“Lúc em hôn mê… em đã trải qua chuyện gì vậy?”

Giọng Giang Nguyên hơi khàn, vừa dứt lời đã siết chặt tay Văn Lị, ánh mắt căng thẳng.

Đã lâu rồi hai người không nhắc đến chuyện “xuyên vào sách”. Thi thoảng có nhắc đến, họ cũng chỉ nói bằng kiểu “kiếp trước - đời này” cho nhẹ.

Vậy mà giờ, sau khi tỉnh lại, cô lại chủ động nói ra , chỉ có thể là trong lúc hôn mê, cô đã trải qua điều gì đó anh không biết.

“Em… quay lại thế giới trước kia rồi à?”

Cổ họng Giang Nguyên nghẹn lại, giọng khàn đặc.

Đó chính là điều anh vẫn luôn lo sợ nhất. Rằng một ngày nào đó cô sẽ biến mất, tan vào không khí, rời khỏi thế giới này mãi mãi.

Cho nên khi cô hôn mê, anh mới dám rời mắt khỏi cô dù chỉ một khắc.

Tay anh siết chặt lấy tay cô, lực mạnh đến mức khiến cô hơi đau.

Văn Lị cảm nhận rõ mồ hôi lạnh trong lòng bàn tay anh, nhìn thấy nỗi sợ hãi và hoảng loạn hiện rõ trên mặt anh. Cô không nỡ, khẽ nghiêng người ôm lấy anh, giọng dịu lại:

“Anh ơi, đừng sợ. Em sẽ không đi đâu cả. Chuyện anh lo lắng sẽ không xảy ra đâu.”

“Em sẽ luôn ở lại thế giới này, bên anh, bên con.”

“Có anh và bảo bối ở đây, sao em nỡ rời đi được chứ?”

Giọng cô mềm nhẹ, như gió xuân, khiến những sợi dây căng thẳng trong lòng Giang Nguyên dần lỏng ra.

Anh siết chặt cô hơn, vùi đầu vào cổ cô hít một hơi thật sâu, rồi mới buông ra, giọng trầm thấp:

“Vậy nói cho anh nghe đi, lúc đó đã xảy ra chuyện gì?”

“Vì sao em lại xuyên sách?”

Giang Nguyên đã lấy lại bình tĩnh, nhưng Văn Lị vẫn thấy rõ sự cứng ngắc trong vai anh, đôi mắt anh sâu thẳm, giọng vẫn nặng trĩu.

Cô do dự một thoáng , ban đầu định chờ khi xuất viện mới kể, vì chuyện này rất phức tạp, không thể nói trong vài câu.

Nhưng vừa rồi thấy anh hoảng sợ như vậy, cô không nỡ giấu nữa.

“Anh ơi, anh ôm con sang giường nhỏ cho con ngủ đi, kẻo đánh thức bé.”

Nghe cô nói, Giang Nguyên nhìn theo tầm mắt cô , bé con vẫn đang ngủ say, ngoan đến mức khiến người lớn cũng muốn thở nhẹ hơn.

Anh đứng dậy, cẩn thận bế con đặt sang chiếc giường nhỏ, đắp chăn, rồi quay lại ngồi bên cạnh cô. Sự căng thẳng trong anh vơi đi đôi chút.

“Được rồi.” - anh nói, giọng trầm hơn nhưng bình ổn.

Văn Lị nhìn anh, rồi khẽ mím môi:

“Anh đoán đúng rồi, em đã quay lại thế giới hiện đại.”

Cổ họng Giang Nguyên lại siết chặt, anh vô thức đan các ngón tay, đốt ngón tay trắng bệch nhưng ánh mắt vẫn giữ bình tĩnh:

“Ừ.”

“Sau đó thì sao?”

Anh nhìn cô không chớp mắt.

“Em gặp cô ấy.” - Văn Lị nói chậm rãi.

Giang Nguyên khựng người, như vừa bị ai đánh mạnh vào tim.

“Anh biết em nói ai mà.” - Cô nhìn anh, ánh mắt dịu lại.

“Là nguyên chủ.”

Ánh mắt anh khẽ run.

“Đúng như anh nghĩ. Là cô ấy.”

“Trước đây em chỉ nhớ lửng lơ, tưởng cô ấy đã m-ất… nhưng thật ra, cô ấy vẫn sống. Ở trong chính thân thể của em.”

Giang Nguyên nghẹn giọng: “Vậy là… hai người đã hoán đổi?”

Câu hỏi ấy khiến không khí đông cứng lại.

Nếu có thể đổi một lần… liệu có ngày nào đó, cô lại bị đổi đi nữa không?

Bàn tay anh siết chặt đến run, khớp ngón tay trắng bệch.

