Chương 121

“Hoàng thượng, Thụy thái quý phi cầu kiến.”
“Tuyên!”
Tùy Chiêu Thành đặt bút xuống, khẽ xoay cổ tay cho giãn gân cốt.
“Hoàng thượng, ai gia đến đây là vì chuyện của Ninh thị, muốn nói vài lời với hoàng thượng.”
Thụy thái quý phi có phần gượng gạo, bà ta vốn định cầu tình cho Ninh thị. Lăng trì, quả thực quá tàn khốc. Dẫu sao năm xưa Ninh thị cũng từng cứu bà, dù chỉ ban cho tự tận cũng được.
“Thái phi, người xem qua bản lời khai này rồi hẵng nói.”
Tùy Chiêu Thành đưa bản lời khai của Hàn Mai cho bà.
Ngoài những chuyện trong hậu cung, còn có việc ở hoàng lăng. Trong đó có cả vụ hỏa hoạn lúc trước, Hàn Mai khai rành rọt, chính bọn họ cố ý phóng hỏa, rồi giả vờ đi cứu Thụy thái quý phi.
Thụy thái quý phi đọc xong, tay run không ngừng, gần như không tin nổi. Bao năm qua bà vẫn coi Ninh thị là ân nhân cứu mạng, nào ngờ chân tướng lại là như vậy.
“Ôi, hoàng thượng à, ai gia có lỗi với con.”
Nếu không phải vì bà, Ninh thị đã chẳng có cơ hội hồi cung, tất cả là do bà nhìn người không thấu!
Bây giờ nghĩ lại, lăng trì còn là quá nhẹ. Chỉ vì hậu cung của thái thượng hoàng năm đó quá đỗi yên bình, khiến bà không thể tin nổi Ninh thị lại độc ác đến vậy.
“Không sao. Ninh thị ngụy trang hơn mười năm, ngay cả trẫm và hoàng tổ phụ cũng bị che mắt, việc này không thể trách thái phi.”
“Thôi, được rồi, coi như hôm nay ai gia chưa từng đến. Không làm lỡ việc triều chính của hoàng thượng nữa, ai gia xin lui.”
Thụy thái quý phi run rẩy đứng dậy, chỉ trong chớp mắt như già thêm mấy tuổi, cả người chẳng còn chút sức lực.
“Được, thái phi đi thong thả.”
Tùy Chiêu Thành hiểu được cảm giác ấy.
Giống như lần đầu hắn biết mọi thứ chỉ là màn kịch do Ninh thị dựng lên, hắn cũng từng hoài nghi rất lâu. Hắn không ngờ rằng, hơn mười năm qua, bà ta che giấu kín kẽ đến mức không ai nhận ra.
Nghĩ lại bản thân năm đó, chẳng khác nào kẻ ngốc, mặc cho Ninh thị xoay vần, chắc khi ấy bà ta rất đắc ý?
Nhưng thiện ác đến cùng đều có báo ứng, chỉ là sớm hay muộn mà thôi.
Tùy Chiêu Thành nhìn Thụy thái quý phi rời đi, thu hồi tâm trí, tiếp tục phê tấu chương. Hắn còn phải sớm về cung Chiêu Nguyên chăm sóc An Nguyên.
Dạo gần đây, quan hệ giữa hắn và An Nguyên dịu lại đôi chút. Thỉnh thoảng nàng cũng chịu cho hắn một nụ cười, như vậy, hắn đã mãn nguyện rồi.
Chờ đợi bao nhiêu năm, bây giờ người đã ở bên cạnh, còn gì phải sợ nữa?
Hắn tin, chỉ cần mình vẫn một lòng một dạ đối đãi tốt với An Nguyên, nàng rồi sẽ hiểu.
Mọi việc đã xử lý xong, An Nguyên cũng thở phào nhẹ nhõm, không cần tự mình điều tra nữa, cũng không lo thiếu chứng cứ.
Trong cung tạm thời không còn nguy hiểm, An Nguyên yên tâm dưỡng thai. Ai khổ cũng được, tuyệt đối không thể để con mình thiệt thòi.
