Vừa nhắc Tào Tháo Tào Tháo đến ngay, bên ngoài truyền tin, nói Thẩm Bị Kình qua thỉnh an.

Hoàng hậu liếc tôi một cái, cười nói: "Bản cung đã nói mà, nó nghe tin ngươi theo bản cung ra khỏi cung nhất định sẽ tới đây."

Tôi nghiến chặt răng, thực sự không muốn gặp Thẩm Bị Kình lúc này.

Nhiều ngày không gặp, anh ta tiều tụy hơn bình thường không ít, có vẻ ngày tháng cũng chẳng dễ dàng gì hơn tôi.

Rõ ràng là đang nói chuyện với hoàng hậu, nhưng ánh mắt lại liên tục liếc về phía tôi.

Thị nữ bên ngoài nói đại sư đã chép xong kinh Phật, hoàng hậu nhìn tôi đầy thâm ý, bước ra khỏi thiền phòng, để lại tôi và Thẩm Bị Kình hai người.

Đợi người đóng cửa phòng lại, Thẩm Bị Kình tiến tới nắm lấy tay tôi.

"Diệu Hoa, những ngày qua em vẫn khỏe chứ?”

Nỗi oán hận tích tụ bấy lâu nay trong lòng tôi, khi thấy anh ta chỉ muốn trút sạch ra ngoài.

"Tôi khỏe hay không, chẳng phải đều là con đường các vị chọn cho tôi sao, tôi có quyền chọn lựa sao?"

Anh ta nhìn tôi không nói nên lời, chắc là đang nghĩ làm thế nào để giải thích với tôi.

Tôi rút tay ra đẩy anh ta một cái, đẩy không nhúc nhích, chỉ có thể chứa chan nước mắt trách móc: "Thẩm Bị Kình, rốt cuộc ngài còn giấu tôi bao nhiêu chuyện? Đám sát thủ ở ngoại ô, cuộc gặp gỡ tình cờ ở Giang Nam, còn cả chuyện tôi trốn trong phủ ngài bị tiết lộ ra ngoài, rốt cuộc anh đang toan tính cái gì?"

Anh ấy bất lực: "Diệu Hoa, tai vách mạch rừng.”

Tai vách mạch rừng thì đã sao, anh ta và hoàng hậu đều đã nắm thóp của nhau, tình thế hiện tại không phải ba câu hai lời là có thể định cục được.

"Ngài nói là vì thế lực của phủ Đan Bắc Hầu, nhưng bây giờ tôi càng nghĩ càng thấy không ổn, cha tôi từ lâu đã có dị tâm, nếu ngài cưới Lý Đàm Hoa thì chẳng phải càng đỡ tốn sức sao?”

"Cho nên tôi đã nói tôi muốn cưới em là thật lòng."

Anh ta đánh trống lảng, tôi biết rõ là không hỏi được chân tướng rồi.

Sự đau thắt ở ngực khiến tôi có chút kiệt sức, tôi quay người nói với anh ấy: "Ngài đi đi, hoàng hậu nương nương đối xử với tôi rất tốt, ngài không cần lo lắng.”

"Diệu Hoa...”

Anh ta đưa tay muốn chạm vào tôi.

"Đừng chạm vào tôi, mau đi đi khụ khụ..."

Vị tanh nồng quen thuộc tràn lên cổ họng, tôi vội vàng lấy khăn tay bịt miệng lại.

Anh ta tiến lên kéo tay tôi ra, trên khăn tay là máu tôi vừa ho ra.

Anh ta run rẩy thấy rõ, dường như phải dùng hết sức bình sinh mới thốt ra được một câu: "Hoàng hậu... quả nhiên đã hạ độc em sao?"

Tôi kiệt sức, không muốn giải thích thêm nhiều: "Không sao, không lấy được mạng tôi đâu.”

Anh ta đỏ hoe mắt ôm chặt tôi vào lòng, không dám dùng sức cũng không dám buông tay, giống như đang nâng niu một báu vật hiếm có vậy.

"Mau đi đi, tôi mệt rồi, muốn nghỉ ngơi.”

"Tôi không đi, em có biết những ngày qua tôi nhớ em đến nhường nào không.”

"Giờ thì biết rồi.”

"Diệu Hoa, hoàng thượng không còn sống được mấy ngày nữa đâu, kinh thành sắp đại biến rồi, binh mã của tôi đã tới, trước đó em nhất định phải bảo trọng, đợi tôi tới đón em."

Tôi dùng sức đẩy anh ấy ra, thở hổn hển nói khẽ: "Ngài điên rồi, vừa nãy còn bảo tôi tai vách mạch rừng, giờ thì quên sạch sành sanh!”

