Dường như cả thành phố đã bước vào mùa mưa, mấy ngày liền trời cứ âm u, mưa phùn lất phất. Cơn mưa không lớn, nhưng cứ khiến người ta bực bội, không che dù thì ướt, che dù lại thấy thừa thãi.

Ấy thế mà việc kinh doanh của Attendere không vì thế mà bị ảnh hưởng. Ngược lại, vì trời mưa, các nhân viên văn phòng quanh đây ngại đi xa, trực tiếp dùng bữa trưa tại Attendere, nên giờ trưa tiệm vẫn tấp nập như thường.

Thời Ngộ đi ngang qua nhà hàng, liền ghé vào, thuận tiện ăn trưa luôn. Dùng bữa xong, anh hỏi thăm Mạc Viện về chuyện cô tìm anh mấy hôm trước.

Thấy tâm trạng anh dường như không bị ảnh hưởng nhiều, Mạc Viện mới kể chuyện cậu của anh muốn thu hồi nhà, hy vọng anh có thể giúp cô.

Thời Ngộ cũng hơi băn khoăn trước việc Thời Nặc đòi nhà, lắc đầu, “Dù mấy năm nay anh không liên lạc nhiều với cậu ấy, nhưng theo sự hiểu biết của anh, cậu ấy không phải người vô cớ gây chuyện. Có lẽ căn nhà của em thực sự có ý nghĩa đặc biệt nào đó với cậu ấy.”

Lời của Thời Ngộ khiến trái tim Mạc Viện đập mạnh, nhưng cô không hiểu vì sao. Phải chăng một câu nói nào đó của anh đã chạm vào sợi dây tình cảm thầm kín trong lòng cô, mà giờ đây cô vẫn chưa ý thức được.

“À, Mạc Viện, tối ngày kia anh có một bữa tiệc nhỏ, em sắp xếp giúp anh nhé. Tiệc thông thường thôi, sáu người, đồ Tây, cứ như mọi lần là được.”

Từ khi quen Mạc Viện, hễ Thời Ngộ có tiệc là mặc nhiên để Attendere lo. Lâu dần, điều đó trở thành một thỏa thuận ngầm. Chỉ cần Thời Ngộ lên tiếng, Mạc Viện sẽ sắp xếp mọi thứ chỉn chu.

“Còn chuyện nhà cửa, anh sẽ hỏi lại cậu giúp em. Em đợi tin anh nhé.”

Tiễn Thời Ngộ ra cửa, Mạc Viện thuận miệng hỏi, “Cậu của anh tên là gì vậy? Gặp hai lần rồi mà em vẫn chưa biết xưng hô thế nào.” Qua hai lần gặp gỡ, Mạc Viện nhận ra thế giới thực ra rất nhỏ, không biết lúc nào sẽ gặp lại. Lần tới gặp mặt, cô không biết anh ta sẽ thế nào, việc không biết tên khiến cô cảm thấy mình đang ở thế yếu.

“Thời Nặc. Nặc trong ‘lời hứa’.”

“Thời Nặc.” Mạc Viện khẽ lặp lại. Hóa ra anh ta tên là Thời Nặc. Gương mặt, giọng nói và cái tên của anh dường như không hoàn toàn ăn khớp với con người anh ta.

Năm ngày Thời Nặc đưa ra đã trôi qua, anh ta không tới đòi nhà như đã hẹn. Điều này khiến Mạc Viện thở phào nhẹ nhõm, nhưng cũng khiến cô bồn chồn. Cảm giác như mang một quả bom hẹn giờ bên cạnh, không biết lúc nào sẽ phát nổ, thật chẳng dễ chịu chút nào.

Tối hôm đó, Thời Ngộ dẫn khách tới ăn. Giữa bữa, anh ra khỏi phòng riêng rồi ra cửa dẫn một người nữa vào. Tối nay khách hơi đông, hai nhân viên phục vụ xin nghỉ, quản lý Thái cũng không làm ca tối, chỉ còn một trưởng ca cùng mấy nhân viên đang bận rộn. Mạc Viện bèn nhờ thu ngân ra phụ, còn cô tự ngồi thu tiền tại quầy.

Quầy thu ngân là nơi mọi người phải đi qua để đến các phòng riêng, nên Mạc Viện vừa ngẩng đầu đã thấy ngay Thời Nặc. Thời Nặc lướt mắt nhìn cô rồi liền nhìn chỗ khác, khiến trái tim cô không khỏi đập mạnh. Không biết anh ta có phải đến để nói chuyện nhà cửa không.

Thời Nặc không vào phòng riêng, mà đi đến ngồi xuống ghế sofa cạnh cây đàn Piano. Thời Ngộ bước tới, “Mạc Viện, cho cậu anh một phần cơm gói lá sen, với một ly Irish Coffee.”

Thời Ngộ nói xong liền vào phòng riêng, không cho Mạc Viện kịp nói gì. Mạc Viện đành bất đắc dĩ, lên máy order món, suy nghĩ một chút, lại tự xuống bếp dặn họ làm món cho Thời Nặc trước.

Thức ăn nhanh chóng được mang lên. Mạc Viện bảo nhân viên bưng qua cho anh ta. Cô sợ nếu tự mình mang tới, hai người lại lời qua tiếng lại, khiến mọi chuyện càng thêm khó cứu vãn.

Thời Ngộ vào phòng riêng nửa buổi tối không ra. Thời Nặc ăn xong, lấy máy tính xách tay ra. Anh ta gọi nhân viên qua, nhờ tìm chỗ cắm điện, hỏi mật khẩu wifi, rồi chuyên tâm làm việc gì đó trên máy.

