Chương 63

Sau khi Mộ phu nhân rời đi, tâm trạng An Nguyên cũng không mấy tốt. Gần đây sao lại lắm chuyện phiền lòng đến vậy.
Chuyện của Mộ Khác Cẩn, nàng thật không thể can thiệp quá sâu, chỉ có thể nhắc với Tùy Chiêu Thành một câu. Trước đó nàng chỉ hỏi hắn một câu về Mộ Khác Cẩn, tối đến lúc nghỉ ngơi, suýt nữa Tùy Chiêu Thành đã giày vò nàng đến chết.
Nam nhân này đúng là vậy, chuyện gì cũng so đo, đến việc này cũng phải tính toán.
An Nguyên thở dài. Chuyện này không thể gấp, Mộ Khác Cẩn là người có chủ kiến, nếu hắn ta không muốn thành thân, ép cũng vô ích. Hắn ta đâu giống một thần tử sẽ sợ Tùy Chiêu Thành.
Nếu đã không thể gấp, An Nguyên lại quay về sửa lại kế hoạch cuộc thi thêu.
Nào ngờ chưa kịp viết được mấy nét, Như Kỳ lại vội vàng chạy vào. Nhìn dáng vẻ nàng, An Nguyên đã thấy đau đầu, hẳn lại có chuyện lớn.
“Chuyện gì?”
“Nương nương, tiền triều lại nhắc đến việc tuyển tú…”
Như Kỳ nói rất cẩn thận, sợ khiến An Nguyên không vui.
“Một đám lão thất phu, suốt ngày chỉ biết nhìn chằm chằm hậu cung. Là mong nhét nữ nhi mình vào đây đến thế sao…”
An Nguyên lẩm bẩm, hoàn toàn không cảm thấy người mình đang mắng “lão thất phu” là những trọng thần của Đại Lý.
Như Kỳ rụt cổ. Lời này An Nguyên nói được, còn nàng chỉ là nha hoàn, tuyệt đối không dám.
“Rồi sao? Hoàng thượng đã đáp ứng chưa?”
Ba ngày hai bữa Tùy Chiêu Thành lại bị nhắc đến chuyện này, hẳn là cũng không vui vẻ gì. Cứ ép người ta nạp phi, như thể hắn háo sắc lắm vậy.
An Nguyên thầm nghĩ, chi bằng hạ chỉ ban hôn, gả hết những cô nương nhà các đại thần muốn tuyển tú đi cho xong.
Quân muốn thần chết, thần không thể không chết, nào có hoàng đế nào ngày ngày bị thần tử ép buộc như vậy?
“Nghe nói hoàng thượng ban thưởng cho mỗi vị đại thần xin nạp phi hai cung nữ…”
Như Kỳ nói đến cuối gần như nhỏ dần, cảm thấy chiêu này của hoàng thượng thật quá thâm.
“Phụt… ha ha ha… A Thành, sao chàng ấy nghĩ ra được chiêu tổn hại dữ vậy?”
Nghe Tùy Chiêu Thành thuật lại, An Nguyên cười đến nghiêng ngả, liên tục vỗ bàn.
Không cần nhìn, nàng cũng tưởng tượng ra sắc mặt đám đại thần ấy khó coi đến mức nào. Tuổi đã một bó, còn lĩnh về hai cung nữ như hoa như ngọc, e rằng về nhà sẽ bị phu nhân mắng chết.
Chỉ sợ nhìn mỹ nhân cũng lực bất tòng tâm.
Lại là cung nữ từ trong cung ban xuống, còn là hoàng thượng ban thưởng, không thể đắc tội, chỉ có thể nuôi cho tử tế, nếu không chẳng phải là bất mãn với hoàng thượng sao.
“Họ rảnh quá rồi. Hết lần này đến lần khác nhắc chuyện ấy. Để hậu viện của họ náo nhiệt một chút, như vậy mới không có tâm tư lo chuyện này nữa.”
Tùy Chiêu Thành không cảm thấy mình có gì quá đáng. Đã muốn hắn nạp phi, tuyển tú đến vậy, chi bằng ban cho họ thêm vài mỹ nhân, để họ hưởng trọn phúc Tề nhân.
“E rằng sau này chẳng còn ai dám nhắc nữa…”
Quan viên trẻ tuổi vốn không đủ thể diện để xin hoàng thượng tuyển tú, lại hiểu rõ ý tứ của hoàng thượng, cũng không dám phạm, trong nhà lại không có ái nữ cần nhập cung.
Quan viên lớn tuổi, nghĩ đến chuyện hôm nay, cũng phải cân nhắc. Dù sao tuổi đã cao, trong nhà lại thêm hai cô nương mười lăm mười sáu, nói ra cũng không hay.
Còn có người phải đề phòng xem những cung nữ kia có phải hoàng thượng phái xuống giám sát mình hay không.
Xem ra gần đây sẽ yên ổn không ít.
“Phải rồi, hôm nay Mộ phu nhân nhập cung, nói muốn chàng giúp Mộ đại nhân ban hôn.”
