu không thì việc gì ta không thành thân, dù sao ta cũng là ân nhân cứu mạng ngươi, ngươi không thể buông tha cho ta sao?”
Nước mắt dần dâng lên trong mắt Đỗ Linh Lung, trông tủi thân vô cùng.
Khi đó nàng còn nhỏ, chưa hiểu chuyện, cũng không rõ sứ mệnh của thánh nữ, sau này mới biết thánh nữ không thể thành thân.
Nhưng vì Linh tộc, Đỗ Linh Lung không còn lựa chọn nào khác, nàng không thể để Linh tộc bị hủy trong tay mình.
Bây giờ Mộ Khác Cẩn cứ dây dưa mãi, khiến nàng vô cùng khó xử, nàng đánh không lại hắn, cũng không muốn dùng cổ với hắn.
Nàng biết hắn không phải người xấu, không thể tùy tiện dùng cổ, như vậy không tốt, người Linh tộc vốn có luôn có thiện tâm, không phải hạng dễ dàng ra tay.
“Vậy cũng được, nàng theo ta về hoàng thành, dù sao cũng không được quay về Linh tộc.”
Mộ Khác Cẩn nghĩ một lát, hắn cần nàng chứ không nhất định phải thành thân, chỉ cần nàng ở bên mình là được, cùng lắm thì không cưới hỏi, ngày ngày ở cạnh nhau cũng tốt.
“…”
Sao người này nói mãi mà không hiểu vậy?
“Ta không thể về hoàng thành, ta phải về nhà, người trong nhà sẽ đi tìm ta.”
Đỗ Linh Lung hạ giọng mềm mỏng, gần như chỉ thiếu nước quỳ xuống cầu xin.
“Ồ, không được.”
“…”
Được rồi, được rồi, nói với hắn cũng bằng thừa, chi bằng tự mình tìm cơ hội bỏ trốn.
“Đừng hòng chạy, từ nay chúng ta ngủ chung, ta không tin nàng còn thoát được.”
Mộ Khác Cẩn cứ như con giun trong bụng Đỗ Linh Lung, nàng nghĩ gì hắn đều rõ mồn một.
Cuối cùng Đỗ Linh Lung vẫn không chạy thoát, bị Mộ Khác Cẩn trói mang về hoàng thành… Có lẽ đúng là duyên số đã định…

Dù Tùy Chiêu Thành nói với bá quan văn võ không được lơ là, nhưng trong lòng hắn vốn không cho rằng Việt Quốc có thể làm nên sóng gió gì lớn.
Cho đến khi nhìn thấy tấu chương khẩn cấp Hoắc tướng quân gửi về, rõ ràng lần này Việt Quốc có chuẩn bị mà đến, Hoắc tướng quân đã bắt đầu thấy vất vả.
Hoắc tướng quân hơn Tùy Chiêu Thành mười tuổi, xem như bạn vong niên, rất nhiều bản lĩnh của Tùy Chiêu Thành đều do Hoắc tướng quân chỉ dạy.
Ngay cả Hoắc tướng quân cũng thấy khó, đủ thấy lần này Việt Quốc ôm quyết tâm tất thắng.
Xem ra phải gấp rút chiêu binh, bằng không sơ sẩy một chút, mã thất tiền đề là hỏng cả đại cục.
Thế nhưng tấu chương binh bộ dâng lên lại khiến Tùy Chiêu Thành ngoài dự liệu, số người tự nguyện nhập ngũ ít đến đáng thương.
Gọi binh bộ thượng thư hỏi kỹ mới hay, bách tính đùn đẩy lẫn nhau, biết biên cảnh đang giao chiến nên không muốn tòng quân, không muốn ra tiền tuyến chịu chết.
Nay Đại Lý khá giả hơn, trước kia là bất đắc dĩ mới phải đi lính, bây giờ cuộc sống dễ thở rồi, chẳng cần liều mạng nhập ngũ nữa.
Thế nên ai nấy đều không muốn ra chiến trường bán mạng, đó là suy nghĩ của rất nhiều người, lại thêm trong nhà còn mẫu thân cần phụng dưỡng, sợ mình bỏ mạng nơi sa trường thì mẹ già không ai nuôi.
Tùy Chiêu Thành đau đầu, chẳng lẽ lại cưỡng ép dân chúng ra trận, đã không cam tâm tình nguyện thì sĩ khí cũng bị ảnh hưởng.
Nhưng nghĩ mãi vẫn chưa ra cách nào ổn thỏa, thật sự phiền lòng.
Trở về cung Chiêu Nguyên, An Nguyên đang xem sổ chi tiêu tháng trước trong cung, vì biên cảnh đang đánh trận, An Nguyên đã dặn dò từ tháng này trở đi phải nghĩ cách giảm một nửa chi tiêu trong cung, ngoài bổng lộc của cung nhân không cắt giảm, những khoản khác đều phải giảm xuống tương ứng.
