Chương 115

An Nguyên đã nghỉ được một lúc, ngủ rất say.
Những ngày này, nàng lúc nào cũng ở bên bờ sụp đổ, không biết phải đối diện với Tùy Chiêu Thành thế nào, cũng không biết phải đối diện với chính mình ra sao.
Trong lòng nàng muốn gặp hắn, muốn hắn ôm nàng, hôn nàng, dỗ dành nàng như trước, nhưng lại không dám gặp, nàng sợ mình sẽ hận hắn.
Nàng biết rõ Tùy Chiêu Thành không đến cung Chiêu Nguyên là đúng, để cả hai có thời gian bình tâm suy nghĩ, nhưng thói quen thật sự quá đáng sợ.
Không có vòng tay của hắn, An Nguyên thấy mình không sao ngủ nổi. Nằm trên giường trằn trọc mãi, có lúc chỉ muốn chạy ngay đến cung Thiên Càn nói với hắn rằng nàng nhớ hắn, muốn ôm hắn.
Thế nhưng chút tự tôn cố chấp lại giữ nàng lại. Hai người rõ ràng nhớ nhau đến vậy, mà lại ngốc nghếch không ai chịu bước trước.
Tùy Chiêu Thành khẽ ngồi xuống mép giường. Giường rất rộng, trước kia hai người nằm vừa khít, nay chỉ còn mình An Nguyên, thân hình nàng trông càng mảnh mai, dường như đã gầy đi.
Hắn đưa tay ra, muốn chạm vào gò má nàng, đầu ngón tay gần chạm tới lại sợ đánh thức nàng, đành lặng lẽ siết tay, thu về.
“Khanh Khanh, đến khi nào nàng mới chịu tha thứ cho ta?”
Câu ấy, hắn chỉ dám nói trong lòng.
An Nguyên ngủ không yên, khẽ xoay người. Tùy Chiêu Thành tưởng nàng tỉnh, lập tức nép ra sau rèm trốn tránh.
Nhưng nàng không tỉnh, chỉ đổi tư thế rồi tiếp tục ngủ, hắn thở phào, khẽ kéo lại góc chăn cho nàng, rồi rón rén rời đi.
Cho nàng thêm chút thời gian nữa, đừng ép nàng quá.
Tùy Chiêu Thành trở về cung Thiên Càn. Nửa tháng sau đó, hắn cũng không đến cung Chiêu Nguyên. Trong cung lời đồn nổi lên ngày một nhiều, ai cũng nói hoàng hậu thất sủng, hoàng thượng sắp phế hậu.
Lời lẽ nói ra như thật, cứ như họ có thể thay Tùy Chiêu Thành quyết định vậy. Khi hắn nghe tin ấy, không những không mềm lòng, mà còn trực tiếp giáng những kẻ tung tin ra khỏi cung, đày đến hoàng lăng.
Hoàng lăng thanh khổ, ngay cả chủ tử ở đó còn chẳng bằng hạ nhân, huống hồ là cung nhân bị đày đi. Từ đó, miệng lưỡi trong cung mới tạm lắng.
An Nguyên nghe chuyện ấy chỉ khẽ cười, không nói thêm gì. Đã lâu như vậy, Tùy Chiêu Thành vẫn không đến gặp nàng, xem ra thật sự không cần nàng nữa rồi.
Giữ lại cái danh hoàng hậu rỗng tuếch này thì có ích gì?
Thời gian dài như thế, An Nguyên cũng dần bình tâm. Nàng nghĩ, nếu Tùy Chiêu Thành thật sự quyết định không cần nàng nữa, vậy thì thôi, sau này cứ như vậy mà sống.
Trong sử sách, những cặp hoàng đế hoàng hậu “tương kính như băng” đâu phải hiếm, cũng chẳng phải chỉ riêng họ.
Chuyện Nam Chử, Tùy Chiêu Thành không hề giải thích một câu. Thậm chí An Nguyên không thể tìm lời biện hộ thay hắn. Trong mắt nàng, thái độ của hắn đã quá rõ, lâu như vậy không đến, chẳng phải là đã buông tay rồi sao?