Nghe nói Ninh thái phó đã dâng sớ xin cáo lão hồi hương, đưa cả gia quyến về quê. Tùy Chiêu Thành cũng coi như tận tình tận nghĩa, ban cho Ninh gia ít ruộng đất ở quê nhà của Ninh thái phó.
Dù Ninh gia phạm nhiều sai lầm, nhưng Ninh thái phó quả thực vì Đại Lý mà tận tâm tận lực. Tùy Chiêu Thành vẫn ghi nhận phần công lao ấy.
Ngôi nhà và ruộng đất kia, coi như chút lòng cảm tạ của hắn đối với vị trung thần một đời cương trực.
Dẫu Ninh thị tâm địa bất chính, may mà Ninh thái phó không đồng lưu hợp ô. Tuy ông ấy từng mong Ninh Nguyệt Dao nhập cung, nhưng nhiều chuyện ông cũng không hề hay biết.
An Nguyên khẽ thở dài. Kết cục này coi như cũng tạm thỏa đáng, chỉ tiếc Ninh gia vốn đang huy hoàng, lại dạy dỗ ra một nữ nhi như vậy.
An Nguyên đưa tay xoa bụng, đã gần ba tháng, sắp qua giai đoạn nguy hiểm nhất.
Chiến tranh lạnh giữa nàng và Tùy Chiêu Thành kéo dài quá lâu, trong lòng ai cũng chẳng dễ chịu. Dù sau chuyện này, quan hệ đã hòa hoãn hơn, nhưng trong tim An Nguyên vẫn còn một cái gai.
Không nhổ ra được, mà cũng không dám nói. Nhìn Tùy Chiêu Thành vui vẻ chăm sóc mình từng chút, nếu nàng lạnh nhạt từ chối, làm sao đành lòng?
Thế nhưng mỗi lần nghĩ đến những bá tánh Nam Chử đã chết, trách nhiệm của một công chúa lại dâng lên.
Nặng trĩu, nặng đến mức khiến An Nguyên khó thở, nàng không muốn Tùy Chiêu Thành buồn, nhưng cũng không thể toàn tâm toàn ý đón nhận hắn.
Nhưng An Nguyên hiểu, mọi chuyện đâu đơn giản như vậy. Bây giờ đã có hài tử, nàng không muốn con mình lớn lên trong một mái nhà thiếu vẹn toàn, nàng muốn con được sống vui vẻ, an ổn, không phải chịu bất kỳ tủi thân nào.
Hiện tại trong cung không có lấy một phi tần. Nàng và Tùy Chiêu Thành giống như phu thê bình thường nơi dân dã, lớn lên trong một gia đình như thế, đứa trẻ ắt hẳn sẽ rất hạnh phúc.
Dù phụ hoàng và mẫu hậu nàng năm xưa cũng ân ái, phụ hoàng đối với mẫu hậu rất tốt, nhưng trong cung vẫn có những người khác, có những lúc, phụ hoàng cũng không thể ngày ngày ở bên nàng và mẫu hậu.
Còn Tùy Chiêu Thành, An Nguyên cảm thấy, hắn có thể. Tùy Chiêu Thành sẽ luôn ở bên nàng và con.
Sự giằng xé trong lòng nàng quá rõ ràng. Lâm ma ma nhận ra, khẽ thở dài. Tình cảm của hai người quá thuận buồm xuôi gió, quả thật cũng phải nếm chút khổ mới thấm.
Nhưng giờ đây hoàng hậu đã mang thai, đứa trẻ đầu tiên của Đại Lý, Lâm ma ma không khỏi lo lắng.
Nhân lúc hôm nay hoàng thượng xuất cung, Lâm ma ma đưa An Nguyên đến Đông cung cũ.
Tuy Đông cung không có người ở, nhưng sạch sẽ gọn gàng, nghe nói từ khi An Nguyên có thai, Tùy Chiêu Thành còn cho người tu sửa lại, càng thêm nguy nga.
Lâm ma ma dẫn An Nguyên đến trước một căn phòng. Bà không bước vào, chỉ nhìn nàng nói: “Nương nương, người vào xem đi, tin rằng người sẽ tha thứ cho hoàng thượng.”
