Chương 44

Lâm ma ma không tìm được bất cứ thứ gì hữu dụng trong điện Thanh Liên, điều này cũng nằm trong dự liệu của An Nguyên. Dù sao nếu Ninh trắc phi thật sự suy nghĩ không chu toàn đến vậy, thì cũng uổng phí bao năm sống trong cung.
Chuyện của Bích Tú lan truyền trong Dịch đình, sau đó An Nguyên cho người an táng Bích Tú, đồng thời sửa đổi quy định về việc cung nữ xuất cung, nếu không muốn xuất cung, chỉ cần bẩm báo lên trên là được.
Những cặp đối thực như Bích Tú, tự nhiên sẽ không ít, nhất là mấy năm gần đây trong cung chủ tử ít đi, cung nhân nhàn rỗi hơn, chuyện đối thực càng lén lút nảy sinh.
Tuy Tùy Chiêu Thành đã đồng ý với An Nguyên sẽ cải cách chế độ thái giám, nhưng còn sớm, hiện giờ những chuyện đối thực này cũng chưa thể cấm triệt để.
Đã vậy thì tạm thời cứ để đó, rồi sẽ có cơ hội giải quyết.
Sau chuyện của Bích Tú, trong cung lại khôi phục vẻ yên bình thường ngày. Chỉ là cũng không yên được bao lâu, kỳ khảo hạch nữ quan tháng ba đã tới.
Lần khảo hạch nữ quan này, An Nguyên theo sát toàn bộ quá trình, để tránh Ninh trắc phi vươn tay quá dài, nhân đó bồi dưỡng thêm người của bà ta.
Phàm là những người có khả năng đảm nhiệm lục thượng, đều bị An Nguyên tra xét kỹ lưỡng gia thế từ đầu đến cuối. Chuyện này không thể qua loa; sau kỳ khảo hạch này, nữ quan lục thượng sẽ là những người An Nguyên tín nhiệm, có thể giao phó trọng trách.
Nếu để lọt vào một hai kẻ mang dã tâm, hậu quả sẽ không thể tưởng tượng nổi.
Cuối tháng ba, dưới sự trợ giúp của Lâm ma ma, kỳ khảo hạch nữ quan kết thúc rất thuận lợi. Quả nhiên, lục thượng đều thay người, có người từ chức chưởng ti mà thăng lên, cũng có người trực tiếp từ cung nữ mà nổi bật hẳn lên.
Qua lần khảo hạch này, An Nguyên cũng không khỏi cảm thán, trong cung quả thật là nơi ngọa hổ tàng long. Dù cung nhân không phải ai cũng tinh thông cầm kỳ thi họa, nhưng trong phạm vi chức phận của mình, năng lực đều rất xuất sắc.
Vì kỳ khảo hạch nữ quan, An Nguyên đã mệt mỏi suốt nửa tháng. Đến khi rảnh rỗi trở lại, nàng mới phát hiện bất tri bất giác, xuân đã về.
Khảo hạch nữ quan, chọn ra lục thượng, các nữ quan lục thượng còn phải trải qua sự dạy dỗ của các lão ma ma lục thượng mới có thể nhậm chức. Nhưng chuyện này đối với An Nguyên đã không còn liên quan nhiều nữa.
Mấy ngày gần đây mưa bụi lất phất, rơi lên mặt mát lạnh, vô cùng dễ chịu.
Hôm nay mưa lớn hơn, An Nguyên sai Minh Cầm pha một ấm trà Tuyết Đỉnh, bày điểm tâm dưới hành lang cung Chiêu Nguyên. Nàng ngồi dưới mái hiên, cằm gối lên cánh tay tựa lan can, nhìn mưa từng giọt từng giọt nện xuống lá cây bên ngoài.
Trong sân cung Chiêu Nguyên có một hồ sen. Lúc này lá sen còn non xanh, chỉ mới mọc lên mấy lá mảnh mai yếu ớt, nhìn chúng trong mưa bị giọt mưa nện đến không ngừng “gật đầu”, lại có chút xót xa.
Bên cạnh hồ là cây chuối, chỉ thích hợp để ngắm, không mấy ngon để ăn. Năm ngoái An Nguyên còn cao hứng khi thấy chuối trổ buồng, bảo mấy người Duyệt Thư hái xuống nếm thử.