Thoạt đầu Mạc Viện còn để ý tới anh ta, sau thấy anh ta không có động tĩnh gì, cô dần thả lỏng, bắt đầu kiểm tra sổ sách.

Sau chín giờ, số thực khách tới ăn không còn nhiều, những người tới chủ yếu là để uống cà phê. Hai người ngoại quốc cao lớn vừa vào gọi hai ly espresso, đứng ngay trước quầy vừa bàn luận vừa xem barista pha cà phê.

Barista này là người mới, quản lý tuyển trong lúc Mạc Viện đi du lịch, cô chưa nếm thử tay nghề của anh ta. Cô bèn nói, “Tiện thể pha cho chị một ly nữa nhé.”

Barista gật đầu, pha ba ly nhỏ xíu được đặt lên quầy.

Nhiều người nước ngoài thích đứng tại quầy uống cạn một hơi, cho rằng như vậy mới cảm nhận trọn vẹn hương vị espresso. Nhưng Mạc Viện thì không, cô cũng không thích espresso, vì vị của nó quá đắng và quá đậm.

Hai người nước ngoài cao lớn kia cũng không ngoại lệ, ngửa cổ uống cạn ly cà phê, nhưng rồi không hẹn mà cùng nhíu mày, chép miệng, lắc đầu lia lịa, “No, no, hương vị ly cà phê này không ngon chút nào.”

Giọng tiếng Trung lơ lớ, nhưng Mạc Viện vẫn hiểu được. Barista căng thẳng liếc nhìn cô một cái, rồi giải thích với khách, “Espresso vốn rất đắng, có lẽ anh không quen vị này.”

Một người đàn ông mắt xanh cười lắc đầu, “No, no…” Rồi quay sang Mạc Viện, chậm rãi nhả từng chữ một bằng thứ tiếng Trung không chuẩn, “Cô là chủ sao? Barista của cô nên được đổi đi.”

Mạc Viện nhìn barista đang đứng sau quầy. Mạc Viện nhìn cậu nhân viên đang tái mặt, chưa kịp lên tiếng, cậu ấy vì quá lo đã buột miệng: “Các anh đừng nói bậy, không biết thì đừng phán lung tung!”

Hai người nước ngoài vốn định bỏ đi, vì câu nói của barista mà nổi giận, “Là một Barista, anh chẳng tôn trọng cà phê chút nào.”

Mạc Viện vội bước tới hòa giải, “Xin lỗi quý khách, đây là sơ suất của barista chúng tôi. Hay hai ly cà phê này quán xin mời.”

“Không phải vấn đề tiền bạc. Nghe bạn bè nói cà phê ở đây khá ngon, nên chúng tôi đặc biệt tới nếm thử, không ngờ lại tệ đến vậy.” Người nước ngoài kia nói tiếng Trung khá trôi chảy, thẳng thừng không chút khách sáo.

Lúc này trong quán vẫn còn khá đông khách, chuyện xảy ra ở quầy thu hút sự chú ý của nhiều người. Rõ ràng hai vị khách nước ngoài này quan tâm đến chất lượng cà phê, không phải tiền bạc. Nhìn barista kia, dù Mạc Viện có bảo anh ta pha lại một ly nữa, cũng không thể đạt được chất lượng họ mong muốn. Vì vậy, Mạc Viện đành xin lỗi, tìm cách xoa dịu họ.

May mắn là hai người nước ngoài không phải loại người cố chấp, họ chỉ thất vọng lắc đầu rồi định rời đi.

“You like espresso coffee?” Một giọng nói trầm khẽ, dễ nghe bỗng vang lên.

Mạc Viện nhìn sang. Thời Nặc không biết lúc nào đã tới gần. Hai người nước ngoài nghe thấy hơi kinh ngạc. Dù chỉ vài từ ngắn ngủi, có thể nghe thấy thứ tiếng Anh Mỹ chuẩn chỉnh của anh ta, phát âm chuẩn xác, không thua kém gì họ.

Hai người không biết anh định làm gì, chỉ nhún vai ý chờ xem anh định làm gì.

“Tôi từng học cách pha espresso, muốn thử một ly không?” Thời Nặc chỉ vào máy pha cà phê sau quầy.

“Anh?” Một người nước ngoài nhướng mày, rõ ràng tỏ vẻ không tin.

Thời Nặc mỉm cười, khóe môi cong lên, “Do you want to try?”

Khác hẳn vẻ lãnh đạm với tất cả mọi thứ mà Mạc Viện từng thấy trong những lần trước, khi cười, đôi mắt anh hơi nheo lại, ánh lên vẻ trong trẻo tựa dòng nước tinh khiết đang chảy.

Hai người nước ngoài rõ ràng bị anh hấp dẫn, vui vẻ đồng ý, “Why not?”

Thời Nặc nhìn Mạc Viện, thu lại biểu cảm trên mặt, “Có thể mượn quầy một chút được không?” Dù vẫn lạnh nhạt, nhưng giọng điệu đã có thể coi là ôn hòa.

Mạc Viện biết anh đang giúp cô, tất nhiên không từ chối, khẽ gật đầu. Nhìn dáng vẻ tự tin và điềm tĩnh của Thời Nặc, Mạc Viện cảm thấy một cách mơ hồ rằng nếu anh đã nói ra, ắt sẽ làm được.

Một linh cảm khó hiểu, không biết từ đâu tới.