Những lời thề non hẹn biển ngày trước, những tháng ngày nồng nàn ân ái, tình sâu nghĩa nặng như chim liền cánh, bây giờ nghĩ lại, tựa gió thoảng mây bay. Sớm biết sẽ thành ra thế này, hôm ấy nàng đã không đến Ngự hoa viên.
Có lẽ nàng có thể tự dối lòng, coi như chưa từng biết chuyện ấy, rồi cùng Tùy Chiêu Thành tiếp tục sống hạnh phúc, như chưa từng có gì xảy ra.
Nhưng thời gian không quay ngược, đời cũng không có thuốc hối hận. Chuyện đã vậy, không thể trở lại như xưa, rốt cuộc hai người sẽ thành người dưng.
Dạo gần đây An Nguyên càng thêm uể oải. Chuyện gì cũng không muốn quản, việc hậu cung đều giao cho lục thượng, nàng chỉ ngày ngày thất thần. Cầm Kỳ Thư Họa nhìn nàng như thế, sợ nàng u uất đến sinh bệnh.
Nhưng không ai dám khuyên. Lần trước Minh Cầm chỉ nói một câu, An Nguyên liền ba bốn ngày không thèm để ý nàng, làm gì cũng gọi Như Kỳ, rõ ràng là giận cá chém thớt.
Lúc này Minh Cầm biết nàng khó chịu, cũng không dám so đo, lại càng không dám nhắc đến hoàng thượng.
Bây giờ cuộc sống của An Nguyên chẳng khác gì heo con trong chuồng, ăn rồi ngủ, ngủ rồi ăn, chuyện gì cũng mặc kệ, chuyện gì cũng thôi.
Ăn thì chẳng được bao nhiêu, tâm trạng thế này, ăn ít như vậy, cả cung Chiêu Nguyên đều lo thân thể nàng không chịu nổi.
Lãnh cung.
Hàn Mai bưng phần cơm ma ma đưa vào, đặt trước mặt Ninh thứ dân, cơm canh đã bốc mùi, không biết để qua mấy ngày mới mang tới.
Ngày bị đày vào Lãnh cung, vì Ninh thứ dân trong cung thân thiết với Hàn Mai, sống chết không chịu để Hàn Mai rời đi, nên hoàng thượng mới cho phép Hàn Mai theo hầu vào Lãnh cung.
Lãnh cung bao năm không có phi tần, bên trong cũng chẳng có cung nhân. Vừa hay để Hàn Mai hầu hạ Ninh thứ dân.
Trong lòng Hàn Mai tức đến nghiến răng, vốn dĩ nàng ta có thể không phải vào Lãnh cung, bị Ninh thứ dân lôi kéo, không muốn đi cũng phải đi.
Bao nhiêu chuyện thương thiên hại lý nàng ta làm thay Ninh thứ dân, vậy mà vẫn không thể không nghe lời bà ta. Từ Ninh thái phi cao cao tại thượng, giờ cũng thành Ninh thứ dân.
Mà đó chỉ là một trong số những chuyện thất đức Ninh thứ dân từng làm. Nếu hoàng thượng biết Hàn Mai còn dính líu đến những chuyện khác, cái mạng nhỏ này e là không giữ nổi.
Người ta bảo “điếc không sợ súng”, Ninh thứ dân lấy chính điều đó uy h**p Hàn Mai. Nếu Hàn Mai dám không nghe, cùng lắm thì chết chung cho xong.
Ở trong cung Ninh thứ dân chỉ tin được mỗi Hàn Mai, tất nhiên mọi chuyện đều phải dựa vào Hàn Mai. Thế nhưng bà ta chưa từng nghĩ, mình cố tình kéo Hàn Mai vào Lãnh cung như vậy, liệu Hàn Mai còn cam tâm làm tâm phúc nữa hay không.
Có điều Ninh thứ dân quả thật có thủ đoạn. Từ sớm đã cho người canh giữ người nhà Hàn Mai, vì đệ đệ muội muội, Hàn Mai không thể không nghe theo.