Kết quả nếm xong, miệng đều chát ngắt, phải uống mấy chén mật lộ hoa hồng mới dịu lại.
Cho nên chuối cũng chỉ để nhìn, chứ ăn thì không ngon.
An Nguyên một mình nằm tựa, đôi mắt to xoay tròn, rảnh rỗi vô cùng. Nàng đứng dậy nâng chén trà, nhiệt độ vừa đủ để uống.
Trà Tuyết Đỉnh là đặc sản của Đại Lý. Lần đầu uống, An Nguyên đã thích hương vị của nó, chát mà ngọt, khiến người ta cứ có dư vị mãi không thôi.
Một mình quá đỗi buồn chán, An Nguyên nhìn mưa từ mái hiên từng giọt từng giọt rơi xuống mặt đất, lại có chút nhớ nhà.
Sinh nhật sắp đến, rời nhà cũng gần tròn một năm rồi. Một năm này đã xảy ra quá nhiều chuyện, bây giờ nghĩ lại, An Nguyên còn cảm thấy như đang ở trong mơ.
Nàng vẫn nhớ sinh nhật năm ngoái, phụ hoàng, mẫu hậu và Chử Dục, cùng cả Nhuyễn Nhuyễn, ở bên nàng mừng sinh nhật. Vì đã quyết định để An Nguyên đến Đại Lý, nên tâm trạng phụ hoàng, mẫu hậu và Chử Dục đều không tốt.
Ngoài Nhuyễn Nhuyễn còn nhỏ, chưa hiểu chuyện, nụ cười trên mặt những người khác đều cứng ngắc. Bây giờ nghĩ lại, tim An Nguyên vẫn thấy chua xót.
Nàng chưa từng rời nhà lâu đến thế. Nhưng nàng biết, rời nhà rồi chỉ có thể càng ngày càng xa, sẽ không bao giờ ngắn lại. Sau này… cũng không còn nhà nữa…
Nàng cũng không dám để mình cố ý nhớ nhà. Nghĩ tới Nam Chử, nghĩ tới phụ hoàng mẫu hậu, tâm trạng đều không tốt, cũng tránh để Tùy Chiêu Thành nhìn ra.
Sinh nhật năm nay sắp đến, không biết có tổ chức hay không. An Nguyên luôn nhớ rõ sinh nhật của mình. Nữ tử nào lại không thích mừng sinh nhật? Nhận được lễ vật sinh nhật từ phụ hoàng mẫu hậu, sao có thể không vui?
Nhưng năm nay ở Đại Lý, Tùy Chiêu Thành cũng chưa nhắc tới, không biết có phải quên rồi hay không. Hắn không nói, An Nguyên cũng không muốn mà làm phiền.
Gần đây Tùy Chiêu Thành càng lúc càng bận. Nghe nói hoàng thượng đã chuẩn bị tháng năm sẽ nhường ngôi cho Tùy Chiêu Thành, hiện giờ hắn đang bận nghe hoàng thượng chỉ giáo.
Hoàng thượng đã nói thẳng với Tùy Chiêu Thành, đợi khi hắn tiếp nhận gánh nặng trên vai, hoàng thượng sẽ đến hoàng lăng tìm Thụy quý phi, rồi cùng Thụy quý phi du ngoạn khắp Đại Lý.
Thời trẻ chỉ nghĩ đến giang sơn xã tắc, chưa từng ngắm nhìn kỹ non sông gấm vóc của đất nước này. Cảnh đẹp như tranh, cũng nên thu vào mắt rồi.
Vì trong hậu cung ngoài An Nguyên không còn chủ tử nào khác, tuy An Nguyên cũng sắp “thăng chức” thành hoàng hậu, nhưng thực ra cũng chẳng khác gì mấy, dù sao hiện giờ phượng ấn cũng đang ở trong tay nàng.
Chỉ là sau khi sách phong hoàng hậu thì danh phận càng thêm chính đáng mà thôi. An Nguyên không để tâm đến danh xưng này, hậu cung chỉ có mình nàng, danh phận cũng chẳng có mấy tác dụng.