Tùy Chiêu Thành là do Lâm ma ma nuôi lớn, tính tình hắn ra sao, bà đều hiểu rõ, cũng biết hắn đã để tâm đến hoàng hậu bao nhiêu năm.
Vì quá coi trọng, nên mới có lúc làm ra vài chuyện vượt khuôn phép. Nhưng trong mắt Lâm ma ma và những người khác, những việc ấy chưa đến mức không thể tha thứ.
Giữa hai quốc gia, chiến sự vốn khó tránh, giống như Việt Quốc năm xưa, cũng từng máu chảy thành sông.
An Nguyên là công chúa Nam Chử. Nàng yêu đất nước của mình, yêu từng tấc non sông ấy. Vì thế, không thể ép buộc nàng cứng rắn quay lưng lại tất cả, phải khiến nàng mềm lòng. Mà An Nguyên vốn dĩ là người thiện lương.
Lâm ma ma tin rằng, Tùy Chiêu Thành yêu nàng sâu đến vậy, hai người rõ ràng là trời sinh một đôi, sẽ không giận dỗi quá lâu, chỉ là thiếu một cơ hội, một cơ hội để thật sự hòa giải.
An Nguyên đẩy cửa bước vào, nàng không biết bên trong có gì, nhưng khi nhìn thấy, nàng sững sờ, vội đưa tay che miệng.
Căn phòng trống trải, hầu như không có đồ đạc. Từ xà nhà buông xuống từng bức đan thanh, treo san sát. Mà người trong tranh, An Nguyên quen thuộc vô cùng, là nàng, hoặc đúng hơn, là nàng của những năm trước.
Có bức nàng ở trong vườn chơi đùa với Nhuyễn Nhuyễn. Có bức nàng nghiêm khắc dạy dỗ Dục Nhi. Có bức ngồi bên bàn đá thêu thùa. Có bức làm nũng phụ hoàng mẫu hậu. Và nhiều nhất là nàng một mình ngồi uống trà, đọc sách.
Từng cảnh xưa lần lượt hiện lên trước mắt. Rốt cuộc từ khi nào, trong lòng Tùy Chiêu Thành đã chỉ toàn là nàng?
Trong số đó, rất nhiều bức vẽ khi nàng mười hai tuổi, từ mười hai đến mười bảy tuổi, gần như năm nào cũng có.
Căn phòng rộng lớn. Nhìn sơ qua, e rằng có đến mấy trăm bức họa.
Trong tranh, An Nguyên sống động như thật, ánh mắt, nụ cười tựa như người thật đang đứng trước mặt.
Khóe mắt nàng lập tức ướt nhòe. Phải là chấp niệm sâu đến mức nào, mới có thể từ năm mười hai tuổi đợi nàng đến mười bảy?
Vì sao nàng lại không hề có chút ấn tượng nào về Tùy Chiêu Thành? Rốt cuộc hắn đã từng gặp nàng khi nào?
An Nguyên bước sâu vào trong. Bên trong cũng treo kín tranh, ở tận cùng căn phòng, có một bức nhìn đã cũ.
Trong tranh là một nam một nữ. Cô bé khóc òa, lao vào lòng cậu bé, cách đó không xa là một con chuột vừa chạy vụt qua, nhìn vẻ mặt hoảng hốt của cô bé, hẳn là sợ chuột đến cực điểm.
Nhìn bức tranh ấy, cuối cùng An Nguyên cũng nhớ ra mình đã gặp Tùy Chiêu Thành ở đâu.
Khi ấy phụ hoàng tổ chức khánh quốc yến, mời các nước lớn nhỏ xung quanh đến dự. Hôm đó là mùa hạ, trong điện ngột ngạt khó chịu. An Nguyên lén trốn ra ngoài hít thở.
Trong vườn, nàng nhìn thấy một tiểu công tử tuấn tú. Nàng là công chúa chưa xuất giá, không tiện tiến đến bắt chuyện, cô nam quả nữ, sao dám tùy tiện?
Ngay lúc định quay đi, không biết từ đâu một con chuột vụt ra, An Nguyên sợ hãi, theo bản năng chạy về phía tiểu công tử kia.