“Đúng hơn thì là… bọn em lại đổi về vị trí cũ.” - Văn Lị khẽ nói.

Giang Nguyên nhìn cô, mặt càng trầm hơn.

Cô vội nắm tay anh, xoa nhẹ ngón tay anh như để trấn an:

“Em vốn là người thuộc về thế giới này. Còn cô ấy… là người ở thế giới hiện đại, mấy chục năm sau.”

“Ý em là sao?” - Giang Nguyên nhíu mày.

“Các em đã hoán đổi một lần trước đó rồi à? Khi nào?”

“Lúc em hơn hai tuổi, còn cô ấy bốn tuổi.”

Văn Lị sắp xếp lại những ký ức lẫn lộn trong đầu, rồi khẽ nói tiếp:

“Hồi đó em từng kể với anh rồi , em bị tai nạn xe khi còn nhỏ.”

“Chính trong vụ tai nạn đó, bọn em đã hoán đổi linh hồn.”

Giang Nguyên nhớ lại ngay. Cô bé Văn Lị năm ấy , mất cha mẹ trong tai nạn, mất trí nhớ, bị chứng câm, phải sống với ông bà một thời gian dài mới dần hồi phục.

“Là vụ tai nạn năm em bốn tuổi đó sao?” - anh hỏi.

“Ừ.”

“Thật ra… là cô ấy bốn tuổi, còn em hơn hai tuổi.”

Văn Lị nói chậm, giọng nhẹ nhưng từng chữ rõ ràng:

“Chuyện này hơi phức tạp… phải nói từ khi cô ấy còn nhỏ, thậm chí là từ cha mẹ cô ấy.”

“Anh còn nhớ em từng kể, ông nội em mở quán ăn, còn bà nội xuất thân danh môn chứ?”

“Nhưng em không biết là, thật ra cha mẹ em , tức cha mẹ cô ấy ở thế giới hiện đại , đã từng không được ông bà chấp nhận.”

“Thậm chí đến khi cô ấy bốn tuổi, họ vẫn chưa được thừa nhận.”

Cô hít sâu, tổ chức lại lời:

“Mẹ cô ấy, tức mẹ nguyên chủ , tên là Kỳ Hồi, vốn làm ở quán bar, bán rượu. Bà ấy bị người hãm hại, rồi bị bắt đi làm việc ngoài ý muốn một thời gian. Sau đó, mới gặp ba cô ấy , Văn Tĩnh An.”

Giọng Văn Lị càng nói càng thấp, ánh mắt vẫn nhìn anh, như sợ anh không tin, hay sợ anh sẽ lại lo lắng.

Nhưng Giang Nguyên chỉ ngồi yên, lắng nghe, đôi mắt sâu và nghiêm lại , anh đã hiểu, chuyện này lớn hơn anh tưởng rất nhiều.

Văn Tĩnh An là con út trong nhà, từ nhỏ được nuông chiều thành hư. Tính cách phong lưu ăn sâu vào máu, nhưng khi gặp Kỳ Hồi, anh ta từng vì cô mà tạm thời thu tâm, thậm chí còn ầm ĩ đòi cưới.

Bà nội Văn Tĩnh An xuất thân danh gia vọng tộc, khi gặp Kỳ Hồi thì chê cô đầy vẻ phong trần, lại nghe tiếng xấu trong giới nên nhất quyết phản đối cuộc hôn nhân này.

Văn Tĩnh An vốn bướng bỉnh, càng bị phản đối thì càng cố tình làm cho bằng được. Chẳng bao lâu sau, anh ta dọn ra khỏi nhà, chuyển đến sống cùng Kỳ Hồi.

Kỳ Hồi coi Văn Tĩnh An như vị cứu tinh của mình. Cảm động vì anh ta dám chống lại cha mẹ để đến với cô, cô nhanh chóng kết hôn cùng anh ta. Không lâu sau, họ có một bé gái.

Nếu họ là nam nữ chính trong tiểu thuyết, chắc chắn sẽ sống hạnh phúc bên nhau. Nhưng đáng tiếc, họ không phải. Và Văn Tĩnh An cũng chẳng có năng lực của một “nam chính” như trong truyện.

Văn Tĩnh An tiêu tiền hoang phí, không chịu làm ăn đàng hoàng. Dù đã dọn ra ở riêng, anh ta vẫn chứng nào tật nấy , tiêu tiền như nước, phô trương, hợm hĩnh.

Vì chuyện anh ta nổi loạn bỏ nhà theo một cô gái bị mẹ mình khinh thường, ông nội tức giận đến đổ bệnh, sau đó qua đời. Trước khi mất, ông đã cắt đứt quan hệ với Văn Tĩnh An.