Thật không ngờ, khi xưa ôm tâm thế khó có kết cục tốt mà đến Đại Lý, vậy mà chỉ hơn một tháng nữa, An Nguyên sẽ trở thành hoàng hậu của Đại Lý. Khi tin tức truyền về Nam Chử, chắc phụ hoàng mẫu hậu cũng sẽ vì nàng mà vui mừng đúng không?
An Nguyên vô cùng cảm kích Tùy Chiêu Thành. Hắn đã cho nàng quá nhiều cảm giác an tâm, đã vì nàng mà đứng ra quá nhiều lần, suy nghĩ cho nàng quá nhiều.
Dĩ nhiên, trải qua lâu như vậy, An Nguyên cũng sớm không còn tâm thế sống qua ngày với Tùy Chiêu Thành như lúc đầu, mà là muốn sống cho tử tế. Có lẽ sau này sẽ có hai đứa con, một trai một gái, rồi một nhà bốn người, hưởng trọn thiên luân.
Thế sự khó lường, may mà mọi chuyện đều đang phát triển theo hướng tốt đẹp, may mà…
An Nguyên vừa nghe tiếng mưa, vừa nghĩ ngợi, trong lòng vừa có nỗi nhớ nhà man mác, vừa có ý ngọt khi nghĩ đến Tùy Chiêu Thành, cứ thế nằm tựa dưới hành lang mà ngủ thiếp đi.
Khi tỉnh lại, mở mắt ra, mưa vẫn còn rơi, dường như không trôi qua bao lâu, chỉ là trời đã sầm tối. Nàng động đậy cánh tay bị đè đến tê dại, một chiếc áo khoác trượt khỏi vai.
“Tỉnh rồi?”
Là giọng của Tùy Chiêu Thành, trong ngữ điệu còn mang theo chút bất mãn.
“Ừm, chàng về rồi.” An Nguyên đặt đại cloát sang một bên, nhìn Tùy Chiêu Thành.
“Lần sau muốn ngủ thì về phòng mà ngủ, ở ngoài dễ nhiễm lạnh. Mấy người Như Kỳ cũng thế, chẳng lẽ không trông chừng nàng sao?”
Tùy Chiêu Thành nhíu mày. Khi hắn trở về, thấy An Nguyên nằm tựa lan can dưới hành lang, còn tưởng nàng đang làm gì, đến gần mới phát hiện nàng đã ngủ rồi.
Xuân sang tuy ấm dần hơn, nhưng cũng không chịu nổi việc nằm ngủ dưới hành lang hứng gió, bên ngoài lại đang mưa, ngủ như vậy đương nhiên dễ nhiễm lạnh.
Tùy Chiêu Thành gọi Như Kỳ tới lấy áo khoác đắp cho An Nguyên, lại quở trách mấy người họ một phen, rồi mới cho họ lui xuống.
“Không sao đâu, ta chỉ ngủ một lát thôi, vô ý mới ngủ quên. Là ta dặn Như Kỳ đừng đến quấy rầy, chàng đừng trách bọn họ.”
An Nguyên vừa tỉnh, giọng nói mềm mại ướt át, nghe vừa thân thiết vừa dịu dàng, khiến Tùy Chiêu Thành cũng không nỡ nói thêm gì nữa.
“Lại đây, để ta xem nàng có bị lạnh không.”
Biết là mình sai, An Nguyên ngoan ngoãn đứng bên Tùy Chiêu Thành, bị hắn kéo ngồi lên đùi.
Tùy Chiêu Thành đưa tay sờ trán An Nguyên, thấy không nóng mới buông tha nàng.
“Đang nghĩ gì thế? Ở đây mà cũng ngủ được.”
“Cũng không có gì, chỉ là cảm thấy thời gian trôi nhanh quá, lại hơi buồn chán. Khảo hạch nữ quan xong rồi, các cung nữ cũng xuất cung, không biết nên làm gì nữa.”
Có lẽ vì vừa rồi nhớ nhà, tâm trạng An Nguyên có phần uể oải. Lúc này được Tùy Chiêu Thành quan tâm, nàng liền ngoan ngoãn tựa vào lòng hắn.
“Nàng ấy à, nhàn rỗi thật đấy. Ta thì bận đến chết đi được. Nếu không bận, ta đã đưa nàng ra ngoài chơi rồi.”