Từ nhỏ An Nguyên đã sợ chuột, khi đó hoảng quá, chẳng nghĩ được gì. Sau đó chuột biến mất, nàng vội vàng nói lời cảm tạ rồi trở lại yến tiệc, cũng không đặc biệt ghi nhớ chuyện ấy.
Thì ra tiểu công tử năm ấy chính là Tùy Chiêu Thành.
Chuyện nàng không hề để tâm, trong lòng hắn lại nâng niu trân trọng.
Hóa ra sớm như vậy, hắn đã dành cho nàng tâm ý khác biệt? Nhưng lúc đó chắc nàng xấu xí lắm, bị chuột dọa đến mặt mày tái mét.
Rốt cuộc An Nguyên không kìm được, bật khóc, mấy trăm bức đan thanh này, e rằng là lời tỏ tình rõ ràng nhất của hắn.
Hắn đợi nàng năm năm, lại đợi thêm hai năm, sau bảy năm trời, hai người mới thật sự ở bên nhau, tâm ý tương thông.
Trong khoảnh khắc ấy, An Nguyên bỗng hiểu hắn, nếu đổi lại là nàng, yêu một người mà không thể có suốt năm năm, có lẽ cũng sẽ làm như vậy.
Yêu đến tận cùng, làm sao cam lòng nhìn người con gái ấy thuộc về kẻ khác? Chỉ có cách này, Tùy Chiêu Thành mới có thể giữ được nàng bên mình.
An Nguyên là đích nữ duy nhất của phụ hoàng mẫu hậu, được yêu thương hết mực, mẫu hậu tuyệt đối không nỡ để nàng viễn giá.
Mà hòa thân bị ép buộc, với bất kỳ ai cũng là điều bất đắc dĩ, không còn lựa chọn.
Bảy năm, A Thành đợi nàng bảy năm. Còn nàng chẳng hay biết gì, hết lần này đến lần khác làm hắn tổn thương.
Nghĩ đến những lần mình mở miệng là nhắc chuyện nạp phi cho Tùy Chiêu Thành, nàng chỉ muốn tự tát mình mấy cái. Một nam nhân yêu nàng đến thế, trên đời này khó mà tìm được người thứ hai, vậy mà nàng lại hết lần này đến lần khác đâm dao vào tim hắn.
An Nguyên ngồi thụp xuống đất mà khóc, nàng che miệng, không dám phát ra tiếng. Thật quá mất mặt. Nếu không có Lâm ma ma nói cho biết, e rằng cả đời này nàng cũng chẳng hay.
Tùy Chiêu Thành chưa từng nói lời yêu với nàng, nhưng từng việc hắn làm, đều là tình ý. Một người kiêu ngạo như hắn, sao có thể đem mối tương tư thầm kín ấy nói ra miệng?
Lâm ma ma thấy thời gian cũng đã đủ, liền bước vào đỡ An Nguyên dậy. Hoàng hậu còn đang mang thai, không thể khóc nhiều. “Nương nương, đừng khóc nữa, không tốt cho hài tử.”
Bà đã sớm đoán được sẽ như vậy, trong chuyện tình cảm của Tùy Chiêu Thành dành cho An Nguyên, e rằng chỉ có Lâm ma ma là hiểu rõ nhất.
Năm đó chính bà nuôi lớn hắn, là người hắn thân cận nhất với Tùy Chiêu Thành. Căn phòng này cũng chỉ có Lâm ma ma được vào quét dọn, người khác tuyệt đối không được phép.
Chìa khóa này Tùy Chiêu Thành chưa từng đòi lại, Lâm ma ma cũng quên trả, không ngờ hôm nay lại dùng đến.
“Ừm, ma ma, ta muốn lát nữa hãy về. Chúng ta ra ngoài viện ngồi một chút được không?”
Bộ dạng này mà quay về, khó tránh khiến người khác lo lắng. Trong cung Chiêu Nguyên, Tùy Chiêu Thành bố trí không ít người. Chuyện của nàng, hắn đều biết rõ, nàng không muốn để hắn biết mình đã khóc.
“Được, nương nương nghỉ một lát.”
An Nguyên ngoái nhìn những bức họa lần cuối, trong lòng nặng trĩ, giống như được lấp đầy bởi điều gì đó.