Giọng anh ta khản đặc: "Tôi đã nói rồi, tôi đợi không nổi nữa, hiện tại càng không thể đợi."

"Nếu ngài điều quân vào kinh, dù ngài có ngồi lên ngai vàng cũng là danh bất chính ngôn bất thuận, nếu một mai binh bại...”

Tôi lắc đầu, "Thôi đi, ngài muốn làm gì thì cứ làm, đừng bận tâm đến tôi."

Ánh mắt anh ấy thâm trầm, dưới vực sâu là những cảm xúc tôi không thể hiểu thấu.

"Tại sao lại nói với tôi những lời đó, tôi lừa em bao nhiêu lần, em không hận tôi sao?”

Tôi khẽ nhíu mày: "Hận ngài và muốn ngài chết là hai chuyện khác nhau, tuy ngài đẩy tôi vào chỗ hiểm nguy, nhưng lần nào cũng là ngài dốc sức cứu mạng, chúng ta không ai nợ ai cả."

Anh ấy cười khổ: "Đợi chuyện thành công, tôi sẽ tới đón em.”

Anh ấy buông tay tôi ra, rời khỏi thiền phòng.

Chuyện thành công... tôi e là không còn mạng đó mà sống để ra ngoài đâu.

23.

Sau khi quay về cung, vì chuyện Thẩm Bị Kình điều quân mà lòng tôi luôn treo một tảng đá lớn.

Hoàng hậu sai người gọi tôi xuống đánh cờ.

Tôi không thể đoán định được suy nghĩ của bà ta, khi đánh cờ thường xuyên mất tập trung.

"Đường lớn rộng mở không đi, cứ thích đi qua cây cầu độc mộc, quân cờ này, hỏng rồi.”

Tôi sực tỉnh, nhìn quân đen vừa đặt xuống đã đi vào đường chết.

Bà ta là đang nói về cờ, hay là đang ám chỉ người.

"Sự gập ghềnh dưới ánh mặt trời vừa nhìn đã thấy rõ, kiếm tẩu thiên phong biết đâu lại là tìm sự sống trong cái chết.”

Bà ta ăn quân đen của tôi, khẽ cười: "Luôn phải trả giá cả thôi.”

"Là thần nữ kỳ nghệ kém cỏi, xin nhận thua.”

"Tính ra, ngươi bầu bạn với bản cung cũng hơn một tháng rồi nhỉ?”

"Một tháng lẻ bảy ngày.”

Tôi thành thật trả lời.

"Ngươi nhớ rõ thật đấy."

Làm sao không nhớ rõ cho được, bị chất độc trong cơ thể hành hạ hơn một tháng, tôi tận mắt thấy mình sống thêm ngày nào hay ngày đó thôi.

"Cũng chẳng trách nó lại không nhịn được nữa.”

Hoàng hậu khẽ liếc tôi một cái, "Hiện tại ngoài hoàng thành đều là quân đội của nó, nó quá bướng bỉnh, y hệt mẫu phi của nó."

Tôi hiếm khi nghe thấy truyền văn về mẫu phi của Thẩm Bị Kình, không khỏi có chút tò mò.

Nghe giọng điệu của hoàng hậu, không phải căm ghét cũng không phải mỉa mai, giống như bất lực khi nhắc đến đứa trẻ không có tiền đồ của nhà mình vậy.

Nhưng bà ta không định nói sâu hơn, chỉ bảo tôi, một khi Thẩm Bị Kình cho quân vào thành, sẽ bị gán tội mưu nghịch, bất luận thành công hay không, kết cục của anh ta đều không như ý muốn.

"Nương nương, rõ ràng ngài và ngài ấy nước lửa không dung, tại sao lại nói với thần nữ những điều này.”

"Đúng vậy, tại sao nhỉ?”

Bà ta bưng chén trà nhấp một ngụm nhỏ, nỗi u sầu trên lông mày đậm đặc.

Khi bà ta giãn mày ra, mới nói với tôi: "Nó có từng nói với ngươi, tại sao nó lại muốn đăng cơ hoàng vị không?"

Sinh ra trong hoàng gia, tiền bạc và danh vọng đã nằm gọn trong túi, con người luôn tham lam không đủ, có được những thứ ngoài thân đó, liền hướng tới thứ hấp dẫn hơn, đó là quyền lực.

Tôi lắc đầu nói không biết.

Hoàng hậu ngạc nhiên: "Thế mà nó chưa từng nói với ngươi kìa."