Mất đi nguồn tiền từ gia đình, cuộc sống trở nên khó khăn. Anh ta định tìm việc, nhưng một cậu ấm như anh, sao chịu nổi công việc đều đặn. Chưa đến nửa năm, anh đã thay công việc hơn chục lần.

Liên tục thất bại khiến anh ta chán nản, mất hết chí khí, bắt đầu ỷ lại để Kỳ Hồi nuôi.

—

Từ ngày gặp Văn Tĩnh An, Kỳ Hồi không còn làm ở khách sạn nữa. Sau khi sinh con, cô dựa vào mối quan hệ bạn bè để xin việc trong một cửa hàng bán hàng xa xỉ phẩm. Thu nhập của cô khá ổn , nếu Văn Tĩnh An chịu thay đổi, họ vẫn có thể sống tốt.

Nhưng anh ta không thay đổi.

Anh ta lười nhác, chẳng động tay vào việc nhà, cũng không trông con, suốt ngày chơi bời với đám bạn xấu. Tiền tiêu vung tay, hết mời rượu lại tiệc tùng, nợ thẻ tín dụng chồng chất.

Kỳ Hồi vừa phải đi làm, vừa chăm con, cuộc sống vốn đã nặng nề, lại thêm gánh nợ khổng lồ. Cô cố gắng khuyên chồng, nhưng vô ích , trước mặt hứa hẹn sửa đổi, sau lưng đâu lại vào đấy.

Không chịu nổi nữa, cô đề nghị ly hôn.

Nhưng Văn Tĩnh An không đồng ý. Anh ta cho rằng vì “tình yêu này”, anh đã bỏ cả gia đình, bỏ cuộc sống giàu sang, hy sinh tất cả , sao lại bị đối xử như vậy.

Không những không đồng ý ly hôn, anh ta còn lấy đứa con hai tuổi ra làm cái cớ. Cuối cùng hứa hẹn rằng sau này anh sẽ tự lo chuyện tiền nong, không để Kỳ Hồi phải gánh nữa.

Kỳ Hồi từ nhỏ đã bị cha bỏ rơi, tận mắt chứng kiến mẹ mình vì bệnh mà phải làm việc trong quán bar, sau đó mất vì không có tiền chữa trị. Cô hiểu nỗi khổ của một đứa trẻ không cha, nên vì con gái, cô nhượng bộ.

Nhưng cô không ngờ rằng sau đó, Văn Tĩnh An thật sự không để cô phải trả nợ nữa , vì đã có những người phụ nữ khác trả thay.

Anh ta dựa vào khuôn mặt đẹp, đi lại với đủ loại phụ nữ, để họ bao nuôi, mua sắm cho mình.

Kỳ Hồi thật lòng yêu Văn Tĩnh An, làm sao chịu nổi sự phản bội đó.

Một lần, cô bắt gặp anh ta dẫn phụ nữ khác về nhà, còn thân mật trước mặt con gái ba tuổi. Khi thấy cảnh đó, cô phát điên, cãi nhau dữ dội với anh.

Nhưng Văn Tĩnh An chẳng coi lời cô ra gì, chỉ dỗ dành qua loa, nói rằng những người ngoài kia chỉ là “chơi cho vui”, còn người anh thật lòng yêu vẫn là cô, bảo cô đừng làm lớn chuyện.

Kỳ Hồi không chịu nổi, mắng anh ta chẳng khác nào “gái bao”.

Một câu đó chọc giận Văn Tĩnh An. Anh ta xé toạc vết sẹo quá khứ của cô, nói cô từng làm ở quán bar, vậy thì có gì hơn anh ta chứ.

Hai người cãi nhau ầm ĩ, chẳng màng đến đứa con đang khóc thét. Từ đó, họ gần như ngày nào cũng cãi nhau, ba ngày một trận nhỏ, năm ngày một trận lớn.

Kỳ Hồi đã chịu quá nhiều khổ, từng tận mắt thấy mẹ mình nhảy lầu vì tuyệt vọng. Giờ đây người cô coi là “cứu rỗi” lại phản bội, lại mắng chửi cô , tinh thần cô dần sụp đổ.

Cô bắt đầu trở nên bất ổn, dễ kích động, thậm chí có lúc tự làm đau mình. Cô còn thường ôm con gái nhỏ nói: “Mẹ đưa con sang một thế giới khác nhé?”

Còn Văn Tĩnh An thì chẳng nhận ra điều gì, vẫn chơi bời ph*ng đ*ng, thậm chí vì sợ vợ cằn nhằn mà càng ít về nhà.

Cho đến một ngày, khi con gái vừa tròn bốn tuổi, Kỳ Hồi lại bắt gặp anh ta thân mật với người phụ nữ khác. Bệnh tâm lý của cô khi ấy đã đến giới hạn, và cô quyết định chấm dứt tất cả.

