Trong tủ quần áo của phụ nữ, vĩnh viễn thiếu một bộ đồ để mặc.

Trước đây, Văn Lị chưa bao giờ thấy mình “thiếu quần áo”. Nhưng đến khi phải chọn một bộ thích hợp để mặc ra ngoài, cô mới phát hiện thật khó!

Mặc váy thì thấy hơi long trọng. Áo phối với quần, tìm tới tìm lui cũng chỉ có mấy kiểu na ná nhau, còn chẳng bằng bộ đồ cô mặc buổi sáng.

Vừa lo cho tình hình bên nhà chính, vừa sốt ruột vì không chọn được đồ, cuối cùng cô tự làm mình rối tung cả lên. Càng thử phối, càng thấy không ổn. Mà cô lại có chút “bệnh cưỡng bách nhẹ” chỉ cần cảm giác không ổn là không thể nào bước ra khỏi cửa.

Nhìn đồng hồ thấy đã muộn, cô đành thôi không xoắn xuýt nữa, chọn tạm một chiếc váy nền trắng ngà, in hoa tím nhạt, buộc tóc bằng dây cùng màu, búi kiểu tròn đơn giản. Soi gương một lượt thấy cũng tạm ổn, cô mới vội vàng định mở cửa đi ra.

Nhưng chưa kịp chạm tay vào tay nắm, bên ngoài vang lên tiếng gõ cửa.

Khác với tiếng gõ cửa thường ngày trong nhà hoặc là gõ mạnh, hoặc là gọi to từ ngoài lần này là tiếng gõ rất khẽ, có tiết tấu rõ ràng.

Cốc… cốc…
Mỗi nhịp đều dừng đúng chừng mực, vừa nghe đã khiến tim người ta khẽ rung.

Tay Văn Lị đang đặt trên chốt cửa khựng lại. Cô mơ hồ đoán được, người bên ngoài là ai.

Tim cô đập nhanh hẳn lên. Cô đưa tay chỉnh lại tóc, sực nhớ ra mình mới tỉnh dậy, chưa rửa mặt. Vội chạy đến bàn trang điểm nhìn vào gương khuôn mặt vẫn trắng mịn, chỉ có đuôi mắt hơi ửng đỏ, trông sạch sẽ, không cần rửa thêm. Cô thở phào nhẹ nhõm.

Nhưng rồi lại cúi xuống soi kỹ đôi môi. Mới ngủ dậy, lớp son dưỡng hơi cam phai nhạt. Cô khẽ mím môi vài cái, đến khi thấy màu trở nên hồng tự nhiên, bóng nhẹ, mới hít sâu một hơi và bước ra mở cửa.

“Anh… sao lại tới đây?”

Cửa phòng là loại hai cánh gỗ nhỏ, bình thường cô chỉ mở một bên. Nhưng nghĩ đến dáng người cao lớn của Giang Nguyên, Văn Lị do dự một giây rồi kéo luôn cả hai cánh ra.

Ánh sáng ngoài trời tràn vào, nhưng hôm nay không chói chang như mọi khi. Vừa ngẩng đầu, cô liền chạm phải khuôn mặt tuấn tú, điềm tĩnh của anh.

Giang Nguyên dường như cũng bị nắng làm nhạt đi làn da rám nắng trước kia. Da anh không trắng kiểu sứ như Văn Lị, mà là một sắc trắng ngọc lạnh trong trẻo, sạch sẽ, phối với những đường nét góc cạnh sâu và rõ, khiến người ta nhìn mãi không dứt mắt.

Văn Lị nhìn anh, trong lòng trào lên niềm vui nhỏ, nhưng vẫn cố giấu đi. Cô khẽ cúi mắt, hỏi nhẹ:
“Không phải anh nói cuối tuần mới qua sao?”

Nói xong, cô liếc nhanh về hướng phòng khách, tim hơi thắt lại.

Không biết Giang Nguyên đã nói chuyện xong với ba mẹ chưa… hay là bị họ đuổi ra ngoài rồi?
Nếu là bị đuổi, mà giờ lại đến tìm cô, liệu hai người kia có cầm chổi ra quét không?
Hay là nên kéo anh vào trong trước? Nhưng nếu làm thế, chắc ba mẹ lại càng giận…

Giang Nguyên vừa định trả lời thì bắt gặp ánh mắt dò xét của cô về phía nhà chính. Anh nghĩ một chút, rồi mỉm cười:
“Đừng lo, anh có xin phép rồi. Bác trai, bác gái đều biết anh qua tìm em.”