Nói xong chuyện tiền triều, đến chuyện của Mộ phu nhân.
“Ban hôn? Khác Cẩn đâu có nói việc này?”
Tùy Chiêu Thành đầy vẻ nghi ngờ. Khác Cẩn có ý trung nhân hồi nào vậy?
An Nguyên liếc hắn, chậm rãi nói: “Ý của Mộ phu nhân là, không cần Mộ đại nhân thích, tùy tiện chỉ một mối thân sự, chỉ cần là ban hôn là được. Như vậy Mộ đại nhân bắt buộc phải thành thân.”
“Ha ha ha, chuyện này… Mộ phu nhân quả thật nghĩ ra được cách như vậy. Khác Cẩn đâu phải người nghe lời đến thế, nếu không đã sớm thành thân rồi.”
Tùy Chiêu Thành thở dài cảm khái. Hai người họ quả là huynh đệ đồng bệnh tương lân, một người bị đại thần ép tuyển tú, một người bị mẫu thân ép thành thân.
“Đúng vậy. Nên ta đã nói với Mộ phu nhân, để chàng khuyên hắn một chút. Nhưng ban hôn là không được, nếu sau này thành oán ngẫu thì không hay.”
“Chuyện này… khó lắm. Trước đây ta cũng từng nói với Khác Cẩn, nhưng hắn không mấy để tâm. Nếu biết Mộ phu nhân làm vậy, e rằng sẽ tức giận.”
Tùy Chiêu Thành lắc đầu, vẻ bất lực. Mấy người bọn họ, chỉ còn Mộ Khác Cẩn là chưa thành thân, tất nhiên sẽ sốt ruột, nhưng sốt ruột thì có ích gì, vẫn cô độc như cũ.
“Dù sao ta cũng đã hết lòng. Phần còn lại là việc của chàng. Nhưng Mộ gia đâu phải không có công tử khác, hà cớ gì phải ép Mộ đại nhân gấp như vậy?”
“Khác Cẩn là người xuất sắc nhất trong thế hệ này của Mộ gia. Sau này Mộ gia sẽ giao cho hắn, tất nhiên Mộ phu nhân sốt ruột.”
“Cũng phải. Nếu sau này tiếp quản Mộ phủ, đương nhiên cần một hiền thê nội trợ.”
Mộ phủ là một trong những thế tộc lớn nhất Đại Lý, việc vặt rườm rà. Tân tức phụ vào cửa cũng phải rèn luyện hai ba năm. Mộ phu nhân lại sợ muộn quá người ta chê Mộ Khác Cẩn tuổi lớn không muốn gả.
Dù nói lão phu thiếu thê cũng không sao, nhưng rốt cuộc vẫn không hay. Một người mấy chục, một người mười mấy, nói ra cũng khó nghe.
“Được rồi, vị hoàng hậu nương nương này của nàng ngày càng thuận tay, chuyện quản cũng ngày càng nhiều.”
Tùy Chiêu Thành không muốn nói thêm, liền đổi đề tài.
An Nguyên liếc hắn: “Chàng tưởng ta muốn sao? Còn không phải vì ở vị trí này, không làm không được.”
Ánh mắt nàng như đang trách móc.
“Phải phải phải, vất vả cho Hoàng hậu nương nương rồi. Cũng chỉ bận mấy ngày này thôi, sau đó không còn chuyện lớn nữa.”
Tùy Chiêu Thành lấy lòng tiến lên xoa vai cho An Nguyên.
An Nguyên bấm ngón tay tính. Tết Đoan Ngọ đã qua, Trung Thu còn xa, giữa chừng có sinh nhật Tùy Chiêu Thành, tiết Vạn Thọ.
Hắn là tân đế đăng cơ, sinh nhật năm đầu tất nhiên phải là đại yến. Ngoài ra, quả thực không còn chuyện gì lớn.
“Ừm, ta đã viết xong danh sách cuộc thi thêu, chàng xem giúp có chỗ nào sơ suất không.”
An Nguyên đẩy tay hắn ra, đứng dậy đưa bản kế hoạch đã sửa mấy ngày cho hắn.
Hai người cùng xem, thảo luận một phen, An Nguyên sửa lại vài chỗ, xem như ổn thỏa.
Cuối tháng năm, hoàng bảng về cuộc thi thêu được dán ra. Nhất thời cả Đại Lý náo nhiệt, hiếm khi có hoạt động như vậy.
Hoàng bảng viết rõ ràng, nếu thắng cuộc, có thể chiêm ngưỡng phượng tư của hoàng hậu nương nương, còn có vô số phần thưởng.
Chuyện tốt như vậy, ai nấy đều vui mừng. Dù sao chỉ là thêu thùa, ai mà chẳng biết, lại đơn giản.
An Nguyên nghe Duyệt Thư kể phản ứng bên ngoài cung, trong lòng thỏa mãn. Không có tiếng phản đối nào.
Giữa tháng sáu, nàng bắt đầu chuẩn bị lễ mừng sinh thần cho Tùy Chiêu Thành. Vì vậy quyết định chọn ba người đứng đầu cuộc thi, lấy đề tài chúc thọ, để ba người tự do phát huy, ai hợp ý Tùy Chiêu Thành nhất sẽ thắng.