Lúc này tôi mới chợt nhớ ra, dường như Thẩm Bị Kình làm gì cũng không nói cho tôi biết tại sao, mà là từng bước dẫn dắt tôi đi làm.

"Nó ấy à, là muốn đòi lại danh dự cho mẫu phi, chuyển bài vị của mẫu phi vào hoàng miếu, nhưng cái kẻ thù giết mẹ này không cho phép."

Tôi có chút thẫn thờ, nhớ lại những lời Thẩm Bị Kình từng nói với tôi, mẫu phi anh ấy bị hoàng hậu vu khống thông dâm với người khác rồi bị ban chết.

Nghĩ lại như vậy, tôi dường như hiểu được Thẩm Bị Kình.

Bà ta lại nói: "Bản cung chỉ cần quyền, chứ không cần mạng của nó. Nhưng nó vì hoàng vị, ngay cả tính mạng của ngươi cũng chẳng màng tới.”

Tôi dở khóc dở cười: "Thần nữ đã nói ngay từ đầu, thần nữ chẳng qua chỉ là một kẻ không quan trọng, bất kể là hoàng vị hay hiếu nghĩa, thần nữ đều không bằng."

Bà ta có chút ngạc nhiên: "Ngươi không oán không sợ sao?”

Tôi oán cái gì sợ cái gì?

Thẩm Bị Kình đâu có nợ tôi.

"Thắng làm vua thua làm giặc, ngài ấy còn không sợ, thần nữ có gì phải sợ.”

Bà ta trêu chọc con vẹt, cười nói: "Ngươi cứ chờ mà xem, xem nó là vua, hay là giặc."

Mấy ngày sau, hoàng hậu bảo tôi đi khuyên Thẩm Bị Kình rút quân.

Tôi không muốn, bà ta cắt thuốc của tôi.

Không có thuốc thang duy trì, chất độc trong cơ thể càng thêm mãnh liệt, có khi ngủ một mạch cả ngày là chuyện thường xuyên.

Lúc này điều tôi mong mỏi nhất là Thẩm Bị Kình rốt cuộc thế nào rồi.

24.

Lần nữa tỉnh lại, nghe cung nhân nói Thẩm Bị Kình đã quỳ trước điện suốt một ngày trời.

Tôi chẳng màng đến y phục không chỉnh tề, chạy vội tới tẩm cung của hoàng hậu.

Hiện tại đã là giữa đông, kinh thành tuyết rơi trắng xóa như mọi năm.

Anh mặc y phục mỏng manh quỳ ở cửa, tóc tai đã nhuốm màu bạc trắng.

Tôi lao tới khoác chiếc áo choàng lớn trên người mình cho anh, lúc này anh mới có chút hơi người.

Đôi mắt trống rỗng từ từ nhìn tôi, hàng lông mi dài kết một lớp sương giá, nhìn thấy tôi vẫn còn chút chậm chạp.

"Diệu Hoa...”

Ánh mắt anh dần trở nên vui mừng, "Em ra đây làm gì, người em vừa mới khỏe lại, mau quay về đi.”

Tôi đỏ hoe mắt, mũi cay xè: "Chuyện này là thế nào?"

Thẩm Bị Kình khẽ nhếch đôi môi trắng bệch, muốn cười với tôi: "Tôi đầu hàng rồi, tôi không tranh nữa, tôi tới đón em về nhà.”

Sự đau đớn trong lòng nổ tung, còn khó chịu gấp vạn lần nỗi đau do chất độc mang lại.

Tôi giơ tay tát vào mặt anh, gò má trắng bệch vì mất máu của anh có thêm một chút sắc hồng.

Tôi túm lấy cổ áo anh, gào khóc mắng mỏ: "Thẩm Bị Kình, có phải ngài điên rồi không! Ngài đã trù tính bao nhiêu năm nay, giờ nói bỏ là bỏ, ngài có xứng đáng với mẫu phi mình, xứng đáng với những người đi theo ngài không?"

Anh ấy ôm tôi vào lòng, dùng áo choàng đại phong quấn chặt lấy tôi: "Đừng khóc, ý chí của tôi vốn không đặt ở hoàng vị, tôi dùng quân Lư Châu và quyền giám quốc đổi lấy thanh danh cho mẫu phi và em, quá xứng đáng."

Tôi ôm lấy anh ấy gào khóc nức nở: "Ngài lừa tôi... ngài đăng cơ thì thứ gì chẳng có, ngài có phải bị nước úng não rồi không.”

Làm sao có thể xứng đáng được, tôi nhớ khi anh cùng tôi uống rượu đàm đạo về việc lớn của Đại Nghiệp rạng rỡ thần thái thế nào, làm sao anh có thể cam tâm.