“!!”

“Anh… anh nói chuyện xong hết rồi sao?”

Văn Lị ngẩng đầu, ngạc nhiên nhìn anh, đôi mắt mở to lấp lánh.

Họ không đuổi anh ra ngoài sao?
Còn nói chuyện tử tế với anh?
Lại còn đồng ý để anh đến gặp cô nữa à?!

Nếu không phải trưa nay cô vừa bị mắng té tát một trận vì chuyện này, thậm chí bị “cấm túc” trong phòng, thì Văn Lị còn tưởng ba mẹ mình vừa lòng với Giang Nguyên lắm rồi.

“Vậy… hai người nói thế nào? Ba mẹ em… họ nói gì?”
Cô tò mò đến mức không kìm được phải hỏi.

Giang Nguyên cười khẽ:
“Anh chỉ nói sơ qua về tình hình của mình thôi.”

Trước ánh mắt ngạc nhiên, lấp lánh đầy thắc mắc của Văn Lị, cổ họng Giang Nguyên bất giác căng lại. Anh nuốt khan một cái, rồi nói đơn giản, giọng hơi trầm:

“Cuối tuần này, chúng ta đính hôn. Em thấy được không?”

“Đính hôn?!”

Văn Lị ngây người.
Câu định hỏi anh đã nói những gì với ba mẹ, giờ bị ném bay khỏi đầu.

“Nhanh vậy sao?”

“Em thấy nhanh quá à?”

Giang Nguyên hơi khựng lại. Lông mày anh nhíu nhẹ thật ra, anh còn thấy như thế là chậm. Nhưng anh cũng hiểu, cô gái nhỏ trước mặt là con cưng trong nhà, ba mẹ cô chịu nhượng bộ để cho anh vào cửa đã là điều may.
May mà mấy ông anh cô không có ở nhà, nếu không chắc còn lâu mới “dễ nói chuyện” như thế.

“Chỉ là đính hôn trước thôi, còn ngày cưới thì đến hôm đó mình bàn lại.”
Anh nói thêm, giọng mềm xuống.

“Mẹ em có nói sẽ nhờ người xem ngày tốt.”

Dù bây giờ là thời hiện đại, nhưng ở nông thôn, chuyện cưới hỏi vẫn rất được coi trọng. Người lớn tin rằng hợp tuổi, hợp ngày thì hôn sự sẽ suôn sẻ.

Giang Nguyên vốn không tin mấy chuyện đó, nhưng anh vẫn tôn trọng người già cũng xem như để cầu một khởi đầu thuận lợi.

“À…”

Văn Lị gật đầu, trong lòng bắt đầu tính xem có nên bàn lại với ba mẹ, xin lùi ngày đính hôn không.
Không phải cô không muốn kết hôn, chỉ là mọi chuyện đến quá nhanh cô vẫn chưa quen với việc mình sắp “chuyển vai” từ con gái trong nhà sang người sắp làm vợ.

Giang Nguyên không biết cô đang nghĩ gì, chỉ thấy cô không phản đối thì nhẹ cả lòng.
Thật ra, nếu cô bảo quá vội, anh cũng sẵn sàng đợi thêm dù trong lòng không hề muốn.

Văn Lị âm thầm hạ quyết tâm sẽ nói chuyện này sau, rồi ngẩng đầu nhìn anh.
Ánh mặt trời hắt vào sau lưng Giang Nguyên, sáng đến chói mắt. Cô ở trong phòng lâu, đột nhiên ngẩng lên liền bị chói, khẽ nheo mắt lại và cũng lúc đó, cô mới sực nhận ra…

Hai người họ vẫn đang đứng ở cửa.

Nhìn Giang Nguyên, có lẽ vì trời nắng gắt, anh vừa đi đường tới nên trên cổ áo sơ mi trắng đã hơi lấm tấm mồ hôi, tóc mai cũng ướt ướt.

Văn Lị nghĩ một chút, rồi ngập ngừng hỏi:
“Anh… muốn vào trong không?”

Cô đang mời anh vào phòng.

Giang Nguyên hơi sững lại, ngón tay khẽ cử động, giọng trầm thấp:
“Anh vào được chứ?”

Anh nhìn cô, ánh mắt ôn hòa nhưng lại mang theo chút ấm áp khiến người khác tim khẽ run.