Cô nói với con rằng họ sẽ “đến một thế giới khác để sống.”

Hôm đó, cô ăn mặc xinh đẹp, trang điểm kỹ, còn cuốn tóc , điều cô đã không làm nhiều năm. Cô đi tìm Văn Tĩnh An, nói rằng đặt phòng khách sạn để tổ chức sinh nhật cho anh.

Văn Tĩnh An vẫn bị vẻ đẹp ấy mê hoặc, lại thấy cô chủ động, thì vui vẻ đồng ý, còn ôm con lên xe.

Lẽ ra anh ta sẽ lái, nhưng Kỳ Hồi nói: “Hôm nay là sinh nhật anh, để em lái.” Anh ta không nghi ngờ gì, chỉ cảm thấy vui vì nghĩ cô đã “nghĩ thông suốt.”

Trên xe, anh ta hiếm hoi tỉnh táo, còn định nhận lỗi, nói sẽ đưa vợ con về nhà, xin cha mẹ tha thứ, cùng nhau bắt đầu lại.

Nhưng khi nghe anh nhắc đến “về nhà”, Kỳ Hồi đột nhiên nổi cơn hoảng loạn. Trong đầu cô chỉ còn ý nghĩ: anh ta sắp bỏ rơi mình, cướp mất con gái.

Mắt đỏ hoe, cô gào lên: “Không ai được cướp con của tôi!” Rồi khóa cửa xe, đạp mạnh ga.

Văn Tĩnh An hoảng sợ, quát hỏi cô làm gì. Cô chỉ cười, nói: “Đúng, tôi điên rồi, bị anh bức điên rồi!”

Cô nói rằng ban đầu định để cả nhà ăn bữa cơm đoàn tụ, nhưng giờ, đi chết cùng nhau có lẽ tốt hơn.

Văn Tĩnh An hoảng loạn giành tay lái, nhưng càng giằng, xe càng mất kiểm soát. Vài giây sau, chiếc xe lao thẳng vào một xe tải.

Khoảnh khắc cuối cùng, không biết vì lý trí hay tình mẫu tử, Kỳ Hồi tháo dây an toàn, lao người lên, che chắn cho con gái ở ghế sau , đón lấy cú va chạm chí mạng.

Cô bé bốn tuổi khi ấy còn không hiểu chuyện gì, chỉ thấy máu mẹ chảy khắp mặt mình. Trước khi hôn mê, cô hỏi:

“Mẹ, thế giới mới mẹ nói… là ở đâu ạ?”

Cô bé không biết thế nào là cái chết, chỉ mong được sang một thế giới tốt đẹp hơn , nơi không có cha mẹ cãi nhau.

Nhưng Kỳ Hồi không thể trả lời.

Cũng không ai biết vì sao, nhưng linh hồn cô bé khi đó không tan biến, mà trôi dạt đến một thế giới khác , thế giới trong một quyển sách.

Ở đó, cô gặp một cô bé khác , chính là Văn Lị, khi ấy vừa ngất vì ăn đất Quan Âm. Hai linh hồn gặp nhau trong giây phút sinh tử, và… hoán đổi.

…

Câu chuyện ấy, với Giang Nguyên, vừa kỳ lạ vừa đau lòng. Anh không thể tưởng tượng nổi một đứa trẻ nhỏ như vậy lại trải qua những điều đó.

Anh im lặng ôm lấy Văn Lị, nhẹ nhàng vỗ lưng cô, không nói lời nào, chỉ dùng hành động để xoa dịu. Một lúc sau, anh rót cho cô cốc nước mật ong, đưa tới bên môi:

“Uống chút nước đi.”

Văn Lị khẽ gật, uống hai ngụm, rồi mới tiếp tục kể , kể về việc hoán đổi, về những năm tháng cô và nguyên chủ sống trong thế giới của nhau, về sự hối hận, đấu tranh, và cuối cùng là cách họ hoán đổi lại.

…

Đến khi nói hết, cô khẽ thở ra, như trút được gánh nặng.

“Bây giờ mọi thứ đã ổn rồi. Gia đình bên kia cũng tốt, không còn ai gặp bi kịch như trong sách nữa. Và quan trọng nhất…”

Cô ngước nhìn Giang Nguyên, ánh mắt dịu lại.

“Quan trọng nhất là anh vẫn ở đây, và em cũng ở đây. Chúng ta, và con, đều còn sống.”

Giang Nguyên siết tay cô, ánh mắt sâu lắng.

“Ừ, đây là thế giới của em. Là nhà của chúng ta.”

Anh ngừng một chút, rồi hỏi khẽ:

“Vậy… cô ấy , người từng ở trong cơ thể em , bây giờ, có còn nhìn thấy cuộc sống của em không?”