Tướng sĩ nơi tiền tuyến xông pha trận mạc, ít nhất cũng phải được ăn uống đầy đủ hơn, tiền tiết kiệm được đều chuyển ra tiền tuyến.
An Nguyên thấy Tùy Chiêu Thành bước vào, vốn định tiến lên nói chuyện này với hắn, lại thấy sắc mặt hắn mệt mỏi.
“Sao vậy?”
An Nguyên rót một ly trà xanh đưa cho hắn, trong lòng không khỏi lo lắng, lúc này mà thần sắc như vậy, chẳng lẽ tiền tuyến có biến?
Nghĩ vậy, An Nguyên phất tay cho cung nhân trong điện lui xuống, dù người trong cung Chiêu Nguyên đều đáng tin, nhưng chuyện thế này cũng không nên để họ nghe.
“Lần này Việt Quốc có chuẩn bị mà đến, Hoắc tướng quân nói e rằng có chỗ khó khăn.”
“Sao lại như vậy?”
An Nguyên kinh ngạc, mới khai chiến chưa bao lâu, sao đã thấy khó, nếu cứ giằng co mãi thì còn ra sao?
“Có lẽ là khinh địch, cũng không rõ tại sao hai năm gần đây Việt Quốc lại phát triển nhanh đến vậy.”
Tùy Chiêu Thành có chút bực bội, nếu không giữ vững được, hắn thật sự không biết ăn nói thế nào với liệt tổ liệt tông Đại Lý.
Dĩ nhiên còn sớm để kết luận, chỉ là chuyện chiêu binh khiến chàng phiền não.
“Vậy chúng ta thua chỗ nào? Tài lực hay binh lực?”
“Hiện tại thì chưa, Hoắc tướng quân đang giữ vững, đã giao tranh mấy trận nhỏ, Việt Quốc chưa chiếm được lợi lộc gì, chỉ là Hoắc tướng quân lo ngại, muốn chiêu binh, nhưng tấu chương binh bộ dâng lên, người tự nguyện nhập ngũ cực ít.”
Đại Lý tương đối phồn thịnh, tài lực không thiếu, chỉ là dân số không nhiều, mấy năm trước kinh tế cũng không khá, bách tính sinh con cũng không nuôi nổi nên chẳng muốn sinh.
Hai năm nay Tùy Chiêu Thành khuyến khích sinh nở, dân chúng chịu sinh rồi, nhưng con cái còn nhỏ, chưa giúp ích gì cho binh lực.
“Vì sao không muốn?”
Đại địch trước mắt, lẽ ra phải tự nguyện tòng quân mới phải.
“Thứ nhất, chiến trường đao kiếm vô tình, bất cứ lúc nào cũng có thể bỏ mạng, không phải ai cũng dám đi, thứ hai, trong nhà có người già, sợ mình tử trận thì không ai phụng dưỡng.”
Thực ra suy nghĩ ấy cũng không sai, sợ chết là lẽ thường tình, nào có ai không sợ chết.
Nhưng vào thời khắc này, vì sợ chết mà để Đại Lý lâm vào thế khó thì thật đáng ngại.
Dù chưa đến mức bại trận, nhưng Tùy Chiêu Thành muốn tốc chiến tốc thắng, kéo dài càng lâu, hao tổn càng lớn, cho dù sau này thâu tóm được Việt Quốc, Đại Lý cũng tổn thất nặng nề.
An Nguyên nghe xong, cắn đầu ngón tay suy nghĩ một lát, “Vấn đề thứ nhất chúng ta không tránh được, vì đó là chiến trường, nhưng vấn đề thứ hai có thể giải quyết.”
“Khanh Khanh có cách sao?”
Mắt Tùy Chiêu Thành sáng lên, lẽ nào An Nguyên có thể tháo gỡ?
“Có chứ, chúng ta có thể thế này, ai tự nguyện tòng quân, mỗi tháng cấp cho gia đình đó ba lượng bạc, nếu tử trận nơi sa trường, hằng năm đều cấp bạc cho người già trong nhà, cho đến khi qua đời.”
“Nếu không tử trận, bình an trở về, mỗi người thưởng năm mươi hoặc một trăm lượng bạc mang về nhà, ai lập công thì ban chức, người xuất sắc có thể phong hầu.”
Gia đình bình thường, một năm chi tiêu không quá hai mươi lượng, thường chỉ mười bốn mười lăm lượng là đủ sống.
Mỗi tháng ba lượng bạc, dù trong nhà có tráng đinh lao động, cũng chưa chắc kiếm được từng ấy.
Nhưng ba lượng bạc với quốc khố lại không đáng bao nhiêu, cho dù chiêu mộ hai mươi vạn binh, một tháng cũng chỉ sáu mươi vạn lượng, nếu sĩ khí cao, chiến sự cũng không kéo dài.
Cung nhân trong cung mỗi tháng có hai lượng bổng lộc, trước đó đã cho xuất cung một số người, vừa hay tiết kiệm được một khoản bạc.