Ban đầu Văn Lị chỉ thấy anh đứng ngoài nắng tội quá, hơn nữa nghĩ trong nhà cũng đã đồng ý cho anh đến gặp, chắc không sao nên mới định mời vào.
Nhưng bị anh hỏi nghiêm túc như vậy, lại nhìn chằm chằm không rời, tự nhiên cô thấy lúng túng.
Nhưng lời đã nói ra, cũng chẳng thể đổi ý.

Nghĩ lại, vào phòng một chút thôi mà, có gì đâu.
Cô cũng vừa thay đồ, phòng vẫn gọn gàng.

“Được chứ.”

Cô buông hai tay đang đan chặt, cố tỏ ra bình thản:
“Anh vào đi.”

Văn Lị tránh sang một bên, ra hiệu cho anh vào.

Giang Nguyên liếc nhìn cô, khẽ “ừ”, cố gắng giữ cho mình đi đứng bình thường, không để lộ vẻ lúng túng.

Phòng của Văn Lị không lớn, nhưng cũng không nhỏ. Trong cùng là chiếc giường, cạnh giường là tủ quần áo và bàn trang điểm, bên kia là giá sách nhỏ, giữa phòng có chiếc bàn gỗ thấp. Cách bài trí đơn giản, sạch sẽ, có chút tinh tế mà không hề ngột ngạt.

Lần đầu bước vào phòng con gái, Giang Nguyên không dám nhìn lung tung. Ánh mắt anh dừng lại trên chiếc bàn giữa phòng nơi đặt một bình thủy tinh, một ấm trà sứ trắng, và một chiếc ly sứ nhỏ.

Trong bình là mấy cành nguyệt quý cô hái hôm qua trên núi.

Cô thích hoa à?

Giang Nguyên khẽ nhìn sang Văn Lị, rồi lại nhìn mấy bông hoa. Chỉ bốn cành thôi, nhưng được cắm tỉ mỉ ngay cả mấy chiếc lá cũng được sắp gọn gàng, tinh tế đến lạ.

“Ngồi đi, ghế hơi thấp, anh chịu khó một chút.”
Văn Lị kéo chiếc ghế tre lại cho anh, rồi hỏi thêm:
“Anh có khát không? Em có nước chanh, uống được không? Để em rót cho.”

Mấy hôm trước cô lên núi, thấy có cây chanh dại, bèn hái về. Trưa nay ăn cơm không ngon miệng, cô làm một bình nước chanh có chút đường, mát lạnh dễ uống.

Giang Nguyên nhận ghế, mỉm cười:
“Được, để anh tự lấy.”

“Vâng, vậy anh cứ tự nhiên.”

Cô cũng ngồi xuống một chiếc ghế khác, hai tay đặt trên đầu gối, im lặng.

Giờ nghĩ lại, Văn Lị hối hận chết mất.
Mời người ta vào làm gì chứ…
Đứng ngoài nói vài câu chẳng phải tốt hơn à?
Bây giờ thì ngại muốn chết, chẳng biết nói gì, mà hai người thật ra cũng chỉ mới quen, gặp mặt tổng cộng… có mấy lần đâu.

Giang Nguyên nhìn ra được cô đang ngượng, bèn lên tiếng phá tan không khí yên ắng:
“Hổ Tử nói em ở trong phòng suốt trưa, có ăn cơm chưa?”

“Anh gặp Hổ Tử à? Khi nào thế?”

Văn Lị ngẩng đầu, ngạc nhiên.
Cô biết trưa nay Hổ Tử bị mắng rồi chạy đi đâu đó, nhưng vì bị mẹ giận nên cô không dám ra ngoài, chỉ lén gọi hai đứa song sinh lên cửa sổ, đưa cho mỗi đứa viên kẹo rồi nhờ đi tìm Hổ Tử.
Sau đó Hổ Tử bị kéo về nhà bắt ngủ trưa, rồi cô cũng ngủ, chẳng biết nó có đi đâu nữa.

Giang Nguyên nói:
“Lúc trưa.”

Văn Lị sực hiểu, ngẩn ra:
“Anh… nghe Hổ Tử nói chuyện trong nhà, rồi mới đến sớm vậy à?”

“Ừ.”
Anh gật đầu.

“Vậy…”

Cô định hỏi về chuyện Lục Phóng An, nhưng không biết mở lời thế nào.
Xấu hổ quá… Mợ cô vừa mang người tới xem mặt, sau lưng cô lại vừa xác định quan hệ với Giang Nguyên thật sự không biết nên nói sao cho phải.