Những ngày ở Lãnh cung còn khổ hơn cả hoàng lăng. Hoàng lăng tuy hẻo lánh, nhưng chí ít còn có cơm nóng canh nóng, còn có người hầu hạ.
Còn nữ nhân bị đày vào Lãnh cung, chẳng khác gì bùn đất dưới chân người. Bây giờ chính là như vậy, đừng nói cơm nóng, có được một bữa không thiu đã là may rồi.
Ninh thứ dân mở nắp hộp, mùi ôi thốc thẳng lên mũi. “Hàn Mai, đây là thứ gì vậy, mang đi!”
“Đây là cơm hôm nay. Nếu mang đi, hôm nay sẽ phải nhịn đói.”
“Ta không ăn, mang đi!”
Nếu là Ninh thứ dân lúc mới nhập cung, hẳn vẫn còn nói như thế. Nhưng ở Lãnh cung lâu rồi, bà ta đã sớm không còn tùy hứng như vậy.
“Ngươi ăn chưa?”
Ninh thứ dân nhìn Hàn Mai.
“Người ăn trước đi, người no rồi, nô tỳ sẽ ăn sau.”
Hàn Mai cúi đầu, cung kính đáp.
Những ngày đầu vào Lãnh cung, ngày nào Ninh thứ dân cũng nổi giận, khiến Hàn Mai sống không bằng chết. Giờ đây, dù tính khí có xấu đến đâu, cũng bị mài mòn gần hết.
“Được.”
Ninh thứ dân bưng bát lên ăn. Ăn được nửa chừng, nghĩ đến việc bên cạnh vẫn còn Hàn Mai đối đãi tốt với mình, trong lòng chợt dâng chút cảm động, lại hối hận vì trước kia từng bạc đãi nàng.
Ăn xong, Ninh thứ dân bảo Hàn Mai dọn ra ngoài. Hàn Mai thu dọn xong, bước ra khỏi phòng, quay đầu liền đổ hết cơm xuống rãnh nước bên ngoài.
Sao Hàn Mai có thể để mình đói chứ? Lãnh cung tuy khổ, nhưng khổ là tội phi. Hàn Mai chỉ là cung nữ trông coi, đương nhiên vẫn có phần ăn khác.
Ninh thứ dân luôn cho rằng Hàn Mai trung thành, nhưng chuyện trên đời vốn có hai mặt. Đối xử với Hàn Mai như vậy, sao còn mong người ta một lòng một dạ?
Ninh thứ dân không được bước ra khỏi phòng, nên Hàn Mai làm gì bà ta cũng không biết, cứ để bà ta tưởng rằng Hàn Mai trung thành đi.
Hàn Mai thu xếp xong, quay vào trong, kể cho Ninh thứ dân nghe chuyện hôm nay trong cung, dù bị giam ở Lãnh cung, Ninh thứ dân vẫn nuôi vọng tưởng được trở ra.
“Hoàng thượng vẫn chưa đến cung Chiêu Nguyên, đã hơn nửa tháng rồi.”
Nghe tin An Nguyên và Tùy Chiêu Thành bất hòa, cuối cùng Ninh thứ dân cũng nở nụ cười. Chuyện này là do bà ta cố ý nói cho một tiểu cung nữ nghe, để khơi sâu mâu thuẫn giữa hai người.
Việc ấy đã được Ninh thứ dân tính toán từ lâu, cũng sớm sắp đặt xong xuôi, chỉ không ngờ đến lúc thực hiện, mình lại ở trong Lãnh cung.
Nhưng dù ở Lãnh cung, thấy hai người sinh hiềm khích, bà ta vẫn vui. May mà hoàng thượng không tra xuống nữa, nếu không e rằng đến Lãnh cung bà ta cũng chẳng còn phần.
“Hàn Mai, mọi việc đã sắp xếp ổn thỏa chưa?”
“Nương nương, nhất định vẫn phải làm vậy sao?”
Hàn Mai có chút do dự.