Tùy Chiêu Thành như an ủi, cúi xuống hôn nhẹ lên trán An Nguyên.
“Ta biết chàng bận, không cần lo cho ta. Ta đã nghĩ rồi, từ ngày mai sẽ đi đọc sử thư của Đại Lý, kẻo sau này lại bị chê cười.”
“Đúng vậy, cái này nên đọc. Không thì sau này nếu làm hoàng hậu nương nương mà ngay cả sử thư cũng không hiểu, thật sẽ bị người ta chê cười.”
Hai người cứ thế lặng lẽ trò chuyện. Toàn thân mệt mỏi của Tùy Chiêu Thành dường như được trút bỏ, ý cười cũng dần hiện lên nơi chân mày.
“Chậc, chàng thật không khách sáo. Nếu người khác cười ta, chẳng phải là cười chàng sao? Chàng không quản à?”
An Nguyên nửa giận nửa đùa, vỗ nhẹ lên bàn tay to của Tùy Chiêu Thành.
“Quản, đương nhiên phải quản. Khanh Khanh là tâm can của ta, xem ai dám cười nhạo Khanh Khanh.”
“Chỉ biết nói lời hay, ta mới không tin chàng đâu.”
An Nguyên khựng lại, lại nhớ đến chuyện chỉ còn mấy ngày nữa thôi, mà Tùy Chiêu Thành vẫn chưa nhắc đến sinh nhật của nàng, trong lòng không khỏi buồn bực.
Chẳng lẽ thật sự quên rồi sao?
Hiện giờ tình cảm hai người keo sơn, đương nhiên An Nguyên mong Tùy Chiêu Thành chuẩn bị sinh nhật cho nàng. Không cần long trọng, chỉ cần hắn nhớ, có để tâm, nàng cũng đã mãn nguyện.
“A Thành, chàng có biết mấy ngày nữa là ngày gì không?”
Nghĩ tới nghĩ lui, An Nguyên cảm thấy vẫn nên tự mình hỏi thì hơn, khỏi để hai người đoán già đoán non rồi lại không vui.
“Ngày gì?”
Tùy Chiêu Thành đang nghĩ vì sao sắc mặt An Nguyên đột nhiên kém đi mấy phần. Nghe vậy, đoán nàng cho rằng mình quên sinh nhật của nàng, liền giả vờ không biết, muốn xem phản ứng của nàng, nên cố ý hỏi với vẻ nghi ngờ.
“Chàng thật sự không nhớ sao?”
An Nguyên cúi đầu, môi hơi bĩu ra, muốn giận dỗi một chút, lại cảm thấy mình quá mức làm nũng.
Hằng ngày Tùy Chiêu Thành bận rộn như vậy, làm sao có thời gian nghĩ đến sinh nhật của nàng?
Dù trong lòng tự nhủ phải hiểu cho hắn, nhưng vẫn không tránh khỏi buồn bã vì hắn quên sinh nhật mình.
“Ha ha ha, Khanh Khanh ngốc, nghĩ gì thế? Đương nhiên ta nhớ mấy ngày nữa là sinh nhật mười tám tuổi của nàng rồi.”
Nhìn biểu cảm sa sút của An Nguyên, cuối cùng Tùy Chiêu Thành cũng không nhịn được nữa. Trêu thêm thì e rằng nàng sẽ thật sự tức giận mất.
“Chàng…”
An Nguyên ngẩng đầu, bĩu môi trừng hắn, rõ ràng là cố ý trêu nàng.
Tùy Chiêu Thành lại chẳng hề thấy áy náy, thuận thế cúi xuống, hôn nhẹ lên đôi môi hồng đang bĩu của nàng.
“Nha đầu ngốc, sinh nhật của nàng sao ta có thể quên. Quả nhiên là quá rảnh rỗi, suy nghĩ lung tung.”
“Hừ, chỉ biết bắt nạt ta, chẳng có chút dáng vẻ của bậc đế vương nào cả.”
An Nguyên che khóe môi, vẫn oán trách.
“Ừm, Khanh Khanh nói đúng. Trước mặt Khanh Khanh, ta không phải hoàng đế, cũng không làm hoàng đế, chỉ muốn làm phu quân của Khanh Khanh, nàng thấy được không?”