Nhưng hiện tại cuộc thi vẫn đang giữa chừng, nàng không tiện xuất cung, gần đây đều là Duyệt Thư ra ngoài theo dõi tiến độ. Phải trước ngày hai mươi tháng sáu chọn ra ba người, cho họ một tháng chuẩn bị.
Tiết Vạn Thọ của Tùy Chiêu Thành không cần nàng lo nhiều, đã có lục thượng lo liệu. Nhưng nên tặng gì cho hắn, nàng vẫn chưa nghĩ ra.
Sinh thần nàng, Tùy Chiêu Thành tặng lễ rất hợp ý. Nàng cũng phải đáp lễ, không thể qua loa.
Nhưng Tùy Chiêu Thành này, thứ gì cũng không thiếu. Nàng ở hậu cung, thứ nàng có cũng đều do hắn ban cho, thật sự không biết tặng gì.
Từng nghĩ may một bộ y phục tặng hắn, nhưng nghĩ đến tay nghề của mình, thôi vậy. Đến lúc đem so với ba người kia trong tiết Vạn Thọ, nàng e rằng xấu hổ đến chết.
Nghĩ mãi không ra, An Nguyên có chút bực bội. Gần đây Đại Lý ngày càng nóng, mới tháng sáu mà trong phòng đã phải đặt chậu đá.
Nhìn hơi lạnh lững lờ bốc lên từ chậu đá, nàng không nhịn được muốn đến gần, nhưng Minh Cầm sợ lạnh nhập thể, ngày ngày canh chừng không cho nàng lại gần.
Càng khiến nàng bực bội hơn…
May thay mấy ngày nay mưa lớn, thời tiết dịu lại, nàng mới dễ chịu hơn chút.
Cuộc thi thêu cũng sắp đến hồi kết. Tuy ban đầu là nàng khởi xướng, nhưng không thể xuất cung, thực ra cũng chẳng có bao nhiêu thú vị.
Ban ngày Duyệt Thư ra ngoài, tối về sẽ mang những tác phẩm ưng ý cho nàng xem. Nhìn hoa văn tinh xảo phức tạp ấy, An Nguyên càng cảm thấy mình vô dụng…
Duyệt Thư lần này thật mở rộng tầm mắt, gần như xem hết các kiểu thêu của Đại Lý, đặc biệt là ba người đứng đầu, nàng suýt nữa đã muốn bái sư học nghệ.
Ngày mười tám tháng sáu, cuộc thi kết thúc. Trong số người tham dự chọn ra một trăm người phát thưởng, giữ lại ba người chuẩn bị nhập cung.
An Nguyên nhìn danh sách, trong đầu chỉ có một ý nghĩ: Thật trùng hợp!
Ba người đứng đầu, nàng quen hai.
Ninh Nguyệt Dao và Tùy Nhiễm Oánh.
Ninh Nguyệt Dao thì không cần nói. Còn Tùy Nhiễm Oánh phải nhắc đến một phen.
Tùy Nhiễm Oánh là đích nữ của Mân vương, được thái thượng hoàng phong làm quận chúa Thục Nhiễm. Trước đây khi tiếp kiến mệnh phụ, nàng ấy từng theo Mân vương phi nhập cung, An Nguyên thoáng nhìn qua vài lần.
Không ngờ thêu nghệ của quận chúa Thục Nhiễm lại xuất sắc như vậy. Theo lý mà nói, khuê tú danh môn ít người giỏi kim chỉ, đó vốn là việc của hạ nhân.
Nhưng Ninh Nguyệt Dao và quận chúa Thục Nhiễm lại khiến An Nguyên phải nhìn bằng con mắt khác. Chỉ riêng điểm này, sở trường của họ không thể phủ nhận.
Theo lời Tùy Chiêu Thành, Mân vương không phải người tốt. Vậy lần này quận chúa Thục Nhiễm là vì cớ gì?
An Nguyên không hiểu. Ninh Nguyệt Dao tham gia, đại khái là muốn trong tiết Vạn Thọ để hoàng thượng nhìn thêm vài lần. Nhưng quận chúa Thục Nhiễm là hoàng thân quốc thích, muốn nhập cung vốn dễ dàng, không rõ vì sao lại dự thi.
Còn một người nữa, theo lời Duyệt Thư, thêu nghệ là tốt nhất, tên là Đỗ Linh Lung. Tên nghe cũng hay, dung mạo cũng không tệ.
Thật là hậu sinh khả úy. Ba người đứng đầu đều là cô nương mười sáu mười bảy tuổi. Có lẽ những người lớn tuổi không thích náo nhiệt, để vãn bối tham dự mà thôi.
An Nguyên rất muốn gặp họ, liền dặn vài ngày nữa Minh Cầm dẫn họ nhập cung diện kiến. Chủ yếu nàng muốn gặp Đỗ Linh Lung, chỉ là không tiện chỉ gọi riêng một người.