Đã rơi vào Lãnh cung rồi, sao còn muốn “đập nồi dìm thuyền” nữa? Ninh thứ dân vẫn bắt Hàn Mai xưng “nương nương”. Nhiều chuyện được bố trí từ trước khi bà ta bị đày đi, chỉ cần truyền lời xuống là vẫn có thể làm.
Nhưng Hàn Mai không muốn mạo hiểm. Trong lòng nàng ta chỉ mong đừng chọc giận hoàng thượng. Nếu hoàng thượng thật sự nổi giận, e rằng cả hai sẽ bị ném ra bãi tha ma.
“Bảo ngươi đi thì cứ đi, sợ gì. Bây giờ ta chỉ còn một cơ hội này thôi.”
Hiện tại chính là thời cơ tốt nhất, chỉ cần vết nứt giữa hai người càng lúc càng lớn, bà ta vẫn còn hy vọng.
Sai lầm lớn nhất của Ninh thứ dân, có lẽ là không biết tự lượng sức mình.
“Vâng.”
Hàn Mai sợ bà ta lại nổi cơn điên, vội vàng đáp.
Dù sao hai người cũng là châu chấu trên cùng một sợi dây. Cùng lắm thì chết chung, nếu Ninh thứ dân không sống được, nàng ta cũng chẳng thoát.
Vậy thì liều một phen, biết đâu còn có đường sống, tệ nhất cũng chỉ là chết.
Thở dài một tiếng, thật ra Hàn Mai chẳng sợ chết, chỉ là không yên lòng về đệ đệ muội muội ở nhà. Sắp đến ngày lãnh lương bạc rồi, lại có thể gửi thêm ít tiền về.
Trước kia hầu hạ bên cạnh Ninh thứ dân, được ban thưởng rất nhiều, phần lớn nàng đều gửi ra ngoài cung. Nghĩ đến đó, chắc cuộc sống ở nhà cũng không đến nỗi quá túng thiếu.
Hàn Mai chỉ mong đệ đệ chăm chỉ đọc sách, thi đỗ tú tài cử nhân, sau này có thể đỡ đần cho nàng ta.
Nghĩ đến đệ đệ muội muội, Hàn Mai cảm thấy dù khó đến đâu cũng có thể cắn răng mà qua.
Huống hồ Ninh thứ dân từng hứa, nếu sau này xảy ra chuyện, sẽ để Ninh gia chu cấp cho nhà nàng ta một khoản bạc, đủ để họ cả đời không lo.
Ninh gia là đại tộc. Dù Ninh thứ dân thất thế, Ninh gia vẫn còn đó, Hàn Mai cũng vì thế mà có chút hy vọng.
Nửa đêm canh ba, cung Chiêu Nguyên lại vang lên tiếng gõ cửa khẽ khàng. Minh Cầm lách người, ra mở cổng.
Tùy Chiêu Thành từ ngoài bước vào, động tác nhẹ đến mức, dù cách tẩm điện của An Nguyên rất xa, cũng không thể đánh thức nàng.
An Nguyên nói Tùy Chiêu Thành không đến thăm nàng, nhưng nàng đâu biết, mỗi khi nàng ngủ say, hắn luôn giẫm lên làn sương đêm mà đến, chỉ để nhìn nàng một lần.
Sao Tùy Chiêu Thành có thể buông nàng được? Chỉ là hắn không chắc nàng có muốn gặp hắn hay không, nên lần nào cũng hết sức cẩn thận, sợ làm nàng không vui.
Hắn ngồi lặng trước giường nàng suốt một canh giờ, rồi mới trở về cung Thiên Càn. Hắn dặn Minh Cầm và những người khác phải giữ kín, không được nói cho An Nguyên biết.
Tùy Chiêu Thành không muốn tạo áp lực cho nàng, chỉ khi nàng không biết gì, nàng mới có thể đưa ra quyết định mình thật sự muốn.
Cũng vì Minh Cầm biết rõ dụng tâm ấy, nên mới buột miệng nói bóng gió đôi câu, nhưng lại không thể giải thích.
Hai vị chủ tử giận dỗi nhau, đám nha hoàn bên dưới thật sự sốt ruột muốn chết, đúng là hoàng đế chưa vội mà thái giám đã cuống lên.