Anh rõ ràng có thể ngồi lên ngai vàng, thứ muốn có ngay trong tầm tay, giờ đây tất cả tan thành mây khói, làm sao có thể cam tâm?

Anh ấy nhẹ nhàng dỗ dành tôi: "Thực sự không lừa em đâu, ngoan, không khóc nữa, mau quay về đi, ở đây lạnh lắm.”

Tôi ôm chặt tay anh ấy hơn: "Tôi không đi, tôi muốn ở bên cạnh ngài.”

Anh ấy bất lực thở dài: "Em đúng là muốn lấy mạng tôi rồi."

Trời đất trắng xóa dường như chỉ còn lại hai chúng tôi, tôi tựa vào ngực anh ấy nghe nhịp tim của anh ấy, buồn ngủ ríu cả mắt.

Anh ấy sợ tôi ngủ mất, liên tục kể lại những chuyện xảy ra mấy ngày qua, còn nói hoàng hậu đã cho tôi uống thuốc giải rồi, tôi khỏe rồi, anh ấy rất vui.

Tôi hỏi anh ấy chuyện mẫu phi anh ấy thế nào rồi.

Anh ấy không nói.

Chỉ bảo tôi, mẫu phi anh ấy phạm tội thông dâm, không được hưởng hương hỏa thờ cúng, bà ta đã làm hồn ma cô đơn nhiều năm rồi.

Hiện tại, tất cả những gì anh ấy làm cũng chỉ muốn trả lại sự thanh bạch cho mẫu phi.

Tôi không biết đã trôi qua bao lâu, sắc mặt anh ấy càng lúc càng trắng, đến cả sức để nói chuyện cũng không còn nữa, tôi cầu xin hoàng hậu mãi, bà ta đều không chịu mở cửa.

Sau đó, Thẩm Bị Kình ngất đi, hoàng hậu mới từ từ mở cửa cung.

Thẩm Bị Kình hôn mê nửa ngày, thái y nói là hàn khí nhập cốt, đôi chân bị tật cũ lại thêm thương tổn mới, sau này muốn cưỡi ngựa dẫn binh đánh giặc e là không được nữa.

Điều này chẳng khác nào tuyên cáo anh ấy và đế vị không còn duyên nợ.

Lòng tôi thắt lại đau nhói.

Khi anh ấy tỉnh lại thấy tôi đang khóc, liền vùng vẫy định đứng dậy đi vài vòng cho tôi xem anh ấy căn bản không sao cả.

Anh ấy mười hai tuổi đã có thể cưỡi ngựa bắn đại bàng, mỗi lần đi săn anh ấy luôn giành được giải đầu, vũ khí trong nhà treo đầy một căn phòng.

"Thẩm Bị Kình, ngài đừng an ủi tôi, ngài đau lòng thì anh cứ khóc đi, khóc ra mới dễ chịu.”

Anh ấy cười: "Tôi khóc cái gì, sau này vợ con đề huề, ôm vợ chẳng phải sung sướng sao? Ai thèm chạm vào đống sắt vụn lạnh lẽo đó nữa.”

"Lúc nào rồi mà ngài vẫn còn tâm trí đùa giỡn."

Anh ấy bất lực: "Tôi không thể để em thấy tôi buồn, tôi mà ngã xuống thì em biết làm sao?”

Tôi ôm lấy eo anh ấy, nghẹn ngào: "Thẩm Bị Kình, con người có buồn vui, tôi muốn một người bằng xương bằng thịt. Ngài ngã xuống, tôi cho ngài tựa vào, ngài buồn ngài phải nói với tôi, tôi không muốn ngài lừa tôi nữa, ý tốt cũng không được."

Anh ấy thở dài, tựa đầu lên vai tôi, khẽ nói: "Được.”

Anh ấy là người sĩ diện chết đi được, năm mười tuổi lần đầu tôi thấy anh ấy ở bãi săn, anh ấy vì bắn hạ một con đại bàng được hoàng thượng khen ngợi vài câu, liền bị mấy vị hoàng tử ấn xuống vũng bùn mà đánh.

Tôi bóp giọng kêu lên "có người tới", mấy vị hoàng tử chạy biến.

Thẩm Bị Kình không những không cảm ơn tôi, còn hằn học nói với tôi không được nói ra ngoài.

Quay đầu tôi lại nghe anh ấy nói với người khác là anh ấy đuổi theo một con gấu đen nên mới ngã xuống vũng bùn.

Cái hạng người sĩ diện như vậy, hiện tại khóc cũng là gục trên vai tôi mà khóc thầm.