Ngón chân cô khẽ cọ xuống sàn, mặt đỏ dần lên.

“Cái đó… mợ em, bà ấy không biết… em với anh…”
Cô cố giải thích, nhưng càng nói càng rối.
Làm sao mà mở miệng nói với Giang Nguyên rằng, trước đây cô từng bị sắp xếp đi xem mắt người khác chứ.

“Không sao đâu.”

Thấy cô đỏ mặt cúi gằm, Giang Nguyên vội dịu giọng:
“Anh biết cả rồi.”

“Chỉ cần em không thay đổi ý mình, là được.”

Anh nhìn cô, ánh mắt sâu lắng, rồi khẽ nói thêm:
“Em phải chịu ấm ức rồi.”

“Em chịu ấm ức rồi…”

Chỉ năm chữ thôi, nhưng khiến cổ họng Văn Lị nghẹn lại.

Buổi trưa mẹ mắng cô không nhẹ có những lời thật sự quá đáng, đặc biệt là mấy câu kiểu “không biết giữ mình”.
Cô tưởng mình không sao, tưởng đã quên, nhưng khi nghe Giang Nguyên nói vậy, tất cả lại ùa về.

Hốc mắt cô bỗng cay cay.

Cô chớp mắt mấy cái, quay mặt đi, một lúc sau mới khẽ đáp:
“Không có gì đâu.”

“Xin lỗi… là anh không tốt.”

Giang Nguyên không ngờ mình lại khiến Văn Lị rơm rớm nước mắt, tim anh lập tức thắt lại.
Anh đứng dậy, bước đến trước mặt cô, nhìn đôi mắt đỏ hoe của cô mà lòng không yên. Bàn tay anh vô thức đưa ra, muốn ôm cô vào lòng nhưng ngay sau đó lại kịp nhận ra như vậy quá đột ngột, lại không phải lúc, nên đành kìm lại.

Tay anh khẽ buông xuống. Như nhớ ra điều gì, anh nói nhỏ:
“Em chờ anh chút nhé.”
Rồi quay người đi vội ra ngoài.

Văn Lị hơi ngẩn ra, không hiểu sao anh lại đột nhiên rời đi. Nhưng thấy anh bảo “chờ chút”, cô đoán chắc sẽ quay lại ngay nên cũng không đứng dậy theo.

Quả nhiên, chẳng bao lâu sau anh đã trở lại, trong tay cầm một chiếc hộp sắt màu vàng đồng, hoa văn tinh xảo kiểu cũ.

“Cái này là…?”
Cô nhìn chiếc hộp, hơi ngạc nhiên.

“Socola.”
Giang Nguyên mỉm cười, “Một người bạn nói với anh là con gái ai cũng thích ăn cái này, còn hơn cả kẹo Đại Bạch Thố nữa.”

Lần này anh đến hơi vội, nhưng quà biếu thì vẫn chuẩn bị đủ, phải dùng đến hai bao tải lớn mới gói xong. Riêng hộp socola này là anh muốn tặng riêng cho Văn Lị, sợ bị nóng chảy nên để trong xe, bọc thêm ít cỏ xanh cho mát. Vừa nãy vội quá, gặp cô là quên béng mất.

Văn Lị nhìn hộp quà trong tay, bỗng thấy hơi nghẹn.
Lâu lắm rồi cô chưa ăn socola.

Cô vốn rất thích đồ ngọt, nhưng vì sợ tăng cân nên mỗi tuần chỉ dám thưởng cho mình một cái bánh kem nhỏ. Còn socola - nhiều calo hơn, cô chẳng dám động vào.
Nghĩ kỹ lại, lần cuối cùng ăn là hơn một năm trước, khi còn độc thân, bực mình vì bà chị họ khoe bạn trai tặng quà Valentine nên cô mới ra tiệm mua một hộp về “tự khao” bản thân.

Không biết socola của thập niên 70 sẽ có vị thế nào nhỉ? Ngon hơn hay kém hơn thời hiện đại…

“Em thử đi, xem có ngon không.”
Anh nói, ánh mắt đầy chờ đợi.

“Nếu thích thì lần sau có người đi công tác Hải Thị, anh bảo họ mua thêm cho, để em ăn dần.”

“Cái này… chắc đắt lắm hả?”
Văn Lị lẩm bẩm, nhìn anh một cái. Dù rất thèm nhưng cô vẫn chưa nỡ mở ra, dù sao đây cũng là món quà đầu tiên cô nhận từ… “đối tượng”, lại là socola thời ấy nữa, cứ ngắm thêm chút cũng thấy vui rồi.

“Không đắt đâu.” Giang Nguyên cười khẽ.

Thật ra lúc mua anh cũng thấy người bạn kia đúng là giàu có rảnh rỗi, nhưng giờ nếu Văn Lị thích, anh sẵn sàng dùng cả tháng lương chỉ để mua socola cho cô cũng được.

“Vậy anh mở giúp em nhé.”
Cô đưa hộp qua, không chút khách sáo.

Giọng cô mềm mại, nhẹ như tơ, khiến người nghe cũng thấy lòng ngọt lịm.

Giang Nguyên rất thích cảm giác cô nhờ anh giúp. Anh cười, mở nắp hộp, xé lớp giấy gói rồi đưa cho cô.

Nhặt bảo

Văn Lị nhận lấy, cắn một miếng rồi lập tức mắt sáng rỡ:
“Trời ơi… ngon quá!”

Socola thời đó ngon đến mức khiến cô suýt rơi nước mắt.
Vị đậm, thuần, ngọt vừa phải - so với loại hiện đại thì thật sự có tâm hơn nhiều.

Cô nhìn hộp, âm thầm ghi nhớ thương hiệu, nghĩ nếu sau này có cơ hội, nhất định phải giữ lấy những hãng “có lương tâm” như thế.

“Ngon thật đấy!”
Cô cười rạng rỡ, rồi nghĩ gì đó, lấy thêm một viên, đưa sang anh:
“Em không ăn một mình đâu, anh ăn cùng em đi.”

Giang Nguyên vốn không thích đồ ngọt, nhưng thấy là cô đưa, anh chẳng do dự, nhận lấy, cắn một miếng.
Mày hơi nhíu lại rồi nhanh chóng nới ra, nuốt xuống, cười:
“Ừ, cũng ngon đấy.”

“Anh ăn không quen đồ ngọt phải không?”
Văn Lị bật cười khi thấy dáng anh cố ăn mà vẫn giữ vẻ bình thản.

“Không sao đâu,” cô cười dịu, “lần sau có dịp em làm món mặn cho anh ăn.”

Nói xong, cô mới giật mình trời đất, sao mình lại chủ động thế này chứ?!

Cô đỏ mặt, vội lảng sang chuyện khác:
“À đúng rồi, em có chuẩn bị đồ ăn cho anh thật đấy, chờ em chút.”

Cô chạy lại mép giường, kéo ra một cái chậu gỗ nhỏ bên dưới. Đá trong chậu đã tan gần hết, nhưng hai bát sứ vẫn còn mát lạnh. Trong đó là đậu phộng và mì căn cô tự làm tối qua.

“Anh nếm thử đi, đậu phộng với mì căn em làm. Vốn định hôm nay mang cho anh khi đến trả đồ.”

Thời tiết nóng, đồ dễ hỏng, cô phải mày mò cả buổi, thử đi thử lại không biết bao lần mới làm được chút đá giữ lạnh như vậy.

Hương thơm cay nồng lan ra ngay khi cô mở nắp.

“Thơm thật, chắc ngon lắm.”
Giang Nguyên khen, lấy một hạt đậu phộng, bóc ra ăn thử.

Vị béo ngậy, thơm nồng, lại có chút mùi thịt kho, khiến anh không kìm được ăn thêm.
Phải nói, ngon hơn cả đồ trong quán quốc doanh.

Anh bóc thêm một hạt nữa, nhưng lần này không ăn, mà kẹp giữa hai ngón tay, đưa đến trước mặt cô:
“Anh cũng không ăn một mình đâu, cùng ăn nhé.”

Khoảng cách vừa đủ, chỉ cần cô cúi nhẹ đầu là có thể ngậm lấy.

Văn Lị nhìn bàn tay anh - khớp xương rõ ràng, ngón tay dài và thon - tim bỗng đập mạnh.
Ngẩng lên, ánh mắt hai người chạm nhau trong mắt anh có gì đó ấm áp mà sâu như xoáy nước, khiến cô như bị hút vào.

Dưới ánh nhìn ấy, chẳng hiểu ma xui quỷ khiến thế nào, cô khẽ mở môi, ngậm lấy hạt đậu phộng anh đưa.

Khoảnh khắc ấy, môi cô chạm nhẹ vào lòng bàn tay anh hơi ấm lan ra, khiến cả hai đều sững lại.